第58节：第九章〓跟踪追击，湘江风浪急(6)

然而，桂系军阀的撤兵对红军的突围终究是有意义的。如果桂军不从兴、全、灌一线撤走，如果桂军撤走后，薛岳能够及时接替刘建绪部在零陵至黄沙河的防线，使刘部迅速南下，填补桂军所遗防地，那样，湘江战役对红军造成的后果就更加不堪设想了。

三、借刀杀人，重重封锁

湘江血战时，薛岳在界首以北不到100公里的东安、黄沙河一带布防，由于红军没有向此方向进击，所以薛部并没有直接参加战斗，有点像“隔岸观火”。

11月30日晚，薛岳接到在全州阻击红军的刘建绪部二十八军参谋长的电话，始知红军已于当天下午5时左右全部通过全州与兴安间地区，正在向西行进。

广东陈济棠、广西李宗仁、白崇禧见薛岳亲率的中央嫡系部队五个师只是在后面追，却从未同红军打过硬仗，反应十分强烈，认为老蒋把中央军布防于湘南地区，而未对红军跟踪追击，是要把红军赶进两广，“借刀杀人”，“居心险恶”。

李宗仁在回忆录中毫不掩饰地指出：在江西第五次“围剿”中，“中央的战略部署却将缺口开向西南，压迫共军西窜”；“而蒋先生却屯兵湘北，任共军西行，然后中央军缓缓南下，迫使共军入桂”。红军强渡湘江，“当共我两军正打得血肉模糊之时，中央追兵却在湘中一带作壁上观”。这里说的中央军、“中央追兵”，当然是指薛岳的部队。

两广将领所说的并非空穴来风。其实，蒋介石给薛岳的“长追”任务就是如此，借追击红军而进入大西南，削弱地方军阀势力。据蒋介石侍卫室主任妟道安回忆，早在10月间，蒋介石在南昌调兵遣将时，借口红军可能去西南，就把他策划已久的组织参谋团入川的计划乘机拿了出来，决定以行营参谋长贺国光为主任率参谋团进驻重庆，统帅川黔各部配合反共。

表面上，薛岳在前方率部追剿，其实幕后指挥人仍是蒋介石。粤湘桂边区封锁、追堵红军的部署和战役，自始至终都是蒋介石亲自在南昌指挥的。在派系林立下的国民党政权，牵涉到三四个省十个军(粤军两个军、湘军三个军、桂军两个军、薛岳所率嫡系三个军)三四十万兵力的规模，即令蒋介石亲自出马也是不可能。因此，始终是以南昌行营这套机构在那里敷衍行事。

薛岳也有他的苦衷与压力。曾任薛岳第六路军总司令部上校参谋的李以劻回忆“追剿”红军的文章中写道：“中央军与地方军反共本质虽一样，但对红军作战方针不同。粤、湘、桂军只要红军在粤、湘、桂不是久留创立根据地的话，也可送送迎迎，而中央军薛部没有境域观念，任何时候都要死拼，否则就有被撤职查办的危险。”

湘江之战后，粤军、湘军、桂军纷纷向蒋“报捷”，蒋介石也对粤军在延寿之役、桂军在灌阳和新圩之役、湘军在全州、觉山之役的表现表示满意，给予论功行赏。薛岳见之，顿生妒意，他想自己的部队从江西到湖南，天天跑路，落伍遍地（据统计，落伍的伤病员有9000余人），疲于奔命，到头来，功劳全被地方军占了，他愤愤地说他们“车大炮”，“湘、桂军不是我们中央军监视压迫他们，一仗也不会打呀！”

对于中央军和地方军的不力，蒋介石心里明白，但也无可奈何。在蒋身边的幕僚闲谈时总说，追堵部队谁也不愿猛追强堵，怕接近红军被红军反击挨打，采取的是“送客式的追击，敲梆式的防堵”。蒋军不得人心，士气不振，于此可见一斑。

然而，蒋介石对薛岳仍是十分重视的，在战役过程中，战报雪片飞来，一般由侍从室主任阅后，凡属重要的才交给蒋阅。侍从室知道，薛岳的来电是不能积压的，他们一旦接到薛电，必须第一时间转给蒋介石，不能拖延。即使薛岳部在湘南未直接参加战斗，原归其率领的周浑元部，这次也没有大的战斗，但惟该部抢先占领道县，使红军行动受阻，达成战略任务，蒋介石也同样给予周浑元嘉奖，这无形中算是对薛岳部的肯定。