第四章
第四章
这个星期一是十月十日，明亮的太阳照射着已被乌云笼罩一周之久的巴黎。夜间一直还落着毛毛雨，污水和潮气弄脏了街道；可是到了天亮，劲风吹散了阴云，人行道上干燥起来；蔚蓝的天空展现了春季唯有，天高气爽的特征。
到了八点钟，妇女乐园在它的季末清仓大甩卖中闪闪发光。旗子在门口飘舞，一些羊毛料子在早晨清新的空气里招展着，盖容广场显出一片活气，如外地集市一样的热闹；同时在两面街道上，橱窗里摆放的商品，奏出了交响乐，洁净的玻璃也加入了光彩夺目的元素音导。它像是花团锦簇的色彩，像是奔放在街道上的欢乐，疯狂购物的一个角落整个开放了，每一个人都可以走进去一饱眼福。
不过这个时间，只有少数人走进去，只有少数匆忙的顾客，如邻近的一些家庭主妇或是一些想躲避午后拥挤的妇女。在装潢的货物里面，人们觉得这店家是空的，仿佛装备齐全准备作战，地板打了蜡，柜台上堆满了商品。早晨忙碌的人群几乎对木橱窗目不斜视，径直走过去。停放车辆的圣奥古斯丹新街和盖容广场上，在九点左右，才有两辆出租的马车。只有附近一带的住户，特别是小生意人，受了这样陈列出来的旗子和彩色装潢的鼓动，分为数组，站在人行道转角上的店门口，扬着鼻子，嘴里说些刻薄话。最使他们愤懑的，便是米肖狄埃街上送货部门前的一辆车子，这是慕雷刚刚向巴黎引进的四辆送货车的其中之一：这些车辆的底子是绿色的，边上是黄色和红色，嵌板上漆着闪亮的油漆，在太阳光下映出金黄和紫红的光彩。这辆崭新的色彩缤纷的车子，每边都写着店家的名字，另外还有一方广告牌子，展示当天甩卖的种类，车子装完了昨天晚上留下来的包裹以后，一匹骏马便奔驰着出发了；鲍兑站在老埃尔勃夫的门口，面色苍白，睁着圆圆的眼睛，看着车子在两边茂密的树底下慢慢地离开，那令人憎恶的妇女乐园的名字，如一团星光，消失在城市的上空。
这时有几辆马车来到了，列成一排。每一次有顾客进门，店家的小伙计便走上前来迎接，这些小伙计排列在高大的门道里，身着制服，上身和裤子是淡绿色的，背心上有红色和黄色的条子。退休的上尉、如今当稽查员的茹夫也在那里，他身穿燕尾服，打着白色领带，佩戴勋章，这似乎像征着老实诚信，他毕恭毕敬地迎接太太小姐们，点头哈腰地为她们指路各个店面的方向和去路。然后她们走进了改装成东方厅的前堂里不见了。
一走进门，就是那么令人叹为观止，所有的人都被迷住了。这是慕雷想出的主意。他第一个以低廉的价格在东方部选购了一些古代的和近代的地毯，这些稀有的地毯到至今只有古董商人才卖，而且价钱很贵；他存心用这种货物充斥市场，售价差不多与进价相等，纯粹拿它们当作华丽的装饰品，把那些品味较高有情趣的顾客吸引到他的店里来。从盖容广场的中央可以看到这个东方厅，厅里一律是在服务员按照他的指示悬挂起来的毡毯和门帘。首先在天花板上，张着士麦那城的毡毯，红色的底子上绣着复杂的图案。其次，在周围，挂着一些门帘：叙利亚和喀拉马尼亚的门帘，上边有绿色、黄色和银珠色的斑点；有一些狄雅倍克的门帘，比较平常，手摸起来十分粗糙，或很差；还有一些可以悬挂的毡毯——伊思巴罕、德黑兰和凯尔曼沙的长条毡毯，叔玛卡和玛德拉斯更大型的毡毯，有芍药和棕榈等较少见的花卉，仿佛是在梦想的花园里随意的幻想。在地下又是一些毡毯，如一片油光撒散的羊毛：正中央有一方亚格拉的毡毯，这块东西很不平常，底子是白色的，有柔软的蓝色宽边，穿插着堇色装潢，表现出十分雅致的样子；其次到处陈列着美妙的名产，麦加毡毯，发着丝绒一样的反光，达格斯坦祈祷用的毡毯，有象征的刺绣，古的斯坦毡毯，满满地镶嵌着盛开的花朵；最后，在一个角落里，叠起一大堆便宜货——戈尔戴斯、库拉和齐尔西尔毡毯，价格为十五法郎起价。这个豪华的土耳其总督的天幕，布置着用骆驼囊作成的安乐椅和躺椅，有的刻着五颜六色的花纹，有的栽着野生的蔷薇花。土耳其，阿拉伯，波斯，印度全都在这里。人们把那些皇宫抢完了，把那些伊斯兰教寺院和东方市场抢光了。这些陈旧无色的古代毡毯，透出浓重的黄色，暗淡的色泽还保留着一股温暖的情调，好像不再燃着的火炉的灰烬里还保持着美丽的色彩，使人想起古代的巨匠。在野性的奢华笼罩下面，在古老的羊毛所保留着的毒虫和烈日的国土的强烈气味中间，漂浮着东方的遐想。
这个星期一正是黛妮丝开始工作的日子，早晨八点钟她走进了东方厅，又迷茫的站住脚，不知道怎么去那店里，在这间像土耳其闺房的装潢中间，她完全被吸引住了，就呆站在门口。一个小伙计领她到了顶上的一层，把她转交给看管员兼清洁工卡班太太，这位太太把她安排在七号房，人们已经送来她的衣箱。在屋脊下的这个小屋很紧凑，屋顶上开着一面天窗，放着一张小床，一个胡桃木的衣橱，一个化妆台和两把椅子。顺着走廊整齐地排列着二十间同样的小屋，都是黄色的；这店家的三十五位姑娘，有二十位在巴黎居无定所，便住在里面，另有十五位住在外面，有几个是住在伯母或是假姊妹的家里。黛妮丝立刻脱下那套已经被刷坏了、缝补过衣袖的薄呢子上衣，这是她从瓦洛额带来的唯一的一件衣服。然后她穿上她那一部所穿的制服，这是一件黑绸子连衫裙，已经替她修改过，摆在**了。这件衣服还是大了一些，肩膀太宽。可是她情绪不稳定，十分匆忙，不去注意这些细节。她从来没有穿过绸衣服。当她穿上新衣服，有些紧张地往楼下去的时候，她注视着闪闪发光的下摆，而且衣料不停地作响，使她觉得有点害羞。
到了楼下，她走进了她所属的部门，里面正在发生一场斗争。她听见克拉哈尖叫道：“太太，我可是比她先到的。”
“不是那样子的，”玛格丽特答道，“她在门口跟我挤，可是我已经先一步到了厅里。”
这是为了签到而引起的争论，她们是根据签名排队买货的。女售货员按照到达的先后把名字写在一块石板上；各人每买商品一次以后，便把名字重新写在后面。奥莱丽太太最终认为玛格丽特的理由正当。
“老是这么不公平！”克拉哈嘀咕着感到十分生气。
可是黛妮丝一走进来，就使这两位姑娘恢复如初了。她们望望她，彼此微笑了。一个人怎么会把衣服穿得这么难看呢！这位年轻的姑娘很不自然地走过去签了名，她发觉她是最后一个。这时奥莱丽太太努着嘴，内心很平静的打量着她。她不禁地说道：“亲爱的，你这件衣服装的下两个你这般大的人。你应该把衣服改紧一些……而且，你不知道怎样妆饰自己。过来，我替你整理整理。”
她领着黛妮丝走向一面大镜子前，每一个盛满服装的衣橱，每扇门的隔壁都挂着这样一面镜子。这间大套房，周围是一些镜子和雕花橡木的板壁，铺着一方大花的红色天鹅绒地毯，像是旅馆里没有人流限制的普通的厅房。几个姑娘穿着规定的绸衣服，表现得跟商人似的来回走动，一个也不到那替顾客准备的一排椅子上去坐一坐，如此状态更加像是在旅馆里了。所有的人都在上衣的两个钮扣洞中间，像是插在胸里一样，插了一根长长的铅笔，笔尖朝上；仍然能看得见她们的口袋里带着销货记录簿的白纸片，一半露在外面。有几个姑娘大胆地戴着首饰、戒指、胸针、项链；不过既然大家被迫穿着统一的制服，她们所能卖弄风情的，所能竞争的荣华，就只有她们那闪亮的，丰厚的头发，当她们的头发太少的时候，便扩充辫子和发髻，有的梳得整齐，有的鬈烫，有的蓬起来。
“从前面拉拉腰带，”奥莱丽太太一而再再而三地说着，“你瞧，至少背上不耸起来了……还有你的头发，你怎么会搞的如此七零八落呢！如果你注意点，头发会弄得很漂亮。”
事实上，这是黛妮丝唯一的美点。她那一头略是灰色的金发，一直可以垂到脚踝子上；每当她梳头都较不省事，她只得卷起来结成一个绺，压在骨头梳子的坚硬齿子下面。这头发在一种野性的优美中盘得十分奇特，使克拉哈很忧虑，她假装着在笑。她向内衣部的一个女售货员摆出手势打了个招呼，那个姑娘有一张大面孔，态度和蔼。这两个部彼此靠着，一直在抢着做生意；可是每当嘲笑别人的时候，这些姑娘并没有分歧。
“居敖小姐，你瞧那一头的兽毛，”克拉哈一再说，玛格丽特忍俊不禁，用胳膊肘碰着她。
但是那个内衣部的女职工却没有开玩笑的心情。她向黛妮丝看了两眼，她想起了自己最初几个月在她这一部门里曾经受过的苦恼。“哦，说什么？”她说。“并非任何人都有那样的一头兽毛哩！”她转脸朝内衣部里走去，使得那两个姑娘忸怩不安。黛妮丝听见了这番话，用感激的目光看着她离开，同时奥莱丽太太把一个有她署名的销售登记本转给她，说道：“去吧，明天你要把自己收拾得好一些……现在，认真把店里的作法了解一下，等着当班。今天整天都比较忙，大家要看看你的能力。”
可是部里依旧冷清，在这么大清早，时装部罕有人至。姑娘们为了准备下午的疲劳，小心翼翼地放松自己。黛妮丝想到她们都在窥察她的处女秀，有些胆怯，为了保持心情的平静，在削她的铅笔；然后像其它人一样，把铅笔插在胸前的两个钮扣洞中间。她鼓起勇气，她必须战胜她的环境。昨天晚上人家跟她讲，她这次进店是当见习生，即没有规定的薪水，她只领取佣金和提成。可是她希望这样每年能得到一千二百法郎，因为她知道有些能干的女售货员，若是她能吃苦，是可以赚到两千法郎的。她的花费是一定的，每月一百法郎，够她付北北的膳宿费和帮助没有任何收入的日昂；她本人还必须买几件衣服和内衣。不过为了能赚到如此可观数目的钱，她就要付出勤劳和坚强，不能顾虑她附近的人们对她所表示的很不友好，如果必要的话，还得跟伙伴斗争和争取到属于她的那些。她正在这样鼓励自己去努力斗争的时候，一个高大的年轻人从门口经过，向她微笑了；她认出这个人是杜洛施，他是昨天进了花边部的，她也向他微笑了，对于这样的示意她感到欣慰，她把这次的致意看做一个好兆头。
九点半钟，第一桌的早餐钟声响了。接着又响了一次，招呼第二桌的人。可是一直没有生意。副主任傅莱黛丽太太，天生成寡妇的阴险冷酷脾气，喜欢幸灾乐祸，随便地侃了两句，说这一天算是完结了：人们会什么也看不到，应该关上衣橱各奔东西；这番预言使得玛格丽特的平板的面孔阴沉下来，她会很在意钱的，另一方面，克拉哈露出一副脱缰的马的神气，已经在梦想着如果这个店家倒闭关门了，她要到威利埃尔森林来一次野餐。奥莱丽太太，沉默，严肃，显出那种君临天下的嘴脸，在空空的部里来回踱步，像是担负胜败重任的将军一样。
将近十一点钟，有几个太太小姐出现了。当黛妮丝值班的时候。正好有一个女顾客露面。
“看呐，那个乡下的女胖子，”玛格丽特悄悄地说。
这是一个四十五岁的女人，她从很偏远的县份来到了巴黎。她在乡下，费了好几个月的时间，断断续续把钱存起来，这是刚刚下了车，便溜进了妇女乐园，要花完所有的存钱。她很少写信购货，她要看看，喜欢用手摸摸商品，连针都要贮备一些，她说，在她那个小镇上，针的价钱也很高。这店里的人全认识她，知道她是布塔莱尔太太，知道她住在阿尔比，别的事情，像她的境况和她的生活，别人并不理会。
“太太，您好！”奥莱丽太太殷勤地招呼着，向前凑过来。“您要买什么东西啊？马上就有人替您服务。”
然后调头说：“姑娘们！”
黛妮丝走过去，可是克拉哈急忙抢过来。平常她卖货并不起劲，这点钱她是看不上眼的，在外边她不用辛苦可以赚到更多的钱。可是想到让新手失去一个好顾客，她就振奋起来了。
“对不起，这一次该我了，”黛妮丝反抗着说。
奥莱丽太太扫了她一眼，悄悄说：“说不上轮到谁，这里我说了算……一边去学着点，再来接待我们的老主顾。”
年轻的姑娘退下去了，由于含着眼泪，她要掩饰这种过度的感情作用，转过身去，站在没有涂水银的玻璃前边，假装着向街上观望。她们要阻止她卖货吗？她们全都是一伙的，要抢走她的重要的销货吗？瞻望前途，她感到恐惧，眼见许多利益滑过去，她觉得气馁了。忍受不了这一阵绝望的苦恼，她把额头靠在冰凉的玻璃上，她注视着对面的老埃尔勃夫店家，她想她应该去问伯父谋个生计；或许他本人也在后悔他的决定了，因为昨晚他仿佛动了怜悯之心了。现在她在这个庞大的店家，孤孤单单的一个人，谁也不喜欢她，她在这里受人欺负，毫无地位走投无路，从来没有分开过的北北和日昂，已经住到陌生人的家里去了，这是一种无情的拆散，努力不让泪水流下来，看见街道如在一片雾里跳动。
这时从她后面传来了嗡嗡的声音。
“这件衣服显得我很不好看，”布塔莱尔夫人说。
“太太，您弄错啦，”克拉哈反复说，“肩膀很适合……太太还是喜欢皮上衣，不大喜欢长大衣。”
可是黛妮丝吃了一惊。有一只手放在她的胳膊上，奥莱丽太太严厉地斥责她。
“我说！你现在很闲吗？在观望路人吗？……啊，这样下去是不行的呀！”
“可是我没有做销售的资格呀，太太。”
“还可以做其它事情，小姐。各尽其能……去把东西叠起来。”
为了让来宾满意，人们必须把几个衣橱都翻腾出来，厅房的左右两边，在两排长长的橡木桌子上，摊出一大堆的大衣、皮上衣、圆肩衣，各式各样的衣服。黛妮丝并不响应，开始去整理，小心地折叠起来，再次分类，放在衣橱里。这是一些初来的人所作的下手活。她不再反抗了，她已经明白人们所要求的是顺从，她等待着主任批准她去卖东西，她觉得主任本来是有此意的。她一直在叠衣服，这时慕雷出现了。这搞得她神情慌张；她的脸羞红了，又感觉到她那奇怪的恐惧，她想他会来跟她讲话的。可是他似乎并没有注意她，这个小姑娘曾经在瞬间给他留下了好感，得到他的帮助，而现在他已经忘记她了。
“奥莱丽太太！”他爽快地招呼着。
他面色略现苍白，可是两眼炯炯有神。他查看了各部，发觉各部一个顾客都没有，在他那固执的对幸运的信心中，突然显示了失败的可能性。不错的，这时刚刚响过十一点钟，据经验所得，不到下午是不会有很多人来到。不过，有些征兆使他不安：在前几次大倾销的时候，早晨就有很多顾客了；其次，他也没有看见那些光着头的女人——附近一带的顾客，她们到他店里来就像去窜门。他像所有的大指挥官，虽然具有一个执行者惯有的顽强，而在实行作战的时刻，便有一种软弱的迷信捉牢了他。事情不大妙，他没了主张，可是他并知道这事怎么回事：他相信就在来来往往的一些女人的脸上都看出了他的失败。
此刻，一向都买些东西的布塔莱尔太太正要走开了，说着：“不，你们没有我感兴趣的东西……我想想看，再决定吧。”
慕雷看着她走出去。等到奥莱丽太太听了他的招呼跑过来，他把她带到另外一边，两个人匆匆忙忙地谈了几句话。她流露着一副忧闷的神色，明显表示出她的销售情况不行。他们面对面站了一会儿，露出一种疑虑的神情，这种疑虑是一般将军们要对他们的士兵不表露的。接着，他拿出他那副雄赳赳的气派大声说：“如果你们需要人手，就从生产车间调一位姑娘来……她总会用到的。”
他失望地去继续他的巡查。这一早晨他一直躲避着布尔当寇，这个人的长吁短叹令他气恼。他从生意差劲的内衣部里走出来，恰巧碰到布尔当寇，又只能忍受他那恐惧的表情。于是他毫不客气地教训了他一顿，在他不顺心的时刻就连他的高级职员也避免不了这种无礼行动的。
“躲开我，不要招惹我！一切都很好……总有一天我不会再雇用这些胆小的人。”
慕雷独自笔直地站在大厅楼梯口的边上。从那里他控制着整个店面，夹层的各部在他的四周，而且鸟瞰着底层的各部。在上面，那种空空洞洞的感觉似乎使他心痛：花边部里，有一位老太太没放过任何一个花边，可是却两手空空；同时，内衣部里，有三个无聊的女人挑选九十生丁一个的硬领，已经挑了很长时间了。下面，在有篷顶的走廊下，在从街道上射进来的光线里，他发现客人逐渐多了。一排人慢慢地走着，在各柜台前游览，几乎没有几个顾客；在零星杂货部和帽袜部，有一些穿紧身上衣的妇女正在挤来挤去；可是在麻布部和毛织品部就只有稀稀拉拉的几个人。店里的小伙计们，穿着绿色衣服，大铜钮扣闪闪发光，垂着手在等待顾客。不时有一个稽查员，态度庄重，白色领带把脖子系得笔直，走过去。大厅里一片死气沉沉的平静，没有任何东西比这更转紧缩着慕雷的心：阳光穿过磨光玻璃的门窗，从上面射下来，折射出一片含有白色尘埃的光辉，弥漫一片，像是悬在空中，在这下方，丝绸部就像在礼拜堂冷气袭人的静默中间沉沉欲睡。店员的脚步声，悄悄的谈话声，走过去的女裙的瑟瑟声，是寂静中仅有的点缀，这些声音闷在暖气设备的热气里。在此时，有几辆马车来到了：可以听得见马车紧急刹车的声音；然后，又听见砰地一声关上了车门。在店外面，远处传来了一片嘈杂声，有些好看热闹的人拥挤在橱窗前面，一些出租马车停放在盖容广场上，仿佛有人群光顾的景象。可是看见无事可做的收银员仰坐在收款的小窗口后面，看见打包的台子没有商品，上面摆着放绳子的盒子和蓝色的包装纸，慕雷虽然在气愤自己的胆怯，却坚信他的感觉那巨大的机器在他脚下不动了而且变得冰冷了。
“我说，法威埃，”雨丹悄悄地说，“你看看老板，在上头，……他好像十分沮丧的样子。”
“有这样的老板真的很不幸！”法威埃答道。“想想看吧，到目前为止，我还没卖过东西哩！”
两个人都在等待着顾客，彼此不看对方的简洁地讨论着。这一部里另外的售货员，在罗比诺的指挥下，正在叠起一段一段的“巴黎幸福”；同时布特蒙正在热心地与一位苗条的女士进行着谈判，像是小声地在接受一笔重要的订货。四周数排整齐的架子上，长条乳白色的包皮纸包着的丝绸，大把地叠起来好像大小不同的书本。柜台上满满地堆着各式奇妙的丝绸，有波纹绸、缎子和丝绒，似乎是用鲜花砌成的花坛，就像是丰收的漂亮且豪华的织物。这部很雅致，一间真正的客厅，商品是那么柔和，就像是豪华的室内装饰。
“下个星期我一定要挣到一百法郎，”雨丹又说。“如果我每天平均弄不到十二法郎，我就栽了跟头啦……我一直在期盼着，一次这样巨大的销售额的机会。”
“他妈的！一百法郎，不好办，”法威埃说。“我嘛，我只要五十到六十……你接待的那些太太非常有钱吧？”
“不是的，好朋友。你会想到么，这件事很让人郁闷的：我跟人打赌，赌输了……所以我要请五个人吃饭，两个男人，三个女人……靠！第一个走过来的女人，我就想办法叫她买二十米的‘巴黎幸福’！”
他们又谈了一会儿，谈第一天干的什么，谈这一个星期的计划。法威埃谈赛马，雨丹谈划船，谈给咖啡馆音乐厅的女歌手捧场。可是他们同样都是金钱的奴隶，除了金钱不想别的，他们从周一到周六拼命地挣钱，然后在星期天一起花光。在店里，他们无法摆脱的心事，就是无休止无情义的斗争。这时，圆滑的布特蒙已经把那个同他谈话的瘦女人——邵佛太太的使者——笼络好了！一笔好生意，总有二三十匹，因为这个著名的女裁缝通常有很大的需求量。在这时刻，罗比诺又想了个办法给法威埃搞到了一个顾客。
“啊！你看那个家伙，我们一定要和他做个规定，”雨丹正在策划抢占他的职位，利用最小的事件，便煽动这个柜台里的人来反对他。“主任和副主任应该作售货的事情吗！……大丈夫一言九鼎！我的朋友，要是我做了副主任，你们看我会怎样对待其他人。”
于是这个诺曼底肥胖可爱的小男人，便尽自已能力表示出善意的样子。法威埃不禁斜着眼瞟了他一下；可是这个肝火旺盛的男人却克制住了，仅冷冷地随意答道：“是的，我知道……我是梦寐以求的。”
这时，正有一位太太走过来，他更加压住嗓门接着说：“注意！生意上门啦。”
这位太太脸上长满雀斑，头戴一顶黄帽子，身穿一件红衣服。雨丹一眼就看出来这个女人不会买什么东西。他立刻弯腰躲在柜台后面，假装系鞋带，他躲着自言自语：“啊！不管她了！叫别人去做这笔生意吧……谢谢！我宁可不做她的这个生意！”
可是罗比
诺在叫他了：“先生们，本次该谁做生意呀？是雨丹先生吗？……雨丹先生？”
由于雨丹坚决地不应声，于是这个脸上长满雀斑的太太只得由下面的售货员接待了。果然不错，她只要一些廉价的样品；而且她问东问西，耽搁了售货员十多分钟。不过，副主任却看见雨丹从柜台后面站起来。因此等新的顾客来到的，他面色一直十分严肃，把那个急忙跑过去的年轻人拦阻住，说：“你的班已经过了……我跟你说了，可是你却躲在那后面……”
“可是，先生，我并不知道你说的啊。”
“不谈啦！……你等下一次循环吧……法威埃先生，该你啦。”
法威埃内心里对于这一次事件喜出望外，可是却向他的朋友瞥了一眼，表示希望他详解。雨丹，嘴唇都气白了，掉转头去。更令他气愤的是，他很熟识这个顾客，一个很漂亮的金发女人，经常到这一部来，店员们都管她叫做“漂亮太太”，可是她为人如何大家都不明白，甚至不晓得她的姓名。她总是买得很多，吩咐别人把东西放到她的马车上，然后就走。她身材高大，态度风雅，妆饰地很靓丽，像是有钱人，而且是属于上流社会的。
“我说，你的这个婊子买了什么吗？”雨丹在法威埃随同“漂亮太太”结完帐又回来的时候，便向他发问。
“什么！一个婊子，”法威埃答道。“不是的，她的态度可真不像哩……她肯定是一个股票商人或是一个医生的太太，至于她真正是什么样的人，我并不晓得，总是这一类的人吧。”
“算了吧！是一个婊子……外表高尚，谁也不知道这到底是怎么回事呢！”
法威埃浏览着他的销货记录簿。
“与我无关，”他又说，“我卖了两百八十三个法郎。我大概赚得到三个法郎。”
雨丹咬紧他的嘴唇，看着他的销货记录簿生气：这又是一种奇怪的发明，这样他们可以赚到很多钱的。他们互相无休止隐蔽地竞争。法威埃依旧表面上假装屈服，承认雨丹比他强，而背后却想把他吃掉。因此雨丹想到这个不如他的售货员，这么轻便地抢走了他三个法郎，就感到十分气愤。这倒真是一个好日子！如果这样继续下去，他会连请喝矿泉水的钱都没有了。在这种越来越激烈的斗争里，他在柜台前面来回走，把脑袋伸得长长的，要捉到他应得的那一份嫉恨着他的主任，这时主任正带着邵佛太太的使者走出去，而且再三地跟她强调：“好吧！有数啦。请您带话给太太，我尽可能请慕雷先生答应这件事。”
慕雷早就不站在夹层楼大厅的楼梯口上了。突然间他又在通往底层的楼梯顶上出现了；站在那里他仍然鸟瞰着整个的店面。他看着那逐渐多起来的顾客，脸上有了光彩，他又恢复了而且提高了他的信心。期盼已久的拥挤，午后的混乱，终于来到了，他曾一度焦虑地感到绝望；所有的店员都各尽其职，最后一次的钟声宣布第三桌饭已经终结了；早晨的不吉利，无疑地是由于九时前落下的一阵骤雨，这还是可以补救的，因为早晨的蓝色天空又重新恢复了它胜利的欢乐。现在夹层楼的各部的生意也好了起来，他必须让路给一拨一拨上楼到内衣部和时装部去的太太小姐们；同时在他背后，在花边部和披肩部里，他听见有大量的交易在进行着。然而他最感到欣慰的，是在底层的走廊里的景象：零星杂货部里人们拥挤不堪，就连麻布部和毛织品部也都挤满了人，一排排买东西的人撞挤得寸步难行，眼前望过去几乎全部是帽子，中间还夹杂着几个迟来的家庭主妇的便帽。在丝绸部厅房的金褐色光辉下面，有些太太们脱掉了手套，轻轻地摸抚着“巴黎幸福”的料子，低声地讨论着。外面客人来的阵阵响声再也不会弄错了，马车声，砰的一下车门声，还有不断扩大的人群的喧嚣声。他觉得在他的脚底下，这个机器开始转动了，冒出热气，又活跃起来，收银台的后面，金子发着响声，在收银台上服务员立即把商品包装起来，一直到紧底下，地下室的发货部，送下来的包裹都已经堆满了，地下轰轰的响声震动着整个的店。在乱七八糟的人群中，稽查员茹夫谨慎地巡视着周围，他在秘查小偷。
“喂！是你吗？”慕雷突然说，他认出了保尔·德·瓦拉敖斯，被一个小伙计带着往这边走。“不，不，你不打搅我……而且，你要想巡视一下所有部门，只用跟着我就行了，今天我就呆在门口。”
他仍是不放心。当然，顾客是来得很多，但是生意怎样才会像期望的那样如心所愿呢？可是，他向保尔微笑着，带着他高兴地过去。
“像是要有点起色啦，”雨丹跟法威埃说，“只是我的运气不好，有的时候，的确比较倒霉的！……我又跟一个鲁昂女人交涉一番，那个倒霉鬼什么东西也没买。”
他说着便突出下巴指向一个刚刚走开的女人，她对我们这里所有的布料表示厌恶。如果他卖不出去东西的话，他那每年一千法郎的薪水是不能维持生计的；通常他要赚到七八个法郎的佣金和奖金，再加上他的固定薪金，每天平均可以得到十来个法郎。法威埃的日收入至今没有过八个；可是你看这个下流货又从他嘴里抢走一块肉，因为他刚刚卖出了一件袍料。招呼客人是这位冷酷的店员所不擅长的！真是气人。
“那些卖袜子和卖线的像是赚到了很好的收入，”法威埃悄悄地说，他所说的是帽袜部和零星杂货部的售货员。
可是雨丹，在店里四周巡视了一下，突然说：“你认识老板的女朋友戴佛日夫人吗？……你看！手套部里那个褐色头发的女人，米敖正在招呼她。”
他停了一下，然后更把声音放低，眼睛一直盯着米敖，仿佛在跟米敖讲话似地说：“喂，喂，我的老伙计，使劲捏捏她的手指吧，会有好的效果的！你的本事，大家有目共睹！”
在他和米敖之间，有一种漂亮男人的竞争，他们都喜欢调戏女顾客。然而不管他们哪一个，也没有过一次可以让他们用来炫耀的好运气；米敖编造了一片空话，说一个警官的太太爱上了他，而雨丹却确实在他的部里，勾搭上了一个卖丝织品的女商人，这个女人是在周围乱七八糟的不正当的旅馆里跑烦了的；可是他们吹牛，让大家认为他们之间有一些神秘的浪漫事迹，而且同某些伯爵夫人时常幽会。
“你应该去搞一下，”法威埃带着讥讽的诡意地说。
“这个主意不错！”雨丹大声说。“如果她来了，一切就包给我了，五个法郎我是赚定了！”
在手套，部有一大排的女人坐在铺着绿丝绒有镍金镶边的狭长的柜台前面；面带微笑的店员们在她们面前展示了一些鲜红的扁平盒子，盒子就是从那个柜台里搬出来的，看起来像是硬纸板商人的标笺抽屉。米敖压低了他那标志的面孔，抑扬顿挫而柔和地发出了他那喉咙里打嘟噜的巴黎人的口音。他已经向戴佛日夫人卖出了十二个小山羊皮的手套，这种手套是这店家的招牌产品：“乐园手套”。后来她又买了三副瑞典手套。现在，她正在试萨克逊的手套，她怕手套不合手。
“啊！太太，这就像是量手定做的！”米敖重复说，“像您的手戴六又三夸特的就太大了。”
他半靠在柜台上，握住她的手，翻来覆去，拉上扯下，尽情抚摸着每一个手指，把手套给她舒平了；他注视着她，仿佛他等待着她的脸上会露出一丝惬意的微笑。然而她，胳膊肘搭在丝绒的边缘上，扬着手腕子，不以为然地把手指交给他，就好像她伸出脚去要她的女佣人给她扣鞋钮扣一样。在她的眼里，他并不是一个男人，而是一个男佣人，她用习惯性轻蔑来使用这种人替她作些贴身的事情，甚至可以无视他的存在。
“您觉得紧吧，太太？”
她摇摇头表示“不”。萨克逊手套的气味，带着一丝野兽气，就如麝香的甜味，平时会使她很激动；有时她笑着把她对于这种难于捉摸的香气的嗜好如实地表达:说这种气味有些像是兽性大发的野兽，落进了一个女孩子的香粉盒子里。但是坐在这种平凡的柜台前面，她没有那样的感觉，在她和这个替她服务的售货员之间，一点这种感觉都没有。
“还有什么需要吗，太太？”
“不要什么啦，谢谢……麻烦你帮我把东西送到十号收银台，戴佛日夫人名下，行吗？”
因为她是这店里的老主顾，只要在一个收银台记上她的名字，用不着店员随着她，就可以把每次买了的东西送过去。她走了以后，米敖回过头向他的邻人眨眨眼睛，仿佛是让别人明白刚刚发生了一些不平常的事情。
“你看够味吧？”他带着鄙视的语气轻轻地说，“我真想把她全身都摸一下！”
戴佛日夫人继续去买东西。她向左边转，在麻布部里停下来，买了一些揩布；然后她兜了一个圈子，径直到走廊顶端的毛织品部。因为她们家的女厨子工作得很好，所以她想给她买一件衣料。毛织品部里挤满了密密实实的人群，就好像是所有的有钱人都到了那里，摸着料子，轻轻地认真地在盘算；她只得坐下来等一会儿。架子上聚集着大卷的料子，售货员伸长手臂突然使劲一抽，一卷又一卷地拿下来。在混乱的柜台上，不能到处都堆满了，这堆压着那堆，他们也开始分不清楚了。真像一片澎湃的海潮，彩色模糊不清，发着羊毛的闷声，里面包含着青灰色、黄灰色、蓝灰色，这里、那里闪出了苏格兰的格子花呢，底下是血红色的法兰绒。布匹上的白色标签，仿佛是降落在十二月黑色土地上的鹅毛般的密集的白色雪片。
在一堆毛丝织品的后面，李埃纳正在同一个光着头的高大身材的姑娘调情，她是附近的一个女工，是被主妇叫过来配毛布料子的。李埃纳极度讨厌这种大倾销的日子，逢到这种日子就要把他的膀子累断，他设法躲避工作，因为他父亲有很多钱供应他，他看不起做生意，只要能够维持住这份工作就可以了。
“听我说，凡妮小姐，”他说，“你总是来去匆忙的……前些天那件花格子的驼毛呢？怎么样？你知道，我还不实准备拿你来夸夸我呢。”
可是那个女工笑着逃走了，李埃纳见到了戴佛日夫人，他不得不响她问：“太太，您有什么需要帮忙的吗？”
她要一件便宜的衣料，但是要结实的。李埃纳唯一的愿望就是不要耗费太多气力，所以想法请她从柜台上已经展开的料子里挑选。桌子上有开司米、斜纹哗叽、驼毛呢，他向她保证没有比这些更好的了，这些东西是穿不坏的。可是她似乎没有哪个是看得上眼的。她在架子里看到一卷带点蓝色的黑毛呢。他费了好大的劲才决心把这卷料子取下来，可是她又认为布料太粗。然后他把各种羊毛制造的斜纹的或是深灰色的羊毛呢摆放在她面前，她为了愉快，好奇地摸触着，其实心里早已决定都无所谓了。那个年轻人只好把最高的架子上放的盒子都取下来；他的两肩咯吱咯吱地响，在开司米和毛丝织品的细纹路下面，在羊毛呢的硬绒毛下面，在驼毛呢粗糙的绒毛下面，连柜台都找不到了。各种质料和各种彩色都看过了。虽然她一点也没有要买的意思，却要看一看薄纱和尚贝里纱。当差不多已经都看过了的时候，却说：“啊！天哪！我最满意的是刚开始看的那个。我是给我的女厨子买的……是的，那种有小点子的斜纹哔叽，两法郎的那一种。”
李埃纳量布的时候感觉十分生气，她又说：“麻烦你把它交到十号收银台……戴佛日夫人。”
她刚刚要走开，却看见玛尔蒂夫人和她的女儿瓦郎蒂诺就在近边，这位小姐才十四岁，身材高大，虽然瘦，可是很豁达，她已经向那些商品上显露出了普通女人所具有那种极度奢求的眼神。
“唉！真是你啊，亲爱的夫人？”
“哦，是的，亲爱的夫人……您瞧，这里的人真的好挤啊！”
“啊！闭嘴，叫人喘不过气来。真的很壮观啊！……您参观过东方厅吗？”
“好极啦！真是让我大开眼见啊！”
一群没有钱在找廉价毛织品的人，逐渐多起来，她们在这群人的推推撞撞当中，入迷地大谈着毡毯的展览。接着玛尔蒂夫人说她要买一件大衣料子，可是她不知道应该选哪一种，她要看看棋盘格子呢。
“您瞧，妈妈，”瓦郎蒂诺悄悄说，“那真是俗不可耐。”
“到丝绸部去吧，”戴佛日夫人说，“千万不能错过他们出名的‘巴黎幸福’。”
玛尔蒂夫人犹豫了一会儿。那料子价钱太贵，她已向她丈夫正式发誓说要省吃俭用点了！可是她已经买了一个钟头的东西，买了很多东西了，一个暖手筒和几个硬袖是给她自己的，几双袜子是给她女儿的。最后她向那给她看棋盘格子呢的店员说：“算了！不要，我要到丝绸部去……这里没有适合我的东西。”
那个店员拿起了货物给她们带路。
丝绸部里也挤满了人。最拥挤的是在内部展览的前面，这一部分是雨丹安排，慕雷给了一些巨匠的教导。这是在厅房的顶端，在撑着玻璃篷顶的几根熟铁柱子的周围，如一片水流似的织物，如一片从天而降一直到地板上的沸腾水面。最先映入眼帘的是亮光光的缎子和柔软的绸子：皇后缎、文艺复兴缎，具有泉水里真珠母的情趣；如水晶般晶莹剔透的轻软的绸子，有尼罗绿、印度青、五月红、多瑙蓝。其次是更密实的织物，有神奇的缎子，公爵夫人绸子，亮丽的颜色飘动着澄澈的浪潮。在底下，如在一个喷水池里，平铺着厚料子，精致锦缎，大马士革缎，织锦，嵌珠子和撒金泊的绸子，在丝绒构成的一面深河床中间，各种丝绒，白色的，黑色的和其他颜色的，给绸子和缎子的底下，用它们那炫动的色调，挖成一面平静的湖，湖里像是跳跃着天空和风景的倒影。有些女人贪心得脸都发白了，斜着身子像是在照自己的映像。所有的人面对这条壮观的瀑布站立着，暗怀戒惧，怕被如此奢华的洪水卷走，而又有不可抗拒的欲念，要投身下去把自己沉浸其中。
“是夫人您啊！”戴佛日夫人说，她看到布尔德雷夫人停在一个柜台前面。
“喔！您好啊！”对方答话了，她同这几位太太握了手。“是的，我是随便转转的。”
“展览的这些东西，真是稀有！像是在梦里……还有那间东方厅，你参观过东方厅吗？”
“是的，是的，真的很特别！”
这种狂热显然是当天最可观的情调，但布尔德雷夫人却仍然表现着勤俭持家的家庭妇女特有的冷静。她仔仔细细地在欣赏一段“巴黎幸福”，因为她专门是为了淘宝而来的，尤其是为了这种绸子，看看是否已经达到她所认为的廉价。毫无疑问，她觉得满意了，她量了二十五米，心里想好用它给自己裁一件袍子，给她的小女儿作一件外套。
“怎么？你就要走了吗？”戴佛日夫人又说，“跟我们一起逛逛吧。”
“不，谢谢，家里有人等我……把孩子们领到如此拥挤的场合来，不好。”
说着她就走了，店员带头拿着二十五米的绸子，领她到十号收银台，年轻的阿尔倍已经受到大批的账单围攻，弄得头昏脑胀了。等到售货员用铅笔把他的销货写在发票上，能够前来的时候，他报了一下账，会计员便给他记录下来；其次，他又核对了一下，便把会计撕下来的一页，插在收讫印章旁边的一支铁签子上。
“一百四十法郎，”阿尔倍说。
布尔德雷夫人付了款，告诉她地址，因为她是步行来的，她不想手里拿东西。在收银台后面，约瑟已经拿起绸料子在打包；他把这包东西丢进可以转动的笼子里，发到下边的送货部去，现在送货部似乎正发出水闸似的声响，要把这店家的全部商品都吸走。
这时丝绸部里变得乱七八糟地，戴佛日夫人和玛尔蒂夫人都找不到一个空闲的店员。她们混在女人堆里停立着，这些女人察看布料，来回摸索，几个钟头停在那里，拿不定主意。不过“巴黎幸福”已经表明有了很大的成功，围着这块地方，越来越拥挤，这种突然的狂热，可以在一天之内决定了时髦的样式。所有店员都在忙着量这种料子；从人群的帽子上，会发现展开来的布面的灰色闪光，手指不停的周而复始的来回移动，拿挂在铜轴上的橡木尺子量布；人们可以听得见剪刀剪布的声响，声音是连续不断的，布一摊开来就剪下去，仿佛已经没有多余的售贷员，来应付这些贪得无厌的女顾客迫切伸出的许多手了。
“五法郎六十生丁，确实不赖，”戴佛日夫人说，她终于在桌子边上抓到了一段。
玛尔蒂夫人和她的女儿内心涌出一阵失望。报纸上曾经大肆宣传，她们内心希望这是一种更结实更华丽的东西。可是这时，布特蒙认出了戴佛日夫人，大家都觉得这个标致女人，在老板身上是非常有地位的，他希望向她表示奉诚，便现出有点粗鄙的殷勤，走向前来。怎么！她身边没有售货员替她服务！这是不可原谅的！她只得不以为意，因为他们简直不知道怎样使他们恢复神智了。他在周围的女顾客中间去找椅子，脸上露出他那种老好人的笑容，笑容里含有对于女人的一种野性的爱慕，昂丽叶特似乎很讨厌这种笑容。
“我说，”法威埃正要拿下架子上的一卷丝绒，在雨丹的背后悄声道，“布特蒙在那边，向你的意中人献殷勤哩。”
雨丹早就记不得戴佛日夫人了正被一个老女人气得要死，他已经为这个女人服务了十五分钟了，结果只买了一米作束胸的黑缎子。店里顾客多时，售货员早已不按次序来招呼客人了，碰到顾客就服务。这时雨丹正向布塔莱尔夫人回话，这位太太早晨在店里停留了三小时，接下来还会在妇女乐园混过一个下午，法威埃的警告使他吃了一惊。他曾信誓旦旦地说：要从老板的情人身上榨取五个法郎，他要抓住利用好这个时机！现在他就倒霉透了，因为虽有那么多徘徊不去的女人，而他连三个法郎还没赚到呢！
恰好，布特蒙反复叫嚷道：“先生们，这边需要个售货员啊！”
雨丹就把布塔莱尔夫人交给正在闲着的罗比诺了。
“太太，请您跟副主任谈吧……他的服务包您更满意。”
他立刻跑过去，从陪着这几位太太的毛织品部售货员手里，把玛尔蒂夫人买的东西接了过来。这一天必定是有一种异常的兴奋扰乱了他敏锐的嗅觉。平时只要他向一个女人看一眼，就会知道她是否买以及买多少。然后，他便把那个顾客控制住，火速把她送走再去迎向另外的客人，他强迫人家接受他的选择，他哄骗人说他知道别人该买哪种料子。
“太太，您要哪一种绸子？”他露出非常谄媚的神情问话。
戴佛日夫人还没来得及回答，他便接着说：“我知道，你所想要的。”
等到他把一段“巴黎幸福”夹杂在几堆别的绸子中间，在柜台的一角上放置开来的时候，玛尔蒂夫人和她的女儿便跟上来。雨丹有些不安地理解着他服侍的这几位，绝对会充满疑问的。戴佛日夫人跟她的朋友在商量，她们低声地谈了几句。
“当然的！”她悄悄说，“五法郎六十生丁的绸子绝比不上十五法郎的，就连十法郎的也比不上。”
“这东西不是很厚，”玛尔蒂夫人又说，“我担心做出来的大衣有些薄。”
售货员听了这句话就插话过来了。他现出了一个永远正确的男人的那分夸张的殷勤说：“可是，夫人，柔韧正是这种绸子的特点。它不会皱的……这个绝对能满足您的需要。”
如此的承诺让这些太太心动了，她们便默不做声了。她们又把料子拿起来，重新察看，这时她们觉得有人碰到她们的肩膀，这是居巴尔夫人，她在这个店里悠闲地散步了一个钟头，望着堆积的华丽商品饱了眼福，但是连一米的印花布也没买。于是又来了一场热闹的谈话。
“哦！是您吗？”
“是的，是我呀，但可真是拥挤。”
“可不是吗？这么多的人，简直没法转身……您到过东方厅吗？”
“真吸引人！”
“天哪！真成功啊！……不要走，我们一起上去吧。”
“不啦，谢谢，我刚刚下来。”
雨丹等待着，笑里隐藏着他的不耐烦，嘴角上始终显露着微笑。她们要长时间把他留在那里吗？这些女人真不客气，就像是她们从他的口袋里抢走了他的钱。最后居巴尔夫人走开了，继续她的缓慢的散步，表现一种非常高兴的神情，围着华美的丝绸展览闲逛。
“我要是您的话，我就买一件现成的大衣，”戴佛日夫人又重新说到“巴黎幸福”，“价钱也并不贵。”
“这话一点也不假，又包括了做工和其之琐碎东西，”玛尔蒂夫人悄悄说。“再说，也可以多挑选挑选。”
三个人一起站起来。戴佛日夫人站在雨丹面前又说：“我们想到时装部去。”
他被怔住了，这样的失败，他很少见。怎么！这个褐色头发的女人任何东西都不买！他的嗅觉不灵了吗？他撇掉了玛尔蒂夫人，向昂丽叶特进攻，拿她来试一试，他这个优
秀售货员的才干。
“您，夫人，难道不想看看我们的缎子、丝绒吗？……我们有一些特别便宜的东西。”
“谢谢，下一次再说吧，”她不动声色地说，正如她刚才不搭理米敖一样，也不去理睬他。
雨丹只好拿起玛尔蒂夫人的物品，走在这几个女人的前面，领她们到时装部去。可是他还得忍痛目睹了罗比诺顺利地卖了好多绸子给布塔莱尔夫人。确实，他的鼻子不好使了，他连二十生丁都将捞不到手。在他那端正可亲的态度下面，隐藏着一个男人被人抢了、被人吞了的愤怒。
“在二楼上，太太们，”他说，仍然没有停止微笑。
走到楼梯口去已经是件很困难的事了。密密层层的一大群头颅在走廊下面滚动着，像是泛滥的河水向着大厅中间弥漫。一场生意的竞争达到了**，成群的女人任凭售货员们的摆布，变仿佛急匆匆竞赛似地把她们一个个地传递着。午后令人可怕的拥挤的时间来到了，这时这个机器发出高度热力带动女顾客们像跳舞似的，从她们的血肉里吸取她们的金钱。丝绸部里尤其发散着如醉如狂的气息，“巴黎幸福”招来了如此众多的人，以致有好几分钟，雨丹都迈不开腿；昂丽叶特，呼吸急促，抬起眼睛，看见慕雷站在楼梯顶上，他整天在那块地方踱来踱去，从那里他观望着这场胜利。她微笑着，希望他下来把她救出去。但是他从混杂的人群里辨认不出她来，他还在陪着瓦拉敖斯，专心致志地把店里的情形指给他看，脸上泛出胜利的光辉。眼前内部的动荡远远高于外面的嘈杂声；人们已经听不见马车的辚辚声，也听不见关车门的响声；除了这一片叽叽喳喳闹市的声音，什么都没有了，另外只有庞大的巴黎的感觉，它仿佛在无限量地供应着女买主。在停滞的空气里，暖气设备的令人窒息的热气，把布料的气味都变成温暖的了，骚乱的声音愈来越大，发出各种的声响，脚步于地摩擦的声响继续不断，在各柜台的四周不断重复着同样的话，争先恐后挤上来的钱袋围攻着收银台，金子在镶铜的台边上丁当响，转动的笼子装着包裹一刻不停地滑进那张着大嘴的地下室里去。在细粉似的尘埃下方，一切都混杂在一起了，人们已经看不出各部门的界限：那边，零星杂货部里挤满了人；再远一点，麻布部里有一角阳光从圣奥古斯丹新街的橱窗里射进来，像是一支金箭插在雪地里；这边，在手套部和毛织品部，堆积如山的帽子和发髻挡住了这家店铺的远景。就连人们的衣着都看不见了，只是浮现着插羽毛和系丝带的帽子；有几顶男人的帽子呈现出一些黑点，同时，疲倦而又燥热的女人的苍白肤色，罩上了如山茶花一般透明的色彩。最后，幸亏有雨丹强有力的胳膊肘，终于给这几个女人打开了一条路，带领她们往前走。可是等到走上了楼梯的时候，昂丽叶特再也找不到慕雷了，他为了使瓦拉敖斯的惶惑达到顶点，而且为了他本人有一种肉体的要求，要融入到这种成功的沐浴里去，他便领着瓦拉敖斯投进燥热的人群里。他甜美得停止了呼吸，他的四肢跟所有的顾客摩擦着仿佛是一阵漫长的爱抚。
“太太们，左边走，”雨丹说，虽然他的怒气日趋增长，而他的声音还是有亲和力的。
楼上也非常的拥挤。就连一贯冷清的室内装饰部都受了侵袭。披肩部、皮货部、内衣部，都挤满了人。当这几位太太穿过花边部的时候，她们彼此又再一次遇见了对方。德·勃夫夫人同她的女儿勃郎施正在那里，两个人全被杜洛施拿给她们看的货物挡得见不着人影。雨丹手里拿着包裹，又得停下来。
“您好啊！……就刚才您还出现在我大脑里呢。”
“我也在找您哩。但是，在如此拥挤的人堆里找个人是多么的不容易啊？”
“太壮观了，不是吗？”
“眼都花啦，亲爱的。我们都站不稳了。”
“您买了哪些东西啊？”
“啊！没有，我们只是随便逛逛。坐下来可以歇一歇。”
事实上，德·勃夫夫人所带的钱只够坐车用的，可是为了享受欣赏与抚摸的快乐，偏偏叫人把各种花边全部都取出来。她已经看出杜洛施是一个初试身手的售货员，是一个行动迟缓的笨家伙，他不敢抗拒太太小姐们的任性；她利用着他那种手忙脚乱的亲切，耽搁了他半个多钟头，总是向他要新的货品。柜台上的花边已经放得不能再放了，她把手伸进高高堆起的镂空花边、马林花边、瓦郎西恩花边、善替依花边里去，心里的欲望使手指发抖，一种肉欲的快感使脸色一点点变红；同时在她身边的勃郎施，也受到同样欲望的刺激，面容十分苍白，血肉饱满着而且松软。
谈话还在继续进行，雨丹在静候她们尽情的谈笑，真想抽她们。
“啊！”玛尔蒂夫人说，“您原来是在找跟我同样的领带和面纱啊。”
说的没错儿，自从上星期六以来，德·勃夫夫人就受着玛尔蒂夫人的花边的苦恼，而她丈夫给她的经济约束又不允许她购买这些东西，她便禁不住一种欲望，至少要亲手来摸摸它们。她的脸有点红了，她说勃郎施要察视下西班牙产的花边领带。然后她又说：“你们是到时装部去吧……好的！呆会儿见。你们要到东方厅去吗？”
“就这么着，在东方厅里……太棒了！”
在到处堆积廉价的绣花和滚条花边中间，她们兴高采烈地分手了。自幸有了主顾的杜洛施，又开始把纸板盒子倾倒一空，摊在这母女的面前。这时稽查员茹夫，透着军人气派，挂着勋章，在沿着柜台拥挤的人群中间，踱来踱去，监视着这些珍贵而细小的商品，这些东西是非常容易藏进袖口里去的。他走过德·勃夫夫人背后的时候，看见她的手腕子伸进了堆积如山的花边里去，便是一惊，他的眼睛匆忙忙注视着她那双火热的手。
“往右边走，太太们，”雨丹说，他又在继续前进。
他已经难以自控了。他在底下错过了一次买卖还不够吗？现在在店里每转一个弯儿她们还要叫他等！在他的焦躁的心情下，他尤其带有原料品各部对于制成品各部的仇视，他们一直在斗争，互相争夺顾客，相互抢走对方的佣金和奖金。每当有一位太太在看过了琥珀绸也许是织绢以后，一定要买一件大衣，他们不得不带着她去时装部的时候，丝绸部比毛织品部更为气愤。
“瓦冬小姐！”当雨丹终于到了柜台里，便低声怒吼道。可是她正在闷头招待客人，没有听见他的话，径直走过去了。这个房间里到处都是人，一连串的人间间断断地走过去，从花边部的门口走进来，从对面的内衣部走出去；同时在里面，有一些顾客在镜子前面弯着腰试穿衣服。红色的毡毯减少了脚步的响声，底层间遥远的喧嚣声音听不见了，变成一片静静的瑟瑟声，这一间厅房的暖热的气息，由于有这一大堆女人，显得更无生气了。
“普瑞内尔小姐！”雨丹嘶声道。
可是对方依旧没有理睬，雨丹怕别人听见，便从牙缝里冒了一句：“这群**！”
他是有点讨厌她们的，为了把女顾客带给她们，爬上楼梯，他的两条腿都累断了，他恼怒，指责她们是从他的腰包里夺走了一笔收益。他们在暗中较劲，那些姑娘也同样在猛烈地竞争；而且她们整天的站着，肉体都僵硬了，在这样一贯的疲劳中，便没有了男女差别，面前除了由火热的生意竞争所引发的利益冲突之外，什么都没有了。
“那么，这里没有人吗？”雨丹这样问了。
可是他望到了黛妮丝。整个早晨，人们专叫她整理东西，只把几次没诚意的买卖交给她做，而她一次也没成功。他看到她的时候，她正专心清理桌子上的大堆衣服，他便跑过去找她。
“听我说！小姐，这几位太太在等着哩，你来为她们服务吧。”
他赶紧把玛尔蒂夫人的东西转交到她的手里，他拿着这些东西都快累死了。他又现出了微笑，在这种微笑里含有一个老手秘密的恶作剧，他能够想到，他是给这几个女人跟这个年轻的姑娘惹起一场麻烦。可是这笔意料之外的生意，却使她深为感动。她又一次觉得，雨丹像是一个友好而又温柔的不相识的朋友，总是在她的悲惨时刻前来解救她。她的双目充满感谢的光辉，往他身后看去，这时他正用胳膊肘左冲右撞，想立刻回到他那一部里去。
“我想买件大衣，”玛尔蒂夫人说。
黛妮丝问她哪种类型的大衣？可是顾客自己也不知道，她拿不定主意，她要看一看这店里的各种样式。这位年轻的姑娘，已经十分疲乏了，人多得使她头晕目眩；她在瓦洛额柯尔奈耶店里，只招呼过为数不多的顾客；而且她还不明白有几种样式，也不知道摆在衣橱里哪个位置。她也不知道怎样向这两位现出不耐烦的太太答话，这时奥莱丽太太望见了戴佛日夫人，她当然明白这个女人和老板的关系的，于是她急忙走过来问道：“有人招呼这几位太太吗？”
“有的，就是在那边找东西那位小姐，”昂丽叶特答说。“可是她应该是个生手，她什么也找不到。”
主任匆忙走向黛妮丝，悄声跟她说了几句话，更叫她呆住了：“这你才知道，你是什么都不懂得吧。我请你少管闲事吧。”
然后她喊到：“瓦冬小姐，取大衣来！”
她停住了，同时玛格丽特取了几种样式的大衣。这个姑娘接待顾客，发出职业性有礼貌的声音，摆出一种穿绸衣服，历经各种华丽场面的姑娘叫人讨厌的姿态，她自己虽然不知道，她却对于这种女人是又嫉妒又怨恨的。当她听见玛尔蒂夫人说不要超过二百法郎的时候，她现出一副不屑的嘴脸。啊！太太再多花点钱吧，太太用两百法郎是绝对不会找到什么合适的东西的。她把几件普通的大衣向柜台上一扔，摆出一种姿势来表示：“你看看吧，这些东西一点都不像样子！”玛尔蒂夫人便也不敢说这种东西还要得。她弯着腰向戴佛日夫人耳边低声道：“您说是吧？您不更乐意男人来服侍您吗？……那样叫人更舒服一些。”
最后，玛格丽特拿了一件有黑玉点子的丝绸大衣，她倒觉得这大衣不错。这时奥莱丽太太在叫黛妮丝了。
“过来作点事情吧，至少……把这件东西，在你的身上穿起来。”
黛妮丝心如刀绞，她认为在这店里成功的希望太渺茫了，她垂着两手顿时呆住了。毫无疑问她会被开除的，孩子们就会没有面包吃了。人群的喧嚣在她的头脑里轰轰响，她觉得站立不稳了，又因为来来回回地清理那么多的衣服，筋肉受了伤，这样辛苦的工作她从来也未曾作过。可是她必须服从，让玛格丽特拿她当作一个模特儿把大衣穿在她身上。
“身子挺直了，”奥莱丽太太说。
可是人们几乎立刻就不记得黛妮丝。慕雷同瓦拉敖斯和布尔当寇下楼来了；他向几位太太致意，他的冬季时货的堂皇展览受到她们的祝贺。大家全部称赞东方厅。瓦拉敖斯绕着各个柜台转了一个圈子，他除了表示赞叹，更多的是惊奇；因为，无论如何，在他那悲观主义的懒散中，他心里想：一次能见到如此数量的花布是绝没有过的。至于布尔当寇，忘了自己是售货员了，也向老板祝贺，好像他忘记他在早晨的疑虑和不安的烦恼。
“是的，是的，情形一直不赖，我满意了，”慕雷兴高彩烈的重复道，对昂丽叶特的温柔的目光表示微笑。“可是太太们，请恕我来打扰你们。”
于是所有的目光投射到黛妮丝身上去。她任凭玛格丽特摆布她，让她慢慢转动着身子。
“怎么样？您感觉如何？”玛尔蒂夫人向戴佛日夫人问。
戴佛日夫人像时髦样式的最后审判官似地下了结论。
“很好，剪裁得也很别致……只是我觉得身材不大雅观。”
“啊！”奥莱丽太太插嘴进来了，“这得穿在太太本人身上来看……您知道，这个姑娘身子不丰满，穿着难看……站直了，小姐，把这衣服显得好看些。”
大家微笑了。黛妮丝的面孔变得非常苍白。这样变成一架机器，让人家随意观看和嘲弄，使她感到顿时羞愧。戴佛日夫人受了这位年轻姑娘的甜美容颜的刺激，放纵着违反本性的反感，不怀好意地说：“当然，若是这位小姐的衣服再紧瘦些就要好看得多了。”说着她向慕雷抛了一个巴黎女人的调侃的眼色，她看见乡下女人可笑的古怪服装觉得很高兴。这种眼色，是一个幸福女人夸耀她的美丽和她的艺术的胜利的，使男人感到了色情的爱抚。虽然慕雷对于黛妮丝历史感觉不错，虽然他那多情男子的生性已被她暗含的娇媚所吸引，可是出于一个被崇拜的男人的感激心理，他认为自己也应该接下去凑凑热闹。
“而且她也需要好好地梳梳头，”他低声道。
这算是全都批评到了。经理惠然笑了一下，所有的姑娘兴致都很高。玛格丽特冒险咯咯笑了两声，不失为一个能够自我控制的得体的女儿身份；克拉哈放开了一笔生意，尽情地来凑趣；就连内衣部的女售货员也被这场谈笑引诱过来了。至于那几位太太，保持深明世故的态度，嬉笑得比较矜持。只有奥莱丽太太一个人没有笑，依然严肃、认真、不苟言笑，仿佛在她这秩序井然的部门里，这个新手的美丽而蓬乱的头发和她那处女的削弱肩膀使她受了侮辱似的。黛妮丝在讥讽她的众人中间，面色愈加苍白。她觉得自己受了暴行，全身**裸的，一丝不挂。她犯了什么过失，叫他们如此地嘲笑她那过于细弱的身材和异常浓厚的头发呢？然而没有比这更不堪的，是慕雷和戴佛日夫人的讪笑，她下意识地看出了他们的关系，有一种从未感受过的苦恼使她的心向下坠；这位太太好可恶，竟如此侮辱一个默不作声的可怜的姑娘；而且他断然用一种恐惧把她冻结起来，使她失去了其他一切感觉，这些感觉她都已分辨不清。在一种贱民的自暴自弃的心情下，按照她内心最深处的女人的卑恭和对有失偏颇的待遇的抗争，她吞下了已经升到喉头上的呜咽。
“是不是啊？明天叫她梳梳头，这成何体统！”那个可怕的布尔当寇跟奥莱丽太太反复说，自从黛妮丝来到以后，他就指责她，对于她那细小的肢体充满了轻蔑。
最后主任从黛妮丝的肩膀上把大衣脱下来，低声道：“怎么样！小姐，这个开头真漂亮吧。说真的，如果你是用这种方式，让我们见识你的本领的……再也没有比这更糟糕的了。”
黛妮丝害怕泪水即将涌出来了，急忙掉头走向大堆的衣服去，拿起衣服在柜台上整理。如此她至少可以被这群人所遗忘，而疲乏又可以使她不再用大脑恩考。可是她感觉到内衣部的女售货员保丽诺到了她的身边，今天早晨这位姑娘已经替她开脱过。刚刚经过的情形她都尽收眼底，她对着戴妮丝的耳边悄悄地说：“可怜的姑娘，不要这么动感情。稳住，否则的话他们会对你更糟糕……我跟你讲，我是夏特尔城人。是的，没错儿，我的姓名是保丽诺·居敖；我的父母是干磨坊的，在乡下……喔！我初来的几天，要不是跟她们坚持抗争，他们会把我吃掉……勇敢一点！跟我握握手，什么时候你乐意，我们可以谈谈心。”
这只伸出来的手更使黛妮丝愈加惶乱。她偷偷地握了握手，匆忙拿起沉重的一堆外衣，害怕又犯了错误，且备受指责，若是人们知道她有了一个朋友的话。
可是奥莱丽太太正双手把大衣穿在玛尔蒂夫人的肩膀上，于是大家一起夸赞到：“啊！好极啦！真漂亮！这件东西马上就神采飞扬啦。”戴佛日夫人声明这是最好的。慕雷离开了，大家招呼了一番，同时瓦拉敖斯望见德·勃夫夫人和她的女儿在花边部里，便快步走过去，伸出胳膊去搀扶那位母亲。玛格丽特已经站在夹层间一个收银台的前面，报出了玛尔蒂夫人购买的所有商品，玛尔蒂夫人付了钱，吩咐人把东西送到她的车子上去。戴佛日夫人到十号收银台核实了一下她所买的东西。然后，几位太太又在东方厅里见面了。她们离开了，可是仍然赞不绝口。就连居巴尔夫人都兴奋异常。
“啊！漂亮极了……我们仿佛身在其中。”
“这不是一间真正的东方绣房吗？而且东西又便宜！”
“那些士麦拿的毡毯，啊！那些士麦拿的毡毯！分化瓦解太有意思，太精致了！”
“还有古的斯坦的毡毯，你们看！真像是德拉克洛瓦布置的！”
顾客逐渐离开。每一小时响一次的铃声，已经提示过前两桌的晚餐；第三桌正要开饭，各部里逐渐地冷清了，只剩下为数不多的晚来的顾客，消费的热情使他们忘记了时间。门外边，巴黎全面声音很乱，像是暴食者填满了肚子所发出的鼾声，人家从早晨就把麻织物和毛织物、丝绸和花边填到它的肚子里去消化，如今在这片声音里，只剩下些马车的辚辚车声了。店里面，煤气灯在薄明中燃烧着，火焰下，还闪耀着这场生意的大混乱，像是一片战场，被屠杀的货物仍残留有暖气。十分疲倦的售货员，停息在他们那些乱七八糟的架子和柜台中间，它们像是被一阵飓风吹得乱七八糟了。底层间的走廊里，零乱的椅子挡住了路，走过去都不容易；手套部里，纸板盒子像是一座防寨使米敖无处可去，行人必须跨过去；毛织品部，到处都走不通了，李埃纳正在布匹的大海上犯困，有些东西一半被毁，依旧竖立着，像是被泛滥的河水冲走的破损的房屋；更远处，麻布部里，地上是一片雪白，到处都会碰到成堆的揩布，脚下触到雪片似的柔软手帕。楼上在夹层间的各部里，同样乱七八糟：皮货摆了一地，时装堆得高高的，像是无力再战的士兵脱下来的外套，花边和内衣都展开来，皱巴巴的，扔的到处都是，令人想象着有过一群女人，一阵心血**随便脱在那里的；同时在这店家的下面的一侧，送货部正十分活跃，始终把那些挤不下去的包裹吐出来，用货车运出去，这是这架高热机器的最后震动。可是最受到广大顾客袭击的是绸缎部；人们把这块地方一扫而光；房里空了，任凭毫无阻碍地走过去，大量贮藏的“巴黎幸福”被剪掉运走了，仿佛一群蚱蜢把它们吃得一丝不剩。在这空场子里，雨丹和法威埃在这场战斗后，累得气喘吁吁的，翻着他们的销货记录簿，计算他们的佣金。法威埃赚了十五个法郎，雨丹只挣了十三个法郎，这一天算是失败得很惨，他的霉运使他愤怒。他们的眼睛里燃烧着争夺金钱的欲火，在他们的附近周边，整个店都沉浸在屠杀的夜晚的野蛮的快乐里，一起在算计赚了多少钱，被同样的狂热煎熬着。
“你看！布尔当寇，”慕雷叫着，“你还发抖吗？”
他又回到夹层间楼梯顶他的宝座上，靠着栏杆；面对他身下排放的被屠杀的货物，他发出了胜利的笑声。他在早晨的忧虑——绝不让人看到他，那不可原谅的胆怯畏缩的瞬间，却使他生出一种更加强烈的欲望。这场战役取得了决定性的胜利，周边的小商家被击溃了，哈特曼男爵连同他的百万财富和他的地皮被征服了。他看到会计伏在账本上，核算长长的数目字，听着金子从他们的手指间，落到铜碗里的轻轻的响声，这时他好像已经看见妇女乐园扩大到一望无际了，他的店堂扩大了，走廊一直伸延到十二月十日街上去。
“现在，”他又说，“你明白这个店是太小了吧？……我们还能够把货物销售量翻番。”
布尔当寇服输了，但他却相当兴奋，情愿承认自己的目光短浅。可是他们看见一种情景又变得认真起来。每天晚上，门市的会计主任郎姆，去把每一个收银台各自的收入收拢起来；他把数目计算好，写在一张纸上，插在铁签子里，显示出总收入的数字；然后他把货币分类，把它们装在皮夹子里或是袋子里，送到楼上的总账房间去。这一天大部分是金币和银币，他抱着三个大袋子，慢慢地走上楼。尽管他的右臂从肘部以下都没有了，他还是用左膀子抵着胸口抓着袋子，为了不让它们滑下去，用下巴夹着一个。他气喘吁吁，从老远的地方都听到了，他步履不稳而又趾高气扬地从毕恭毕敬的店员中间走过去。
“多少啊，郎姆？”慕雷问道。
会计答称：“八万零七百四十二法郎十生丁！”
妇女乐园里掀起了一阵愉快的笑声。这个数字传出去。这是一个绸缎店在一天以内最多的收入了。
当天晚上黛妮丝上楼去睡觉的时候，在铅皮屋顶下不宽的走廊上，都要靠着壁板歇一歇。走进屋里，关上了门，她就倒在**，她的两只脚特别地痛。她呆呆地长时间地注视着梳妆台、衣橱和这间只摆了几件家具，如旅馆一样空荡荡的房间。这就是她要生活下去的地方；她的第一天是无穷无尽的烦恼和厌恶。她失去勇气再过第二天了。然后她发现到她还穿着绸衣服；这件制服让人沮丧，她真像小孩子一样，没有先去打开箱子，便换上她那件挂在椅子背上的毛料子的旧衣服。可是当她再次穿上她那件可怜的旧衣裳的时候，心中一阵难过，从早晨一直控制着的呜咽，突然形成一股热泪发泄出来。她又倒在**，想到两个孩子，嚎啕大哭起来了，她一直在哭泣，疲劳和痛楚击垮了她，甚至没有力气去脱她的鞋子。
（本章完）