第九十三章沈祥过河北健之出使焚烧苇桥焉耆王毁约
说到这里，沈祥脸上一红，孔祥广站了出来，道：“诸位，刚才我见到，沈祥一直盯着荻花女王，但是荻花女王端坐，始终不瞟沈祥一眼。”众人又是哈哈大笑，荻花也羞的低下了头。
薛五站出来，道：“一路行军，我多次见到沈祥找荻花女王搭话，但荻花女王毫不买账，不与沈祥说话。”
沈祥气的满脸通红，指着薛五，道：“薛五，你一个死了老婆的男人，有何面目讥讽我！”薛五也不生气，道：“老婆虽死，但两情至死不渝！”沈祥又道：“谈何不渝，我听说高瓜儿刚死，蓝云就搬到了你家！”薛五反驳：“蓝云在我府上修习，我二人平淡相处！”
沈祥嘲讽：“哼，平淡相处，这中间恐怕难念有私情吧！”薛五大怒：“沈祥，你休要血口喷人！”
众人见两人吵了起来，不禁唏嘘，班超用力拍了一下座椅，场中顿时静了下来。沈祥上前一步，拱手道：“都护，出使焉耆的事，就请委任给沈祥吧！”
荻花忽地站出，道：“不行！沈祥言语不通，还请都护另派人选！”
沈祥坚持：“沈祥少懂焉耆话，可带熟悉焉耆话的军士三两人代译，如能出使，必不辱使命，请都护下令！”
荻花见沈祥与自己较劲，嗔怒道：“都护，荻花不舒服，先走一步！”说罢，离开了军帐。
班勇站了出来，对众人摆手，道：“大家看到了吧，人家这才是真夫妻，关键时刻，女王还是维护沈叔叔的！”众人哈哈大笑，班超斥道：“大胆班勇，你什么时候溜进大帐的，来人呐，将他叉出去！”
几名当值侍卫走进大帐，一人轻声道：“对不住了公子。”言罢，架着班勇，带出了军帐。众人又是大笑。
班超道：“沈祥，你当真想去？”
沈祥道：“千真万确！”
班超道：“既然如此，准你出使！”
众王侯将校又是一阵唏嘘，不知道都护究竟何意！
众人离开大帐，班超留下白霸和沈祥。班超命白霸将南河城结构说与沈祥，又命人抬上来彩绢500匹、锦缎100匹，雕花和阗玉10对、珍奇2箱，道：“这些都是商人给我，你拿去送给焉耆王，就说是朝廷的礼品，只要他们答应投降，朝廷另有敕封！”
沈祥十分惊奇，道：“焉耆王罪大恶极，为何还要送礼？”
班超望着沈祥，道：“买你一条命！”
沈祥不解，白霸道：“没有礼品，你过不了开都河，礼品不够，你还是过不了开都河。”班超道：“焉耆王见到这么多礼品，就算不肯投降，也不好杀
你了！”
沈祥恍然，道：“只可惜了这么多好东西！”
班超道：“焉耆王若肯投降，这些东西给了他就不可惜。若是不肯，我夺了南河城，东西还是我们的！”
沈祥躬身，道：“属下明白了！”
次日，沈祥带着礼物，来到了开都河岸，被焉耆人拦住，沈祥表明来意，焉耆守军将领当即遣人通报焉耆王。焉耆王听说班超遣使入境，十分惊慌，又闻使者带着几十车礼物，不解其意，于是邀请众臣商议。
危须王、尉犁王听说来使只百余人，手无兵器，推来几十车礼物，当即同意使者入城。焉耆王犹不放心，询问左将北健支，北健支亦同意使者入城，道：“使者入境，可询问使者何意，如使者所言不如焉耆王之意，可留下礼物，将人遣送出境。”焉耆王点头，又问丞相腹久，腹久道：“谨慎起见，可让我军将士将礼物推过苇桥，留下班超士卒在河对岸，只准使者一人入城。”焉耆王抚掌，称妙。
随后，传令兵来到开都河，命焉耆将士将几十车礼物推过河岸，又将沈祥请入南河城。沈祥惊问守将：“焉耆王不准沈某带个翻译人吗？”
那守将道：“焉耆王早已将翻译人带到。”
沈祥只好随那守将过河。沈祥道：“将军不用为沈某戴上眼罩吗？”
那人冷哼一声，道：“我焉耆地势险要，你纵然记得此路，恐怕也过不得开都河！”
沈祥随那守将走了三十余里，随后来到一处城下，他见此城高耸，暗笑如此险峻山势，修此城防何用。此时，焉耆丞相腹久和左将北健支已在城下守候，与沈祥说了几句汉人常用的客套话，将沈祥迎进了城。
腹久询问沈祥，班超究竟何意，沈祥笑而不答。入殿后，沈祥见了焉耆王、危须王、尉犁王。焉耆王坐中，危须王坐左，尉犁王坐右。沈祥上前施礼，焉耆王三人皆起身还礼。焉耆王询问沈祥来意，沈祥这才直言：“如今匈奴已灭，四海澄清，西域诸国咸服，唯有焉耆一国反叛，都护治理西域五十五国，欲沟通东西，重开丝路北道，再创盛世。为此，都护特遣属下出使焉耆，招抚焉耆、危须王、尉犁三国。”
焉耆王等人虽早已知晓沈祥来意，但是听到招抚二字，仍像针扎一般。焉耆王道：“匈奴确已消灭，大汉皇帝刚刚铲除权臣，大汉必将迎来强盛王朝。小王心向大汉，奈何曾有罪于大汉朝，恐大汉皇帝降罪于焉耆！”
沈祥道：“都护一番诚意，盼望焉耆王不要误会！都护保证，只要焉耆王接受招抚，都护一定向大汉皇帝上奏，为诸王加封！”
焉耆王回望危须王、尉犁王二人，见二人摇头，转头对沈祥道：“尊使请到客房稍后，容我与众臣商议。”
沈祥退下之后，危须王和尉犁向焉耆王表态，称坚决不能投降，若是投降，班超必然杀二人为纳凉报仇。焉耆王也不赞同投降，十九年前，自己曾率军攻入都护府，杀死都护陈睦。左将北健支认为，如不投降，班超的七万大军马上就会攻入南河城，不如先派一人，随沈祥去一趟班超大营，一探虚实。
焉耆王等人皆以为北健支所言在理，但是派遣何人为宜？众人商议半日，皆不肯为使。
危须王道：“北健支，你与班超没有仇怨，何不代焉耆王出使？”
尉犁王道：“二哥所言不无道理，左将大人代表单于监国，位高权重，出使都护府大营，既隆重，又合乎礼仪。”
北健支道：“匈奴已灭，北健支已经是焉耆的走卒，谈何位高权重？”
焉耆王道：“话不可如此，匈奴虽灭，但左将在焉耆诸国，依然德高望重，受人敬仰。如今班超犯境，诸王恐惧，左将再不出面，恐失人望。”
北健支躬身道：“既然焉耆王如此厚爱，北健支代大王出使班超大营。”
焉耆王、危须王等人听罢，皆喜上眉梢。
议定毕，北健支与沈祥过苇桥，来到班超大营。众王侯将校听说沈祥不仅平安归来，还带来了焉耆的使节，对沈祥刮目相看。沈祥已年过五十，再无往日锐气，见众人前来道贺，拱手还礼：“一切都是都护安排，沈祥只是遵从都护意思办事！”
沈祥将北健支带到班超大帐，道：“都护，沈祥将焉耆左将北健支带到。”
北健支上前施礼，跪拜班超：“北健支见过都护。”
班超问：“焉耆王广何在？”
北健支道：“焉耆王惧怕都护军威，不敢亲见都护，特遣小人渡河来见！”
班超怒拍桌案，道：“大胆焉耆王，竟然拒不出迎！”北健支心头一颤，不敢接话。班超道：“北健支，我听说你在焉耆位高权重，焉耆王对你颇为倚重，你为何不劝谏焉耆王！”
北健支道：“王始终是王，臣始终是臣，更何况北虏已灭，北健支无所附着。今都护背靠大汉，手握权柄，执西域牛耳，不能理解小人之处境！”
班超怒气消减，道：“左将果然是识时务，那你可知焉耆王为何遣你出使？”
北健支道：“是因为诸王皆有罪于大汉，北健支无罪，都护英明神武，不会杀死北健支！”
班超冷笑：“你错了，本都护要杀你！”
北健支身体一颤，问：“都护为何杀我！”
班超道：“因为本都护要杀所有出使都护府大营的焉耆人！”
北健支呐呐道：“人终有一死，匈奴不在了，北健支也将不在了！”
班超道：“焉耆诸王早已知晓出使之人将死，故而遣你出使！”
北健支一惊：“都护言下之意，焉耆诸王有意借都护之手杀我？”
班超道：“诚如你所言，匈奴不在了，你也将不在！”
北健支颇为伤心，道：“北健支在焉耆三十余年，早已将自己看作是焉耆人，想不到竟落的这般下场！”
班超吩咐沈祥：“将此人带下去吧！”
沈祥领命，将北健支带下。
徐幹与白霸入帐，徐幹道：“适才都护说，要杀掉此人，是真是假？”
班超道：“自然是假的！”
徐幹道：“既然贼已入瓮，何不就地杀之，以报朝廷。”
白霸笑道：“依我看，可直接送往洛阳。”
班超道：“匈奴虽灭，但北健支在焉耆不可小觑。杀掉北健支，恐失人望。”
徐幹道：“既然杀不得，便要好生笼络！”
是日夜，班超来到北健支军帐，北健支颇为惶恐，跪在地上：“不知都护驾临，有失远迎，罪过！”
班超扶起北健支，道：“左将请起！”
北健支道：“都护是来取北健支性命的吗？”
班超道：“北健支何罪之有？”
北健支道：“都护白天曾对北健支说，要取小人性命！”
班超道：“不过是为了让左将明白，左将此行极为冒险，焉耆王等人信不过左将！”
北健支躬身拜谢班超：“多谢都护，此中要害，北健支已经明了。”
班超道：“班超已经为左将准备好了新毡包，左将请！”
北健支随沈祥来到新毡包，见内饰被褥用具一新，十分感动，道：“都护如此厚待，北健支感佩！”
班超道：“左将虽是匈奴人，但听说治国理政之才能卓异，胜过腹久。此事班超早已有所耳闻，今日一见，更是印证了旁人说辞。”
北健支躬身道：“都护过奖了！”
班超道：“左将何不到都护府共事，班超也好日夜请教！”
北健支道：“请教不敢当，都护如有垂询，北健支必如实相告！”
班超道：“眼下焉耆未服，陛下日夜难眠，事关千秋大事，不知左将能否从中牵线，代为说和！”
北健支问：“小人有一事不明？”
班超道
：“左将请问！”
北健支道：“都护有七万雄兵，超焉耆三国兵力一倍有余，都护何不长驱直入，直捣南河城，为大汉和纳凉都尉复仇！”
班超道：“大汉乃是天下的大汉，王朝兴盛，万邦来朝。我皇贵为天子，乃一代圣君，爱惜百姓，不兴不义之师。焉耆如能臣服大汉，可免战火，可救黎民，到那时，左将功劳也不在小！”
北健支躬身施礼，道：“想不到都护如此宽仁，无怪受西域万民爱戴。既如此，请都护放北健支回南河城，三日内说服焉耆王来降！”
班超拱身施礼：“多谢左将兄！”
次日，沈祥送北健支过苇桥，临别时，沈祥道：“左将兄与我认识的其他北匈奴人颇有不同。”北健支问有何不同，沈祥道：“左将兄与都护颇为相似，有忧民情怀！”北健支十分受用，躬身回礼，道：“哪里，听说沈兄追随都护三十年，半生沉浮于西域，建功无数，那才是可敬！”
沈祥头一回听有人如此夸赞自己，与北健支顿生投缘之感，想到如果年轻三十岁，或可与此人拜个兄弟。两人拜别之后，北健支过了苇桥，沈祥回到了军营。
北健支走后，众人皆以为焉耆王不会来，哪知三日后，焉耆王携丞相腹久，率亲兵千人，拜访班超。班超、徐幹听说，大喜，率王侯将校出迎十里。
焉耆王见欢迎仪式隆重，内心的担忧渐渐淡去。
“有劳都护亲自出迎，罪臣广受宠若惊！”
“焉耆王出城五十里，我只迎你十里，理所应当！”
焉耆王想，你如不起兵七万，从龟兹来到焉耆，我岂能出城五十里。他避开话题，道：“一别十八年，都护风采依旧，罪臣已经老了，都护如不来看罪臣，罪臣就入土了！”
班超与焉耆王说了些话，随后将焉耆王迎到大营。
焉耆王刚刚坐定，成大斥道：“焉耆王，危须王和尉犁王为何没到？”
焉耆王一愣，道：“危须王和尉犁王有国事要处理，本王先来拜见都护！”
成大道：“危须王和尉犁王杀死纳凉，你可有说法！”
焉耆王没有想到成大会当众提及此事，十分尴尬：“这全是误会！都护，这都是误会！”
班超示意成大不要再提此事，成大拱手道：“都护，成大身体不适，告假！”班超点头，成大离开大帐。稍时，白霸从帐中出来，成大拦住白霸，道：“龟兹王，纳凉虽是疏勒人，但终究死在龟兹都尉的任上。今老贼亲至，都护对其也深恶痛绝，我们何不合力除之！”
白霸道：“今只焉耆
王一人，杀掉此人，危须王和尉犁王恐深沟高垒，我等再难入城。”
成大叹气，道：“只恐放虎归山，错失良机！”
再说焉耆王在帐中见成大对其咬牙切齿，心中已生了惧意，只盼早日离开，班超要求焉耆投降、改旗、朝贡，大汉派员监国，焉耆王皆应。
是日夜，焉耆王召腹久，问腹久局势，腹久担心焉耆投降班超，北健支权重于自己，道：“臣听说，北健支认为出使班超大营，是以身犯险，故而在班超面前说了大王许多坏话。班超命北健支将大王诱骗到此，是为了擒住大王！”
焉耆王惊道：“丞相何以今日才说！”
腹久道：“臣不敢怀疑大王的心腹重臣，只是今日见此情形，才不得不信！”
焉耆王道：“回国之后，本王必亲斩此叛徒！”
次日，班超找到与焉耆王，与其议定进城细节，焉耆王借口做迎接班超进城准备，想早日回城，班超亲送焉耆王至苇桥。
是时已是黄昏，焉耆王过了苇桥，班超仍在河岸。焉耆王长出一口气，道：“总算过了开都河，还好班超没有追来。”
腹久进言：“既然大王担心班超过桥，何不将此桥烧了，以断汉军来路！”
焉耆王轻合双掌：“对啊，可将苇桥烧了。开都河水流湍急，汉军过不了水，焉耆三国也就不用投降了！”
腹久道：“大王所言甚是，如此一来，危须王和尉犁王也可保住性命！”
焉耆王用力拍了腹久肩膀，道：“我一直以为北健支才能胜于你，今日看来，你才是焉耆国柱！”
“大王过奖了！”
焉耆王当即命人纵火焚烧苇桥。
再说班超站在河对岸，将要离去，将士忽然报告：“不好了，着火了！”班超回头，见奔腾的河面上冒起浓烟，苇桥因为燃烧，发出噼啪声。班超当即明白焉耆王的用意，他大怒，来到河岸，大喊：“广，我一定会抓住你！”
焉耆王高喊：“都护，对不住了！”说罢，转身离去。
班超叫来赵森：“沿着河岸上下游，找渡河之处！”
赵森道：“我早已派人看过了，这开都河岸宽，水流湍急，上下五十里皆无可渡河之处。”
班超怒道：“沿着下游找。五十里找不到，五百里找！”
赵森拱手：“诺！”
赵森亲率一千汉军，沿开都河寻找渡河口。因是到了夜里，班超只好暂且回营，次日，班超率都护府亲兵五百，沿河南下，寻找渡口。时值雨季，开都河水暴涨，渡口难寻。班超继续南下，徐幹见此
，命令大军拔营，追随都护。
班超南下第三日，赵森还报，在开都河下游两百里有一处沙地，水面宽阔，水流平缓，骑马过河，水深刚过马蹄。班超大喜，传命大军从此处渡河。
大军入河，发现水流极大，河水没过人腰，人在水中站立不稳。西域人不通水性，人和马都惧水，不少人因而退回河岸，成大和白霸建议，往下游寻浅滩。白霸道：“此湖下游有一条孔雀河，孔雀河直通罗布泊，途经沙漠，必有浅滩！”班超求战心切，命徐幹找来绳子，在河对岸立下树桩。因水流湍急，无人敢过河。班勇奋勇当先，道：“父亲，请准孩儿渡河！”班超道：“你不通水性，有何本事渡河！”班勇道：“儿虽不通水性，但知此河深不过头顶，儿只要在腰上绑住绳索，就可使自己不被大水冲走。然后儿以拐杖辅助，就可强渡开都河。”班超想，既然腰上绑缚绳索，必然无碍，便许班勇过河。
（本章完）
薛五站出来，道：“一路行军，我多次见到沈祥找荻花女王搭话，但荻花女王毫不买账，不与沈祥说话。”
沈祥气的满脸通红，指着薛五，道：“薛五，你一个死了老婆的男人，有何面目讥讽我！”薛五也不生气，道：“老婆虽死，但两情至死不渝！”沈祥又道：“谈何不渝，我听说高瓜儿刚死，蓝云就搬到了你家！”薛五反驳：“蓝云在我府上修习，我二人平淡相处！”
沈祥嘲讽：“哼，平淡相处，这中间恐怕难念有私情吧！”薛五大怒：“沈祥，你休要血口喷人！”
众人见两人吵了起来，不禁唏嘘，班超用力拍了一下座椅，场中顿时静了下来。沈祥上前一步，拱手道：“都护，出使焉耆的事，就请委任给沈祥吧！”
荻花忽地站出，道：“不行！沈祥言语不通，还请都护另派人选！”
沈祥坚持：“沈祥少懂焉耆话，可带熟悉焉耆话的军士三两人代译，如能出使，必不辱使命，请都护下令！”
荻花见沈祥与自己较劲，嗔怒道：“都护，荻花不舒服，先走一步！”说罢，离开了军帐。
班勇站了出来，对众人摆手，道：“大家看到了吧，人家这才是真夫妻，关键时刻，女王还是维护沈叔叔的！”众人哈哈大笑，班超斥道：“大胆班勇，你什么时候溜进大帐的，来人呐，将他叉出去！”
几名当值侍卫走进大帐，一人轻声道：“对不住了公子。”言罢，架着班勇，带出了军帐。众人又是大笑。
班超道：“沈祥，你当真想去？”
沈祥道：“千真万确！”
班超道：“既然如此，准你出使！”
众王侯将校又是一阵唏嘘，不知道都护究竟何意！
众人离开大帐，班超留下白霸和沈祥。班超命白霸将南河城结构说与沈祥，又命人抬上来彩绢500匹、锦缎100匹，雕花和阗玉10对、珍奇2箱，道：“这些都是商人给我，你拿去送给焉耆王，就说是朝廷的礼品，只要他们答应投降，朝廷另有敕封！”
沈祥十分惊奇，道：“焉耆王罪大恶极，为何还要送礼？”
班超望着沈祥，道：“买你一条命！”
沈祥不解，白霸道：“没有礼品，你过不了开都河，礼品不够，你还是过不了开都河。”班超道：“焉耆王见到这么多礼品，就算不肯投降，也不好杀
你了！”
沈祥恍然，道：“只可惜了这么多好东西！”
班超道：“焉耆王若肯投降，这些东西给了他就不可惜。若是不肯，我夺了南河城，东西还是我们的！”
沈祥躬身，道：“属下明白了！”
次日，沈祥带着礼物，来到了开都河岸，被焉耆人拦住，沈祥表明来意，焉耆守军将领当即遣人通报焉耆王。焉耆王听说班超遣使入境，十分惊慌，又闻使者带着几十车礼物，不解其意，于是邀请众臣商议。
危须王、尉犁王听说来使只百余人，手无兵器，推来几十车礼物，当即同意使者入城。焉耆王犹不放心，询问左将北健支，北健支亦同意使者入城，道：“使者入境，可询问使者何意，如使者所言不如焉耆王之意，可留下礼物，将人遣送出境。”焉耆王点头，又问丞相腹久，腹久道：“谨慎起见，可让我军将士将礼物推过苇桥，留下班超士卒在河对岸，只准使者一人入城。”焉耆王抚掌，称妙。
随后，传令兵来到开都河，命焉耆将士将几十车礼物推过河岸，又将沈祥请入南河城。沈祥惊问守将：“焉耆王不准沈某带个翻译人吗？”
那守将道：“焉耆王早已将翻译人带到。”
沈祥只好随那守将过河。沈祥道：“将军不用为沈某戴上眼罩吗？”
那人冷哼一声，道：“我焉耆地势险要，你纵然记得此路，恐怕也过不得开都河！”
沈祥随那守将走了三十余里，随后来到一处城下，他见此城高耸，暗笑如此险峻山势，修此城防何用。此时，焉耆丞相腹久和左将北健支已在城下守候，与沈祥说了几句汉人常用的客套话，将沈祥迎进了城。
腹久询问沈祥，班超究竟何意，沈祥笑而不答。入殿后，沈祥见了焉耆王、危须王、尉犁王。焉耆王坐中，危须王坐左，尉犁王坐右。沈祥上前施礼，焉耆王三人皆起身还礼。焉耆王询问沈祥来意，沈祥这才直言：“如今匈奴已灭，四海澄清，西域诸国咸服，唯有焉耆一国反叛，都护治理西域五十五国，欲沟通东西，重开丝路北道，再创盛世。为此，都护特遣属下出使焉耆，招抚焉耆、危须王、尉犁三国。”
焉耆王等人虽早已知晓沈祥来意，但是听到招抚二字，仍像针扎一般。焉耆王道：“匈奴确已消灭，大汉皇帝刚刚铲除权臣，大汉必将迎来强盛王朝。小王心向大汉，奈何曾有罪于大汉朝，恐大汉皇帝降罪于焉耆！”
沈祥道：“都护一番诚意，盼望焉耆王不要误会！都护保证，只要焉耆王接受招抚，都护一定向大汉皇帝上奏，为诸王加封！”
焉耆王回望危须王、尉犁王二人，见二人摇头，转头对沈祥道：“尊使请到客房稍后，容我与众臣商议。”
沈祥退下之后，危须王和尉犁向焉耆王表态，称坚决不能投降，若是投降，班超必然杀二人为纳凉报仇。焉耆王也不赞同投降，十九年前，自己曾率军攻入都护府，杀死都护陈睦。左将北健支认为，如不投降，班超的七万大军马上就会攻入南河城，不如先派一人，随沈祥去一趟班超大营，一探虚实。
焉耆王等人皆以为北健支所言在理，但是派遣何人为宜？众人商议半日，皆不肯为使。
危须王道：“北健支，你与班超没有仇怨，何不代焉耆王出使？”
尉犁王道：“二哥所言不无道理，左将大人代表单于监国，位高权重，出使都护府大营，既隆重，又合乎礼仪。”
北健支道：“匈奴已灭，北健支已经是焉耆的走卒，谈何位高权重？”
焉耆王道：“话不可如此，匈奴虽灭，但左将在焉耆诸国，依然德高望重，受人敬仰。如今班超犯境，诸王恐惧，左将再不出面，恐失人望。”
北健支躬身道：“既然焉耆王如此厚爱，北健支代大王出使班超大营。”
焉耆王、危须王等人听罢，皆喜上眉梢。
议定毕，北健支与沈祥过苇桥，来到班超大营。众王侯将校听说沈祥不仅平安归来，还带来了焉耆的使节，对沈祥刮目相看。沈祥已年过五十，再无往日锐气，见众人前来道贺，拱手还礼：“一切都是都护安排，沈祥只是遵从都护意思办事！”
沈祥将北健支带到班超大帐，道：“都护，沈祥将焉耆左将北健支带到。”
北健支上前施礼，跪拜班超：“北健支见过都护。”
班超问：“焉耆王广何在？”
北健支道：“焉耆王惧怕都护军威，不敢亲见都护，特遣小人渡河来见！”
班超怒拍桌案，道：“大胆焉耆王，竟然拒不出迎！”北健支心头一颤，不敢接话。班超道：“北健支，我听说你在焉耆位高权重，焉耆王对你颇为倚重，你为何不劝谏焉耆王！”
北健支道：“王始终是王，臣始终是臣，更何况北虏已灭，北健支无所附着。今都护背靠大汉，手握权柄，执西域牛耳，不能理解小人之处境！”
班超怒气消减，道：“左将果然是识时务，那你可知焉耆王为何遣你出使？”
北健支道：“是因为诸王皆有罪于大汉，北健支无罪，都护英明神武，不会杀死北健支！”
班超冷笑：“你错了，本都护要杀你！”
北健支身体一颤，问：“都护为何杀我！”
班超道：“因为本都护要杀所有出使都护府大营的焉耆人！”
北健支呐呐道：“人终有一死，匈奴不在了，北健支也将不在了！”
班超道：“焉耆诸王早已知晓出使之人将死，故而遣你出使！”
北健支一惊：“都护言下之意，焉耆诸王有意借都护之手杀我？”
班超道：“诚如你所言，匈奴不在了，你也将不在！”
北健支颇为伤心，道：“北健支在焉耆三十余年，早已将自己看作是焉耆人，想不到竟落的这般下场！”
班超吩咐沈祥：“将此人带下去吧！”
沈祥领命，将北健支带下。
徐幹与白霸入帐，徐幹道：“适才都护说，要杀掉此人，是真是假？”
班超道：“自然是假的！”
徐幹道：“既然贼已入瓮，何不就地杀之，以报朝廷。”
白霸笑道：“依我看，可直接送往洛阳。”
班超道：“匈奴虽灭，但北健支在焉耆不可小觑。杀掉北健支，恐失人望。”
徐幹道：“既然杀不得，便要好生笼络！”
是日夜，班超来到北健支军帐，北健支颇为惶恐，跪在地上：“不知都护驾临，有失远迎，罪过！”
班超扶起北健支，道：“左将请起！”
北健支道：“都护是来取北健支性命的吗？”
班超道：“北健支何罪之有？”
北健支道：“都护白天曾对北健支说，要取小人性命！”
班超道：“不过是为了让左将明白，左将此行极为冒险，焉耆王等人信不过左将！”
北健支躬身拜谢班超：“多谢都护，此中要害，北健支已经明了。”
班超道：“班超已经为左将准备好了新毡包，左将请！”
北健支随沈祥来到新毡包，见内饰被褥用具一新，十分感动，道：“都护如此厚待，北健支感佩！”
班超道：“左将虽是匈奴人，但听说治国理政之才能卓异，胜过腹久。此事班超早已有所耳闻，今日一见，更是印证了旁人说辞。”
北健支躬身道：“都护过奖了！”
班超道：“左将何不到都护府共事，班超也好日夜请教！”
北健支道：“请教不敢当，都护如有垂询，北健支必如实相告！”
班超道：“眼下焉耆未服，陛下日夜难眠，事关千秋大事，不知左将能否从中牵线，代为说和！”
北健支问：“小人有一事不明？”
班超道
：“左将请问！”
北健支道：“都护有七万雄兵，超焉耆三国兵力一倍有余，都护何不长驱直入，直捣南河城，为大汉和纳凉都尉复仇！”
班超道：“大汉乃是天下的大汉，王朝兴盛，万邦来朝。我皇贵为天子，乃一代圣君，爱惜百姓，不兴不义之师。焉耆如能臣服大汉，可免战火，可救黎民，到那时，左将功劳也不在小！”
北健支躬身施礼，道：“想不到都护如此宽仁，无怪受西域万民爱戴。既如此，请都护放北健支回南河城，三日内说服焉耆王来降！”
班超拱身施礼：“多谢左将兄！”
次日，沈祥送北健支过苇桥，临别时，沈祥道：“左将兄与我认识的其他北匈奴人颇有不同。”北健支问有何不同，沈祥道：“左将兄与都护颇为相似，有忧民情怀！”北健支十分受用，躬身回礼，道：“哪里，听说沈兄追随都护三十年，半生沉浮于西域，建功无数，那才是可敬！”
沈祥头一回听有人如此夸赞自己，与北健支顿生投缘之感，想到如果年轻三十岁，或可与此人拜个兄弟。两人拜别之后，北健支过了苇桥，沈祥回到了军营。
北健支走后，众人皆以为焉耆王不会来，哪知三日后，焉耆王携丞相腹久，率亲兵千人，拜访班超。班超、徐幹听说，大喜，率王侯将校出迎十里。
焉耆王见欢迎仪式隆重，内心的担忧渐渐淡去。
“有劳都护亲自出迎，罪臣广受宠若惊！”
“焉耆王出城五十里，我只迎你十里，理所应当！”
焉耆王想，你如不起兵七万，从龟兹来到焉耆，我岂能出城五十里。他避开话题，道：“一别十八年，都护风采依旧，罪臣已经老了，都护如不来看罪臣，罪臣就入土了！”
班超与焉耆王说了些话，随后将焉耆王迎到大营。
焉耆王刚刚坐定，成大斥道：“焉耆王，危须王和尉犁王为何没到？”
焉耆王一愣，道：“危须王和尉犁王有国事要处理，本王先来拜见都护！”
成大道：“危须王和尉犁王杀死纳凉，你可有说法！”
焉耆王没有想到成大会当众提及此事，十分尴尬：“这全是误会！都护，这都是误会！”
班超示意成大不要再提此事，成大拱手道：“都护，成大身体不适，告假！”班超点头，成大离开大帐。稍时，白霸从帐中出来，成大拦住白霸，道：“龟兹王，纳凉虽是疏勒人，但终究死在龟兹都尉的任上。今老贼亲至，都护对其也深恶痛绝，我们何不合力除之！”
白霸道：“今只焉耆
王一人，杀掉此人，危须王和尉犁王恐深沟高垒，我等再难入城。”
成大叹气，道：“只恐放虎归山，错失良机！”
再说焉耆王在帐中见成大对其咬牙切齿，心中已生了惧意，只盼早日离开，班超要求焉耆投降、改旗、朝贡，大汉派员监国，焉耆王皆应。
是日夜，焉耆王召腹久，问腹久局势，腹久担心焉耆投降班超，北健支权重于自己，道：“臣听说，北健支认为出使班超大营，是以身犯险，故而在班超面前说了大王许多坏话。班超命北健支将大王诱骗到此，是为了擒住大王！”
焉耆王惊道：“丞相何以今日才说！”
腹久道：“臣不敢怀疑大王的心腹重臣，只是今日见此情形，才不得不信！”
焉耆王道：“回国之后，本王必亲斩此叛徒！”
次日，班超找到与焉耆王，与其议定进城细节，焉耆王借口做迎接班超进城准备，想早日回城，班超亲送焉耆王至苇桥。
是时已是黄昏，焉耆王过了苇桥，班超仍在河岸。焉耆王长出一口气，道：“总算过了开都河，还好班超没有追来。”
腹久进言：“既然大王担心班超过桥，何不将此桥烧了，以断汉军来路！”
焉耆王轻合双掌：“对啊，可将苇桥烧了。开都河水流湍急，汉军过不了水，焉耆三国也就不用投降了！”
腹久道：“大王所言甚是，如此一来，危须王和尉犁王也可保住性命！”
焉耆王用力拍了腹久肩膀，道：“我一直以为北健支才能胜于你，今日看来，你才是焉耆国柱！”
“大王过奖了！”
焉耆王当即命人纵火焚烧苇桥。
再说班超站在河对岸，将要离去，将士忽然报告：“不好了，着火了！”班超回头，见奔腾的河面上冒起浓烟，苇桥因为燃烧，发出噼啪声。班超当即明白焉耆王的用意，他大怒，来到河岸，大喊：“广，我一定会抓住你！”
焉耆王高喊：“都护，对不住了！”说罢，转身离去。
班超叫来赵森：“沿着河岸上下游，找渡河之处！”
赵森道：“我早已派人看过了，这开都河岸宽，水流湍急，上下五十里皆无可渡河之处。”
班超怒道：“沿着下游找。五十里找不到，五百里找！”
赵森拱手：“诺！”
赵森亲率一千汉军，沿开都河寻找渡河口。因是到了夜里，班超只好暂且回营，次日，班超率都护府亲兵五百，沿河南下，寻找渡口。时值雨季，开都河水暴涨，渡口难寻。班超继续南下，徐幹见此
，命令大军拔营，追随都护。
班超南下第三日，赵森还报，在开都河下游两百里有一处沙地，水面宽阔，水流平缓，骑马过河，水深刚过马蹄。班超大喜，传命大军从此处渡河。
大军入河，发现水流极大，河水没过人腰，人在水中站立不稳。西域人不通水性，人和马都惧水，不少人因而退回河岸，成大和白霸建议，往下游寻浅滩。白霸道：“此湖下游有一条孔雀河，孔雀河直通罗布泊，途经沙漠，必有浅滩！”班超求战心切，命徐幹找来绳子，在河对岸立下树桩。因水流湍急，无人敢过河。班勇奋勇当先，道：“父亲，请准孩儿渡河！”班超道：“你不通水性，有何本事渡河！”班勇道：“儿虽不通水性，但知此河深不过头顶，儿只要在腰上绑住绳索，就可使自己不被大水冲走。然后儿以拐杖辅助，就可强渡开都河。”班超想，既然腰上绑缚绳索，必然无碍，便许班勇过河。
（本章完）