第三十一章落入敌手老汉助逃脱查明身份缘是赵向西
茫茫的荒漠和戈壁，四处是飞舞的沙粒和干枯的野草，班超与赵森、薛五绕过祁连山，沿着水草，往北走去。越往北走，越是荒漠，被风侵蚀过的红土形成了形态各异的土丘。
这次的哨骑派出了十路，要求务必找到呼衍王主力，但只有两路在认真寻找，一路是班超三人，另一路是耿恭带领的三人。耿恭的手下是沈祥和饶锦文，饶锦文不说话，沈祥也不说话，耿恭一个人在马背上自言自语，忽而调侃班超，忽而调侃匈奴人。
另外八路多为酒泉本地将士，这些人在酒泉生活十余年，知道关外到处是游弋的匈奴兵，平日不敢出关。听说踏进沙漠的人多陷入迷途，再也难以回来，哨骑们吓的两腿发抖，他们暗自盘算，只在山脚走动，不往沙漠戈壁，即便是夜里，也不生火，所带的干粮吃完，便回城中。
班超三人在荒漠中走了半个月，沿途打听匈奴人之所在，因荒漠中少有人烟，且常有路人撒谎，班超一直未寻到匈奴人主力。
这日三人来到了一处名叫落雁淖的地方，落雁淖是一处大湖，湖边草木茂盛，灌木叠错。三人寻到湖边，心情甚好，欲下水捕鱼，一解多日疲惫，不想刚升起火，有三五匈奴人出现了湖对岸，班超三人甚为惊惶，这些人何时出现，自己竟一无所知。
三人立即上马，准备作战，却见几名匈奴人转身钻入了林子，三人提刀追进了林子，到了林子外，竟寻不见那几个匈奴人踪影。三人十分失落，欲再回湖边，三人将走，忽闻身后传来了人声，呜呜咦呜呜，班超转身，身后的土坡上有一队匈奴人正在靠近，竟有五十之多。
匈奴人马脖子悬挂的铃铛发出了叮铃铃响声，赵森问班超：“该如何是好？”
“莫惊慌！”班超道：“进了敌营，就能探出军情了。”
匈奴人将班超三人围了起来，奔走的坐骑像是陀螺一样围着三人，一名年轻头目用匈奴语喊道：“你们是什么人，来落雁淖做什么！”
班超用匈奴话回答：“我们是附近的牧民，牛羊被狼群追散了，我们在寻羊！”
“你们这些狡猾的汉人！”
班超三人被匈奴人带走了，他们被关押在匈奴人编织的带刺笼子里，笼子空间狭窄，人坐在笼子里，稍不小心就被荆条上的长刺扎到。
“喂，你们关我干什么！”赵森喊道。
薛五小声说：“赵森，你别着急，到了晚上，这些匈奴人睡着了，咱们就偷偷跑出去！”
“我担心活不到晚上！”
匈奴人抓汉人，多是为了做奴隶，或是赶羊，或是杂役，不一
而同，听话者，或可存活，不听话者，则鞭笞打骂，乃至杀之喂狼。班超被关押在匈奴人的营地，匈奴人已经认出了他们是汉军，是以并未将其使役劳作。
天将至黄昏，有人到笼子边巡视，班超见来人形貌魁伟，胡须粗壮，认出此人是匈奴呼衍王。于阗国袭扰呼衍王部后，呼衍王返回了营地，班超见过呼衍王，但是呼衍王对班超并没有认出班超。
呼衍王身后站着一干人众，其中一人就是将班超带回营地的那个年轻头目，从其装扮来看，其人平平常常，与其他将军无异，但众将对其礼敬有加，班超判断此人可能是一位王公之子。
“加信，笼子里关着的汉人就是你刚刚抓回来的吗？”呼衍王问。
“是的，呼衍王！”
呼衍王走到笼子边，问：“是谁派你们来刺探军情的，汉军一共有多少人？”
赵森、薛五见被识破，俱都不说话，班超道：“呼衍王真是好眼力，我们确实是汉军，是奉车都尉窦大人派我们来的！”
呼衍王一惊，他早已猜到这三人是汉军派来的探子，却没有想到眼前的探子竟说的如此坦然，他微微一笑，道：“好大的胆气，只言片语间就把主子卖了！”
班超道：“非我卖主，只因小人知道，以呼衍王的睿智定能识破我等身份，小人只是识时务，不敢在呼衍王面前撒谎！”
呼衍王心中高兴，哈哈大笑：“胆识过人，来人，给这位勇士上酒！”班超接过酒囊，喝下囊中酒，将酒囊扔在地上，道：“多谢大王，只是汉军将要出动，小人生是汉人，死是汉鬼，呼衍王若要杀我，便请动手吧！”
呼衍王问：“汉军何时出动，从何处出动？”
班超道：“此为机密！”
呼衍王摇头，再三劝说，班超不为所动，呼衍王找来通汉语的匈奴人问赵森二人，赵森二人俱不肯说，呼衍王胸中沉郁，愈想从班超口中问出军情，只念在班超对他有过颂扬，不忍加刑，转身走了。
加信看到呼衍王不肯对班超用刑，转而命人将赵森、薛五用绳索缚住，悬吊于栏杆，以荆条抽之，赵森与薛五被抽后，痛不发声，班超于囚笼中背对于赵森二人，听到荆条鞭笞声，痛苦难当，每一笞都像是打在自己的肉上。
赵森、薛五二人被打得血肉模糊，鲜血染红了干枯的草地，匈奴人拿来两囊酒，浇在赵森二人身上，两人再也忍受不住，口中发出啊啊的叫喊，声音震耳欲聋，远处围观的匈奴人见了，哈哈大笑。班超站起来，想要冲出笼子，却见匈奴人张弓搭箭，瞄准了三人。班超忍住怒气，重
新坐了下去。
赵森大喊：“大人，不要救我们，要不我们谁也活不了！”
啪啪！匈奴人拿起鞭子，对着二人，又抽了起来。
丑时初刻，营中的匈奴人陷入熟睡，一个黑影来到班超的囚笼前。班超没有睡着，见这黑影走近，十分奇怪。那黑影和班超对视，做了一个手势，示意班超不要说话。那人掏出刀来，割开荆条，放班超从笼中出来。班超与那人一道割断吊着赵森二人的绳子，放二人下来。那人显然对匈奴的营盘极为熟悉，带着三人绕过了匈奴人的卡哨，几人骑上马，离开了呼衍王营地。
薛五嘿嘿一笑，脸上的伤疤顿时疼了起来：“哎哟，我说晚上就能逃出来，这回你信了吧！”
班超转身问相救之人：“不知道恩人尊姓大名？”
“老朽以卑贱之身在敌营委身多年，早已忘了姓名，匈奴人都叫我老汉，你们也叫我老汉吧，不枉我也是一个汉人。”
班超这才注意到，这位老汉已经年过五旬，他身穿兽皮，头顶花白，汉话说的已经有些结巴。班超猜想，此人是被俘虏多年的汉军或是牧民。
“恩人，此去酒泉需要多少时日？”
“穿过酒泉塞，一路向南，十日可到酒泉西！”
“恩人在匈奴委身多年，不知可愿意随我再回大汉。”
“老朽身在匈奴多年，此生最大愿望就是能逃离魔窟。不求能回京都城，只求再见酒泉郡！”
班超拉住老汉双手，道：“不光能回酒泉，还能回到洛阳！”
说话时，忽闻身后传来马蹄声。
老汉低声说：“快走，匈奴人来了！”
班超道：“走不了了，匈奴人是循着血迹找来的！”
匈奴人呜呜的将班超等人围住，班超定神，见追兵只有十余人，心中稍安。
领头的是加信，他对老汉说：“老汉，原来是你放走了这些俘虏！”
老汉不说话，加信挥鞭抽老汉，老汉被抽了一鞭，脸上显出一道红印。老汉捂住脸，加信又抽了一鞭，班超忽扯住鞭子，猛地一拽，加信猝不及防，从马背摔落。赵森因被加信抽打，对其怀恨在心，他趁加信摔落马下，从加信腰间拔出佩刀，扎向其胸口。加信的佩刀极为锋利，佩刀刺穿了加信胸口的铠甲，直没入底，加信双目圆睁，似是还没有意识到死亡的降临，赵森紧握匕首，沿着匕首的方向，猛划三寸，加信死死的掐住赵森手臂，可再也没有了力气。
匈奴人大惊，他们以为三人中有二人受了重伤，遂没有防备，不想发生了意外。
薛五仍
在马上，他趁机拔出刀，将眼前的匈奴兵兵器打落，班超捡起鞭子，猛抽匈奴人坐骑的眼睛，匈奴人登时慌乱，薛五趁机杀死两名匈奴兵，余者登时溃逃。
老汉从马背跳下，用手捂住加信不愿闭合的眼睛，但是双目怎么都闭不了。
“他是呼衍王的小儿子，待我很好，老汉的名字，就是他给我起的！”
赵森甚为高兴：“这仇报的值了，看他以后还如何逞凶！”
班超道：“快走，咱们杀了呼衍王的儿子，人家怎肯罢休！”
几人不及掩埋加信，仓皇逃去。
天将大亮，四人一路往南纵马狂奔，天近午时，有一股追兵追到，约有百人。老汉将班超等人引进山中，寻了一处幽静的小道，穿过小道，是一条长约百里的山谷，几人在山谷驰骋半日，才算是摆脱匈奴的追兵。
十日后，班超回到酒泉，发现大军已经整备，准备出发。
原来，四路大军整训良久，明帝见各路大军迟迟无功，下达诏命，命令大军出边塞，自行寻找主力。耿秉已经于十日前带领大军出居延塞，窦固也整饬军队，准备出塞。
派出的十路哨骑全部回营，唯有班超一路见到了匈奴人。听说赵森杀死了加信，窦固甚为高兴，他命主簿找来记功簿，为班超三人记上一功。
因赵森、薛五有伤，窦固留二人在酒泉养伤，班超向窦固推荐老汉，请老汉为其引路，窦固担心其为匈奴探子，只许其随军，不得在军中走动。班超到帐中请老汉出塞，老汉不肯，班超问其缘故，老汉道：“大漠苦寒，老汉年事已高，不堪军旅颠簸，多年匈奴生活，落下诸多疾病，只愿有生之年，再回洛阳，与妻儿相见！”班超将老汉的话告知窦固，窦固道：“军中只老汉熟悉敌营，还是烦请仲升再请！”班超再请老汉，道：“此战关乎国运，窦大人再三相邀，仲升拜托先生了！”老汉叹气道：“老朽被匈奴人凌辱多年，说来对其恨之入骨，既然仲升再三恳求，老朽便再入大漠，若是在大漠中咽气，请仲升将我骨灰带回洛阳，交至东街赵家。”
班超大惊，问：“可是风闻天下对面长街的赵家？”
老汉也是一惊，道：“正是。”
“您莫不是赵向西？”
“你怎知我的名号？”
“八年前，您经商途径河西，被匈奴人劫掠，不想竟活了下来！”
“惭愧惭愧！一条贱命不足挂怀！”
原来，将班超救出匈奴的竟是孔祥广的老东家赵向西，当年赵向西携带数万银到西域经营皮货生意，中途遭到了匈奴人的劫掠，
许多武师因此被杀，赵向西被劫到匈奴，为匈奴人使唤劳役，孔祥广因勇武得以逃脱。
两人叙起往事，又道洛阳变化，不禁唏嘘感慨。赵向西问起家人，班超没有隐瞒，道家产皆被作价卖给了商贾，只剩一处宅院供老幼居住。赵向西叹道：“该是如此，只苦了家中妻儿老幼！”
次日，大军出酒泉，北进祁连山，因大军尽是骑兵，故而行军速度很快。
按照班超和赵向西的指引，大军直扑落雁淖，窦固率领骑兵，以迅雷不及掩耳之势攻入呼衍王营地，但大军到了落雁淖后，发现落雁淖附近再无匈奴人的踪影。
窦固判断，呼衍王部已经撤离。
千里劳师无功，主将窦固、副将耿忠甚为懊恼。
窦固召副将耿恭、司马、从事商议对策，众人皆以为，呼衍王可能向东逃去，寻找优留单于主力，合兵一处去了。窦固问班超有何想法，班超道：“数年前，优留单于组织大军南犯，呼衍王没有优留王命，擅自将部众撤回祁连山以北，天山以东，两人心生隔阂。如今汉军大举北征，优留自顾不暇，呼衍王与优留合二为一，目标较大，只会更便于汉军合围。西域诸国，国弱兵寡，不堪为敌，呼衍王到了西域，一呼百应，正所谓翻手为云覆手为雨，退可以效仿大月氏，占地称王，进可联合西域诸国反攻大汉，两全其美！”窦固然其言。
议事毕，忽有哨兵报告，发现落雁淖以西三十里有大量马粪。窦固将赵向西请来，问落雁淖以西是何地。
赵向西答：“落雁淖以西仍是荒漠，三千里外是天山，天山有水，可畜牧耕种。”
“天山一带有何国？”
“天山以南有车师。”
窦固问：“你所言不假，不知老汉可知天山的去路？”
赵向西答：“昔日我往西域运送羊皮货物时，时常经过车师，可代为引路。”窦固抚掌大笑，道：“老汉真乃明灯尔！”
大军一路向西，所经之处，千里荒漠，缥缈无人。
行军月余，未见匈奴一人，大军不知到了何处。军中将士斗志昂扬，以为汉军威武，匈奴远遁。
兵马未动，粮草先行，窦固深知没有粮草的危险。此次行军尽为骑兵，传统的大军补给难以维系，窦固效仿前汉车骑将军霍去病，以战养战，以敌人物资供给自己。但是自出了酒泉，一路没有遇到匈奴人，沿途上，他不断命人打探河流与湖泊，并从牧民处采买牛羊，以资军用。到了天山以东的区域，大军粮草渐渐不足，眼看就要中断，窦固深以为忧。
窦固派出哨骑，对周遭进
行打探，皆没有发现。草原上有句谚语，有草必有羊，窦固见山脚有青草，找来赵向西，问：“前方有无匈奴部落？”赵向西答：“此处有北部匈奴韩氏骨都侯部，男女老幼近万人！”既是有万人，不难寻找，窦固命哨骑百人向西再探，黄昏时，哨骑还报，言前方百里有部落，远远望去，一望无际。窦固甚为高兴，眼下粮草靡费，没有补给，他命令大军向西行进，一口作气攻破该部。
次日午时，大军距离该部落二十里处进行短暂休整。这是出征以来的第一次大仗，十分重要，关乎军心士气，要准备充分。窦固暗自盘算：一个万人的部落，士兵最多三千人，汉军有一万两千人，是其四倍，大军一鼓作气，攻其不备，当势如破竹。大军取胜以后，士气鼓舞，再破呼衍王则水到渠成。
正当窦固巡查将士的时候，士兵报告，韩氏骨都侯求见。
窦固甚为惊诧，问来人带兵多少，士兵报告，随从卫士三五人。
窦固亲自出迎，果见大军外站着一个胖胖的匈奴人。
胖胖的匈奴人说的是匈奴语，他自报名号，窦固在雁门之时，也学了写匈奴话，问韩氏骨都侯有何见教，韩氏骨都侯道：“听闻大汉皇帝的驸马西征，韩氏诚惶诚恐，韩氏深知大汉铁骑之厉害，故而特来敬献黄牛一百头，白羊一千只，以助驸马平定呼衍王部！”
窦固大悦，问：“牛羊何在？”
韩氏骨都侯指着身后，道：“就在身后的山坡下！”
窦固命人到山坡下查验，果如韩氏骨都侯所言。
见韩氏骨都侯如此真诚，窦固收起了讨伐的念头，道：“骨都侯对大汉如此忠心，我将上奏陛下，并奏请将天山以西的广袤草原赐给你，世代在此放牧！”
韩氏骨都侯右手护胸，对窦固表示感谢，道：“驸马要西征，本侯可代为引路！”
窦固道：“骨都侯知道呼衍王之所在？”
韩氏骨都侯道：“天山以西有个王国叫伊吾卢，伊吾卢以南有片肥美的草地，这块草地靠近蒲类海，所以我叫附近的草地也是蒲类海，蒲类海原本属于我们部，但是呼衍王仗着优留单于的宠爱，杀了我的父亲，将这片草地据为己有。韩氏部人丁单薄，不及呼衍王部强盛，只好忍气吐声。呼衍王占领蒲类海，没有在此放牧，而是将草地留给了伊吾卢王国。伊吾卢的王后是呼衍王的长女，呼衍王对其爱护有加，把草地当成了嫁妆，留给了自己的女儿。听说汉军大举西征，呼衍王带着部落回到了蒲类海！”
窦固、耿忠听罢，相互使了一个颜色。
（本章完）
这次的哨骑派出了十路，要求务必找到呼衍王主力，但只有两路在认真寻找，一路是班超三人，另一路是耿恭带领的三人。耿恭的手下是沈祥和饶锦文，饶锦文不说话，沈祥也不说话，耿恭一个人在马背上自言自语，忽而调侃班超，忽而调侃匈奴人。
另外八路多为酒泉本地将士，这些人在酒泉生活十余年，知道关外到处是游弋的匈奴兵，平日不敢出关。听说踏进沙漠的人多陷入迷途，再也难以回来，哨骑们吓的两腿发抖，他们暗自盘算，只在山脚走动，不往沙漠戈壁，即便是夜里，也不生火，所带的干粮吃完，便回城中。
班超三人在荒漠中走了半个月，沿途打听匈奴人之所在，因荒漠中少有人烟，且常有路人撒谎，班超一直未寻到匈奴人主力。
这日三人来到了一处名叫落雁淖的地方，落雁淖是一处大湖，湖边草木茂盛，灌木叠错。三人寻到湖边，心情甚好，欲下水捕鱼，一解多日疲惫，不想刚升起火，有三五匈奴人出现了湖对岸，班超三人甚为惊惶，这些人何时出现，自己竟一无所知。
三人立即上马，准备作战，却见几名匈奴人转身钻入了林子，三人提刀追进了林子，到了林子外，竟寻不见那几个匈奴人踪影。三人十分失落，欲再回湖边，三人将走，忽闻身后传来了人声，呜呜咦呜呜，班超转身，身后的土坡上有一队匈奴人正在靠近，竟有五十之多。
匈奴人马脖子悬挂的铃铛发出了叮铃铃响声，赵森问班超：“该如何是好？”
“莫惊慌！”班超道：“进了敌营，就能探出军情了。”
匈奴人将班超三人围了起来，奔走的坐骑像是陀螺一样围着三人，一名年轻头目用匈奴语喊道：“你们是什么人，来落雁淖做什么！”
班超用匈奴话回答：“我们是附近的牧民，牛羊被狼群追散了，我们在寻羊！”
“你们这些狡猾的汉人！”
班超三人被匈奴人带走了，他们被关押在匈奴人编织的带刺笼子里，笼子空间狭窄，人坐在笼子里，稍不小心就被荆条上的长刺扎到。
“喂，你们关我干什么！”赵森喊道。
薛五小声说：“赵森，你别着急，到了晚上，这些匈奴人睡着了，咱们就偷偷跑出去！”
“我担心活不到晚上！”
匈奴人抓汉人，多是为了做奴隶，或是赶羊，或是杂役，不一
而同，听话者，或可存活，不听话者，则鞭笞打骂，乃至杀之喂狼。班超被关押在匈奴人的营地，匈奴人已经认出了他们是汉军，是以并未将其使役劳作。
天将至黄昏，有人到笼子边巡视，班超见来人形貌魁伟，胡须粗壮，认出此人是匈奴呼衍王。于阗国袭扰呼衍王部后，呼衍王返回了营地，班超见过呼衍王，但是呼衍王对班超并没有认出班超。
呼衍王身后站着一干人众，其中一人就是将班超带回营地的那个年轻头目，从其装扮来看，其人平平常常，与其他将军无异，但众将对其礼敬有加，班超判断此人可能是一位王公之子。
“加信，笼子里关着的汉人就是你刚刚抓回来的吗？”呼衍王问。
“是的，呼衍王！”
呼衍王走到笼子边，问：“是谁派你们来刺探军情的，汉军一共有多少人？”
赵森、薛五见被识破，俱都不说话，班超道：“呼衍王真是好眼力，我们确实是汉军，是奉车都尉窦大人派我们来的！”
呼衍王一惊，他早已猜到这三人是汉军派来的探子，却没有想到眼前的探子竟说的如此坦然，他微微一笑，道：“好大的胆气，只言片语间就把主子卖了！”
班超道：“非我卖主，只因小人知道，以呼衍王的睿智定能识破我等身份，小人只是识时务，不敢在呼衍王面前撒谎！”
呼衍王心中高兴，哈哈大笑：“胆识过人，来人，给这位勇士上酒！”班超接过酒囊，喝下囊中酒，将酒囊扔在地上，道：“多谢大王，只是汉军将要出动，小人生是汉人，死是汉鬼，呼衍王若要杀我，便请动手吧！”
呼衍王问：“汉军何时出动，从何处出动？”
班超道：“此为机密！”
呼衍王摇头，再三劝说，班超不为所动，呼衍王找来通汉语的匈奴人问赵森二人，赵森二人俱不肯说，呼衍王胸中沉郁，愈想从班超口中问出军情，只念在班超对他有过颂扬，不忍加刑，转身走了。
加信看到呼衍王不肯对班超用刑，转而命人将赵森、薛五用绳索缚住，悬吊于栏杆，以荆条抽之，赵森与薛五被抽后，痛不发声，班超于囚笼中背对于赵森二人，听到荆条鞭笞声，痛苦难当，每一笞都像是打在自己的肉上。
赵森、薛五二人被打得血肉模糊，鲜血染红了干枯的草地，匈奴人拿来两囊酒，浇在赵森二人身上，两人再也忍受不住，口中发出啊啊的叫喊，声音震耳欲聋，远处围观的匈奴人见了，哈哈大笑。班超站起来，想要冲出笼子，却见匈奴人张弓搭箭，瞄准了三人。班超忍住怒气，重
新坐了下去。
赵森大喊：“大人，不要救我们，要不我们谁也活不了！”
啪啪！匈奴人拿起鞭子，对着二人，又抽了起来。
丑时初刻，营中的匈奴人陷入熟睡，一个黑影来到班超的囚笼前。班超没有睡着，见这黑影走近，十分奇怪。那黑影和班超对视，做了一个手势，示意班超不要说话。那人掏出刀来，割开荆条，放班超从笼中出来。班超与那人一道割断吊着赵森二人的绳子，放二人下来。那人显然对匈奴的营盘极为熟悉，带着三人绕过了匈奴人的卡哨，几人骑上马，离开了呼衍王营地。
薛五嘿嘿一笑，脸上的伤疤顿时疼了起来：“哎哟，我说晚上就能逃出来，这回你信了吧！”
班超转身问相救之人：“不知道恩人尊姓大名？”
“老朽以卑贱之身在敌营委身多年，早已忘了姓名，匈奴人都叫我老汉，你们也叫我老汉吧，不枉我也是一个汉人。”
班超这才注意到，这位老汉已经年过五旬，他身穿兽皮，头顶花白，汉话说的已经有些结巴。班超猜想，此人是被俘虏多年的汉军或是牧民。
“恩人，此去酒泉需要多少时日？”
“穿过酒泉塞，一路向南，十日可到酒泉西！”
“恩人在匈奴委身多年，不知可愿意随我再回大汉。”
“老朽身在匈奴多年，此生最大愿望就是能逃离魔窟。不求能回京都城，只求再见酒泉郡！”
班超拉住老汉双手，道：“不光能回酒泉，还能回到洛阳！”
说话时，忽闻身后传来马蹄声。
老汉低声说：“快走，匈奴人来了！”
班超道：“走不了了，匈奴人是循着血迹找来的！”
匈奴人呜呜的将班超等人围住，班超定神，见追兵只有十余人，心中稍安。
领头的是加信，他对老汉说：“老汉，原来是你放走了这些俘虏！”
老汉不说话，加信挥鞭抽老汉，老汉被抽了一鞭，脸上显出一道红印。老汉捂住脸，加信又抽了一鞭，班超忽扯住鞭子，猛地一拽，加信猝不及防，从马背摔落。赵森因被加信抽打，对其怀恨在心，他趁加信摔落马下，从加信腰间拔出佩刀，扎向其胸口。加信的佩刀极为锋利，佩刀刺穿了加信胸口的铠甲，直没入底，加信双目圆睁，似是还没有意识到死亡的降临，赵森紧握匕首，沿着匕首的方向，猛划三寸，加信死死的掐住赵森手臂，可再也没有了力气。
匈奴人大惊，他们以为三人中有二人受了重伤，遂没有防备，不想发生了意外。
薛五仍
在马上，他趁机拔出刀，将眼前的匈奴兵兵器打落，班超捡起鞭子，猛抽匈奴人坐骑的眼睛，匈奴人登时慌乱，薛五趁机杀死两名匈奴兵，余者登时溃逃。
老汉从马背跳下，用手捂住加信不愿闭合的眼睛，但是双目怎么都闭不了。
“他是呼衍王的小儿子，待我很好，老汉的名字，就是他给我起的！”
赵森甚为高兴：“这仇报的值了，看他以后还如何逞凶！”
班超道：“快走，咱们杀了呼衍王的儿子，人家怎肯罢休！”
几人不及掩埋加信，仓皇逃去。
天将大亮，四人一路往南纵马狂奔，天近午时，有一股追兵追到，约有百人。老汉将班超等人引进山中，寻了一处幽静的小道，穿过小道，是一条长约百里的山谷，几人在山谷驰骋半日，才算是摆脱匈奴的追兵。
十日后，班超回到酒泉，发现大军已经整备，准备出发。
原来，四路大军整训良久，明帝见各路大军迟迟无功，下达诏命，命令大军出边塞，自行寻找主力。耿秉已经于十日前带领大军出居延塞，窦固也整饬军队，准备出塞。
派出的十路哨骑全部回营，唯有班超一路见到了匈奴人。听说赵森杀死了加信，窦固甚为高兴，他命主簿找来记功簿，为班超三人记上一功。
因赵森、薛五有伤，窦固留二人在酒泉养伤，班超向窦固推荐老汉，请老汉为其引路，窦固担心其为匈奴探子，只许其随军，不得在军中走动。班超到帐中请老汉出塞，老汉不肯，班超问其缘故，老汉道：“大漠苦寒，老汉年事已高，不堪军旅颠簸，多年匈奴生活，落下诸多疾病，只愿有生之年，再回洛阳，与妻儿相见！”班超将老汉的话告知窦固，窦固道：“军中只老汉熟悉敌营，还是烦请仲升再请！”班超再请老汉，道：“此战关乎国运，窦大人再三相邀，仲升拜托先生了！”老汉叹气道：“老朽被匈奴人凌辱多年，说来对其恨之入骨，既然仲升再三恳求，老朽便再入大漠，若是在大漠中咽气，请仲升将我骨灰带回洛阳，交至东街赵家。”
班超大惊，问：“可是风闻天下对面长街的赵家？”
老汉也是一惊，道：“正是。”
“您莫不是赵向西？”
“你怎知我的名号？”
“八年前，您经商途径河西，被匈奴人劫掠，不想竟活了下来！”
“惭愧惭愧！一条贱命不足挂怀！”
原来，将班超救出匈奴的竟是孔祥广的老东家赵向西，当年赵向西携带数万银到西域经营皮货生意，中途遭到了匈奴人的劫掠，
许多武师因此被杀，赵向西被劫到匈奴，为匈奴人使唤劳役，孔祥广因勇武得以逃脱。
两人叙起往事，又道洛阳变化，不禁唏嘘感慨。赵向西问起家人，班超没有隐瞒，道家产皆被作价卖给了商贾，只剩一处宅院供老幼居住。赵向西叹道：“该是如此，只苦了家中妻儿老幼！”
次日，大军出酒泉，北进祁连山，因大军尽是骑兵，故而行军速度很快。
按照班超和赵向西的指引，大军直扑落雁淖，窦固率领骑兵，以迅雷不及掩耳之势攻入呼衍王营地，但大军到了落雁淖后，发现落雁淖附近再无匈奴人的踪影。
窦固判断，呼衍王部已经撤离。
千里劳师无功，主将窦固、副将耿忠甚为懊恼。
窦固召副将耿恭、司马、从事商议对策，众人皆以为，呼衍王可能向东逃去，寻找优留单于主力，合兵一处去了。窦固问班超有何想法，班超道：“数年前，优留单于组织大军南犯，呼衍王没有优留王命，擅自将部众撤回祁连山以北，天山以东，两人心生隔阂。如今汉军大举北征，优留自顾不暇，呼衍王与优留合二为一，目标较大，只会更便于汉军合围。西域诸国，国弱兵寡，不堪为敌，呼衍王到了西域，一呼百应，正所谓翻手为云覆手为雨，退可以效仿大月氏，占地称王，进可联合西域诸国反攻大汉，两全其美！”窦固然其言。
议事毕，忽有哨兵报告，发现落雁淖以西三十里有大量马粪。窦固将赵向西请来，问落雁淖以西是何地。
赵向西答：“落雁淖以西仍是荒漠，三千里外是天山，天山有水，可畜牧耕种。”
“天山一带有何国？”
“天山以南有车师。”
窦固问：“你所言不假，不知老汉可知天山的去路？”
赵向西答：“昔日我往西域运送羊皮货物时，时常经过车师，可代为引路。”窦固抚掌大笑，道：“老汉真乃明灯尔！”
大军一路向西，所经之处，千里荒漠，缥缈无人。
行军月余，未见匈奴一人，大军不知到了何处。军中将士斗志昂扬，以为汉军威武，匈奴远遁。
兵马未动，粮草先行，窦固深知没有粮草的危险。此次行军尽为骑兵，传统的大军补给难以维系，窦固效仿前汉车骑将军霍去病，以战养战，以敌人物资供给自己。但是自出了酒泉，一路没有遇到匈奴人，沿途上，他不断命人打探河流与湖泊，并从牧民处采买牛羊，以资军用。到了天山以东的区域，大军粮草渐渐不足，眼看就要中断，窦固深以为忧。
窦固派出哨骑，对周遭进
行打探，皆没有发现。草原上有句谚语，有草必有羊，窦固见山脚有青草，找来赵向西，问：“前方有无匈奴部落？”赵向西答：“此处有北部匈奴韩氏骨都侯部，男女老幼近万人！”既是有万人，不难寻找，窦固命哨骑百人向西再探，黄昏时，哨骑还报，言前方百里有部落，远远望去，一望无际。窦固甚为高兴，眼下粮草靡费，没有补给，他命令大军向西行进，一口作气攻破该部。
次日午时，大军距离该部落二十里处进行短暂休整。这是出征以来的第一次大仗，十分重要，关乎军心士气，要准备充分。窦固暗自盘算：一个万人的部落，士兵最多三千人，汉军有一万两千人，是其四倍，大军一鼓作气，攻其不备，当势如破竹。大军取胜以后，士气鼓舞，再破呼衍王则水到渠成。
正当窦固巡查将士的时候，士兵报告，韩氏骨都侯求见。
窦固甚为惊诧，问来人带兵多少，士兵报告，随从卫士三五人。
窦固亲自出迎，果见大军外站着一个胖胖的匈奴人。
胖胖的匈奴人说的是匈奴语，他自报名号，窦固在雁门之时，也学了写匈奴话，问韩氏骨都侯有何见教，韩氏骨都侯道：“听闻大汉皇帝的驸马西征，韩氏诚惶诚恐，韩氏深知大汉铁骑之厉害，故而特来敬献黄牛一百头，白羊一千只，以助驸马平定呼衍王部！”
窦固大悦，问：“牛羊何在？”
韩氏骨都侯指着身后，道：“就在身后的山坡下！”
窦固命人到山坡下查验，果如韩氏骨都侯所言。
见韩氏骨都侯如此真诚，窦固收起了讨伐的念头，道：“骨都侯对大汉如此忠心，我将上奏陛下，并奏请将天山以西的广袤草原赐给你，世代在此放牧！”
韩氏骨都侯右手护胸，对窦固表示感谢，道：“驸马要西征，本侯可代为引路！”
窦固道：“骨都侯知道呼衍王之所在？”
韩氏骨都侯道：“天山以西有个王国叫伊吾卢，伊吾卢以南有片肥美的草地，这块草地靠近蒲类海，所以我叫附近的草地也是蒲类海，蒲类海原本属于我们部，但是呼衍王仗着优留单于的宠爱，杀了我的父亲，将这片草地据为己有。韩氏部人丁单薄，不及呼衍王部强盛，只好忍气吐声。呼衍王占领蒲类海，没有在此放牧，而是将草地留给了伊吾卢王国。伊吾卢的王后是呼衍王的长女，呼衍王对其爱护有加，把草地当成了嫁妆，留给了自己的女儿。听说汉军大举西征，呼衍王带着部落回到了蒲类海！”
窦固、耿忠听罢，相互使了一个颜色。
（本章完）