第二十三章起用窦固雁门换主将袭扰边境北匈奴南犯
寒秋凛冽，万木凋零，苍凉的旷野偶有几只野兔出没。
山林万籁俱寂，一队人马从南向北缓缓行进。
突然，路边的巨石之后跳出两人，拦住了行进的队伍。
“站住，来者何人？”
“前面这位是当今的驸马，新上任的奉车都尉窦固，后面是朝廷的粮队，你等是何人，敢拦我们的车驾！”
“我乃北军越骑营的将士，奉校尉之命，前来迎接驸马与粮队！”
“带路吧！”
一行人缓缓进山，山路越走越崎岖，稍不注意，车轮便有毁坏之忧。
运粮的粮官皱眉，口中不禁嘟囔：“这都是什么地方！是人呆的吗？”
越骑营的将士在前头暗暗发笑，却听新上任的奉车都尉窦固说：“好地方啊，崇山峻岭，既能藏兵，又能养兵，易守难攻，正是养兵的好地方！”
耿秉率领诸将在黄龙岭北门迎接，众人一阵寒暄，耿秉将窦固请进山中。
聚义堂的匾额已经换成议事堂，左侧书有对联，上联是戒骄戒躁莫贪酒饮酒误事，下联是勤俭勤劳多操练勿忘耻辱。自雁门失守与来俊事件发生后，耿秉痛定思痛，就此戒酒。而今山上诸营已经整肃，粮草也日渐齐备，耿秉想重整军纪，夺回黄龙岭以北的土地，重建阴馆县，修复雁门关一带的长城。
耿秉的计划是将领会议的结果，但窦固的到来，打破了这一预想。
窦固宣读了朝廷圣旨，圣旨痛斥雁门失守一事，道耿秉辜负圣恩，本应回京述罪，但念及耿秉了解边事，平定吕梁山，解除来俊叛乱之患，减轻处罚，革除雁门太守之职，改任雁门都尉，行雁门太守事，官秩一千石，掌雁门郡兵马。贬郑众为越骑司马，官秩一千石，贬陶嗔为长水司马，官秩一千石。
雁门的败报到了洛阳，明帝大怒，朝堂之上，当着满朝文武，叱骂耿秉无能。朝中大臣甚为不安，眼下雁门已破，北疆无险可守，若大军趁势南下，月内直抵洛阳。
自公孙述覆灭，国家少有大仗，跟随先帝征战的将军早已魂归九泉，朝中竟无可用之将。明帝事必躬亲，前朝外戚强权，令明帝警醒，除刘苍外，明帝不设将军，以免大权旁落，威胁中央。因朝中没有名将，遇到战事，只能临时选将，选的好了，则明帝有识人之明，若选的错了，势必要吃败仗。明帝再三斟酌，目光投在开国将领之后。
开国将领中，大将军耿弇、吴汉、邓禹、窦融之子中，耿忠较为突出，但耿忠用事不专，不宜设为统帅。耿秉用心甚专，可惜经验不足，如今吃了败仗，不可再用。
这日明帝随阴太后到涅阳公主家赏花，阴太后年迈，与姐姐尽谈花草之事，明帝听之无味，遂到院中走走，不想在院中看到窦固。窦固于回廊下读书，脊背笔直，纹丝不动，好似天神，遂与之闲聊起来。
两人从书说到边塞，从边塞说到匈奴，从匈奴说到雁门，相谈甚欢。
次日，窦固接到诏书，解除圈禁，到朝听政。
窦固被圈禁数年，终于被明帝重新起用，窦固连上三道诏书，陈述平定匈奴之策，明帝以窦固为奉车都尉，到雁门任职。
说起窦固，郑众早有所闻，只是听其人，未见其面。及窦固到任，军中多有不服，认为窦固是凭借驸马身份才在耿秉败军之后任职，属于趁人之危。反观耿秉，虽是兵败，但并未气馁，反而苦练军队。
窦固自到了营中，便发现了这一问题，耿秉虽兵败，但是并未丧失威信，营中将士对其仍然敬重。窦固坐在堂上，道：“诸位久在边疆，既是窦某的同僚，又是窦某的前辈，窦某临危受命，还盼诸位多多帮助！”众人见窦固没有侍宠自傲，心宽许多，表示愿遵从驸马的号令。
清晨，红通通的太阳照在草原，牧民从毡包出来，给牛羊添加草料。羊圈里的牛羊发出咩咩的叫声，牧民梳理着羊毛，开始新的一天。
忽地，一队人马奔驰而来，牧民踮脚张望，想知来人是谁，所为何事，却见那些人拔出弯刀。牧民知道不好，拔掉羊圈的护栏，赶走羊群，用匈奴语呼喊：“有贼来啦，有贼来啦！”周边的牧民听了，都将羊放出，从毡包里出去刀剑，骑上战马，与来人厮杀起来。
西河美稷北五百里，有一处营地，南匈奴薁鞮日逐王师子驻守在此。
“日逐王，丘林骨都侯来报，有北部匈奴兵马骚扰其所部，丘林骨都侯请求日逐王支援！”
“传我命令，所有勇士集合，与我一起出战北虏！”
薁鞮日逐王师子年十六岁，身强体壮，勇武好战，是单于虚连题长的侄子，前单于虚连题適的儿子，南匈奴第一任单于虚连题比的孙子，呼韩邪单于的四世孙。
集结了三千精骑，薁鞮日逐王部快马飞驰，但到达河套草原时，丘林骨都侯部已经受到劫掠，死伤数百人。一名牧民告诉薁鞮日逐王，劫掠的北虏往北去了，薁鞮日逐王带着手下骑兵往北追去，行三十里，见到劫掠的骑兵赶着牛羊，拖拽女人，与之战了起来。
薁鞮日逐王部英勇，师子身先士卒，与劫掠的北匈奴兵战至一处，北匈奴兵不敌，丢弃牛羊，大部溃逃，师子带兵追杀，至北匈奴境方止。
薁鞮日逐王英勇作战，左贤王虚连题宣与左谷蠡王虚连题屯屠何对其大加赞赏，在单于王庭的军帐中，众人对他连连敬酒，师子一一回敬。
左贤王道：“师子英勇，必将成为我大匈奴又一利器，大匈奴是天上的太阳，师子是大匈奴的尖刀，未来一定能再立战功！”
单于王庭的庆功宴尚未完毕，哨兵就来报，道兰氏骨都侯所部被西域某族侵犯，来敌不与我部交谈，是以不知其国。
师子闻讯，起身道：“大单于，小侄受大单于恩宠，正想杀敌建功，请大单于准许小侄出战！”
单于哈哈一笑，端起酒杯，走到师子跟前，道：“贤侄勇武，我为你提前庆功！此外，我再拨付了两千人马，助你一臂之力！”
师子谢过单于，饮了杯中酒，往帐外去了。
师子从王庭出发，两日后，到兰氏骨都侯部，兰氏骨都侯部损伤惨重，师子带属下追杀，两日后，遇西域一国人马，约千人，师子势如破竹，敌犯向北逃去，追十五里，遇伏兵。师子自知中计，大叫了一声来得好，与来敌将领斗在一处。因师子英勇，敌方数个将领被杀，中伏的匈奴部见了，勇气倍增，堪堪不分胜负。
正当敌方败退，忽有数千铁骑出现，师子所部自知不敌，往南败退。
敌兵穷追，幸遇须卜骨都侯部，敌方才停止追赶。
两阵对圆，须卜上前一步，问来敌是何人，为何骚扰匈奴，对方一人昂首上前一步，用匈奴语道：“我乃于阗国王子列查，受大匈奴优留单于之邀，到东边狩猎。”
须卜道：“既是狩猎，又为何犯境？”
列查道：“广袤的大草原都是优留单于的土地，我在优留单于的草原上驰骋，何有犯境之说，倒是那位年轻的小子杀了我不少勇士！”
须卜指着师子道：“这位少年勇士是呼韩邪单于的四世孙，当今匈奴大单于的侄子，你竟然出言不敬。”
须卜说着，身后又有上万铁骑来到，竟是屯屠何带着援兵驰援师子。师子见声势壮大底气顿时充足，他大声喊道：“尔等西域蛮夷，还不下马就擒！”
屯屠何示意师子不要挑衅，他对列查道：“王子殿下，匈奴与贵国一向交好，不知道贵国何以向我部寻衅！”
列查见敌众我寡，气焰顿减三分，道：“既然这是误会，我军这就撤退！”说罢，带兵离去。
师子急道：“左谷蠡王，我军士气正旺，为何放走那西域蛮夷！”
屯屠何道：“单于刚刚接到线报，优留已集结呼衍王、皋林犊王、三木楼訾王、多位大且渠八万
兵马在我军北部沿线，又挟裹于阗国、鄯善国、车师国诸国兵马，总计十二万，欲吞并我部，夺取河西，进军中原，此计若成，匈奴不安，天下大乱！”
师子与须卜皆是震惊，师子道：“优留那老儿胆子不小，我叫他有去无回！”
屯屠何笑道：“侄儿英勇，不下乃父，只是打仗非逞义气之勇，须卜，你平日计谋百出，上次一封羊皮书信，就叫汉廷断了与北虏互市的好梦，如今匈奴又逢劫难，你可有良策！”
须卜右手护胸，道：“回左谷蠡王，优留单于命于阗国攻打汉朝，于阗国王子带了万余兵马，这万余兵马从数千里外来到河套草原，粮草靡费，听说还没到汉地，携带的牛羊肉便吃光了。优留部粮草本就不足，又哪有余粮给于阗，于阗大军无奈，这才袭扰了我部！”
“竟有这等事？”屯屠何：“我们何不趁于阗国粮草不足，将其一举歼灭！”
“不可！”须卜道：“于阗国虽缺粮，但未断粮，再者北虏结盟，我军兵少将寡，不可与之接敌。一旦开战，势必引来北地大军，到时诸国攻伐，我部四面受敌！”
“如此，该当如何？”
“我有一策，于阗国与我部素来交好，我军可将汉廷交付我部的粮草赠予于阗，于阗感恩，势必不再与我为难，便是受优留胁迫，也当有三分余地，不至于赶尽杀绝！”
“汉人叫雪中送炭，此为良方！咱们马上回王庭，告知大单于！”
北地渐凉，这种遍地荒草的寒冬才是北方真正的天气，生活在草原的人不习惯炎热，对北方的寒风有着特别的感情。
“王子殿下，匈奴与于阗国有着百年交情，两国素来交好，我大单于听说你部远道而来，劳师以远，特敬献白羊三千头，粟米一万石，以资军用，愿匈奴与于阗国永世交好！”
“单于长是草原真正的太阳，优留单于没有信用，是草原上的野狗，于阗国与单于永世交好！”
出使于阗军的是须卜，他近来常作为使臣，代表大单于出使各国。他按照单于的命令，将汉朝用以接济南匈奴部的牛羊、粮食悉数送给了于阗国大王子列查。
列查本想趁南匈奴部不备，袭扰其部落，不想南单于竟派使臣送来粮食，让他好生惭愧。想起优留的不守信，列查顿感气愤。
送走了须卜，列查回到了营帐，列查属下呼噜侯向列查建言，如今于阗大军粮草齐备，何不联合鄯善国、车师国，一举攻克南匈奴。
列查甚为恼怒，指责呼噜侯不义：“于阗国的勇士，英勇的呼噜候，你怎能说出这样的话，忠义
是于阗国的根本，若我们攻打南部匈奴，岂不是与邪恶的莎车国一样！”呼噜侯连忙认错：“大王子，您是我心中的太阳，您对我的教诲，就像是昆仑山一样永恒！但是大王子殿下，南匈奴虽给了我们粮草，但是仍不够我们返程用！”
列查道：“南部匈奴的身后是汉地，大汉朝就像是偌大的粮仓，我们随便取一点，大军便不虚此行了！”
呼噜侯大惊，道：“那会引来汉朝的复仇大军，再说王子未君还在汉朝的洛阳，这......”
列查怒道：“还用你多嘴，本王子就是要汉朝皇帝看见我于阗国的大军！我善良的弟弟未君，为了于阗国，竟然甘愿到汉朝为人质，你不知道我多想念他！我要大汉皇帝将我善良的弟弟还给我！”说罢，低头痛哭，呼噜侯忙上前安慰。
天气越发的寒冷，一夜间，白霜遍地，从毡包出来，已经四处结冰。
生活在河套的牧民发现黄河已经结冰了，厚厚的冰层联结了南北两岸。
忽地，北地泛起狼烟，一队人马从平地出现，疾驰而来。
牧民发现有警，吹起牛角，急促的牛角声传到了远处，屯兵在此的南匈奴闻讯，集合人马，往黄河岸边靠来。
紧急集合的南匈奴兵用箭挡住了试图渡河的北匈奴兵，双方人马越聚越多，竟站满了黄河两岸。
优留单于是这次渡河作战的总指挥，他见天气转凉，黄河冰冻，想突击西河匈奴王庭，不想被南匈奴部发现。
南匈奴部单于长闻讯，也赶了过来，他知北匈奴虎视，不敢大意。
“优留，你屡次犯我，是何居心？”单于长喊道。
优留单于笑道：“小侄儿，你我南北一家，何分你我！不知道你是否听说，我的大阏氏最近失踪了，我找遍了草原，也没有看到她的影子。我与大阏氏情深义重，大匈奴国民看在眼里，纷纷南下寻觅。西域诸国对大阏氏也十分挂念，诸国纷纷派兵寻找，尤其是鄯善国。鄯善王是大阏氏的父亲，听说大阏氏走失，甚为关切，带着万余精骑赶到了黄河岸！”
单于长道：“天上的太阳是白的，黄河的水是流的，你的大阏氏又没有翅膀，怎会跑到南岸来，你捏造谎言，意图瞒天过海，兴兵犯我！”
这时，师子单骑上前数步，马声嘶鸣，前蹄雀跃，师子道：“优留老儿，你莫猖狂，既敢犯我，莫怪我箭下无情！”说完，抽出一支箭，长箭离弦，射向优留，因黄河甚宽，箭到对岸，已是无力，优留一把抓住箭秆，哈哈一笑：“少儿勇气可嘉！”
正说话间，南部又有数万兵马到
来，来人正是度辽将军吴棠，度辽营都护南匈奴，兵威甚重。
度辽将军吴棠上前，道：“优留单于，你不守汉约，擅自越境，该当何罪？”
优留无语，皋林却道：“我大匈奴的事，与你汉人何干，再要多嘴，那雁门的耿秉便是你的下场！”
吴棠一震，雁门被匈奴攻破的事震动天下，不想竟是此人所为，他道：“大胆贼寇，莫要嚣张，大汉朝带甲百万，汉军北征之日，就是尔等束手之时！”
皋林道：“大汉朝不是武帝时的大汉朝了，大汉朝再也没有卫青和霍去病了，你们铁骑部队早就被皇帝用来耕田了！”匈奴骑兵纷纷大笑。
这时，一名穿着西域服色的人上前对优留单于道：“大单于，这些人不肯让我们过河，鄯善国的勇士愿为先锋，马踏黄河，为大单于找回大阏氏！”
优留单于信心满满，他拍了一下大腿，道：“好，就请鄯善国的勇士先过，我为大王助威！”
皋林大喊了一声呜，匈奴的士兵一起喊呜，声音响亮，蔚为壮观，南部匈奴为之震动。
鄯善国王高喊：“鄯善国的勇士，优留大单于是天上的太阳，为了大单于，踏过黄河，杀向河岸，救出大阏氏！”
鄯善国的士兵受到鼓舞，用刀背敲击盾牌，往河岸走来。
师子大怒，道：“尔等休想过河！”他单骑跃到河面，冰面开裂，师子从马背跳下，单掌打向冰面，冰面发出崩裂声。
单于长喊道：“师子，回来！”
师子跳上马背，纵马上岸，所过之处，冰破水流。
黄河新结冰，下有暗流，破碎的冰块被流水冲往下游，直到被下游冰面堵住，渐渐积为冰山。
对面的北匈奴人被师子震慑，鄯善国军退回岸上。优留单于见今日占不到便宜，萌生退意。他命令大军后撤，对岸的南匈奴见了，不免欢呼。
在西河单于王庭，单于长为师子举行了庆功宴。
单于长道：“我侄英勇，今日马踏黄河，震慑北虏，甚为英勇！”
度辽将军吴棠道：“日逐王少年英雄，将来定能再建功勋。不过我听说于阗国也来了万余大军，不知道今日为何没有看到于阗国！”
屯屠何将要说出情由，须卜骨都侯道：“听说优留没有给于阗国大军粮草，想来是于阗国带兵回国了！”
吴棠奇道：“粮草不足，更不该回国啊，没有粮草，他们如何穿过戈壁和沙漠！”
场中诸人不言，屯屠何觉有些场面有些尴尬，起身向吴棠敬酒。
洛阳的未央宫近日颇不平静，
近来的战报让汉明帝甚是不安，北境接连遭受战火，雁门城破，匈奴军在边境横冲直撞，汉军竟无可奈何。前几日，汉明帝又接到南匈奴的单于书信，道南匈奴被十几万大军围困，急求汉朝支援。
汉明帝心怀大志，一心成为治世明君，效仿前汉武帝，北灭匈奴，西攘诸夷，开万世太平，奈何先帝定有国策，不以汉朝之国力事外化之邦，仿前汉文景两朝，休养生息。近来北边匈奴猖獗，又有外夷犯边，明帝日感焦虑。
今日他召开廷议，讨论募兵之事。
朝廷对于是否募兵之议题讨论依旧，多数老臣坚持休养生息之国策，认为边患乃癣疾，古已有之，治之可，不治亦可。
但朝廷的年轻将领、臣下认为，汉朝的国威不可损，汉朝的边民也是民。
朝中以耿秉的堂弟耿恭议战情绪最为浓烈，他道：“自古只有靖边的皇帝，没有放纵战火的君王，任由北虏放肆，国威受损，民心不安，癣疾也会蔓延成致命顽症！”
朝中老臣指责耿恭，道：“你哥哥刚丢了雁门，如今躲进了山寨，不敢出来，你还敢请战！”
耿恭道：“越是失败，越是要战，战是因为敌强，敌人强了，气焰才会嚣张，若敌弱了，臣服我大汉朝，又何须再战。”
董萱道：“圣上，耿恭年轻气盛，欲沙场建功，臣可以理解，但做将领的更需要知道大汉朝国力虚弱，须知国力的发展需要两代乃至三代人的耕耘，方能囤积粮草，积攒兵马钱粮！”
耿恭道：“只有打仗，才能平天下。先帝正是明白了这个道理，才兴义兵，平王莽、败更始，降隗嚣，破公孙述，中兴大汉朝天下。今大汉朝开国四十余载，已历两代人，边境骚乱，若不平定，难免有覆国之忧。”
董萱指着耿恭道，怒道：“黄口小儿，你口出狂言，敢说大汉朝覆国！”
这时，殿外有卫士进来：“启禀圣上，边关来报！”
汉明帝道：“念！”
那卫士念叨：“永平九年冬月十二日，辰时三刻，于阗国带兵万余攻北地郡与陇西郡，守城将士出战不敌，城破，城中粮草、牛羊、金银被洗劫一空！”
汉明帝怒拍龙案，道：“看看吧，连西域小国都绕到陇西了，再这样下去，朕这个皇帝就成了司隶校尉了。”
几名老臣吓的连忙跪在地上，汉明帝道：“拟旨，命耿恭为陇西都尉！雁门有黄龙岭之险，已经不需要这么多人，调黄龙岭一千人随耿恭到陇西抗击于阗部。”
（本章完）
山林万籁俱寂，一队人马从南向北缓缓行进。
突然，路边的巨石之后跳出两人，拦住了行进的队伍。
“站住，来者何人？”
“前面这位是当今的驸马，新上任的奉车都尉窦固，后面是朝廷的粮队，你等是何人，敢拦我们的车驾！”
“我乃北军越骑营的将士，奉校尉之命，前来迎接驸马与粮队！”
“带路吧！”
一行人缓缓进山，山路越走越崎岖，稍不注意，车轮便有毁坏之忧。
运粮的粮官皱眉，口中不禁嘟囔：“这都是什么地方！是人呆的吗？”
越骑营的将士在前头暗暗发笑，却听新上任的奉车都尉窦固说：“好地方啊，崇山峻岭，既能藏兵，又能养兵，易守难攻，正是养兵的好地方！”
耿秉率领诸将在黄龙岭北门迎接，众人一阵寒暄，耿秉将窦固请进山中。
聚义堂的匾额已经换成议事堂，左侧书有对联，上联是戒骄戒躁莫贪酒饮酒误事，下联是勤俭勤劳多操练勿忘耻辱。自雁门失守与来俊事件发生后，耿秉痛定思痛，就此戒酒。而今山上诸营已经整肃，粮草也日渐齐备，耿秉想重整军纪，夺回黄龙岭以北的土地，重建阴馆县，修复雁门关一带的长城。
耿秉的计划是将领会议的结果，但窦固的到来，打破了这一预想。
窦固宣读了朝廷圣旨，圣旨痛斥雁门失守一事，道耿秉辜负圣恩，本应回京述罪，但念及耿秉了解边事，平定吕梁山，解除来俊叛乱之患，减轻处罚，革除雁门太守之职，改任雁门都尉，行雁门太守事，官秩一千石，掌雁门郡兵马。贬郑众为越骑司马，官秩一千石，贬陶嗔为长水司马，官秩一千石。
雁门的败报到了洛阳，明帝大怒，朝堂之上，当着满朝文武，叱骂耿秉无能。朝中大臣甚为不安，眼下雁门已破，北疆无险可守，若大军趁势南下，月内直抵洛阳。
自公孙述覆灭，国家少有大仗，跟随先帝征战的将军早已魂归九泉，朝中竟无可用之将。明帝事必躬亲，前朝外戚强权，令明帝警醒，除刘苍外，明帝不设将军，以免大权旁落，威胁中央。因朝中没有名将，遇到战事，只能临时选将，选的好了，则明帝有识人之明，若选的错了，势必要吃败仗。明帝再三斟酌，目光投在开国将领之后。
开国将领中，大将军耿弇、吴汉、邓禹、窦融之子中，耿忠较为突出，但耿忠用事不专，不宜设为统帅。耿秉用心甚专，可惜经验不足，如今吃了败仗，不可再用。
这日明帝随阴太后到涅阳公主家赏花，阴太后年迈，与姐姐尽谈花草之事，明帝听之无味，遂到院中走走，不想在院中看到窦固。窦固于回廊下读书，脊背笔直，纹丝不动，好似天神，遂与之闲聊起来。
两人从书说到边塞，从边塞说到匈奴，从匈奴说到雁门，相谈甚欢。
次日，窦固接到诏书，解除圈禁，到朝听政。
窦固被圈禁数年，终于被明帝重新起用，窦固连上三道诏书，陈述平定匈奴之策，明帝以窦固为奉车都尉，到雁门任职。
说起窦固，郑众早有所闻，只是听其人，未见其面。及窦固到任，军中多有不服，认为窦固是凭借驸马身份才在耿秉败军之后任职，属于趁人之危。反观耿秉，虽是兵败，但并未气馁，反而苦练军队。
窦固自到了营中，便发现了这一问题，耿秉虽兵败，但是并未丧失威信，营中将士对其仍然敬重。窦固坐在堂上，道：“诸位久在边疆，既是窦某的同僚，又是窦某的前辈，窦某临危受命，还盼诸位多多帮助！”众人见窦固没有侍宠自傲，心宽许多，表示愿遵从驸马的号令。
清晨，红通通的太阳照在草原，牧民从毡包出来，给牛羊添加草料。羊圈里的牛羊发出咩咩的叫声，牧民梳理着羊毛，开始新的一天。
忽地，一队人马奔驰而来，牧民踮脚张望，想知来人是谁，所为何事，却见那些人拔出弯刀。牧民知道不好，拔掉羊圈的护栏，赶走羊群，用匈奴语呼喊：“有贼来啦，有贼来啦！”周边的牧民听了，都将羊放出，从毡包里出去刀剑，骑上战马，与来人厮杀起来。
西河美稷北五百里，有一处营地，南匈奴薁鞮日逐王师子驻守在此。
“日逐王，丘林骨都侯来报，有北部匈奴兵马骚扰其所部，丘林骨都侯请求日逐王支援！”
“传我命令，所有勇士集合，与我一起出战北虏！”
薁鞮日逐王师子年十六岁，身强体壮，勇武好战，是单于虚连题长的侄子，前单于虚连题適的儿子，南匈奴第一任单于虚连题比的孙子，呼韩邪单于的四世孙。
集结了三千精骑，薁鞮日逐王部快马飞驰，但到达河套草原时，丘林骨都侯部已经受到劫掠，死伤数百人。一名牧民告诉薁鞮日逐王，劫掠的北虏往北去了，薁鞮日逐王带着手下骑兵往北追去，行三十里，见到劫掠的骑兵赶着牛羊，拖拽女人，与之战了起来。
薁鞮日逐王部英勇，师子身先士卒，与劫掠的北匈奴兵战至一处，北匈奴兵不敌，丢弃牛羊，大部溃逃，师子带兵追杀，至北匈奴境方止。
薁鞮日逐王英勇作战，左贤王虚连题宣与左谷蠡王虚连题屯屠何对其大加赞赏，在单于王庭的军帐中，众人对他连连敬酒，师子一一回敬。
左贤王道：“师子英勇，必将成为我大匈奴又一利器，大匈奴是天上的太阳，师子是大匈奴的尖刀，未来一定能再立战功！”
单于王庭的庆功宴尚未完毕，哨兵就来报，道兰氏骨都侯所部被西域某族侵犯，来敌不与我部交谈，是以不知其国。
师子闻讯，起身道：“大单于，小侄受大单于恩宠，正想杀敌建功，请大单于准许小侄出战！”
单于哈哈一笑，端起酒杯，走到师子跟前，道：“贤侄勇武，我为你提前庆功！此外，我再拨付了两千人马，助你一臂之力！”
师子谢过单于，饮了杯中酒，往帐外去了。
师子从王庭出发，两日后，到兰氏骨都侯部，兰氏骨都侯部损伤惨重，师子带属下追杀，两日后，遇西域一国人马，约千人，师子势如破竹，敌犯向北逃去，追十五里，遇伏兵。师子自知中计，大叫了一声来得好，与来敌将领斗在一处。因师子英勇，敌方数个将领被杀，中伏的匈奴部见了，勇气倍增，堪堪不分胜负。
正当敌方败退，忽有数千铁骑出现，师子所部自知不敌，往南败退。
敌兵穷追，幸遇须卜骨都侯部，敌方才停止追赶。
两阵对圆，须卜上前一步，问来敌是何人，为何骚扰匈奴，对方一人昂首上前一步，用匈奴语道：“我乃于阗国王子列查，受大匈奴优留单于之邀，到东边狩猎。”
须卜道：“既是狩猎，又为何犯境？”
列查道：“广袤的大草原都是优留单于的土地，我在优留单于的草原上驰骋，何有犯境之说，倒是那位年轻的小子杀了我不少勇士！”
须卜指着师子道：“这位少年勇士是呼韩邪单于的四世孙，当今匈奴大单于的侄子，你竟然出言不敬。”
须卜说着，身后又有上万铁骑来到，竟是屯屠何带着援兵驰援师子。师子见声势壮大底气顿时充足，他大声喊道：“尔等西域蛮夷，还不下马就擒！”
屯屠何示意师子不要挑衅，他对列查道：“王子殿下，匈奴与贵国一向交好，不知道贵国何以向我部寻衅！”
列查见敌众我寡，气焰顿减三分，道：“既然这是误会，我军这就撤退！”说罢，带兵离去。
师子急道：“左谷蠡王，我军士气正旺，为何放走那西域蛮夷！”
屯屠何道：“单于刚刚接到线报，优留已集结呼衍王、皋林犊王、三木楼訾王、多位大且渠八万
兵马在我军北部沿线，又挟裹于阗国、鄯善国、车师国诸国兵马，总计十二万，欲吞并我部，夺取河西，进军中原，此计若成，匈奴不安，天下大乱！”
师子与须卜皆是震惊，师子道：“优留那老儿胆子不小，我叫他有去无回！”
屯屠何笑道：“侄儿英勇，不下乃父，只是打仗非逞义气之勇，须卜，你平日计谋百出，上次一封羊皮书信，就叫汉廷断了与北虏互市的好梦，如今匈奴又逢劫难，你可有良策！”
须卜右手护胸，道：“回左谷蠡王，优留单于命于阗国攻打汉朝，于阗国王子带了万余兵马，这万余兵马从数千里外来到河套草原，粮草靡费，听说还没到汉地，携带的牛羊肉便吃光了。优留部粮草本就不足，又哪有余粮给于阗，于阗大军无奈，这才袭扰了我部！”
“竟有这等事？”屯屠何：“我们何不趁于阗国粮草不足，将其一举歼灭！”
“不可！”须卜道：“于阗国虽缺粮，但未断粮，再者北虏结盟，我军兵少将寡，不可与之接敌。一旦开战，势必引来北地大军，到时诸国攻伐，我部四面受敌！”
“如此，该当如何？”
“我有一策，于阗国与我部素来交好，我军可将汉廷交付我部的粮草赠予于阗，于阗感恩，势必不再与我为难，便是受优留胁迫，也当有三分余地，不至于赶尽杀绝！”
“汉人叫雪中送炭，此为良方！咱们马上回王庭，告知大单于！”
北地渐凉，这种遍地荒草的寒冬才是北方真正的天气，生活在草原的人不习惯炎热，对北方的寒风有着特别的感情。
“王子殿下，匈奴与于阗国有着百年交情，两国素来交好，我大单于听说你部远道而来，劳师以远，特敬献白羊三千头，粟米一万石，以资军用，愿匈奴与于阗国永世交好！”
“单于长是草原真正的太阳，优留单于没有信用，是草原上的野狗，于阗国与单于永世交好！”
出使于阗军的是须卜，他近来常作为使臣，代表大单于出使各国。他按照单于的命令，将汉朝用以接济南匈奴部的牛羊、粮食悉数送给了于阗国大王子列查。
列查本想趁南匈奴部不备，袭扰其部落，不想南单于竟派使臣送来粮食，让他好生惭愧。想起优留的不守信，列查顿感气愤。
送走了须卜，列查回到了营帐，列查属下呼噜侯向列查建言，如今于阗大军粮草齐备，何不联合鄯善国、车师国，一举攻克南匈奴。
列查甚为恼怒，指责呼噜侯不义：“于阗国的勇士，英勇的呼噜候，你怎能说出这样的话，忠义
是于阗国的根本，若我们攻打南部匈奴，岂不是与邪恶的莎车国一样！”呼噜侯连忙认错：“大王子，您是我心中的太阳，您对我的教诲，就像是昆仑山一样永恒！但是大王子殿下，南匈奴虽给了我们粮草，但是仍不够我们返程用！”
列查道：“南部匈奴的身后是汉地，大汉朝就像是偌大的粮仓，我们随便取一点，大军便不虚此行了！”
呼噜侯大惊，道：“那会引来汉朝的复仇大军，再说王子未君还在汉朝的洛阳，这......”
列查怒道：“还用你多嘴，本王子就是要汉朝皇帝看见我于阗国的大军！我善良的弟弟未君，为了于阗国，竟然甘愿到汉朝为人质，你不知道我多想念他！我要大汉皇帝将我善良的弟弟还给我！”说罢，低头痛哭，呼噜侯忙上前安慰。
天气越发的寒冷，一夜间，白霜遍地，从毡包出来，已经四处结冰。
生活在河套的牧民发现黄河已经结冰了，厚厚的冰层联结了南北两岸。
忽地，北地泛起狼烟，一队人马从平地出现，疾驰而来。
牧民发现有警，吹起牛角，急促的牛角声传到了远处，屯兵在此的南匈奴闻讯，集合人马，往黄河岸边靠来。
紧急集合的南匈奴兵用箭挡住了试图渡河的北匈奴兵，双方人马越聚越多，竟站满了黄河两岸。
优留单于是这次渡河作战的总指挥，他见天气转凉，黄河冰冻，想突击西河匈奴王庭，不想被南匈奴部发现。
南匈奴部单于长闻讯，也赶了过来，他知北匈奴虎视，不敢大意。
“优留，你屡次犯我，是何居心？”单于长喊道。
优留单于笑道：“小侄儿，你我南北一家，何分你我！不知道你是否听说，我的大阏氏最近失踪了，我找遍了草原，也没有看到她的影子。我与大阏氏情深义重，大匈奴国民看在眼里，纷纷南下寻觅。西域诸国对大阏氏也十分挂念，诸国纷纷派兵寻找，尤其是鄯善国。鄯善王是大阏氏的父亲，听说大阏氏走失，甚为关切，带着万余精骑赶到了黄河岸！”
单于长道：“天上的太阳是白的，黄河的水是流的，你的大阏氏又没有翅膀，怎会跑到南岸来，你捏造谎言，意图瞒天过海，兴兵犯我！”
这时，师子单骑上前数步，马声嘶鸣，前蹄雀跃，师子道：“优留老儿，你莫猖狂，既敢犯我，莫怪我箭下无情！”说完，抽出一支箭，长箭离弦，射向优留，因黄河甚宽，箭到对岸，已是无力，优留一把抓住箭秆，哈哈一笑：“少儿勇气可嘉！”
正说话间，南部又有数万兵马到
来，来人正是度辽将军吴棠，度辽营都护南匈奴，兵威甚重。
度辽将军吴棠上前，道：“优留单于，你不守汉约，擅自越境，该当何罪？”
优留无语，皋林却道：“我大匈奴的事，与你汉人何干，再要多嘴，那雁门的耿秉便是你的下场！”
吴棠一震，雁门被匈奴攻破的事震动天下，不想竟是此人所为，他道：“大胆贼寇，莫要嚣张，大汉朝带甲百万，汉军北征之日，就是尔等束手之时！”
皋林道：“大汉朝不是武帝时的大汉朝了，大汉朝再也没有卫青和霍去病了，你们铁骑部队早就被皇帝用来耕田了！”匈奴骑兵纷纷大笑。
这时，一名穿着西域服色的人上前对优留单于道：“大单于，这些人不肯让我们过河，鄯善国的勇士愿为先锋，马踏黄河，为大单于找回大阏氏！”
优留单于信心满满，他拍了一下大腿，道：“好，就请鄯善国的勇士先过，我为大王助威！”
皋林大喊了一声呜，匈奴的士兵一起喊呜，声音响亮，蔚为壮观，南部匈奴为之震动。
鄯善国王高喊：“鄯善国的勇士，优留大单于是天上的太阳，为了大单于，踏过黄河，杀向河岸，救出大阏氏！”
鄯善国的士兵受到鼓舞，用刀背敲击盾牌，往河岸走来。
师子大怒，道：“尔等休想过河！”他单骑跃到河面，冰面开裂，师子从马背跳下，单掌打向冰面，冰面发出崩裂声。
单于长喊道：“师子，回来！”
师子跳上马背，纵马上岸，所过之处，冰破水流。
黄河新结冰，下有暗流，破碎的冰块被流水冲往下游，直到被下游冰面堵住，渐渐积为冰山。
对面的北匈奴人被师子震慑，鄯善国军退回岸上。优留单于见今日占不到便宜，萌生退意。他命令大军后撤，对岸的南匈奴见了，不免欢呼。
在西河单于王庭，单于长为师子举行了庆功宴。
单于长道：“我侄英勇，今日马踏黄河，震慑北虏，甚为英勇！”
度辽将军吴棠道：“日逐王少年英雄，将来定能再建功勋。不过我听说于阗国也来了万余大军，不知道今日为何没有看到于阗国！”
屯屠何将要说出情由，须卜骨都侯道：“听说优留没有给于阗国大军粮草，想来是于阗国带兵回国了！”
吴棠奇道：“粮草不足，更不该回国啊，没有粮草，他们如何穿过戈壁和沙漠！”
场中诸人不言，屯屠何觉有些场面有些尴尬，起身向吴棠敬酒。
洛阳的未央宫近日颇不平静，
近来的战报让汉明帝甚是不安，北境接连遭受战火，雁门城破，匈奴军在边境横冲直撞，汉军竟无可奈何。前几日，汉明帝又接到南匈奴的单于书信，道南匈奴被十几万大军围困，急求汉朝支援。
汉明帝心怀大志，一心成为治世明君，效仿前汉武帝，北灭匈奴，西攘诸夷，开万世太平，奈何先帝定有国策，不以汉朝之国力事外化之邦，仿前汉文景两朝，休养生息。近来北边匈奴猖獗，又有外夷犯边，明帝日感焦虑。
今日他召开廷议，讨论募兵之事。
朝廷对于是否募兵之议题讨论依旧，多数老臣坚持休养生息之国策，认为边患乃癣疾，古已有之，治之可，不治亦可。
但朝廷的年轻将领、臣下认为，汉朝的国威不可损，汉朝的边民也是民。
朝中以耿秉的堂弟耿恭议战情绪最为浓烈，他道：“自古只有靖边的皇帝，没有放纵战火的君王，任由北虏放肆，国威受损，民心不安，癣疾也会蔓延成致命顽症！”
朝中老臣指责耿恭，道：“你哥哥刚丢了雁门，如今躲进了山寨，不敢出来，你还敢请战！”
耿恭道：“越是失败，越是要战，战是因为敌强，敌人强了，气焰才会嚣张，若敌弱了，臣服我大汉朝，又何须再战。”
董萱道：“圣上，耿恭年轻气盛，欲沙场建功，臣可以理解，但做将领的更需要知道大汉朝国力虚弱，须知国力的发展需要两代乃至三代人的耕耘，方能囤积粮草，积攒兵马钱粮！”
耿恭道：“只有打仗，才能平天下。先帝正是明白了这个道理，才兴义兵，平王莽、败更始，降隗嚣，破公孙述，中兴大汉朝天下。今大汉朝开国四十余载，已历两代人，边境骚乱，若不平定，难免有覆国之忧。”
董萱指着耿恭道，怒道：“黄口小儿，你口出狂言，敢说大汉朝覆国！”
这时，殿外有卫士进来：“启禀圣上，边关来报！”
汉明帝道：“念！”
那卫士念叨：“永平九年冬月十二日，辰时三刻，于阗国带兵万余攻北地郡与陇西郡，守城将士出战不敌，城破，城中粮草、牛羊、金银被洗劫一空！”
汉明帝怒拍龙案，道：“看看吧，连西域小国都绕到陇西了，再这样下去，朕这个皇帝就成了司隶校尉了。”
几名老臣吓的连忙跪在地上，汉明帝道：“拟旨，命耿恭为陇西都尉！雁门有黄龙岭之险，已经不需要这么多人，调黄龙岭一千人随耿恭到陇西抗击于阗部。”
（本章完）