第八十三章诸国王子
阿牛似乎对这个人很畏惧，见他开口，立刻退到一旁，噤若寒蝉。
看到那人的真面目，薛仁贵为之一凛，一个名字不由自主从心底蹦出来：“刈鹿楼五当家迦婆罗？”
那人笑起来，声音尖利刺耳：“劳阁下记得，荣幸之至。”
薛仁贵不由自主攥紧了手指，怪不得刚才那一刀没宰了他，原来这孙子竟是大名鼎鼎的刈鹿楼第五杀手。
据说这货为身毒国人，是个弃婴，为野猴所养，跃涧跳树如履平地。后来拜异人为师，习得一身好功夫，全身骨骼能够随意变化，犹若无骨。以杀人为乐，喜食活人心肝。
迦婆罗心狠手辣，刀下从不留活口。在西域诸国传说中，他就是行走于人间的鬼王，比地狱修罗还可怕。
薛仁贵也笑起来：“不用客气，下次我会用心，一定斩了你的鬼首。”
迦婆岁勃然变色，如鬼夜哭：“想杀我，等活着出了白马城再说。”
三十多个持刀的汉子团团围上来，面目狰狞，眼睛里闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛不是杀人而是参加一场饕餮盛宴。
薛仁贵看向那尔班：“你们要杀的是我，与我朋友无关，能不能放她离开？”
那尔班打量一下耿秀，冷笑道：“看来你真的不太了解这里，白马城不止是龟兹最富庶的城池，还有西域诸国最大的女市。你这位朋友身材还算不错，想必不会被男人们冷落。”
耿秀歪着小脑袋，不解问道：“他说的女市是什么？”
薛仁贵没有回答，目光扫过那群人：“想杀我的人很多，你不是第一个，也不是最后一个。白马城并非铜城铁壁，想留下我们还得问问我手中的刀，不知道你身边这些人到时候还能活下来几个？”
众人一滞，心底悄然升起一股寒意，连安魅儿和迦婆罗都拿不下这个汉人，他们想杀掉对方，恐怕还真没有几个人能够活下来。
迦婆罗眼珠一转，附在那尔班耳边小声嘀咕了几句。
那尔班一愣，随即笑道：“阁下是真英雄，那尔班向来敬重豪杰，不想与阁下冲突。这样吧，我带你们去见个人，只要他不难为二位，我绝无二话。”
耿秀问道：“见什么人？”
那尔班打个唿哨，一匹青骢马飞奔而来，鬃鬣飞扬，极为神骏。
九年凤长呖一声，飞上云霄。
那尔班飞身上马：“你们跟我走，到了地方自然会知道。”
耿秀嘴角微翘，冷声道：“我们为什么要跟你走？”
“你们不觉得这是最好的选择吗？”
“我们凭什么相信你？”
“你们不想乱箭攒身，只能相信我，这是没办法的事儿。”
薛仁贵抛下箭矢，牵起紫凫：“我们跟你走！”
耿秀急道：“你傻了么？他是坏人，他的话怎么可以相信？”
薛仁贵上马，淡然道：“我们总归是要离开这里的，跟谁走又何妨？”
“可是……”耿秀知道薛仁贵有了决断，把后面的话咽下去，瞪了那尔班一眼，上马和薛仁贵并辔而行。
那尔班赞叹道：“好汉子！有种。”
一众汉子策马跟随。
西城有座园子，占地极广，凡是来过白马城的人都知道，那里是白马城主的“兽苑”。
白马城主相虺是龟兹国王最小的儿子，封为辅国侯，食邑龟兹国最富庶的白马城，集万千宠爱于一身，名贯西域。
兽苑里豢养了许多凶兽，隔老远就能听到虎啸狮吼之声，这里是白马城的禁地之一，普通人根本不敢到这里来。
兽苑除了驯兽和射猎，最有名的就是斗兽。相虺殿下在园中建了一个椭圆形的斗兽池，池前有观兽台，高约九丈。斗兽池方圆约百丈大小，全为巨石所筑。有东西两扇门，东门为兽奴出入之处，西门则是猛兽进出通道。
那尔班与迦婆罗进入兽苑，听到斗兽池方向传来阵阵兽吼，显然那里正在进行一场惨烈的斗兽比赛。
兽苑的兽奴除了城主府专门训练的奴隶，还有从战场上捉来的俘虏，或者是白马城判了死刑的罪犯。相虺殿下喜欢杀人，用他的话讲，杀人有很多方法，用刀野蛮又不够好看，最好投到斗兽池里，即免了脏手，又能博得大家一乐，岂不两全其美？
杀人自己高兴，斗兽大家同欢，独乐乐不如众乐乐嘛。
相虺殿下坐在观兽台中央的白狮子座上，乌孙王子元贵靡、焉耆王子汲鸠、鄯善王子苏祗摩、于阗王子乌勒和疏勒王子兜豯分列两侧，津津有味地看着斗兽池中的搏杀。
白马城诸多贵族或坐或卧，一边饮着如血美酒，一边轰然叫好。
斗兽池中染满血水，到处是狼藉的尸块。
一头棕色公熊立在尸块中间，头大而圆，体形健硕，肩背高高隆起，身上的毛又厚又密，粗钝的前爪上沾满了血水和脑浆。
也许被血腥味刺激得野性大发，它双眼血红，口鼻喷出一道道白气，不时直立而起，挥舞粗壮如檩的前臂，仰天咆哮。吼声如雷霆落在白马城中，震得整个兽苑都摇摇欲坠。
不少人面如土色，两股战战，连酒杯都握不住，洒了一地。
汲鸠露出惊容，啧啧叹道：“果然是神兽，恐怕普天之下除了相虺殿下，没有人能将它从昆仑山里捉来。”
相虺肉疼道：“为了捉这头神熊，光是我的百狩骑就死了三十多个，代价不可谓不大啊。”
白马城有支精锐骑兵，是相虺的亲卫军，号称龟兹国战力第一，百战百胜，故名为“百狩骑”。
汲鸠笑道：“说到大手笔，殿下称第二，没人敢认第一。”
相虺大笑，将杯中的酒一饮而尽，看向驭兽官：“今天死了几个？”
驭兽官躬身答道：“一级兽奴六个，二级兽奴十二个。”
相虺不悦道：“这么多人打不过一头熊，都是废物，养他们白白糟蹋粮食吗？你去告诉那些人，做不了兽奴，就送他们做灯奴。”
听到“灯奴”二字，大家心中一凛，不少人露出惊惧之色。
“属下这就去办……”驭兽官浑身颤抖，面色如土。他深知殿下的手段，绝不是说说而已，真要惹得殿下不高兴，除了做灯奴，没有第二个结果。
“等等！”相虺叫住正要退下的驭兽官，说道：“你告诉那些兽奴，谁能在斗兽池中坚持半炷香不被神熊杀死，本侯就提拔他做二等侍卫，赏钱三十万。有罪的免死，无罪的提升为一等侍卫。”
“是！”驭兽官急急退下去。
兜豯笑道：“好手段！重赏之下必有勇夫，那些兽奴听到这个消息，想必会争先恐后与神熊一搏。”
相虺眼珠转了转说道：“我知道诸位王子到白马城来，都是为了本侯手中的凤凰胆。诸位都清楚，凤凰胆是天地间一等一的宝贝，乃凤凰涅槃时精血所化，得之能脱胎换骨。有缘人可借助它打开长生之门，去往传说中的神国。”
听到凤凰胆三个字，又看到古朴的青铜匣，汲鸠等人瞪大了眼睛，连呼吸都急促起来。相虺说的不错，他们这次到白马城来，无非是想见识一下传说中的凤凰胆。
据说，凤凰胆是世间第一奇珍，万毒不侵，去阴补阳，可以借助它修炼长生之术，沟通鬼神，它还赋予持有者一种神秘的力量，预测祸福，趋吉避凶。
这种东西无论在谁手里都是秘不示人的异宝，可惜君子无罪，怀璧其罪，没有相应的实力而得此宝，无异于自寻死路。
据说凤凰胆原是上古之物，后来遭逢战乱下落不明。无数个千年过去，不知怎么被一名西域胡商得到。可叹那人没能走出大漠，便被马贼分尸。
相虺环扫一周，知道吊足了大家的胃口，笑道：“诸位，凤凰胆就在本侯手中，咱们打个赌如何？”
元贵靡道：“我们没见到凤凰胆，不知道是真是假，这赌怎么打？”
“请诸位王子放心，本侯敢拿性命作保，凤凰胆绝对是真的。”
乌勒忍不住问道：“你想赌什么？”
“诸位到白马城来，身边随行有贵国高手。据我所知，于阗国的桑纥和乌孙国的左姑梁都有万夫不当之勇，倘若哪位勇士上场胜了神熊，本侯二话不说，双手奉上凤凰胆，诸位意下如何？”
汲鸠等人望着凤凰胆，眼热无比，神情却极为犹豫。
凤凰胆虽好，也得有命拿才行。十几个膀大腰圆的兽奴都撑不过半炷香，他们不认为本国的勇士能在神熊面前全身而退。
龟兹贵族姑翼尖着嗓子笑道：“殿下有所不知，天下多是贪生怕死之辈，什么拔山扛鼎倒曳九牛？都是吹嘘罢了。在神熊面前，所谓勇士比我龟兹三岁小儿又强到哪里？”
诸位王子面面相觑，脸色有些不好看，他们明知道姑翼是激将法，可这话实在诛心……这孙子不是当面打脸么？还是啪啪响的。
几位王子的侍卫目眦欲裂，恨不得一拳打烂姑翼的女人脸。他们都是本国赫赫有名的勇士，走到哪里不受人敬仰？到了白马城居然遭到一个娘娘腔的嘲笑，孰可忍？孰不可忍？
于阗武士桑纥豹头环眼，燕颔虎须，他第一个被相虺点名，脸面挂不住，从乌勒身后闪出来，叫道：“殿下，我去宰了那头熊，属下不能辱没于阗武士的荣誉。”
乌勒正要阻止，相虺笑道：“乌勒王子，桑纥胜了神熊，凤凰胆就是你的，你怕我会失信么？”
乌勒望望凤凰胆，终于动了心，向桑纥说道：“那头熊很是凶悍，你多加小心。”
“我一定会杀了它！”桑纥声若奔雷，大踏步走下观兽台，来到斗兽池外，将配刀及外衣悉数除去，收束停当，大喝道：“开门！”
几个武士绞动铁索，提起沉重的铁门，露出长长的石铺甬道。
桑纥走进甬道，武士又将铁门放下来。
见桑纥出现在斗兽池内，所有人都瞪大眼睛，不少龟兹贵族站起来，生怕错过精彩的一幕。
他们见识过神熊的可怕，而桑纥也是凶名昭著，在战场上不知徒手撕裂过多少敌人，重要的是此战将决定凤凰胆的归属，众人心情更为迫切。
元贵靡、苏祗摩、兜豯和汲鸠暗暗后悔，都怪自己一时迟疑，错失了良机，白白让乌勒捡个大便宜，那是天下第一奇珍凤凰胆啊，谁不想据为己有？
公熊正焦躁不安，看到有人从门里进来，红了眼睛，人立而起，仰天咆哮。
桑纥心头一窒，刚才在台上还不觉得什么，真正走进斗兽池，才意识到这头熊的可怕。别的不说，光是那庞大的身躯就比他高出不止一头，怎么斗？
公熊可没想这么多，四爪着地，把巨石地面抓出几道深沟，火星乱迸，低声咆哮，向桑纥猛撞过去。
桑纥慌忙闪避，熊爪擦身而过，拍在地面上，石头四分五裂。
桑纥不等棕熊转身，虎吼一声，一拳狠狠砸在公熊背上。
公熊的身体晃了晃，吼声如雷。
桑纥以勇武强力闻名，一拳下去足以开碑裂石，可惜公熊皮厚毛长，一拳未能将它击倒，反让它更加疯狂，掉头朝桑纥碾压过来。
桑纥大惊，飞身后退。直到这个时候，他才发现这头熊比想象的更可怖。心里有一万个草泥马在狂奔，后悔不该沉不住气，自己跑进了斗兽池，这不是找死么？
众人都把心提到嗓子眼儿里，公熊刚才那一扑，谁都看出了凶险，不是桑纥身手敏捷，早成了死人。见桑纥无功而退，观兽台上响起一片惋惜声。
看到那人的真面目，薛仁贵为之一凛，一个名字不由自主从心底蹦出来：“刈鹿楼五当家迦婆罗？”
那人笑起来，声音尖利刺耳：“劳阁下记得，荣幸之至。”
薛仁贵不由自主攥紧了手指，怪不得刚才那一刀没宰了他，原来这孙子竟是大名鼎鼎的刈鹿楼第五杀手。
据说这货为身毒国人，是个弃婴，为野猴所养，跃涧跳树如履平地。后来拜异人为师，习得一身好功夫，全身骨骼能够随意变化，犹若无骨。以杀人为乐，喜食活人心肝。
迦婆罗心狠手辣，刀下从不留活口。在西域诸国传说中，他就是行走于人间的鬼王，比地狱修罗还可怕。
薛仁贵也笑起来：“不用客气，下次我会用心，一定斩了你的鬼首。”
迦婆岁勃然变色，如鬼夜哭：“想杀我，等活着出了白马城再说。”
三十多个持刀的汉子团团围上来，面目狰狞，眼睛里闪烁着残忍而兴奋的光芒，仿佛不是杀人而是参加一场饕餮盛宴。
薛仁贵看向那尔班：“你们要杀的是我，与我朋友无关，能不能放她离开？”
那尔班打量一下耿秀，冷笑道：“看来你真的不太了解这里，白马城不止是龟兹最富庶的城池，还有西域诸国最大的女市。你这位朋友身材还算不错，想必不会被男人们冷落。”
耿秀歪着小脑袋，不解问道：“他说的女市是什么？”
薛仁贵没有回答，目光扫过那群人：“想杀我的人很多，你不是第一个，也不是最后一个。白马城并非铜城铁壁，想留下我们还得问问我手中的刀，不知道你身边这些人到时候还能活下来几个？”
众人一滞，心底悄然升起一股寒意，连安魅儿和迦婆罗都拿不下这个汉人，他们想杀掉对方，恐怕还真没有几个人能够活下来。
迦婆罗眼珠一转，附在那尔班耳边小声嘀咕了几句。
那尔班一愣，随即笑道：“阁下是真英雄，那尔班向来敬重豪杰，不想与阁下冲突。这样吧，我带你们去见个人，只要他不难为二位，我绝无二话。”
耿秀问道：“见什么人？”
那尔班打个唿哨，一匹青骢马飞奔而来，鬃鬣飞扬，极为神骏。
九年凤长呖一声，飞上云霄。
那尔班飞身上马：“你们跟我走，到了地方自然会知道。”
耿秀嘴角微翘，冷声道：“我们为什么要跟你走？”
“你们不觉得这是最好的选择吗？”
“我们凭什么相信你？”
“你们不想乱箭攒身，只能相信我，这是没办法的事儿。”
薛仁贵抛下箭矢，牵起紫凫：“我们跟你走！”
耿秀急道：“你傻了么？他是坏人，他的话怎么可以相信？”
薛仁贵上马，淡然道：“我们总归是要离开这里的，跟谁走又何妨？”
“可是……”耿秀知道薛仁贵有了决断，把后面的话咽下去，瞪了那尔班一眼，上马和薛仁贵并辔而行。
那尔班赞叹道：“好汉子！有种。”
一众汉子策马跟随。
西城有座园子，占地极广，凡是来过白马城的人都知道，那里是白马城主的“兽苑”。
白马城主相虺是龟兹国王最小的儿子，封为辅国侯，食邑龟兹国最富庶的白马城，集万千宠爱于一身，名贯西域。
兽苑里豢养了许多凶兽，隔老远就能听到虎啸狮吼之声，这里是白马城的禁地之一，普通人根本不敢到这里来。
兽苑除了驯兽和射猎，最有名的就是斗兽。相虺殿下在园中建了一个椭圆形的斗兽池，池前有观兽台，高约九丈。斗兽池方圆约百丈大小，全为巨石所筑。有东西两扇门，东门为兽奴出入之处，西门则是猛兽进出通道。
那尔班与迦婆罗进入兽苑，听到斗兽池方向传来阵阵兽吼，显然那里正在进行一场惨烈的斗兽比赛。
兽苑的兽奴除了城主府专门训练的奴隶，还有从战场上捉来的俘虏，或者是白马城判了死刑的罪犯。相虺殿下喜欢杀人，用他的话讲，杀人有很多方法，用刀野蛮又不够好看，最好投到斗兽池里，即免了脏手，又能博得大家一乐，岂不两全其美？
杀人自己高兴，斗兽大家同欢，独乐乐不如众乐乐嘛。
相虺殿下坐在观兽台中央的白狮子座上，乌孙王子元贵靡、焉耆王子汲鸠、鄯善王子苏祗摩、于阗王子乌勒和疏勒王子兜豯分列两侧，津津有味地看着斗兽池中的搏杀。
白马城诸多贵族或坐或卧，一边饮着如血美酒，一边轰然叫好。
斗兽池中染满血水，到处是狼藉的尸块。
一头棕色公熊立在尸块中间，头大而圆，体形健硕，肩背高高隆起，身上的毛又厚又密，粗钝的前爪上沾满了血水和脑浆。
也许被血腥味刺激得野性大发，它双眼血红，口鼻喷出一道道白气，不时直立而起，挥舞粗壮如檩的前臂，仰天咆哮。吼声如雷霆落在白马城中，震得整个兽苑都摇摇欲坠。
不少人面如土色，两股战战，连酒杯都握不住，洒了一地。
汲鸠露出惊容，啧啧叹道：“果然是神兽，恐怕普天之下除了相虺殿下，没有人能将它从昆仑山里捉来。”
相虺肉疼道：“为了捉这头神熊，光是我的百狩骑就死了三十多个，代价不可谓不大啊。”
白马城有支精锐骑兵，是相虺的亲卫军，号称龟兹国战力第一，百战百胜，故名为“百狩骑”。
汲鸠笑道：“说到大手笔，殿下称第二，没人敢认第一。”
相虺大笑，将杯中的酒一饮而尽，看向驭兽官：“今天死了几个？”
驭兽官躬身答道：“一级兽奴六个，二级兽奴十二个。”
相虺不悦道：“这么多人打不过一头熊，都是废物，养他们白白糟蹋粮食吗？你去告诉那些人，做不了兽奴，就送他们做灯奴。”
听到“灯奴”二字，大家心中一凛，不少人露出惊惧之色。
“属下这就去办……”驭兽官浑身颤抖，面色如土。他深知殿下的手段，绝不是说说而已，真要惹得殿下不高兴，除了做灯奴，没有第二个结果。
“等等！”相虺叫住正要退下的驭兽官，说道：“你告诉那些兽奴，谁能在斗兽池中坚持半炷香不被神熊杀死，本侯就提拔他做二等侍卫，赏钱三十万。有罪的免死，无罪的提升为一等侍卫。”
“是！”驭兽官急急退下去。
兜豯笑道：“好手段！重赏之下必有勇夫，那些兽奴听到这个消息，想必会争先恐后与神熊一搏。”
相虺眼珠转了转说道：“我知道诸位王子到白马城来，都是为了本侯手中的凤凰胆。诸位都清楚，凤凰胆是天地间一等一的宝贝，乃凤凰涅槃时精血所化，得之能脱胎换骨。有缘人可借助它打开长生之门，去往传说中的神国。”
听到凤凰胆三个字，又看到古朴的青铜匣，汲鸠等人瞪大了眼睛，连呼吸都急促起来。相虺说的不错，他们这次到白马城来，无非是想见识一下传说中的凤凰胆。
据说，凤凰胆是世间第一奇珍，万毒不侵，去阴补阳，可以借助它修炼长生之术，沟通鬼神，它还赋予持有者一种神秘的力量，预测祸福，趋吉避凶。
这种东西无论在谁手里都是秘不示人的异宝，可惜君子无罪，怀璧其罪，没有相应的实力而得此宝，无异于自寻死路。
据说凤凰胆原是上古之物，后来遭逢战乱下落不明。无数个千年过去，不知怎么被一名西域胡商得到。可叹那人没能走出大漠，便被马贼分尸。
相虺环扫一周，知道吊足了大家的胃口，笑道：“诸位，凤凰胆就在本侯手中，咱们打个赌如何？”
元贵靡道：“我们没见到凤凰胆，不知道是真是假，这赌怎么打？”
“请诸位王子放心，本侯敢拿性命作保，凤凰胆绝对是真的。”
乌勒忍不住问道：“你想赌什么？”
“诸位到白马城来，身边随行有贵国高手。据我所知，于阗国的桑纥和乌孙国的左姑梁都有万夫不当之勇，倘若哪位勇士上场胜了神熊，本侯二话不说，双手奉上凤凰胆，诸位意下如何？”
汲鸠等人望着凤凰胆，眼热无比，神情却极为犹豫。
凤凰胆虽好，也得有命拿才行。十几个膀大腰圆的兽奴都撑不过半炷香，他们不认为本国的勇士能在神熊面前全身而退。
龟兹贵族姑翼尖着嗓子笑道：“殿下有所不知，天下多是贪生怕死之辈，什么拔山扛鼎倒曳九牛？都是吹嘘罢了。在神熊面前，所谓勇士比我龟兹三岁小儿又强到哪里？”
诸位王子面面相觑，脸色有些不好看，他们明知道姑翼是激将法，可这话实在诛心……这孙子不是当面打脸么？还是啪啪响的。
几位王子的侍卫目眦欲裂，恨不得一拳打烂姑翼的女人脸。他们都是本国赫赫有名的勇士，走到哪里不受人敬仰？到了白马城居然遭到一个娘娘腔的嘲笑，孰可忍？孰不可忍？
于阗武士桑纥豹头环眼，燕颔虎须，他第一个被相虺点名，脸面挂不住，从乌勒身后闪出来，叫道：“殿下，我去宰了那头熊，属下不能辱没于阗武士的荣誉。”
乌勒正要阻止，相虺笑道：“乌勒王子，桑纥胜了神熊，凤凰胆就是你的，你怕我会失信么？”
乌勒望望凤凰胆，终于动了心，向桑纥说道：“那头熊很是凶悍，你多加小心。”
“我一定会杀了它！”桑纥声若奔雷，大踏步走下观兽台，来到斗兽池外，将配刀及外衣悉数除去，收束停当，大喝道：“开门！”
几个武士绞动铁索，提起沉重的铁门，露出长长的石铺甬道。
桑纥走进甬道，武士又将铁门放下来。
见桑纥出现在斗兽池内，所有人都瞪大眼睛，不少龟兹贵族站起来，生怕错过精彩的一幕。
他们见识过神熊的可怕，而桑纥也是凶名昭著，在战场上不知徒手撕裂过多少敌人，重要的是此战将决定凤凰胆的归属，众人心情更为迫切。
元贵靡、苏祗摩、兜豯和汲鸠暗暗后悔，都怪自己一时迟疑，错失了良机，白白让乌勒捡个大便宜，那是天下第一奇珍凤凰胆啊，谁不想据为己有？
公熊正焦躁不安，看到有人从门里进来，红了眼睛，人立而起，仰天咆哮。
桑纥心头一窒，刚才在台上还不觉得什么，真正走进斗兽池，才意识到这头熊的可怕。别的不说，光是那庞大的身躯就比他高出不止一头，怎么斗？
公熊可没想这么多，四爪着地，把巨石地面抓出几道深沟，火星乱迸，低声咆哮，向桑纥猛撞过去。
桑纥慌忙闪避，熊爪擦身而过，拍在地面上，石头四分五裂。
桑纥不等棕熊转身，虎吼一声，一拳狠狠砸在公熊背上。
公熊的身体晃了晃，吼声如雷。
桑纥以勇武强力闻名，一拳下去足以开碑裂石，可惜公熊皮厚毛长，一拳未能将它击倒，反让它更加疯狂，掉头朝桑纥碾压过来。
桑纥大惊，飞身后退。直到这个时候，他才发现这头熊比想象的更可怖。心里有一万个草泥马在狂奔，后悔不该沉不住气，自己跑进了斗兽池，这不是找死么？
众人都把心提到嗓子眼儿里，公熊刚才那一扑，谁都看出了凶险，不是桑纥身手敏捷，早成了死人。见桑纥无功而退，观兽台上响起一片惋惜声。