最后的枭雄
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309,中法媾和

    义勇军在越南北部取得的胜利令大清国举国欢呼,其引发的朝野震动甚至超过了南洋水师消灭法国远东舰队的大捷---西南战场上的先败后胜更令人惊喜交加!

    特别是那些强烈主战的清流们更是欢天喜地,第一次发自内心地感激义勇侯并不遗余力地在各大报纸上发文吹捧义勇侯如何如何英明伟大---这些清流们知道如果自己强烈的主战却没有获得令人满意的胜利,那么等待他们的将是朝廷的秋后算账,免官罢职发配充军都是小菜---想到宁古塔的冰天雪地,这些文弱书生们不由得在心底打个寒噤!

    现在义勇军大获全胜,不仅打跑了法国人还重新夺回了谅山控制了越北地区,这等于是救了清流们的命---而先头战事的一败再败几乎让他们绝望!

    捷报传来,京师内外一连几天沉浸在欢乐的气氛中,大街小巷都是人们热烈地议论,无不交口称赞义勇军的忠勇善战挽狂澜于既倒!

    然而并不是所有的人都是发自肺腑的开心,欢乐的喜悦还没有消散,一丝诡异的沮丧和不安的气氛就在紫禁城内悄悄地滋长。

    与此同时,天津卫直隶总督行辕的签押房内,李鸿章愁眉不展地和几个心腹议事,其中就有那位已经罢官免职等待朝廷处分充军的张佩伦。自从得知南洋水师在东南消灭了法国舰队,他就闷闷不乐。现在西南方向又是义勇军大败法军收复谅山,更是给他添堵---虽然他猜到了义勇军出手,肯定没有法国人的好果子吃,可没想到啊原来法国人也这么草鸡---当初火烧圆明园的时候法国佬那股子狠劲儿哪去了?莫非都被德国人一仗彻底打没了?有本事你法国佬起码守住谅山啊---啊呸,义勇军还没打就跑了,分明是被吓跑的!

    李鸿章唉声叹气,自己千方百计压制义勇军,想方设法给李续之小鞋穿!可人算不如天算啊,苦心孤诣好容易把李续之拉下了马赶出了国,却被法国人搅黄了好事!他心里对法国人这个恨啊真是犹如滔滔江水连绵不绝…现在义勇军挟大胜之势名扬天下,李续之卷土重来如日中天,这小子定然大权在握连朝廷也得看他的脸色了,自己怎么办?别说再扳倒李旭了,恐怕以后都得夹起尾巴做人了---真是心有不甘哪!

    李鸿章无声一叹,慢吞吞说道:“诸位,眼下义勇军如日中天,我淮军只怕今后再无出头之日了!唉,老夫已是朽木之人,只可惜诸位跟随老夫日久都是淮军中坚,这往后可怎么办哪!”

    众人一听都是默然无语,大家都明白两位李中堂掰手腕,自己上了淮军的船。义勇军得势,官场上岂有他们的出头之日?恐怕暗无天日吧!

    张佩伦却微微一笑,说道:“中堂大人何必如此说呢?虽然收

    复了谅山但战事并未结束,胜负难料啊!”

    “哦?幼樵可有计较?”李鸿章见张佩伦话中有话,遂扬眉相询。

    “回中堂,学生以为眼下当趁义勇军大胜之际和法人媾和。一来可平息战事,彻底了结中法争端;二来如果中堂能够外交结束两国战事,这一份功劳岂在义勇侯之下哉!”

    众人都是聪明人,顿时明白了张佩伦的意思,纷纷点头。首席幕僚、李鸿章的铁杆心腹周馥拱手道:“中堂,幼樵所言极是!胜败乃兵家常事,不足挂齿。倒是罢战言和方为国家之利,如果中堂能够乘胜缔结和约,义勇军的战功算的了什么呢!”

    李鸿章抚须点头,心中一动。张佩伦又说道:“中堂,眼下当务之急就是赶紧联系法人,趁其未添兵再战之际,表达我方言和之意。此事易速不宜缓,否则义勇军万一继续攻打河内甚至如张之洞所言将法人赶下大海,届时说什么都晚了!”

    李鸿章点点头,决定连夜赶赴京城面见慈禧太后和中枢大臣们,说服朝廷支持自己的外交和平想法。他相信朝廷会支持自己的---太后也不愿意李续之功高震主吧!

    慈禧太后和奕譞、奕劻等人以及李鸿章在养心殿开会,商议目前的局势。李鸿章话里话外吓唬他们,说眼下虽然在西南东南略有小胜但法国毕竟是欧洲强国,倘若惹恼了法国人公开向大清国宣战,那时兵火相连战事不休怎么办?义勇军纵使能打可也就只能保住江南,万一法国人绕过江南直接攻打天津再来一次兵临城下呢?朝廷跑不跑?而且现在日本人也蠢蠢欲动,利用中法战争之际在朝鲜搞事,幸亏有个袁世凯当机立断这才及时镇压了甲申之乱。但是谁敢保证日本人不会再来一次呢?谁敢保证俄国人甚至英国人不会借着中法战争趁火打劫呢?

    慈禧太后听了李鸿章的话,脸都白了---她可不想再来一次逃跑避乱!离开了紫禁城,谁知道会不会再来一次辛酉政变呢?万一奕?那帮王公大臣联合义勇侯之类的实力派…慈禧不敢想象下去,断然同意了李鸿章的媾和意见,赶紧了断战事---越南就给法国人好了,反正是个藩属国,不就是少了个朝贡的吗?不就是朝廷面子上有点不好看吗?相比这祖宗社稷,丢了一个越南算什么!

    奕譞还有点迟疑,说这等大事是不是要听听其他重臣的意见?起码要听听义勇侯的意见吧。

    慈禧瞪了他一眼,说义勇侯忙于战事就不必问他了,难道朝廷还不能决定这等事情吗?

    奕譞赶紧低头请罪,背上冷汗直冒,深悔自己多嘴。慈禧又望向奕劻,奕劻心想要战要和管咱嘛事,爱咋咋地!遂连忙点头赞成。

    李鸿章得到了慈禧太后的首肯,立刻电报正在巴黎的大清国海关驻伦敦办事

    处主任、英国人金登干赶紧和法国政府联系商谈和约。李鸿章在密电中表示---只要不割地不赔款,一切都好谈!

    此时的巴黎早已是沸反盈天,如果说远东舰队的覆没只是让法国人惊讶得目瞪口呆,那么镇南关被打败以致谅山失守丢掉了越北的消息则彻底地震惊了法国!一家法国报纸用充满悲情的文字写到“远东舰队的失败是自特拉法尔加以来最悲惨的消息,而谅山的失守却是法兰西自普法战争以来最惨痛的失败---曾经横扫欧陆的法兰西陆军再一次证明了荣光不再---他们被一群野蛮人打败了!”

    失望和愤怒的情绪弥漫了巴黎,报纸上连篇累牍地发表各种观点。群情激奋的人们要求茹费理内阁下台,要求政府继续派兵前往越南以彻底消灭清军,甚至要求公开宣战以集全国之力打败清国!

    同时,反对继续战争的言论也得到了不少民众的支持。弗朗索瓦在著名的费加罗报上大声疾呼“法兰西的未来在哪里?是远东吗?不,是欧洲!当我们的洛林和阿尔萨斯还在德国人的手里时,我们不去紧紧盯着心怀叵测的德国人却将法兰西的优秀男儿送到亚热带的丛林里白白流血!难道远东的那片红土地比我们洛林和阿尔萨斯的煤铁更值钱吗?让我们的孩子回到欧洲吧,巴黎永远在欧洲!”

    弗朗索瓦充满激情的文字吸引了大批民众的支持和社会名流的赞同。在吵得不可开交的法国议会,克里蒙梭愤怒地对着支持继续战争的激进派议员们大吼:“够了,先生们!为了遥远的那片原始森林,我们毫无意义地将有限的经费丢进了海里,甚至将法兰西的荣光丢进了看不见阳光的丛林!五十亿金法郎的赔款让曾经伟大的法兰西流尽了鲜血,可你们却还在为了一片看不到光明的土地要求法国人民流血---难道你们准备将巴黎搬到越南吗?欧洲才是我们的重心,在没有解决欧洲问题之前,在没有完成法兰西复兴之前,任何对远东的进攻都是白痴的愚蠢行为!”

    克里蒙梭等一批议员还强烈抨击茹费理内阁领导的法国政府在越南问题上政策混乱优柔寡断,是战是和摇摆不定!不仅浪费了法国的宝贵资源,带来了灾难性的后果,也损害了法国在国际上的威望,成为列强的笑柄!

    为此,克里蒙梭不仅支持反对派议员格拉耐等人提出的对政府不信任案,也作为在法国政坛上两大派系共和国联盟和左翼共和派的代表面见茹费理,要求茹费理内阁辞职以承担法国在远东失败的责任。

    远东前线接二连三的失败和国内各界汹涌而来的指责抨击令茹费理焦头烂额。不过他还是很清醒地意识到现在不是扩大战争的时候---不仅仅因为弗朗索瓦在报上的文章所言

    法国的重心应该始终保留在欧洲提防德国人,也因为国防部给他的报告清楚地指出以目前法军的战力如果想彻底击败义勇军在越北的部队或者打败南洋水师,起码需要再增派三万法军和十艘主力铁甲舰---这意味着法国在欧洲本土以及北非等地的防御出现巨大的漏洞,而这会给德国、英国甚至奥匈帝国乃至意大利提供可趁之机!

    (本章完)