恩怨隋唐之缘起
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《第一百五十八章》王仁恭赴任(下)

    “王大人,一点儿小小的见面礼,不成敬意,不成敬意呀!”将礼单再次往对方的眼前一推,随即,刘武周又以几近谄媚的口吻答道,“还请笑纳!笑纳……”

    “刘校尉,你这都是从哪里搞来的啊?”

    见对方似乎在怀疑这一批礼物的合法性,刘武周由是不得不赶紧解释了道:“大人请放心,这些都是卑职家里的东西,当绝没有任何的问题呀!”

    “你家里的?”王仁恭有些不大相信地问道,“贵府上是……”

    “卑职的家就在这马邑郡内,那刘山伯便是家兄了。”

    “刘山伯?”王仁恭似乎想起了什么,于是连忙问道,“你说的这位‘刘山伯’可是本郡中的那个首富刘山伯么?”

    “是是是……”刘武周赶忙答道,“彼刘山伯正是此刘山伯,也就是卑职的家兄刘山伯了。至于说到首富嘛,实是不敢当啊,那些应都是乡里乡亲们的误传和谬赞才对。”

    “难怪他刘武周今日会出现在这里,原是他的老家……先前我还真是小瞧他了,没想到他家竟为此间里的豪富。既系豪富,那必是当地的一霸才对,看来,以后这马邑郡中的诸多事务还都要仰仗他兄弟俩方行。本就考虑要跟这些人合作的,却不想对方居然会选择主动送上门来,我王某如今确是诸事顺遂啊,要想东山再起?嘿嘿!只怕就在眼前了哟!”一想到这些,心里忍不住便美滋滋起来的王仁恭还真可说是要啥有啥,且得来也全不费功夫。

    正当为结交到当地的财神爷而欣喜之际,王仁恭却忽然听得一个尖厉的声音从屏风的后面传了来。

    “老爷,您到底还想不想让奴家去啊?”

    “糟了!如何差点儿就把小姑奶奶的事给忘了呢?”一眨眼睛,王仁恭即立刻从“财货满天飞”的美梦当中给清醒了过来,并于心里一紧的同时,嘴里还不自觉地嘟囔了这么一句。

    此刻,站在公案前俯首听命的刘武周也听到了那带有愠怒的声音,接着,心中当即不免一惊道:“哪个妇人敢如此猖狂,违反了法度不说,还居然在公堂之上冲着自己身为一郡之长的男人发脾气?”可当定睛再细看时,他陡然发现伴随着那声音一道出来的竟是一位美艳如花的小妇人。

    仿佛瞬间就被电流给击中了一样,觉得全身上下都麻了的刘武周好一会儿方才反应了过来,心想:“难道这就是那位传说中新到的‘如夫人’吗?如何就能长得恁地俊俏呢?”

    的确,像刘武周这种长在边地的“土豪”,虽说也阅人无数,但哪里又能见过像牛莹这般的美女呢?且还是从东都那边过来的?只见他意图打望,却又不敢太过明显,就这样,心头如猫抓一般的同时便仅剩下了吞口水的份儿。

    那牛莹可没有这么好的观感,但见她鄙夷地

    看了一眼站于下面的刘武周,接着,心中更是即刻便开骂了道:“多半就是这个黑矮胖子耽搁了老爷的行程,居然让老娘我在后堂干巴巴地一顿好等了。”

    正待发作之际,她却突然看到王仁恭一边对其使上了眼色,一边又指了指案台上的那张红纸。

    “这是啥?难道会是什么重要的东西不成?”

    正这样想着……忽然,牛莹听到王仁恭向其介绍起了下面站着的那个人来,“这位乃本郡的鹰扬府校尉刘大人,你赶紧过去见礼!”

    见对方站在原处纹丝不动,一副不理会的样子,顿感在下属眼里没了面子的王仁恭便欲有所发作。可当看到自己的“如夫人”柳眉倒竖之后,他却又立马没了脾气,只因其非常清楚,这个女人现在乃是随时随地都敢造次的,如同是有着那么一点儿别种意味的“天高皇帝远”一样。

    见上司无计可施且颇为尴尬,刘武周倒显得从容,当即知趣地站了出来解围道,“郡守大人,您贵人事多,卑职这就不打扰了。”

    “别急!咱们故人相见,那什么……还未饮茶叙谈呢,岂能就走?”王仁恭赶紧站起身来挽留,全因他不想很快便得罪了这位从中央到地方都有些关系的财神爷。

    “尊夫人不是有事么?所以……卑职还是改日再来拜访大人吧!”刘武周一面回答,一面将眼睛的余光游移到了牛莹的身上。

    女人的直觉都是异常敏感的,眼见对方一个小小的武官竟敢如此地色胆包天,早已有些窝火的牛莹遂终于没有按捺得住,于冲王仁恭撂下一句“您不走,我走”之后,转身即欲离开。

    王仁恭没法,便只好一边示意刘武周留下,一边又三两步地赶过去将牛莹给拉住,接着,带到了屏风的后面这就忙不迭地凑近了对方的耳边如此那般地给说上了一番。

    此时,听了对方话的牛莹竟表现得比夫君还要激动,于是,当即便将眼珠一转道:“老爷,不如今日就请那刘校尉吃一顿家宴,您说好不好啊?”

    “好好好!就按夫人说的办了,我这便去通知那刘武周。”

    ……

    酒桌上,推杯换盏之间,除了王仁恭频频举杯之外,牛莹也时不时地向刘武周示好,甚至还亲自动手为这两个男人斟了酒。也难怪那眼睛长在头顶的女人也会如此地心动,只因像刘武周这般出手阔绰的“土豪”,哪怕是放在了京城里也可说毫不逊色才对。

    ……

    酒过三巡,看到王仁恭醉意渐浓的牛莹遂趁机说道:“老爷,大后天也是一祭祖的好日子。若是您不得空,那不如就让奴家一个人去吧。”说罢,她又似有似无地向刘武周抛去了个媚眼儿。

    刘武周是多精明的一个人呐,如此暗送秋波之事又岂能逃得过他的眼睛?于是,其马上接过话头来建议道:“大

    人,尊夫人一介女流,单独出城恐有些不便,再说,这马邑境内自从被突厥攻击之后就变得不怎么清静了,所以……”

    “谁说不是啊?老夫也是因为觉着不安全方才想要亲自陪她一道去的。可这不是圣旨下来了么?我又哪里抽得出身去外面……你说是不?”

    “您不是答应过奴家要派一个人护送我去祭奠叔父的吗?”牛莹装出立马便要嚎啕大哭的模样来责备道,“怎么就又变卦了呢?”

    “没有,没有的事啊!老爷我向来都是‘一言既出、驷马难追’的。”王仁恭一边抚慰牛莹,一边解释道,“再说了,也是我让你去为因公殉职的叔父扫墓的,老爷又岂会临阵变卦了呢?”

    说罢,他又顺势问刘武周道:“刘校尉,你说对还是不对啊?”

    “哦……对对对!”一看话递到了自己的嘴边,刘武周便赶忙应承了下来,接着,更是建议道:“大人和夫人都是初来乍到,这人生地不熟的也不大方便……是吧?依卑职看……不如这样……干脆就由我这个土生土长的本地人来护送尊夫人去上坟。这一则熟悉道路;二则嘛,到时就算遇到了什么……不也能找出个办法来应对不是?”

    “本官正求之不得呀!”见对方愿意主动“接活”,喜出望外的王仁恭于是说道,“刘兄真是解掉老夫的燃眉之急了,若你陪夫人去,则就算有一百个不放心,我此刻便也是放回到肚子里面去了哟!”

    其实,此时的王仁恭想法很简单,一是摆脱了牛莹的纠缠,自己就能专心致志地做些可以讨得皇帝欢心的事;二是还可借机向刘武周传达信任之意,除了表示亲近以外,亦能紧密彼此之间的联系。

    见王仁恭同意了,自是求之不得的牛莹于是在向对方道了个“万福”之后便娇声说道:“那就有劳刘大人了。”

    “哪里,哪里!这理应是卑职的荣幸才对,当然,更是大人夫妇对卑职的信任,信任。”装着跟个没事人似的,还礼的同时,刘武周的心里其实早已经欢喜得不得了了。

    ……

    很快,时间便来到了三日之后,出得郡守府之际,牛莹即发现刘武周已在大门外等候了多时。

    见心仪“已久”的“可人儿”出现了,刘武周遂忙不迭地走上前来施礼道:“卑职恭迎夫人出府!”

    “奴家让刘大人等久了啊!”牛莹边说,边向对方道了个“万福金安”。

    看到其媚态十足的样子,怕是骨头都已酥了的刘武周于是急忙还礼道:“夫人客气了!还请赶紧上车吧,咱们要走的路可还远着呢!”

    接着,在婢女的搀扶下,牛莹便上了那辆早已准备好的马车。出了马邑城的南门,一行人即一路往当年尉迟恭伏击囚车的那条山谷走了去。

    ……

    原来,牛壮等人死后就如同抛尸了荒野

    一般,待重新发现时便已成为被一大群野狗给啃得是面目全非的零散皮骨了。收尸的没法,遂只得于收集起来之后,将那些剩下的残体一同葬在了当地山头的一处向阳坡上,于是,这也就有了牛莹今日前来上坟的所谓由头。

    近正午时分,一行人终于到达了那处山沟,接着,在马车夫指点的大致方向上,牛莹似乎看到了一个低矮的小坟包。但因不怎么确定,所以尽管有随从们的反对,她还是坚持着要亲自爬上去看一看。

    “既然夫人孝心一片,那就让卑职随您去走一趟吧。”刘武周站出来自告奋勇道。

    “也好,既然反对,那你们便不要跟着上去了,我看就让刘大人陪着吧。”牛莹有些不满地说道,但一想到可以和刘武周单独行动,她这心里便又有了一种说不出的奇妙感觉来,甚至于是出现了那么一点点儿的小激动。

    刘武周当然是求之不得的了,由是,不但赶紧接过了下人递来的祭品篮子,还二话不说就带着牛莹上了山。一路上,他表现得可谓是甚为殷勤周到,因为没有现成的山道,所以好几次对方都是让其给连拖带拽着上去的。

    ……

    好不容易爬了上去,闷热的天气却又致使二人于来到那座小坟堆前之际已然满头大汗,且由于养尊处优惯了,因此,牛莹便更是开始娇喘不已,还好有以前当仆人时积攒下的底子,否则的话,其当绝无可能能够做得到。

    看着眼前几乎要塌陷下去的坟头,以及被风蚀得来已经看不清字的墓碑,牛莹禁不住悲从中来。只见她噙着眼泪将祭品摆放到了坟头前,随即,又于啜泣着跪下去之后,一边叩头,一边念念有词道:“叔父啊,您死得好惨呐!不能返乡不说,还连个尸骨都找不全了哟……”

    刘武周当然也没干瞪眼式地闲着,如此大好的机会又岂能被他这个曾经历过些风月的人所错过呢?由是,遂赶紧拿出随身携带的点火之物并点燃了香炉里的沉香木屑。青烟萦绕在了坟茔的周围,同时也扑到了牛莹的身上。闻着这有些醉人的芳香,刘武周竟浑然不觉自己是跪在了几个素不相识之人的面前,只因此时入他眼里的,唯有跟前那“美人儿”梨花带雨般的俊俏模样了……

    正当其看得入迷时,却不料空中炸响了一声闷雷,这突如其来的一下不但惊到了他,也吓坏了毫无心理准备的牛莹。

    但见霹雳之声过后,犹如即将过那千年之劫的狐狸精一样,牛莹抱头趴在地上就开始了瑟瑟发抖,仿佛是怕一旦被闪电给击中了,这十世的道行便要烟消云散了一般。

    “夫人快起来,便要下大雨了啊!”反应过来的刘武周一边扶起牛莹,一边又赶紧安慰道,“别怕!咱们暂时是下不去的了,得先找到个地方躲一躲才行

    。”

    ……

    当其拉着牛莹踉踉跄跄地找到一处可以遮蔽的岩窝时,那瓢泼大雨已然噼里啪啦地下了起来。躲进去之后,因见对方的身上有一些湿,故而,刘武周便除了立马脱去自己的外衣并为对方披了上去之外,接着更是让到了外厢去以挡住风口。

    这一“欲擒故纵”之法放到此处可谓精妙至极,比之任何的殷勤举动怕都要殷勤百倍才是。果然,只和一个老头儿厮混过数年的牛莹哪里经历过这般的富有阳刚之气的体贴呢?因此,尽管眼前的那个男人并不帅气,但在她这只需一个肩头即可做为依靠的小女人看来,却是那么地越看越顺眼,越看越喜欢了……

    这夏天的雨便是如此,来得快去得也快,也就在两人还没来得及作进一步的表达时,它已不解风情地走了。

    ……

    收拾好东西,刘武周便牵领着牛莹一步一滑地下了去,虽说有些狼狈,但二人的心里却都生出了一些说不得的甜蜜来。

    而正当下人们还没来得及迎上之时,即在放开手前的那一霎那,牛莹竟使劲儿地在刘武周的手上捏了一把,这一看似出格的举动似乎是在暗示对方,“千万不要把我给忘了哟!千万要记得来找我呀……”

    (本章完)