第387章 瓶中的世界
娜基娅接过兰道尔递过来的一杯带着苦味的热水，她优雅地微笑，喝了一小口，接着对众人说道：“我这么大岁数，时间已经把我们完全地分隔开了，我们都没什么旧情谊，不用在乎讲什么话是让你们扫兴的，也不用刻意讨好地你们，你们或许会这样想，我没有。”
她的眼神依然那么深邃迷人，衰老的容颜即便有美丽的轮廓，但轮廓已经几近坍塌，肌肤黯淡而松弛，形销骨立，只能透过大胆的想象才能承认她年轻时曾经多么的倾倒众生，而此时则是令人恐怖不适的。她披着麻布织成的栗色长氅，身体微微颤抖，生命的火焰依然旺盛，但已经接近尾声。
瑞秋侧身坐在若恩的身边，右手示威似地按在腹部，虽然面朝着娜基娅，眼神里却是空洞的，她嘴唇紧闭着，忍住不说任何话。若恩学着东方人的样子跪坐着，目光深沉地望着娜基娅。塞纳站在一旁，沉静地望着若恩和娜基娅，嘴角轻轻地上翘，像是在嘲笑他们。盖娅和沙普尔都中途离去，他们不忍心看年华逝去的娜基娅。
“我们也都进过瓶子里，在里面没遇见任何人，盖娅和沙普尔，他们设法走出了六七天的距离，仍然没有遇见任何人，没有村庄，没有城镇；他们只好又回到了原处，我们都在那儿生活了几个月或几年。”若恩只是陈述这一点，但也难说不是在质疑娜基娅的说法。
“加诺尔村，”娜基娅说道，情绪有些激动，手中的杯子晃动着。
“是的，你在那儿度过了几十年，很抱歉这一点。”若恩说道，他的胸膛里有一盏被风吹得奄奄一息，然而又顽强燃着的火。
“不用抱歉，这不是你的错，我在那儿过了一辈子，我还以为我会死在那儿，几周前狄丽尔和唐恩陪我看了我的墓地，我已经是那儿年纪最老的人。”
“你回到了这里，瓶子外的世界，这里是长安，我们计划要到的地方，还记得吗？”若恩说道，他非常有把握娜基娅还记得这一点。刚刚她从瓶子里被传送出来时，她一眼就认出了自己，她带着惊恐的眼神，呼唤出来的名字是拉瑟斯，过了好一会儿才纠正道：“不，我想起来了，你是若恩，你不是我的拉瑟斯。”
“我为什么要到这里？”娜基娅反问道，她的神情惨淡，佝偻的身躯稍微挺直，像是迎战的士兵竖起了坚盾和长矛。
如果时间是真实的，那她当然不再有理由要到长安来，时间把她和所有人都分开了，没有人可以强迫她，她不用逃；对她而言，时间当然是真实，发生在她身上的所有变化都是真实的，对于其他人而言，却似乎只是真假程度不同的少许变化。
“那是瓶子里的世界，不是真的，这里，不论是长安，还是泰西封，或者是安条克，又或者是
君士坦丁堡，至少是真实的。”若恩脑子里混乱极了，他仍然热切地爱着眼前这个老妪，他记得她还没有老去时的容颜，她是黑暗中的一道光。
娜基娅轻轻地哂笑，斟酌了一下，才说道：“不，对于加诺尔村的人们来说，他们的世界是真实的，加诺尔村之外的世界才是虚假的。我也是加诺尔村的一员。”她伸出手，一只手在另一只手背上掐着松弛的皮肤拉起，“在加诺尔村的那个世界，我也可以用这样的方式来证明我活在真实里，在这个世界，有什么更好的方式证明这是一个真实的世界？”
“这和梦境是不同的。”若恩痛苦地说道，“这是——也许那是一个真实的世界，可这里有你认识的人，喜爱你的人，有我，有瑞秋，还有盖娅，甚至沙普尔也在这里。你的拉瑟斯也曾经活着在这个世界。”
“那儿也有我认识的人，喜欢我的人，我在那儿生活的时间更久得多，在那儿我度过了我的一生。”娜基娅语气平静地说道，但语意却显然是愤激的。
“你已经回到了这里。”若恩有些无奈地说道。
“我要快点去看我的新墓地，你们也许会帮我？在长安，哈。”娜基娅轻轻地摇头，嘲讽，不满，又认命地说道。
“如果你想要回泰西封，我会愿意护送你去，”若恩说道，这是他唯一能为她做的了。
“我想要……”娜基娅说了一半就停下来，她望着瑞秋，仿佛瑞秋的身上有她想要的东西，当然了，并不是隆起的腹部，而是岁月，岁月塑造瑞秋，把她塑造成一个丰腴迷人的女子，有一种光彩在她身上，清晰而刺眼。娜基娅定定地看了一会儿，摇摇头接着说道：“我没什么想要的，我就快要死了，我很高兴我见过不同的世界，那是个更好的世界。”
娜基娅从昊天瓶里出来的状况和别的人大致相似，但也有迥然的不同。相同的是由檀摩加若吹奏短笛，她浑身赤裸地出来，这一点不用担心，其他人早就准备好了遮挡的被单和衣服。不同的是，她老得所有人都认不出来，她惊恐万状的表情与挣扎的动作令在场所有人都心情抑压沉重，沙普尔流着眼泪倒退着走出门去。
若恩和盖娅好不容易把她的情绪安抚下来，娜基娅意识到，或者她回想起这是一个早已经安排好的回归之后，她平静下来，开始向众人讲述她在瓶子里所经历的故事。
“我落在一对老夫妻的花园里，身上什么也没有。他们发现了我，给我衣服蔽体，给我食物，给我床铺，让我安顿下来。虽然我作为一个女儿已经年龄太大，他们反正没有亲生的儿女，把我认作了女儿。最初我以为很快会离开那儿，虽然对他们很客气，但并不真的爱他们。等了差不多一年，我习惯下来，开始觉得
这里才是真实的世界，泰西封和波斯不过是我想象中的世界。”
“我这才真心地称呼他们为爸爸，妈妈，他们向村子里的人们解释我是怎么来的，我坐着陨石落在了花园，砸出了一个大坑，他们专门花了许多心思去伪造一个大坑，尽管并没有石头在，在那个世界陨石是常见的，陨石坑也是常见的，陨石上会有人从天而降的故事是他们乐意承认的，他们信仰降下陨石的神。而我是天神赐予他们的女儿，我仍然叫娜基娅，他们的姓氏是米恩，所以我在那儿的名字是娜基娅.米恩。”
“他们的语言和波斯语很接近，所以我很快就可以和他们交流，结交了许多朋友。我告诉他们我来自的世界是什么样。他们一边相信我的确从天而降，一边对我描述的泰西封哈哈大笑。他们说加诺尔村所在的这个世界才是真实的，天上的世界属于神，是虚无之境，对人而言并不真实。我很奇怪这是怎么并存的。”
“加诺尔村有一千多居民，他们不会相信自己实际在一个瓶子里，有大片的草地可以放牧牛羊，他们也养鸡，有耕地，河流灌溉，和泰西封没什么不同，如果不是被重重的大山所包围着，以及阿尔河没那么宽，我会猜想那正是几百年前泰西封还没有王城时的样子。”
“村子里的人们从不离开，因为大山围住了这里，没有出去的道路，他们以为加诺尔村就是他们世界的全部，这块土地的出产刚刚可以养活他们，他们活得自足轻松，没有国王，没有官吏，没有士兵，没有地主，没有必要离开。当我说泰西封有二十万居民，他们严肃而怜悯地看着我，一个人问我，要怎么样才能养活那么多人，那得要多少土地？”
“年纪越大的人对此越是坚信无疑，最初是小孩子来偷偷地告诉我，曾经有人试图离开这儿，只是他们都没再回来；不知道他们是到了新的地方不再回来，还是死在了路上。我最初对这个没什么感受，反正檀摩加若曾经对我说，会有笛声把我从这里召唤出来，回到——长安，像现在这样。我不必做徒劳的努力，那是有害的。但我等得太久了，差不多在我称呼米恩夫妇为爸爸和妈妈快到一年时，我失去了耐心，试图从这里逃出去。我那时候想，加诺尔村就在伯恩河上游的某个支流上，走出大山就回到了波斯，不管是哪儿，只要遇到人，我就可以设法求助回到泰西封。”
“我准备了好几天，偷偷藏好了足够我吃十天的食物，以及一把长剪刀，我可以用一块石头把它砸开，让它变成一把匕首，既是护身之用，也可以用来杀死小动物。我对这些懂得不多，但也不是完全无知。准备好之后，在一个夜里我按照小孩子给我的提示的方向离开了加诺尔村
，我走进森林，攀山越岭，到了在村子里远远望见的山岭的高处，我才望见山岭外是无尽的雪原。我没有预备御寒的衣物，食物也不够，我不知道要走多少天，需要准备多少食物才够。但我不想回头重来一遍，我带着绝望走入了雪原，我走得快，就不太冷，行走了大约一天，耗尽了所有的体力。我大概是晕倒在休息的树根上，再醒来时，我躺在温暖的被窝里，在我自己的房间里。”
“米恩老爹告诉我，是一头麋鹿救了我，它把我顶在它的脖子上驮了回来，跑到村子里把我丢在道路中间就跑开了。我听得出他的话里矛盾蹊跷的地方，但我看到的确实是无尽的雪原，我也确确实实在雪地上走了一天，听见狼嚎的声音，心惊胆战，坐下来力竭闭眼的时候，我以为自己会死在这里。”
“村子里的人知道我试图逃走，差不多一半的人不再搭理我，另一半人，虽然还肯搭理我，但也没再像往前那样友好了。这是普遍的情况而言，还有另一种情形，和在泰西封差不多，在这儿也有不止一个男子喜欢我，爱我，他们有些人和我走得很近，设法帮助我，取悦我，有些人则和我的米恩爸爸谈判，希望娶我。爸爸妈妈告诉他们，去直接和我谈，我是自由的，我不会由他们拂逆我意志地嫁给谁。我很感激这一点，在泰西封那个娜基娅的家里不是这样的。”
“大概有六七个人先后找到单独相处的机会，对我说爱我，希望我嫁给他。这些人不是没有人是我喜欢的样子，有些人的表达令我动心，我经历过生与死的关头，我知道真心与虚伪分别是什么样的。但是我不属于这个世界，终于有一天我要离开这里。所以我拒绝了所有人，毫不拖泥带水的。他们不理解这一点，至少不是一开始就理解这一点，而以为我是在考验他们，他们不结交别的姑娘，拒绝家里安排的婚事，这给我带来了额外的恶名，我成了村子里许多人的眼中钉。”
“时间一天天地过去，每天都不同，可每天也都相似。一个月一个月地过去，一年一年地过去，我没有等来笛声的召唤，而是先看到镜子里的自己的脸像鲜花开始蔽落，并且一直蔽落下去，微笑从我心里飘走，即便勉强保持在脸上，也都变得凋敝难言。围绕在我身边的男子也越来越少，他们放弃了他们原本就无益的坚持，成为别人的丈夫，成为父亲。最后只剩下一个，他的名字叫席恩。我找到他，对他说，你也赶紧结婚吧，你等不到我的，我不属于这个世界，我终究会离开这里。”
“席恩，他说，你已经试图离开过了，但你没能做到，你不会离开的；你已经老了，就算离开这里回到原先的那个世界，你喜欢的人已经变了，他不会再
等你。那个瞬间，我几乎就同意嫁给他了，但我还是没有。几个月之后他从村子里消失，没有成为别人的丈夫，而是第二年在森林的边缘被发现，冻成了冰尸。”
“我已经老了，不再漂亮，并且没有追求者，也不会再结婚，照村子里的习俗看来，悲惨极了。但我得说，这没什么不好，我没有觉得比别人悲惨，虽然也没有比他们更好；人和人之间根本就不该相比，每个人都是不同的，都有自己的命运。我平静地生活，先后送走了我的爸爸和妈妈，他们去了那个世界的另一个世界，而我变成了孤身的一人，孤独而自由。”
娜基娅讲述自己故事的时候，脸上表情明灭不定，语气平和，像所有垂垂老去的人回忆自己一生那样平静，但——她置身在一个错误的地点，其余的人，她认识的其他人都比她年轻得多。只有她失去了她的岁月，她的容貌，而其他人几乎没怎么变化，那个声称至爱她的人和另一个声称爱她的人结合在一起，他们甚至已经有了孩子。她依然还是个处女，也不能再在身体里孕育生命。盖娅脸上虽然也有岁月留下的斑驳蚀造，但在她那个年龄，娜基娅身边至少还围绕着三四个痴爱她的男子，还来得及在那个时刻选择过一种完全不同的人生，而她荒芜地又活了三十年。所有人都在无声地激怒她，使她看起来像是个笑话，年纪给她带来的充沛感悟也不能使她平息愤怒。当她说瓶子里的世界是个更好的世界的时候，毋宁她是在说你们都欺骗和背叛了我。
在早得多的时候若恩就预备好了，他没有立即去做，而是继续倾听娜基娅的诉说，一直等她说完。此刻他感觉自己已经准备好了，右手捉住瑞秋的左手，在她手掌里轻轻地捏了一下，作为对她的叮嘱和告别。
他站起身走到娜基娅身前，单膝跪下，仰头望着她，诚挚地说道：“是我央求檀摩加若带你到长安来的，是我使你进入了瓶中的世界，我该为这一切负责；我依然爱着你，一点儿也不比从前减少。娜基娅，请你答应我，让我陪伴在你身边，成为你的丈夫，而你作为我的妻子，永永远远，直到我们的生命都终结为止。”
他说的不是通常的“直到死亡把我们分开”，而是他自作主张变更的誓言。他伸出他的右手，悬在半空，等着已经变得垂垂老矣的娜基娅伸手来握。
（本章完）
她的眼神依然那么深邃迷人，衰老的容颜即便有美丽的轮廓，但轮廓已经几近坍塌，肌肤黯淡而松弛，形销骨立，只能透过大胆的想象才能承认她年轻时曾经多么的倾倒众生，而此时则是令人恐怖不适的。她披着麻布织成的栗色长氅，身体微微颤抖，生命的火焰依然旺盛，但已经接近尾声。
瑞秋侧身坐在若恩的身边，右手示威似地按在腹部，虽然面朝着娜基娅，眼神里却是空洞的，她嘴唇紧闭着，忍住不说任何话。若恩学着东方人的样子跪坐着，目光深沉地望着娜基娅。塞纳站在一旁，沉静地望着若恩和娜基娅，嘴角轻轻地上翘，像是在嘲笑他们。盖娅和沙普尔都中途离去，他们不忍心看年华逝去的娜基娅。
“我们也都进过瓶子里，在里面没遇见任何人，盖娅和沙普尔，他们设法走出了六七天的距离，仍然没有遇见任何人，没有村庄，没有城镇；他们只好又回到了原处，我们都在那儿生活了几个月或几年。”若恩只是陈述这一点，但也难说不是在质疑娜基娅的说法。
“加诺尔村，”娜基娅说道，情绪有些激动，手中的杯子晃动着。
“是的，你在那儿度过了几十年，很抱歉这一点。”若恩说道，他的胸膛里有一盏被风吹得奄奄一息，然而又顽强燃着的火。
“不用抱歉，这不是你的错，我在那儿过了一辈子，我还以为我会死在那儿，几周前狄丽尔和唐恩陪我看了我的墓地，我已经是那儿年纪最老的人。”
“你回到了这里，瓶子外的世界，这里是长安，我们计划要到的地方，还记得吗？”若恩说道，他非常有把握娜基娅还记得这一点。刚刚她从瓶子里被传送出来时，她一眼就认出了自己，她带着惊恐的眼神，呼唤出来的名字是拉瑟斯，过了好一会儿才纠正道：“不，我想起来了，你是若恩，你不是我的拉瑟斯。”
“我为什么要到这里？”娜基娅反问道，她的神情惨淡，佝偻的身躯稍微挺直，像是迎战的士兵竖起了坚盾和长矛。
如果时间是真实的，那她当然不再有理由要到长安来，时间把她和所有人都分开了，没有人可以强迫她，她不用逃；对她而言，时间当然是真实，发生在她身上的所有变化都是真实的，对于其他人而言，却似乎只是真假程度不同的少许变化。
“那是瓶子里的世界，不是真的，这里，不论是长安，还是泰西封，或者是安条克，又或者是
君士坦丁堡，至少是真实的。”若恩脑子里混乱极了，他仍然热切地爱着眼前这个老妪，他记得她还没有老去时的容颜，她是黑暗中的一道光。
娜基娅轻轻地哂笑，斟酌了一下，才说道：“不，对于加诺尔村的人们来说，他们的世界是真实的，加诺尔村之外的世界才是虚假的。我也是加诺尔村的一员。”她伸出手，一只手在另一只手背上掐着松弛的皮肤拉起，“在加诺尔村的那个世界，我也可以用这样的方式来证明我活在真实里，在这个世界，有什么更好的方式证明这是一个真实的世界？”
“这和梦境是不同的。”若恩痛苦地说道，“这是——也许那是一个真实的世界，可这里有你认识的人，喜爱你的人，有我，有瑞秋，还有盖娅，甚至沙普尔也在这里。你的拉瑟斯也曾经活着在这个世界。”
“那儿也有我认识的人，喜欢我的人，我在那儿生活的时间更久得多，在那儿我度过了我的一生。”娜基娅语气平静地说道，但语意却显然是愤激的。
“你已经回到了这里。”若恩有些无奈地说道。
“我要快点去看我的新墓地，你们也许会帮我？在长安，哈。”娜基娅轻轻地摇头，嘲讽，不满，又认命地说道。
“如果你想要回泰西封，我会愿意护送你去，”若恩说道，这是他唯一能为她做的了。
“我想要……”娜基娅说了一半就停下来，她望着瑞秋，仿佛瑞秋的身上有她想要的东西，当然了，并不是隆起的腹部，而是岁月，岁月塑造瑞秋，把她塑造成一个丰腴迷人的女子，有一种光彩在她身上，清晰而刺眼。娜基娅定定地看了一会儿，摇摇头接着说道：“我没什么想要的，我就快要死了，我很高兴我见过不同的世界，那是个更好的世界。”
娜基娅从昊天瓶里出来的状况和别的人大致相似，但也有迥然的不同。相同的是由檀摩加若吹奏短笛，她浑身赤裸地出来，这一点不用担心，其他人早就准备好了遮挡的被单和衣服。不同的是，她老得所有人都认不出来，她惊恐万状的表情与挣扎的动作令在场所有人都心情抑压沉重，沙普尔流着眼泪倒退着走出门去。
若恩和盖娅好不容易把她的情绪安抚下来，娜基娅意识到，或者她回想起这是一个早已经安排好的回归之后，她平静下来，开始向众人讲述她在瓶子里所经历的故事。
“我落在一对老夫妻的花园里，身上什么也没有。他们发现了我，给我衣服蔽体，给我食物，给我床铺，让我安顿下来。虽然我作为一个女儿已经年龄太大，他们反正没有亲生的儿女，把我认作了女儿。最初我以为很快会离开那儿，虽然对他们很客气，但并不真的爱他们。等了差不多一年，我习惯下来，开始觉得
这里才是真实的世界，泰西封和波斯不过是我想象中的世界。”
“我这才真心地称呼他们为爸爸，妈妈，他们向村子里的人们解释我是怎么来的，我坐着陨石落在了花园，砸出了一个大坑，他们专门花了许多心思去伪造一个大坑，尽管并没有石头在，在那个世界陨石是常见的，陨石坑也是常见的，陨石上会有人从天而降的故事是他们乐意承认的，他们信仰降下陨石的神。而我是天神赐予他们的女儿，我仍然叫娜基娅，他们的姓氏是米恩，所以我在那儿的名字是娜基娅.米恩。”
“他们的语言和波斯语很接近，所以我很快就可以和他们交流，结交了许多朋友。我告诉他们我来自的世界是什么样。他们一边相信我的确从天而降，一边对我描述的泰西封哈哈大笑。他们说加诺尔村所在的这个世界才是真实的，天上的世界属于神，是虚无之境，对人而言并不真实。我很奇怪这是怎么并存的。”
“加诺尔村有一千多居民，他们不会相信自己实际在一个瓶子里，有大片的草地可以放牧牛羊，他们也养鸡，有耕地，河流灌溉，和泰西封没什么不同，如果不是被重重的大山所包围着，以及阿尔河没那么宽，我会猜想那正是几百年前泰西封还没有王城时的样子。”
“村子里的人们从不离开，因为大山围住了这里，没有出去的道路，他们以为加诺尔村就是他们世界的全部，这块土地的出产刚刚可以养活他们，他们活得自足轻松，没有国王，没有官吏，没有士兵，没有地主，没有必要离开。当我说泰西封有二十万居民，他们严肃而怜悯地看着我，一个人问我，要怎么样才能养活那么多人，那得要多少土地？”
“年纪越大的人对此越是坚信无疑，最初是小孩子来偷偷地告诉我，曾经有人试图离开这儿，只是他们都没再回来；不知道他们是到了新的地方不再回来，还是死在了路上。我最初对这个没什么感受，反正檀摩加若曾经对我说，会有笛声把我从这里召唤出来，回到——长安，像现在这样。我不必做徒劳的努力，那是有害的。但我等得太久了，差不多在我称呼米恩夫妇为爸爸和妈妈快到一年时，我失去了耐心，试图从这里逃出去。我那时候想，加诺尔村就在伯恩河上游的某个支流上，走出大山就回到了波斯，不管是哪儿，只要遇到人，我就可以设法求助回到泰西封。”
“我准备了好几天，偷偷藏好了足够我吃十天的食物，以及一把长剪刀，我可以用一块石头把它砸开，让它变成一把匕首，既是护身之用，也可以用来杀死小动物。我对这些懂得不多，但也不是完全无知。准备好之后，在一个夜里我按照小孩子给我的提示的方向离开了加诺尔村
，我走进森林，攀山越岭，到了在村子里远远望见的山岭的高处，我才望见山岭外是无尽的雪原。我没有预备御寒的衣物，食物也不够，我不知道要走多少天，需要准备多少食物才够。但我不想回头重来一遍，我带着绝望走入了雪原，我走得快，就不太冷，行走了大约一天，耗尽了所有的体力。我大概是晕倒在休息的树根上，再醒来时，我躺在温暖的被窝里，在我自己的房间里。”
“米恩老爹告诉我，是一头麋鹿救了我，它把我顶在它的脖子上驮了回来，跑到村子里把我丢在道路中间就跑开了。我听得出他的话里矛盾蹊跷的地方，但我看到的确实是无尽的雪原，我也确确实实在雪地上走了一天，听见狼嚎的声音，心惊胆战，坐下来力竭闭眼的时候，我以为自己会死在这里。”
“村子里的人知道我试图逃走，差不多一半的人不再搭理我，另一半人，虽然还肯搭理我，但也没再像往前那样友好了。这是普遍的情况而言，还有另一种情形，和在泰西封差不多，在这儿也有不止一个男子喜欢我，爱我，他们有些人和我走得很近，设法帮助我，取悦我，有些人则和我的米恩爸爸谈判，希望娶我。爸爸妈妈告诉他们，去直接和我谈，我是自由的，我不会由他们拂逆我意志地嫁给谁。我很感激这一点，在泰西封那个娜基娅的家里不是这样的。”
“大概有六七个人先后找到单独相处的机会，对我说爱我，希望我嫁给他。这些人不是没有人是我喜欢的样子，有些人的表达令我动心，我经历过生与死的关头，我知道真心与虚伪分别是什么样的。但是我不属于这个世界，终于有一天我要离开这里。所以我拒绝了所有人，毫不拖泥带水的。他们不理解这一点，至少不是一开始就理解这一点，而以为我是在考验他们，他们不结交别的姑娘，拒绝家里安排的婚事，这给我带来了额外的恶名，我成了村子里许多人的眼中钉。”
“时间一天天地过去，每天都不同，可每天也都相似。一个月一个月地过去，一年一年地过去，我没有等来笛声的召唤，而是先看到镜子里的自己的脸像鲜花开始蔽落，并且一直蔽落下去，微笑从我心里飘走，即便勉强保持在脸上，也都变得凋敝难言。围绕在我身边的男子也越来越少，他们放弃了他们原本就无益的坚持，成为别人的丈夫，成为父亲。最后只剩下一个，他的名字叫席恩。我找到他，对他说，你也赶紧结婚吧，你等不到我的，我不属于这个世界，我终究会离开这里。”
“席恩，他说，你已经试图离开过了，但你没能做到，你不会离开的；你已经老了，就算离开这里回到原先的那个世界，你喜欢的人已经变了，他不会再
等你。那个瞬间，我几乎就同意嫁给他了，但我还是没有。几个月之后他从村子里消失，没有成为别人的丈夫，而是第二年在森林的边缘被发现，冻成了冰尸。”
“我已经老了，不再漂亮，并且没有追求者，也不会再结婚，照村子里的习俗看来，悲惨极了。但我得说，这没什么不好，我没有觉得比别人悲惨，虽然也没有比他们更好；人和人之间根本就不该相比，每个人都是不同的，都有自己的命运。我平静地生活，先后送走了我的爸爸和妈妈，他们去了那个世界的另一个世界，而我变成了孤身的一人，孤独而自由。”
娜基娅讲述自己故事的时候，脸上表情明灭不定，语气平和，像所有垂垂老去的人回忆自己一生那样平静，但——她置身在一个错误的地点，其余的人，她认识的其他人都比她年轻得多。只有她失去了她的岁月，她的容貌，而其他人几乎没怎么变化，那个声称至爱她的人和另一个声称爱她的人结合在一起，他们甚至已经有了孩子。她依然还是个处女，也不能再在身体里孕育生命。盖娅脸上虽然也有岁月留下的斑驳蚀造，但在她那个年龄，娜基娅身边至少还围绕着三四个痴爱她的男子，还来得及在那个时刻选择过一种完全不同的人生，而她荒芜地又活了三十年。所有人都在无声地激怒她，使她看起来像是个笑话，年纪给她带来的充沛感悟也不能使她平息愤怒。当她说瓶子里的世界是个更好的世界的时候，毋宁她是在说你们都欺骗和背叛了我。
在早得多的时候若恩就预备好了，他没有立即去做，而是继续倾听娜基娅的诉说，一直等她说完。此刻他感觉自己已经准备好了，右手捉住瑞秋的左手，在她手掌里轻轻地捏了一下，作为对她的叮嘱和告别。
他站起身走到娜基娅身前，单膝跪下，仰头望着她，诚挚地说道：“是我央求檀摩加若带你到长安来的，是我使你进入了瓶中的世界，我该为这一切负责；我依然爱着你，一点儿也不比从前减少。娜基娅，请你答应我，让我陪伴在你身边，成为你的丈夫，而你作为我的妻子，永永远远，直到我们的生命都终结为止。”
他说的不是通常的“直到死亡把我们分开”，而是他自作主张变更的誓言。他伸出他的右手，悬在半空，等着已经变得垂垂老矣的娜基娅伸手来握。
（本章完）