第272章 心战
两个人一前一后地走进一条悠长的小巷，毛青回头对姚玉茹说道：“榆中赤亭戎有两个姜姓，一个以姜成焕为节领，他们原本不是赤亭戎的人，后来中途加入进来，所以单独设了一个节领。赤亭戎原本的姜姓节领此时名叫姜回，阿娘出于这个姜姓，所以姚姑娘和姜回有或远或近的血缘，但具体辈分如何，要具体查一查才清楚。”
姚玉茹哦了一声，说道：“他家看起来很有钱，院墙又高，植物也修葺得很好，但愿他们能愿意认捐，开一个好头。”
毛青脸上并不乐观，口中说道：“但愿如此。”
说话间他们已经到了一个大院门口，毛青站在门前敲门，一个仆人模样的少女打开半扇门，认得是毛青，哎呀了一声问道：“我家主人不在。”说着便要关门。毛青手撑住门板，说道：“我们来时打听好了的，姜节领是在家的。”
那少女嘴上干脆利落地说道：“你们问的时候大概他还在，可这时候出去了。”
毛青有些不甘心地问道：“姜节领平常不爱出门，怎么这时候就出门了呢？”
少女眼白一翻，说道：“我怎么会知道。”
姚玉茹按平时的秉性便一笑而过，劝毛青别再计较，给仆人说改日再来拜访的话了；但此刻却感受不同，她上前两步，站在那少女面前，和颜说道：“我是神官祠的姚玉茹，有重要的事想要见姜回节领，烦请妹妹引路。”
那少女楞了一下，说道：“我家主人，”她停了一下，脸色变了一变，“他身上有点儿不适，本来不好见客，但既然是姚姑娘，那么请进。”
她打开门，将姚玉茹和毛青让进大门，引着两人沿回廊走了两进院子，到最后面一个院子，才请两人在院中略站一下。她进了正堂前厅禀报。顷刻姜回快步迎接出来，他脸上冷若冰霜，姿态动作却极为恭敬，施礼请安，也看不出身上哪儿有不适；略寒暄一下，让进前厅两边坐下。姚玉茹这边是和毛青一起，另一边是姜回，他的两个儿子侍立在两边。
坐下之后，有一阵子沉默，谁都不知道该从何说起。
毛青先开口说道：“神官祠被烧毁，阿娘也不在了，按照阿娘的意愿，新的大神官由姚姑娘来担当。”
姜回原本坐下，听了毛青此言，忙站起来走到姚玉茹身前，说道：“先前阿娘是我的姑姑，说起来，姚姑娘，你在未成礼之前还应该叫我一声舅舅。”
他站直了，等待姚玉茹起身对他行礼，姚玉茹心中明白，也不多想，就起身对他行了个福礼，说道：“舅舅，玉茹有礼了。”
姜回说道：“等你成礼之后，成了我赤亭戎的大神官，那时候我再唤你阿娘。”他轻轻点头算作行礼，返回自己的座位坐下。
毛青见事情如预料般顺畅，心中也是高兴，接着
说道：“我们这次来，其实也就是和节领说一下姚姑娘成礼的事情。节领知道，前几天神官祠被火烧毁了一半，行礼的白石堂烧毁最为严重，需要尽快修缮，修缮完之后，姚姑娘才可以成礼，继承大神官之位。而修缮的费用，我计算了一下，合计大约需要十七万钱合一百七十贯，原则上由各家平分，算在节领这边，希望节领能募二十贯九百钱来。”
姜回看了看自己左边的大儿子，又看了看右边的二儿子，思索了一下，说道：“姚姑娘接着担任大神官，是我姜家的荣耀，这个数目不是问题，换个时候我愿意出双倍。不过，昨天姚苌才从我们这儿勒索走了我们所有的钱。是所有的钱，一贯整钱也没留下来，我这会子已经是有心无力的了。”
毛青看了看姚玉茹，苦笑一下，一口痰卡在喉咙，好一会儿说不出话来，好容易说出来的：“这虽然是意料之外，但也是情理之中的。”
“虽然出不了钱，至少年内是没法出的了，不过如果神官祠修缮要用人，我们可以派出十个人做帮手，不过，其中有一半得是女人，男人都被征召得差不多了。”姜回说道，“你知道的，这真是个坏透了的时节。”
“节领可否再想想办法，哪怕是半数呢？神官祠被烧毁成那样，如果不加修缮，下半年许多节日就没法祭拜祖先，族人们对神灵尊崇的心就会慢慢怠慢，于风俗有所不妥。”
“我不仅此刻家中没有余钱，下个月恐怕还有一块土地要付给王家作赎金，去年我借了他一百贯，连本带息一百三十贯，此刻还没有着落。我也在想法借钱，借不到的话，他有理由把我的地收走，你说这可怎么办？”
“不瞒节领说，看在原先阿娘的分上，以及接下来姚姑娘的分上，我出来募钱，第一个就找的是节领，如果节领都拿不出钱来，剩下各家也必然都没法出钱，修缮什么的，自然就谈不上了，只能让它坏在那儿，来年再说。”毛青既有些赌气，又有些泄气地说道。
姜回左边的大儿子俯身在他耳边说了几句什么，他沉吟一下，说道：“这样也是万万不可的，我可以想法湊出五贯钱，今天晚上就送到神官祠，然后你们不妨接着各家去募款，就说我已经尽我所有捐了我该捐的数目，这样，他们各自或许也会打点折扣，但想必修葺神官祠的最低之数还是可以办到；别的事情可以拖，姚姑娘成礼继承大位的使节不可拖延。”
毛青脸上笑容僵硬，好一会儿才说道：“节领说得对，我们就按照这方法去办。”
姚玉茹站起身，对姜回说道：“舅舅捐的这五贯钱是小恩，我在舅舅身上学到的不止五百贯钱。”说道这里，她停下来，既不说下去，也不坐回座位，也没有要告辞的意思
。她只是望着姜回的眼睛，看得他心中有些发毛，时间也过得格外慢，慢得他更无法忍受姚玉茹又像嘲讽，又像威胁的神情，浑身燥烦，终于讪笑说道：“行，我，我这就去翻一下箱子，筹集齐了钱，一并送到神官祠去。”
他们离开姜家大院时，姜回和开始迎接出来时已恍然两样，如同生了一场大病，眼神溃散，肩膀耷拉下来，脚步拖在地上。连毛青也看出，姜回在心理上全然已经认了输，晚上将要送来的绝对不是五贯钱，至少是二十贯钱，没准是四十一贯八百钱。而他再看姚玉茹，也觉得她恍惚变成另外一个人，比来的时候更加沉静而具备威仪。他不知道是在什么时刻，发生了什么样的变化，或姚玉茹暗中做了什么，比如施了什么法术令姜回的心理崩溃之类，总之局势忽然一变，这变化是好的，他不由吁了一口气，略微安下心来。
接下来他们先后拜访好几个节领，包括两个王家、雷家、詹家、毛家、巩家的节领都一一拜访到，他们也都说姚苌已经派人来索走了不少金钱，此时各家余钱不多，但也各自认捐一些，毛青算了算拢共已有七十贯钱，虽然不及预期，但也算是可以动土开工了。边动工办募集款项的情形，以往也有过。
毛青送姚玉茹回王支重家，却见一个少女坐在王支重家门前檐下，像在等什么人。他认得那少女，心中一惊，抢到姚玉茹前面，对那少女说道：“毛玉儿，你来这儿做什么？”
毛玉儿原本坐在地上，低着头看地上，听到毛青见问，抬头一看，吓了一跳，赶忙跳起来，说道：“叔叔。”
毛青有些生气，又问一句：“你来这儿做什么？”
毛玉儿已经看见毛青后面的姚玉茹，她对毛青怯生生地说道：“我是来找姚姐姐的，我找姚姐姐有事。”
毛青诧异地转身看向姚玉茹，说道：“姚姑娘认得我侄女？”
姚玉茹那天在榆中东城门楼上看见毛玉儿身影，并未看清她的模样，此刻见此情景，就是没听见毛静称呼名字，猜也猜出来，淡淡地说道：“略微认得，没想到是你的侄女。”
毛青见姚玉茹表情奇怪，心中迷惑，动作也僵住，不知道该把毛玉儿拉走，还是让毛玉儿和姚玉茹说话。
姚玉茹接着说道：“毛大哥，你回去吧，我和这位姑娘，你侄女儿说几句话，没事的。”
毛青满心疑惑，看看侄女，看看姚玉茹，觉得阻挡也不妥，不阻挡也不妥，顿了顿脚，说道：“那好。”他冲着毛玉儿警告说道：“你可别耽误姚姑娘太多时间，她才在外面奔波了一天，疲惫得很。”
毛玉儿恭顺地说声：“好。”毛青这才转身离去，走了几步，还不放心地回头又看。
姚玉茹心里乱纷纷的，先进了院子，一直走回到
自己房间。毛玉儿悄没声息地跟在她身后，也进了房间。姚玉茹坐在房间当中自己的位置，毛玉儿便坐在她右手边。
毛玉儿神情有些惭愧，先开口说道：“姐姐之前没见过我，我叫毛玉儿。”
姚玉茹轻轻地点了点头，问道：“你找我，是有什么事情？”
毛玉儿略微沉吟，说道：“我是为张延而来，我叫他哥哥。”
姚玉茹心头猛地一跳，但她忍住，不动声色，问道：“我和张延没关系。”
这回答出乎毛玉儿的意料，她楞了一下才说道：“怎么会，那天我看见姐姐和张延一起从天上降下来，张延对我也说，姐姐是他的妻子。”
姚玉茹心里又是一慌，说道：“他瞎说的，我和他没什么关系。”她说完这句话，心中柔肠又是一变，想要问毛玉儿张延是怎么说那句话的。
毛玉儿思量一番，又说道：“那天张延来敲我家的门，说要躲避姚苌的搜索，我爹把他留下来，让他睡在我哥哥的床铺。夜里我便上了他的床。是我主动勾引的，他说姐姐是他的妻子，他是有妻子的人，不能侵犯我，我说没关系，汉人是可以三妻四妾的，我情愿做他的妾，做姐姐的妹妹也好，奴婢也好，怎么都好。”
姚玉茹听到“我便上了他的床”时，脑子里嗡的一下，后面便听不清了，好一会儿她努力抬起头来，对毛玉儿说道：“原来是这样。”
毛玉儿见姚玉茹脸色潮红，神情可怖，吓得顿时说不出话来。
姚玉茹又想起在榆中东城门楼上看见张延搂着毛玉儿的情景，那时城墙已被攻破，城兵们正举着刀枪屠戮城上的守兵，心想，那会儿如果不是有郑柯的火气球赶来，张延和毛玉儿定然都死在了一起，这姑娘待张延是真心真意的，自己倒反而三心二意。想到这，心里又是难过，又是鄙夷自己。
两人沉默了一会儿，姚玉茹强展微笑，对毛玉儿说道：“我不是他的妻子，他瞎说的。”
毛玉儿鼓足勇气，说道：“他不会瞎说，他就算和姐姐还没有什么关系，但我想他一定是非常非常喜欢姐姐，和我喜欢他一样。”
姚玉茹听毛玉儿这么说，心里喜怒哀乐俱全，揉在一起，如有形之物阻塞在喉头，吞不下去，也吐不出来，又难受，又委屈，又愤怒，只想大哭出来，但在这个陌生女人面前，怎么能哭。
毛玉儿变坐为跪，对姚玉茹说道：“姐姐，我来找你，是想安安心心和他在一起。我没本事把他据为己有，只要他偶尔对我好就够了。他大部分还是姐姐的，姐姐身边也需要一个帮手，就由我来做，你看好么？”
姚玉茹定定地望着毛玉儿，是个干净，灵动的清丽少女，目光如水，毫不令人生厌。但她好像看见她心田中冒出土壤的一棵幼苗，幼苗尚幼小，娇柔可
爱，令人不忍摧折。但这幼苗会日渐成长，嫩芽会变成枝干，枝干越来越粗壮有力，既刚且韧，生出无穷无尽的枝条和叶子来，每一片叶子的生命力都超过最初幼芽的活力。它由最初一粒米的尺寸，变成足以遮蔽天空的巨大树荫。一捻之力可以摧毁的，最后盘古的巨斧也难斩断。
她注视着毛玉儿，轻轻地对她说道：“你如果真喜欢张延，就抓紧他，不要让他被任何人从你手中抢走。同时，不要让他分心，在他分心之前就杀死他。”
她停了一下，又说道：“还有，我有两个妹妹，不能更多了，我不许你叫我姐姐。”
姚玉茹没有任何嘲讽揶揄毛玉儿的意思，她想到的是自己爸爸妈妈的故事。
（本章完）
姚玉茹哦了一声，说道：“他家看起来很有钱，院墙又高，植物也修葺得很好，但愿他们能愿意认捐，开一个好头。”
毛青脸上并不乐观，口中说道：“但愿如此。”
说话间他们已经到了一个大院门口，毛青站在门前敲门，一个仆人模样的少女打开半扇门，认得是毛青，哎呀了一声问道：“我家主人不在。”说着便要关门。毛青手撑住门板，说道：“我们来时打听好了的，姜节领是在家的。”
那少女嘴上干脆利落地说道：“你们问的时候大概他还在，可这时候出去了。”
毛青有些不甘心地问道：“姜节领平常不爱出门，怎么这时候就出门了呢？”
少女眼白一翻，说道：“我怎么会知道。”
姚玉茹按平时的秉性便一笑而过，劝毛青别再计较，给仆人说改日再来拜访的话了；但此刻却感受不同，她上前两步，站在那少女面前，和颜说道：“我是神官祠的姚玉茹，有重要的事想要见姜回节领，烦请妹妹引路。”
那少女楞了一下，说道：“我家主人，”她停了一下，脸色变了一变，“他身上有点儿不适，本来不好见客，但既然是姚姑娘，那么请进。”
她打开门，将姚玉茹和毛青让进大门，引着两人沿回廊走了两进院子，到最后面一个院子，才请两人在院中略站一下。她进了正堂前厅禀报。顷刻姜回快步迎接出来，他脸上冷若冰霜，姿态动作却极为恭敬，施礼请安，也看不出身上哪儿有不适；略寒暄一下，让进前厅两边坐下。姚玉茹这边是和毛青一起，另一边是姜回，他的两个儿子侍立在两边。
坐下之后，有一阵子沉默，谁都不知道该从何说起。
毛青先开口说道：“神官祠被烧毁，阿娘也不在了，按照阿娘的意愿，新的大神官由姚姑娘来担当。”
姜回原本坐下，听了毛青此言，忙站起来走到姚玉茹身前，说道：“先前阿娘是我的姑姑，说起来，姚姑娘，你在未成礼之前还应该叫我一声舅舅。”
他站直了，等待姚玉茹起身对他行礼，姚玉茹心中明白，也不多想，就起身对他行了个福礼，说道：“舅舅，玉茹有礼了。”
姜回说道：“等你成礼之后，成了我赤亭戎的大神官，那时候我再唤你阿娘。”他轻轻点头算作行礼，返回自己的座位坐下。
毛青见事情如预料般顺畅，心中也是高兴，接着
说道：“我们这次来，其实也就是和节领说一下姚姑娘成礼的事情。节领知道，前几天神官祠被火烧毁了一半，行礼的白石堂烧毁最为严重，需要尽快修缮，修缮完之后，姚姑娘才可以成礼，继承大神官之位。而修缮的费用，我计算了一下，合计大约需要十七万钱合一百七十贯，原则上由各家平分，算在节领这边，希望节领能募二十贯九百钱来。”
姜回看了看自己左边的大儿子，又看了看右边的二儿子，思索了一下，说道：“姚姑娘接着担任大神官，是我姜家的荣耀，这个数目不是问题，换个时候我愿意出双倍。不过，昨天姚苌才从我们这儿勒索走了我们所有的钱。是所有的钱，一贯整钱也没留下来，我这会子已经是有心无力的了。”
毛青看了看姚玉茹，苦笑一下，一口痰卡在喉咙，好一会儿说不出话来，好容易说出来的：“这虽然是意料之外，但也是情理之中的。”
“虽然出不了钱，至少年内是没法出的了，不过如果神官祠修缮要用人，我们可以派出十个人做帮手，不过，其中有一半得是女人，男人都被征召得差不多了。”姜回说道，“你知道的，这真是个坏透了的时节。”
“节领可否再想想办法，哪怕是半数呢？神官祠被烧毁成那样，如果不加修缮，下半年许多节日就没法祭拜祖先，族人们对神灵尊崇的心就会慢慢怠慢，于风俗有所不妥。”
“我不仅此刻家中没有余钱，下个月恐怕还有一块土地要付给王家作赎金，去年我借了他一百贯，连本带息一百三十贯，此刻还没有着落。我也在想法借钱，借不到的话，他有理由把我的地收走，你说这可怎么办？”
“不瞒节领说，看在原先阿娘的分上，以及接下来姚姑娘的分上，我出来募钱，第一个就找的是节领，如果节领都拿不出钱来，剩下各家也必然都没法出钱，修缮什么的，自然就谈不上了，只能让它坏在那儿，来年再说。”毛青既有些赌气，又有些泄气地说道。
姜回左边的大儿子俯身在他耳边说了几句什么，他沉吟一下，说道：“这样也是万万不可的，我可以想法湊出五贯钱，今天晚上就送到神官祠，然后你们不妨接着各家去募款，就说我已经尽我所有捐了我该捐的数目，这样，他们各自或许也会打点折扣，但想必修葺神官祠的最低之数还是可以办到；别的事情可以拖，姚姑娘成礼继承大位的使节不可拖延。”
毛青脸上笑容僵硬，好一会儿才说道：“节领说得对，我们就按照这方法去办。”
姚玉茹站起身，对姜回说道：“舅舅捐的这五贯钱是小恩，我在舅舅身上学到的不止五百贯钱。”说道这里，她停下来，既不说下去，也不坐回座位，也没有要告辞的意思
。她只是望着姜回的眼睛，看得他心中有些发毛，时间也过得格外慢，慢得他更无法忍受姚玉茹又像嘲讽，又像威胁的神情，浑身燥烦，终于讪笑说道：“行，我，我这就去翻一下箱子，筹集齐了钱，一并送到神官祠去。”
他们离开姜家大院时，姜回和开始迎接出来时已恍然两样，如同生了一场大病，眼神溃散，肩膀耷拉下来，脚步拖在地上。连毛青也看出，姜回在心理上全然已经认了输，晚上将要送来的绝对不是五贯钱，至少是二十贯钱，没准是四十一贯八百钱。而他再看姚玉茹，也觉得她恍惚变成另外一个人，比来的时候更加沉静而具备威仪。他不知道是在什么时刻，发生了什么样的变化，或姚玉茹暗中做了什么，比如施了什么法术令姜回的心理崩溃之类，总之局势忽然一变，这变化是好的，他不由吁了一口气，略微安下心来。
接下来他们先后拜访好几个节领，包括两个王家、雷家、詹家、毛家、巩家的节领都一一拜访到，他们也都说姚苌已经派人来索走了不少金钱，此时各家余钱不多，但也各自认捐一些，毛青算了算拢共已有七十贯钱，虽然不及预期，但也算是可以动土开工了。边动工办募集款项的情形，以往也有过。
毛青送姚玉茹回王支重家，却见一个少女坐在王支重家门前檐下，像在等什么人。他认得那少女，心中一惊，抢到姚玉茹前面，对那少女说道：“毛玉儿，你来这儿做什么？”
毛玉儿原本坐在地上，低着头看地上，听到毛青见问，抬头一看，吓了一跳，赶忙跳起来，说道：“叔叔。”
毛青有些生气，又问一句：“你来这儿做什么？”
毛玉儿已经看见毛青后面的姚玉茹，她对毛青怯生生地说道：“我是来找姚姐姐的，我找姚姐姐有事。”
毛青诧异地转身看向姚玉茹，说道：“姚姑娘认得我侄女？”
姚玉茹那天在榆中东城门楼上看见毛玉儿身影，并未看清她的模样，此刻见此情景，就是没听见毛静称呼名字，猜也猜出来，淡淡地说道：“略微认得，没想到是你的侄女。”
毛青见姚玉茹表情奇怪，心中迷惑，动作也僵住，不知道该把毛玉儿拉走，还是让毛玉儿和姚玉茹说话。
姚玉茹接着说道：“毛大哥，你回去吧，我和这位姑娘，你侄女儿说几句话，没事的。”
毛青满心疑惑，看看侄女，看看姚玉茹，觉得阻挡也不妥，不阻挡也不妥，顿了顿脚，说道：“那好。”他冲着毛玉儿警告说道：“你可别耽误姚姑娘太多时间，她才在外面奔波了一天，疲惫得很。”
毛玉儿恭顺地说声：“好。”毛青这才转身离去，走了几步，还不放心地回头又看。
姚玉茹心里乱纷纷的，先进了院子，一直走回到
自己房间。毛玉儿悄没声息地跟在她身后，也进了房间。姚玉茹坐在房间当中自己的位置，毛玉儿便坐在她右手边。
毛玉儿神情有些惭愧，先开口说道：“姐姐之前没见过我，我叫毛玉儿。”
姚玉茹轻轻地点了点头，问道：“你找我，是有什么事情？”
毛玉儿略微沉吟，说道：“我是为张延而来，我叫他哥哥。”
姚玉茹心头猛地一跳，但她忍住，不动声色，问道：“我和张延没关系。”
这回答出乎毛玉儿的意料，她楞了一下才说道：“怎么会，那天我看见姐姐和张延一起从天上降下来，张延对我也说，姐姐是他的妻子。”
姚玉茹心里又是一慌，说道：“他瞎说的，我和他没什么关系。”她说完这句话，心中柔肠又是一变，想要问毛玉儿张延是怎么说那句话的。
毛玉儿思量一番，又说道：“那天张延来敲我家的门，说要躲避姚苌的搜索，我爹把他留下来，让他睡在我哥哥的床铺。夜里我便上了他的床。是我主动勾引的，他说姐姐是他的妻子，他是有妻子的人，不能侵犯我，我说没关系，汉人是可以三妻四妾的，我情愿做他的妾，做姐姐的妹妹也好，奴婢也好，怎么都好。”
姚玉茹听到“我便上了他的床”时，脑子里嗡的一下，后面便听不清了，好一会儿她努力抬起头来，对毛玉儿说道：“原来是这样。”
毛玉儿见姚玉茹脸色潮红，神情可怖，吓得顿时说不出话来。
姚玉茹又想起在榆中东城门楼上看见张延搂着毛玉儿的情景，那时城墙已被攻破，城兵们正举着刀枪屠戮城上的守兵，心想，那会儿如果不是有郑柯的火气球赶来，张延和毛玉儿定然都死在了一起，这姑娘待张延是真心真意的，自己倒反而三心二意。想到这，心里又是难过，又是鄙夷自己。
两人沉默了一会儿，姚玉茹强展微笑，对毛玉儿说道：“我不是他的妻子，他瞎说的。”
毛玉儿鼓足勇气，说道：“他不会瞎说，他就算和姐姐还没有什么关系，但我想他一定是非常非常喜欢姐姐，和我喜欢他一样。”
姚玉茹听毛玉儿这么说，心里喜怒哀乐俱全，揉在一起，如有形之物阻塞在喉头，吞不下去，也吐不出来，又难受，又委屈，又愤怒，只想大哭出来，但在这个陌生女人面前，怎么能哭。
毛玉儿变坐为跪，对姚玉茹说道：“姐姐，我来找你，是想安安心心和他在一起。我没本事把他据为己有，只要他偶尔对我好就够了。他大部分还是姐姐的，姐姐身边也需要一个帮手，就由我来做，你看好么？”
姚玉茹定定地望着毛玉儿，是个干净，灵动的清丽少女，目光如水，毫不令人生厌。但她好像看见她心田中冒出土壤的一棵幼苗，幼苗尚幼小，娇柔可
爱，令人不忍摧折。但这幼苗会日渐成长，嫩芽会变成枝干，枝干越来越粗壮有力，既刚且韧，生出无穷无尽的枝条和叶子来，每一片叶子的生命力都超过最初幼芽的活力。它由最初一粒米的尺寸，变成足以遮蔽天空的巨大树荫。一捻之力可以摧毁的，最后盘古的巨斧也难斩断。
她注视着毛玉儿，轻轻地对她说道：“你如果真喜欢张延，就抓紧他，不要让他被任何人从你手中抢走。同时，不要让他分心，在他分心之前就杀死他。”
她停了一下，又说道：“还有，我有两个妹妹，不能更多了，我不许你叫我姐姐。”
姚玉茹没有任何嘲讽揶揄毛玉儿的意思，她想到的是自己爸爸妈妈的故事。
（本章完）