风之影
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第252章 继承权

    从巴巴利索回到泰西封的十余天路程里,娜基娅不敢看载乘着父亲尸骸的那匹骆驼,目光尽可能地避开它,这是容易做到的。但有一点没法避开,那就是从第三天起,旗帜包裹的尸体开始发出的臭味。即便盖娅将加萨尼王的尸体重新封装得严实,但风仍然会把尸臭味吹到她的面前,这既让她恶心,又让她悲痛,比起恶臭味带来的不适,她更惶恐于对父亲尸体在旗帜内日益腐败毁损的想象。但这毫无办法,她没法停下来找到冰块,尽快赶回泰西封是第一要务。

    尽管悲伤,但她比自己预料的要少得多悲伤,或者说,大概只有第一天她真正陷入到无法自拔的情绪中,第二天她就差不多从中摆脱出来。除了拉瑟斯的死让她心碎过一次,她也开始考虑接下来关于家族和自己要走的路,这很复杂;如果她不是距离父亲死去最近的那个孩子,她会毫不担心哥哥们对此问题的处理,而会专心地去哭泣和哀痛,尽她的孝道,但现在不行。

    在真正进入到波斯境内之后,她差不多已经恢复常态了,尽管还是避看那匹骆驼。盖娅和瑞秋也尽量少说话,保持着必要的肃穆。

    路上他们遇到几次拦路抢劫的匪徒,在盖娅的刀下,毫无危险地一一狼狈败退。瑞秋甚至觉得这是一件好玩的事情,巴望着下一次遇到更大伙的匪徒。但随着接近泰西封,秩序愈见良好,劫路的匪徒再也没有出现。

    她们在泰西封城外的绿洲边缘略停留了一小会儿,盖娅窥见了若恩一行,她叮嘱瑞秋把纳西赫的遗物交给洛里斯,然后她们便连夜赶进了泰西封,回到位于王城西北角的加萨尼王府邸中。

    此前几天加萨尼王全家上下都已经知道主人在从安条克回军的路上,被追击的罗马军团伏击而败灭的消息。消息说加萨尼王已经殒身,提格拉涅斯也在战事中死去,可是没有尸体被送回来,这让加萨尼王的王妃和儿子们陷入到进退两难之中,既无法举丧,又无法什么都不做。这持的尴尬局面续了差不多两三天时间,直到娜基娅忽然出现,她和一个来自安条克的商队一起带回了加萨尼王的尸体,所有人才放下心来,开始飞快地,有条不紊地清洗主人的尸体,安排后面的事情。

    娜基娅陪在自己妈妈的身边,告诉她离开差不多两个月以来发生的所有事情,包括拉瑟斯和提格拉涅斯的事情,以及如何在路上遇见抢出父亲尸体的纳西赫卫士。她讲得细致而清晰,都是一路上已经梳理好的。瑞格暹恩听着丈夫和弟弟的死亡消息,尽管早就已经知道他们遇难的消息,听娜基娅讲述,也眼睛通红地抽泣。

    她克制地抽泣,不敢放声大哭,因为她只是加萨尼王的几名妻子之一,不能表现得过于悲伤而夺了别

    人的礼仪。更别说丈夫和弟弟并非死于罗马人手中,而是死在波斯人自己的手上,这件事的原委还有待厘清,道义还有待裁决,尤其是新的万王之王才刚刚登基,他对自己的叔父们秉持什么态度还未为可知。

    瑞格暹恩对娜基娅说道:“你爸爸都已经不在了,是谁杀的又有什么区别,我们不要给家族增加麻烦了。”

    就在这时候,贝莎派人来请瑞格暹恩到大厅议事,讨论加萨尼王的安葬问题。娜基娅陪着妈妈来到正厅,正厅中已经坐着她的四个哥哥和三位王妃。

    加萨尼王的正妃,年过六旬,来自奥桑家族的贝莎坐在正厅的上手位置,但并不是加萨尼王的位置,那儿空着,她坐在正座的旁边。

    除了贝莎王妃之外,加萨尼王还有四位妻子,梅迪拉王妃年近五十,埃丝特王妃四十几岁,依次坐在贝莎的右侧,梅迪拉王妃旁边的位置便是瑞格暹恩妃子的,在瑞格暹恩的下手还有一个位置,是还只有二十来岁的索菲娅。

    四位王子,分别是年过四十的伯尼,三十四岁的德恩布,二十六岁的梅格和二十岁的艾瑞芒,按年龄的顺序依次坐在贝莎的左侧。娜基娅坐在了妈妈的身后。

    贝莎见人都到齐,开口缓缓说道:“前几天消息传来,大家都焦躁不安,今年主人的骸骨回来,大家都很悲伤,但现在不是悲伤的时候,我们要赶快确定两件事情,第一,主人的骸骨应该采用什么样的丧葬方式,这是个问题;第二,主人的王爵由哪一位王子来继承,这更加重要,而且必须尽快确立下来。我想先听听各位的意见,然后再来裁决。”

    她身边的管家比斯坎站起身来,冲着所有人微微鞠躬,说道:“丧葬的事情,大家可能不是十分清楚,我来做一番介绍。先前阿尔达希尔王建造陵寝的时候,为主人指定了一个陵位,主人没有反对;所以这件事原本不用大家来烦心。但现在泰西封情况有变,所以,究竟是采用土葬的方式,还是用天葬,重新成为问题。既然主人没能留下遗言交代此事,所以需要各位回忆一下在最近时间里主人是如何表达他的意愿的,以此我们来决定该土葬还是天葬。”

    他说完,又对所有人鞠躬,然后退到贝莎的身边。

    正厅中鸦雀无声,没人开口说话。“最近时间里”这个概念包含了暧昧难明的危机,首先是,如何证明这一点?其次则是,主人还留了什么别的交代?

    见众人都沉默不语,贝莎环视各位王妃和王子,语带嘲讽地说道:“厘定这件事并没有好处,所以大家都懒得回想主人是怎么想的,对吧?”

    王子德恩布的妈妈梅迪拉说道:“我想主人已经认定这件事就按照阿尔达希尔王的安排办,他出征的时候,阿尔达希尔二世还好好的

    ,没有预兆会发生后面的事,主人无从知道后面发生了什么,他不会平白地重新安排,也就根本谈不上和谁说过这件事。如果他有心要交代,当然是交代给姐姐听,而不是其他任何人。所以以我的看法,这件事就由姐姐来确定就好了。虔诚的光明教徒都会采用天葬的方式,主人他是个虔诚的教徒。”

    贝莎轻轻地点头,但她没说话,又看向王子海格的妈妈埃丝特,埃丝特矜持了一下,说道:“我没有意见,赞同姐姐的所有决定。”

    贝莎对瑞格暹恩说道:“你有什么意见,主人走之前在你那儿待的时间比较多,也许他有很多话会单独给你说。”

    瑞格暹恩低垂着头,语气谦卑,低声地说道:“他没对我说过这些。”

    贝莎严厉地说道:“也许他会说点儿别的,如果你为他生了一个儿子的话。”

    这是无端的羞辱,娜基娅心中愤怒,她不顾礼仪地站起来说道:“爸爸他不是一个保守的人,他说过他不喜欢自己被暴露在太阳底下曝晒,被猛禽啃食他的身体。他被许多人说像一个希腊人,足以说明他对此的态度。”

    贝莎盯着娜基娅看了一会儿,说道:“我还没来得及感谢你带着你父亲的骸骨回来,谢谢你,娜娅。但现在是长辈们在议事,即便你的哥哥们也没资格插话。你刚刚的话应该给你母亲说,然后由她讲给我们大家听。这是基本的礼仪,即便悲伤也不应该忘记。”她说完这些,才又问道:“你爸爸说句话,是什么时候的事情?”

    娜基娅意识到自己的失礼,有些慌神,说道:“我忘记了,也许是几年前。”

    贝莎点点头,说道:“我知道了,那就不是最近的事情,感谢你的补充,但今后你要注意说话的方式。”

    她的语气比刚刚对瑞格暹恩和善多了,讲的又是礼仪,娜基娅不能不听,她环抱双手在胸前,低首对贝莎施礼,坐回到妈妈瑞格暹恩的身边。

    贝莎看向离自己最远的索菲娅,目光中带着些愤怒,想要说点什么,可忍住了,目光收回来,环顾两边所有的人,说道:“很遗憾主人没有直接留下安排,所以我们任何的决定可能都实际违反了他的意愿。我需要再思考一下,才决定该怎么做。”

    她停下来,目光避开所有人,盯在一个虚空的位置,沉默了很久,才接着说道:“主人需要一个继承人,很遗憾他没有来得及指定由哪一个儿子来继承他的爵位和领地,这需要我们。”她稍微停了一下,环视在场的所有人,然后才接着说道:“远离自己的私心,要知道成为继承人并不见得是一件好事,荣耀是短暂的,责任和危险是长久的,我们要深怀着恐惧来思考和选择,替主人选择他的继承者。你们每个人都要表达自己的立场,最后我来

    裁定。你们可以推荐自己的儿子,也可以推荐别人的儿子,我不想听到任何虚情假意的声音,或者夸大其词,我们不应该在这里博弈,因为我们始终要回到天上,在主人面前交代这件事。”

    作为加萨尼王的正妻,贝莎王妃曾经有两个儿子,但一个早夭,一个战死在撒马尔罕,她没法指定自己的儿子成为丈夫的继承人,这使她除了本来尊贵的身份之外,更拥有无可置疑的公平权威。

    伯尼是加萨尼王现存的长子,他母亲是加萨尼王的第二个妻子,几年前去世了。德恩布和梅格的母亲是梅迪拉王妃,而艾瑞芒的母亲是埃丝特王妃。瑞格暹恩没有儿子,索菲娅的儿子和女儿都还在摇篮中。

    场面又沉寂了好一会儿,梅迪拉开口说道:“请姐姐和在座各位原谅我出言不逊,但我非要这么说不可。这件事情交给沙普尔王来决定不好么,我们都是女人,来决定这件事对继承者名声不好,别人会说他不是被他父亲指定的,而是由一群女人来决定的。”

    从儿子的年龄和数量来看,毫无疑问,梅迪拉占据着上风,这个问题如果委托给才登基的沙普尔王来裁决的话,她的优势会更加明显。

    贝莎听了,脸色阴沉,她没有理会梅迪拉,而是对埃丝特说道:“你的意见呢?”

    埃丝特伏身对贝莎和梅迪拉施礼,然后才接着说道:“我这么说会显得我自私,但也不能完全这么说。伯尼、德恩布和梅格都已经有自己的封地和爵位,但艾瑞芒还没有,事实上他早就过了领封的年龄。我想这就是主人的意思,他是想把王位的继承权指定给艾瑞芒。先前有不少例子都是这样,包括主人自己,在继承王位之前他是没有任何领地和爵位的。”

    贝莎轻轻地点头,但是她脸色的表情看起来有些麻木,她又望向瑞格暹恩,说道:“虽然你没有儿子,但你也应该发表意见,或许你的意见才是最为中肯的。”

    瑞格暹恩也如埃丝特那样对着几位王妃施礼,说道:“我赞同由艾瑞芒来继承王位,但艾瑞芒年龄还小,他能否担当得起从领地到泰西封的职责,我有点儿担心。反过来说,我觉得伯尼是更好的人选,他在王族与庶族中都有不错的人脉,和教会祭司们也结交得很好。如果他把他的领地和爵位转封给艾瑞芒,然后继承主人的爵位,这样大概是不错的。”

    娜基娅感觉到有人在狠狠地瞪向妈妈,也有人仿佛舒了一口气。她想到一个问题,快速地凑到妈妈耳边,对她说道:“要给爸爸报仇,继承王位的哥哥应该承诺要杀掉本尼达。”瑞格暹恩听了,非常坚定地摇了摇头。

    贝莎看见了娜基娅的动作,说道:“瑞格暹恩,你可以代为表达娜娅的意见,如果你同意她的看法的话。”

    她又转向对埃丝特和梅迪拉说道:“你们也是一样,孩子们有什么想说的,你们替他们说出来。”

    她话这么说,但事实上也很难,因为王子们坐在另一边,要走到另一边给各自的母亲耳语,实在难以想象。王子们也轻轻点头而已,并不有所动作。

    瑞格暹恩说道:“娜娅说的话,我不赞同。”

    贝莎有些无奈,她扬了扬头,妥协地说道:“那好吧。”

    她又问埃丝特和梅迪拉说道:“各位也都没有要补充的么?”

    梅迪拉和埃丝特都轻轻地摇头。

    贝莎低头沉思了一会儿,直接对这娜基娅发问道:“虽然你说你没有能守在你爸爸的最后一刻,但总算你是最接近的那个人。你刚刚对你妈妈所说的话,请大声地对大家说出来。”

    瑞格暹恩惊讶得身躯颤抖了一下,她脑子里念头飞快地转动,转身对娜基娅摇摇头,说道:“你想清楚后果再说。”

    娜基娅毫不犹豫地站起身来,大声说道:“你们听到的消息是错误的,爸爸他不是死于罗马军团的追杀。我就在安条克,罗马人来得很慢,根本还没有到达安条克,更别说到巴巴利索设下埋伏了。我虽然没有亲眼目睹袭击的始末,但这是纳西赫告诉我的,没人能够怀疑纳西赫的忠诚。杀死爸爸的,是波斯人,就是本尼达的部队。所以我刚刚对妈妈说,不论谁继承爸爸的王位,都要当着大家的面承诺,必定要诛杀本尼达,为爸爸报仇。”

    她的话一出,大厅中鸦雀无声,陷入可怕的寂静当中。

    (本章完)