第233章 东方的边界
若恩第一次在离家之后梦见莎拉，她已经不再是一岁多的婴孩，而是一个婷婷少女。她对若恩捧上一碗水，等他喝完，才问道：“爸爸，你为什么去那么远，离开那么久？妈妈都不在了。”若恩心脏一颤，这是意料之中的事情，说不上是悲是喜。梦境的画面又一抖，少女似乎又苍老了几十岁，那是杰西蜜老去的样子，对他说道：“你为什么去那么久，莎拉哭着要爸爸，生病了也要爸爸，她去世的时候也没等到爸爸回来。”杰西蜜神情并没有十分责备，但那话足以撕碎若恩的心，他悲从中来，哭着醒来，醒来时天还黑着。
早上起来收拾上路，他见队伍中多了一人，是洛里斯回来了，他心情稍好，问洛里斯道：“你四处走，看到了什么？”
洛里斯有些躲闪若恩的眼神，说道：“我看到了能够看到的，没有看见我所无法看到的。”
若恩有些受挫，笑着说道：“你说的话我听不懂，有点儿像阿里斯托主祭。”
“大体上就是说，就是没什么可说的。”
塞纳和马伊萨科也并马跟上来，塞纳看若恩眼睛有些发红，问道：“你昨晚上睡得不好？”
若恩摇摇头，说道：“觉得眼睛痒，刚刚多揉了几下。”
塞纳点点头，他望着一边的洛里斯，想要说些什么，可终于忍住没说。
一行人行了半日，都没什么话说，开始若恩觉得这样很好，可后来便渐渐觉得气氛不大对头，他看看洛里斯，看看塞纳，又看看马伊萨科，每个人都面色凝重，心中似乎各有心事。他想要劝导，可是也觉得无从说起，他自己内心也惨淡，轻叹一声，便由着它去。
他们就这样各怀心事地又走了三四天，到了一处较大的城市外面。巴尔迪赶上来，说他要到一个什么地方去交付兵马，暂时便不能跟随着若恩他们，他另外指定了一名军官，名作赛伊迪，率领几名随从跟谁着若恩一行人，沿途照顾。
若恩原本觉得这样前后都跟在军中，十分压抑，见有这样的安排，自然觉得很好，略松了一口气。
赛伊迪给若恩介绍，这暂时停歇的城市名作底拉，是泰西封以西最大的城市，靠近幼发拉底河，有十万以上的居民，算是四方交汇之地，商业发达，生活便利，他建议在这里停留一到两日作为长途旅行的休憩。
若恩听从他的建议，一行人跟着赛伊迪进了城，住进城中的行馆，换下衣服交给行馆仆役洗晒，换上行馆的浴衣，沐浴休整。
行馆中有一个圆形的，表面贴着细小的杂色瓷砖的波斯大浴池，可以容纳十余人同时入浴。浴池四周边上留有空地铺着地毯，地毯上摆放着小桌和靠枕，洗浴完之后，可以吃饭饮酒，或干脆酣眠一场。若恩由赛伊迪带着进到这里，只觉得到处五彩斑
斓，香气扑鼻，幽深静雅，即便是君士坦丁堡最好的浴场，也没有这样精致而华丽，不由得心中暗自赞叹。
在赛伊迪的指点下，若恩褪下浴衣，率先跨入浴池当中，触水觉得水温十分适宜。他在浴池中站定，浴池中的水仅及他的腰处，脚底踩着的地方也是镶嵌了瓷砖，赤足踩在上面毫不担心滑腻，他拂水在身上，招呼着其他人也都进来。
塞纳和洛里斯先后脱下浴衣，和若恩一样跨入浴池中。洛里斯特别留意看若恩颈上的刀痕，发现已经全然没了割伤过的痕迹，心中放下心来。
赛伊迪向若恩行礼，后退着出了浴屋，浴屋里便只剩下若恩几人。若恩正想要说点儿什么，却见马伊萨科却还站在浴池边上，踟蹰不前。
若恩有些奇怪，招呼他说道：“你怎么不进来？”
马伊萨科有些扭捏，说道：“我以为阿卡夏教徒不应该有这样的享乐，我从来没有进过池子沐浴，事实上，我们很少沐浴。”
他这一说，若恩也想起来的确有这个不成文的禁忌，安克雷教堂中没人会进城中的浴池洗浴，他们平常用湿巾擦身，冷水冲洗，最多就是下到河中洗浴，但也绝不敢浸没大部分肢体在水中。他自己因为常住家中，妻子一家并没有这个忌讳，家里还有一个大木桶，冬日偶尔会烧水泡个半天，比什么避寒的方式都强。
若恩说道：“不，阿卡夏教徒没有这个禁忌。罗马的阿卡夏教徒只要负担得起，是常常沐浴的。”
马伊萨科摇头，说道：“阿卡夏教徒不应该贪图享乐。”
“那只是你个人的理解，或者是一部分人的狭隘理解。清洁自己，让自己感到愉快，这并不是享乐，更不是罪孽。”若恩有些气呼呼地靠着浴池壁坐下，这样热水可以没到他胸口。
马伊萨科又再犹豫了一下，终于脱下浴袍，跨入到浴池中，直接便坐在若恩的身旁。
若恩宽慰地对他说道：“你看，并没有那么难。”
“刚刚住下的一会儿，我已经找人打听了一番，终于知道泰西封到底发生了什么。原来是艾因沙普尔王子率领二十余名死士，闯入皇宫中劫持了他的叔叔阿尔达希尔二世，逼他逊位，接着沙普尔王子自称万王之王，接替了他父亲原先的位置。”马伊萨科说道。
若恩听了，略感惊诧，说道：“我们那天在本尼达的营中，不是已经知道了这一点？你也许补充了一些细节。我们去泰西封，要见的便是沙普尔王，不是阿尔达希尔王。”
“重点不在这里，重点在我接着要说的。率军攻击安条克的波斯主帅是加萨尼王，加萨尼王是阿尔达希尔的弟弟，他手中握有王国西部最大的一支军队，所以沙普尔王预先做了许多工作，收买加萨尼王的下属。那天巴尔迪为首的几名中军营
将官先行劫持了加萨尼王，得到洛里斯的解救这才脱困。加萨尼王手头三万多部队和本尼达的两万多部队分别从安条克撤军，在巴巴利索附近，本尼达军队伏击了加萨尼王，据传加萨尼王死于乱军之中。”
若恩和洛里斯听了，各自心中一惊。
洛里斯先说道：“巴巴利索距离这里有多远？”
马伊萨科说道：“巴巴利索大约在我们身后四天到五天的距离，在罗马和波斯交界附近。”
洛里斯深呼吸几次，终于让自己平静下来，说道：“既然如此，我们到泰西封后的情况倒简单了，不用担心站错了位置。”
“我先前以为是提格拉涅斯的人救了娜基娅，如果他们也都在加萨尼王的军中……”若恩停住了口，觉得一切都难以置信。
“不，如果加萨尼王已经殒命，那么那个姑娘的生死也就不用太放在心上。”洛里斯停顿一下，对马伊萨科说道：“除了这个，还有什么？”
马伊萨科想了一想，说道：“我先前不肯说，但我一路上都在想到底说不说，什么时候说，以及怎么说，那天晚上蒙你启迪，我想到了。我在这里告诉你，也告诉若恩主祭，请他来思量。沙普尔三世的父亲沙普尔二世决定在废墟上重建塞琉西亚，把它建设成为一座军事要塞，一座足以阻挡未来罗马人再度入侵的，永远也不会陷落的要塞。他调集了二十多万名工匠修筑这个要塞，绝大部分都是被掳掠来的罗马人和罗马人的后裔，差不多一半都是阿卡夏教徒。这要塞建了三年，就要在下个月完工，原来阿尔达希尔往预定要在新塞琉西亚城中设光明大祭，亲自点燃主城的圣火。我们便是想要借这个机会，劫持波斯人的万王之王，然后趁乱劫持新塞琉西亚，以新塞琉西亚要塞为我们的凭依，以波斯人的万王之王为筹码，与波斯人谈判。”
若恩打了一个寒战，陡然醒觉马伊萨科没说的部分，问道：“你到罗马找过纳西恩大主祭，也把这番计划给他说了么？”
马伊萨科点了点头，说道：“我当然要和他讲，不过仅限于他一个人。”
“他如何信任你讲的都是实话？”
“我劫持了他，把这个计划讲给他听，同时我也没有伤害他，这就足够了。”
若恩有些沮丧，说道：“而他拒绝了你？”
“他说他有更为重要的事情要关注，没法在罗马以外给予帮助。”
若恩思忖了一下，说道：“他忙着在国内统一教会的思想，自然没办法关注罗马境内以外发生的事，这是可以说的过去的。我之所以走到这里，便和他正做的事情有关。”
“沙普尔二世当年决心兴建新塞琉西亚，是因为罗马人几次出兵打到泰西封，几乎毁灭泰西封。新建塞琉西亚，便是要挡住罗马人的兵锋在泰西封之外
。近十几年来罗马受困于它的北方蛮族入侵，暂时无力顾及叙利亚方向。所谓无力顾及是无力在这个方向对波斯发起攻击，而波斯想要攻击叙利亚行省则也存在能够打得下来却守不住的窘境。从两边来说，对叙利亚动手都是吃力不讨好的事情，所以沙普尔王又产生了新的想法，他不要再想和罗马争夺叙利亚了，而是调转兵锋，转向波斯以东的大秦，和大秦争夺索格狄亚拉城的控制权，这会降低两成到三成的生丝价格，乃至可能进一步征服吐土兰地带，如果大秦也要争夺土兰地带，那么，就和他们打一仗试试看。”马伊萨科说道。
“沙普尔王怎么想，你怎么知道？”若恩问道。
马伊萨科耸耸肩，说道：“这并不是秘密，波斯已经在那边进占了一个据点，名叫喀什葛尔城，就在土兰和索格狄亚拉中间，他们一直在扩建这个据点，使之可以支撑得起向土兰地区发起一次足够大的攻击。”
若恩轻轻叹息，问道：“这和我们有什么关系？”
“主祭大人，你说你的目的地是大秦，你要怎么去，不想随着波斯人的兵锋一起到达大秦的土地上吧？”
若恩悚然一惊，他立即明白了过来，干涩地说道：“当然不想。”
他虽然被沙普尔王，阿尔达希尔二世，沙普尔三世这些更迭的陌生姓名搞得昏头转向，但抛开这些，波斯此刻可能扮演的角色，他大体上有了初步但深刻的印象。
（本章完）
早上起来收拾上路，他见队伍中多了一人，是洛里斯回来了，他心情稍好，问洛里斯道：“你四处走，看到了什么？”
洛里斯有些躲闪若恩的眼神，说道：“我看到了能够看到的，没有看见我所无法看到的。”
若恩有些受挫，笑着说道：“你说的话我听不懂，有点儿像阿里斯托主祭。”
“大体上就是说，就是没什么可说的。”
塞纳和马伊萨科也并马跟上来，塞纳看若恩眼睛有些发红，问道：“你昨晚上睡得不好？”
若恩摇摇头，说道：“觉得眼睛痒，刚刚多揉了几下。”
塞纳点点头，他望着一边的洛里斯，想要说些什么，可终于忍住没说。
一行人行了半日，都没什么话说，开始若恩觉得这样很好，可后来便渐渐觉得气氛不大对头，他看看洛里斯，看看塞纳，又看看马伊萨科，每个人都面色凝重，心中似乎各有心事。他想要劝导，可是也觉得无从说起，他自己内心也惨淡，轻叹一声，便由着它去。
他们就这样各怀心事地又走了三四天，到了一处较大的城市外面。巴尔迪赶上来，说他要到一个什么地方去交付兵马，暂时便不能跟随着若恩他们，他另外指定了一名军官，名作赛伊迪，率领几名随从跟谁着若恩一行人，沿途照顾。
若恩原本觉得这样前后都跟在军中，十分压抑，见有这样的安排，自然觉得很好，略松了一口气。
赛伊迪给若恩介绍，这暂时停歇的城市名作底拉，是泰西封以西最大的城市，靠近幼发拉底河，有十万以上的居民，算是四方交汇之地，商业发达，生活便利，他建议在这里停留一到两日作为长途旅行的休憩。
若恩听从他的建议，一行人跟着赛伊迪进了城，住进城中的行馆，换下衣服交给行馆仆役洗晒，换上行馆的浴衣，沐浴休整。
行馆中有一个圆形的，表面贴着细小的杂色瓷砖的波斯大浴池，可以容纳十余人同时入浴。浴池四周边上留有空地铺着地毯，地毯上摆放着小桌和靠枕，洗浴完之后，可以吃饭饮酒，或干脆酣眠一场。若恩由赛伊迪带着进到这里，只觉得到处五彩斑
斓，香气扑鼻，幽深静雅，即便是君士坦丁堡最好的浴场，也没有这样精致而华丽，不由得心中暗自赞叹。
在赛伊迪的指点下，若恩褪下浴衣，率先跨入浴池当中，触水觉得水温十分适宜。他在浴池中站定，浴池中的水仅及他的腰处，脚底踩着的地方也是镶嵌了瓷砖，赤足踩在上面毫不担心滑腻，他拂水在身上，招呼着其他人也都进来。
塞纳和洛里斯先后脱下浴衣，和若恩一样跨入浴池中。洛里斯特别留意看若恩颈上的刀痕，发现已经全然没了割伤过的痕迹，心中放下心来。
赛伊迪向若恩行礼，后退着出了浴屋，浴屋里便只剩下若恩几人。若恩正想要说点儿什么，却见马伊萨科却还站在浴池边上，踟蹰不前。
若恩有些奇怪，招呼他说道：“你怎么不进来？”
马伊萨科有些扭捏，说道：“我以为阿卡夏教徒不应该有这样的享乐，我从来没有进过池子沐浴，事实上，我们很少沐浴。”
他这一说，若恩也想起来的确有这个不成文的禁忌，安克雷教堂中没人会进城中的浴池洗浴，他们平常用湿巾擦身，冷水冲洗，最多就是下到河中洗浴，但也绝不敢浸没大部分肢体在水中。他自己因为常住家中，妻子一家并没有这个忌讳，家里还有一个大木桶，冬日偶尔会烧水泡个半天，比什么避寒的方式都强。
若恩说道：“不，阿卡夏教徒没有这个禁忌。罗马的阿卡夏教徒只要负担得起，是常常沐浴的。”
马伊萨科摇头，说道：“阿卡夏教徒不应该贪图享乐。”
“那只是你个人的理解，或者是一部分人的狭隘理解。清洁自己，让自己感到愉快，这并不是享乐，更不是罪孽。”若恩有些气呼呼地靠着浴池壁坐下，这样热水可以没到他胸口。
马伊萨科又再犹豫了一下，终于脱下浴袍，跨入到浴池中，直接便坐在若恩的身旁。
若恩宽慰地对他说道：“你看，并没有那么难。”
“刚刚住下的一会儿，我已经找人打听了一番，终于知道泰西封到底发生了什么。原来是艾因沙普尔王子率领二十余名死士，闯入皇宫中劫持了他的叔叔阿尔达希尔二世，逼他逊位，接着沙普尔王子自称万王之王，接替了他父亲原先的位置。”马伊萨科说道。
若恩听了，略感惊诧，说道：“我们那天在本尼达的营中，不是已经知道了这一点？你也许补充了一些细节。我们去泰西封，要见的便是沙普尔王，不是阿尔达希尔王。”
“重点不在这里，重点在我接着要说的。率军攻击安条克的波斯主帅是加萨尼王，加萨尼王是阿尔达希尔的弟弟，他手中握有王国西部最大的一支军队，所以沙普尔王预先做了许多工作，收买加萨尼王的下属。那天巴尔迪为首的几名中军营
将官先行劫持了加萨尼王，得到洛里斯的解救这才脱困。加萨尼王手头三万多部队和本尼达的两万多部队分别从安条克撤军，在巴巴利索附近，本尼达军队伏击了加萨尼王，据传加萨尼王死于乱军之中。”
若恩和洛里斯听了，各自心中一惊。
洛里斯先说道：“巴巴利索距离这里有多远？”
马伊萨科说道：“巴巴利索大约在我们身后四天到五天的距离，在罗马和波斯交界附近。”
洛里斯深呼吸几次，终于让自己平静下来，说道：“既然如此，我们到泰西封后的情况倒简单了，不用担心站错了位置。”
“我先前以为是提格拉涅斯的人救了娜基娅，如果他们也都在加萨尼王的军中……”若恩停住了口，觉得一切都难以置信。
“不，如果加萨尼王已经殒命，那么那个姑娘的生死也就不用太放在心上。”洛里斯停顿一下，对马伊萨科说道：“除了这个，还有什么？”
马伊萨科想了一想，说道：“我先前不肯说，但我一路上都在想到底说不说，什么时候说，以及怎么说，那天晚上蒙你启迪，我想到了。我在这里告诉你，也告诉若恩主祭，请他来思量。沙普尔三世的父亲沙普尔二世决定在废墟上重建塞琉西亚，把它建设成为一座军事要塞，一座足以阻挡未来罗马人再度入侵的，永远也不会陷落的要塞。他调集了二十多万名工匠修筑这个要塞，绝大部分都是被掳掠来的罗马人和罗马人的后裔，差不多一半都是阿卡夏教徒。这要塞建了三年，就要在下个月完工，原来阿尔达希尔往预定要在新塞琉西亚城中设光明大祭，亲自点燃主城的圣火。我们便是想要借这个机会，劫持波斯人的万王之王，然后趁乱劫持新塞琉西亚，以新塞琉西亚要塞为我们的凭依，以波斯人的万王之王为筹码，与波斯人谈判。”
若恩打了一个寒战，陡然醒觉马伊萨科没说的部分，问道：“你到罗马找过纳西恩大主祭，也把这番计划给他说了么？”
马伊萨科点了点头，说道：“我当然要和他讲，不过仅限于他一个人。”
“他如何信任你讲的都是实话？”
“我劫持了他，把这个计划讲给他听，同时我也没有伤害他，这就足够了。”
若恩有些沮丧，说道：“而他拒绝了你？”
“他说他有更为重要的事情要关注，没法在罗马以外给予帮助。”
若恩思忖了一下，说道：“他忙着在国内统一教会的思想，自然没办法关注罗马境内以外发生的事，这是可以说的过去的。我之所以走到这里，便和他正做的事情有关。”
“沙普尔二世当年决心兴建新塞琉西亚，是因为罗马人几次出兵打到泰西封，几乎毁灭泰西封。新建塞琉西亚，便是要挡住罗马人的兵锋在泰西封之外
。近十几年来罗马受困于它的北方蛮族入侵，暂时无力顾及叙利亚方向。所谓无力顾及是无力在这个方向对波斯发起攻击，而波斯想要攻击叙利亚行省则也存在能够打得下来却守不住的窘境。从两边来说，对叙利亚动手都是吃力不讨好的事情，所以沙普尔王又产生了新的想法，他不要再想和罗马争夺叙利亚了，而是调转兵锋，转向波斯以东的大秦，和大秦争夺索格狄亚拉城的控制权，这会降低两成到三成的生丝价格，乃至可能进一步征服吐土兰地带，如果大秦也要争夺土兰地带，那么，就和他们打一仗试试看。”马伊萨科说道。
“沙普尔王怎么想，你怎么知道？”若恩问道。
马伊萨科耸耸肩，说道：“这并不是秘密，波斯已经在那边进占了一个据点，名叫喀什葛尔城，就在土兰和索格狄亚拉中间，他们一直在扩建这个据点，使之可以支撑得起向土兰地区发起一次足够大的攻击。”
若恩轻轻叹息，问道：“这和我们有什么关系？”
“主祭大人，你说你的目的地是大秦，你要怎么去，不想随着波斯人的兵锋一起到达大秦的土地上吧？”
若恩悚然一惊，他立即明白了过来，干涩地说道：“当然不想。”
他虽然被沙普尔王，阿尔达希尔二世，沙普尔三世这些更迭的陌生姓名搞得昏头转向，但抛开这些，波斯此刻可能扮演的角色，他大体上有了初步但深刻的印象。
（本章完）