第130章 去东方的路
戈德消失得如同他来的时候那样既平淡又神奇，在若恩和洛里斯的注视下，他转身又在水面上走过，返回了对岸的那片森林，就好像那是他绿色的宫殿，如果他们前去叩门便又能再见到他一样。
两人疲惫极了，相对盘膝坐着，沉默了许久，洛里斯说道：“我要护送你去塞里斯，这是亚里斯委托的，你不能拒绝。”
若恩回过神来，他哑然笑了一下，问道：“你真的是一名陶匠么？”
他话音未落，洛里斯已经接口答道：“是的，我是，虽然同时有别的身份。鉴于我们之间这种新的关系，我要向你完全坦白所有你应该知道的事情。我是一个身上带着可怕诅咒的陶匠，也是一个收钱替人办事的刺客。我站在这里，原本并非亚里斯的安排。”
若恩听到刺客二字，有些诧异，说道：“斯汀和格瑞姆，他们都是你杀死的？”
洛里斯语气平和地补充说道：“还有卡斯托姆。”
若恩垂下眼睛，既有些愤怒，又本能地感到有些害怕，准确地说是后怕，他随即醒悟过来，语气有些急促地说道：“你为什么要杀死他们，而你不仅没有杀我，还救了我，这是为什么？”
洛里斯伏下身躯，谦卑而坦白地，说道：“我们真正的目标是阿里斯托主祭，但并不是要杀死他，而是将他劫持并且保护下来，使他免于被他的政敌所害，他的政敌是谁，你再清楚也没有。杀死其他人，是为了掩盖真相，使他免于无止境的追杀。事实上，为了完成这个任务，我们还劫持了亚里斯他本人，或者他的依托体。这是一个荒诞的故事，我们就别在这上面纠缠了。而我没有杀你的原因是，在安克雷最后那个晚上，我听到了你将要前往塞里斯的消息。我认为那是一件了不起的事情，意义超过阿里斯托主祭的安危，而我想成为这件事的一部分。”
他停了一下，有些犹豫，但依然接着说了出来：“当你们离开安克雷，我和我另外三名伙伴就跟随着你们。中间发生了一些变故，所以你看到的只有我一个人。”
若恩并没有追问其他三人的情况，他本来也想问洛里斯如果一直跟踪着自己，是否知道塞纳的消息，但他没有问，只是点了点头，说道：“感谢你的坦诚。”
“我说出这些，是希望得到你如我信任你同样的信任。”洛里斯稍微抬头，紧盯着若恩的眼睛。
若恩想了一会儿，才说道：“你得到了我的信任。”
两人休憩了一会儿，默契地各自收拾东西重新上路。即便若恩获得了戈德的祝福，此刻还是多少有些虚弱，洛里斯给他砍了一根树枝来做拐杖。洛里斯牵着马，走在前面，若恩跟在后面。
两人一前一后地走了许久，洛里斯终于忍不住放慢脚步，等若恩和他平行，问他道
：“你还记得死去后的世界是什么样子么？”
若恩看了他一眼，缓缓说道：“我不记得了。”
洛里斯说道：“我有过许多濒临死亡的经验，但真正死去，到了阴间或另一个世界是个什么样的感受，我还没有经历过。我有些好奇，那是何等样的黑暗。”
若恩若有所思，反问道：“我大约死去了有多久？”
这个问题洛里斯自己早就有了猜想，他说道：“从尸体僵硬的程度来看，最少也有半天时间。”
若恩哦了一声，沉默许久，才又说道：“我是怎么死的？”
洛里斯看了看若恩的脖颈，那里的割痕还在，割痕两边皮肤裂翻出来，淤血沉积如肮脏的沟壑一般，既丑陋又恐怖。洛里斯伸手在自己脖子上做了一个手势，若恩按照他所指的位置摸去，触到创口的时候，浑身一震，停住了脚步。
洛里斯抽出短剑在衣服上割了一条布幅下来，系在若恩的脖子上，打了个结垂下来，正好遮住脖颈上的割痕。
若恩任由他摆布，等他系好，才问道：“你说你当时赶去近旁的城市，不在我身边，那么是谁杀的我？”
对于这个问题，洛里斯心中有几个人选，其中一人的嫌疑最大，但他不忍心说出来，迟疑了一下，说道：“我不知道是谁。但我想昨天夜里他确认你已经死了，然后才离开的。他不会再追来了，我想不出他还有理由追来，即便他再追来，我会保护你周全。”
若恩点点头，说道：“照你的说法，我当时昏迷着，他为何不叫醒了我再杀我呢？他觉得不必再听我死前的废话，祷告什么的，他真是一个没有教养的野蛮人！”
他说完这些，轻轻地笑了一声，丢下拐杖，朝前走去。洛里斯还在回味他的话，但想不出个所以然来，眼见他已经走出二十来步去，这才赶紧牵着马跟上去。
经历过这一番之后，从这一刻起，他感觉到自己不再是诺提斯的成员，互助会的刺客和执行者，或是红龙，而是一位阿卡夏教使徒的杂役弟子，内心纯粹而坚信，但只是坚信此刻此事，而不是信仰了阿卡夏。
夜里之前他们正好到达德亚，他们没有入城投宿，而是在城下村庄旁找了一块林下空地就地歇下，第二天一早便出发朝安条克而去。
行去安条克的第一天路上尚称平静，第二天便忽然情形大变，先是几骑朝着德亚的方向飞奔而去，这是官道上常见的情形，甚至没有引起洛里斯的留意，而随后更多人骑着马仓惶地而来，人数之多不可能再不注意到，一些是盔甲不整的军人，另一些则像是穿着华贵的贵族和官员。
第三天，洛里斯看见更多的马拉车或牛车驮着沉重的包袱由南而来。若恩虽然疑惑，但还没有怎么动念，洛里斯已拦住一辆牛车，向赶车的人询问
安条克的情况。
那赶车人告诉洛里斯，萨珊波斯大军从巴尔米拉出击，攻向安条克，叙利亚行省镇守使卢奥斯率领行省的驻守军团战士四千多人出击，在米拉谷地被击溃，全军覆没，逃回安条克的只有几十人，此时安条克只有城防官带着两百多守卫兵守卫着，差不多是座空城，沦陷在即。
洛里斯听了，心中沉重，他把这情况和若恩讲了，建议放慢脚步，即便仍然不得不前往安条克，也尽量避开可能的战斗。
若恩略微斟酌，问道：“我对波斯没什么了解，他们对阿卡夏教宽容么？”
洛里斯不用想也知道，说道：“大概不怎么宽容。波斯萨珊以琐罗亚斯德教为国教，之前沙普尔二世对阿卡夏教徒最为严苛，甚至以此之名和罗马开战。朱里安皇帝先胜后败，死在了败退的路上，损失了不少疆域，才让安条克直接暴露在波斯人的兵锋之下。幸好他两年前去世了，他的弟弟阿尔达希尔二世较为温和，两国数年无战事，所以叙利亚行省的军团大多都调到帝国北边边境上去了，导致叙利亚行省十分空虚。这次波斯人忽然开战，看起来进展很快，安条克看起来十分不妙了。”
若恩叹了一口气，说道：“或者我们可以绕开安条克？”
洛里斯摇头，说道：“我们之所以要去安条克城，是因为安条克是罗马对波斯贸易的中心，那里可以找到不少去塞里斯的商队，我们跟着商队走，比我们自行规划路线，一路摸着去要好得多。或者说，不止是好得多，是生或死的差别。我们没有力量同时对抗盗匪、异教徒、炎热、寒冷，迷途，饥饿。”
洛里斯脸色比他说的话更严峻，他心里一直惦念着跟随在自己后面的力量还一直没有露出端倪来，杀死若恩的人甚至和他们还并非一起的，但这些如同诺提斯一样，一起说出来若恩理解起来就太难了；而他也略微抱着侥幸，它们不会都在前方的路上涌现出来。
若恩望着洛里斯，心情变得沉重，他垂头深思，良久才说：“你所谓放慢脚步，大约要多慢？”
“德亚去安条克，以我们这样的行走速度，大约十天可以到，我们已经走了两天半，刚过四分之一不多。我刚刚问安条克来的人情况时，心里粗略估计了一下，如果我们放得再慢一些，也就是再走个十来天，最好是二十天以上，就可以避开战斗和破城后短暂的混乱了。”
“短暂的混乱？”
“安条克是一座有价值的城池，经济和政治乃至宗教上的意义重大，波斯人没法长久地占领它，也不敢彻底摧毁它，但可以勒索到许多赎金；所以，他们不会过于残暴，但破城后杀死上万人是起码的，这样能够更顺利地获得赎金，接着，付不出赎金的人们，或许有十几万人
，大约会被解往波斯境内，成为波斯人的奴隶。”
“这还不过于残暴？”
“这是东方。”
若恩听了，更加心烦意乱。越往南方去，路上络绎不绝往北而去的人越多，他们行走得缓慢，比第二天飞奔而去的快马慢多了，车上的人们面容愁苦，小孩子都惊魂未定。
若恩望着这一切，心中悲哀慢慢变成怜悯，他走到路边，想要和洛里斯一样拦下一辆马车，好几辆马车从他身边经过，赶车人装作没听见没看见，一点也没要停的意思。若恩站了许久，终于招呼住一辆牛车，那牛车慢慢地停下，车斗上跳下一个中年人，压抑着不耐烦对若恩说道：“车上已经装不下了，你再找别人吧。”
若恩连忙说道：“我不是为了搭车，我朝安条克而去，是想问一问安条克城中的事情。”
那中年人哦了一声，快速地抬手做了一个请问的手势。
“我想请问，波西斯大主祭还在城中么？”若恩问道，他对此怀有少许的期望。
那中年人脸上凝重，他看看若恩的行色，想了一想，似乎有许多要说的，可最后只是简单地反问道：“你怎么还会指望这个？”他有些怒气冲冲地攀上牛车，一拳砸在驾车的奴仆的肩膀上，让牛车又沉重地起步行走。
（本章完）
两人疲惫极了，相对盘膝坐着，沉默了许久，洛里斯说道：“我要护送你去塞里斯，这是亚里斯委托的，你不能拒绝。”
若恩回过神来，他哑然笑了一下，问道：“你真的是一名陶匠么？”
他话音未落，洛里斯已经接口答道：“是的，我是，虽然同时有别的身份。鉴于我们之间这种新的关系，我要向你完全坦白所有你应该知道的事情。我是一个身上带着可怕诅咒的陶匠，也是一个收钱替人办事的刺客。我站在这里，原本并非亚里斯的安排。”
若恩听到刺客二字，有些诧异，说道：“斯汀和格瑞姆，他们都是你杀死的？”
洛里斯语气平和地补充说道：“还有卡斯托姆。”
若恩垂下眼睛，既有些愤怒，又本能地感到有些害怕，准确地说是后怕，他随即醒悟过来，语气有些急促地说道：“你为什么要杀死他们，而你不仅没有杀我，还救了我，这是为什么？”
洛里斯伏下身躯，谦卑而坦白地，说道：“我们真正的目标是阿里斯托主祭，但并不是要杀死他，而是将他劫持并且保护下来，使他免于被他的政敌所害，他的政敌是谁，你再清楚也没有。杀死其他人，是为了掩盖真相，使他免于无止境的追杀。事实上，为了完成这个任务，我们还劫持了亚里斯他本人，或者他的依托体。这是一个荒诞的故事，我们就别在这上面纠缠了。而我没有杀你的原因是，在安克雷最后那个晚上，我听到了你将要前往塞里斯的消息。我认为那是一件了不起的事情，意义超过阿里斯托主祭的安危，而我想成为这件事的一部分。”
他停了一下，有些犹豫，但依然接着说了出来：“当你们离开安克雷，我和我另外三名伙伴就跟随着你们。中间发生了一些变故，所以你看到的只有我一个人。”
若恩并没有追问其他三人的情况，他本来也想问洛里斯如果一直跟踪着自己，是否知道塞纳的消息，但他没有问，只是点了点头，说道：“感谢你的坦诚。”
“我说出这些，是希望得到你如我信任你同样的信任。”洛里斯稍微抬头，紧盯着若恩的眼睛。
若恩想了一会儿，才说道：“你得到了我的信任。”
两人休憩了一会儿，默契地各自收拾东西重新上路。即便若恩获得了戈德的祝福，此刻还是多少有些虚弱，洛里斯给他砍了一根树枝来做拐杖。洛里斯牵着马，走在前面，若恩跟在后面。
两人一前一后地走了许久，洛里斯终于忍不住放慢脚步，等若恩和他平行，问他道
：“你还记得死去后的世界是什么样子么？”
若恩看了他一眼，缓缓说道：“我不记得了。”
洛里斯说道：“我有过许多濒临死亡的经验，但真正死去，到了阴间或另一个世界是个什么样的感受，我还没有经历过。我有些好奇，那是何等样的黑暗。”
若恩若有所思，反问道：“我大约死去了有多久？”
这个问题洛里斯自己早就有了猜想，他说道：“从尸体僵硬的程度来看，最少也有半天时间。”
若恩哦了一声，沉默许久，才又说道：“我是怎么死的？”
洛里斯看了看若恩的脖颈，那里的割痕还在，割痕两边皮肤裂翻出来，淤血沉积如肮脏的沟壑一般，既丑陋又恐怖。洛里斯伸手在自己脖子上做了一个手势，若恩按照他所指的位置摸去，触到创口的时候，浑身一震，停住了脚步。
洛里斯抽出短剑在衣服上割了一条布幅下来，系在若恩的脖子上，打了个结垂下来，正好遮住脖颈上的割痕。
若恩任由他摆布，等他系好，才问道：“你说你当时赶去近旁的城市，不在我身边，那么是谁杀的我？”
对于这个问题，洛里斯心中有几个人选，其中一人的嫌疑最大，但他不忍心说出来，迟疑了一下，说道：“我不知道是谁。但我想昨天夜里他确认你已经死了，然后才离开的。他不会再追来了，我想不出他还有理由追来，即便他再追来，我会保护你周全。”
若恩点点头，说道：“照你的说法，我当时昏迷着，他为何不叫醒了我再杀我呢？他觉得不必再听我死前的废话，祷告什么的，他真是一个没有教养的野蛮人！”
他说完这些，轻轻地笑了一声，丢下拐杖，朝前走去。洛里斯还在回味他的话，但想不出个所以然来，眼见他已经走出二十来步去，这才赶紧牵着马跟上去。
经历过这一番之后，从这一刻起，他感觉到自己不再是诺提斯的成员，互助会的刺客和执行者，或是红龙，而是一位阿卡夏教使徒的杂役弟子，内心纯粹而坚信，但只是坚信此刻此事，而不是信仰了阿卡夏。
夜里之前他们正好到达德亚，他们没有入城投宿，而是在城下村庄旁找了一块林下空地就地歇下，第二天一早便出发朝安条克而去。
行去安条克的第一天路上尚称平静，第二天便忽然情形大变，先是几骑朝着德亚的方向飞奔而去，这是官道上常见的情形，甚至没有引起洛里斯的留意，而随后更多人骑着马仓惶地而来，人数之多不可能再不注意到，一些是盔甲不整的军人，另一些则像是穿着华贵的贵族和官员。
第三天，洛里斯看见更多的马拉车或牛车驮着沉重的包袱由南而来。若恩虽然疑惑，但还没有怎么动念，洛里斯已拦住一辆牛车，向赶车的人询问
安条克的情况。
那赶车人告诉洛里斯，萨珊波斯大军从巴尔米拉出击，攻向安条克，叙利亚行省镇守使卢奥斯率领行省的驻守军团战士四千多人出击，在米拉谷地被击溃，全军覆没，逃回安条克的只有几十人，此时安条克只有城防官带着两百多守卫兵守卫着，差不多是座空城，沦陷在即。
洛里斯听了，心中沉重，他把这情况和若恩讲了，建议放慢脚步，即便仍然不得不前往安条克，也尽量避开可能的战斗。
若恩略微斟酌，问道：“我对波斯没什么了解，他们对阿卡夏教宽容么？”
洛里斯不用想也知道，说道：“大概不怎么宽容。波斯萨珊以琐罗亚斯德教为国教，之前沙普尔二世对阿卡夏教徒最为严苛，甚至以此之名和罗马开战。朱里安皇帝先胜后败，死在了败退的路上，损失了不少疆域，才让安条克直接暴露在波斯人的兵锋之下。幸好他两年前去世了，他的弟弟阿尔达希尔二世较为温和，两国数年无战事，所以叙利亚行省的军团大多都调到帝国北边边境上去了，导致叙利亚行省十分空虚。这次波斯人忽然开战，看起来进展很快，安条克看起来十分不妙了。”
若恩叹了一口气，说道：“或者我们可以绕开安条克？”
洛里斯摇头，说道：“我们之所以要去安条克城，是因为安条克是罗马对波斯贸易的中心，那里可以找到不少去塞里斯的商队，我们跟着商队走，比我们自行规划路线，一路摸着去要好得多。或者说，不止是好得多，是生或死的差别。我们没有力量同时对抗盗匪、异教徒、炎热、寒冷，迷途，饥饿。”
洛里斯脸色比他说的话更严峻，他心里一直惦念着跟随在自己后面的力量还一直没有露出端倪来，杀死若恩的人甚至和他们还并非一起的，但这些如同诺提斯一样，一起说出来若恩理解起来就太难了；而他也略微抱着侥幸，它们不会都在前方的路上涌现出来。
若恩望着洛里斯，心情变得沉重，他垂头深思，良久才说：“你所谓放慢脚步，大约要多慢？”
“德亚去安条克，以我们这样的行走速度，大约十天可以到，我们已经走了两天半，刚过四分之一不多。我刚刚问安条克来的人情况时，心里粗略估计了一下，如果我们放得再慢一些，也就是再走个十来天，最好是二十天以上，就可以避开战斗和破城后短暂的混乱了。”
“短暂的混乱？”
“安条克是一座有价值的城池，经济和政治乃至宗教上的意义重大，波斯人没法长久地占领它，也不敢彻底摧毁它，但可以勒索到许多赎金；所以，他们不会过于残暴，但破城后杀死上万人是起码的，这样能够更顺利地获得赎金，接着，付不出赎金的人们，或许有十几万人
，大约会被解往波斯境内，成为波斯人的奴隶。”
“这还不过于残暴？”
“这是东方。”
若恩听了，更加心烦意乱。越往南方去，路上络绎不绝往北而去的人越多，他们行走得缓慢，比第二天飞奔而去的快马慢多了，车上的人们面容愁苦，小孩子都惊魂未定。
若恩望着这一切，心中悲哀慢慢变成怜悯，他走到路边，想要和洛里斯一样拦下一辆马车，好几辆马车从他身边经过，赶车人装作没听见没看见，一点也没要停的意思。若恩站了许久，终于招呼住一辆牛车，那牛车慢慢地停下，车斗上跳下一个中年人，压抑着不耐烦对若恩说道：“车上已经装不下了，你再找别人吧。”
若恩连忙说道：“我不是为了搭车，我朝安条克而去，是想问一问安条克城中的事情。”
那中年人哦了一声，快速地抬手做了一个请问的手势。
“我想请问，波西斯大主祭还在城中么？”若恩问道，他对此怀有少许的期望。
那中年人脸上凝重，他看看若恩的行色，想了一想，似乎有许多要说的，可最后只是简单地反问道：“你怎么还会指望这个？”他有些怒气冲冲地攀上牛车，一拳砸在驾车的奴仆的肩膀上，让牛车又沉重地起步行走。
（本章完）