风之影
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第89章 女王

    多耶特的六七百骑兵未经过太激烈的血战,并没有死多少人,却最先在战场上崩溃,四散而逃了大部分,少数不肯逃的,也茫然奔跑,不知道该朝哪个战斗地点结聚。斯考特冲散了多耶特骑兵,并不恋战追杀,立即集结起来朝围住艾克托尔部众的多耶特步兵冲去。没有任何一种步兵可以用后背来面向骑兵的冲击,斯考特瞬间解了艾克托尔围,接着是徒利的战团,但此时徒利已经战死了。

    艾克托尔收拢了中线的步兵,集结成快速推进阵型,无惧两侧的风险,朝纵深前进。这下局势更加分明,败退的多耶特中路无法重新集结,演变成溃逃,指挥作战的坎贝尔被斯考特的骑兵击落马下生擒。战斗开始后不到一个小时,多耶特的中央部队已经全线崩溃。

    这时多耶特人的左翼和右翼都还完好,见中央战争溃败,停止攻击莱昂部族,整队朝后分别退却。

    莱昂修斯见局势大好,策马朝斯考特的骑兵队奔来,和斯考特骑兵队汇合后,他唤出两名卫士,要他们分别向两个方向传令,令所有步兵重整后仍由兰伯特和摩尔统率,继续朝前推进,对对面的多耶特两翼保持压力,阻止他们大退,但也不可不过分接近,想尽一切办法吸附住他们。他和斯考特带着几乎没什么损失的骑兵,在中央方向全力追击。

    莱昂修斯朝中路追击,并非为了追杀多耶特的溃兵,而是指望捉住凯瑟琳和她的指挥官坎贝尔,一举完全结束战斗。

    他们朝前追击了大约五里之后,他们遇见了对方重新集结起来的大约两百名骑兵,本来两方人数相当,还相当可以一战,但这两百骑兵惊魂未定,指挥混乱,表现不堪一击,仅一次相向的冲锋便崩溃,留下十余具尸体而无法重新集结,又四散溃逃。

    追出七八里之外,莱昂修斯的骑兵队遭遇了凯瑟琳的卫队,简单对冲交错过后,凯瑟琳的卫队确认了对方是由莱昂修斯本人亲自带队后,他们双手举起兵器朝上,倒下旗帜,向莱昂修斯投降。他们的队长比利向莱昂修斯交出了凯瑟琳和她的座驾。

    莱昂修斯接受了比利的投降,并要他派出卫士,向分散各处的多耶特部队发出放下武器投降的指令。接着他让所有骑兵队的战士们下马休息,警戒。一个小时后,派出去的那几个卫士回报,说双方各部队都已经停止了交战,就地等待命令。

    此刻天色已暗,莱昂修斯要卫士在林中空处摆下两张凳子,他让所有卫士都退出到三十码之外,他先请凯瑟琳坐下,然后自己坐在她的对面。这是多耶特部族分裂六年以来,姐弟俩第一次见面。

    莱昂修斯在反复的冲杀中已经快要脱力,但竟然扭转劣势,还一举俘获凯瑟琳,心底里的气力满满,他面色如常,神

    采奕奕。凯瑟琳年纪比莱昂修斯大三岁,此刻面容衰老,神色沮丧,目光中透着晦暗,死死地盯着莱昂修斯,是囚徒的目光,而不是姐姐的目光。

    莱昂修斯望着衰老的凯瑟琳,心中又是鄙夷,又是得意,以恭顺而不乏责备的语气先开口说道:“今天这一仗,就是我们之间不同的地方。我带领着卫队冲在所有人的最前面,而你躲在离战场差不多十里之外,你依靠着坎贝尔,他是一个英勇的人,勇气和谋略毫不亚于斯考特,但他不是部族的首领,他的忠诚也不能代替你的位置。”

    凯瑟琳表情冷漠,说道:“你别忘了,你刚刚离开的时候,带走的人比留下的还多,可是我们现在的人口比你们多,士兵也比你们多。”

    莱昂修斯嘲讽地回了一句:“现在?”不过,他随即点点头,说道:“我完全承认,我犯了一些错,而你一直很稳妥,在某些方面,你是对的。”

    凯瑟琳扭头望向一处,说道:“我本来可以倚靠你,但你不肯承认我的权威。”

    莱昂修斯轻声说道:“你如果愿意效忠于我,这对一切都好,我来掌管大的方向,你来辅佐我,做我做不到的那些事。过去几年就算是我们为了认识这个道理所付出的代价,虽然很沉重,但也不是不可谅解。”

    凯瑟琳轻轻摇头,说道:“我听说你接受了阿卡夏教的洗礼,并且打算让所有人都信仰阿卡夏教?”

    “是有这么回事,这也是我们长期以来争论所在,我们不能在阿卡夏教的海洋里还固守着凯尔特旧神的信仰,这会让我们和过去三十年消失的那些凯尔特人的部族一样,再过三十年,我们也会消失,不论是多耶特还是莱昂都只剩一个名字,五十年一百年以后,名字也不能剩下。”

    凯瑟琳冷笑了一声,说道:“你以为信仰了阿卡夏教以后就会剩下什么吗?”

    莱昂修斯嘴唇绷紧,说道:“信仰阿卡夏教,是让我们最快抹去野蛮人痕迹的做法,我们的后代可能会进入君士坦丁堡,成为罗马的皇帝,但如果我们还是野蛮人,那什么也不会发生。”

    凯瑟琳厌倦而憎恶地说道:“够了,我们已经吵得够多的了,你赢得了胜利,我尊重你作为胜利者的优势。”

    “现在的确可以不用再争论了,但重要的是将来,你会服从我吗?”莱昂修斯问道。

    “克洛伊好吗?我前几天做梦梦见她了,她依然还是个孩子,伏在我的膝盖上睡觉。”

    “等一下回去你就能见到她。她现在长大了,是个厉害的,有主见的姑娘,她也很漂亮,说句冒犯的话,不比年轻时的你逊色。”

    凯瑟琳惨然一笑,说道:“她当然会更好。但是我,我不想见到她了。我已经迫不及待地想要服下我的‘美人’,它就放在我床头的红木匣

    子里,这是我从君士坦丁堡专门托人带来的毒药,我猜我会不忍心让你当众行刑,所以为你准备了这种名字好听的毒药。但现在它属于我,现在你能让我单独呆一会儿么,不用多长的时间。接下来,你想怎样就去做吧,我已经认输了。”

    莱昂修斯楞了一下,他感觉到有些被羞辱,说道:“我不会让你死的,我会在我座位旁边安排你的座位,你可以看着我怎么把部族带到安克雷,带到君士坦丁堡去,即便你现在仍然不肯认输,但等你老死的时候,你会诚心诚意地向我致歉。”

    凯瑟琳头扬起来,无声地笑了许久,说道:“莱昂,我真是小看了你的想象力。你知道吗,我是性别正好弄错了,而你根本不合适做一名领袖,我实在不想看到你带着我们的父亲留下来的人民,走向灭亡。”

    莱昂修斯轻轻地附和着笑,他不能说内心没有一点恼怒,但他并不说话,他知道他掌控着局面,即便凯瑟琳一心求死,他也能让她求死不得。他取得了重要的胜利,接下来,还有很多事情要做。

    他站起身来,优雅地伸手拍了拍姐姐的手臂,表示安慰,然后转身朝远处守候着的斯考特走去。刚开始的时候,一切如常,走了没几步,他觉得浑身疲惫一下子涌上来,身体好像飘在半空,脚下虚浮,眼前发黑,就好像童年时睡意忽然降临的瞬间。

    他想扶住前面几步的树,但脚下被什么东西绊了一下,朝前仆倒在地上。

    斯考特奔跑到他身边,俯下身去扶他的时候,莱昂修斯已经失去了意识,他嘴里流出涎水,含糊地念叨着什么,斯考特不用仔细去听也猜得到,那是他在念叨兰斯特的名字。

    斯考特发了一会儿呆,他仔细检查了莱昂修斯身上,没有任何伤痕,掰开他的嘴和眼睛仔细看,也没有找到任何异样,他好像只是睡过去了,没有呼吸地睡过去。

    斯考特绝望地坐在地上,感官似乎完全封闭住了,他能看见但什么也看不见,能听见但什么也听不见,像是被囚禁在树木中的寒鸦。不知道过了多久,几个人匆匆地赶来,猛力地摇他,他才从麻痹中醒来。那是其他卫兵见势不妙,赶紧找来基尔和兰伯特。过没多久,艾克托尔也赶来了,他们几个围在一起,紧张地讨论着此时的格局。

    多耶特部族原来有十名勇士,多年前的分裂时,莱昂修斯得到了他们中的七位,凯瑟琳得到另外三位的支持,比利、坎贝尔和肯特。坎贝尔是凯瑟琳的军事指挥官,比利担任她的卫队队长,肯特两年前在战斗中阵亡了。公平地说,坎贝尔一个人就压制了他们七位,如果没有这最后一战的话。

    战斗结束了,比利和坎贝尔被关押在一起,而斯考特、兰伯特、基尔、摩尔、艾克托尔开会商

    讨部族的未来。

    斯考特目睹了莱昂修斯突然脱力倒下,守在他身边等待着其他人陆续赶到,接下来的会议也是由他来主持,虽然他因为震惊和悲伤而陷入失聪的境地许久,他仍然有比其他任何人都多的咀嚼这件事的时间。他口齿不清地讲述莱昂修斯和凯瑟琳的会面,他守着远处,所以什么也没听清,以及莱昂修斯走向他,在还有三十来步的距离时猛然脱力倒下。众人看过莱昂修斯的尸体之后,一致认为他死于过度的疲劳和兴奋。

    斯考特是莱昂修斯最为倚重的助手,部族最精锐的骑兵听他掌握,他和艾克托尔和兰伯特的关系也很好,他情不自禁地想,哪怕他们这几个人中有一个人提议由他来接掌多耶特的首领,同时哪怕其他人都反对,他也会毫不犹豫地同意成为莱昂部族的首领。但没人这么提出。

    没有人提出其他人选,艾克托尔和兰伯特都没有,始终拿出来讨论的只有莱昂修斯的大儿子兰斯特和妹妹克洛伊。兰斯特才六岁,在他可以正式执事前差不多会有十年以上的空白期,在异族环伺的大陆上,这是想都不敢想的风险,而克洛伊的身份,甚至作为女性,她都更容易让原先的多耶特人们顺从。

    经过简单讨论,多数人认可了由克洛伊来继承莱昂修斯的位置,统率这个分裂多年才刚刚重新合并的部族,兰斯特未来如何由克洛伊来决定;不论她届时做什么决定,部族绝不再次分裂。而凯瑟琳一定要死,将会被简单地描述为死于乱军当中。

    斯考特最后说道:“我们真的就这么决定了么?”

    没有人流露出犹豫的表示来,摩尔说道:“除非你还有什么要说的。”

    他当然没有什么要说的了,他也很高兴大家达成了一致,他只是对这个决定感觉到有些像在做梦。事实上,还有最后一个问题是,谁来动手?

    艾克托尔站起来,走向不远处的凯瑟琳,单膝跪下,朝她行礼。凯瑟琳有些迷惑,她看见并且猜测到了弟弟的死亡,她并没有得意,也没什么恐惧。当艾克托尔向她致礼,她猜到了自己的命运,不是被重新推举为领袖就是死亡。她微微地点头回礼,目光望向远方,眼中一片虚空。

    艾克托尔站起身,走到凯瑟琳身旁,一只手固定住她的上身,另一只手将匕首刺入了她的胸膛。凯瑟琳接受了这个安排,她既没有挣扎,也没有想多说什么。

    两边开战的时候,克洛伊在安纳托营地中祷告,既为了哥哥,也为了跟随到阵前去做祷告的若恩,希望他能平安回来。她没有意识到会有别的结果。

    经过漫长难熬的下午,她等来悲惨的消息,一名卫兵跑来告诉她莱昂修斯和凯瑟琳都去世了,一个下午她失去了两位亲人。虽然凯瑟琳和她已经多年未见

    ,她甚至忘记了姐姐的样子,而莱昂修斯因为保持部族首领的威严而不令她感到亲切已经许多年,但听到他们去世的消息,克洛伊依然痛彻心扉。她为他们感到悲痛,为如何面对两人的尸体和身后的局面而恐惧发愁。

    她的伤痛只持续了小半天就不得不让位于其他情绪。傍晚,她被卫士带到莱昂修斯生前的大帐篷,七勇士剩下来的五位聚集在她身边,由斯考特告诉她,战争结束了,部族将会重新合并一起,新的多耶特部族将由她来统率,而他们五人将会竭尽全力来保护她,帮助她施行统治。如果她同意的话,之前追随凯瑟琳的比利和坎贝尔也可以赦免,一起辅佐她。克洛伊还来不及考虑,斯考特已经建议说这样做是绝对必要的,因为有利于部族内部的和解。

    克洛伊立即同意了,她请卫士召来比利和坎贝尔。他们的表情仍然沮丧,但这也是他们所能面对最好的局面。

    他们为两位死去的首领默哀,在熊熊燃烧的火焰面前,新的七位勇士重新对克洛伊宣誓效忠。莱昂部族虽然是战胜者,但莱昂修斯的部族消失了,所有人重新成为多耶特人。

    (本章完)