第三章 出使淮南
西楚。
淮南一战，楚军凯旋而归，楚王熊绎亲临国境，设下酒宴迎接返楚军队。
熊绎举起手中的酒樽，站在高台之上面向全军将士，“西楚能有诸位，是寡人之幸，更是楚国之幸，有诸位在，诸国林立，我楚国又有何惧哉，寡人敬诸位一樽。”
熊绎仰头将樽中酒水饮尽。
“谢王上，楚军尚存一人，战火不入楚境！”台下将士皆将碗中酒水一饮而尽。
“你们的同袍，与诸位一同征战的将士，有人没能回来，没能喝上这样一杯庆功酒，这是寡人之过，他们，是为楚国而死，寡人心中有愧，别国征战无论胜负，有必添孤寡之说，我楚国征战，不添孤寡，他们家中的亲人，便是寡人的亲人，寡人尚存一日，楚国尚存一日，便无孤寡！楚魂不灭，西楚万年！”
“楚魂不灭，西楚万年！”
一夜的欢庆之后，熊绎并未在边境滞留，而是一早即便启程，返回王都，谋取淮南，此战只是第一步，后面的才是重头戏，让一国臣服，可不是简简单单一战这么简单。
随着王驾一同返回楚廷的，还有百乘仪仗，浩浩荡荡从云梦大泽而来。
一袭布衣青衫，在仪仗的拥簇之下，从容踏入王廷。
十年前，同样的一袭青衣，同样的楚王廷，当时熊绎还只是一个年少继位的楚王，空有王名，却被满朝文武所钳制，王位之外，还有数位兄长觊觎，说是危如累卵也不为过。
而徐启也只是一位初至西楚的无名书生，慕楚王纳贤之名而来。
“先生来楚，为名而来还是为利而来？”说是先生，实际两人的年龄相仿，但熊绎那时一声先生叫的却是不假，他是心中空有雄图却被锁在笼中的虎豹，求贤若渴。
“沽名钓誉，蝇头小利，圣人贤者，天下福祉，皆为名利，不知王上问的是何种名利？”
“名利还有如此讲究，寡人倒是不知，寡人之问，不过是令尹常与寡人说，肯为寡人所张榜文而来的，皆是贪名嗜利之徒，难得大才，不过寡人倒是不信，精诚所至金石为开，这是圣人言，先生以为如何？”
“王上所言，圣人之理，若是不实，我也不会来此面王，至于令尹大人所言，其实也对，天下熙攘皆为利往，庙堂蝇营皆为名来，贪名嗜利不过人之常情，不为名利，何苦来哉？”
“哦？先生之言倒是寡人闻所未闻，既然如此，大利小利皆曰利，真名妄名都是名，先生还未回答，此来为名为利？”
“我为名利而来。”
一番廷论，洋洒万言，可惜最终却是朝臣作梗，不谈国策，不论谋划，只言身份之差，地位之别，贫贱卑鄙便无操守德行，生生将徐启逼出了王殿，熊绎有心挽留，可却碍于满朝臣工，有心亦无力。
满朝臣工此举，自然是出自令尹甘蔺的授意，当时这位令尹大人在朝堂之上可谓是只手遮天，而且此计毒辣，可谓诛心，他所针对的不是徐启这个布衣书生，而是楚王熊绎。
熊绎张贴榜文，于天下求才，所为的是于楚廷牢笼之外，另植势力，但今日朝堂之上的闹剧，却是让楚国负上一个假意求才，实则无用才之量的名声，让慕名而来之人寒心呐。
徐启不过是来的凑巧，正撞上了枪口，不过，楚廷之上所有人都小看了徐启。
徐启在王廷受辱之后，并未直接羞恼离楚而去，反而是在云噩梦泽旁，修了一座草庐，每日既不讲学也不事生产，只独坐泽旁，垂钩而钓，大抵是学那周公，愿者上钩。
时间能有此大气魄者，也是不多啊，以身为饵料，去钓天下之君王，周公钓来了文王，徐启亦钓上了楚王。
十年时间，计不出草庐，身不离云梦大泽，却帮助熊绎一步步收束兵权，在行伍之间扶植心腹，朝堂之上亦是兴武道而抑文成，令尹甘蔺空顶着一个两朝元老的光鲜表皮，可内里早已经被熊绎掏空。
十年如斯，徐启再次踏入楚王廷，可却今时不同往日，大不相同，文臣赖以仰仗的两朝元老令尹甘蔺，已在北进淮南途中，以身殉国，楚王熊绎恼怒上将军荣翟没有管照好楚国的社稷之臣，已被罚府中思过，三日不可出门。
熊绎又亲自到甘蔺府中祭拜，不料却一不小心搜出了黄金珠宝千万，其他奇珍异宝更是不计其数，熊绎当即感概，“甘令尹已经身死，还要送寡人一份大礼，充实国家府库，以补军资所处，不愧是寡人的社稷重臣，我心甚慰啊。”
“文和，百乘仪仗，迎你入朝，这可是西楚自建国以来都未曾有过的仪仗，如何，寡人没有失信吧。”按照当日草庐所言，淮南事定，熊绎便即可派出仪仗，去云梦泽旁延请徐启入朝。
“臣徐启拜见王上，蒙王上不弃，受如此之礼，臣诚惶诚恐。”徐启虽是一介布衣，可一番庙堂之礼，行的一丝不苟。
“诶，文和啊，你我二人，不必如此。”熊绎话语亲切，可却仍安坐于玉阶之上，不曾有欲将徐启扶起之意，此言此举，不得不让人揣摩，可惜整个朝堂之上，除了徐启，大抵只看到王恩浩荡。
“王上此言便是折煞臣下了，草庐之中，臣无官职，王上亦不以楚王之尊自称，放浪形骸，亦不算僭越之举，然如今，庙堂之上，君臣之礼不可乱。”
徐启并未因熊绎只言而起身，反倒是一番言辞恳切，言语举止的确是与草庐之中大不相同，行走于庙堂之上，如履薄冰，再厚重的香火情，也终有损耗殆尽的一天，容不得徐启不小心，甘蔺如果不自持先王礼遇，面见楚王当真不跪不拜，或许可以为同宗亲族留的一些性命。
他所学的是扶龙，而不是屠龙之术。
“这是哪里的话，文和，怎么还跪着，快快起来。”熊绎这才起身，几步从玉阶之上走下，将徐启扶起身来。
“文和，令尹一职，早已经虚位以待。”熊绎将徐启拉到往日甘蔺所站的位置，手中持着令尹腰佩，就要俯身给徐启系上。
面对如此殊荣，如此大礼，徐启却出人意料的向后退出一步，“王上不可，如此要职，臣不能受。”
“难道是因为甘蔺那个老匹夫的缘故？也罢，文和，在这楚廷之上，你看中了哪个位置？”熊绎也不羞恼，大手一挥，将整个楚廷都摆放在徐启面前，任君挑选。
“王上误会了，并非是令尹之位不妥，而是此时不妥，等到淮南事定，就是王上不说，臣也会出言讨要了。”
“哦？昨日寡人刚接见过淮南使臣，淮南王欲割让十五城，与西楚停战言和，今日廷议正是要商议此事，莫非文和心中已有定计，快说与寡人听。”
熊绎大喜，这徐启果真就像是他肚子里的蛔虫，所言之事尽是他心中所想。
“与淮南的盟好之约要签，只不过楚国不要城池，亦不要钱财，楚国要的是让淮南以西楚为尊，以王上为王。”
“尊我为王？这寡人倒是有点不懂了，我已为楚王，何需淮南来尊。”
“王上之王号，是大夏所封，大夏已倾，余下的十四国诸侯，除晋国以外，皆称为王，臣以为不妥，这天下应当改一改了，王位之尊，能者居之，蕞尔小邦，就该自降为公侯。”
“臣以为此言不妥，强行降他国王号，宋国会如何想，天下又会如何想，这是让我楚国变为众矢之的啊，行事如此霸道，恐有亡国之患啊。”徐启还未说完，身后臣工之中，便有人站出反驳。
“嗯。”熊绎倒是没有直接回护徐启，反倒是点了点头，“文和，你觉得此言如何？”
徐启也并未倨傲，先侧身向着刚刚发言的大臣拱手行礼，然后才侃侃而谈。
“大夫所言不错，我楚国此举就是要彰显国威，只不过，他国不仅不会反对，反而会支持楚国。”
“为何？”刚刚那位大夫所言，熊绎有心中有此担忧，毕竟木秀于林风必摧之。
“北进淮南一役，淮南看到的是我楚国兵马之强，可列国未曾亲临战场，只会讥讽淮南弱小不堪，轻视之意已然生出，而我楚国不过是顺水推舟，降淮南王号的同时，却也承认其余诸国的王号之实，在列国眼中，楚国之所作不过是将渣滓筛出去而已，不仅不会有异议，反而会倍感殊荣。”
“王上可先派出使者知会列国，尤其是晋国，晋国虽无王号，可疆域国力在列国之中都是首屈一指，早便有称王的雄心，虽经当阳谷一败，可却未伤其根本，声望亦是不减，西楚大可卖他一个人情，日后晋国称王，西楚必然鼎力支持，如此一来，淮南一事，晋国必然响应。”
“而燕北、辽东、南越这等强国也早有独王的心思，乐得见到楚国开此先例，也会响应，到时列国文书在手，淮南一国独立难支，只能自降王号，淮南之地，楚国势在必得，此刻降为公侯，日后便可臣之。”
“好！文和果然是深谋远虑。”徐启这话一出，不仅是熊绎，满朝臣工也都不再有异议，“不过，此举终究是要在天下人前掀淮南王的脸面，派何人去办，还需细细定夺。”
“王上不必纠结，臣愿持旄节国书，出使淮南。”对于此事，徐启显然也是早有准备。
“不可！”徐启自动请缨，熊绎却几乎连想都没想就直接拒绝。
“此事谁都可以去做，唯独文和你不行，淮南王若是知晓北进淮南之策是出于你口，你性命危矣，你一人性命，淮南一国来偿还都不够！我楚国又不是没有别人了，绝不能让你去冒如此风险。”
“王上不必担忧，臣还要受令尹之位，又岂会自己去找死，两国交战，尚不斩来使，臣持旄节国书，便是代表楚国而去，只要楚国尚强于淮南一日，淮南王便不敢拿我如何，淮南一事，兹事体大，是楚国走出的第一步，决不能有半分差池，还恳请王上允我出使淮南。”
淮南一战，楚军凯旋而归，楚王熊绎亲临国境，设下酒宴迎接返楚军队。
熊绎举起手中的酒樽，站在高台之上面向全军将士，“西楚能有诸位，是寡人之幸，更是楚国之幸，有诸位在，诸国林立，我楚国又有何惧哉，寡人敬诸位一樽。”
熊绎仰头将樽中酒水饮尽。
“谢王上，楚军尚存一人，战火不入楚境！”台下将士皆将碗中酒水一饮而尽。
“你们的同袍，与诸位一同征战的将士，有人没能回来，没能喝上这样一杯庆功酒，这是寡人之过，他们，是为楚国而死，寡人心中有愧，别国征战无论胜负，有必添孤寡之说，我楚国征战，不添孤寡，他们家中的亲人，便是寡人的亲人，寡人尚存一日，楚国尚存一日，便无孤寡！楚魂不灭，西楚万年！”
“楚魂不灭，西楚万年！”
一夜的欢庆之后，熊绎并未在边境滞留，而是一早即便启程，返回王都，谋取淮南，此战只是第一步，后面的才是重头戏，让一国臣服，可不是简简单单一战这么简单。
随着王驾一同返回楚廷的，还有百乘仪仗，浩浩荡荡从云梦大泽而来。
一袭布衣青衫，在仪仗的拥簇之下，从容踏入王廷。
十年前，同样的一袭青衣，同样的楚王廷，当时熊绎还只是一个年少继位的楚王，空有王名，却被满朝文武所钳制，王位之外，还有数位兄长觊觎，说是危如累卵也不为过。
而徐启也只是一位初至西楚的无名书生，慕楚王纳贤之名而来。
“先生来楚，为名而来还是为利而来？”说是先生，实际两人的年龄相仿，但熊绎那时一声先生叫的却是不假，他是心中空有雄图却被锁在笼中的虎豹，求贤若渴。
“沽名钓誉，蝇头小利，圣人贤者，天下福祉，皆为名利，不知王上问的是何种名利？”
“名利还有如此讲究，寡人倒是不知，寡人之问，不过是令尹常与寡人说，肯为寡人所张榜文而来的，皆是贪名嗜利之徒，难得大才，不过寡人倒是不信，精诚所至金石为开，这是圣人言，先生以为如何？”
“王上所言，圣人之理，若是不实，我也不会来此面王，至于令尹大人所言，其实也对，天下熙攘皆为利往，庙堂蝇营皆为名来，贪名嗜利不过人之常情，不为名利，何苦来哉？”
“哦？先生之言倒是寡人闻所未闻，既然如此，大利小利皆曰利，真名妄名都是名，先生还未回答，此来为名为利？”
“我为名利而来。”
一番廷论，洋洒万言，可惜最终却是朝臣作梗，不谈国策，不论谋划，只言身份之差，地位之别，贫贱卑鄙便无操守德行，生生将徐启逼出了王殿，熊绎有心挽留，可却碍于满朝臣工，有心亦无力。
满朝臣工此举，自然是出自令尹甘蔺的授意，当时这位令尹大人在朝堂之上可谓是只手遮天，而且此计毒辣，可谓诛心，他所针对的不是徐启这个布衣书生，而是楚王熊绎。
熊绎张贴榜文，于天下求才，所为的是于楚廷牢笼之外，另植势力，但今日朝堂之上的闹剧，却是让楚国负上一个假意求才，实则无用才之量的名声，让慕名而来之人寒心呐。
徐启不过是来的凑巧，正撞上了枪口，不过，楚廷之上所有人都小看了徐启。
徐启在王廷受辱之后，并未直接羞恼离楚而去，反而是在云噩梦泽旁，修了一座草庐，每日既不讲学也不事生产，只独坐泽旁，垂钩而钓，大抵是学那周公，愿者上钩。
时间能有此大气魄者，也是不多啊，以身为饵料，去钓天下之君王，周公钓来了文王，徐启亦钓上了楚王。
十年时间，计不出草庐，身不离云梦大泽，却帮助熊绎一步步收束兵权，在行伍之间扶植心腹，朝堂之上亦是兴武道而抑文成，令尹甘蔺空顶着一个两朝元老的光鲜表皮，可内里早已经被熊绎掏空。
十年如斯，徐启再次踏入楚王廷，可却今时不同往日，大不相同，文臣赖以仰仗的两朝元老令尹甘蔺，已在北进淮南途中，以身殉国，楚王熊绎恼怒上将军荣翟没有管照好楚国的社稷之臣，已被罚府中思过，三日不可出门。
熊绎又亲自到甘蔺府中祭拜，不料却一不小心搜出了黄金珠宝千万，其他奇珍异宝更是不计其数，熊绎当即感概，“甘令尹已经身死，还要送寡人一份大礼，充实国家府库，以补军资所处，不愧是寡人的社稷重臣，我心甚慰啊。”
“文和，百乘仪仗，迎你入朝，这可是西楚自建国以来都未曾有过的仪仗，如何，寡人没有失信吧。”按照当日草庐所言，淮南事定，熊绎便即可派出仪仗，去云梦泽旁延请徐启入朝。
“臣徐启拜见王上，蒙王上不弃，受如此之礼，臣诚惶诚恐。”徐启虽是一介布衣，可一番庙堂之礼，行的一丝不苟。
“诶，文和啊，你我二人，不必如此。”熊绎话语亲切，可却仍安坐于玉阶之上，不曾有欲将徐启扶起之意，此言此举，不得不让人揣摩，可惜整个朝堂之上，除了徐启，大抵只看到王恩浩荡。
“王上此言便是折煞臣下了，草庐之中，臣无官职，王上亦不以楚王之尊自称，放浪形骸，亦不算僭越之举，然如今，庙堂之上，君臣之礼不可乱。”
徐启并未因熊绎只言而起身，反倒是一番言辞恳切，言语举止的确是与草庐之中大不相同，行走于庙堂之上，如履薄冰，再厚重的香火情，也终有损耗殆尽的一天，容不得徐启不小心，甘蔺如果不自持先王礼遇，面见楚王当真不跪不拜，或许可以为同宗亲族留的一些性命。
他所学的是扶龙，而不是屠龙之术。
“这是哪里的话，文和，怎么还跪着，快快起来。”熊绎这才起身，几步从玉阶之上走下，将徐启扶起身来。
“文和，令尹一职，早已经虚位以待。”熊绎将徐启拉到往日甘蔺所站的位置，手中持着令尹腰佩，就要俯身给徐启系上。
面对如此殊荣，如此大礼，徐启却出人意料的向后退出一步，“王上不可，如此要职，臣不能受。”
“难道是因为甘蔺那个老匹夫的缘故？也罢，文和，在这楚廷之上，你看中了哪个位置？”熊绎也不羞恼，大手一挥，将整个楚廷都摆放在徐启面前，任君挑选。
“王上误会了，并非是令尹之位不妥，而是此时不妥，等到淮南事定，就是王上不说，臣也会出言讨要了。”
“哦？昨日寡人刚接见过淮南使臣，淮南王欲割让十五城，与西楚停战言和，今日廷议正是要商议此事，莫非文和心中已有定计，快说与寡人听。”
熊绎大喜，这徐启果真就像是他肚子里的蛔虫，所言之事尽是他心中所想。
“与淮南的盟好之约要签，只不过楚国不要城池，亦不要钱财，楚国要的是让淮南以西楚为尊，以王上为王。”
“尊我为王？这寡人倒是有点不懂了，我已为楚王，何需淮南来尊。”
“王上之王号，是大夏所封，大夏已倾，余下的十四国诸侯，除晋国以外，皆称为王，臣以为不妥，这天下应当改一改了，王位之尊，能者居之，蕞尔小邦，就该自降为公侯。”
“臣以为此言不妥，强行降他国王号，宋国会如何想，天下又会如何想，这是让我楚国变为众矢之的啊，行事如此霸道，恐有亡国之患啊。”徐启还未说完，身后臣工之中，便有人站出反驳。
“嗯。”熊绎倒是没有直接回护徐启，反倒是点了点头，“文和，你觉得此言如何？”
徐启也并未倨傲，先侧身向着刚刚发言的大臣拱手行礼，然后才侃侃而谈。
“大夫所言不错，我楚国此举就是要彰显国威，只不过，他国不仅不会反对，反而会支持楚国。”
“为何？”刚刚那位大夫所言，熊绎有心中有此担忧，毕竟木秀于林风必摧之。
“北进淮南一役，淮南看到的是我楚国兵马之强，可列国未曾亲临战场，只会讥讽淮南弱小不堪，轻视之意已然生出，而我楚国不过是顺水推舟，降淮南王号的同时，却也承认其余诸国的王号之实，在列国眼中，楚国之所作不过是将渣滓筛出去而已，不仅不会有异议，反而会倍感殊荣。”
“王上可先派出使者知会列国，尤其是晋国，晋国虽无王号，可疆域国力在列国之中都是首屈一指，早便有称王的雄心，虽经当阳谷一败，可却未伤其根本，声望亦是不减，西楚大可卖他一个人情，日后晋国称王，西楚必然鼎力支持，如此一来，淮南一事，晋国必然响应。”
“而燕北、辽东、南越这等强国也早有独王的心思，乐得见到楚国开此先例，也会响应，到时列国文书在手，淮南一国独立难支，只能自降王号，淮南之地，楚国势在必得，此刻降为公侯，日后便可臣之。”
“好！文和果然是深谋远虑。”徐启这话一出，不仅是熊绎，满朝臣工也都不再有异议，“不过，此举终究是要在天下人前掀淮南王的脸面，派何人去办，还需细细定夺。”
“王上不必纠结，臣愿持旄节国书，出使淮南。”对于此事，徐启显然也是早有准备。
“不可！”徐启自动请缨，熊绎却几乎连想都没想就直接拒绝。
“此事谁都可以去做，唯独文和你不行，淮南王若是知晓北进淮南之策是出于你口，你性命危矣，你一人性命，淮南一国来偿还都不够！我楚国又不是没有别人了，绝不能让你去冒如此风险。”
“王上不必担忧，臣还要受令尹之位，又岂会自己去找死，两国交战，尚不斩来使，臣持旄节国书，便是代表楚国而去，只要楚国尚强于淮南一日，淮南王便不敢拿我如何，淮南一事，兹事体大，是楚国走出的第一步，决不能有半分差池，还恳请王上允我出使淮南。”