第五十一章 文吃螃蟹
次日，史凡照旧去家塾上学，同行的还有贾环和贾兰，都不凑诗社和螃蟹宴的热闹，说白了那不过是姑娘们的聚会。
以诗社的规模，要办，就是请众姐妹和李纨，随便办一办也能糊弄的过去，也的确费不了什么功夫。但贾府众长辈那也漏不了什么脸，不过是知道云丫头起了个诗社。但如今办了螃蟹宴呢，原本是薛家的螃蟹宴，湘云成了挑头的。
湘云一早便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”贾母众长辈领了她的情。至午，果然贾母带了王夫人、凤姐，兼请薛姨妈等进园来。
贾母因问：“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在那一处，就在那一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了。那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗?看看水，眼也清亮。”贾母听了，说：“很好。”
说着，引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说道：“老祖宗只管迈大步走，不相干，这竹子桥规矩是硌吱硌吱的。”
一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶具各色盏碟。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这边另有几个丫头也煽风炉烫酒呢。贾母忙笑问：“这茶想的很好，且是地方东西都干净。”湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说那孩子细致，凡事想的妥当。”
一面说，一面又看见柱子上挂的墨漆嵌蚌的对子，命湘云念道：芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥。
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么枕霞阁。我那时也只像他姐妹们这么大年纪，同着几个人，天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救上来了，到底叫那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个坑儿，就是那碰破的。众人都怕经了水，冒了风，说了不得了，谁知竟好了。”
凤姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢?可知老祖宗从小儿福寿就不小，神差鬼使，碰出那个坑儿来，好盛福寿啊。寿星老儿头上原是个坑儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸出些来了。”
未及说完，贾母和众人都笑软了。贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，拿着我也取起笑儿来了!恨的我撕你那油嘴。”凤姐道：“回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个也无妨了。”
贾母笑道：“明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的这么样，还这么说，他明儿越发没理了。”贾母笑道：“我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大礼不错就罢了。没的倒叫他们神鬼似的做什么！”
说着，一齐进了亭子。
献过茶，凤姐忙安放杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌，湘云、王夫人、迎、探、惜，西边靠门一小桌，李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
开宴前，贾宝玉高谈阔论道：
“爱蟹的人自然在吃蟹上也毫不含糊，对他们而言，吃蟹有分文吃和武吃。武吃，吃的是快意，文吃，吃的是工具。在文人雅士看来，一口酒，一口蟹这种武吃的食用之法，无异于猪八戒吃人参果。本朝的文人雅士举行蟹宴，吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗缺一不可，才是地地道道的文吃。三五好友，啖蟹之时温上一壶好酒，咗着淡淡的桂花香，叮叮当当地用起蟹八件，好不风雅。”
说着，袭人、晴雯和麝月等人就端来了蟹八件等食蟹工具，有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，说白了也就是腰圆锤、剔凳、钳子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针等八件，其他还有盆子、剪刀之类的普通工具
蟹盆主要用来盛放蟹盖，也可以创新改良，利用其容器的模样，放入与蟹搭配的蘸汁。若是吃大闸蟹这类多毛的品种，剪刀的功效就是剪下蟹腿、蟹螯上的棕色长毛。蟹针用来剔除不可食用的白色蟹鳃和盖上连骨的蟹胃，这些都不能食用。同时，还能用其方便地剔出蟹身上的肉和钩出蟹腿里的肉，以便食用。
长柄勺作用不言而喻，启开蟹后，大块的蟹黄或膏可以用勺子一口口送入嘴里，那滋味，满足至极。腰圆锤自然用于敲打，拿起一只蟹，在蟹背边缘轻轻敲打，将蟹壳松掉，有利于掀开蟹盖。用长柄斧掀开背壳和肚脐，再加上用锤子击打了多遍，很容易开启。
蟹钳是用来开启蟹螯的最佳利器，坚硬的蟹螯放在钳子中，轻轻用力，壳子便碎开，再用签子剔出蟹螯中的肉。剔凳像是小砧板一样的金色小凳子，可以将蟹放置其上，然后方便地用其他工具取出蟹螯或蟹身里的肉。
贾宝玉继续侃侃而谈道：
“一场郑重其事的蟹八件宴，往往要花去一个时辰。而且吃完了还能把蟹壳拼回去，还原成一只神似的螃蟹继续趴在面前的白瓷碟上，这才是真正会吃螃蟹的人。虽然螃蟹不是能一下就解馋的食物，但若真的旁人扒了给你吃，你反而觉得食之无味。用过蟹八件的人，都深知那种一样样工具轮番上阵的快乐。每样巧夺天工的工具都诞生的有理有据，没有一个是多余之物。一番叮叮当当过后，当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那才真是难以与旁人细说的快乐。”
“你小子还真是话多，赶紧上螃蟹来，把他的嘴给我堵上！”贾母呵呵一笑，突然想起了什么，转而问道：“宝玉，你今儿怎么没有去家塾读书啊？”
“老祖宗，今儿是云妹妹开社做东，我这个当哥哥怎么也得来捧捧场不是！”宝玉说着，脸不变心不跳，显然已经把逃学当成家常便饭了。
贾母环顾四周后，严肃地说道：“我看史凡都上学去了，人家亲哥哥都不操心，你倒是瞎操心，八成是不想去上学，想着吃这一顿的螃蟹宴吧！若说做东，你史凡兄弟和湘云妹妹住在我们家是客，你才是东道主，今后要多加照顾着他们一点，知道了吗？”
“孙儿谨记老祖宗的话。”贾宝玉低声应道。
贾母也不多说，命道：“什么时候开宴啊？”
凤姐于是吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉，又说：“把酒烫得滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备着洗手。
湘云陪着吃了一个，便下座来让人，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘、周姨娘送去。又见凤姐走来道：“你张罗不惯，你吃你的去，我先替你张罗，等散了我再吃。”湘云不肯，又命人在那边廊上摆了两席，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。之后，湘云仍入了席，凤姐和李纨也胡乱应了个景儿。
黛玉弱不敢多吃，只吃了一点夹子肉就下来了。贾母一时也不吃了，大家都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回。王夫人因问贾母：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回屋里去歇歇罢。若高兴，明日再来逛逛。”
贾母听了，笑道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴，既这么说，咱们就都去罢。”回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥多吃了。”湘云答应着。又嘱咐湘云、宝钗二人说：“你们两个也别多吃了。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”二人忙应着。
送出园外，仍旧回来，命将残席收拾了另摆。宝玉道：“也不用摆，咱们且做诗。把那大团圆桌子放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的去吃，大家散坐，岂不便宜？”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽这么说，还有别人。”
因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毯，命支应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
没有人因为螃蟹是人家的就忽视了湘云的努力。吃到螃蟹的姨娘、大丫鬟、小丫鬟们也不会说螃蟹是薛家的，和请我吃螃蟹的史家大姑娘无干！那螃蟹一斤只好秤两三个，这么两三大篓，想是有七八十斤，若是上上下下只怕还不够，不过都是有名儿的吃两个子，那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。
这样的螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。大概推算，这一餐的螃蟹宴大概也只是花了薛家的二十多两银子，史凡和湘云确是一下子拿不出这二十两银子的，但对于薛家这样的富商而言就不算多了。
以诗社的规模，要办，就是请众姐妹和李纨，随便办一办也能糊弄的过去，也的确费不了什么功夫。但贾府众长辈那也漏不了什么脸，不过是知道云丫头起了个诗社。但如今办了螃蟹宴呢，原本是薛家的螃蟹宴，湘云成了挑头的。
湘云一早便请贾母等赏桂花。贾母等都说道：“是她有兴头，须要扰她这雅兴。”贾母众长辈领了她的情。至午，果然贾母带了王夫人、凤姐，兼请薛姨妈等进园来。
贾母因问：“那一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在那一处，就在那一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了。那山坡下两棵桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗?看看水，眼也清亮。”贾母听了，说：“很好。”
说着，引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐忙上来搀着贾母，口里说道：“老祖宗只管迈大步走，不相干，这竹子桥规矩是硌吱硌吱的。”
一时进入榭中，只见栏杆外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶具各色盏碟。那边有两三个丫头煽风炉煮茶，这边另有几个丫头也煽风炉烫酒呢。贾母忙笑问：“这茶想的很好，且是地方东西都干净。”湘云笑道：“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道：“我说那孩子细致，凡事想的妥当。”
一面说，一面又看见柱子上挂的墨漆嵌蚌的对子，命湘云念道：芙蓉影破归兰桨，菱藕香深泻竹桥。
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么枕霞阁。我那时也只像他姐妹们这么大年纪，同着几个人，天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救上来了，到底叫那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个坑儿，就是那碰破的。众人都怕经了水，冒了风，说了不得了，谁知竟好了。”
凤姐不等人说，先笑道：“那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢?可知老祖宗从小儿福寿就不小，神差鬼使，碰出那个坑儿来，好盛福寿啊。寿星老儿头上原是个坑儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸出些来了。”
未及说完，贾母和众人都笑软了。贾母笑道：“这猴儿惯的了不得了，拿着我也取起笑儿来了!恨的我撕你那油嘴。”凤姐道：“回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个也无妨了。”
贾母笑道：“明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。”王夫人笑道：“老太太因为喜欢他，才惯的这么样，还这么说，他明儿越发没理了。”贾母笑道：“我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大礼不错就罢了。没的倒叫他们神鬼似的做什么！”
说着，一齐进了亭子。
献过茶，凤姐忙安放杯箸。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉，东边一桌，湘云、王夫人、迎、探、惜，西边靠门一小桌，李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。
开宴前，贾宝玉高谈阔论道：
“爱蟹的人自然在吃蟹上也毫不含糊，对他们而言，吃蟹有分文吃和武吃。武吃，吃的是快意，文吃，吃的是工具。在文人雅士看来，一口酒，一口蟹这种武吃的食用之法，无异于猪八戒吃人参果。本朝的文人雅士举行蟹宴，吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗缺一不可，才是地地道道的文吃。三五好友，啖蟹之时温上一壶好酒，咗着淡淡的桂花香，叮叮当当地用起蟹八件，好不风雅。”
说着，袭人、晴雯和麝月等人就端来了蟹八件等食蟹工具，有锤、镦、钳、铲、匙、叉、刮、针八种，说白了也就是腰圆锤、剔凳、钳子、长柄斧、调羹、长柄叉、刮片、针等八件，其他还有盆子、剪刀之类的普通工具
蟹盆主要用来盛放蟹盖，也可以创新改良，利用其容器的模样，放入与蟹搭配的蘸汁。若是吃大闸蟹这类多毛的品种，剪刀的功效就是剪下蟹腿、蟹螯上的棕色长毛。蟹针用来剔除不可食用的白色蟹鳃和盖上连骨的蟹胃，这些都不能食用。同时，还能用其方便地剔出蟹身上的肉和钩出蟹腿里的肉，以便食用。
长柄勺作用不言而喻，启开蟹后，大块的蟹黄或膏可以用勺子一口口送入嘴里，那滋味，满足至极。腰圆锤自然用于敲打，拿起一只蟹，在蟹背边缘轻轻敲打，将蟹壳松掉，有利于掀开蟹盖。用长柄斧掀开背壳和肚脐，再加上用锤子击打了多遍，很容易开启。
蟹钳是用来开启蟹螯的最佳利器，坚硬的蟹螯放在钳子中，轻轻用力，壳子便碎开，再用签子剔出蟹螯中的肉。剔凳像是小砧板一样的金色小凳子，可以将蟹放置其上，然后方便地用其他工具取出蟹螯或蟹身里的肉。
贾宝玉继续侃侃而谈道：
“一场郑重其事的蟹八件宴，往往要花去一个时辰。而且吃完了还能把蟹壳拼回去，还原成一只神似的螃蟹继续趴在面前的白瓷碟上，这才是真正会吃螃蟹的人。虽然螃蟹不是能一下就解馋的食物，但若真的旁人扒了给你吃，你反而觉得食之无味。用过蟹八件的人，都深知那种一样样工具轮番上阵的快乐。每样巧夺天工的工具都诞生的有理有据，没有一个是多余之物。一番叮叮当当过后，当用小汤匙舀进蘸料，端起蟹壳而吃的时候，那才真是难以与旁人细说的快乐。”
“你小子还真是话多，赶紧上螃蟹来，把他的嘴给我堵上！”贾母呵呵一笑，突然想起了什么，转而问道：“宝玉，你今儿怎么没有去家塾读书啊？”
“老祖宗，今儿是云妹妹开社做东，我这个当哥哥怎么也得来捧捧场不是！”宝玉说着，脸不变心不跳，显然已经把逃学当成家常便饭了。
贾母环顾四周后，严肃地说道：“我看史凡都上学去了，人家亲哥哥都不操心，你倒是瞎操心，八成是不想去上学，想着吃这一顿的螃蟹宴吧！若说做东，你史凡兄弟和湘云妹妹住在我们家是客，你才是东道主，今后要多加照顾着他们一点，知道了吗？”
“孙儿谨记老祖宗的话。”贾宝玉低声应道。
贾母也不多说，命道：“什么时候开宴啊？”
凤姐于是吩咐：“螃蟹不可多拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。”一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：“我自己掰着吃香甜，不用人让。”凤姐便奉与贾母。二次的便与宝玉，又说：“把酒烫得滚热的拿来。”又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，预备着洗手。
湘云陪着吃了一个，便下座来让人，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘、周姨娘送去。又见凤姐走来道：“你张罗不惯，你吃你的去，我先替你张罗，等散了我再吃。”湘云不肯，又命人在那边廊上摆了两席，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。之后，湘云仍入了席，凤姐和李纨也胡乱应了个景儿。
黛玉弱不敢多吃，只吃了一点夹子肉就下来了。贾母一时也不吃了，大家都洗了手，也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩了一回。王夫人因问贾母：“这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回屋里去歇歇罢。若高兴，明日再来逛逛。”
贾母听了，笑道：“正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴，既这么说，咱们就都去罢。”回头嘱咐湘云：“别让你宝哥哥多吃了。”湘云答应着。又嘱咐湘云、宝钗二人说：“你们两个也别多吃了。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”二人忙应着。
送出园外，仍旧回来，命将残席收拾了另摆。宝玉道：“也不用摆，咱们且做诗。把那大团圆桌子放在当中，酒菜都放着。也不必拘定坐位，有爱吃的去吃，大家散坐，岂不便宜？”宝钗道：“这话极是。”湘云道：“虽这么说，还有别人。”
因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毯，命支应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
没有人因为螃蟹是人家的就忽视了湘云的努力。吃到螃蟹的姨娘、大丫鬟、小丫鬟们也不会说螃蟹是薛家的，和请我吃螃蟹的史家大姑娘无干！那螃蟹一斤只好秤两三个，这么两三大篓，想是有七八十斤，若是上上下下只怕还不够，不过都是有名儿的吃两个子，那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。
这样的螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。大概推算，这一餐的螃蟹宴大概也只是花了薛家的二十多两银子，史凡和湘云确是一下子拿不出这二十两银子的，但对于薛家这样的富商而言就不算多了。