第二十四章 误入“匪穴”
马车沿着一条干涸的河床走了很长时间，车上太颠簸，人只能下车步行。西北的秋天温差很大，早晚很凉，中午却很热，没走多远就汗就流下来了。
黄昏时分，他们远远地看到远处有一个村落，有如沙漠中见到绿洲，大海中看见陆地。
他们朝最近的一户人家走去，那是一间低矮的草房，靳松走上前敲门，一个蓬头垢面的干巴老头从动物洞穴似的房子里探出头来，好奇地打量他们。
“老人家，这个村子叫什么？可有甲长吗？”靳松问。
“这里是十里堡，有甲长的。你们是干什么的？”
“我们是路过的，想在这儿找个地方歇息一夜。”
“我带你们去吧。”干巴老头抬腿就走，一行人跟在后面。
“你怎么不锁门？”蓁儿问？
“锁门作甚？屋里又没有值钱的东西。”干巴老头觉得这后生的问题有瑕疵。
靳松讶然，是呀，锁门是为了防贼，而防贼是怕丢东西，既然连怕丢的东西都没有就没有必要锁门了，这该是“夜不闭户”的另一种境界。
此时太阳已经落山，天渐渐暗了下来，山坳里笼罩着一层薄雾，树木、房屋都有些朦胧。一只猫头鹰发出一声凄厉的叫声，无形中增添了几分恐怖气氛。
蓁儿用手拉了一下靳松的衣襟，小声说：“我怎么觉着不大对劲儿？”
“我们没别的地方去，只能在这儿了。不用担心，没事儿的。”
靳松安慰蓁儿，自己心里也在打鼓，刚才他见那个干巴老人的第一眼就很不舒服，那干巴老头的眼里发出一种野兽般的目光，凶狠、贪婪。不过事已如此，他们别无选择，靳松手里捻着几根钢针，自信自己的功夫能够保护这几个人。
干巴老头把他们领导一幢房屋前，使劲咳嗽一声，后面拖着长长的尾音：“嗯哼——，甲长，来客人了。”
干巴老头推开门，把靳松等人让进屋去，跟着进去回手把门关上。
屋子里很暗，一张八仙桌旁坐着几个人，如豆的油灯下把他们的脸弄成了黑白分明的阴阳脸，活像阴曹地府里的小鬼。
蓁儿回头看了看干巴老头，只见他脸上露出瘆人的狞笑，心说不妙，进了贼窝了。
慕怀仁神情十分紧张，车夫老宁身上直抖。
干巴老头儿不知从哪儿扽出一把刀来，挽起袖子：“兄弟们，他们自己送上门来的，咱们可别客气了，来，动手吧。识相的，把银子统统交出来，饶你不死，若有半个不字，哼哼……”他掂了掂手中的刀。
靳松两手抱在胸前，轻蔑地看着干巴老头儿，不言语。
干巴老头外头看着靳松：“喂，我说话你没听见没有？我数三个数：一、二、三、四五……”
好嘛，这货不识数。
干巴老头儿听见身后有沉重的东西撞击地面的声音，回头一瞧，只见刚才坐着的几个全都齐刷刷地跪在地上，“咣咣”地磕头。干巴老头儿闹愣了：“喂，这，你们干嘛呢这是？”
那个领头的黑脸大汉边磕头边说：“大人饶命，小的们是头一回干这事儿，真的，实在是被逼无奈，今年遭遇大旱，粮食颗粒无收，明年怕是连地都中不上，除了抢，实在是没别的辙了……”
靳松仔细一看，认出这个为首的汉子就是半月前拦路抢劫的贼人，那人却先认出了靳松，知道他不好惹，吓得急忙磕头求饶。
干巴老头儿看看靳松，又看看跪在地上那几个：“这到底是咋回事嘛？”
黑脸大汉哭丧着脸说：“他就是我们那天遇上的好汉。”
“啊！”干巴老头儿把刀“当啷”扔地上，扑通跪倒在地磕了几个响头：“小人有眼不识泰山，请大人恕罪！”
靳松让慕怀仁坐下，自己坐到八仙桌旁，翘起二郎腿，问道：“谁是甲长？”
黑脸大汉面带愧色：“小的张晟便是。”
“什么？”靳松“呼”地站起来，“你一个当甲长的竟然带人拦路抢劫？”
张晟打了自己两个耳光：“小的该死，小的该死，可是小的实在是没办法呀，家家都没有粮食了，娃们饿得嗷嗷叫，老人饿死好几个了，叫天天不应，叫地地不灵，你说我能咋办呀……”这个凶神恶煞般的大汉竟然挤出几滴眼泪。
“站起来说话。”靳松动了恻隐之心。
张晟等人站起来，不敢直视靳松。
“我问你，你们的情况县衙知道不？”
“咋不知道？我们早就写信把情况反映上去了，请朝廷开恩赈济一下，可是始终都不见回音。”
“嗯？”靳松吩咐蓁儿：“把那本账册拿来我看看。”
蓁儿从包袱里拿出一本账册给靳松，靳松翻看起来。
张晟见靳松看着账册，心里暗核计：这几个人到底是干什么的？
靳松眼前一亮，十里堡三个字映入眼帘，下面是一些数字。他一拍桌子：“大胆刁民，账册上明明记载去年给你们调拨了赈济粮食七百五十石，你还说没有粮食，难道被你私吞了不成？”
张晟扑通跪倒：“大人冤枉啊，我们连一粒粮食也没得到啊，对着灯说话，我要是说一句谎天打雷劈，他们都可以作证。”
其他人异口同声：“他说的是实话。”
靳松和慕怀仁会意地点点头。
张晟等人仍是一脸的迷惑：“你们是……”
慕怀仁介绍道：“这位是萧展箫大人，奉皇上旨意前来调查‘捐监钱粮案’，请尔等积极配合。”
靳松拿出腰牌让他们看，众人见到真佛，齐刷刷地跪倒磕头……
张晟见到了救星高兴得像个孩子，一张黑脸笑得十分灿烂：“萧大人，你们旅途劳顿，一定是又累又饿，你们稍侯，我马上吩咐人杀只羊款待各位。”
“杀羊就不必了，”靳松很严肃，“你们平时吃什么我们就吃什么，要一模一样，不能有差。”
“这，这怎么行？”张晟张着两手不知所措，“您贵为朝廷钦差，怎么能和我们吃一样的东西？”他十分不解。
“我今天就是要和乡亲们吃一样的东西，”转头对慕怀仁、蓁儿和老宁说，“几位今天跟我受点委屈，吃点粗茶淡饭吧。”
三个人自然没有异议。
张晟哀求道：“大人啊，您这不是难为小的么，我们吃的东西看都不能让您看，别说吃了。”
“就是呀，大人，您不能和我们吃一样的呀。”干巴老头儿都看不下去了。
靳松站起来，手指着张晟：“如果你不敢让我和你们吃一样的东西，说明你心里有鬼，怕露馅是不是？”
张晟跪下磕头：“大人冤枉啊，小的实是不忍心委屈，怕大人承受不了。”
“我们都是人，你们能够承受的，我们也一样承受。就照我说的办，去吧。”
张晟等人退下，干巴老头儿给萧战等人沏上茶水，在一旁伺候。
一盏茶的功夫，张晟端着一个很大的瓦盆进来，放在桌上。几个人探头看，见盆里是黑乎乎的汤水，看不清是什么东西。
一个年轻后生拿来几个粗瓷大碗，用一柄残破的木勺盛了四碗，放在每人面前，一股难闻的气温直冲鼻子。
蓁儿皱着眉头，看着靳松，心说这靳大哥可真能出馊主意，我看他这汤怎么喝。
靳松鼻翼翕动，适应一下汤的味道，端起碗来张口就喝，老宁、慕怀仁也不含糊，“吸溜吸溜”地喝了起来。蓁儿试着喝了一小口，苦涩的野菜到了嗓子眼不往下走，差点没哕出来，她费了好大的劲儿才咽了下去。
靳松喝完了一碗，又盛了一碗，喝得有滋有味。这时候，一阵嘈杂的声音从外面传来，靳松站起来几步来到门前，推开门，被眼前的场面震住了！只见院子里黑压压的几十个人一起朝他跪下，月光下可见他们的写满了感激和希望，这是他们有生以来见过的最大的官！他们呼喊着：“青天大老爷！”、“活菩萨！”等各种口号，场面相当壮观。
靳松无比激动，视线被泪水模糊：“乡亲们请起！快请起！这可使不得。”
老乡们依旧跪着，没有人起来。
靳松一个劲儿地拱手作揖，让大伙起来，但是没有效果。突然，他做出了一个令所有人的吃惊的动作——他竟然两腿一屈，也跪在了地上，动情地说：“乡亲们，大家对本官如此重礼实在是受之有愧，折杀本官了。”
众人一见靳松也跪下，一时也不知怎么办好，一个个面面相觑，一个朝廷的钦差大臣给他们跪下，他们哪儿受得了啊。
张晟见状，急忙上前搀扶靳松：“大人快快请起！快快请起！这可使不得，折杀小的们了。”
靳松语气坚决：“乡亲们不起来，我也不起来。”
张晟对大伙说：“大家快起来吧，别难为钦差大人了。”
老乡们这才一个个站起来，膝盖上沾满了沙土。
见大家都站了起来，靳松才站了起来，拱手道：“乡亲们，请大家放心，本官定不负使命，严厉查出贪官，给大伙一个交代。我知道乡亲们眼下遭遇饥馑，生活难以为继，现将我们身上的二十两银子全部捐出，聊解无米之炊，待本官回县里将尽快调拨赈灾粮食，度过灾荒。”
众人群情振奋，振臂高呼：“钦差大人英明，钦差大人万岁！”
靳松惊出一身冷汗，急忙摆手制止：“可别，这可是要杀头的。”
张晟劝说大伙散去，靳松等人又回到屋里。被刚才的气氛感动，蓁儿端起碗来一口气喝了下去，用手抹了抹嘴角，觉得自己做了件十分了不起的事，一股豪情油然而生。
刚才靳松的意外举动让慕怀仁惊骇至极，男儿膝下有黄金，只能跪天跪地跪父母，怎能轻易跪这些草民百姓？更何况一个五品的朝廷命官、钦差大人！这在大清的官员中绝无仅有，他脑子是不是有毛病？但同时，他又不得不承认，靳松的这个举动太有杀伤力了，一下子拉近了和乡亲们的关系，若是换了自己，还真不知怎么做好了。
靳松把碗里的汤喝光，问张晟：“你们平时就吃这个？”
“还不如这个，今天放了点玉米面，我们平时不舍得放。”张晟喃喃地说。
靳松十分感慨，“真该让那些贪官们们都尝尝这个。”
吃完晚饭，靳松等人和村民们又聊了一会儿，跟他们打听其他村的情况，张晟说附近的几个村子情况和这儿差不多，并主动自告奋勇要带领他们去，靳松当然不反对。
接下来的几天，靳松一行在由张晟做向导走了几个村子，得到的回答完全相同：他们从来没得到过县里拨来的粮食。由此可以断定，师爷和户房提供的账册是假的，一定还有另外一本账。
黄昏时分，他们远远地看到远处有一个村落，有如沙漠中见到绿洲，大海中看见陆地。
他们朝最近的一户人家走去，那是一间低矮的草房，靳松走上前敲门，一个蓬头垢面的干巴老头从动物洞穴似的房子里探出头来，好奇地打量他们。
“老人家，这个村子叫什么？可有甲长吗？”靳松问。
“这里是十里堡，有甲长的。你们是干什么的？”
“我们是路过的，想在这儿找个地方歇息一夜。”
“我带你们去吧。”干巴老头抬腿就走，一行人跟在后面。
“你怎么不锁门？”蓁儿问？
“锁门作甚？屋里又没有值钱的东西。”干巴老头觉得这后生的问题有瑕疵。
靳松讶然，是呀，锁门是为了防贼，而防贼是怕丢东西，既然连怕丢的东西都没有就没有必要锁门了，这该是“夜不闭户”的另一种境界。
此时太阳已经落山，天渐渐暗了下来，山坳里笼罩着一层薄雾，树木、房屋都有些朦胧。一只猫头鹰发出一声凄厉的叫声，无形中增添了几分恐怖气氛。
蓁儿用手拉了一下靳松的衣襟，小声说：“我怎么觉着不大对劲儿？”
“我们没别的地方去，只能在这儿了。不用担心，没事儿的。”
靳松安慰蓁儿，自己心里也在打鼓，刚才他见那个干巴老人的第一眼就很不舒服，那干巴老头的眼里发出一种野兽般的目光，凶狠、贪婪。不过事已如此，他们别无选择，靳松手里捻着几根钢针，自信自己的功夫能够保护这几个人。
干巴老头把他们领导一幢房屋前，使劲咳嗽一声，后面拖着长长的尾音：“嗯哼——，甲长，来客人了。”
干巴老头推开门，把靳松等人让进屋去，跟着进去回手把门关上。
屋子里很暗，一张八仙桌旁坐着几个人，如豆的油灯下把他们的脸弄成了黑白分明的阴阳脸，活像阴曹地府里的小鬼。
蓁儿回头看了看干巴老头，只见他脸上露出瘆人的狞笑，心说不妙，进了贼窝了。
慕怀仁神情十分紧张，车夫老宁身上直抖。
干巴老头儿不知从哪儿扽出一把刀来，挽起袖子：“兄弟们，他们自己送上门来的，咱们可别客气了，来，动手吧。识相的，把银子统统交出来，饶你不死，若有半个不字，哼哼……”他掂了掂手中的刀。
靳松两手抱在胸前，轻蔑地看着干巴老头儿，不言语。
干巴老头外头看着靳松：“喂，我说话你没听见没有？我数三个数：一、二、三、四五……”
好嘛，这货不识数。
干巴老头儿听见身后有沉重的东西撞击地面的声音，回头一瞧，只见刚才坐着的几个全都齐刷刷地跪在地上，“咣咣”地磕头。干巴老头儿闹愣了：“喂，这，你们干嘛呢这是？”
那个领头的黑脸大汉边磕头边说：“大人饶命，小的们是头一回干这事儿，真的，实在是被逼无奈，今年遭遇大旱，粮食颗粒无收，明年怕是连地都中不上，除了抢，实在是没别的辙了……”
靳松仔细一看，认出这个为首的汉子就是半月前拦路抢劫的贼人，那人却先认出了靳松，知道他不好惹，吓得急忙磕头求饶。
干巴老头儿看看靳松，又看看跪在地上那几个：“这到底是咋回事嘛？”
黑脸大汉哭丧着脸说：“他就是我们那天遇上的好汉。”
“啊！”干巴老头儿把刀“当啷”扔地上，扑通跪倒在地磕了几个响头：“小人有眼不识泰山，请大人恕罪！”
靳松让慕怀仁坐下，自己坐到八仙桌旁，翘起二郎腿，问道：“谁是甲长？”
黑脸大汉面带愧色：“小的张晟便是。”
“什么？”靳松“呼”地站起来，“你一个当甲长的竟然带人拦路抢劫？”
张晟打了自己两个耳光：“小的该死，小的该死，可是小的实在是没办法呀，家家都没有粮食了，娃们饿得嗷嗷叫，老人饿死好几个了，叫天天不应，叫地地不灵，你说我能咋办呀……”这个凶神恶煞般的大汉竟然挤出几滴眼泪。
“站起来说话。”靳松动了恻隐之心。
张晟等人站起来，不敢直视靳松。
“我问你，你们的情况县衙知道不？”
“咋不知道？我们早就写信把情况反映上去了，请朝廷开恩赈济一下，可是始终都不见回音。”
“嗯？”靳松吩咐蓁儿：“把那本账册拿来我看看。”
蓁儿从包袱里拿出一本账册给靳松，靳松翻看起来。
张晟见靳松看着账册，心里暗核计：这几个人到底是干什么的？
靳松眼前一亮，十里堡三个字映入眼帘，下面是一些数字。他一拍桌子：“大胆刁民，账册上明明记载去年给你们调拨了赈济粮食七百五十石，你还说没有粮食，难道被你私吞了不成？”
张晟扑通跪倒：“大人冤枉啊，我们连一粒粮食也没得到啊，对着灯说话，我要是说一句谎天打雷劈，他们都可以作证。”
其他人异口同声：“他说的是实话。”
靳松和慕怀仁会意地点点头。
张晟等人仍是一脸的迷惑：“你们是……”
慕怀仁介绍道：“这位是萧展箫大人，奉皇上旨意前来调查‘捐监钱粮案’，请尔等积极配合。”
靳松拿出腰牌让他们看，众人见到真佛，齐刷刷地跪倒磕头……
张晟见到了救星高兴得像个孩子，一张黑脸笑得十分灿烂：“萧大人，你们旅途劳顿，一定是又累又饿，你们稍侯，我马上吩咐人杀只羊款待各位。”
“杀羊就不必了，”靳松很严肃，“你们平时吃什么我们就吃什么，要一模一样，不能有差。”
“这，这怎么行？”张晟张着两手不知所措，“您贵为朝廷钦差，怎么能和我们吃一样的东西？”他十分不解。
“我今天就是要和乡亲们吃一样的东西，”转头对慕怀仁、蓁儿和老宁说，“几位今天跟我受点委屈，吃点粗茶淡饭吧。”
三个人自然没有异议。
张晟哀求道：“大人啊，您这不是难为小的么，我们吃的东西看都不能让您看，别说吃了。”
“就是呀，大人，您不能和我们吃一样的呀。”干巴老头儿都看不下去了。
靳松站起来，手指着张晟：“如果你不敢让我和你们吃一样的东西，说明你心里有鬼，怕露馅是不是？”
张晟跪下磕头：“大人冤枉啊，小的实是不忍心委屈，怕大人承受不了。”
“我们都是人，你们能够承受的，我们也一样承受。就照我说的办，去吧。”
张晟等人退下，干巴老头儿给萧战等人沏上茶水，在一旁伺候。
一盏茶的功夫，张晟端着一个很大的瓦盆进来，放在桌上。几个人探头看，见盆里是黑乎乎的汤水，看不清是什么东西。
一个年轻后生拿来几个粗瓷大碗，用一柄残破的木勺盛了四碗，放在每人面前，一股难闻的气温直冲鼻子。
蓁儿皱着眉头，看着靳松，心说这靳大哥可真能出馊主意，我看他这汤怎么喝。
靳松鼻翼翕动，适应一下汤的味道，端起碗来张口就喝，老宁、慕怀仁也不含糊，“吸溜吸溜”地喝了起来。蓁儿试着喝了一小口，苦涩的野菜到了嗓子眼不往下走，差点没哕出来，她费了好大的劲儿才咽了下去。
靳松喝完了一碗，又盛了一碗，喝得有滋有味。这时候，一阵嘈杂的声音从外面传来，靳松站起来几步来到门前，推开门，被眼前的场面震住了！只见院子里黑压压的几十个人一起朝他跪下，月光下可见他们的写满了感激和希望，这是他们有生以来见过的最大的官！他们呼喊着：“青天大老爷！”、“活菩萨！”等各种口号，场面相当壮观。
靳松无比激动，视线被泪水模糊：“乡亲们请起！快请起！这可使不得。”
老乡们依旧跪着，没有人起来。
靳松一个劲儿地拱手作揖，让大伙起来，但是没有效果。突然，他做出了一个令所有人的吃惊的动作——他竟然两腿一屈，也跪在了地上，动情地说：“乡亲们，大家对本官如此重礼实在是受之有愧，折杀本官了。”
众人一见靳松也跪下，一时也不知怎么办好，一个个面面相觑，一个朝廷的钦差大臣给他们跪下，他们哪儿受得了啊。
张晟见状，急忙上前搀扶靳松：“大人快快请起！快快请起！这可使不得，折杀小的们了。”
靳松语气坚决：“乡亲们不起来，我也不起来。”
张晟对大伙说：“大家快起来吧，别难为钦差大人了。”
老乡们这才一个个站起来，膝盖上沾满了沙土。
见大家都站了起来，靳松才站了起来，拱手道：“乡亲们，请大家放心，本官定不负使命，严厉查出贪官，给大伙一个交代。我知道乡亲们眼下遭遇饥馑，生活难以为继，现将我们身上的二十两银子全部捐出，聊解无米之炊，待本官回县里将尽快调拨赈灾粮食，度过灾荒。”
众人群情振奋，振臂高呼：“钦差大人英明，钦差大人万岁！”
靳松惊出一身冷汗，急忙摆手制止：“可别，这可是要杀头的。”
张晟劝说大伙散去，靳松等人又回到屋里。被刚才的气氛感动，蓁儿端起碗来一口气喝了下去，用手抹了抹嘴角，觉得自己做了件十分了不起的事，一股豪情油然而生。
刚才靳松的意外举动让慕怀仁惊骇至极，男儿膝下有黄金，只能跪天跪地跪父母，怎能轻易跪这些草民百姓？更何况一个五品的朝廷命官、钦差大人！这在大清的官员中绝无仅有，他脑子是不是有毛病？但同时，他又不得不承认，靳松的这个举动太有杀伤力了，一下子拉近了和乡亲们的关系，若是换了自己，还真不知怎么做好了。
靳松把碗里的汤喝光，问张晟：“你们平时就吃这个？”
“还不如这个，今天放了点玉米面，我们平时不舍得放。”张晟喃喃地说。
靳松十分感慨，“真该让那些贪官们们都尝尝这个。”
吃完晚饭，靳松等人和村民们又聊了一会儿，跟他们打听其他村的情况，张晟说附近的几个村子情况和这儿差不多，并主动自告奋勇要带领他们去，靳松当然不反对。
接下来的几天，靳松一行在由张晟做向导走了几个村子，得到的回答完全相同：他们从来没得到过县里拨来的粮食。由此可以断定，师爷和户房提供的账册是假的，一定还有另外一本账。