第47章 镇北台之乱
此刻，在塞北高原某处的地下，有一座地宫。宫殿中间有一条白石铺就的大道，大道两侧半尺水渠依傍，渠中水流由外向内。两排石柱分列左右，柱身雕刻兽禽之属，柱上挂着灯盏，灯盏内灵香草正在焚烧，熏香馥郁。大道中央立有一方石台，台上放一尊方形石棺。棺中一张木制四脚架上放着一块卵形萤石，在热浪的刺激下，萤石发出蓝色光芒，内里分外通透，依稀可见石中沉睡着一只九头幼鸟，此鸟正是奇鸧。奇鸧是蚩尤之女，三皇之时，蚩尤被诛，他那些继承了蚩尤之灵的子女也随之魂飞魄散，唯独奇鸧仍在襁褓。虽然东岳大帝担心后患无穷，但女娲心中不忍，便决定留她于世，奇鸧因此成为最后的蚩尤之灵，这也为日后蚩尤复生埋下了祸根。地宫尽头有一面石壁，壁上雕刻着一条巨蛇，青首褐身，四颗尖牙护着一条两尺长信，三尺腹翼连着眉骨，正是被蚩尤之子斩杀的修蛇。
三皇之前，九夷酋长蚩尤座下有五大圣贤，分别是太公姜尚、鬼医扁鹊、天工居辰、金圣吕伋与摘星士计文子。涿鹿之战时，扁鹊倒戈三皇。蚩尤逝世后，姜尚归隐东海，改名黄石公，费无极与张良师兄弟，正是他的弟子。计文子与吕伋二人，则世代守护奇鸧石胞。
计文子有占星问卜之能，一副道士打扮；吕伋工于冶金锻造，一副寻常百姓模样。奇鸧体内赤黑色的蚩尤之灵正逐渐消亡，似有魂飞魄散之势，计吕二人守在一旁，脸色格外凝重。蚩尤乃是上古兵主，亦即战神，能从战争亡灵汲取力量。这正是九夷残部千年来维持奇鸧生命的方法，他们化身贤相名将，挑起各国间的战事，战场上每一个生命的逝去，都能延长奇鸧存在的时间。如今大唐盛世，战事寥寥，奇鸧因此变得衰弱，计吕二人终于决定不再袖手。
高士元回宫不久，天降陨石于邙城以东，兰陵王高澄将陨石运回了王宫，求教于众位星官，但无人能堪破其中奥秘。此时，恰有两人于宫前自荐，说是能参透陨石之秘。高澄接见了二人，正是计文子于吕伋。高澄问道：“计先生以为陨石是何征兆？”计文子拱手道：“此乃上天眷顾大王，北齐将光复失地，重振霸业。”此言一出，高澄便以为他是个江湖骗子，只知阿谀奉承，但仍不失礼节地问道：“区区一块陨石，如何助我齐国光复霸业？”计文子早料到他不会轻信，从容道：“陨石自是不能，但我计文子能。”
不久后，高澄依计文子之计，出兵成功夺回被突厥侵占的河桥城，自此便将计吕二人奉为座上之宾。计文子见已取信于高澄，数月后，便再度进言，鼓动他攻打镇北台，夺回中原。高澄虽对他深信不疑，但并未同意攻打镇北台一事，他说：“唐国远非突厥可比，如今唐国正值鼎盛，北齐仅有阴山数城，此举无异于以卵击石。”计文子成竹在胸，命人将昔日陨石抬至殿内，说：“小道此前有言，陨石乃大王光复旧业之兆，并非只是戏言。”说罢，计文子从吕伋手中接过一柄短刃，插进陨石，只见裂纹向四周生长，间隙中闪过一阵光芒。待光芒黯淡下来，碎石满地，一只四脚怪兽站在碎石之中。此兽人面虎躯，獠牙利爪，背生双翅，骇人之极。计文子说：“此兽名为猰貐，连三皇都有所忌惮，得此神兽相助，大王何须担忧。”高澄见到猰貐，已知三皇传说是真，终于有所心动，问道：“依计先生之意，本王该作何准备？”计文子自怀中取出一瓶赤褐色液体，此液体以猰貐之血炼制，能将寻常士卒变作猰貐。高澄见状，不禁会心一笑，以为重返中原可期。
高澄意欲联络其他北朝各国，但各国均以国力尚不足以抗衡唐国为由加以拒绝。实际上，北朝之间久有国土之争，如今虽与唐国结仇，却并未放下宿怨。但高澄并未退却，他一心想重振霸业，自然不会放过这个机会。
如今高士元年过十五，高澄一直想将兰陵王之位传与他，但恐三位长子心中不甘，便想以此次讨伐镇北台为契机，立他为太子。高澄将高士元召入殿内，告知了他讨伐镇北台一事，并让他随军出征。高士元熟知列国纷争史，一直希望北朝能与唐国消解旧怨，和平相处。高士元说：“连年争战，如今难得安定，为何还要执意挑起战事？”高澄严肃道：“中原本为我齐人所有，如今只能苟安于塞北凄凉之地，皆因唐人占我河山，你身为齐人，国耻也有你一份。”高士元不以为然，劝道：“即便您想一雪前耻，但恕儿臣直言，以唐国现今之实力，恐怕十个齐国都不会放在眼里。”高澄胸有成竹，说：“此事自有计先生考量，你不必担心。”高士元虽不知计文子有何能耐，但仍不为所动，高澄无奈只得拂袖而去。
第二日，高澄正在宫中花园远望，高士元匆匆走了过来。原来，高士元得知了计文子的兽血计划，他知道兽血以将士的性命为代价，于心不忍。高士元说：“兽血如此残忍，父王为何要视百姓性命为草芥，如此便是夺回中原，也难称一代明君。”高澄不以为意，说：“若想夺回中原，势必有所牺牲，身为齐人，须有为国赴死的决心，你身为王子，怎能甘愿袖手旁观。”高士元坚定地说：“若唐国胆敢来犯，我必教他有来无回，但眼下着实不必拿齐人的性命涉险。”高澄心意已决，背过身不再言语。高士元看着他良久，终于无可奈何地离去。
数日后，高澄在城内集结数千士兵，一一分发兽血。待众兵一饮而尽，计文子于阵前念诵咒语。须臾后，众兵胸口逸出几束重浊的阴阳之气，缠绕周身，腿脚化作利爪，逐渐变成一只猰貐。高澄看着眼前的猰貐大军，心中颇为得意，此时吕伋走了过来，呈上一具黑色恶鬼假面，这是他特意为兰陵王打造，用以控制猰貐的法器。假面血口獠牙，头顶两只牛角，颇具传说中的蚩尤神采。
猰貐大军在高澄的亲自率领下，向镇北台进发。此刻，华夏军的领军大将军薛仁贵，正关在刑城的监牢中。两年前，有北朝人在长安皇宫行刺高宗，相王李旦怪罪薛仁贵昔年放过了北朝残党，后来更是娶了突厥女子为妻，有通敌之嫌。高宗心有余悸，如今正值太平盛世，不再倚重武将，便将薛仁贵下狱，他的小舅子樊江寒也因此连坐。薛樊二人关在相邻的囚牢，樊江寒轻蔑一笑，说：“你为李唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，当真是兔死狗烹、鸟尽弓藏。”薛仁贵淡然一笑，说：“天下初定，我请缨留在边关，正是想远离朝中的勾心斗角，哪知仍躲不过今日之祸。”薛仁贵如此从容，只因樊燕然已带着幼子薛丁山借省亲之名回了突厥，全无后顾之忧。樊江寒说：“若是能够出去，你随我回突厥算了。”薛仁贵深知出狱遥遥无期，但仍笑着说：“正好，我早该回天山瞧瞧。”天山，又名燕然山，正是他妻子的名字。
北齐猰貐大军袭击镇北台一事，唐史称为镇北台之乱。镇北台依山而建，居高临下，尽得地利。华夏军终年枕戈待旦，很快观察到北齐军的动向。薛仁贵入狱之后，副将花靖逸暂代大将军一职。花靖逸一声令下，刹那间，烽火台狼烟四起，军号吹响，城上守军立即布防迎敌。华夏军虽早已听闻九夷四大凶兽之传说，但当活生生的猰貐大军现身，仍不免有些胆寒。
高澄欲先以猰貐大军撕裂长城防线，再以北齐军趁胜追击，一举夺下镇北台。随着他一声令下，猰貐群倾巢而出，沿着多条山道直冲城门。漫山猰貐奋蹄狂奔，脚下嗒嗒作响，身后尘土飞扬，铺天盖地而来，一派席卷四海八荒之势。待靠近城门，猰貐纷纷振翅跃起，可谓遮天蔽日。镇北台以巨砖垒砌而成，有十丈之高，城上守军弓弩齐发，羽箭如倾盆大雨，将猰貐一一射落。猰貐双翼较为短小，难以支撑沉重的躯体久飞，在弓弩阻挡下，无法从空中跃上城楼。
高澄见状，立即命猰貐兵分两路，从城门左右稍矮的城墙进攻。猰貐猛力蹬地跃起，随即抖动双翼，前冲一段距离，抓住女墙垛口。顷刻间，城墙外爬满猰貐，如潮水般涌上城墙。守军立即手持刀盾，将翻入城墙上的猰貐围住。猰貐来回扫动双掌，猛烈拍打木盾，将人与盾纷纷拍飞两丈之外。守军立即三人同时支起一张大盾，奋力顶住猰貐的冲击，盾后守军立即挥刀而上，砍断猰貐的两只前足。岂料另有一只猰貐跃向盾后，转身甩动长尾，抽打在盾后士兵的腰间，三人瞬间滚落四处。步兵与猰貐厮杀之际，余下守军立即启用敌楼中的巨弩，射出四尺铁箭，铁箭势大力沉，将猰貐当胸贯穿。同时从垛口推下一尺石球，沿着墙体山坡滚下，将冲来的猰貐纷纷撞翻，猰貐攻势终于有所放缓，
高澄示意齐军吹响军号，数只猰貐跃上山丘，长嚎数声。无数猰貐前赴后继，如江河决堤，涌向城墙。花靖逸立即下令在两处烽火台之间拉起铁网，网上缠有三寸铁刺。猰貐为免坠落，以双爪抓住铁网，皆被刺穿掌心，顿时哀嚎四起。钻心之痛难挡猰貐之势，女墙上猰貐逐渐增多，铁网不堪重负，终于崩断。猰貐得以爬上城墙，三五成群撞垮敌楼，巨弩轰然坠地。士兵纷纷退入烽火台，片刻后，驾着一驾四马四轮战车冲出。车身两侧各有两匹战马，车顶斜架两柄双刃大钢刀。车上士兵奋力转动绞盘，两柄钢刀如风车旋转，马车驶过，猰貐皆被削成两段。不多时，众多猰貐扒着女墙跃向车后，或挥掌打碎车轮，或咬死拉车战马，战车纷纷垮塌。步兵再度以大刀迎战，弓箭手则在烽火台远程支援。
高澄见两侧守军已被牵制，便命余下猰貐猛冲城门。成群猰貐来回冲撞，花靖逸已洞悉他的意图，立即命弓箭手加快攻势。守军陷入苦战，死伤陡增，城门亦渐有失守之势，花靖逸预感不妙，立刻派人向长安求援。镇北台本有东皇座下大司命转世魏征时刻警惕着九夷军动向，然数日前，他应钦天监台正先生袁天罡之邀回了长安。计文子正是知道魏征不在，才趁机鼓动北齐进攻镇北台。
长安援军赶到之前，猰貐终于攻破了镇北台的城门。破城之前，花靖逸命士兵准备了数千坛烈酒和大量干柴，摆在城门与墉城之间的校场，那是进入镇北台五城的必经之地。当猰貐成群涌入，花靖逸一声令下，守军以火箭射穿酒坛，引燃干柴，校场内顷刻间燃起熊熊大火，猰貐在烈火中惨叫连连。两刻后，火势渐弱，猰貐冲进墉城，再次与华夏军陷入厮杀。猰貐得以近身，华夏军难以抵挡，顿时血肉横飞，残兵裂甲满地。花靖逸亲率守军迎敌，他命士兵摆起盾矛方阵，外围士兵支起大盾，极力顶住冲击，阵中士兵以长矛冲刺，如同一只豪猪来回跑动，猰貐再难近身。花靖逸随即拔出白虹剑，跃入猰貐群中。白虹剑与青冥剑同是当世四大名剑之一，吹毛断发。长剑扫过一圈，剑势凌厉，四周猰貐前爪被逐一削断。附近猰貐见状，纷纷冲向花靖逸，花靖逸立刻后跃一丈躲开，猰貐刚要近身，两个盾矛阵迅速挡在身前，将为首的几只猰貐全部刺死。
猰貐进攻受挫，怒吼几声，疯狂跃向方阵中央。持盾士兵立即回缩，阵中矛手竖起长矛，猰貐皆被穿胸而死。猰貐更加疯狂，如同鬣狗扑食，前赴后继跳进方阵，生生将长矛压断，将方阵压垮。过了一个时辰，猰貐已所剩无几，守军同样伤亡惨重。花靖逸重整残余兵马，等待北齐军的来袭。片刻后，城外军号吹响，北齐大军正式攻入城内。此前，高澄耐心在城外等待猰貐消耗华夏军，当杀声减弱，高澄以为时机成熟，便下令攻城。
花靖逸率华夏军残部艰难抵抗，一天后，他下令放弃墉城，向琰城转移。此时，琰城居民几乎全部撤离，只剩九岁的花木兰正独自一人等待父亲。花靖逸急匆匆赶到琰城，终于在侧殿外与花木兰相遇，他大吃一惊，以为女儿早已撤离，只好立即抱起她，快步跑向城外。眼见追兵临近，便带她进到枝城主殿，将她藏进一个木箱，并将拜神用的黄纸散落于木箱之上，用以掩饰。当他安顿好一切，刚出殿门，便见到高澄带着人马过来。花靖逸毫无惧色，并不多言，提剑刺向高澄。高澄自知并非花靖逸的对手，只能向后闪避，示意士兵将他围住。花靖逸一一挡住众兵的攻击，正欲还击时，一支箭矢从身后飞来，扎进他的后背，正是高澄在远处突施冷箭。花靖逸口吐鲜血，右膝跪地，以剑支住身躯，尽力稳住心脉。高澄走了过来，眼神格外凶狠，随即一剑刺穿他的胸口。花靖逸终于倒了下去，白虹剑也随之落地，伴有一声清脆的声响。花木兰透过木箱的缝隙将一切瞧在眼里，白虹剑落地的声音敲得她心头一震，眼泪不住地涌出。她躲在箱中不敢动弹，也不敢伸手拭净泪痕，尽力屏住呼吸，心中恐惧与悲痛交织。多年后，她不再清晰地记得当时的情景，但始终忘不了高澄所戴的那个鬼面。
正当北齐以为镇北台五城已归己所有，枝城以南战鼓震天，长安援军及时赶到。率兵前来的是相王李旦、大司命魏征，以及年仅二十四岁的狄仁杰，他得到了武后的极力举荐。长安援军与北齐军立即陷入交战，仅剩的几只猰貐正四处逞凶，狄仁杰手执银色卧龙鞭，冲向猰貐。卧龙鞭以蟠钢打造，鞭长三尺三，鞭身雕有龙纹，乃霍小玉一案后高宗所赐。猰貐挥掌袭来，狄仁杰握鞭横抽，打在猰貐掌心，可谓势均力敌。猰貐随即扫动大尾，狄仁杰并不闪躲，将卧龙鞭冲进地面，挡住攻击。猰貐尾部打在质地坚硬无比的蟠钢上，反被己所伤。狄仁杰趁势拔起卧龙鞭，直冲猰貐背脊，这一击似有万钧之力，猰貐顿时瘫倒在地。一旁的魏征随即念诵法诀，调运阴阳之气，将仅剩的几只猰貐一一制服。
唐齐两军形成对峙之势，薛仁贵所在监牢的狱卒也全部投入战斗，众囚犯纷纷暴动逃出监牢。薛仁贵踹开牢门，带着樊江寒出了刑城，找到两匹战马，驶出镇北台外。薛仁贵说：“到了天山，代我向你姐姐报平安。”樊江寒听出他话中有话，立即问道：“你不走吗？”薛仁贵说：“如今外敌入侵，我身为领军大将军，怎可临阵脱逃。”樊江寒劝道：“你早已不是大将军！”薛仁贵自然明白他的意思，说道：“无论是大将军，还是阶下囚，我始终是唐人，大唐可以负我，我不能负大唐。待我平定叛乱，便去天山与你们汇合。”说罢，薛仁贵调转马头，回到墉城，在兵房找到了昔年所用的震天弓与方天画戟。他上到琰城瞭望塔，将弓张满，瞄着北齐阵首三名坐于马上的将领，连发三箭。“嗖、嗖、嗖”三声，三名敌将应声倒地。北齐阵中顿时弥漫着恐惧，众兵回首，只见薛仁贵立于瞭望塔上，右手执戟，左手拿弓，迎着西风，虎虎生威。
高澄认出了薛仁贵，未免陷入唐军夹击，只得下令撤军。镇北台遭此重创，亟待重建，是以狄仁杰并未追击。
(本章完)
三皇之前，九夷酋长蚩尤座下有五大圣贤，分别是太公姜尚、鬼医扁鹊、天工居辰、金圣吕伋与摘星士计文子。涿鹿之战时，扁鹊倒戈三皇。蚩尤逝世后，姜尚归隐东海，改名黄石公，费无极与张良师兄弟，正是他的弟子。计文子与吕伋二人，则世代守护奇鸧石胞。
计文子有占星问卜之能，一副道士打扮；吕伋工于冶金锻造，一副寻常百姓模样。奇鸧体内赤黑色的蚩尤之灵正逐渐消亡，似有魂飞魄散之势，计吕二人守在一旁，脸色格外凝重。蚩尤乃是上古兵主，亦即战神，能从战争亡灵汲取力量。这正是九夷残部千年来维持奇鸧生命的方法，他们化身贤相名将，挑起各国间的战事，战场上每一个生命的逝去，都能延长奇鸧存在的时间。如今大唐盛世，战事寥寥，奇鸧因此变得衰弱，计吕二人终于决定不再袖手。
高士元回宫不久，天降陨石于邙城以东，兰陵王高澄将陨石运回了王宫，求教于众位星官，但无人能堪破其中奥秘。此时，恰有两人于宫前自荐，说是能参透陨石之秘。高澄接见了二人，正是计文子于吕伋。高澄问道：“计先生以为陨石是何征兆？”计文子拱手道：“此乃上天眷顾大王，北齐将光复失地，重振霸业。”此言一出，高澄便以为他是个江湖骗子，只知阿谀奉承，但仍不失礼节地问道：“区区一块陨石，如何助我齐国光复霸业？”计文子早料到他不会轻信，从容道：“陨石自是不能，但我计文子能。”
不久后，高澄依计文子之计，出兵成功夺回被突厥侵占的河桥城，自此便将计吕二人奉为座上之宾。计文子见已取信于高澄，数月后，便再度进言，鼓动他攻打镇北台，夺回中原。高澄虽对他深信不疑，但并未同意攻打镇北台一事，他说：“唐国远非突厥可比，如今唐国正值鼎盛，北齐仅有阴山数城，此举无异于以卵击石。”计文子成竹在胸，命人将昔日陨石抬至殿内，说：“小道此前有言，陨石乃大王光复旧业之兆，并非只是戏言。”说罢，计文子从吕伋手中接过一柄短刃，插进陨石，只见裂纹向四周生长，间隙中闪过一阵光芒。待光芒黯淡下来，碎石满地，一只四脚怪兽站在碎石之中。此兽人面虎躯，獠牙利爪，背生双翅，骇人之极。计文子说：“此兽名为猰貐，连三皇都有所忌惮，得此神兽相助，大王何须担忧。”高澄见到猰貐，已知三皇传说是真，终于有所心动，问道：“依计先生之意，本王该作何准备？”计文子自怀中取出一瓶赤褐色液体，此液体以猰貐之血炼制，能将寻常士卒变作猰貐。高澄见状，不禁会心一笑，以为重返中原可期。
高澄意欲联络其他北朝各国，但各国均以国力尚不足以抗衡唐国为由加以拒绝。实际上，北朝之间久有国土之争，如今虽与唐国结仇，却并未放下宿怨。但高澄并未退却，他一心想重振霸业，自然不会放过这个机会。
如今高士元年过十五，高澄一直想将兰陵王之位传与他，但恐三位长子心中不甘，便想以此次讨伐镇北台为契机，立他为太子。高澄将高士元召入殿内，告知了他讨伐镇北台一事，并让他随军出征。高士元熟知列国纷争史，一直希望北朝能与唐国消解旧怨，和平相处。高士元说：“连年争战，如今难得安定，为何还要执意挑起战事？”高澄严肃道：“中原本为我齐人所有，如今只能苟安于塞北凄凉之地，皆因唐人占我河山，你身为齐人，国耻也有你一份。”高士元不以为然，劝道：“即便您想一雪前耻，但恕儿臣直言，以唐国现今之实力，恐怕十个齐国都不会放在眼里。”高澄胸有成竹，说：“此事自有计先生考量，你不必担心。”高士元虽不知计文子有何能耐，但仍不为所动，高澄无奈只得拂袖而去。
第二日，高澄正在宫中花园远望，高士元匆匆走了过来。原来，高士元得知了计文子的兽血计划，他知道兽血以将士的性命为代价，于心不忍。高士元说：“兽血如此残忍，父王为何要视百姓性命为草芥，如此便是夺回中原，也难称一代明君。”高澄不以为意，说：“若想夺回中原，势必有所牺牲，身为齐人，须有为国赴死的决心，你身为王子，怎能甘愿袖手旁观。”高士元坚定地说：“若唐国胆敢来犯，我必教他有来无回，但眼下着实不必拿齐人的性命涉险。”高澄心意已决，背过身不再言语。高士元看着他良久，终于无可奈何地离去。
数日后，高澄在城内集结数千士兵，一一分发兽血。待众兵一饮而尽，计文子于阵前念诵咒语。须臾后，众兵胸口逸出几束重浊的阴阳之气，缠绕周身，腿脚化作利爪，逐渐变成一只猰貐。高澄看着眼前的猰貐大军，心中颇为得意，此时吕伋走了过来，呈上一具黑色恶鬼假面，这是他特意为兰陵王打造，用以控制猰貐的法器。假面血口獠牙，头顶两只牛角，颇具传说中的蚩尤神采。
猰貐大军在高澄的亲自率领下，向镇北台进发。此刻，华夏军的领军大将军薛仁贵，正关在刑城的监牢中。两年前，有北朝人在长安皇宫行刺高宗，相王李旦怪罪薛仁贵昔年放过了北朝残党，后来更是娶了突厥女子为妻，有通敌之嫌。高宗心有余悸，如今正值太平盛世，不再倚重武将，便将薛仁贵下狱，他的小舅子樊江寒也因此连坐。薛樊二人关在相邻的囚牢，樊江寒轻蔑一笑，说：“你为李唐立下赫赫战功，竟落得如此下场，当真是兔死狗烹、鸟尽弓藏。”薛仁贵淡然一笑，说：“天下初定，我请缨留在边关，正是想远离朝中的勾心斗角，哪知仍躲不过今日之祸。”薛仁贵如此从容，只因樊燕然已带着幼子薛丁山借省亲之名回了突厥，全无后顾之忧。樊江寒说：“若是能够出去，你随我回突厥算了。”薛仁贵深知出狱遥遥无期，但仍笑着说：“正好，我早该回天山瞧瞧。”天山，又名燕然山，正是他妻子的名字。
北齐猰貐大军袭击镇北台一事，唐史称为镇北台之乱。镇北台依山而建，居高临下，尽得地利。华夏军终年枕戈待旦，很快观察到北齐军的动向。薛仁贵入狱之后，副将花靖逸暂代大将军一职。花靖逸一声令下，刹那间，烽火台狼烟四起，军号吹响，城上守军立即布防迎敌。华夏军虽早已听闻九夷四大凶兽之传说，但当活生生的猰貐大军现身，仍不免有些胆寒。
高澄欲先以猰貐大军撕裂长城防线，再以北齐军趁胜追击，一举夺下镇北台。随着他一声令下，猰貐群倾巢而出，沿着多条山道直冲城门。漫山猰貐奋蹄狂奔，脚下嗒嗒作响，身后尘土飞扬，铺天盖地而来，一派席卷四海八荒之势。待靠近城门，猰貐纷纷振翅跃起，可谓遮天蔽日。镇北台以巨砖垒砌而成，有十丈之高，城上守军弓弩齐发，羽箭如倾盆大雨，将猰貐一一射落。猰貐双翼较为短小，难以支撑沉重的躯体久飞，在弓弩阻挡下，无法从空中跃上城楼。
高澄见状，立即命猰貐兵分两路，从城门左右稍矮的城墙进攻。猰貐猛力蹬地跃起，随即抖动双翼，前冲一段距离，抓住女墙垛口。顷刻间，城墙外爬满猰貐，如潮水般涌上城墙。守军立即手持刀盾，将翻入城墙上的猰貐围住。猰貐来回扫动双掌，猛烈拍打木盾，将人与盾纷纷拍飞两丈之外。守军立即三人同时支起一张大盾，奋力顶住猰貐的冲击，盾后守军立即挥刀而上，砍断猰貐的两只前足。岂料另有一只猰貐跃向盾后，转身甩动长尾，抽打在盾后士兵的腰间，三人瞬间滚落四处。步兵与猰貐厮杀之际，余下守军立即启用敌楼中的巨弩，射出四尺铁箭，铁箭势大力沉，将猰貐当胸贯穿。同时从垛口推下一尺石球，沿着墙体山坡滚下，将冲来的猰貐纷纷撞翻，猰貐攻势终于有所放缓，
高澄示意齐军吹响军号，数只猰貐跃上山丘，长嚎数声。无数猰貐前赴后继，如江河决堤，涌向城墙。花靖逸立即下令在两处烽火台之间拉起铁网，网上缠有三寸铁刺。猰貐为免坠落，以双爪抓住铁网，皆被刺穿掌心，顿时哀嚎四起。钻心之痛难挡猰貐之势，女墙上猰貐逐渐增多，铁网不堪重负，终于崩断。猰貐得以爬上城墙，三五成群撞垮敌楼，巨弩轰然坠地。士兵纷纷退入烽火台，片刻后，驾着一驾四马四轮战车冲出。车身两侧各有两匹战马，车顶斜架两柄双刃大钢刀。车上士兵奋力转动绞盘，两柄钢刀如风车旋转，马车驶过，猰貐皆被削成两段。不多时，众多猰貐扒着女墙跃向车后，或挥掌打碎车轮，或咬死拉车战马，战车纷纷垮塌。步兵再度以大刀迎战，弓箭手则在烽火台远程支援。
高澄见两侧守军已被牵制，便命余下猰貐猛冲城门。成群猰貐来回冲撞，花靖逸已洞悉他的意图，立即命弓箭手加快攻势。守军陷入苦战，死伤陡增，城门亦渐有失守之势，花靖逸预感不妙，立刻派人向长安求援。镇北台本有东皇座下大司命转世魏征时刻警惕着九夷军动向，然数日前，他应钦天监台正先生袁天罡之邀回了长安。计文子正是知道魏征不在，才趁机鼓动北齐进攻镇北台。
长安援军赶到之前，猰貐终于攻破了镇北台的城门。破城之前，花靖逸命士兵准备了数千坛烈酒和大量干柴，摆在城门与墉城之间的校场，那是进入镇北台五城的必经之地。当猰貐成群涌入，花靖逸一声令下，守军以火箭射穿酒坛，引燃干柴，校场内顷刻间燃起熊熊大火，猰貐在烈火中惨叫连连。两刻后，火势渐弱，猰貐冲进墉城，再次与华夏军陷入厮杀。猰貐得以近身，华夏军难以抵挡，顿时血肉横飞，残兵裂甲满地。花靖逸亲率守军迎敌，他命士兵摆起盾矛方阵，外围士兵支起大盾，极力顶住冲击，阵中士兵以长矛冲刺，如同一只豪猪来回跑动，猰貐再难近身。花靖逸随即拔出白虹剑，跃入猰貐群中。白虹剑与青冥剑同是当世四大名剑之一，吹毛断发。长剑扫过一圈，剑势凌厉，四周猰貐前爪被逐一削断。附近猰貐见状，纷纷冲向花靖逸，花靖逸立刻后跃一丈躲开，猰貐刚要近身，两个盾矛阵迅速挡在身前，将为首的几只猰貐全部刺死。
猰貐进攻受挫，怒吼几声，疯狂跃向方阵中央。持盾士兵立即回缩，阵中矛手竖起长矛，猰貐皆被穿胸而死。猰貐更加疯狂，如同鬣狗扑食，前赴后继跳进方阵，生生将长矛压断，将方阵压垮。过了一个时辰，猰貐已所剩无几，守军同样伤亡惨重。花靖逸重整残余兵马，等待北齐军的来袭。片刻后，城外军号吹响，北齐大军正式攻入城内。此前，高澄耐心在城外等待猰貐消耗华夏军，当杀声减弱，高澄以为时机成熟，便下令攻城。
花靖逸率华夏军残部艰难抵抗，一天后，他下令放弃墉城，向琰城转移。此时，琰城居民几乎全部撤离，只剩九岁的花木兰正独自一人等待父亲。花靖逸急匆匆赶到琰城，终于在侧殿外与花木兰相遇，他大吃一惊，以为女儿早已撤离，只好立即抱起她，快步跑向城外。眼见追兵临近，便带她进到枝城主殿，将她藏进一个木箱，并将拜神用的黄纸散落于木箱之上，用以掩饰。当他安顿好一切，刚出殿门，便见到高澄带着人马过来。花靖逸毫无惧色，并不多言，提剑刺向高澄。高澄自知并非花靖逸的对手，只能向后闪避，示意士兵将他围住。花靖逸一一挡住众兵的攻击，正欲还击时，一支箭矢从身后飞来，扎进他的后背，正是高澄在远处突施冷箭。花靖逸口吐鲜血，右膝跪地，以剑支住身躯，尽力稳住心脉。高澄走了过来，眼神格外凶狠，随即一剑刺穿他的胸口。花靖逸终于倒了下去，白虹剑也随之落地，伴有一声清脆的声响。花木兰透过木箱的缝隙将一切瞧在眼里，白虹剑落地的声音敲得她心头一震，眼泪不住地涌出。她躲在箱中不敢动弹，也不敢伸手拭净泪痕，尽力屏住呼吸，心中恐惧与悲痛交织。多年后，她不再清晰地记得当时的情景，但始终忘不了高澄所戴的那个鬼面。
正当北齐以为镇北台五城已归己所有，枝城以南战鼓震天，长安援军及时赶到。率兵前来的是相王李旦、大司命魏征，以及年仅二十四岁的狄仁杰，他得到了武后的极力举荐。长安援军与北齐军立即陷入交战，仅剩的几只猰貐正四处逞凶，狄仁杰手执银色卧龙鞭，冲向猰貐。卧龙鞭以蟠钢打造，鞭长三尺三，鞭身雕有龙纹，乃霍小玉一案后高宗所赐。猰貐挥掌袭来，狄仁杰握鞭横抽，打在猰貐掌心，可谓势均力敌。猰貐随即扫动大尾，狄仁杰并不闪躲，将卧龙鞭冲进地面，挡住攻击。猰貐尾部打在质地坚硬无比的蟠钢上，反被己所伤。狄仁杰趁势拔起卧龙鞭，直冲猰貐背脊，这一击似有万钧之力，猰貐顿时瘫倒在地。一旁的魏征随即念诵法诀，调运阴阳之气，将仅剩的几只猰貐一一制服。
唐齐两军形成对峙之势，薛仁贵所在监牢的狱卒也全部投入战斗，众囚犯纷纷暴动逃出监牢。薛仁贵踹开牢门，带着樊江寒出了刑城，找到两匹战马，驶出镇北台外。薛仁贵说：“到了天山，代我向你姐姐报平安。”樊江寒听出他话中有话，立即问道：“你不走吗？”薛仁贵说：“如今外敌入侵，我身为领军大将军，怎可临阵脱逃。”樊江寒劝道：“你早已不是大将军！”薛仁贵自然明白他的意思，说道：“无论是大将军，还是阶下囚，我始终是唐人，大唐可以负我，我不能负大唐。待我平定叛乱，便去天山与你们汇合。”说罢，薛仁贵调转马头，回到墉城，在兵房找到了昔年所用的震天弓与方天画戟。他上到琰城瞭望塔，将弓张满，瞄着北齐阵首三名坐于马上的将领，连发三箭。“嗖、嗖、嗖”三声，三名敌将应声倒地。北齐阵中顿时弥漫着恐惧，众兵回首，只见薛仁贵立于瞭望塔上，右手执戟，左手拿弓，迎着西风，虎虎生威。
高澄认出了薛仁贵，未免陷入唐军夹击，只得下令撤军。镇北台遭此重创，亟待重建，是以狄仁杰并未追击。
(本章完)