第2章 自鸣钟
万历十九年年末，台州府象山县衙门内不甚太平，县太爷蜷在椅子上，小厮端茶来，县太爷一把搂过吃了起来，而后嗔道：“造业！原本安安生生的怎么就把这位爷给招来了，整个衙门不够伺候他的！”
此时，门外冲进一捕快，县太爷旋即立了起来，待捕快跑至面前，问：“可寻着什么物件了？”
捕快道：“倒是寻着了。”说着便从怀里取出一宝塔状方物，“搁船尾寻着的，这物件咱也不曾见过，只觉就数它生的离群，大约是了。”而后将那物件呈于县太爷眼前晃了晃。“爷，您见识广，这是个甚么物件？”
县令一挥手，道：“哪还管甚么物件，忙递与牢里那位爷瞧呦，今明天就得给那爷伺候走了，不然咱都不得闲啊。”
捕快作揖，而后奔向牢房。牢房门口置着一套桌椅，有一汉子正吃着饭。搭眼瞧去，此人六尺有余，裹布衣，穿官靴，腰间别有一方牌，上书：北镇抚司。捕快将那物件呈于汉子，恭敬道：“爷，只寻到了这个，您看行不。”
那汉子闻罢将碗中最后一口饭倒入嘴中，用袖口抹了一把，嚼完咽下，而后瞧去。只见此物六角两层，宽约六寸高八寸，底座黑红，上层为银色六角盒子，略窄，一面嵌有圆盘，盘上钉着一长一短两根宽针，针头指向盘边字符。盒顶俯一稚子，卷毛大眼，背生双翅。盒内似有铁器部件，细细作响。“是了”汉子道，“搁那吧。”
“爷，咱到今也不知您贵姓。”捕快攀谈道。
“綦”綦逾霄似不愿多说，颦了颦，只手揉着胃。近两年顿顿吃完胃疼，他自己也不知是害了什么毛病，找郎中瞧过，郎中也只道胃有湿邪，吃了几副药并不见好。綦逾霄抓过碗来，吃了口热茶缓了片刻，适才起身，捧着那六角物件便自顾的往一牢房里去，捕快则自觉跟了上去。牢内倒挂一赤脊男子，手脚捆死，身上被抽的没有一块好皮。
男子见綦逾霄走近，开口告饶道：“官爷，确实冤枉啊，咱出船是有勘合凭据的，您上眼便知。”
綦逾霄道，“船老板，恁出船去哪？船上的货卖与什么人？”
“出船往吕宋岛去，船上的货卖于来往的佛朗机人。”
“你往这瞅”说着便将手上的六角物件托近与船老板瞧，“从恁船上寻着的，还有好些个。这是个什么物件？”船老板瞅了瞅，夹上了眼，一脸万念俱灰，綦逾霄见他不言语，自顾自的答道，“自鸣钟。爷没做过生意，到想请教这位老板，你怎得能把这自鸣钟卖于佛郎机人？”
见船老板不作答，綦逾霄便拉过了一桶水，将那人的头倒茶入水中，又从火盆中取出一烧红的铁钎，径直将船老板的腿肚子攮穿。船老板身子前后甩了起来，头将木桶撞的冬冬响，桶里的水也被扑棱出了好些。綦逾霄拽了一下绳子将船老板从水桶里吊了出来，只见船老板眼泪鼻涕与水糊作一团，又哕了好些水出来。綦逾霄又将船老板腿肚子上的铁钎猛的抽出，那人刹时嚎了一起来。
待他声响渐微，綦逾霄缓缓道，“恁这船是走私去倭地罢。我这有俩罪名给你挑，头一个是倭寇罪，杀。另一个，是私自出海。依大明律，私自出海，凡船两桅及以上者，是为私通海外密谋造反，移三族。你最终捞个甚么罪名，全凭你招不招，招多少。”
顿了顿又道，“船是谁的？你家老爷是谁？自鸣钟哪得的？”
那人嚷了一句：“我有话与你说。”綦逾霄先是一滞，而后看向捕快，捕快识趣，作揖告退。待到脚步声渐远，綦逾霄附耳上去，那人缓缓道来：“官爷，咱不憨不夯的，对两句话便知，您大小办过不少倭案，门道也都摸的明白，咱也就不挣劲了。但有写话，定是要说与你听的。”见綦逾霄不语，那人又道：“船是我的，我亦不是谁的家奴，只是早些年听闻走私去倭地能发财，便干了这行当。又有一人，众人唤他黄老爷，如今这批货便是他家小厮联络我走的，余下的一概不知。”
“你这话确似放屁。。。。”
“官爷莫急，听我说。”眼见綦逾霄似要发怒，那人立即安抚，又道：“咱先说这罪名，官爷定不知我姓甚名谁，家眷几人，家住何处，如何能移了我三族？横竖也就一死，都到这份上了，没甚顾虑，能招的只有黄老爷个三字。但官爷，您琢磨琢磨，我不是第一个栽你手的，亦不能是最后一个。打骂上刑，还是升官发财都不差我这一个。”见綦逾霄只是冷眼看他，不似有气要出，那人壮着胆子接着道，“我住处里有数张银票，共二百两，与了官爷，只求您赏我个痛快。”
出了衙门，綦逾霄便直奔东面，赶着天亮前到了一户渔家旁。綦逾霄先四下探了探，不似有埋伏，抄起朴刀，推门进屋。屋内空无一人，綦逾霄照船老大所说，果真寻得几张银票，只见这些银票四方规整，每张票面十两，票纸较一般银票小些，纸厚且韧，正面页眉处有行小字：江南通票，并没注明哪家银号。綦逾霄只觉得自己被消遣了，怒气瞬间涌了上来，举起银票便要摔去，忽的又一怔，似赌运气一般将银票塞进怀里，便匆忙赶回县城。
到了县城已然是晌午，綦逾霄来到一家驻庄银号前，名唤恒通钱庄。进门，柜台后杵一小厮，綦逾霄将银票掏与小厮，便要兑银子。只见小厮将银票挨个拿起，又卷又瞧，细细分辨，摆弄半晌，适才问道：“全兑了？”
见綦逾霄点头，便唤管事。管事打内堂出来，倚着门框，左手托壶，打量了綦逾霄一番，问道：“这票子可有何不妥？”
綦逾霄道：“票子都管乎，只是要北上了。你只管兑来。
见綦逾霄口气不甚耐烦，方才仔细瞧去，这汉子面露愠色，生的又魁梧，背扛朴刀，不似善类，管事笑着拿话迎到：“客官莫急，咱家这银号乃是驻庄银号，平日里从不见人揣着这般多银票来兑，库里自然不放银子，莫不如我先与您兑五十两，您再去别家钱庄瞧瞧。”
“别家钱庄？”綦逾霄暗自嘀咕了一句。忽的一个念头闪过。“大明宝钞”。如此，天亮前在渔家内的猜疑，此时全都明白了。银票只书银两不署银号，数家本地钱庄皆能兑现银，那这银票便与纸钞无异了。思罢，见管事清点现银，綦逾霄便拿话点道：“掌柜，你们这钞印了恁的多，库里不多存点银子？若是挨家挨户都上你们这兑银，你们兑不出来，可让人哪里寻公道去？”
管事约着一块银锭，回道：“这种票子前年刚开始发，垄共没印几张，一般还是用本号的票子。再者，这边小地方一般人不学您似的来兑恁的些。”说罢，便将银锭割下一块递与綦逾霄。綦逾霄见管事回答时不似思索过，便接银块掂了掂，又咬了咬，观其成色，悦。
出门后直奔县衙大牢，船老板见綦逾霄回来，面带悦色，于是磕头作揖。少卿綦逾霄从牢房里出来，捕快前去关门，而后眼前的光景让他怔在原地，只见一根铁钎从船老板的天灵盖上径直贯入，脑浆糊着淤血顺着鼻孔淌出。綦逾霄则若无其事冲捕快道了一句：失手了。而后，在县衙门署下名便领了一匹快马上路了。县太爷如释重负，站在衙门口拱手相送。后差人去处理尸首，又命师爷写了案牍便算是结案了。
綦逾霄一路北上，过驿站换了几次马，不出十日便赶到了苏州。在当地钱庄将余下的银票兑成现银。见前来兑银之人皆持本号银票，以为的那日在台州实属自己多心，又因见了银子，心情豁然开朗，便觉此事可大可小，随手掏出无常簿记了一笔：万历十九年，象山，得十两银票二十张，无票号注，类纸钞，台州至南直隶各家钱庄皆可兑银，印发较少。而后用过午饭，稍作休整后，又径直往京师赶了。
(本章完)
此时，门外冲进一捕快，县太爷旋即立了起来，待捕快跑至面前，问：“可寻着什么物件了？”
捕快道：“倒是寻着了。”说着便从怀里取出一宝塔状方物，“搁船尾寻着的，这物件咱也不曾见过，只觉就数它生的离群，大约是了。”而后将那物件呈于县太爷眼前晃了晃。“爷，您见识广，这是个甚么物件？”
县令一挥手，道：“哪还管甚么物件，忙递与牢里那位爷瞧呦，今明天就得给那爷伺候走了，不然咱都不得闲啊。”
捕快作揖，而后奔向牢房。牢房门口置着一套桌椅，有一汉子正吃着饭。搭眼瞧去，此人六尺有余，裹布衣，穿官靴，腰间别有一方牌，上书：北镇抚司。捕快将那物件呈于汉子，恭敬道：“爷，只寻到了这个，您看行不。”
那汉子闻罢将碗中最后一口饭倒入嘴中，用袖口抹了一把，嚼完咽下，而后瞧去。只见此物六角两层，宽约六寸高八寸，底座黑红，上层为银色六角盒子，略窄，一面嵌有圆盘，盘上钉着一长一短两根宽针，针头指向盘边字符。盒顶俯一稚子，卷毛大眼，背生双翅。盒内似有铁器部件，细细作响。“是了”汉子道，“搁那吧。”
“爷，咱到今也不知您贵姓。”捕快攀谈道。
“綦”綦逾霄似不愿多说，颦了颦，只手揉着胃。近两年顿顿吃完胃疼，他自己也不知是害了什么毛病，找郎中瞧过，郎中也只道胃有湿邪，吃了几副药并不见好。綦逾霄抓过碗来，吃了口热茶缓了片刻，适才起身，捧着那六角物件便自顾的往一牢房里去，捕快则自觉跟了上去。牢内倒挂一赤脊男子，手脚捆死，身上被抽的没有一块好皮。
男子见綦逾霄走近，开口告饶道：“官爷，确实冤枉啊，咱出船是有勘合凭据的，您上眼便知。”
綦逾霄道，“船老板，恁出船去哪？船上的货卖与什么人？”
“出船往吕宋岛去，船上的货卖于来往的佛朗机人。”
“你往这瞅”说着便将手上的六角物件托近与船老板瞧，“从恁船上寻着的，还有好些个。这是个什么物件？”船老板瞅了瞅，夹上了眼，一脸万念俱灰，綦逾霄见他不言语，自顾自的答道，“自鸣钟。爷没做过生意，到想请教这位老板，你怎得能把这自鸣钟卖于佛郎机人？”
见船老板不作答，綦逾霄便拉过了一桶水，将那人的头倒茶入水中，又从火盆中取出一烧红的铁钎，径直将船老板的腿肚子攮穿。船老板身子前后甩了起来，头将木桶撞的冬冬响，桶里的水也被扑棱出了好些。綦逾霄拽了一下绳子将船老板从水桶里吊了出来，只见船老板眼泪鼻涕与水糊作一团，又哕了好些水出来。綦逾霄又将船老板腿肚子上的铁钎猛的抽出，那人刹时嚎了一起来。
待他声响渐微，綦逾霄缓缓道，“恁这船是走私去倭地罢。我这有俩罪名给你挑，头一个是倭寇罪，杀。另一个，是私自出海。依大明律，私自出海，凡船两桅及以上者，是为私通海外密谋造反，移三族。你最终捞个甚么罪名，全凭你招不招，招多少。”
顿了顿又道，“船是谁的？你家老爷是谁？自鸣钟哪得的？”
那人嚷了一句：“我有话与你说。”綦逾霄先是一滞，而后看向捕快，捕快识趣，作揖告退。待到脚步声渐远，綦逾霄附耳上去，那人缓缓道来：“官爷，咱不憨不夯的，对两句话便知，您大小办过不少倭案，门道也都摸的明白，咱也就不挣劲了。但有写话，定是要说与你听的。”见綦逾霄不语，那人又道：“船是我的，我亦不是谁的家奴，只是早些年听闻走私去倭地能发财，便干了这行当。又有一人，众人唤他黄老爷，如今这批货便是他家小厮联络我走的，余下的一概不知。”
“你这话确似放屁。。。。”
“官爷莫急，听我说。”眼见綦逾霄似要发怒，那人立即安抚，又道：“咱先说这罪名，官爷定不知我姓甚名谁，家眷几人，家住何处，如何能移了我三族？横竖也就一死，都到这份上了，没甚顾虑，能招的只有黄老爷个三字。但官爷，您琢磨琢磨，我不是第一个栽你手的，亦不能是最后一个。打骂上刑，还是升官发财都不差我这一个。”见綦逾霄只是冷眼看他，不似有气要出，那人壮着胆子接着道，“我住处里有数张银票，共二百两，与了官爷，只求您赏我个痛快。”
出了衙门，綦逾霄便直奔东面，赶着天亮前到了一户渔家旁。綦逾霄先四下探了探，不似有埋伏，抄起朴刀，推门进屋。屋内空无一人，綦逾霄照船老大所说，果真寻得几张银票，只见这些银票四方规整，每张票面十两，票纸较一般银票小些，纸厚且韧，正面页眉处有行小字：江南通票，并没注明哪家银号。綦逾霄只觉得自己被消遣了，怒气瞬间涌了上来，举起银票便要摔去，忽的又一怔，似赌运气一般将银票塞进怀里，便匆忙赶回县城。
到了县城已然是晌午，綦逾霄来到一家驻庄银号前，名唤恒通钱庄。进门，柜台后杵一小厮，綦逾霄将银票掏与小厮，便要兑银子。只见小厮将银票挨个拿起，又卷又瞧，细细分辨，摆弄半晌，适才问道：“全兑了？”
见綦逾霄点头，便唤管事。管事打内堂出来，倚着门框，左手托壶，打量了綦逾霄一番，问道：“这票子可有何不妥？”
綦逾霄道：“票子都管乎，只是要北上了。你只管兑来。
见綦逾霄口气不甚耐烦，方才仔细瞧去，这汉子面露愠色，生的又魁梧，背扛朴刀，不似善类，管事笑着拿话迎到：“客官莫急，咱家这银号乃是驻庄银号，平日里从不见人揣着这般多银票来兑，库里自然不放银子，莫不如我先与您兑五十两，您再去别家钱庄瞧瞧。”
“别家钱庄？”綦逾霄暗自嘀咕了一句。忽的一个念头闪过。“大明宝钞”。如此，天亮前在渔家内的猜疑，此时全都明白了。银票只书银两不署银号，数家本地钱庄皆能兑现银，那这银票便与纸钞无异了。思罢，见管事清点现银，綦逾霄便拿话点道：“掌柜，你们这钞印了恁的多，库里不多存点银子？若是挨家挨户都上你们这兑银，你们兑不出来，可让人哪里寻公道去？”
管事约着一块银锭，回道：“这种票子前年刚开始发，垄共没印几张，一般还是用本号的票子。再者，这边小地方一般人不学您似的来兑恁的些。”说罢，便将银锭割下一块递与綦逾霄。綦逾霄见管事回答时不似思索过，便接银块掂了掂，又咬了咬，观其成色，悦。
出门后直奔县衙大牢，船老板见綦逾霄回来，面带悦色，于是磕头作揖。少卿綦逾霄从牢房里出来，捕快前去关门，而后眼前的光景让他怔在原地，只见一根铁钎从船老板的天灵盖上径直贯入，脑浆糊着淤血顺着鼻孔淌出。綦逾霄则若无其事冲捕快道了一句：失手了。而后，在县衙门署下名便领了一匹快马上路了。县太爷如释重负，站在衙门口拱手相送。后差人去处理尸首，又命师爷写了案牍便算是结案了。
綦逾霄一路北上，过驿站换了几次马，不出十日便赶到了苏州。在当地钱庄将余下的银票兑成现银。见前来兑银之人皆持本号银票，以为的那日在台州实属自己多心，又因见了银子，心情豁然开朗，便觉此事可大可小，随手掏出无常簿记了一笔：万历十九年，象山，得十两银票二十张，无票号注，类纸钞，台州至南直隶各家钱庄皆可兑银，印发较少。而后用过午饭，稍作休整后，又径直往京师赶了。
(本章完)