第二章 抚眉笑看你
第二章 抚眉笑看你
早岁，我是十分乖巧的，也极听父亲的话；后来，我因为枫与父亲闹了别扭，总是顶撞他被罚，倒生出了些恐惧。不过，现在我学聪明了，也不顶撞他，只笑着，上前拉着他的手撒娇撒痴。
“爹爹哪里话，萧儿不回来还能去哪儿啊？”
这招对父亲使得也不算少了，虽不能完全灭了他的火气，至少能蒙混过关，屡试不爽。
齐鸿鸣自然知道她心里的盘算，但看着眼前的人儿，还是忍不住收了些脾气，“呵！你以为爹真不知道你去了哪？还来这儿唬爹！”
“我哪敢啊，爹这般聪明，萧儿又天生愚笨，自是唬不了爹的。”
看着她一双杏眼，好不真诚的模样！齐鸿鸣倒有些想笑。
他这女儿，怕是戏精本精吧！也不知是哪路小妖精寄到了她身上，没把她送去学唱戏，着实是可惜了！
叹了口气，他有些语重心长了起来，“一个尚未出阁的姑娘家，应当……”
“应当精通书画琴棋，日后找个门当户对的夫家，相夫教子，不可逾了礼数胡来。爹，我都会背了！”齐鸿鸣话还没说完呢，我就帮他接了下去。
每每父亲教导我，总少不了这样一席话，搞得我甚是头疼。许夫子刻意让我背的古诗文我还不会呢，倒是先会了这个！
齐鸿鸣一时哑口无言，副座上的女人却掩面笑了起来。我走过去，先倒了杯茶递给母亲，又倒了杯给自己，顺势坐到了她身边。喝了口，接着道：“要门当户对的话，慕容枫身为将军之子，却是有何不可？难道爹还真想让我嫁给那老皇帝，好做皇亲国戚不成！”
我这人向来心直口快，满不在乎的飙出这样一句话，可是惊呆了跟在我一旁的婉儿。
齐鸿鸣转过头，脸上青一阵白一阵，气得连指着我的手都在发抖，半晌说不出话来。干脆疾步走过来，一拍桌子，喝斥着让我站起来。
我自知一定是说错话了，惊得茶杯都摔到地上，负手站着，大气也不敢多喘一下。
齐鸿鸣火冒三丈，冲着眼前的人吼道：“从今天起，不许你踏出相府半步！更不许你见那慕容枫！”
本还低头装得乖巧的我，一听，急了，“为什么？枫到底哪里不好了，爹为什么就这么排斥他？”
齐鸿鸣也不回答，冷冷抛下一句，“从明日起，我会派一个贴身护卫日日守在你身边。”便一挥衣袖，离开了。
连忠早已在门外候了多时，道是丞相家事，他一个下人不方便进去。见着丞相出来了，还是不忍多嘴了两句，“丞相为何不与小姐说清楚？”
齐鸿鸣已经平了气，回头看了眼还在哭闹的女儿，便和连忠走了。
有些事，她还是不知道的好。虽然她人已经长大了，可心智太过单纯。也不知对不对，或许她不该生在这是非之地。
我哭丧着脸，挽起一旁轻笑的母亲。
“怎的与你爹犟嘴呢？”白音婷看着齐萧萧，抚着她的手背，“好了，娘替你想个法子。”
次日，齐鸿鸣为了赶早朝，早早便离了相府。
白音婷一人坐在房里，拿着竹木制的绣架，在透过纸窗倾洒下来的晨光里，绣着一幅仕女图。没了蝉鸣，倒也惬意。
却听翠儿匆匆来报，道是老爷亲指的护卫大人到了，正在前厅候着呢。
白音婷又上了几针，才起身。
转至前厅，客座上的人便站了起来，微微扼首。不像是行礼，更像是打招呼。
白音婷瞥了一眼，竟一时为这惊鸿一瞥晃了神。
来的路上就听翠儿说这个护卫大人是如何倾国倾城，秀色可餐。本以为翠儿见识短浅，不知何谓倾城才以至于如此。却未料想，自许阅人无数的她，却也是第一次遇见这样好看的男子。
终究是过了花甲之年的人，早已没了少时的轻狂。白音婷从容着，坐上上座。
南宫，几年前与丞相在夜陨城郊的拾来山脚下相识。前几日收到丞相书信，才来了这皇城。
攀谈许久，迟迟不见小姐，南宫这才问了一句。
白音婷一笑，是该切入正题了！
便轻抿了口茶，道：“虽说是丞相亲自鉴你来的，不过我却有些好奇，你能否胜任……”
南宫一听，自然知道白音婷是有意刁难，也不退让，道：“能否胜任，夫人一试便知！”
好大的口气！
白音婷一拍手，却见屏风后转出一人，手里还提着一个笼子。
一会儿，两人已移步到后院。
那人刚打开笼子，就见两只雄壮的雕直冲天际，久久盘旋在相府上空。
白音婷递过一把玄金色的弓和一支令羽箭，看着他道：“一箭，双雕！”
南宫好看的眉眼一弯，接过了弓。
这个相府，倒没他想的那般简单！
自前朝以来，钥国便是极少下雨的。万里无云的天气里，连空气都略显干燥。两只雄雕低低的飞着，面对偌大的天空，它们还不敢放肆遨游。只是在小范围内不停的绕圈子，打量着周围的环境是否有威胁。就在它们身影相互重叠之时，一支令羽箭便射穿了它们的翅膀，双双坠落下来。
南宫一扔手上的弓，似踏着燕子一般，飞了过去，正好接住了那两只雕。待落地，他才回过头笑道，“不知这下我能胜任了吗？”
白音婷莞尔一笑，点了点头，正要带他去见萧儿，却被叫住了。
“夫人，我还有一事相求。”
白音婷不免得有些好奇，让他但说无妨。
南宫抚着手头上的雕，道：“这两只雕如此健壮，死了可惜，还希望夫人能将它们身上的伤医好，放它们回到林中。”
白音婷先是错愣，随即点头，让一旁的翠儿将雕带了下去。
她本以为他是射偏了才只射中了两只雕的翅膀，却不料他竟是故意不射其要害的。
她这一次，倒是棋逢对手了！
不过，不可否认，这叫南宫的贴身护卫确实是个不错的人。
不觉间，两人已到了齐萧萧门前。
齐萧萧的房间在东院的最东，前面便是一亩花园。苔青色的石子延伸，尽头是一个也有些年岁的秋千。
还记得刚入相府时，齐鸿鸣也不如现在忙，便整日陪她在这荡。直到后来，有了萧儿，倒成了她在后头推了。现在，这秋千，受了风吹日晒，不免有些斑驳，也算映了景。
白音婷别过头去，抬起手叩门，手指修长。等了一会儿，没人来应门，她又敲了一遍，才听得有人回话道小姐在更衣。
南宫还在四处张望，打量着这府邸，却没见白音婷嘴角那浅浅一笑。
吱呀-
那个丫鬟开了门，赶忙低着头退到小姐身后。
却见婉儿穿着一身千水裙，百花髻上别一支白玉牡丹步摇，额间点着一瓣桃花。颤颤巍巍着走了出来，手在身前一放，曲腿行了个礼。
“给夫……”又慌忙改口道，“给娘请安！”
白音婷忙拉过她的手，将她牵到南宫跟前。“这个啊，就是你今后的贴身护卫了，名唤南宫。”
她抬眼，在看到他时已是僵在原地，面泛桃花。
我倒有些好奇了，南宫，这个姓也着实少见，便偷着看是怎样一个人。
他一袭红衣，青丝及腰，正背对着我。在听见母亲的话后，便立马回头，微微欠身。
我又怎会不记得这张脸，他不就是昨日寻欢阁里的那个浪荡子弟吗，如何还混到了相府来？
我把头埋得更低了，生怕他认出我来。
所幸，他与母亲她们聊了好些时候，也没有提起我，我才放心下来。
婉儿一直没怎么说话，也许是怕多说多错，也可能是被这浪荡子弟勾了心神。
我倒觉得更像后者，不要问为什么，直觉告诉我，就是如此。
话题也临近尾声了，他也从头到尾都没有看过这边一眼，一直心惊胆战的我才总算是舒了口气。
就在母亲打算带婉儿离开时，他却突然向着婉儿开口道：“我初来乍到，想要熟悉相府，不知小姐可否将贴身侍女借与我用一下？”
婉儿早已失去了正常思考的能力，只顾着点头，都看不见我在一旁拼命使眼色。于是我只得靠自己了，“夫人，南宫大人自有人带，若是由我来，倒有些不符合礼数”。
他却朝着我，缓缓走来，笑道：“那你刚才一直偷瞄我，就符合礼数了？”
原来他早就认出我了，还知道我一直在注意着他。这下我实在是没了招数，只得红着脸，不知该说什么。
最后，我只能极其不情愿的带着他，参观相府去了。
我快步走在前面，他则不紧不慢的跟着。好鸟相鸣，花叶成映，春风吹不散空气里的生机，吹不去阳光里的温暖。
他叼着一根草，双手放在脑后，倒退着跟在我身后，自言自语着。
没想到你是这的下人？
真没想到会再次遇见你，你说我们是不是有缘分啊？
喋喋不休的，道的我不胜其烦，忍不住抱怨了句。
他倒更加得寸进尺了，不但不住嘴，还向我讨那次在寻欢阁欠下的“债”呢。
我强忍着打死他的心情，笑道：“现在，顺着这条路下去，在第五个红灯笼的时候右拐，你会看见一口枯井，然后，头朝下跳下去，保证你死无全尸。”
他纵身，跳到就近的一棵树上，随手摘下一片叶子，甩到我面前。道我好狠的心，竟舍得让他去死，也不为这天下的姑娘著想。
我不想与他多言语，伸手接了那片叶子，捏得粉碎，抛下句“呵，你自己逛逛吧，要是一去不复返的最好。”便拂袖而去。
与这样一个人，我怕是一刻也待不下去。
沉闷的钟声划破长空，原本还在聊天的姑娘们赶忙站成两排，低头，不敢言语。
高台之上，一女子，身着华服，长尾拖地，轻轻扶着身旁的丫鬟，缓缓走来。待近了，才瞧清面容，虽算不上极好，倒也称的上几分姿色。更有精致的妆容、首饰做衬，尽显雍容华贵，身后跟着一众下人。
“见过皇后娘娘！”
莫璃没有停下，一挥手帕让众人免礼，便到青纱罗曼中的软榻上落座。拿起桌上的瓷杯儿，凑到嘴边，漫不经心的看着方嬷嬷张罗，眉头微皱。
“你们都是各地算得上美人的姑娘，但是想要侍奉皇上可不简单，不仅要有姣好的容貌体态，还得有出众的教养和才艺。”方嬷嬷扫了一眼，打扮的花枝招展的女子们，继续道，“一会儿，你们一个个进入那边的房间里，由皇后娘娘跟前的侍女考查礼仪，过了的就回来，表演各位的才艺。一个时辰后开始，你们当中只能留下两位，好好准备吧！”
能到这儿的，自然都是哪位大人的千金，个个都希望着能够飞上枝头变凤凰，当然，其中也不乏受父母逼迫的。但她们却不知，此次选妃并非皇上之意。
当年，他执意要立她为后，还因此多次于皇太后闹别扭，可时至今日，除了一个公主就再没有其他子嗣了。前几月，她传来太医诊治，却得知自己不能再生育。虽说他并不在意，可莫璃却过意不去，也才有了现在这一幕。
看着这些个年轻的女子，她竟有些羡慕。
莫璃，本是齐鸿鸣府上的婢女。一次皇上到相府寻齐丞相不得，在府上等的时候，与她交谈甚欢。后来，丞相见我与皇上投机，就将我送入了宫里。若非丞相的帮助，她也不会和皇上有所交集，更不会成为这后宫之主。不像这些达官贵人的小姐们，有机会参加这种竞选。
“皇后娘娘，一个时辰到了。”
“嗯？哦，开始吧！”想着，她竟出了神。
“娘娘，可是不舒服？”碧珠俯首，露出担忧的神色。
“我没事儿”她笑道。
又怎会没事儿，就算是她自己筹备的选妃，但终究是在为自己的夫君找妾，又怎地当真做到干脆？
碧珠不解，小心问道：“皇上如此宠爱娘娘，娘娘为何要选这妃？”
莫璃并不回答，用指腹磨揣着白瓷杯上的青竹花纹，只盯着前面测试的情况。她自然是没告诉别人自己不能生育的事儿，除了皇上。所以，便当碧珠没说过话一般，继续着自个儿的事。
碧珠见皇后娘娘不应，也不再多问了。
“皇上驾到--”
莫璃心头一颤，随即起身相迎。宁禅一个大步流星，上前扶住她，让她免礼。一身朝服还未褪去就听冯于海说皇后在为自己选妃，便火急火燎的赶过来。现在，亲眼见着这番场景，真是哭笑不得！
他怒，怒在皇后竟不相信他的心，怒在自己无能，没法给爱妻心安，但看着眼前的人儿，却凶不起来。
“皇后这又是要闹哪样？”他笑问，尽是宠溺，还夹杂几分无奈。他何尝不知皇后心思，却还偏要来这么一句。
“正如皇上所见，在选妃。”
宁禅有些动容，将莫璃扶上落座，自己也座在一旁，缓缓开口：“皇后，你当知道朕是不会要这妃的。”
她知道，却还是敛着眼底的忧伤，抬眼时装得满是幸福，：“皇上也当知道，这妃你是一定要立的。”
沉默，他大袖一挥，遣散了所有人。
庭院上，青帘中，两人相顾无言，良久……
“莫璃，你入宫许久，我可曾怪你没为我诞下皇子？”
“没有……”
“那你为何还要替我选妃？相守些年，你还不知我性情？”
“可是，皇室总不能，不能无后吧！”
“于你而言，可斗得过后宫那些尔虞我诈？就算是你不去惹她们，她们就一定不会来惹你吗？”见她低头不语，宁禅一把拥她入怀，继而柔声道，“即使你今日真为我选了妃，我也一定不会动她分毫，那又何须多此一举？”
身体传来他的温度，萦绕着熟悉的气息。这么多年了，他还是一如从前那般痴心，甚至不惜与生母做对。她是幸福的，她从一开始就明白这点。莫璃沉醉着，轻搂上对方的腰肢，“宁郎……”
“母后！母后！”
“公主，你现在不能过去！”
“哎呀，你们给我让开，连我也敢拦”宁落瑶有些不耐烦，一把推开那两个婢女，却又被另外几个拦下了。
听到吵闹声，莫璃和宁禅起身，却见自己的女儿正和几个丫鬟纠缠在一起，便大致上明白了事情的来龙去脉。
这宁落瑶，是宁禅和莫璃唯一的子嗣，集万千宠爱于一身，也就养成了她刁蛮任性的性子。眼下这情况，定是宫女阻拦，惹怒了她。
宫女们见皇上过来了，也就退到一边。
宁禅闻名皇城，其原因有三，一是因为他贵为一国之君，二是他在位九年只立了一后，三则是因为他出了名的宠女儿。只因宁落瑶不开心，就满国境内寻能让她一笑之人，甚至不惜下重金赏赐。
但落瑶公主在百姓眼中一向是落落大方，温婉善良的形象，也就没有引起什么不良影响。反倒是许多人都踊跃参加，只为博美人芳心。
现下，她正揪着莫璃的衣袖，撒娇道：“母后好端端的，怎会想到要替父王选妃嘛？”
虽然父母一直瞒着她，但实际上，她早在一年前就已经知道了母亲不能再生育的事。原本想着，这样也好，她一人受独宠，倒也自得其乐。不曾想，竟还闹出了今日这一出。
若非晨起之时，听见宫女们议论，只怕明日便会无缘无故的多出一个什么母妃了。
正要去找母后时，却见匆匆回来的若风，耽搁了好些时间。
她看了眼一旁的父王，竟被捷足先登了，收敛了心里的笑意，不依不饶的抱着莫璃不撒手。
莫璃求救的望向宁禅，他故意避开，假意没见着。于是，她只得开口保证，今后不会再这样了。
宁禅眉目缓和了许多，落瑶忙松开手，追问道：“此话当真？”见母后点头了，才放心下来。
母凭子贵，若是日后进来的妃子生了皇子，哪还有她娘俩好日子过？
他们自是不知落瑶的心思，也跟着笑了起来。
当是时，莫璃却面露难色，她既已经将各大臣的小姐招来，又怎能轻易遣返？
宁禅看出了皇后的难处，道：“皇后莫想，此事由朕亲自解决”
几日后，皇宫并没有新立了什么妃子。只听得宫里的人说，林大人家的千金并，本以为可以成为皇上的枕边人，反成了御书房里的一个小婢女。倒是难为她了，好好的小姐，如今却成了这宫里最大的笑柄。
是夜，齐府上下灯火通明。齐鸿鸣正坐在书桌前，整理明日上朝所需的折子。傅伯泡来一杯云雾放在一旁，嘱咐了几句要他小心些身子，便转身离开，正巧撞见走过来的南宫。
“傅管家！”
“南宫大人！”
南宫身为丞相亲提的护卫，倒也值得尊称一声大人。
相互作揖后，南宫便关上门，进了书房。
傅伯顿了顿，才转身离开。
“齐家老儿！”南宫意思着行了个礼，随便搬了个凳子坐下来，继而道“找我何事？”
齐鸿鸣眉头一皱，将手中的笔放在砚台边沿，“在这相府，怕也只有你敢这样称呼我了！”
第一次见南宫，是在北方边境的拾来山下。当时，他奉命去夜陨城讨伐一伙山贼，途中正巧遇上南宫被黑店的小贩所骗。他也不知怎地，竟会有人连如此低劣的招数都无法识破。一时看不过去，才帮了那少年。后来，他便尾随他，还为他一举歼灭了那伙山贼。
初见时，是惊艳于少年的容，再见时，是惊异于少年的能。当少年浑身是血，提一个粗犷大汉的头出现在眼前时。他还不敢相信，那就是山贼头领的首级。直到探子回报，山寨忽然大火，他才接受了这个事实。
再回首时，刚刚还坐在窗户上沿的少年早已没了身影，只留下了一片落羽杉的叶子。
自然，他回到皇城，也是没领这功的。
齐鸿鸣喝了口刚才傅伯送来的茶，才问道，“可见着小女了？”
“见着了，却不如你说的那般调皮。”
不如我说的那般？齐鸿鸣愣了愣，又笑道：“许是她这几日心情不好，装着乖，只消几日你就会知道了。”
南宫眼睛一转，“今日一去，我倒是识得其中一人。”
“哦？”齐鸿鸣来了兴致，放下手中的茶，“你才来皇城，就与我这相府的人识得了？却道是何人！”
“正是那小姐的侍女，应该是唤作……”
“婉儿？”
见南宫点头，齐鸿鸣却有些不解了。婉儿素来鲜少出门，怎地偏是她？
“在相府不远处遇到的，说是帮夫人买东西。见她长相清秀，就搭了几句话”
“如此。”
虽是没在皇城生活过，但几日下来南宫还是知道了些规矩的。若是让齐家老儿知道自家丫鬟私自出府，跑到寻欢阁去偷懒，怕是要受罚吧！
今天我帮你蒙混过关了去，改天定要你好好报道我。
又闲谈了一会儿，南宫便借口有些困意要回房歇息逃了出来。
这齐家老儿也当真无趣，与其和他瞎扯，还不如出去喝酒来得畅快！
他走到一处人少的庭院，打算趁着夜色正浓之际翻墙出去溜溜，却见齐萧萧一只脚踩在墙沿，一只腿还挂在树上，愣是过不去的模样，差点没笑出声来。
南宫将手环在胸前，也不说话，静静看着这个女子接下来要怎么做。
许等的有些不耐烦了，眼前的人还是保持着原来的动作，便施展轻功，一把提起齐萧萧，落到了围墙外边。
我正思考着怎样从树上过去呢，突然被人从后面一把拎起，还没来得及叫人，嘴巴就被堵住了。只得腾着身子，在半空中挣扎。一抬眼，却见南宫青丝飘摇，踏夜风，如落夕里的孤雁。
他笑，刚落地站稳，就松了手，直接把我丢到了地上。
我吃痛，趴在地上，半晌没爬起来。好不容易才扶着把“老腰”站起来，指着眼前笑意盈盈的人，吼道：“你干什么，不会轻点吗？”
他手一挥，向着巷口走去，“没人教过，当然不会了！你若是不怕被发现就继续在那嚷嚷，我是先走一步了。”
说完便没了踪影。
我气得狠狠斜了他一眼，才拍去身上的尘土，理好衣服，不再与他计较。
四下里的房屋虽被雨打风吹，略显苍夷，倒也不难看出曾经辉煌一时。巷子的地板皆由云石铺成，在月光下闪着淡淡的白光。
因为这些年时常出府，也对皇城有了些许了解，这大概就是相府后面的北巷了。
听闻死去的魏尚书令生前就住在此处。想来也是可怜，这魏大人身为宁氏王朝的尚书令，为官清廉，一生为民请命，最终却落个莫须有的罪名而死。百姓为了纪念他，自发将北巷铺满云石，助他踏云升天。
想当年何其轰轰烈烈，可到了如今不也只空留了这满地萧瑟，再无人问津。
齐萧萧一笑置之，着一身便衣，步行在这青泥白石间，向着麒麟道去了。
我本不是个伤春悲秋之人，这些事于我也不过是茶余饭后的故事罢了。
同北巷相比，麒麟道就热闹多了。夜里虽暗了些，但家家都打着一个灯笼，倒也别是一番景致。
走着，我却心生一计。
早岁，我是十分乖巧的，也极听父亲的话；后来，我因为枫与父亲闹了别扭，总是顶撞他被罚，倒生出了些恐惧。不过，现在我学聪明了，也不顶撞他，只笑着，上前拉着他的手撒娇撒痴。
“爹爹哪里话，萧儿不回来还能去哪儿啊？”
这招对父亲使得也不算少了，虽不能完全灭了他的火气，至少能蒙混过关，屡试不爽。
齐鸿鸣自然知道她心里的盘算，但看着眼前的人儿，还是忍不住收了些脾气，“呵！你以为爹真不知道你去了哪？还来这儿唬爹！”
“我哪敢啊，爹这般聪明，萧儿又天生愚笨，自是唬不了爹的。”
看着她一双杏眼，好不真诚的模样！齐鸿鸣倒有些想笑。
他这女儿，怕是戏精本精吧！也不知是哪路小妖精寄到了她身上，没把她送去学唱戏，着实是可惜了！
叹了口气，他有些语重心长了起来，“一个尚未出阁的姑娘家，应当……”
“应当精通书画琴棋，日后找个门当户对的夫家，相夫教子，不可逾了礼数胡来。爹，我都会背了！”齐鸿鸣话还没说完呢，我就帮他接了下去。
每每父亲教导我，总少不了这样一席话，搞得我甚是头疼。许夫子刻意让我背的古诗文我还不会呢，倒是先会了这个！
齐鸿鸣一时哑口无言，副座上的女人却掩面笑了起来。我走过去，先倒了杯茶递给母亲，又倒了杯给自己，顺势坐到了她身边。喝了口，接着道：“要门当户对的话，慕容枫身为将军之子，却是有何不可？难道爹还真想让我嫁给那老皇帝，好做皇亲国戚不成！”
我这人向来心直口快，满不在乎的飙出这样一句话，可是惊呆了跟在我一旁的婉儿。
齐鸿鸣转过头，脸上青一阵白一阵，气得连指着我的手都在发抖，半晌说不出话来。干脆疾步走过来，一拍桌子，喝斥着让我站起来。
我自知一定是说错话了，惊得茶杯都摔到地上，负手站着，大气也不敢多喘一下。
齐鸿鸣火冒三丈，冲着眼前的人吼道：“从今天起，不许你踏出相府半步！更不许你见那慕容枫！”
本还低头装得乖巧的我，一听，急了，“为什么？枫到底哪里不好了，爹为什么就这么排斥他？”
齐鸿鸣也不回答，冷冷抛下一句，“从明日起，我会派一个贴身护卫日日守在你身边。”便一挥衣袖，离开了。
连忠早已在门外候了多时，道是丞相家事，他一个下人不方便进去。见着丞相出来了，还是不忍多嘴了两句，“丞相为何不与小姐说清楚？”
齐鸿鸣已经平了气，回头看了眼还在哭闹的女儿，便和连忠走了。
有些事，她还是不知道的好。虽然她人已经长大了，可心智太过单纯。也不知对不对，或许她不该生在这是非之地。
我哭丧着脸，挽起一旁轻笑的母亲。
“怎的与你爹犟嘴呢？”白音婷看着齐萧萧，抚着她的手背，“好了，娘替你想个法子。”
次日，齐鸿鸣为了赶早朝，早早便离了相府。
白音婷一人坐在房里，拿着竹木制的绣架，在透过纸窗倾洒下来的晨光里，绣着一幅仕女图。没了蝉鸣，倒也惬意。
却听翠儿匆匆来报，道是老爷亲指的护卫大人到了，正在前厅候着呢。
白音婷又上了几针，才起身。
转至前厅，客座上的人便站了起来，微微扼首。不像是行礼，更像是打招呼。
白音婷瞥了一眼，竟一时为这惊鸿一瞥晃了神。
来的路上就听翠儿说这个护卫大人是如何倾国倾城，秀色可餐。本以为翠儿见识短浅，不知何谓倾城才以至于如此。却未料想，自许阅人无数的她，却也是第一次遇见这样好看的男子。
终究是过了花甲之年的人，早已没了少时的轻狂。白音婷从容着，坐上上座。
南宫，几年前与丞相在夜陨城郊的拾来山脚下相识。前几日收到丞相书信，才来了这皇城。
攀谈许久，迟迟不见小姐，南宫这才问了一句。
白音婷一笑，是该切入正题了！
便轻抿了口茶，道：“虽说是丞相亲自鉴你来的，不过我却有些好奇，你能否胜任……”
南宫一听，自然知道白音婷是有意刁难，也不退让，道：“能否胜任，夫人一试便知！”
好大的口气！
白音婷一拍手，却见屏风后转出一人，手里还提着一个笼子。
一会儿，两人已移步到后院。
那人刚打开笼子，就见两只雄壮的雕直冲天际，久久盘旋在相府上空。
白音婷递过一把玄金色的弓和一支令羽箭，看着他道：“一箭，双雕！”
南宫好看的眉眼一弯，接过了弓。
这个相府，倒没他想的那般简单！
自前朝以来，钥国便是极少下雨的。万里无云的天气里，连空气都略显干燥。两只雄雕低低的飞着，面对偌大的天空，它们还不敢放肆遨游。只是在小范围内不停的绕圈子，打量着周围的环境是否有威胁。就在它们身影相互重叠之时，一支令羽箭便射穿了它们的翅膀，双双坠落下来。
南宫一扔手上的弓，似踏着燕子一般，飞了过去，正好接住了那两只雕。待落地，他才回过头笑道，“不知这下我能胜任了吗？”
白音婷莞尔一笑，点了点头，正要带他去见萧儿，却被叫住了。
“夫人，我还有一事相求。”
白音婷不免得有些好奇，让他但说无妨。
南宫抚着手头上的雕，道：“这两只雕如此健壮，死了可惜，还希望夫人能将它们身上的伤医好，放它们回到林中。”
白音婷先是错愣，随即点头，让一旁的翠儿将雕带了下去。
她本以为他是射偏了才只射中了两只雕的翅膀，却不料他竟是故意不射其要害的。
她这一次，倒是棋逢对手了！
不过，不可否认，这叫南宫的贴身护卫确实是个不错的人。
不觉间，两人已到了齐萧萧门前。
齐萧萧的房间在东院的最东，前面便是一亩花园。苔青色的石子延伸，尽头是一个也有些年岁的秋千。
还记得刚入相府时，齐鸿鸣也不如现在忙，便整日陪她在这荡。直到后来，有了萧儿，倒成了她在后头推了。现在，这秋千，受了风吹日晒，不免有些斑驳，也算映了景。
白音婷别过头去，抬起手叩门，手指修长。等了一会儿，没人来应门，她又敲了一遍，才听得有人回话道小姐在更衣。
南宫还在四处张望，打量着这府邸，却没见白音婷嘴角那浅浅一笑。
吱呀-
那个丫鬟开了门，赶忙低着头退到小姐身后。
却见婉儿穿着一身千水裙，百花髻上别一支白玉牡丹步摇，额间点着一瓣桃花。颤颤巍巍着走了出来，手在身前一放，曲腿行了个礼。
“给夫……”又慌忙改口道，“给娘请安！”
白音婷忙拉过她的手，将她牵到南宫跟前。“这个啊，就是你今后的贴身护卫了，名唤南宫。”
她抬眼，在看到他时已是僵在原地，面泛桃花。
我倒有些好奇了，南宫，这个姓也着实少见，便偷着看是怎样一个人。
他一袭红衣，青丝及腰，正背对着我。在听见母亲的话后，便立马回头，微微欠身。
我又怎会不记得这张脸，他不就是昨日寻欢阁里的那个浪荡子弟吗，如何还混到了相府来？
我把头埋得更低了，生怕他认出我来。
所幸，他与母亲她们聊了好些时候，也没有提起我，我才放心下来。
婉儿一直没怎么说话，也许是怕多说多错，也可能是被这浪荡子弟勾了心神。
我倒觉得更像后者，不要问为什么，直觉告诉我，就是如此。
话题也临近尾声了，他也从头到尾都没有看过这边一眼，一直心惊胆战的我才总算是舒了口气。
就在母亲打算带婉儿离开时，他却突然向着婉儿开口道：“我初来乍到，想要熟悉相府，不知小姐可否将贴身侍女借与我用一下？”
婉儿早已失去了正常思考的能力，只顾着点头，都看不见我在一旁拼命使眼色。于是我只得靠自己了，“夫人，南宫大人自有人带，若是由我来，倒有些不符合礼数”。
他却朝着我，缓缓走来，笑道：“那你刚才一直偷瞄我，就符合礼数了？”
原来他早就认出我了，还知道我一直在注意着他。这下我实在是没了招数，只得红着脸，不知该说什么。
最后，我只能极其不情愿的带着他，参观相府去了。
我快步走在前面，他则不紧不慢的跟着。好鸟相鸣，花叶成映，春风吹不散空气里的生机，吹不去阳光里的温暖。
他叼着一根草，双手放在脑后，倒退着跟在我身后，自言自语着。
没想到你是这的下人？
真没想到会再次遇见你，你说我们是不是有缘分啊？
喋喋不休的，道的我不胜其烦，忍不住抱怨了句。
他倒更加得寸进尺了，不但不住嘴，还向我讨那次在寻欢阁欠下的“债”呢。
我强忍着打死他的心情，笑道：“现在，顺着这条路下去，在第五个红灯笼的时候右拐，你会看见一口枯井，然后，头朝下跳下去，保证你死无全尸。”
他纵身，跳到就近的一棵树上，随手摘下一片叶子，甩到我面前。道我好狠的心，竟舍得让他去死，也不为这天下的姑娘著想。
我不想与他多言语，伸手接了那片叶子，捏得粉碎，抛下句“呵，你自己逛逛吧，要是一去不复返的最好。”便拂袖而去。
与这样一个人，我怕是一刻也待不下去。
沉闷的钟声划破长空，原本还在聊天的姑娘们赶忙站成两排，低头，不敢言语。
高台之上，一女子，身着华服，长尾拖地，轻轻扶着身旁的丫鬟，缓缓走来。待近了，才瞧清面容，虽算不上极好，倒也称的上几分姿色。更有精致的妆容、首饰做衬，尽显雍容华贵，身后跟着一众下人。
“见过皇后娘娘！”
莫璃没有停下，一挥手帕让众人免礼，便到青纱罗曼中的软榻上落座。拿起桌上的瓷杯儿，凑到嘴边，漫不经心的看着方嬷嬷张罗，眉头微皱。
“你们都是各地算得上美人的姑娘，但是想要侍奉皇上可不简单，不仅要有姣好的容貌体态，还得有出众的教养和才艺。”方嬷嬷扫了一眼，打扮的花枝招展的女子们，继续道，“一会儿，你们一个个进入那边的房间里，由皇后娘娘跟前的侍女考查礼仪，过了的就回来，表演各位的才艺。一个时辰后开始，你们当中只能留下两位，好好准备吧！”
能到这儿的，自然都是哪位大人的千金，个个都希望着能够飞上枝头变凤凰，当然，其中也不乏受父母逼迫的。但她们却不知，此次选妃并非皇上之意。
当年，他执意要立她为后，还因此多次于皇太后闹别扭，可时至今日，除了一个公主就再没有其他子嗣了。前几月，她传来太医诊治，却得知自己不能再生育。虽说他并不在意，可莫璃却过意不去，也才有了现在这一幕。
看着这些个年轻的女子，她竟有些羡慕。
莫璃，本是齐鸿鸣府上的婢女。一次皇上到相府寻齐丞相不得，在府上等的时候，与她交谈甚欢。后来，丞相见我与皇上投机，就将我送入了宫里。若非丞相的帮助，她也不会和皇上有所交集，更不会成为这后宫之主。不像这些达官贵人的小姐们，有机会参加这种竞选。
“皇后娘娘，一个时辰到了。”
“嗯？哦，开始吧！”想着，她竟出了神。
“娘娘，可是不舒服？”碧珠俯首，露出担忧的神色。
“我没事儿”她笑道。
又怎会没事儿，就算是她自己筹备的选妃，但终究是在为自己的夫君找妾，又怎地当真做到干脆？
碧珠不解，小心问道：“皇上如此宠爱娘娘，娘娘为何要选这妃？”
莫璃并不回答，用指腹磨揣着白瓷杯上的青竹花纹，只盯着前面测试的情况。她自然是没告诉别人自己不能生育的事儿，除了皇上。所以，便当碧珠没说过话一般，继续着自个儿的事。
碧珠见皇后娘娘不应，也不再多问了。
“皇上驾到--”
莫璃心头一颤，随即起身相迎。宁禅一个大步流星，上前扶住她，让她免礼。一身朝服还未褪去就听冯于海说皇后在为自己选妃，便火急火燎的赶过来。现在，亲眼见着这番场景，真是哭笑不得！
他怒，怒在皇后竟不相信他的心，怒在自己无能，没法给爱妻心安，但看着眼前的人儿，却凶不起来。
“皇后这又是要闹哪样？”他笑问，尽是宠溺，还夹杂几分无奈。他何尝不知皇后心思，却还偏要来这么一句。
“正如皇上所见，在选妃。”
宁禅有些动容，将莫璃扶上落座，自己也座在一旁，缓缓开口：“皇后，你当知道朕是不会要这妃的。”
她知道，却还是敛着眼底的忧伤，抬眼时装得满是幸福，：“皇上也当知道，这妃你是一定要立的。”
沉默，他大袖一挥，遣散了所有人。
庭院上，青帘中，两人相顾无言，良久……
“莫璃，你入宫许久，我可曾怪你没为我诞下皇子？”
“没有……”
“那你为何还要替我选妃？相守些年，你还不知我性情？”
“可是，皇室总不能，不能无后吧！”
“于你而言，可斗得过后宫那些尔虞我诈？就算是你不去惹她们，她们就一定不会来惹你吗？”见她低头不语，宁禅一把拥她入怀，继而柔声道，“即使你今日真为我选了妃，我也一定不会动她分毫，那又何须多此一举？”
身体传来他的温度，萦绕着熟悉的气息。这么多年了，他还是一如从前那般痴心，甚至不惜与生母做对。她是幸福的，她从一开始就明白这点。莫璃沉醉着，轻搂上对方的腰肢，“宁郎……”
“母后！母后！”
“公主，你现在不能过去！”
“哎呀，你们给我让开，连我也敢拦”宁落瑶有些不耐烦，一把推开那两个婢女，却又被另外几个拦下了。
听到吵闹声，莫璃和宁禅起身，却见自己的女儿正和几个丫鬟纠缠在一起，便大致上明白了事情的来龙去脉。
这宁落瑶，是宁禅和莫璃唯一的子嗣，集万千宠爱于一身，也就养成了她刁蛮任性的性子。眼下这情况，定是宫女阻拦，惹怒了她。
宫女们见皇上过来了，也就退到一边。
宁禅闻名皇城，其原因有三，一是因为他贵为一国之君，二是他在位九年只立了一后，三则是因为他出了名的宠女儿。只因宁落瑶不开心，就满国境内寻能让她一笑之人，甚至不惜下重金赏赐。
但落瑶公主在百姓眼中一向是落落大方，温婉善良的形象，也就没有引起什么不良影响。反倒是许多人都踊跃参加，只为博美人芳心。
现下，她正揪着莫璃的衣袖，撒娇道：“母后好端端的，怎会想到要替父王选妃嘛？”
虽然父母一直瞒着她，但实际上，她早在一年前就已经知道了母亲不能再生育的事。原本想着，这样也好，她一人受独宠，倒也自得其乐。不曾想，竟还闹出了今日这一出。
若非晨起之时，听见宫女们议论，只怕明日便会无缘无故的多出一个什么母妃了。
正要去找母后时，却见匆匆回来的若风，耽搁了好些时间。
她看了眼一旁的父王，竟被捷足先登了，收敛了心里的笑意，不依不饶的抱着莫璃不撒手。
莫璃求救的望向宁禅，他故意避开，假意没见着。于是，她只得开口保证，今后不会再这样了。
宁禅眉目缓和了许多，落瑶忙松开手，追问道：“此话当真？”见母后点头了，才放心下来。
母凭子贵，若是日后进来的妃子生了皇子，哪还有她娘俩好日子过？
他们自是不知落瑶的心思，也跟着笑了起来。
当是时，莫璃却面露难色，她既已经将各大臣的小姐招来，又怎能轻易遣返？
宁禅看出了皇后的难处，道：“皇后莫想，此事由朕亲自解决”
几日后，皇宫并没有新立了什么妃子。只听得宫里的人说，林大人家的千金并，本以为可以成为皇上的枕边人，反成了御书房里的一个小婢女。倒是难为她了，好好的小姐，如今却成了这宫里最大的笑柄。
是夜，齐府上下灯火通明。齐鸿鸣正坐在书桌前，整理明日上朝所需的折子。傅伯泡来一杯云雾放在一旁，嘱咐了几句要他小心些身子，便转身离开，正巧撞见走过来的南宫。
“傅管家！”
“南宫大人！”
南宫身为丞相亲提的护卫，倒也值得尊称一声大人。
相互作揖后，南宫便关上门，进了书房。
傅伯顿了顿，才转身离开。
“齐家老儿！”南宫意思着行了个礼，随便搬了个凳子坐下来，继而道“找我何事？”
齐鸿鸣眉头一皱，将手中的笔放在砚台边沿，“在这相府，怕也只有你敢这样称呼我了！”
第一次见南宫，是在北方边境的拾来山下。当时，他奉命去夜陨城讨伐一伙山贼，途中正巧遇上南宫被黑店的小贩所骗。他也不知怎地，竟会有人连如此低劣的招数都无法识破。一时看不过去，才帮了那少年。后来，他便尾随他，还为他一举歼灭了那伙山贼。
初见时，是惊艳于少年的容，再见时，是惊异于少年的能。当少年浑身是血，提一个粗犷大汉的头出现在眼前时。他还不敢相信，那就是山贼头领的首级。直到探子回报，山寨忽然大火，他才接受了这个事实。
再回首时，刚刚还坐在窗户上沿的少年早已没了身影，只留下了一片落羽杉的叶子。
自然，他回到皇城，也是没领这功的。
齐鸿鸣喝了口刚才傅伯送来的茶，才问道，“可见着小女了？”
“见着了，却不如你说的那般调皮。”
不如我说的那般？齐鸿鸣愣了愣，又笑道：“许是她这几日心情不好，装着乖，只消几日你就会知道了。”
南宫眼睛一转，“今日一去，我倒是识得其中一人。”
“哦？”齐鸿鸣来了兴致，放下手中的茶，“你才来皇城，就与我这相府的人识得了？却道是何人！”
“正是那小姐的侍女，应该是唤作……”
“婉儿？”
见南宫点头，齐鸿鸣却有些不解了。婉儿素来鲜少出门，怎地偏是她？
“在相府不远处遇到的，说是帮夫人买东西。见她长相清秀，就搭了几句话”
“如此。”
虽是没在皇城生活过，但几日下来南宫还是知道了些规矩的。若是让齐家老儿知道自家丫鬟私自出府，跑到寻欢阁去偷懒，怕是要受罚吧！
今天我帮你蒙混过关了去，改天定要你好好报道我。
又闲谈了一会儿，南宫便借口有些困意要回房歇息逃了出来。
这齐家老儿也当真无趣，与其和他瞎扯，还不如出去喝酒来得畅快！
他走到一处人少的庭院，打算趁着夜色正浓之际翻墙出去溜溜，却见齐萧萧一只脚踩在墙沿，一只腿还挂在树上，愣是过不去的模样，差点没笑出声来。
南宫将手环在胸前，也不说话，静静看着这个女子接下来要怎么做。
许等的有些不耐烦了，眼前的人还是保持着原来的动作，便施展轻功，一把提起齐萧萧，落到了围墙外边。
我正思考着怎样从树上过去呢，突然被人从后面一把拎起，还没来得及叫人，嘴巴就被堵住了。只得腾着身子，在半空中挣扎。一抬眼，却见南宫青丝飘摇，踏夜风，如落夕里的孤雁。
他笑，刚落地站稳，就松了手，直接把我丢到了地上。
我吃痛，趴在地上，半晌没爬起来。好不容易才扶着把“老腰”站起来，指着眼前笑意盈盈的人，吼道：“你干什么，不会轻点吗？”
他手一挥，向着巷口走去，“没人教过，当然不会了！你若是不怕被发现就继续在那嚷嚷，我是先走一步了。”
说完便没了踪影。
我气得狠狠斜了他一眼，才拍去身上的尘土，理好衣服，不再与他计较。
四下里的房屋虽被雨打风吹，略显苍夷，倒也不难看出曾经辉煌一时。巷子的地板皆由云石铺成，在月光下闪着淡淡的白光。
因为这些年时常出府，也对皇城有了些许了解，这大概就是相府后面的北巷了。
听闻死去的魏尚书令生前就住在此处。想来也是可怜，这魏大人身为宁氏王朝的尚书令，为官清廉，一生为民请命，最终却落个莫须有的罪名而死。百姓为了纪念他，自发将北巷铺满云石，助他踏云升天。
想当年何其轰轰烈烈，可到了如今不也只空留了这满地萧瑟，再无人问津。
齐萧萧一笑置之，着一身便衣，步行在这青泥白石间，向着麒麟道去了。
我本不是个伤春悲秋之人，这些事于我也不过是茶余饭后的故事罢了。
同北巷相比，麒麟道就热闹多了。夜里虽暗了些，但家家都打着一个灯笼，倒也别是一番景致。
走着，我却心生一计。