惩罚
夏天，一对幸福的夫妇徜徉在湖边。铺天的水鸟和盖地的藏羚羊见证了这对夫妇天堂般的生活，他们喜欢骑马来湖边一个圆锥形的小山旁，爬到山顶上坐下，望着整个湖面。男人用手抱着女人的腰，两人相互依偎着，等待太阳的落山。
夕阳从远处落下的那一刹那，有时候会显出一种独特的绿色，给整个将要进入黑暗的大地带来最后一丝生机。但黑暗在第二天清晨就会消散，太阳会再次看到这对幸福的夫妇。
和方以民到达这里时相比，这里的自然风光几乎分毫未变，那些惊世的宝藏仍然播洒在荒原，或者深埋在地底。然而，通过科学家辛勤的劳动，这小小的世外桃源又在如同人类社会一样发生着科技进步。
现在，他们睡在带有类似于空调系统的恒温山洞内，电气学家给每个房间都装了电灯，于是人们晚上的生活更加丰富了。科学家们把讨论的时间移到了晚上，每天晚上都可以看到哲学家舌战群儒，喇嘛为人们讲述养生之道，他们互相启发、互相影响，整个噶拉巴就是一个大家庭，而家庭的中心在一对幸福的年轻夫妇身上。
方以民和达娃仿佛是大家共同的孩子，他们受到人们的喜爱和照顾，显得无忧无虑。在外面，混乱似乎还在继续着，阿旺送来的信息永远那么模糊不清，方以民对外界的消息也不那么渴望了。
这个家庭现在要有孩子了，达娃的腰肢已经发粗，显示着一个生命将在夏末的时候来到人世。
“这将是在噶拉巴出生的第一个孩子，我不敢相信，这里还会有孩子。”喇嘛高兴地说。
“他们还会有别的孩子，我们的方以民多子多福。这里的生态够养活一个小小的部落，也许，几百年后，人们会在这里发现一个新的部族。”隋立说。
在达娃怀孕的早期，喇嘛认为她怀的是个女儿；到了第五个月，他突然宣布自己之前诊断错了，从胎动和脉象上看，达娃怀的是个儿子。“你会有一个和你一样英俊的儿子，像我们藏族人一样棱角分明、信仰坚定，又像你们汉族人一样有智慧。他一定能够成就一番大事业。”
“在这里能有什么样的事业？”方以民谦虚地说。
“会有的。他不会永远属于这里。”喇嘛突然想到，来到噶拉巴的人都得待在这儿，“当然，这牵扯到一个棘手的问题，不过我想，他不会一直在这儿，他需要去见识世界。如果他要回到这里，也是他自己的选择。”
方以民抬头望了一眼张洪刚，后者若有所思地点了点头。
惩罚“等达娃生孩子的时候，我会守在她的身边。”喇嘛许诺说。
“可你是个喇嘛，守在她身边有什么用？”隋立哈哈大笑着说。
“我是这里唯一懂得医学的。”喇嘛反驳道，“我们的佛教和你的哲学不一样。你们只是空谈，但我们的佛教有许多实用的技术，比如天和医学。在寺庙里，我们必须掌握所有的医学知识。你们是幻想家，我们是武全才。”
然而，在幸福的表象之下，只有达娃知道，方以民有时会在梦里悄悄哭泣。他还在思念他的父母，或许还有沈倩。
“沈倩，那已经是过去了。”在结婚当天，方以民对达娃这么说。
“一个人的经历是无法抹去的，也不要抹去。但他更应该看到将来。”达娃说。从此他们再也没有提过这个话题。即便听到方以民在梦里哭泣，达娃也只是上前抱住他的头，一言不发。在达娃的心里，常常感觉到男人总有一天要离开她，他在人间还有事情没有办完，不能就这样升入天堂。她在心里祈祷着不要失去方以民。
在孩子还有一个月就要来到人世的时候，达娃终于忍不住要和方以民谈一次。她没有在屋里和方以民谈话，由于人们已经不让她骑马，她拉着方以民步行着来到了后山的一个小山坡上。
“一民，我心里很慌。”她说。
“为什么？”
“我总是在担心孩子，我担心他失去爸爸。”
方以民抚摸着妻子褐色的脸庞，动情地看着。结婚一年多以来，他逐渐接受了一个事实：这个女人将陪伴自己一辈子。对于女人的责任高于其他。
他还会想着报仇吗？会的。他忘不了从前，但这和对家庭和女人的责任无关。他会看着自己的孩子长大，只有结了婚才知道其中的乐趣。在他的心目中，沈倩的身影依然高于现实，但那只是一个身影，就连相貌都已经模糊了。那种他们还会相见的想法即便存在，也已经退缩到角落里去了。
“我会照顾你们。”方以民说。
“照顾我们一辈子？”
“对你，是一辈子。对孩子，到他们成人。”
“我相信你的话。”达娃说。
这是他们最后一次谈论这件事情，从此以后，达娃再也没有提过。她的父亲，猎人扎西一如既往地打猎，现在，他可以名正言顺地把最好的肉留给女儿吃。一旦女儿反对，他就会用不高兴的语气责怪说：“你不是为了自己吃，而是为了孩子。”
“可我已经吃了很多了。”有时候，达娃会反驳父亲。
“我听见你肚里的孩子又在叫了，他一直在说，我饿，我饿，你竟然还说你吃饱了。”猎人生气地说。随着预产期的临近，老人发脾气的次数越来越多，以至于达娃会偷偷地问方以民，是不是扎西不喜欢她了。
“他是因为太喜欢你才这样。”方以民安慰她说。
有一次，达娃躺在**的时候，方以民发现老人给女儿送完吃的，从房间走出去，在过道里用拳头敲打着洞壁偷偷地哭了起来。发现女婿在注意自己，猎人擦了擦眼泪：“她妈生她的时候，我都没有这样。我说不出到底怎么了，为什么会这么担心，总是担心照顾不好她。”
“没事的。”女婿劝他说。
“我知道，我知道没事。我要当外公了，我要当外公了。我以为这辈子当不了外公了，我以为她在这里没有人喜欢。可现在我很高兴，我真的很高兴。”怕打扰女儿，猎人擦着眼泪向洞外走去。他回头对着方以民说了声“谢谢”，让方以民惭愧不已。
方以民回到房间，望着已经睡去的达娃，下决心一定要对得起这个家庭。在他最需要的时候，是这个家庭接纳了他，给了他一个正常人的生活。不管怎样，都要好好地对他们。
九月初的一个深夜，距离预产期还有七天，达娃摇醒了身边的丈夫。“我不知道是不是开始了。”她艰难地说，不停地喘着粗气。方以民能够感受到她正在忍受着疼痛。
他赶快爬起来，出去，拍打着喇嘛的门。
“什么事？”喇嘛在门内问道。
“达娃要生孩子了。”
喇嘛跌跌撞撞冲出了房间，看得出，他还在房间里打坐，没有躺下，所以反应很迅速。“别着急，别着急。”他轻声安慰着方以民，但从喇嘛颤抖的声音可以出，连他本人都很心慌，毕竟所谓的学识和实践是两码事。
“你去烧一盆热水好吗？越多越好，要一直烧着。”喇嘛对闻讯赶来的扎西说。扎西急匆匆离去。为了保持洞内的清洁，他们只在洞外生火。
“要我干什么？”方以民急切地问。
“你跟我来。”
喇嘛拉住方以民的手，来到达娃身边。达娃的身下有一大摊血。“你感觉怎么样？”他问达娃。
“疼。”
“多长时间疼一次？”
“越来越短了，很短的一会儿就会疼一次。”
喇嘛又检查了一下。“是要生了。”他说。他对旁边不知所措的方以民说：“你去抓住她的手，对，抓住，跟她说话。你自己要镇静。”
“达娃，达娃……”方以民轻声地喊着。
达娃望着方以民，翘了翘嘴角，回答着：“我没事，一民。你在这儿？”
“我在这儿。”
“你一直在这儿？”
“喇嘛叫我一直陪着你。”
“太好了，有你在就好。”达娃说。接着她陷入了一波宫缩引起的疼痛之中，紧皱着眉头，呻吟着。达娃的自制力很强，她宁肯呻吟也不大声叫出来。喇嘛显得有点儿手足无措，但他拒绝了方以民的帮助，只让他握住产妇的手。
“你如果疼，就喊吧。”喇嘛说。
“我又不疼了。”
在握着达娃双手的时候，方以民才最终确认，达娃在他心中的地位已经彻底超过了沈倩。他最关心的是眼前这个要为他生孩子的女人。在疼痛的折磨下，本来很漂亮的达娃显得有些浮肿，脸色发青，但她现在的模样让方以民终生难忘。
他只记得达娃的呻吟声后来慢慢地变成了声嘶力竭的喊叫，喇嘛一遍又一遍地重复说“没事”，一会儿用汉语，一会儿用藏语，与其说是鼓舞产妇，不如说是在为自己打气。
中间有一次，喇嘛叫方以民出去端热水。出了门，方以民发现噶拉巴的居民都在门外悄悄地等候着。张洪刚用焦虑的眼光望着方以民，探寻着分娩的进展。“快了，快了。”方以民说。这时，他必须从一个被安慰者转变成一个安慰者。
洞外，东方的天空已经亮了，方以民这才知道，达娃已经折腾了一晚上。扎西按照喇嘛的吩咐，还在往火里加着燃料，不停烧水。
方以民打了一盆水，再次回到产房。喇嘛拿一块布上沾了热水，在产妇的腹部轻轻挤压着。“快了，快了。”他还在说。
方以民再次看到妻子的脸时吓了一大跳。出去一会儿工夫，他发现妻子的脸色更难看了。他知道这主要是心理作用。
“一民，一民……”达娃在声嘶力竭地叫唤之余，还呼唤着他的名字。她的手紧紧地抓住他的手，越来越用力，仿佛一辈子不想松开。
“我在这儿。”方以民说。
“别离开我。”
“我不离开你。”
“快了吗？”
“快了。”
“你看见他了吗？”
喇嘛替他回答：“他的头已经出来了。再坚持一会儿，就都出来了。”
“如果我死了怎么办？”达娃突然冷不丁问道。
“你不会的，一切正常。喇嘛说，第一胎都需要一个白天或者一个黑夜，你的时间算短的。”
他就这样安慰着女人。又不知等了多久，直到喇嘛说孩子全出来了，接着传来了孩子的哭声。
“这是我接生的第一个孩子。我已经给他想好了名字。”喇嘛说。
但他们的高兴劲儿没有持续多久。孩子刚生出来，就发现产妇大出血了。开始流出的**是粉红色的，后来颜色越来越深，变成了鲜红色的。喇嘛眉关紧锁，方以民从神态中读出了危险。
喇嘛出去了一会儿，又抱着一个画着藏族人信奉的药王宇妥·云丹贡布画像的小箱子走了进来，箱子里放着他珍藏的藏药。他拿出一块黄色的药块，切割下一半，化在水中让达娃喝下去。但血还是没有止住。看得出，喇嘛已经黔驴技穷了。
“孩子好吗？”达娃问。
“很好，很好。”喇嘛回答。
“我要看看。”
方以民把包好的孩子抱过来。孩子很老实，除了开始的几声啼哭之外，其余的时间都闭着眼睛撅着小嘴睡觉。
“你说过，照顾我一辈子，照顾孩子到长大。”
“我会的。”
“我的一辈子快过去了。孩子才刚刚开始。”
方以民不想听妻子说丧气话，他不相信一个健康的女人仅仅因为一次分娩就会死去。但他没有反驳，他知道现在女人需要的是倾听，而达娃的状况的确很糟糕。这里的居民都进屋看过了达娃和孩子，从他们凝重的眼神中可以看出，对于达娃，他们都心存忧虑。扎西也来了，老人在女儿分娩过程中始终提心吊胆，甚至不敢守在她的身边，宁肯去洞外烧水。看过女儿之后，他跑回了自己的房间，点着了香和酥油灯，对着六世**的像不停地祈祷着，希望保佑女儿的平安。
“他叫什么名字？”达娃问道。
“云登，云登嘉措。喇嘛给起的名字。”
“汉语名字呢？”
“明觉，方明觉。”
“什么意思？”
“聪明，看得懂事情，不受人欺骗。”
“你答应把他养大。”
“我会的。”
“好了，我想见爸爸，我想和爸爸单独说句话。”女人说。
方以民把扎西叫来，和其他人出了房间。他们彼此没有说话，在门外静静地等待着。不一会工夫，他们听到了扎西的一声哭泣。方以民走进房间，看到老人把女儿的手放在脸上哭着。
达娃已经睡了，再也不会醒来。
方以民感到一切都那么不真实。回想起昨天还在和达娃嬉笑打闹，他才意识到，昨天他还是那么幸福，但今天，一切都完结了。他最想告诉达娃的话始终没有来得及说，他想说：“你是我这辈子最喜欢的女人。”
但他又感觉达娃是在为他赎罪，是因为他忘记了自己的责任，选择留在这里，仿佛老天在提醒他，他这辈子还有任务没有完成，不应该在这儿贪图安逸。该死的不是达娃，而是他。他俯下身，望着达娃逐渐变得僵硬的脸，呜呜地哭着。
那个孩子，汉名叫方明觉，藏名叫云登嘉措，西名叫mingjor，正在一旁熟睡着，不知道自己已经失去了母亲。