三十、偶遇钟家人
下人们自是一番忙活过后，楚家的众人，除了常姨娘行动不便以外，其他人挤在两辆马车里就往城西巨稽山去了，因为车少人多，除了楚老太太带着顺喜，其他人都不曾带丫头伺候。等到了地方下了车，放眼望去，见巨稽山满山被红叶染了个通透，果然是美不胜收，只是今日重阳，登高的人自然也多，巨稽山下头挤满了各家的马车，还没到山脚下呢，就只能下了马车步行前往了。等好不容易挤到山脚下了，望着那条往山上去的青石台阶路，弯弯折折也不知道要爬多久才能到山顶。
楚家人搀扶的搀扶，结伴的结伴，三三两两地往山上爬去。还没等爬过三分之一呢，楚老太太先打了退堂鼓，指着不远处的凉亭，大口喘着气道：“老了，不中用了，到底是比不得年轻人了。我看，老婆子爬到这里意思意思就行了，你们继续往上爬了，老婆子就在这里歇着等你们了。”
楚谦笑着过来表孝心，搀着楚老太太一边往凉亭走去一边说：“那儿子陪母亲歇着。”
楚老太太摇头道：“你不去爬上赏红叶，陪我这个老婆子干坐在这儿干什么？难得出来一趟，你要是也歇下来，你看她们一个个的谁还肯往山上走？”
楚谦回头一看，果然沈氏和两个姨娘都停了脚步，两个女儿也跟在后头停步不前。一时间便有些为难，明知母亲说的话是对的， 可让他留母亲一个人在这儿等着，终究是不放心的。
沈氏见状忙走出来表态：“老爷带着两个妹妹们去爬山吧，我留下来照顾母亲就是了。原本我也乏了，正好和母亲一起歇歇。”最近这段时间楚老太太对她的态度大不如前，连带着对楚玉珊也有了成见，此时正是讨好老太太的机会，自然不能错过。沈氏回头朝楚玉珊招了招手，“珊儿也过来，你年纪还小，爬不上去这么高的山，不如跟母亲一起留下来陪你祖母解闷吧。”
楚玉珊有些不太情愿，然而这些天沈氏管她管的很是严厉。沈氏发了话，她不敢不听，只能磨磨蹭蹭地从后台转出来，慢慢蹭到沈氏跟前。
楚老太太见顺喜陪在她身边，头一个劲地往山路那边瞧，心思早就不知道飞到什么地方去了。心想都是在家里圈得久了的人，难得出来一趟，就别因为自己再扫了她的兴，反正只是坐在这里歇脚等着，又有沈氏和楚玉珊陪着，也不少顺喜一个，便开了口让顺喜也跟着去爬山吧。
顺喜喜出望外地谢过，三步并作两步跑了过去。于是便这样说定了。楚谦带着两个姨娘、顺喜和楚玉璇继续往山上爬，沈氏领着楚玉珊在凉亭里陪着楚老太太等他们下山。
转过弯，凉亭就近在眼前，里面已经有人在歇着了，当中一位女眷衣裳颜色深沉，料子华贵，想来也是哪个大户人家的老太太爬不动山，坐在里面歇脚了。
再走近几步，沈氏眼尖，一眼认出了亭子里的人。心里暗喜，带着楚玉珊留下来果然是对的，这不就叫她撞见贵人了么。
她时常出入于京城的社交圈里，虽然楚谦的官阶低，与她交往频繁的也通常是楚谦那个官阶的夫人太太们，可偶尔也有到那些上层贵妇家里头做客赴宴的机会。逢了这种机会，她便将整副心思都放到结交贵妇认识贵妇上头去了，皇天不负有心人，这么多年积累下来，她将京城里头的贵妇们，只除了皇亲国戚还没福分见过，其他人都差不多也能认识个大概了。
沈氏就瞧见凉亭里头，忠勇伯爵府的钟家太太正坐在东北角上头，一边用帕子扇着风，一边有一搭没一搭地跟旁边坐着的同样一身华贵的老妇人闲聊着。她们两个人的身后，丫头婆子拿手巾的拿手巾，端果子的端果子，挤了乌泱泱一片，因为亭子狭小，都站在了亭子栏杆外头的空地上伺候，虽是人多，却一个个噤若寒蝉，除了钟太太和老妇人的低声说话声，一众丫头婆子再没一个吭声的。
沈氏眼前一亮，忙侧头附在楚老太太耳边说了：“母亲你看，亭子里头歇着的，是忠勇伯爵府的钟太太和钟老太太。”
楚老太太听了心里也是一喜，没想到今日还有和伯爵府的老太太、太太同亭纳凉歇脚的缘分。这凉亭盖在山上，自是来爬山的人都能坐进去歇上一歇。自己一行人待会坐进去，再趁机和伯爵府的老太太攀扯几句，也不会显得攀附之心太过明显。
一时又想到，自己那个短命的夫君在世的时候，和老忠勇伯还有过不错的交情，常常被老忠勇伯叫出去喝酒喝到半夜才回来。只可以那老家伙和老忠勇伯都死得早，自己跟钟家并没有打过交道，两家这才越走越远，十来年了竟再不登门形同陌路，心里不免有些感伤。转而又想，若是这回聊得好了投了钟家老太太的缘，没准又能结交上忠勇伯府，与楚谦的前程也是大有益处。看来今天果然是个宜出行的好日子。
只是老太太还是自持着身份，不想自己就这么巴巴地赶过去让钟家的两个女人看轻了楚家。稍一迟疑，楚老太太计上心来，她压低了声音问沈氏：“你可识得钟家太太？”
沈氏点头：“在李阁老孙子的满月宴上见过，媳妇当时还和钟太太说了两句话。”李阁老的二儿子和楚谦是同年，所以他家办喜事摆酒设宴，也邀请了楚谦和沈氏过去。
楚老太太道：“那你先过去和钟太太叙叙旧，我和珊儿待会再过去就是了。”
沈氏眼珠一转，猜到楚老太太这是在矫情着她的身份，便一口答应了，笑盈盈走到亭子里。先装作没看见钟太太，进了亭子就往亭椅上坐，屁股还没挨上呢，忽然“哎呀”一声惊呼，脸朝着钟太太笑得更欢：“这不是钟太太么？没想到在这儿碰上了？”
钟家太太一愣，还没想起来眼前这位夫人到底是哪家府上的，沈氏已经在那里自说自话了：“许久不见了，钟太太气色真好。这位是老太太吧，呦，瞧您这精气神，瞧的我都羡慕的不行。老太太也是来这山上赏红叶的么？”
钟老太太并不识得沈氏，听她这般自来熟地奉承，只是冲她礼节性地笑笑，眼睛却看向钟太太，向她询问眼前这位妇人究竟是何许人也。
钟太太此时也正纳闷着，见沈氏越发的熟络起来，不得不开了口：“这位太太得罪了，我一向记性不怎么好……”反正京城里的贵妇她各个都认得，记不住的只怕都是些小官的家眷吧，没记住出口相问也不怕人家怪她，真得罪了就得罪了呗。
沈氏也笑着提醒她：“钟太太贵人多忘事，哪比我这个闲人一天无事可做的？钟太太，您再想想，咱们在李阁老家见过面的。咱两都送了李阁老小孙子一个金项圈，您当时还掩口笑着说，这是缘分呢。”
钟太太又仔细回想了一番，终于从记忆的角落里把沈氏给挖出来了，恍然大悟道：“哦，原来是楚太太。”
沈氏见已经和钟家太太搭讪成功，忙朝亭子外头招了招手，唤道：“珊儿，你扶着你祖母来亭子里歇脚。钟家老太太和太太也在，正好一起坐着说说话儿。”喊完，又朝钟家人笑着解释道，“我们也是来山上登高赏红叶的，母亲乏了，寻个地方歇歇脚。”
如此一说，钟家太太也不好赶她们走了，本来就是公共的亭子，谁来歇脚都行，只能一脸尴尬地看着楚玉珊扶着楚老太太进来，双方又互相见过礼，重新坐下，聊些有的没的闲话。
钟老太太听说来的人是楚老太太，心里一动，想起老忠勇伯从前很喜欢找楚家的老爷子喝酒。念及先夫，钟老太太有些伤情，对着楚老太太也多了几分亲切，一时间便多问了几句。
等到钟老太太问起楚家的小一辈如何时，沈氏赶紧见缝插针，推了楚玉珊出来给钟太太钟老太太认识。楚玉珊得了沈氏的示意，表现的又乖巧又伶俐，答起钟老太太的问话来，声音清脆动听，模样娇憨无限，更是显得冰雪可爱，更是将自己仅读过的几本书卖足了十二的力气讲给钟老太太听。
一番表演下来，钟家老太太不由得就多看了她两眼，见她圆圆的脸蛋上一左一右两个浅浅的酒窝十分讨喜，身上穿的衣裳是用上好的料子新做的，桃红的颜色很衬她白皙的皮肤，发髻上斜插着两支白玉篦，玉色通透圆润，在日头底下隐隐有水色流动，一看就价值不菲，便知楚家这是在娇养女儿了。
钟老太太冲楚玉珊笑了笑，转头吩咐身后伺候着的嬷嬷拿个果子给楚玉珊。楚玉珊见钟老太太对她有好感，自然喜不自胜，忙谢过接了过来。沈氏也在一旁欢喜着帮腔道：“我这个女儿一向娇惯，养成了一副大小姐脾气，怕是要让老太太和钟太太见笑了。”
钟家人忙说着“哪里哪里”，只有楚老太太在一旁冷眼瞧着钟老太太对楚玉珊的样子，心里咯噔一声，猜测这钟老太太怕是不喜欢小丫头在自己跟前卖弄吧，所以才会敷衍地只给个果子就打发了。又想起楚玉璇不在，心里追悔莫及，方才就应该一并留下了璇儿，那丫头最是机灵，又很会察言观色， 没准能讨到钟老太太的欢心也说不定。
楚家人搀扶的搀扶，结伴的结伴，三三两两地往山上爬去。还没等爬过三分之一呢，楚老太太先打了退堂鼓，指着不远处的凉亭，大口喘着气道：“老了，不中用了，到底是比不得年轻人了。我看，老婆子爬到这里意思意思就行了，你们继续往上爬了，老婆子就在这里歇着等你们了。”
楚谦笑着过来表孝心，搀着楚老太太一边往凉亭走去一边说：“那儿子陪母亲歇着。”
楚老太太摇头道：“你不去爬上赏红叶，陪我这个老婆子干坐在这儿干什么？难得出来一趟，你要是也歇下来，你看她们一个个的谁还肯往山上走？”
楚谦回头一看，果然沈氏和两个姨娘都停了脚步，两个女儿也跟在后头停步不前。一时间便有些为难，明知母亲说的话是对的， 可让他留母亲一个人在这儿等着，终究是不放心的。
沈氏见状忙走出来表态：“老爷带着两个妹妹们去爬山吧，我留下来照顾母亲就是了。原本我也乏了，正好和母亲一起歇歇。”最近这段时间楚老太太对她的态度大不如前，连带着对楚玉珊也有了成见，此时正是讨好老太太的机会，自然不能错过。沈氏回头朝楚玉珊招了招手，“珊儿也过来，你年纪还小，爬不上去这么高的山，不如跟母亲一起留下来陪你祖母解闷吧。”
楚玉珊有些不太情愿，然而这些天沈氏管她管的很是严厉。沈氏发了话，她不敢不听，只能磨磨蹭蹭地从后台转出来，慢慢蹭到沈氏跟前。
楚老太太见顺喜陪在她身边，头一个劲地往山路那边瞧，心思早就不知道飞到什么地方去了。心想都是在家里圈得久了的人，难得出来一趟，就别因为自己再扫了她的兴，反正只是坐在这里歇脚等着，又有沈氏和楚玉珊陪着，也不少顺喜一个，便开了口让顺喜也跟着去爬山吧。
顺喜喜出望外地谢过，三步并作两步跑了过去。于是便这样说定了。楚谦带着两个姨娘、顺喜和楚玉璇继续往山上爬，沈氏领着楚玉珊在凉亭里陪着楚老太太等他们下山。
转过弯，凉亭就近在眼前，里面已经有人在歇着了，当中一位女眷衣裳颜色深沉，料子华贵，想来也是哪个大户人家的老太太爬不动山，坐在里面歇脚了。
再走近几步，沈氏眼尖，一眼认出了亭子里的人。心里暗喜，带着楚玉珊留下来果然是对的，这不就叫她撞见贵人了么。
她时常出入于京城的社交圈里，虽然楚谦的官阶低，与她交往频繁的也通常是楚谦那个官阶的夫人太太们，可偶尔也有到那些上层贵妇家里头做客赴宴的机会。逢了这种机会，她便将整副心思都放到结交贵妇认识贵妇上头去了，皇天不负有心人，这么多年积累下来，她将京城里头的贵妇们，只除了皇亲国戚还没福分见过，其他人都差不多也能认识个大概了。
沈氏就瞧见凉亭里头，忠勇伯爵府的钟家太太正坐在东北角上头，一边用帕子扇着风，一边有一搭没一搭地跟旁边坐着的同样一身华贵的老妇人闲聊着。她们两个人的身后，丫头婆子拿手巾的拿手巾，端果子的端果子，挤了乌泱泱一片，因为亭子狭小，都站在了亭子栏杆外头的空地上伺候，虽是人多，却一个个噤若寒蝉，除了钟太太和老妇人的低声说话声，一众丫头婆子再没一个吭声的。
沈氏眼前一亮，忙侧头附在楚老太太耳边说了：“母亲你看，亭子里头歇着的，是忠勇伯爵府的钟太太和钟老太太。”
楚老太太听了心里也是一喜，没想到今日还有和伯爵府的老太太、太太同亭纳凉歇脚的缘分。这凉亭盖在山上，自是来爬山的人都能坐进去歇上一歇。自己一行人待会坐进去，再趁机和伯爵府的老太太攀扯几句，也不会显得攀附之心太过明显。
一时又想到，自己那个短命的夫君在世的时候，和老忠勇伯还有过不错的交情，常常被老忠勇伯叫出去喝酒喝到半夜才回来。只可以那老家伙和老忠勇伯都死得早，自己跟钟家并没有打过交道，两家这才越走越远，十来年了竟再不登门形同陌路，心里不免有些感伤。转而又想，若是这回聊得好了投了钟家老太太的缘，没准又能结交上忠勇伯府，与楚谦的前程也是大有益处。看来今天果然是个宜出行的好日子。
只是老太太还是自持着身份，不想自己就这么巴巴地赶过去让钟家的两个女人看轻了楚家。稍一迟疑，楚老太太计上心来，她压低了声音问沈氏：“你可识得钟家太太？”
沈氏点头：“在李阁老孙子的满月宴上见过，媳妇当时还和钟太太说了两句话。”李阁老的二儿子和楚谦是同年，所以他家办喜事摆酒设宴，也邀请了楚谦和沈氏过去。
楚老太太道：“那你先过去和钟太太叙叙旧，我和珊儿待会再过去就是了。”
沈氏眼珠一转，猜到楚老太太这是在矫情着她的身份，便一口答应了，笑盈盈走到亭子里。先装作没看见钟太太，进了亭子就往亭椅上坐，屁股还没挨上呢，忽然“哎呀”一声惊呼，脸朝着钟太太笑得更欢：“这不是钟太太么？没想到在这儿碰上了？”
钟家太太一愣，还没想起来眼前这位夫人到底是哪家府上的，沈氏已经在那里自说自话了：“许久不见了，钟太太气色真好。这位是老太太吧，呦，瞧您这精气神，瞧的我都羡慕的不行。老太太也是来这山上赏红叶的么？”
钟老太太并不识得沈氏，听她这般自来熟地奉承，只是冲她礼节性地笑笑，眼睛却看向钟太太，向她询问眼前这位妇人究竟是何许人也。
钟太太此时也正纳闷着，见沈氏越发的熟络起来，不得不开了口：“这位太太得罪了，我一向记性不怎么好……”反正京城里的贵妇她各个都认得，记不住的只怕都是些小官的家眷吧，没记住出口相问也不怕人家怪她，真得罪了就得罪了呗。
沈氏也笑着提醒她：“钟太太贵人多忘事，哪比我这个闲人一天无事可做的？钟太太，您再想想，咱们在李阁老家见过面的。咱两都送了李阁老小孙子一个金项圈，您当时还掩口笑着说，这是缘分呢。”
钟太太又仔细回想了一番，终于从记忆的角落里把沈氏给挖出来了，恍然大悟道：“哦，原来是楚太太。”
沈氏见已经和钟家太太搭讪成功，忙朝亭子外头招了招手，唤道：“珊儿，你扶着你祖母来亭子里歇脚。钟家老太太和太太也在，正好一起坐着说说话儿。”喊完，又朝钟家人笑着解释道，“我们也是来山上登高赏红叶的，母亲乏了，寻个地方歇歇脚。”
如此一说，钟家太太也不好赶她们走了，本来就是公共的亭子，谁来歇脚都行，只能一脸尴尬地看着楚玉珊扶着楚老太太进来，双方又互相见过礼，重新坐下，聊些有的没的闲话。
钟老太太听说来的人是楚老太太，心里一动，想起老忠勇伯从前很喜欢找楚家的老爷子喝酒。念及先夫，钟老太太有些伤情，对着楚老太太也多了几分亲切，一时间便多问了几句。
等到钟老太太问起楚家的小一辈如何时，沈氏赶紧见缝插针，推了楚玉珊出来给钟太太钟老太太认识。楚玉珊得了沈氏的示意，表现的又乖巧又伶俐，答起钟老太太的问话来，声音清脆动听，模样娇憨无限，更是显得冰雪可爱，更是将自己仅读过的几本书卖足了十二的力气讲给钟老太太听。
一番表演下来，钟家老太太不由得就多看了她两眼，见她圆圆的脸蛋上一左一右两个浅浅的酒窝十分讨喜，身上穿的衣裳是用上好的料子新做的，桃红的颜色很衬她白皙的皮肤，发髻上斜插着两支白玉篦，玉色通透圆润，在日头底下隐隐有水色流动，一看就价值不菲，便知楚家这是在娇养女儿了。
钟老太太冲楚玉珊笑了笑，转头吩咐身后伺候着的嬷嬷拿个果子给楚玉珊。楚玉珊见钟老太太对她有好感，自然喜不自胜，忙谢过接了过来。沈氏也在一旁欢喜着帮腔道：“我这个女儿一向娇惯，养成了一副大小姐脾气，怕是要让老太太和钟太太见笑了。”
钟家人忙说着“哪里哪里”，只有楚老太太在一旁冷眼瞧着钟老太太对楚玉珊的样子，心里咯噔一声，猜测这钟老太太怕是不喜欢小丫头在自己跟前卖弄吧，所以才会敷衍地只给个果子就打发了。又想起楚玉璇不在，心里追悔莫及，方才就应该一并留下了璇儿，那丫头最是机灵，又很会察言观色， 没准能讨到钟老太太的欢心也说不定。