第3章 酒楼交友
楚天谅循声回头视去，见说话之人是一个头顶璞巾，身穿皂袍，面阔高额，短髯美须的青年人，容貌瑰伟，仪表堂堂，年纪大约有二十七八岁，若不是他穿着圆领袍衫的儒士服饰，楚天谅还真把他当做雄赳赳的武夫。
魏廷文帝朝时，为提倡儒学，多次下诏书扩建太学规模，增加学员名额，大力培养人才。诏令一下，效果立竿见影，四方学子会集京师，太学人数猛增至三千，儒学空前兴盛。经此一举，文人的地位得到提高，掌握朝廷中枢的重要衙司部门，就连兵部也被染指，终把武将彻底排斥出六部，武将自此不敢小觑文人，甚至转变一贯骄横跋扈的态度，卑恭屈膝讨好文臣。一些武将为追赶世风，与时俱进，竟然会穿儒袍，佩纶巾，咬文嚼字，附庸风雅，冒充文人雅士，大多人肚子里的墨水早已干涸了，弄成不伦不类，难免被士人贻笑大方。不知道青年人属于后者吧！
那青年人恐吓道：“什么奢靡成性，国将不国，这种大逆不道的话，要是被官府的人听去，那就大难临头了，公子等着吃官司吧！”
楚天谅心头一惊，都怪自己太大意，一时激愤，口无遮拦，留下话柄，被有心人听见，惹上麻烦。
天子脚下，人心叵测，切勿妄语，一定要谨言慎行。自己临行前，父亲再三叮嘱这几句话，谁知自己偏偏当耳旁风，这下倒好，撞刀尖上了。楚天谅暗思，管他是不是官家中人，先稳定住他再说，然后寻机逃脱。想到此他提高警惕，握紧双拳，试探性的问道：“既然被你听到了，我也无话可说，你想怎样处置，悉听尊便？”
那青年人见楚天谅一副紧张的模样，猜测出对方是怕自己告发他妄言诽谤之罪，轻声道：“公子不要惊慌，刘某没有恶意，略微提醒一下公子，有些话切勿说出口，洛阳城龙蛇混杂，容易招来杀身之祸。”
“在下误会兄台的善意了。”楚天谅听闻此言，才知误会青年人了，下意识的解除警惕性，被汗珠沁透的手掌慢慢伸开，紧绷的身体逐渐放松下来，剑眉舒展，露出笑容。他对于眼前青年人的无私品质，由衷敬佩，他最爱与胸怀坦荡荡的人交朋友，出于感激之情，心里萌发一个想法。他拱手爽朗道：“兄台可否赏脸，一同前往醉仙楼饮上几杯酒，权当答谢兄台恩情。”
“刘某领谢公子好意，只是我与公子素未谋面，这怎么好意思呢？再说，醉仙楼的酒菜价格太贵，一般人消费不起，刘某倒怕让公子破费了。”青年人推辞道，目光不由落在面前的灰尘土脸的少年身上，细细打量，见他衣束破旧，横看竖看都不像是有钱人，竟还要请自己去闻名洛阳的醉仙楼喝酒，心中顿生疑窦，怀疑他是不是另有所图。青年人低下头转念一想，此人神采奕奕，相貌端正，态度极为诚恳，与市井劣徒有天壤之分，应该是周正礼貌之人。
楚天谅已从青年人闪烁不定的眼神中，看出他的疑虑，而自己却是真诚实意想邀请青年人到醉仙楼一叙。当然对方的推辞也情有可原，谁让自己穿这身行头呢，换作自己要跟一个陌生的形如逃荒的人一同喝酒，内心也会生有抵触感。楚天谅哪能轻易放弃邀请青年人的机会，表情依然十分真诚，笑道：“兄台莫非是把在下当做叫花子了，哈哈，说来可笑，今早起床，着急观佛，为了赶时间，慌忙中穿错衣服了。都怪自己一时大意，让兄台见笑了。”这个理由太牵强了，但他实在想不出还有什么好借口。
青年人尴尬一笑，少年似乎猜透他心中所想，若自己再不答应，只怕会引起误会，使得双方闹出不愉快。他淡然回道：“既然公子盛情难却，那刘某就陪公子去醉仙楼喝上一杯，算是交个朋友，如若再推脱，倒显得刘某不识抬举了。”
见那青年人欣然答应，楚天谅立即喜上眉梢，二人离开朱雀街，向醉仙楼走去。
迎佛会结束了，各家店铺也恢复正常营业，楚天谅可以光明正大的上醉仙楼。
楚天谅一进店，便唤来酒保，上一壶醉仙春，四碟主菜，外加一壶醒酒茶，他知道醉仙春的酒劲，喝上三杯，就是酒仙不醉也晕。
二人选择一处僻静通光的位置坐下，紧靠西边窗户，免得外人打扰。
楚天谅问其姓名，那青年人施礼道：“鄙人姓刘名建棠，字沛德，郓州东平人。”
楚天谅回礼道：“在下楚天谅，字敬容，祖籍琅琊郡。”
两人现下坦诚相待，互通姓名。
酒保早上见过楚天谅的阔气，自然不敢怠慢，服务颇为周全。刘建棠见酒保态度恭维有加，相必跟对面的楚天谅有关，疑问道：“楚公子，是这里的常客吗？”
楚天谅笑道：“我也是第一次来，今早上我来此店，他们不开门营业，我只好出了双倍价钱，他们才迎我入店，所以他把我当成了有钱的贵主。”
刘建棠早见楚天谅穿衣破旧，出手豪爽大方，不似寻常百姓，半信半疑道：“公子出手阔绰，想必是富贵人家的子弟！”
楚天谅哪能透露真实身份，虽然他和刘建棠意气相投，可还不了解他，只得答道：“谈不上富贵，够维持生机罢了。’
酒保端来了酒菜，楚天谅给刘建棠斟满酒，两人对饮而尽。
“酒酣淳烈，正适合大丈夫豪饮，我今日有幸与刘兄纵酒杂谈。”刘楚天谅顿觉得胸膛发热，豪气倍增，“刘兄想知道我为何叹气吗，不瞒你说，看见那些用民脂民膏装饰的迎佛车队，心中万分悲愤。我原本怀有一腔热血，报国拯民的志向来京，此场景却给我当头一棒。”他正值意气风发的年纪，又因喝了酒，无所顾忌。后面一句是他临时编造的，他来京原因关系重大，哪能轻易暴露目的。
“公子能对刘某说出肺腑之言，敬佩不已。不过，我有些不同意见，虽说皇帝沉湎佛法，但还没到不可救药的地步，公子切莫怀有悲观情绪。”刘建棠摇摇头，轻声道：“我原本也是和你一样，对今天迎佛一事，深恶痛绝，可想到朝廷还有大批忠良苦苦劝谏主上，备为大魏幸甚。”
楚天谅从蔡斗金嘴中，得知主上将劝谏之人，收押天牢，等待判刑。狐疑道：“我怎么听说陛下已把进谏的大臣押入大狱，准备问罪？”
刘建棠淡淡道：“那只是主上一时恼怒，作出的错误决定，等他悔悟过来，自然会放了那些官员。”
“希望如此。”楚天谅极不自信道，他多少素闻皇帝的秉性，一个刚愎自用，刻薄寡恩的主，容不得臣子忤逆天威。可怜那些饱读圣贤书的大臣，尽职尽责，不畏强权，心存社稷，为民请命，前赴后继，虽九死其犹未悔。到头来，谏臣没做成，还惹得皇帝大发雷霆，背上不识时务骂名，身陷囹圄。赤心忠君反被奸佞诬陷成包藏祸心，对于士大夫而言，没有比这更侮辱人格的事情了。忠言虽善，却最逆耳，皇颜震怒，凶多吉少，一入天牢，上书谏言者的生还几率微乎其微。
楚天谅怕两人的谈话被有心人听去，惹上官司，自己倒无所谓，别连累了刘建棠，叉开话题：“刘兄才华出众，一表人才，可否博取功名？”
刘建棠尝嚼了一口菜，怔住一会，放下竹筷，皱眉道：“刘某家境卑微，也上过几天乡学，略识文字，粗懂大义。经县里保举，来京求官，已过月余，但吏部尚无半点消息，如今盘缠用尽，难以维持生计，再过几天，打算离京回乡。”
楚天谅见他官场失意，心生怜悯。安慰道：“朝廷岂能埋没汝等贤才，是金子总会发光的。我包裹里还有些钱，你先拿去用，虽然钱财不多，或许够支撑几日，千万别推辞，就当你借不的，日后再还我也不迟。求官一事，万不可半途而废。”楚天谅边说边从包裹里拿出一贯钱交给刘建棠，怕他拒绝，特意加上最后一句话。
刘建棠哪里想到楚天谅会慷慨解囊，萍水相逢，认识半天，他就接济自己。堂堂七尺男儿，竟热泪盈眶，双手接过天谅递来的钱，声音哽咽道：“刘某若飞黄腾达，誓不忘记公子今日增金大恩。”
楚天谅挥挥手，淡然道：“我之所以帮你，是希望你能得志，我最见不得博学多才之人碌碌无为。我也不需要你报答，唯有一样，你要依我，做个好官，勤政廉洁，为民造福，就当还我今日的恩情了。”
刘建棠十分感激对面这个比自己小的年轻人，他谈吐不凡，洒脱中带有一丝豪气，隐隐觉得他绝非普通之人，肯定是官宦子弟，见他举止言谈闲雅，也从侧面证实了自己的猜想。
“刘兄，离家入京已久，想念家中亲人吗？”楚天谅有与刘建棠相似的经历，他时刻惦念远在徐州的父亲和妻儿，深有同感，所以随口问道。
刘建棠眼圈一红，想起当日亲人送行的一幕：正月十二日清晨，那天北风呼啸，大雪纷纷，道路上堆满厚厚的积雪。腹部隆起的妻子，怀抱幼小的儿子，搀扶母亲踏雪迎风相送至村头。妻子泪如雨下，依依不舍的同自己告别，盼望她的夫君早日平安归来。妻子纤瘦的身躯，在冷风中显得单薄脆弱，她原是需要人照顾的，但自己一走，家庭的重担全落在她的肩膀上，自从妻子嫁给我，就没过上一天好日子，这辈子最对不住的人是她了。这次进京本想弄个一官半职，改善一下拮据的生活，可事与愿违，两个月的努力，到头来却是付诸东流，现在不但求官未果，而且身无分文，白白辜负了妻子的一番期许，回到家有何脸面再见母亲妻儿。
戳到痛处，刘建棠强行饮了三杯酒，顿时脸色赤红，呼吸急促，浑身冒汗，他急将皂袍脱去。他万万没想到此酒后劲猛烈，开始饮了一杯，感觉甘爽幽香，再饮第二杯时，醇厚绵饴，饮第三杯，刚下肚，全身有一股火辣灼热的气流翻滚。
楚天谅赶紧给他灌下醒酒茶，笑道：“我喝了三杯酒，都没像你这副状态。”
刘建棠喝完醒酒茶，冷静下来，见自己酒后失态，丢人现眼，忙解释道：“我不善饮酒，平时最多只饮三杯，谁知此酒后劲刚烈，要命得狠。适才失态之处，公子多多包涵。”
“刘兄，你若早说，我就不让上酒了。都怪我，我这人有个毛病，喜欢饮酒，一见到酒，嘴就关不上了。但无酒不成宴，没了酒又缺少太多乐趣，大丈夫岂能没有酒量，当然尽量少饮些许还是对身体有好处的。”楚天谅端起酒杯，微笑说道。
刘建棠不敢再饮酒，只顾吃菜，吃了两口，突然停下竹筷，他抱拳道：“刘某有事要回去一趟，公子大恩，他日必报。”抓起楚天谅送给的盘缠，站直身子，离开座位。
“天下没有不散的筵席，与君一叙，终有一别，望刘兄多多保重。”楚天谅流露不舍的表情，起身跟着他向外走去。
楚天谅目送刘建棠走出醉仙楼，直至他的背影化作小黑点。
(本章完)
魏廷文帝朝时，为提倡儒学，多次下诏书扩建太学规模，增加学员名额，大力培养人才。诏令一下，效果立竿见影，四方学子会集京师，太学人数猛增至三千，儒学空前兴盛。经此一举，文人的地位得到提高，掌握朝廷中枢的重要衙司部门，就连兵部也被染指，终把武将彻底排斥出六部，武将自此不敢小觑文人，甚至转变一贯骄横跋扈的态度，卑恭屈膝讨好文臣。一些武将为追赶世风，与时俱进，竟然会穿儒袍，佩纶巾，咬文嚼字，附庸风雅，冒充文人雅士，大多人肚子里的墨水早已干涸了，弄成不伦不类，难免被士人贻笑大方。不知道青年人属于后者吧！
那青年人恐吓道：“什么奢靡成性，国将不国，这种大逆不道的话，要是被官府的人听去，那就大难临头了，公子等着吃官司吧！”
楚天谅心头一惊，都怪自己太大意，一时激愤，口无遮拦，留下话柄，被有心人听见，惹上麻烦。
天子脚下，人心叵测，切勿妄语，一定要谨言慎行。自己临行前，父亲再三叮嘱这几句话，谁知自己偏偏当耳旁风，这下倒好，撞刀尖上了。楚天谅暗思，管他是不是官家中人，先稳定住他再说，然后寻机逃脱。想到此他提高警惕，握紧双拳，试探性的问道：“既然被你听到了，我也无话可说，你想怎样处置，悉听尊便？”
那青年人见楚天谅一副紧张的模样，猜测出对方是怕自己告发他妄言诽谤之罪，轻声道：“公子不要惊慌，刘某没有恶意，略微提醒一下公子，有些话切勿说出口，洛阳城龙蛇混杂，容易招来杀身之祸。”
“在下误会兄台的善意了。”楚天谅听闻此言，才知误会青年人了，下意识的解除警惕性，被汗珠沁透的手掌慢慢伸开，紧绷的身体逐渐放松下来，剑眉舒展，露出笑容。他对于眼前青年人的无私品质，由衷敬佩，他最爱与胸怀坦荡荡的人交朋友，出于感激之情，心里萌发一个想法。他拱手爽朗道：“兄台可否赏脸，一同前往醉仙楼饮上几杯酒，权当答谢兄台恩情。”
“刘某领谢公子好意，只是我与公子素未谋面，这怎么好意思呢？再说，醉仙楼的酒菜价格太贵，一般人消费不起，刘某倒怕让公子破费了。”青年人推辞道，目光不由落在面前的灰尘土脸的少年身上，细细打量，见他衣束破旧，横看竖看都不像是有钱人，竟还要请自己去闻名洛阳的醉仙楼喝酒，心中顿生疑窦，怀疑他是不是另有所图。青年人低下头转念一想，此人神采奕奕，相貌端正，态度极为诚恳，与市井劣徒有天壤之分，应该是周正礼貌之人。
楚天谅已从青年人闪烁不定的眼神中，看出他的疑虑，而自己却是真诚实意想邀请青年人到醉仙楼一叙。当然对方的推辞也情有可原，谁让自己穿这身行头呢，换作自己要跟一个陌生的形如逃荒的人一同喝酒，内心也会生有抵触感。楚天谅哪能轻易放弃邀请青年人的机会，表情依然十分真诚，笑道：“兄台莫非是把在下当做叫花子了，哈哈，说来可笑，今早起床，着急观佛，为了赶时间，慌忙中穿错衣服了。都怪自己一时大意，让兄台见笑了。”这个理由太牵强了，但他实在想不出还有什么好借口。
青年人尴尬一笑，少年似乎猜透他心中所想，若自己再不答应，只怕会引起误会，使得双方闹出不愉快。他淡然回道：“既然公子盛情难却，那刘某就陪公子去醉仙楼喝上一杯，算是交个朋友，如若再推脱，倒显得刘某不识抬举了。”
见那青年人欣然答应，楚天谅立即喜上眉梢，二人离开朱雀街，向醉仙楼走去。
迎佛会结束了，各家店铺也恢复正常营业，楚天谅可以光明正大的上醉仙楼。
楚天谅一进店，便唤来酒保，上一壶醉仙春，四碟主菜，外加一壶醒酒茶，他知道醉仙春的酒劲，喝上三杯，就是酒仙不醉也晕。
二人选择一处僻静通光的位置坐下，紧靠西边窗户，免得外人打扰。
楚天谅问其姓名，那青年人施礼道：“鄙人姓刘名建棠，字沛德，郓州东平人。”
楚天谅回礼道：“在下楚天谅，字敬容，祖籍琅琊郡。”
两人现下坦诚相待，互通姓名。
酒保早上见过楚天谅的阔气，自然不敢怠慢，服务颇为周全。刘建棠见酒保态度恭维有加，相必跟对面的楚天谅有关，疑问道：“楚公子，是这里的常客吗？”
楚天谅笑道：“我也是第一次来，今早上我来此店，他们不开门营业，我只好出了双倍价钱，他们才迎我入店，所以他把我当成了有钱的贵主。”
刘建棠早见楚天谅穿衣破旧，出手豪爽大方，不似寻常百姓，半信半疑道：“公子出手阔绰，想必是富贵人家的子弟！”
楚天谅哪能透露真实身份，虽然他和刘建棠意气相投，可还不了解他，只得答道：“谈不上富贵，够维持生机罢了。’
酒保端来了酒菜，楚天谅给刘建棠斟满酒，两人对饮而尽。
“酒酣淳烈，正适合大丈夫豪饮，我今日有幸与刘兄纵酒杂谈。”刘楚天谅顿觉得胸膛发热，豪气倍增，“刘兄想知道我为何叹气吗，不瞒你说，看见那些用民脂民膏装饰的迎佛车队，心中万分悲愤。我原本怀有一腔热血，报国拯民的志向来京，此场景却给我当头一棒。”他正值意气风发的年纪，又因喝了酒，无所顾忌。后面一句是他临时编造的，他来京原因关系重大，哪能轻易暴露目的。
“公子能对刘某说出肺腑之言，敬佩不已。不过，我有些不同意见，虽说皇帝沉湎佛法，但还没到不可救药的地步，公子切莫怀有悲观情绪。”刘建棠摇摇头，轻声道：“我原本也是和你一样，对今天迎佛一事，深恶痛绝，可想到朝廷还有大批忠良苦苦劝谏主上，备为大魏幸甚。”
楚天谅从蔡斗金嘴中，得知主上将劝谏之人，收押天牢，等待判刑。狐疑道：“我怎么听说陛下已把进谏的大臣押入大狱，准备问罪？”
刘建棠淡淡道：“那只是主上一时恼怒，作出的错误决定，等他悔悟过来，自然会放了那些官员。”
“希望如此。”楚天谅极不自信道，他多少素闻皇帝的秉性，一个刚愎自用，刻薄寡恩的主，容不得臣子忤逆天威。可怜那些饱读圣贤书的大臣，尽职尽责，不畏强权，心存社稷，为民请命，前赴后继，虽九死其犹未悔。到头来，谏臣没做成，还惹得皇帝大发雷霆，背上不识时务骂名，身陷囹圄。赤心忠君反被奸佞诬陷成包藏祸心，对于士大夫而言，没有比这更侮辱人格的事情了。忠言虽善，却最逆耳，皇颜震怒，凶多吉少，一入天牢，上书谏言者的生还几率微乎其微。
楚天谅怕两人的谈话被有心人听去，惹上官司，自己倒无所谓，别连累了刘建棠，叉开话题：“刘兄才华出众，一表人才，可否博取功名？”
刘建棠尝嚼了一口菜，怔住一会，放下竹筷，皱眉道：“刘某家境卑微，也上过几天乡学，略识文字，粗懂大义。经县里保举，来京求官，已过月余，但吏部尚无半点消息，如今盘缠用尽，难以维持生计，再过几天，打算离京回乡。”
楚天谅见他官场失意，心生怜悯。安慰道：“朝廷岂能埋没汝等贤才，是金子总会发光的。我包裹里还有些钱，你先拿去用，虽然钱财不多，或许够支撑几日，千万别推辞，就当你借不的，日后再还我也不迟。求官一事，万不可半途而废。”楚天谅边说边从包裹里拿出一贯钱交给刘建棠，怕他拒绝，特意加上最后一句话。
刘建棠哪里想到楚天谅会慷慨解囊，萍水相逢，认识半天，他就接济自己。堂堂七尺男儿，竟热泪盈眶，双手接过天谅递来的钱，声音哽咽道：“刘某若飞黄腾达，誓不忘记公子今日增金大恩。”
楚天谅挥挥手，淡然道：“我之所以帮你，是希望你能得志，我最见不得博学多才之人碌碌无为。我也不需要你报答，唯有一样，你要依我，做个好官，勤政廉洁，为民造福，就当还我今日的恩情了。”
刘建棠十分感激对面这个比自己小的年轻人，他谈吐不凡，洒脱中带有一丝豪气，隐隐觉得他绝非普通之人，肯定是官宦子弟，见他举止言谈闲雅，也从侧面证实了自己的猜想。
“刘兄，离家入京已久，想念家中亲人吗？”楚天谅有与刘建棠相似的经历，他时刻惦念远在徐州的父亲和妻儿，深有同感，所以随口问道。
刘建棠眼圈一红，想起当日亲人送行的一幕：正月十二日清晨，那天北风呼啸，大雪纷纷，道路上堆满厚厚的积雪。腹部隆起的妻子，怀抱幼小的儿子，搀扶母亲踏雪迎风相送至村头。妻子泪如雨下，依依不舍的同自己告别，盼望她的夫君早日平安归来。妻子纤瘦的身躯，在冷风中显得单薄脆弱，她原是需要人照顾的，但自己一走，家庭的重担全落在她的肩膀上，自从妻子嫁给我，就没过上一天好日子，这辈子最对不住的人是她了。这次进京本想弄个一官半职，改善一下拮据的生活，可事与愿违，两个月的努力，到头来却是付诸东流，现在不但求官未果，而且身无分文，白白辜负了妻子的一番期许，回到家有何脸面再见母亲妻儿。
戳到痛处，刘建棠强行饮了三杯酒，顿时脸色赤红，呼吸急促，浑身冒汗，他急将皂袍脱去。他万万没想到此酒后劲猛烈，开始饮了一杯，感觉甘爽幽香，再饮第二杯时，醇厚绵饴，饮第三杯，刚下肚，全身有一股火辣灼热的气流翻滚。
楚天谅赶紧给他灌下醒酒茶，笑道：“我喝了三杯酒，都没像你这副状态。”
刘建棠喝完醒酒茶，冷静下来，见自己酒后失态，丢人现眼，忙解释道：“我不善饮酒，平时最多只饮三杯，谁知此酒后劲刚烈，要命得狠。适才失态之处，公子多多包涵。”
“刘兄，你若早说，我就不让上酒了。都怪我，我这人有个毛病，喜欢饮酒，一见到酒，嘴就关不上了。但无酒不成宴，没了酒又缺少太多乐趣，大丈夫岂能没有酒量，当然尽量少饮些许还是对身体有好处的。”楚天谅端起酒杯，微笑说道。
刘建棠不敢再饮酒，只顾吃菜，吃了两口，突然停下竹筷，他抱拳道：“刘某有事要回去一趟，公子大恩，他日必报。”抓起楚天谅送给的盘缠，站直身子，离开座位。
“天下没有不散的筵席，与君一叙，终有一别，望刘兄多多保重。”楚天谅流露不舍的表情，起身跟着他向外走去。
楚天谅目送刘建棠走出醉仙楼，直至他的背影化作小黑点。
(本章完)