书画剑中歌
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第2章 青面鬼

    留州凡洛城作为连通南北的一大古都,自然是商旅不断,即使是到了夜晚,城内的集市也依旧是热闹非凡,叫卖声、嬉笑声此起彼伏,不绝如缕,尤其是在罗宣赫被封为留侯后,整个留州更是夜夜笙歌,以至于日夜颠倒的人不在少数。多年的戎马岁月并未使罗宣赫拘泥于种种规矩,相反,使得他更为豁达不羁,所以,他到了留州第一件事就是取消了夜间禁令,夜市想开到几时就开到几时,一时之间,龙浔江以南出现了有史以来第一座“不夜城”,凡洛城也因此名气大涨,吸引了许多伶人浪子,文人草寇蜂拥而来,这倒好,凡洛城内一段时间内可真是热闹之极,三教九流应有尽有,快赶上渡冥海中的无主山那般混乱了。后来还是在府衙那群老先生的好说歹说,甚至于苦苦哀求之下,罗宣赫才勉为其难地改了政策,令留州各地在三更后都必须停止买卖,闲杂人等一律不许在街上闲游,违者严惩不贷。起初,城内的游手好闲者一个个都跟不用睡觉似的,大晚上还在街上瞎溜达,那些男子也不想浪费这大好资源,致力于寻花问柳,挥洒热血,倒苦了深闺内的那些个女眷,愁得不停往窗外的花花世界望去,直叹生错了地方,同时满腹哀怨地骂着:“罗宣赫这个讨命鬼,怎么就到了留州来了呢……”后来政策一改,闺中女子们得以与夫君相守,又个个喜得直呼“留侯大人英明”,恨不得立个牌子拜上三拜。

    此时此刻已近三更,凡洛城大街上的人群已经渐渐减少,摊贩们也差不多开始收拾东西准备打烊。

    沈谦和余唐两人走在大街上,一路上引起了不少人的注意。也是,毕竟一个锦衣玉服的贵公子,一个粗布旧衫的穷百姓,怎么看都不该是能走到一起的样子。沈谦倒不在意这些,只顾观望着沿途风景,偶尔在街边买点小食解馋,同时听着余唐的介绍,兴致丝毫不减,在他看来,夜幕下的江南亭台更显别致,对比之下,即使是那些小脸儿泛着红晕,不住回头相望的姑娘也显得太过平凡。

    不知不觉中,两人已走过挺长的一段路,双方却都不觉得累,默契得像老朋友一般。

    “公子,问你件事?”余唐眨巴着眼睛问道。

    “嗯?怎么了?”沈谦嘴里咬着根糖葫芦,转过头看着余唐说。

    “您是怎么看清我掏那人的包的?按理说我的速度已经够快了,不过在您面前却被一眼识破,难道是北疆人都天生神眼?”

    “哪来的天生神眼,实话告诉你吧,北疆人的眼神可是出了名的差,因为我们那地儿的人都嗜酒如命,每天都有人喝得酩酊大醉,不信的话你可以去大街上看看,不知道多少八尺汉子亲了马屁股去。”沈谦摇了摇头,然后舔了舔嘴角,说,“啧,这糖葫芦可甜多了,到底是江南名城。”

    “那又是为何,难道是公子天赐神通?”

    “什么乱七八糟的,哪那么邪门。”沈谦对余唐摇了摇手指,笑道,“哼,你那点功夫还不到家呢。嘿嘿,实话告诉你吧,其实我以前也干过这种勾当,算起来还能当你的师傅呢,所以你这些小伎俩可还骗不到我。”

    “啊?公子也偷过东西?”余唐瞪大双眼道。

    “嗯。当时饿得不行,没办法,只能出此下策。”沈谦无奈地摆摆手,拍拍肚子,“从那时候开始,我才知道饿肚子是什么滋味”

    “您贵为小王爷,怎么可能饿着肚子呢?”余唐的眼睛瞪得更大了,活像一直猫头鹰。

    “你不知道,前些年我跟着一个老头子在外头‘流浪’了一段时间,那段时间里不知道吃了多少苦。唉,刚离家的时候还是一个面色红润、开朗快活的小胖子,回北疆后倒成了个瘦杆儿,不知调理了多久才又有了人样儿。”沈谦说着说着,倒把自己逗乐了。

    余唐意味深长地看着沈谦,长长吐了口气,说:“看来公子真不是一般人呢。”

    “哎,别老公子公子的叫,一股子纨绔味道,叫我名字吧,沈谦。”沈谦皱眉说道。

    ”余唐不敢,哪有直呼小王爷名讳的道理,要被小北知道,肯定得被她臭骂一顿。“余唐苦笑道。

    ”嗯,小北是谁?“沈谦问道。

    ”小北?她是我妹妹。“

    ”你妹妹得了重病?“沈谦突然想起余唐乞讨时可怜巴巴的样子,又问,“需不需要我帮你去请这城内最好的大夫?“

    ”不用不用……公……沈大哥,我妹妹其实没有病的那么重,只是……只是要想让人施舍两个子儿,都得往严重了说。小北只是染上了点风寒,明天一早我就给她抓药去,吃完药她肯定很快就能好了。“余唐笑着说,然后感激道,”这还得多谢沈大哥。“

    ”没事,当年我跟着那个老头子的时候,也遇到了很多善人,嗯,这么说吧,他们教会了我很多东西。“沈谦感叹到。

    “对了……沈大哥……”

    “嗯,怎么了?”

    “您不会看不起我吧?我既会骗人,又会偷东西……”余唐小心翼翼地问道,声音越来越小。

    “嗯……还好吧,毕竟那应该也不是你的本意。对了,你的父母呢?”沈谦突然想到。

    余唐的眼神突然黯淡了下来,说道:“我也不知道我的父母在哪,也不知道他们是否还在人世……”

    沈谦不忍再问下去,叹了口气,拍了拍余唐的肩,鼓励到:“没事的,振作一点。”说是这么说,沈谦自己倒觉得有点心疼,这一路下来看到多少了太多孤儿,他们也是这样为了生存而竭尽全力。

    沈谦看了看天色,觉得时间也不早了,大街上都安静了许多,便提议道:”这夜也快深了,是时候回去了。“

    “好,沈大哥,我也好回去看看小北的情况。”余唐回答到。

    “行,那你先回去吧,我原路返回就好。”沈谦想了想,又问,“对了,你住在哪?我这几天可能还会留在城内,倒是可以去看看你和你妹妹。”

    “不必了吧,沈大哥……”余唐迟疑了片刻,说,“暗街那地方可能有点脏乱,您万金之躯可能会不习惯。”

    “暗街?哼,脏乱又如何,战场上血肉横飞我都见过,还在乎这些?行了,你先回去吧,我有空就去看你。”沈谦笑道。

    “是!”余唐深深地举了个躬,然后傻笑了一下,转身一溜烟地跑了。

    “这小子,跑得倒挺快……”

    这时,街上已经差不多没有行人了,沈谦深吸了口气,开始往回走。突然,身旁树影摇晃,沈谦感到背后泛起一阵凉意,就像利刃一般刺在身上,然后伴随着的是一个尖细的声音,说道:“堂堂逍遥王三世子,如今居然和一个小叫花子称兄道弟,传出去可真叫人笑话呢。”

    “哼,我想交什么样的朋友是我自己的事。”沈谦回过头,看到说话的“人”,禁不住一怔。

    眼前的这个人身材瘦小,脸上戴着青面鬼面具,身披黑袍,站在远处的黑暗之中一动不动,如果不是刚才说了话,倒像是死人一般。

    “你是谁?”沈谦压着声音问道,同时保持着镇定,但心理不停地思考着:这家伙是几时跟着我们的?不管他是谁,肯定来者不善。

    “我?我谁也不是。”青面鬼说道。

    “那你找我干什么?”沈谦又问,同时攥紧了拳头,准备随时动手。

    ”噢,倒没什么事,就是来告诉你一句话。“青面鬼缓缓地说道,同时语气中带着点嬉笑。

    ”什么话?“

    ”哈,也没什么大不了的。“青面鬼忽然向前迈了两步,拿着尖细的声音一字一句地说道,”就四个字:北,疆,易,主。“

    沈谦身子不由得颤抖了一下,脸上表情僵住,喝道:“什么意思?为什么和我说这个?”

    青面鬼突然放声大笑起来,半晌过后,才停了下来,说道:“其实也不为什么,就是……就是想看看你听到这话后的表情。”说罢,突然一跃,跳上了周边屋檐之上,抬手摇了两下,笑道,“嘻嘻,既然有趣的东西看到了,那我们就再会吧。”随即往后退去,消失在黑暗之中。

    “等等,站住!”沈谦追了过去,但青面鬼早已不知所踪。

    “是……警告吗?”沈谦喃喃道,看着北方的方向,心中充满不安。

    不安归不安,沈谦无法确定来者何人,此番用意是什么,思索片刻后,还是决定先回怡情院找罗宣赫他们。

    沈谦回到怡情院后,上房内一片狼藉。罗宣赫和刘统领以及一干候府门客都喝酒喝得脸红脖子粗,东倒西歪,大呼小叫,唯独管家柳山平和边上几个老学究样子的人端坐如初,细细品着手中那杯茶,时不时拉着几个醉鬼,防止他们一时兴起脱衣裸奔。

    罗宣赫见着沈谦,便踉跄着上前一把揽过:“世侄啊,怎么去了这么久?出什么事了吗?”虽然酒气够大,罗宣赫却看不出醉态。

    刘统领在后头摇摇晃晃地抱拳道:“属下失职,本该寸步不离地跟着殿下,却……”话还没说完,瘫倒在地,也不知是灌下了多少。

    刘统领要在北疆那也是海量啊,此刻竟然喝酒喝趴下了,倒让沈谦吃了一惊,庆幸刚才自己借故离开,但更让他在意的是刚才青面鬼的那番话,此刻人多眼杂,又不好明说,便说道:“没事,谦儿就是在城内逛了逛,欣赏了一下凡洛城的大好夜色,这才忘记了时辰。”

    这时,柳山平凑上来说道:“老爷,已近三更,是否打道回府?”

    “回什么回!我这还没尽兴呢!”罗宣赫不悦道。

    “可是这夜间禁令……”

    “怕什么!难道有人能管着老夫?”罗宣赫一拍桌子,大喝到,惊得几个醉得趴在桌上的门客突然坐起,嚷道,“管不了管不了,管……”话没说完,又趴了下去。

    “不过老爷,明日可就是初八了。”柳山平继续努力道。

    “初八,初八怎么了?”罗宣赫漫不经心地问。

    “夫人不是初八回府吗……”柳山平靠近罗宣赫的耳边,小心翼翼地说道。

    罗宣赫突然面色转白,像受了什么大惊吓似的:“什……什么……有这么快?”

    “对,所以您看?”

    “回回回,备轿,回府!”说着,对着沈谦苦笑一声,说,“世侄啊,招待不周,改日继续。”然后火急火燎地下了楼。

    沈谦一头雾水地跟着罗宣赫,看着几个黑衣护卫上楼把醉倒的几人抬了下来,包括刘统领在内,一齐送入轿子,速度之快,就像为了躲避官府巡查似的,动作极为利索。

    店口秦四娘迎了上来,问道:“留侯大人,这就要走了?”

    罗宣赫扮作深沉道:“嗯,已近三更,夜间禁令有规定,老夫也该回府了。”

    “这凡洛城都是您留侯的,难道您还会怕这夜间禁令?”秦四娘讪笑道。

    “老夫身为留州之主,自然得以身作责,要不,还不让别人看笑话了!”罗宣赫义正言辞道,“四娘啊,账先记着,老夫改日再访。”说完,钻上轿子,吩咐下人即刻回府。沈谦虽然纳闷,但也跟着说了句:“多谢掌柜的款待。”随着坐上另一个轿子。而后一行人也跟着上轿的上轿,骑马的骑马,后边跟着之前那群护卫,随着一句:“留侯回府!”这波人便慢慢消失在夜色之中。

    “怎么这留侯大人就这样说走就走?”旁边一个姑娘摇着扇子说道。

    “这还不简单,还不是因为怕遇到留州最可怕的青面阎罗嘛。”秦四娘笑着说道。

    “谁?”

    “还能有谁,候府夫人呐。”秦四娘说着,看了眼罗宣赫离去的方向,然后回头喊到,“行了,姑娘们辛苦了,打烊,歇息。”

    “是。”姑娘们慵懒地答道,然后各自回房。

    秦四娘笑盈盈地看着伙计们收拾,说道:“你们好好干着,我也先回房了。”

    秦四娘回到房里刚坐下,扭了扭脖子,叹道:“哟,这一天下来,脖子真酸呐。”然后提起酒壶,给自己倒了杯陈年佳酿,小口细品,自言自语道,“酒还是好酒啊,不过一个人喝可就没什么意思了。”说着,又拿起一个杯子,满上之后说,“您说呢?”

    在秦四娘背后慢慢走近一个人,直到走到她的面前才停下,答到:“那是自然。”声音尖细,身材瘦小,一身黑袍。

    “嘿,我说,要喝酒可得把那面具摘了,成天戴着个青面鬼面具,也不怕吓着别人。”秦四娘嗲怪道。

    “工作需要。”说着,慢慢脱下面具,将杯中酒一饮而尽,“嗯,好酒。还有吗?”

    “有有有,管够。有什么事坐下来说吧。”

    青面鬼将身上黑袍一甩,然后气定神闲地坐在秦四娘的床上,淡然地说:“嗯,我要罗宣赫这些年来的所有动态。还有,帮我注意一个人。”

    “是那个北疆来的小王爷?”秦四娘说道,直勾勾地看着青面鬼,“没错吧,上使大人?”

    “错。”青面鬼嘻嘻地笑着,说“他马上就要从世上消失了,还管他干什么。”

    秦四娘听了,懵了一下,然后拍了拍胸脯,扮作惊吓样子,嗲气道:“这么说,是上头又要有大动作了?”

    “这些你别管,你只要做好分内事就行。”青面鬼说。

    “那…要让我注意谁呢?”秦四娘问。

    “楚佑宁。”青面鬼咬着酒杯,懒洋洋地说道,“咱的新科状元郎。”

    (本章完)