第2章 任逍遥（上）
盐道在山间蜿蜒，有时爬到了山脊，有时又一头扎进了山谷之中，每隔三四十里就有一个小集市，卖箩筐扁担草鞋等东西。当然也有住宿和吃饭的地方，住宿往往是通铺，吃饭都是客人自带粮食自己煮，主人只提供柴火锅灶。山中往往有老虎豹子出没，因此人们都是结伴而行，几乎没有独自一人前行者。
然而盐道上真的就出现了一个身影，只有一个孤孤单单的身影，既没有挑东西，也没有背东西，但却走得摇摇晃晃，异常吃力，幸好有根竹棍撑着，否则真有可能就摔倒了。他已走了一夜加半天，路过了几个集镇，然而他不好意思开口乞讨，看到吃的，闻到香味只好吞吞口水，又转身离开。有一次实在饿得不行，站着久久不愿离去，食客说盐道上一路都是穷苦人，怎么能讨得到吃的？叫他到大的集镇去，那里有钱人多，讨东西容易些，但他不知道多大集镇才叫大集镇，大集镇又在哪儿。
洪七走到溪边，喝了几大口溪水，溪水清凉甘甜，很是解渴，却一点也不解饿，反而激发了饥饿感，更是饿得难受。再缓慢沿上游走去，却见峡谷中有一碧潭，潭面平静如玉，潭水深不可测。他发现有鱼在游动，速度极快，提起竹棍，想象着鱼就是草人身上的某个穴道，试着向鱼扎去，竟然扎到了一条鱼。看来练天女散花暗器功夫使得他眼疾手快，和常人有所不同了，一会儿就扎到了六七条鱼。只见那鱼有一尺来长，雪白的细鳞，微红的尾巴，甚是漂亮。他摸出火石，找来枯枝，就烤起鱼来，不一会就香飘四溢，狼吞虎咽地吃得干干净净。虽然没有盐，但鱼肉鲜嫩至极，又早已饥肠辘辘，吃着也是可口无比，是难得的美味。
吃饱了，觉得腹中有热气翻腾，再散到全身，舒泰无比，他就找了个洞穴躺了下来，不一会就呼呼大睡，睡得也是极为香甜。一阵风将他吹醒，只见天已快黑了，看来睡的时间可不短，却不觉得肚子饿，看来那鱼很是不错。他赶紧又扎了些鱼，生上火，烤熟之后，饱餐了一顿。他将火烧得旺旺的，就着火温，和衣躺下，舒服地度过了一晚。后半夜火熄了，也没觉得丝毫的寒冷。他抓鱼吃鱼，不用饿肚子，也不用乞讨，有些舍不得离开，然而潭中鱼却有限，到第三天下午就再也一条都不见了。他向下游仔细去看，也顺着到上游找寻，均不见鱼的踪影，看来仅有那一位置有这种鱼，倒甚是奇特。
天一亮，他又不得不前行，觉得脚步轻盈了许多，速度也快了不少。他仍然不愿开口乞讨，山上野果很多，可以充饥，如溪中有鱼，则抓鱼吃鱼，倒也没怎么饿着，只是再也没见过第一次吃过的鱼了。晚上则随便找一山洞而卧，不觉得冷，也就懒得生火。这日睡得正香，忽然感觉有东西碰到了脸上，猛然坐起，在星空下周围一片宁静，什么也没看见。正欲再睡，却见前边不远处的树丛里有两只眼睛，泛着寒光，一动不动。
他摸到竹棍，紧紧的握在手里，急忙站了起来。睁大眼睛细看，才看清竟然是只花豹！他不知怎么办，身后是石壁，已没了退路，只好静静地站着不动。花豹也一动不动，两只眼睛一眨也不眨，紧紧地盯着他。慢慢的，两只眼睛低了下去，突然伴着一声低吼，花豹向他扑来。洪七紧盯着那双眼，像一次飞出双针样用竹棍快速向双眼刺去，花豹一阵悲鸣，那双眼睛不见了，只见花豹四处乱窜，竟然重重地撞到了石头上。爬起想调头就跑，却又撞到了树上，吼声不绝，却无法逃走，显然眼睛看不见了。
洪七吓得也不敢动，紧握竹棍，紧靠着石壁。花豹左冲右撞，吼声越来越低，动作越来越慢，最后躺在地上一动也不动了。洪七怕它是装死，仍然没有挪动一步，更不敢躺下，一直站着，直到东边发白，天渐渐亮了。花豹还是一动不动，洪七小心翼翼地走过去，伸出竹棍碰了碰，花豹还是不动，看来真是死了。他再靠近些，不见花豹的腹部有起伏，再用竹棍使劲戳过去，也不见花豹有动静，他壮起胆子，更靠近些，见它双眼血肉模糊，头上到处是伤，已然气绝了。
洪七瘫坐到地上，猛然想起如果没有东西将他碰醒，他早已成了花豹腹中之物，是什么碰醒了他？他也想不起来，难道是逃跑的小动物？好像也不是。他看着那只花豹，想烤它的肉吃，但是没有刀切。他生上一堆火，将一只豹腿放入火中，胡乱地烧着，这样也许能烧熟。
“哎呀，花豹竟然死了！”突然有几个人远远地站着，吃惊地望着花豹和洪七。“花豹怎么死的？”
“它自己撞死的。”
“怎么可能？”
“不信你们看，它头上到处都是伤。”
“嘿，奇了怪了，还真是自己撞死的！我们顺着脚印想来看看它跑远了没有，免得晚上来祸害我们，没想到竟然死了，呵呵，你想吃肉？”
“肚子有点饿。”洪七不好意思地笑了笑。
“行，看来你小子运气不错，你这样不是暴殄天物吗？跟我们走，吃豹子肉去！”
“那多不好意思？”
“走吧走吧，有啥不好意思的。”在众人的说笑声中，洪七来到了一个村庄。“来吃豹子肉啰——”很快人们都围了过来，啧啧称奇，既不明白豹子的死因，也奇怪小叫花能逃脱豹口，竟然安然无恙。
很快有人搬来一口大锅，有人抱来柴火，有人剥豹子皮，忙得不亦乐乎。很快锅中热气腾腾，香气四溢，人们搬来桌椅板凳，将豹子肉放到几个大盆里，一年长者割下一块豹头肉，来到洪七面前：“小兄弟，你是第一个见到豹子的，按照规矩，豹头是你的，你就先吃一块吧。”
“豹子不是我打死的。”
“哈哈！吃吧，吃吧！”众人齐声劝道。洪七只好夹起豹子肉放进嘴里，众人期待地看着他，“好香！”“哈哈哈！吃豹子肉啰！”人们纷纷坐下，有人给每人碗里倒满酒，洪七的也不例外。“喝！”众人纷纷举起大碗，看着洪七，洪七从来没有喝过酒，但见人们如此热情，也只好端起碗来。“好！干！”脖子一仰，一碗酒就倒入了肚中。洪七也学着他们的样子，只喝了一口就呛得咳嗽不止，脸憋的通红。“哈哈，小兄弟豪爽！来来来，吃肉吃肉！”
他们并没有因为洪七是个小乞丐而另眼相看，洪七好久没有尝到盐味了，感觉这豹子肉格外的香。不时有人来劝他喝酒，很快他就醉眼朦胧，睡了过去。等到醒来，已是夕阳西下，下午时分，众人已散开，只有一个老者坐在旁边。
“小兄弟醒了？”
“老爷爷好！”洪七赶紧爬了起来。“说说豹子是怎么死的吧？”
“是它自己撞死的。”
“我检查过了，是它双眼被刺瞎在先，是你刺的？”
“我见它扑来，不知怎么办，手里只有一根竹棍，就举着向它刺去，没想到刺到了它的眼睛。”
“小兄弟看来是不想说出实情了，既然如此，老夫也就不再追问。无论如何，你帮我们除去了一大害，不知你是否愿意留下来？我们不富裕，但也不多你一张嘴，饿不到你。”
“多谢爷爷好意，不过我还有些事，不能在此久留。”洪七想着自己的深仇大恨，以及桑家的期待，虽然路途艰苦遥远，但还是决定前行。
“好吧，我们也没什么感谢你的，这点铜钱你就带上吧，免得乞讨遭人嫌弃。”
“不，老爷爷，我就是叫花，我不要钱。”
“哦？”老人看了看洪七，有些不解，“那我们能给你点什么？”
“老爷爷，如果可以，给我一点盐，再给我几根缝衣针吧。”
“你要缝衣服？”见洪七没有回答，“这个简单。”老人站起身，走进屋内，一会就出来了，还拿着一根棍子。“这是苦竹做的棍子，在药水里浸泡了七七四十九天，烘干了再泡，不断往复，变得坚硬无比，又极富有韧性，不易折断，不瞒你说，我家先辈也是要饭的，你就把它拿去吧。”
洪七见那竹子泛着黄光，表面光滑透亮，温润如黄玉，不知已有多少年代了，“多谢老爷爷！”洪七接过竹棒，感觉比一般竹棒要沉得多。
“叫花子也有叫花子的规矩，只能讨，不能抢，不能偷，还要会唱《莲花落》，说些奉承话，让主家高兴了，才能讨得到东西。”
“爷爷知道丐帮么？”
“丐帮！”老人眼里一亮，却马上就恢复了原样，“没听说过，你是丐帮的？”“不是。”“孩子，你心地善良，为人又谦虚，好自为之吧，晚上就住这儿？”
“不了爷爷，我还要赶路，爷爷，我们就此别过，您老多多保重！”洪七辞别村里人，继续向西走去。洪七身上有了针，就更不担心饿肚子了，山上鸟儿众多，画眉、斑鸠、喜鹊、乌鸦……又有了盐，吃起来也是让他美滋滋的。这日竟然抓到了一只锦鸡，不由得想起了五年前吃的叫花鸡来，决定自己也试试。
他将鸡毛烧干净，找来猴栗树叶，层层包裹起来，为了避免树叶散开，再在外面裹上黄泥，埋入土中，在上面烧起大火。他并不怎么饿，也不着急，就让大火熊熊燃烧着，等到觉得熟透了，才掏开灰土，取出了锦鸡。他剥开黄泥，一股香味扑入鼻中，既有鸡肉的香味，还有猴栗树叶的清香，让他食欲大开。他扯下一只鸡腿就塞入嘴里，鸡已熟透，骨肉轻易就分离开了来。一眨眼一只鸡就被他吃得精光，他还意犹未尽，嘴里含着一根鸡腿骨不肯丢弃，不停地吮吸，虽然已没了什么滋味，但他仍觉得回味无穷。
洪七尝遍了山间的美味，既没有旁人的羁绊打扰，也没有冷饿的愁苦，觉得极为逍遥自在。他不断的西行，天气也渐渐变凉，由凉而变得极为寒冷，雪花已飞到了山顶上，树丛间。虽然他的衣服极为破旧单薄，但奇怪的是他一点也不觉得寒冷，他自己也不明白是什么原因，难道是第一次吃的鱼的作用？
再往前却没了大山，是一片平原，人烟明显多了起来，他也不知到了何处。但没了野味可获，完全不如大山里自在，听说已是陕西境内。洪七找不到野味，虽然每户人家里都有鸡鸭，但他绝不偷，又不好意思乞讨，饿得两眼发晕。走到一酒店的门外，香气扑入鼻中，洪七饿得实在没力气走了，一下子靠墙瘫坐在地上。
一个伙计出来倒剩饭剩菜，见到洪七，就没有将剩饭剩菜倒入潲桶中，而是倒在了他面前的破碗里，就转身回到了店中。洪七脸上一整发热，望望脚边的剩饭剩菜，虽然饿极了，却怎么也不愿吃进去，肚子“咕咕”地叫着，仍然不愿伸手。正在他犹豫不决的时候，一只黑狗跑了过来，洪七见状，再不吃可就没了，谁知道什么时候再能有吃的？再说既然要当乞丐，那就得吃剩菜剩饭，哪有那么多讲究？黑狗已经跑到了跟前，洪七赶紧伸出竹棒，赶走黑狗，用手抓起一把剩饭就往嘴里塞。他囫囵地吞了下去，眼泪却止不住地流了出来。吃了第一口，第二口就没那么难了，他抓起剩菜，再放入嘴中，慢慢地嚼了起来，竟然味道还不错！很快他就吃了个精光，看来剩菜剩饭也不是那么难吃啊。
洪七突然轻松了，这剩菜剩饭一吃下去，自己就彻彻底底地是个乞丐了。虽然他还没有出声乞讨过，但他知道，自己是个乞丐了，不再害羞，也不再有任何压力，任何幻想。从此他饿了就站在别人旁边，不说一句话，食客赶他走他就走，食客丢些东西给他，他就吃。人们见他那破衣烂鞋的样，又见他还是个小孩，往往给他吃的东西的人多于赶他走开的人。也有出言讥讽的人，有的更是说得极为难听刺耳，但他都一声不吭，默默地走开。
其实按照他天女散花的能力，一般的人已不是他的对手，更不用去讨吃的，随手都能找到得到。但他从未想过去报复别人，他们不给也很正常，要来的吃的也并不那么难吃，乞丐也没什么不好。况且他此行就是乞丐身份，现在完完全全的就是乞丐了。如此也还顺利，也不知过了多久，不仅有山，还有戈壁、草原，然后又到了大山里，他又不用担心吃的东西了。
听说这就是天山，却有那么大，也不知道缥缈峰在哪儿，更不知道灵鹫宫的位置。一座座山峰找寻下去，估计一辈子也找不完，他也没有办法，只能漫无目的地到处走走看看。人烟极为稀少，有时几天都不见一户人家，他吃的随时都能得到，也不觉得寒冷，就是不知前行的方向。
这日他正躺在山坡歇息，突见天空中有秃鹫在飞翔，灵鹫宫，不就是与秃鹫有关么？他想抓只秃鹫，可飞得太高，他躺着不动，却见秃鹫在他上空盘旋得越来越低，好像锁定了猎物，准备出击。他想等秃鹫飞低了再出手，却见秃鹫笔直地直往下落，掉到了不远的丛林中。
他快步朝那儿跑去，只见一个老人正提着秃鹫。洪七站定，那人也看见了他。
“小叫花，到这来干什么？”
“呃……我来找个人。”
“到这儿来找人？什么人？”
“我也说不清楚。”
“你知道位置？”
“不知道。”
“哪有你这样找人的？”
洪七笑了笑，不知眼前的人是谁，不想说出缥缈峰灵鹫宫。那人又看了看洪七，“你不觉得冷？”
“一点也不冷啊。”
“哦？”那人向前走近过来，洪七见那人好像很老，又好像不老，特别是眼睛，看着跟孩子一样，透彻单纯。
“你练过内功？”
“内功是什么？怎么练？”
那人又把洪七看了一圈，“奇怪奇怪。”边说边在洪七肩上一拍，洪七感觉力大无比，却突然又轻飘飘的，没有了一点力量。“老五在就好了，一看就能明白。”那老人只顾自言自语，洪七也不知道老五是何方神圣，洪七觉得这个老人倒也挺可爱。
“你喜欢音律么？”
“不喜欢。”老人有些失望，“喜欢唱戏？”“医术？”“奇花异草？”“奇门遁甲？”……老人不停地问，洪七一个劲地摇头，老人搔搔头，有些失望，也有些高兴，很复杂的表情。“那我教你弹筝吹箫？”洪七不知筝是什么，茫然地不知怎么表示。老人见状，摇了摇头，长长地叹了口气，“你这个邋遢样，一点潇洒轩昂的气概也没有，不教也罢，不教也罢！”一脸的失望，颓然坐到了地上，眼泪都流了出来。洪七大吃一惊，不知他怎么会如此伤心失望，也没见老者如何潇洒轩昂啊。
“我想学武功。”洪七怕老者太过失望，好歹也要说出一样自己想学的东西。可老者仍然一脸的失望，“天下武功，谁能高得过掌门师叔？要学武功你就找他吧。”
“他在哪儿？”洪七更是吃惊，这老者年纪都这么大了，他师叔得有多大年纪？
“就在这山上，自己去找吧。”老者好像提不起精神，懒得细说，洪七也不好再问。心想这老者击落秃鹫的功夫这么厉害，他师叔肯定更加高明，况且还是掌门？就是不知是不是桑老爷的大恩公。
“大哥大哥，我找到个徒弟！”远处传来兴奋的声音，很快就来到了眼前，一个老者拖着一个少年，直奔过来。老者站起来迎了过去，只见那少年倒真是气宇轩昂，眼里透着一股傲气。老者高兴得手舞足蹈，“喜欢音律不？喜欢音律不？”老者围着少年不停地问，少年也不搭话，只是点了点头，老者更是高兴得像捡了个宝贝。“大哥，是我先见到他的，他可要传我衣钵，我把采药制药医术都教给他。”“我要教他弹琴吹箫。”“估计其他几个都要教他本领，什么奇门遁甲啊，画画写字呀，够他学的了。”“那他怎么学得过来？”“我们找个暖和的地方，可别冻坏了这小子。”“不去见掌门师叔了？”“不去了不去了，他也不愿我们去打扰他，以后再见”……他们边说边走，渐渐的就听不见了，他们再也没有看过洪七一眼，就像没有他这个人一般。
洪七倒也没觉得什么，好在也知道了这座山上有武功很厉害的人，反正也不知道要往哪儿去，就决定上山去看看。
这座山峰险峻异常，高耸入云，顶端躲在了云雾之中，真有一些缥缈的感觉。越往上走越险峻，洪七几乎是爬上去的，好不容易眼看要爬到顶端，但是眼前一道天堑拦住了去路。极宽又深不见底的峡谷，没有路可走，只有一根铁索，也不知是谁搭建的，有什么用，怎么可能走人？不过说明这里肯定有人，或者曾经有过，那过往这铁索的人不就跟神仙差不多？
向金庸先生致敬
(本章完)
然而盐道上真的就出现了一个身影，只有一个孤孤单单的身影，既没有挑东西，也没有背东西，但却走得摇摇晃晃，异常吃力，幸好有根竹棍撑着，否则真有可能就摔倒了。他已走了一夜加半天，路过了几个集镇，然而他不好意思开口乞讨，看到吃的，闻到香味只好吞吞口水，又转身离开。有一次实在饿得不行，站着久久不愿离去，食客说盐道上一路都是穷苦人，怎么能讨得到吃的？叫他到大的集镇去，那里有钱人多，讨东西容易些，但他不知道多大集镇才叫大集镇，大集镇又在哪儿。
洪七走到溪边，喝了几大口溪水，溪水清凉甘甜，很是解渴，却一点也不解饿，反而激发了饥饿感，更是饿得难受。再缓慢沿上游走去，却见峡谷中有一碧潭，潭面平静如玉，潭水深不可测。他发现有鱼在游动，速度极快，提起竹棍，想象着鱼就是草人身上的某个穴道，试着向鱼扎去，竟然扎到了一条鱼。看来练天女散花暗器功夫使得他眼疾手快，和常人有所不同了，一会儿就扎到了六七条鱼。只见那鱼有一尺来长，雪白的细鳞，微红的尾巴，甚是漂亮。他摸出火石，找来枯枝，就烤起鱼来，不一会就香飘四溢，狼吞虎咽地吃得干干净净。虽然没有盐，但鱼肉鲜嫩至极，又早已饥肠辘辘，吃着也是可口无比，是难得的美味。
吃饱了，觉得腹中有热气翻腾，再散到全身，舒泰无比，他就找了个洞穴躺了下来，不一会就呼呼大睡，睡得也是极为香甜。一阵风将他吹醒，只见天已快黑了，看来睡的时间可不短，却不觉得肚子饿，看来那鱼很是不错。他赶紧又扎了些鱼，生上火，烤熟之后，饱餐了一顿。他将火烧得旺旺的，就着火温，和衣躺下，舒服地度过了一晚。后半夜火熄了，也没觉得丝毫的寒冷。他抓鱼吃鱼，不用饿肚子，也不用乞讨，有些舍不得离开，然而潭中鱼却有限，到第三天下午就再也一条都不见了。他向下游仔细去看，也顺着到上游找寻，均不见鱼的踪影，看来仅有那一位置有这种鱼，倒甚是奇特。
天一亮，他又不得不前行，觉得脚步轻盈了许多，速度也快了不少。他仍然不愿开口乞讨，山上野果很多，可以充饥，如溪中有鱼，则抓鱼吃鱼，倒也没怎么饿着，只是再也没见过第一次吃过的鱼了。晚上则随便找一山洞而卧，不觉得冷，也就懒得生火。这日睡得正香，忽然感觉有东西碰到了脸上，猛然坐起，在星空下周围一片宁静，什么也没看见。正欲再睡，却见前边不远处的树丛里有两只眼睛，泛着寒光，一动不动。
他摸到竹棍，紧紧的握在手里，急忙站了起来。睁大眼睛细看，才看清竟然是只花豹！他不知怎么办，身后是石壁，已没了退路，只好静静地站着不动。花豹也一动不动，两只眼睛一眨也不眨，紧紧地盯着他。慢慢的，两只眼睛低了下去，突然伴着一声低吼，花豹向他扑来。洪七紧盯着那双眼，像一次飞出双针样用竹棍快速向双眼刺去，花豹一阵悲鸣，那双眼睛不见了，只见花豹四处乱窜，竟然重重地撞到了石头上。爬起想调头就跑，却又撞到了树上，吼声不绝，却无法逃走，显然眼睛看不见了。
洪七吓得也不敢动，紧握竹棍，紧靠着石壁。花豹左冲右撞，吼声越来越低，动作越来越慢，最后躺在地上一动也不动了。洪七怕它是装死，仍然没有挪动一步，更不敢躺下，一直站着，直到东边发白，天渐渐亮了。花豹还是一动不动，洪七小心翼翼地走过去，伸出竹棍碰了碰，花豹还是不动，看来真是死了。他再靠近些，不见花豹的腹部有起伏，再用竹棍使劲戳过去，也不见花豹有动静，他壮起胆子，更靠近些，见它双眼血肉模糊，头上到处是伤，已然气绝了。
洪七瘫坐到地上，猛然想起如果没有东西将他碰醒，他早已成了花豹腹中之物，是什么碰醒了他？他也想不起来，难道是逃跑的小动物？好像也不是。他看着那只花豹，想烤它的肉吃，但是没有刀切。他生上一堆火，将一只豹腿放入火中，胡乱地烧着，这样也许能烧熟。
“哎呀，花豹竟然死了！”突然有几个人远远地站着，吃惊地望着花豹和洪七。“花豹怎么死的？”
“它自己撞死的。”
“怎么可能？”
“不信你们看，它头上到处都是伤。”
“嘿，奇了怪了，还真是自己撞死的！我们顺着脚印想来看看它跑远了没有，免得晚上来祸害我们，没想到竟然死了，呵呵，你想吃肉？”
“肚子有点饿。”洪七不好意思地笑了笑。
“行，看来你小子运气不错，你这样不是暴殄天物吗？跟我们走，吃豹子肉去！”
“那多不好意思？”
“走吧走吧，有啥不好意思的。”在众人的说笑声中，洪七来到了一个村庄。“来吃豹子肉啰——”很快人们都围了过来，啧啧称奇，既不明白豹子的死因，也奇怪小叫花能逃脱豹口，竟然安然无恙。
很快有人搬来一口大锅，有人抱来柴火，有人剥豹子皮，忙得不亦乐乎。很快锅中热气腾腾，香气四溢，人们搬来桌椅板凳，将豹子肉放到几个大盆里，一年长者割下一块豹头肉，来到洪七面前：“小兄弟，你是第一个见到豹子的，按照规矩，豹头是你的，你就先吃一块吧。”
“豹子不是我打死的。”
“哈哈！吃吧，吃吧！”众人齐声劝道。洪七只好夹起豹子肉放进嘴里，众人期待地看着他，“好香！”“哈哈哈！吃豹子肉啰！”人们纷纷坐下，有人给每人碗里倒满酒，洪七的也不例外。“喝！”众人纷纷举起大碗，看着洪七，洪七从来没有喝过酒，但见人们如此热情，也只好端起碗来。“好！干！”脖子一仰，一碗酒就倒入了肚中。洪七也学着他们的样子，只喝了一口就呛得咳嗽不止，脸憋的通红。“哈哈，小兄弟豪爽！来来来，吃肉吃肉！”
他们并没有因为洪七是个小乞丐而另眼相看，洪七好久没有尝到盐味了，感觉这豹子肉格外的香。不时有人来劝他喝酒，很快他就醉眼朦胧，睡了过去。等到醒来，已是夕阳西下，下午时分，众人已散开，只有一个老者坐在旁边。
“小兄弟醒了？”
“老爷爷好！”洪七赶紧爬了起来。“说说豹子是怎么死的吧？”
“是它自己撞死的。”
“我检查过了，是它双眼被刺瞎在先，是你刺的？”
“我见它扑来，不知怎么办，手里只有一根竹棍，就举着向它刺去，没想到刺到了它的眼睛。”
“小兄弟看来是不想说出实情了，既然如此，老夫也就不再追问。无论如何，你帮我们除去了一大害，不知你是否愿意留下来？我们不富裕，但也不多你一张嘴，饿不到你。”
“多谢爷爷好意，不过我还有些事，不能在此久留。”洪七想着自己的深仇大恨，以及桑家的期待，虽然路途艰苦遥远，但还是决定前行。
“好吧，我们也没什么感谢你的，这点铜钱你就带上吧，免得乞讨遭人嫌弃。”
“不，老爷爷，我就是叫花，我不要钱。”
“哦？”老人看了看洪七，有些不解，“那我们能给你点什么？”
“老爷爷，如果可以，给我一点盐，再给我几根缝衣针吧。”
“你要缝衣服？”见洪七没有回答，“这个简单。”老人站起身，走进屋内，一会就出来了，还拿着一根棍子。“这是苦竹做的棍子，在药水里浸泡了七七四十九天，烘干了再泡，不断往复，变得坚硬无比，又极富有韧性，不易折断，不瞒你说，我家先辈也是要饭的，你就把它拿去吧。”
洪七见那竹子泛着黄光，表面光滑透亮，温润如黄玉，不知已有多少年代了，“多谢老爷爷！”洪七接过竹棒，感觉比一般竹棒要沉得多。
“叫花子也有叫花子的规矩，只能讨，不能抢，不能偷，还要会唱《莲花落》，说些奉承话，让主家高兴了，才能讨得到东西。”
“爷爷知道丐帮么？”
“丐帮！”老人眼里一亮，却马上就恢复了原样，“没听说过，你是丐帮的？”“不是。”“孩子，你心地善良，为人又谦虚，好自为之吧，晚上就住这儿？”
“不了爷爷，我还要赶路，爷爷，我们就此别过，您老多多保重！”洪七辞别村里人，继续向西走去。洪七身上有了针，就更不担心饿肚子了，山上鸟儿众多，画眉、斑鸠、喜鹊、乌鸦……又有了盐，吃起来也是让他美滋滋的。这日竟然抓到了一只锦鸡，不由得想起了五年前吃的叫花鸡来，决定自己也试试。
他将鸡毛烧干净，找来猴栗树叶，层层包裹起来，为了避免树叶散开，再在外面裹上黄泥，埋入土中，在上面烧起大火。他并不怎么饿，也不着急，就让大火熊熊燃烧着，等到觉得熟透了，才掏开灰土，取出了锦鸡。他剥开黄泥，一股香味扑入鼻中，既有鸡肉的香味，还有猴栗树叶的清香，让他食欲大开。他扯下一只鸡腿就塞入嘴里，鸡已熟透，骨肉轻易就分离开了来。一眨眼一只鸡就被他吃得精光，他还意犹未尽，嘴里含着一根鸡腿骨不肯丢弃，不停地吮吸，虽然已没了什么滋味，但他仍觉得回味无穷。
洪七尝遍了山间的美味，既没有旁人的羁绊打扰，也没有冷饿的愁苦，觉得极为逍遥自在。他不断的西行，天气也渐渐变凉，由凉而变得极为寒冷，雪花已飞到了山顶上，树丛间。虽然他的衣服极为破旧单薄，但奇怪的是他一点也不觉得寒冷，他自己也不明白是什么原因，难道是第一次吃的鱼的作用？
再往前却没了大山，是一片平原，人烟明显多了起来，他也不知到了何处。但没了野味可获，完全不如大山里自在，听说已是陕西境内。洪七找不到野味，虽然每户人家里都有鸡鸭，但他绝不偷，又不好意思乞讨，饿得两眼发晕。走到一酒店的门外，香气扑入鼻中，洪七饿得实在没力气走了，一下子靠墙瘫坐在地上。
一个伙计出来倒剩饭剩菜，见到洪七，就没有将剩饭剩菜倒入潲桶中，而是倒在了他面前的破碗里，就转身回到了店中。洪七脸上一整发热，望望脚边的剩饭剩菜，虽然饿极了，却怎么也不愿吃进去，肚子“咕咕”地叫着，仍然不愿伸手。正在他犹豫不决的时候，一只黑狗跑了过来，洪七见状，再不吃可就没了，谁知道什么时候再能有吃的？再说既然要当乞丐，那就得吃剩菜剩饭，哪有那么多讲究？黑狗已经跑到了跟前，洪七赶紧伸出竹棒，赶走黑狗，用手抓起一把剩饭就往嘴里塞。他囫囵地吞了下去，眼泪却止不住地流了出来。吃了第一口，第二口就没那么难了，他抓起剩菜，再放入嘴中，慢慢地嚼了起来，竟然味道还不错！很快他就吃了个精光，看来剩菜剩饭也不是那么难吃啊。
洪七突然轻松了，这剩菜剩饭一吃下去，自己就彻彻底底地是个乞丐了。虽然他还没有出声乞讨过，但他知道，自己是个乞丐了，不再害羞，也不再有任何压力，任何幻想。从此他饿了就站在别人旁边，不说一句话，食客赶他走他就走，食客丢些东西给他，他就吃。人们见他那破衣烂鞋的样，又见他还是个小孩，往往给他吃的东西的人多于赶他走开的人。也有出言讥讽的人，有的更是说得极为难听刺耳，但他都一声不吭，默默地走开。
其实按照他天女散花的能力，一般的人已不是他的对手，更不用去讨吃的，随手都能找到得到。但他从未想过去报复别人，他们不给也很正常，要来的吃的也并不那么难吃，乞丐也没什么不好。况且他此行就是乞丐身份，现在完完全全的就是乞丐了。如此也还顺利，也不知过了多久，不仅有山，还有戈壁、草原，然后又到了大山里，他又不用担心吃的东西了。
听说这就是天山，却有那么大，也不知道缥缈峰在哪儿，更不知道灵鹫宫的位置。一座座山峰找寻下去，估计一辈子也找不完，他也没有办法，只能漫无目的地到处走走看看。人烟极为稀少，有时几天都不见一户人家，他吃的随时都能得到，也不觉得寒冷，就是不知前行的方向。
这日他正躺在山坡歇息，突见天空中有秃鹫在飞翔，灵鹫宫，不就是与秃鹫有关么？他想抓只秃鹫，可飞得太高，他躺着不动，却见秃鹫在他上空盘旋得越来越低，好像锁定了猎物，准备出击。他想等秃鹫飞低了再出手，却见秃鹫笔直地直往下落，掉到了不远的丛林中。
他快步朝那儿跑去，只见一个老人正提着秃鹫。洪七站定，那人也看见了他。
“小叫花，到这来干什么？”
“呃……我来找个人。”
“到这儿来找人？什么人？”
“我也说不清楚。”
“你知道位置？”
“不知道。”
“哪有你这样找人的？”
洪七笑了笑，不知眼前的人是谁，不想说出缥缈峰灵鹫宫。那人又看了看洪七，“你不觉得冷？”
“一点也不冷啊。”
“哦？”那人向前走近过来，洪七见那人好像很老，又好像不老，特别是眼睛，看着跟孩子一样，透彻单纯。
“你练过内功？”
“内功是什么？怎么练？”
那人又把洪七看了一圈，“奇怪奇怪。”边说边在洪七肩上一拍，洪七感觉力大无比，却突然又轻飘飘的，没有了一点力量。“老五在就好了，一看就能明白。”那老人只顾自言自语，洪七也不知道老五是何方神圣，洪七觉得这个老人倒也挺可爱。
“你喜欢音律么？”
“不喜欢。”老人有些失望，“喜欢唱戏？”“医术？”“奇花异草？”“奇门遁甲？”……老人不停地问，洪七一个劲地摇头，老人搔搔头，有些失望，也有些高兴，很复杂的表情。“那我教你弹筝吹箫？”洪七不知筝是什么，茫然地不知怎么表示。老人见状，摇了摇头，长长地叹了口气，“你这个邋遢样，一点潇洒轩昂的气概也没有，不教也罢，不教也罢！”一脸的失望，颓然坐到了地上，眼泪都流了出来。洪七大吃一惊，不知他怎么会如此伤心失望，也没见老者如何潇洒轩昂啊。
“我想学武功。”洪七怕老者太过失望，好歹也要说出一样自己想学的东西。可老者仍然一脸的失望，“天下武功，谁能高得过掌门师叔？要学武功你就找他吧。”
“他在哪儿？”洪七更是吃惊，这老者年纪都这么大了，他师叔得有多大年纪？
“就在这山上，自己去找吧。”老者好像提不起精神，懒得细说，洪七也不好再问。心想这老者击落秃鹫的功夫这么厉害，他师叔肯定更加高明，况且还是掌门？就是不知是不是桑老爷的大恩公。
“大哥大哥，我找到个徒弟！”远处传来兴奋的声音，很快就来到了眼前，一个老者拖着一个少年，直奔过来。老者站起来迎了过去，只见那少年倒真是气宇轩昂，眼里透着一股傲气。老者高兴得手舞足蹈，“喜欢音律不？喜欢音律不？”老者围着少年不停地问，少年也不搭话，只是点了点头，老者更是高兴得像捡了个宝贝。“大哥，是我先见到他的，他可要传我衣钵，我把采药制药医术都教给他。”“我要教他弹琴吹箫。”“估计其他几个都要教他本领，什么奇门遁甲啊，画画写字呀，够他学的了。”“那他怎么学得过来？”“我们找个暖和的地方，可别冻坏了这小子。”“不去见掌门师叔了？”“不去了不去了，他也不愿我们去打扰他，以后再见”……他们边说边走，渐渐的就听不见了，他们再也没有看过洪七一眼，就像没有他这个人一般。
洪七倒也没觉得什么，好在也知道了这座山上有武功很厉害的人，反正也不知道要往哪儿去，就决定上山去看看。
这座山峰险峻异常，高耸入云，顶端躲在了云雾之中，真有一些缥缈的感觉。越往上走越险峻，洪七几乎是爬上去的，好不容易眼看要爬到顶端，但是眼前一道天堑拦住了去路。极宽又深不见底的峡谷，没有路可走，只有一根铁索，也不知是谁搭建的，有什么用，怎么可能走人？不过说明这里肯定有人，或者曾经有过，那过往这铁索的人不就跟神仙差不多？
向金庸先生致敬
(本章完)