第1章 国破家亡
怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
北宋灭亡，岳飞岳武穆的这首《满江红》很快传遍大江南北，既有万丈豪情，又有国破家亡的悲壮，却也有壮志未酬的遗憾。在湘鄂渝交界的大山深处，一个偏远的村庄里，传出了阵阵孩童朗诵《满江红》的童音。他们在先生摇头晃脑的引读下，睁大着双眼，嗓音高亢，竭力要压过其它人的声音。虽然只有五个孩子，读书声却也在山谷中回荡，久久不绝。
日头挂在了西山顶上，学堂里已有些黄色的昏暗，先生将书一合，戒尺往台上一放，孩子们就欢叫着飞奔出了学堂，仅有一个孩子在座位上一动不动。等到其他孩子的声音远去了，他站起身，跟在先生的后面，朝里面走去。
这是一栋古旧的木房，泛黑的柱头立在扁平的石头上，杉方穿在柱头间，薄些的板壁使得房屋密不透风。柱头和板壁已没了木头的本色，年轮微微的突出，形成了天然的各样图案。出了后门，是一偏岩洞，房屋就像是躲在里面，只有靠外的一半才淋得上雨，房屋到洞壁间是一块青石铺就的平地，干净又整洁。
“洪七，你把拳练一遍。”
“是的，先生。”小孩拉开架式，双抄封天、冲步双掌、回首双刁……一招一式像模像样，虽然个子不高，力气也不大，但也有一股稳重威严的气势。
“嗯，不错，这套太祖长拳你是学会了，我是你的私塾先生，但不是你的武功师傅。就我这点本事不配当师傅，来坐下。”先生指着旁边的一个石凳，看着洪七。
“是的，先生。”洪七坐在石凳上，看着先生。
“我知道你想知道我的过去，今天就不再练拳了，就跟你说说吧。我是北方人，本想十年寒窗，搏取功名。无奈金兵大举入侵，所到之处恣意烧杀抢掠，宋军节节败退，已没了安定之所。所幸岳武穆兵法高深莫测，武艺高强，金兵听见岳家军就闻风丧胆。我在逃荒时碰到了岳家军，决定加入其中，男儿为国捐躯也是份内之事。我只是一无名小卒，岳武穆只远远地看到过一次，身披银色盔甲，威风凛凛，很是令人钦佩。我们都相信在岳武穆的带领下，一定会打败金兵，收回失地。无奈皇上听信秦桧谗言，迫害忠良，十二道金牌令其收兵，最后竟然将岳武穆在风波亭迫害而死！”
“我们见岳武穆被害，各大将也是死的死，贬的贬，心灰意冷，就各自向南方躲避隐居。我一路南下，只往山大沟深的地方走，本欲顺着盐道进入四川。可是却一病不起，幸得你父亲出手相助，捡回了一条性命。你父亲竭力挽留，说我是从山外而来，见过世面，又识文断字，希望能建个私塾，教教山里的孩子。我的命都是你父亲救的，就是舍命都理所当然，何况这样的要求？我就留了下来当了个先生。见你聪明忠厚，就将太祖长拳和岳家拳偷偷传与你，也算是对你父亲的一点报答。这两套拳可以强身健体，再说山里常有土匪出没，也可以防防身。我没有对任何人，包括你父亲，说过我的经历，你也不可对外人说起，免得惹来麻烦。”
“先生，我一定要练好本事，去打金狗！”
“你现在这点本事可不行，听说世上有本领高强之人，飞檐走壁，隔空伤人，可我从来也没见过，也许是有吧？”
“那在哪儿才能找到这样的人？”
“我也不知道，这样的高人神龙见首不见尾啊，可遇不可求。”
“他们住在大山顶上？”洪七仰起头，看着对面最高的山尖。
“谁知道呢……”
对面山尖上确实有人，而且还不只一个。那是方圆最高的山峰，雨天山峰就躲在白雾之中，似乎与天同高，可摘星辰般，故名为摘星岩。山顶尽是垂直而立的青石，险峻异常，仅有一侧在岩壁上凿出的小道可供上下行走，说是行走，实是爬行，胆小的人根本不敢一试。真的是一夫挡关，万夫莫开。山上树木茂盛，泉水外涌，土地平整肥沃。
山上有几十个人，正在一巨大的木屋中，听坐于正中的光头和尚说话。和尚光着头，却未穿袈裟，半点没有出家人的慈眉善目，一脸的横肉，满是杀气。头上没有一根头发，但左颊的一颗黑痣上却长有一撮黑毛，他也让其自由生长着。前面桌子上摆着一大盘牛肉，那和尚拿起一大块丢进嘴里，囫囵地嚼了嚼，再拿起酒壶咕嘟咕嘟地往嘴里灌，将牛肉一并冲进了肚中。和尚打了个长长的饱嗝，靠在虎皮椅上，旁边的禅杖发着黝黑的亮光。
“兄弟们，我们又得干一票了，否则只有喝西北风去，老二，你看哪儿比较合适？”
“我看洪家庄不错，虽然有高墙，但没有家丁专门把守，只是听说洪庄主为人不错，很有人缘，做了只怕会引来麻烦。”旁边一个瘦骨嶙峋的老者，边抽着叶子烟边说，青烟弥漫开来，消失在了大厅中。
“各位兄弟怎么看？”那和尚眼光扫过每个人的脸上。
“洪庄主确实为人不错，对待旁人极好。”
“我家还受过他的接济呢。”
“像他这样的庄主只怕也没什么油水……”大厅里一下子热闹起来，人们交头接耳的议论，闹哄哄的。
“行了！”和尚将椅子扶手一拍，“我们既然做了这没本的勾当，就不要有悲愐之心，我们觉得这个好，那个也不错，那我们吃什么穿什么？我看洪家庄不远不近，正是下手的好地方。老二你安排一下，我们要智取洪家庄！他娘的，我就要看看他有多好？”
“好的大哥，我这就安排，保证不费力气就能得手。”
“爸爸，爸爸！”一个五六岁的小女孩朝和尚跑来，在混乱的屋中显得光彩夺目，扑进了和尚怀中。“我的乖乖！”和尚抱起女孩，“散了散了，都听老二的安排。我的小乖乖。”和尚走进了屋内。和尚喝酒吃肉也就算了，竟然还有女儿，实是奇怪得紧。
“我的乖乖，过几天给你新衣服穿，好多好玩的好吃的啊，让我的乖乖比哪个都好看！”
“爸爸，我要好多好多的东西！”小女孩伸出双手，张得大大的，“好好好，你要什么我就给你什么。”
洪家庄在半山腰上，后面是石崖，另三面是青石砌成的石坎。长五间的木房为正屋，前面为天井坑，天井坑另两边是矮一些的木房，供进出的走廊过道，再外边是牲畜的圈、茅房等。前面是一门庭，再外面是地坝，地坝两边各有两栋长三间的木房。地坝前有青石阶梯向下，那是庄园与外界的唯一通路，两扇厚重的大木门守着那条道，白天敞开着，晚间才关上。整个山谷就这一处房屋，全是洪姓人家，私塾学堂在石墙外的左边，先生住在里面。
这日天空阴沉沉的，似乎要下雨，显得有些闷热。知鸟在树上叫上一阵，又歇了歇，显得有气无力，兴味索然。庄外传来了“叮叮”的金属敲击声，细长悠远，“补锅啰——补铁锅，鼎罐、铁锅，铁的都补啰——”
“洪五，补锅匠来了，你去把他喊进来，正好有几口锅要补补。”
“补锅的，快请进来，我们要补锅。”
“好呢！”一个壮年男子挑着担子，前面是一瘦削的老头，脸上除了皮就是骨头，还有嘴下寸长的胡须。壮年男子将担子放在地坝上，四处张望，老者坐在一青条石上，专心地裹着叶子烟。很快，一根拇指粗的深黄色旱烟，在黝黑的烟斗里冒出了青烟。
洪五搬出了三口锅两个鼎罐，年轻的补锅匠忙了起来，从担子里拿出锤子、铁片、铁钉等东西。老者抽完烟，先用刀将破洞处的锅灰刮尽，再用石头打磨平整，很快黑锅破洞处变得铮亮。再找出一块大小差不多的铁钉，钉脚从里往外穿过，抹上些黄泥，对准破洞就“叮叮当当”地敲打起来。
这里很少能见到外人，这样的声音让所有人都出门围了过来。补锅匠锤子的力道、方向有些讲究，又要把铁钉锤得延展开，紧紧地贴在锅上，又不能让破洞扩大。很快一口锅就补好了，虽然略微高出了一些，但滴水不漏。
“剩下的缺口不小，今天怕是补不完呢，补完天也黑了。”老者看了看几口锅，又抬头看看太阳。
“没事，黑了就这里歇，有地方睡，没什么好吃的，但决不饿肚子。”
“那好，五个疤我们只收三个疤的钱，那两个就当房费饭钱。”
“不用这么客气啊。”
“这是我们的规矩。”
天已黑透了，山中一片寂静，也一片漆黑，天上的繁星也被厚厚的云层遮得严严实实。洪家庄如平常一般，进入了梦乡。
“起火了！起火了！”突然睡梦中的人们被惊醒。每个准备起身的人，却都听到低沉的吼声：“别动！老老实实地躺着！”脖子上冰凉，在红红的火光中看得出是亮晃晃的一把刀，再往上看，是一袭黑衣，和一个黑布裹着的脑袋，只有眼睛、鼻子、嘴巴四个孔。屋里有黑影乱窜，翻箱倒柜地声音在黑夜中很响亮。
“啊——”一声惨叫传入了大家的耳朵，让人毛骨悚然，不知是谁的声音。不久另一个方向也传来同样的声音。
洪七正在惊恐中，突然架在他脖子上的刀子掉到了床上，眼前的黑影慢慢的倒下去，后面一个人站着，那人搂了些衣服抱起洪七就往外跑。“洪七别怕，是我！”“先生！”“别说话！”先生抱着洪七左躲右闪，在东面的石坎上往下望了望，一纵身跳了下去。穿过菜园，翻过山坳，往前直跑。来到山脚下的一个洞口，放下洪七。
“你在这儿别动，千万别回家，我回去救人，记住，干万别回家！”先生说完就消失在了黑夜中。
洪七左等右等也不见先生的人影，他睁大眼睛一直盯着路口看，惊吓让他心力交瘁，眼皮有些抬不起来。他揉了揉眼，竭力不让自己睡着，可在夜里的凉风中，他的眼皮越来越沉，挣扎了几下后，终于还是睡着了。
一束亮光刺向了他的眼睛，他猛然惊醒，天已经亮了，却仍然不见先生的影子。他想回家看看，却又想起了先生的话，天已大亮，他不怎么害怕了，鼓起勇气，犹豫一番后，还是向家走去。他没有走大路，在树林间穿行，个子小，很难有人能发现他。
他还没翻过山坳，就见到了一股烟，还闻到了烧焦的味道。他爬到山口，眼前的一切让他目瞪口呆！家已成了平地，仅剩下一堆烂瓦片。父母呢？家人呢？先生呢？没有一个人影！他冲向石板路，踏上石阶，除了烂瓦和几根冒着烟的木头，什么也没有了，连家畜都没有了。没有任何活动的东西，他也一动没动，眼泪止不住地流了下来。他不顾地上还有些烫，掀开破瓦，“哗啦啦”地直响，却什么也没有。
他又跑下石阶，向私塾跑去，也是一片平地。眼泪让他什么也看不清了，用袖子擦了一把，也是什么也没看到。洪七没有哭出声，一声都没有，但他没有停，在各个角落里找。终于他看到了一个身影，趴在沟里，长草掩盖着，不仔佃很难看见，但那人一动不动。他扑了过去，是父亲！他抱起父亲，身上还有些温软，眼晴却紧闭着，身上到处都是血。
“父亲父亲！你醒醒！”这是今天第一次开口说话，声音陌生得他自己都不相信这是自己的声音。
“七儿——”父亲竟然睁开了眼，还活着。“父亲——”洪七终于哭了出来。
“七儿别哭，我有话说……”
“父亲——”
“都死了，都死了，好在你没有事，但以后就得靠你自己了。”
“还有你，父亲！”
“你别说话，听我说。”父亲深吸了口气，“我时间不多了，能见到你也算不错了，我以为都死了。”
“是先生救的我。”
“先生想救我们，无奈匪徒太多，但先生扯下了匪首的面罩，是个和尚，左颊有颗黑痣，还有补锅匠是他们一伙的，里应外合，抢光了我们。怕有人寻仇，放了几把火，将全部的东西和人都烧光。我被一匪徒砍了几刀，没有站稳，摔到了沟里，刚好一根椽子落下来砸到了他，就躲了过去。我以为都没了，没想到你没有事，好好好！”
“我家原是雁门关人，无奈辽兵总来打草谷，无恶不作，你爷爷还小就南下避难。一路无处谋生，也不想呆在人多的地方，就不停地边乞讨边向南走，也不知走了多久，走到了哪儿。见这里荒无人烟，就停了下来，开荒种地，想过过安稳的日子。没想到这世上哪有安稳之处？免不了还是遭了横祸……”
“孩子，以后你一个人了，要受多少苦遭多少难啊！记住！现在切不可急着去报仇，一定要长大学好本领后再想报仇之事。此地不可久留，走得越远越好，长大了到雁门关看看，那是我们的家……咳——咳咳——”
“父亲，我们一起走！”
“七儿，我时间不多了，也走不动了，能再见到你，我死也可以闭眼了……记住，我们的仇人不仅仅是那些土匪，那些来抢我们杀我们的胡人也是仇人……”
“父亲，我记住了，嗯嗯……”
“我们都是穷苦人，以后能帮就帮别人一把吧，切不可轻易害人性命，那与土匪有什么区别？你太爷爷是个厨师，听说手艺非常好，终究是没了……”
“父亲你歇歇，我去给你弄点水喝。”
“嗯，记住我的话，赶紧走，不要管我，洪家不能一人都不留。”洪七将父亲靠在坎上，找了个破碗，跑到水井边，舀了一碗水就往回跑，到了所剩已经不多了。
“父亲，来喝口水。”可父亲再也没声音了，他抱着父亲，虽然是晴天，还是感觉越来越冷。他无论怎么摇晃，父亲都再也没有醒来。他抱着父亲一直坐着，终于断然地站了起来，找来些石头，轻轻放在父亲身上。渐渐的，石头越来越多，越来越高，父亲终究是看不见了。
他抹干眼泪，再看了眼父亲的石墓，和那疮痍的平地，掉转头就向前走去。
“哈哈，还是二哥想得周全，让我们到这里看看，看看有没有漏网之鱼，果然有个小兔崽子！”洪七见前面一高一矮、一胖一瘦的两个人拦住了去路，偏偏是高的瘦，矮的胖，瘦的就更瘦，像根竹竿，胖的更胖，像个肉球，一人手里一把明晃晃的刀。洪七眼里要喷出火来，恨不得冲上去咬他们几口，但先生和父亲的话响在耳边，他尽力地忍住怒火。“你们干什么？”
“我们能干什么？”胖子望了望瘦子，“哈哈——我们只会杀人放火抢劫，其它的都干不了。”
“为什么要拦我？”
“啊？老二叫我们拦的，说看到这儿的人就杀！”
“可总得有个原因吧？”
“我们是摘星岩的土——嗯，英雄好汉……”“闭嘴！”瘦子止住了胖子，胖子突然明白了什么，用一只胖手捂住了嘴。摘星岩？洪七明白了，摘星岩的土匪！
“好汉也不能随便乱杀人啊？”洪七见那胖子脑筋好像不大好使，边问他边想脱身的办法。
“唔——我们可不是乱杀人，我们只杀姓洪的人。”
“姓洪的人怎么了？天下那么多姓洪的，你杀得完么？”
“也是哦，”胖子的胖手搔着脑袋，不知该如何回答，“姓洪的没咋样我们啊？反而是我们……”胖子望着瘦子。
“行了！小子，你命不好！”瘦子一步一步逼近。“对对，都怪你命不好。”胖子也跟了过来。
“我的命怎么不好了？”
“这个这个——我可不是八字先生，喂，哥，你怎么晓得他命不好？”
“闭嘴！”瘦子仰起刀，在阳光下极为刺眼，胖子也跟着仰起刀，盯着瘦子看。胖子的刀刚好将阳光反射到瘦子脸上，瘦子抬起手遮阳光，胖子学着也抬起另一只手。洪七见状，使出一招“冲步双掌”向瘦子打去，他个子太矮，只打到腹部，力气也太小，瘦子没什么感觉。
洪七从俩人中间挤了过去，就往前飞奔。“哥，他跑了！”“快追！”瘦子眼睛还没适应，什么也看不见，胖子见瘦子没动，也就站着不动。等瘦子适应了过来，洪七已跑了好远，拔腿就追了上去，胖子也跟着。洪七毕竟人小腿短，眼看距离越来越近，他一个折身，往树林中钻了进去。在树林中，他个子小反而有优势，胖瘦二人也跟着往里钻，可一个太高，一个太胖，速度慢了很多。
洪七直往前钻，还故意绕着走，身后胖瘦二人骂骂咧咧，反而越来越远了。洪七心里暗自高兴，却忘了前面是一道悬崖，他站在悬崖边一动不动。后面二人见他站定了，就快步往上追，洪七看了看悬崖，很徒，但也有一些小树，也有一些落脚的地方。返回无疑是自投罗网，他决定往悬崖下走，他找到可以踏脚的地方，手拉着树枝，一步步向下走去。当那二人来到悬崖边时，他已下去了有四五米远。
他们太重，不敢下去，只能在上面破口大骂，想扔石头，树林里却没有，刀又舍不得扔，扔下一些树枝也没用。洪七越来越往下，突然脚下一滑，双手抓到的树枝撑不住他，他直挺挺地向下滑去，越来越快，背部被磨得疼痛不已。总算脚踏到了实处，他将背紧贴在石壁上，双手四处乱抓，终于停了下来。他站立在突出的岩石上，往边上一看，却有个洞穴，再往下看，什么也没有，石头是悬空的！看来命不该绝，稍微偏一点就坠落下去了。
他向洞口走去，终于可以放松下来了。“估计摔死了，我们回去吧，这还能有命？”他听到头上瘦子的声音，“傻弟弟，你怎么能说摘星岩？回去了千万别说，否则哥我也保不住你，也别说碰到了个小孩，就说守了一天一个人影也没有，明白了？”“嘿嘿，明白了，哥。”声音越来越远，洪七坐到地上，一晚没怎么睡，竟然睡着了。
肚子咕咕的叫声让洪七醒了过来，太阳已到了正中，他到现在才能静下心来回想昨晚到现在的事，突然大哭起来，好好的生活，温暖的家，亲爱的家人，一下子全都没有了。在这个世上，再也没了亲人，没了依靠，从此只有他一个人了，怎么活下去？但一定要活下去！
他站起来听了听，上面没有一点动静，那俩人应该是走了。他想找上去的路，可下来容易上去难，根本不可能上去。他再到四周看了看，也是没有任何可下去之处，他被悬在了半空中。唯一可能离开的路就是那黑黑的石洞，但不知道能不能走通，里面会有什么、另一头在哪里？他都不知道。洞里漆黑一片，又没有火把，他有些犹豫。但呆在这儿不动，无疑是等死，饿也要饿死，终于，他下定了决心，找了根树枝拿在手里，走了进去。
里面伸手不见五指，又不宽大，虽然是夏天，还挺凉。他摸索着往前，有时头碰到石头上，一阵疼痛和晕眩，但他没有停，一直往前。似乎是个下坡路，他感觉是在往下走，脚下也慢慢的湿润起来，到现在才发现自己是赤着双脚，伤口一沾到水，钻心的疼。他一直往前，感到水已漫过了脚背，不知前面还有多远，水还有多深，但这是唯一的路。幸好水没有变得更深，双脚在水中拖动，发出了巨大的“哗哗”声，这使得他的胆子稍大了些。他一直不停地走着，不知走了多久，但前方总是黑漆漆的，没有一丝亮光。
他有些绝望了，就在这里面走不出去？再加上饥饿难奈，他趴下去大口大口地喝了些水，反而觉得更饿。他想坐下来不走了，但他没有停下，一旦坐下必再也没力气走出去，向前走几步可能就会有亮光，一定会的！在这样的信念下，他加快了前行的脚步，好像洞越来越大了，再也碰不到头了。然而，无论他走多快，前面始终一片漆黑，那漆黑厚厚的，不透一丝亮光。前面有出口么？他有些怀疑，现在往回走也没有体力走出去了，只有向前。他感觉越来越虚弱，头也有些晕，不知是饿的还是空气的原因，对，应该出口不远！他想起了先生的话：山洞可千万不要轻易进去，如果是死洞，里面空气少，浊气多，很容易变得浑身无力而丢掉性命。但他在这洞中并没有感觉到呼吸困难，说明空气新鲜，必然是通风的，那前面一定有出口！
他浑身又充满了力气，快步向前，洞口也许就在前面。然而身体实在没什么力气了，站着都有些吃力，却仍然没有一丝亮光。他有些泄气了，浑身一下子像被抽空了一样，没了一丝力气。他不想再往前了，也没力气往前了，死就死吧，反正全家人都死了，一个人活着也没什么意思。他一屁股坐了下去，再也站不起来，眼皮也没力气睁开，再说睁开和闭上也没什么区别，反正是什么也看不见。
他感觉浑身都轻松了，轻松得骨头都酥了，好像躺在软软的背窝里，瞌睡又来了，他慢慢地睡去，这一睡，还能再醒来么？突然他耳朵里仿佛听到了什么声音，洞里安静得出奇，除了自己的呼吸再也没有别的声音了，但他确实听到了什么声音。这让他陡然睁大了眼睛，也不知哪来的力气，一下子就站了起来，大步往前走去。声音越来越大，越来越清晰，像是人说话的声音。他赶紧停下了脚步，不会是摘星岩的人吧？那一胖一瘦的家伙守在这儿？
他轻手轻脚地慢慢挪动，虽然听到了声音，可还是不见光。“光有鸡，没有锅怎么弄来吃啊？”“我想想办法——烧来吃！”“鸡怎么烧？”“像烧洋芋那么烧，埋在土里烧。”“能烧熟么？”“试试看吧。”“就这么埋进去？”“这样有点脏哦，用树叶包着？”“毛去不去？”“当然要去，你生火，把毛烧干净，我去找树叶，大树叶。”
洪七听着好像不是那胖瘦二人的声音，但不大确定，一是有点远，再是洞里有回音。他站着不敢动，听到了打火石的响声，折断枯树枝的声音……他又向前一步一步地挪，终于前面有亮光了，他不敢再往前走了。一会儿他看到了映在洞壁红红的火光，闻到了鸡毛烧焦的味道，烧鸡毛竟然也这么香！他听到了水响声、脚步声、挖土的声音……“火烧大点，使劲烧，准能熟。”外面的人再没说话，只听到木柴燃烧的“噼啪”声，洞壁上的火光更加亮了。
突然一股香味飘到了他鼻中，实在是太香了。“熟了吧？”“再等等，不容易熟吧？”“都有香味了！”又过了一阵，香味越来越浓。“熟了吧？”“掏出来看看。”“哈哈，熟了，好香！”洪七脚步不由自主地前移，“一人一个大鸡腿！”“好吃好吃！”“咕噜噜——”洪七的肚子不争气的叫了起来。“是谁？”两个人影站了起来，显然不是那一胖一瘦，“给老子出来！”“是我——”洪七走了出去，亮光让他有些睁不开眼。“小叫花，躲在这里干什么？”那两人也不怎样，衣服破破烂烂，身上脏兮兮的，见到洪七是个小孩，就又放心地坐下啃起了鸡腿。
“我饿——”洪七看着那只鸡，肚子叫个不停，那俩叫花相互望了一眼，将鸡屁股撕了下来，丢到洪七脚边，“吃吧！”洪七一把抓起鸡屁股，胡乱地拍了下，就丢进了嘴里，没怎么嚼，一下就滑进了肚里。“好吃好吃，好香好香！”洪七又靠近了些，“我还从来没吃过这么香的鸡！”“哈哈，这小子还挺会说话，这样吧，这鸡的内脏和鸡头都给你。”“多谢多谢！”洪七拿起鸡头就啃了起来，“这么香的鸡，叫什么名字？”“这能有什么名字？我们都是叫花，叫花吃的鸡。”“那就叫叫花鸡。”“嗯，好名字，就叫叫花鸡！”
“你这么小就当了叫花？”
“唉，家里人都没了……”洪七眼圈又红了起来。
“都是苦命人啊，来，这个鸡翅拿着。”
“谢谢二位，你们救了我一命！”
“小叫花，不就一点鸡肉么，没那么大的恩。”
“我不是叫花。”
“咦？”那二人抬头看着他，互相再对视一眼，“哈哈，你还不是叫花，比我两个叫花还叫花！叫花有什么不好？”
“叫花有什么好？”
“听说中原叫花也有个帮会，叫丐帮，是江湖第一大帮，他们除暴安良，行侠仗义，可没人敢轻视他们呢。”
“真的，乞丐也能受人尊重？”
“当然，受不受人尊重不在于他是不是乞丐，而在于他的为人处事，听说丐帮曾经有个帮主，叫萧峰的，可是个了不起的人物！”
“你们也是丐帮的？”
“我们，嘿嘿，没本事，不够格。”洪七看了看自己，虽然衣服破烂不堪，身上也脏，但觉得也就不怎么丢人了。“兄弟，叫花子要有根竹棍，好打有些放狗人家的狗，要有个破碗，好装剩饭剩菜，你什么也没有，不太像个叫花，把我这套给你吧，也算我们有缘份，我们走了。”洪七本想跟他们一起走，可人家既然如此说了，也就不好意思开口，就只好眼睁睁地看着他们二人越走越远。
洪七看着那根竹棒和那只破碗，旁边还有个小布包，里面是几块小石头，应该是打火石。吃饱了，困意就跟来了，他也不管不顾，躺到地上，一会儿就睡着了。
“你个偷鸡贼，把我家生蛋母鸡偷来吃了！”洪七耳朵一阵巨痛，睡意一下就没了踪影，一个人怒目圆睁地望着他。
“我没有偷。”
“没有偷？这是什么？”
“不是我偷的。”
“那是哪个偷的？”
“我不知道，”洪七想，人家帮了我，我可不能出卖人家。
“不知道？不知道那就是你，赔我的鸡来！”
“要怎么赔？”
“看你也没有钱，到我们村里走一圈，大喊‘我是偷鸡贼’，我就放了你。”
“我真没有偷！”那人一把抓住他就往前走，下了坡，来到河边，边走边喊：“你们快来看啊，我抓到偷鸡贼了！”田里的人都停下了手里的活，看着洪七，“打死他，打死这个贼！”人们边喊边围了过来，“打死他！打死他！”洪七委屈得泪水滚了出来，虽然他没有偷，但他也吃了鸡肉，也没有完全冤枉他。
“你个小叫花，讨东西也就算了，竟然来偷，就该打！”“打！”随着一声喊，干土、湿土、石块都朝洪七飞来。其实这些人也没那么大仇恨，只是见有人丢东西，也就跟着一起丢，就像是好玩，或者是看把戏，平静的生活中难得的波澜。洪七蹲下身，双手抱着头，一声不吭，身上全是泥，石头打在身上痛彻骨髄。但他没有掉眼泪，也没有哭，静静地忍着。
“你们都住手！他还是个孩子！”泥石渐渐的停了，周围传来了“哈哈哈”的大笑声，有人笑得前仰后合。洪七吃惊地抬头望去，先吓了一跳，以为是追他的胖子，再仔细一看，这个人还要矮些，他站在一个铜鼎上，也比常人要矮半截。“你们笑什么？”“这个矮子，竟然来管闲事，哈哈哈……唉哟唉哟！”那些人突然在地上滚了起来，嘴里唉哟不停，看来是遭受着极大的痛苦。
“这是给你们一点小小的惩罚，谁叫你们欺负小孩嘲笑别人？”那人边说边在人群中穿梭，虽然个子很矮，身手却是极快，他所到之处，人们再也不痛苦地打滚哀嚎了，都站立起来，瞪大了眼睛，没人敢吭声。
“他偷了谁家的鸡？”仍然没人吭声，眼光都向那主人望去，他却直往后退，“这银子够了吧？不能欺负人，他还是个孩子。”那人扛起铜鼎，竟然轻飘飘的像纸糊的一样，鼎挡住了他的全身，仅留下了两只脚。“恩人！”洪七起身去追，却怎么也追不上，翻过一个山口，洪七再也没见到那人身影了。他孤伶伶地站在山口，茫然不知该往何处去，眼前尽是莽莽的山脉，重重叠叠，直到天边。天地这么大，他却无比地无助，想来受到的痛苦和委屈，再也忍不住大哭起来。
“男儿有泪不轻弹，虽然你是个孩子，可也是个男儿，哭什么哭？”洪七循声望去，发现那人就在身边，却只有脑袋露在外面，身子全在土里。洪七收住了哭声，有些不好意思。
“你偷了鸡？”
“我没偷！”
“你是叫花？”
“算是吧。”
“什么叫算是？是就是，不是就不是！”
“我没了家，没了亲人，只能当叫花了……”
“嗯！”那人纵身一跳出了土，围着洪七转了一圈，再从土里拖出铜鼎，“跟我走！”“多谢恩公救我！”“别恩公恩公的叫，我叫桑遁土，说起恩公，我家才有个大恩公，他与丐帮还有些渊源。”“多谢桑大叔！我叫洪七。”那人再也不说话，只是前行，洪七在后面跟着，他倒走得不快，能够让洪七跟得上。他们过了三条河，翻了两座山，天黑之前，来到了一个庄园面前停了下来。
“少爷回来了？”门旁两人向那人点着头，“进来吧。”桑遁土理都不理他们，径直向里走去，洪七紧跟在后面。“去给他换身干净衣裳！”桑遁土向旁边的人说道，“再给他安排个住的地方。”“是，少爷，请跟我来。”那人示意洪七，洪七望着桑遁土，他却头也没回，洪七只好跟着那人走了。
这个院子比他家大得多，也华丽得多。“请问这是什么地方？”“桑家湾，你不知道？你就睡这里吧，把身上洗干净，换上衣服，等下去见老爷。”那人拿来些衣物，就关上门出去了。洪七换上衣服，推门出去，那人正在外面等着，“跟我来。”穿过走廊，来到一大门前，“老爷，少爷带回的人来了。”“让他进来。”“是！”那人推开门，做了一个进去的手势。
洪七进了门，里面很大，正前的椅子上坐着一个老人，除了头发胡子是白的，跟桑遁土几乎一模一样，洪七不知该干什么，站着没动。
“少爷为什么把你带来？”洪七讲了吃鸡被冤偷鸡的经过。“你是叫花？”“算是吧？”“丐帮的？”“不是。”老者跟桑遁土一样，围着他转了一圈，“嗯，你也算与我家有缘，住下吧。”“多谢桑老爷！”
“爹爹，孩儿拜见父亲。”桑遁土走了进来，“遁土，你就将‘天女散花’教给洪七吧。”“是，父亲！跟我来。”洪七拜别桑老爷，跟着桑遁土，来到旁边的一个大厅中，大厅很大，地上却是黄土，还有些松软。“明早到这儿来，今天那些打你的人为什么倒下痛苦万分，我用的就是‘天女散花’，以后跟我学吧。”“是的桑公子。”“以后就叫我桑大叔吧。”桑遁土出了门，洪七也到了他自己的房间，虽然房间不大，但总算是安定下来了，他躺在床上，却听见有人敲门，“洪公子，饭来了！”一人端来了饭菜，摆到桌子上，一盘红烧豆腐，一盘青椒炒肉，一碗米饭，洪七吃得饱饱的。
第二天一早，洪七就来到大厅，桑遁土已在里面，还有个跟他差不多大的孩子。“润土，这是洪七，这是我儿子桑润土，润土，你在这儿练功，洪七，你跟我来。”润土斜眼看了看洪七，就走开了，洪七本想打声招呼，只好忍住，洪七跟着来到旁边的小厅里。
小厅地上铺的青石，光滑又平整，里面有十六个草人，都用白布裹着，上面画着人形，布满了红点，点与点之间有线相连，上面还有字，围成一圈。桑遁土走到中间，从兜里掏出一把细针，“这是我家的牛茫针，你看好了。”只见他手一扬，屋里寒光一闪，手里的针已没有了，“你去看看那十六个草人。”洪七跑过去，瞪大了眼睛，满是钦佩羡慕的目光，只见每个草人面部的四个红点上各有一根细针，插入了半截，十六个人完全一样，分毫不差！
“这就是天女散花，讲究的是‘劲巧、穴准’，我现在一次只能发六十四根针，我爷爷桑土公一次可发一百二十八根针，父亲也没练成，我就更是怕练不成了。天女散花难在发针时手上的劲道和方向的控制，认穴也要准。你识字吧？”
“认得一些。”
“那就好办了，你看草人上都已标注了经络和穴位，你自己认真的记住。先练一根针，再两根、四根、八根……任何本领都要吃得苦，我相信你能练好，剩下的就看你的了。”桑遁土详细讲解了握针的方法，用力的手法，手指的控制，就出了门，留下洪七独自练习。
洪七手里拿着一根针，想了想，往一个草人扔去，却不知去向，趴在地上怎么也找不到。这时“轰”地一声门被推开了，“你小子是什么人？”桑润土双手掐腰站着，“我叫洪七。”洪七站了起来。“你凭什么练我家功夫？”“……”“就你也能练成功夫？哼！”说罢扬长而去。
洪七就天天在这小厅里练习，累了就记草人上的穴位和经络，一个月后，那根针就很是听话了，想刺哪儿就能刺到哪儿。桑遁土再教他两针齐出的法门，这却要难得多，两根针力道、方位均不同，他足足花了半年时间。针越多越慢，当他能三十二针齐发的时候，已过去了整整五年时间。
在这五年中，他从未与桑润土同时练过功，桑遁土倒是夸他有练功天赋，但话并不多，好像不大热情，桑润土则是一如既往地傲慢。洪七个子长高了不少，桑润土却没怎么长，身形越来越像他的爷爷、父亲了。这日，洪七正在练功，桑老爷走了进来，见洪七三十二根针分别稳稳地射到穴位上。
“桑老爷！”
“别停下，少阳穴！”只见寒光一闪，十六个稻草人少阳穴上都插了两根针。“百汇”“中庭”“天泉”……桑老爷每喊一穴位，针就射到哪里，又准又稳。“洪七，跟我来。”“是，老爷。”
洪七跟着来到堂屋，桑家人全都在，正中神龛上供着一个和尚雕像，却没有穿袈裟，突额大鼻阔嘴，前面摆着各种水果食物，三柱香还冒着青烟。
“洪七，你来了有五年了，也长高长大了，来坐下。”桑老爷示意洪七坐到桑润土旁边，“你心里肯定有些疑惑，我们缘分已尽，也是该说道说道的时候了。”桑老爷端起茶杯喝了一口。
“我家有个大恩公，是我家的救命恩人，恩同再造，救了我父亲的性命，将父亲从生不如死的痛苦中解救了出来。可他却下了死命令，不让我们说出他的姓名和具体所在，更不让我们踏上他峰上一步。其实他是不愿让我们记住他的恩情，更不愿让我们去感恩，我们只好塑了他的像，供在家里，烧香燃纸，祈求他平平安安。”桑老爷用手指了指那和尚像，“恩公武功深不可测，医术更是了得，似乎还有长生不老之术，我们不知如何报答他的大恩大德，一直未了却心愿。经过多方打听，知道他还有一事未了，他有一结拜大哥，曾经托他一事：助丐帮一臂之力，然而恩公不愿在江湖中行走，此事一直未了，丐帮也是群龙无首，四分五裂。”
“那天遁土见你受人冤枉，又是乞丐，年纪也小，就想到了恩公的未了之事。你宅心仁厚，又是练武之材，现在你也十多岁了，应该去找找恩公，如果机缘巧合，也许能完成恩公的心愿。可是只能你独自前去，具体在哪儿父亲也没告诉我，只知是天山的缥缈峰上，恩公居所叫灵鹫宫，其它的我也是一无所知。”
“你如想学绝世武功，且有胆量和毅力，不防前往一试，你愿意去不？”
“多谢老爷指点，我有深仇血恨未报，正想学艺报仇。只是要离开桑家，你们的大恩我还未报。”
“你若完成恩公心愿，就是我们最大的恩人。”
“洪七恭敬不如从命，愿意前往。”
“好！好！好！只是前路难行，困难重重，且未必一定会有善果啊！”
“洪七什么苦都不怕，一定尽力而为！”
“遁土虽然教你了天女散花，你也学会了，始终未叫你拜师，我家这点微末之技虽然不高明，却也得遵照不得外传的祖训，因此你不是遁土的徒弟，他也不是你师傅，切不可对任何人提起我们桑家，也许你以后用得着，也算是桑家送你的一点薄礼吧，但是你得把牛芒针留下，一根都不许带走。明天一早你就启程，用不着道别，既然恩公想帮丐帮，我们也不给你盘缠，也不给你新衣，行头已为你准备好了，自行沿盐道西去吧。”说罢桑老爷手一挥，也不再看他，示意洪七离去。
洪七眼含热泪，掏出了所有的牛芒针，放到椅子上，“咚咚咚”磕了三个响头，桑老爷却侧在一边不受，“桑老爷，洪七走了！”桑老爷一声不吭，一动也不动，如睡着了般，其他的人也都是闭着眼睛，洪七只好默默地退了出来。洪七来到住处，见桌上已放有一套破衣、一只破碗，和一根竹棍。屋外不见一个人影，就是平时老来来去去的下人也不见一个。洪七心想，既然要走，何必非要等到明天天亮？因此换上衣服，拿上破碗竹棍就朝屋外走去。
路上没有碰到一个人，走出大门，洪七站定回头望着大院，想起五年前初次到来时的情形，却见大门缓缓的关上了，还是不见一个人。洪七对着大门深深一揖，毅然调转了身。
太阳已快到了山顶上，完全没有了夏天的炎热，山中树木葱郁，鸟鸣声声不绝，清脆而悠扬。洪七踏上盐道的青石路，再次回头看了眼桑家大院，大门仍然是紧闭着。
桑老爷站在门后，望着洪七渐远的背影感叹道：“也不知是福还是祸啊！”慢慢转回了屋内。
向金庸先生致敬
(本章完)
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。
北宋灭亡，岳飞岳武穆的这首《满江红》很快传遍大江南北，既有万丈豪情，又有国破家亡的悲壮，却也有壮志未酬的遗憾。在湘鄂渝交界的大山深处，一个偏远的村庄里，传出了阵阵孩童朗诵《满江红》的童音。他们在先生摇头晃脑的引读下，睁大着双眼，嗓音高亢，竭力要压过其它人的声音。虽然只有五个孩子，读书声却也在山谷中回荡，久久不绝。
日头挂在了西山顶上，学堂里已有些黄色的昏暗，先生将书一合，戒尺往台上一放，孩子们就欢叫着飞奔出了学堂，仅有一个孩子在座位上一动不动。等到其他孩子的声音远去了，他站起身，跟在先生的后面，朝里面走去。
这是一栋古旧的木房，泛黑的柱头立在扁平的石头上，杉方穿在柱头间，薄些的板壁使得房屋密不透风。柱头和板壁已没了木头的本色，年轮微微的突出，形成了天然的各样图案。出了后门，是一偏岩洞，房屋就像是躲在里面，只有靠外的一半才淋得上雨，房屋到洞壁间是一块青石铺就的平地，干净又整洁。
“洪七，你把拳练一遍。”
“是的，先生。”小孩拉开架式，双抄封天、冲步双掌、回首双刁……一招一式像模像样，虽然个子不高，力气也不大，但也有一股稳重威严的气势。
“嗯，不错，这套太祖长拳你是学会了，我是你的私塾先生，但不是你的武功师傅。就我这点本事不配当师傅，来坐下。”先生指着旁边的一个石凳，看着洪七。
“是的，先生。”洪七坐在石凳上，看着先生。
“我知道你想知道我的过去，今天就不再练拳了，就跟你说说吧。我是北方人，本想十年寒窗，搏取功名。无奈金兵大举入侵，所到之处恣意烧杀抢掠，宋军节节败退，已没了安定之所。所幸岳武穆兵法高深莫测，武艺高强，金兵听见岳家军就闻风丧胆。我在逃荒时碰到了岳家军，决定加入其中，男儿为国捐躯也是份内之事。我只是一无名小卒，岳武穆只远远地看到过一次，身披银色盔甲，威风凛凛，很是令人钦佩。我们都相信在岳武穆的带领下，一定会打败金兵，收回失地。无奈皇上听信秦桧谗言，迫害忠良，十二道金牌令其收兵，最后竟然将岳武穆在风波亭迫害而死！”
“我们见岳武穆被害，各大将也是死的死，贬的贬，心灰意冷，就各自向南方躲避隐居。我一路南下，只往山大沟深的地方走，本欲顺着盐道进入四川。可是却一病不起，幸得你父亲出手相助，捡回了一条性命。你父亲竭力挽留，说我是从山外而来，见过世面，又识文断字，希望能建个私塾，教教山里的孩子。我的命都是你父亲救的，就是舍命都理所当然，何况这样的要求？我就留了下来当了个先生。见你聪明忠厚，就将太祖长拳和岳家拳偷偷传与你，也算是对你父亲的一点报答。这两套拳可以强身健体，再说山里常有土匪出没，也可以防防身。我没有对任何人，包括你父亲，说过我的经历，你也不可对外人说起，免得惹来麻烦。”
“先生，我一定要练好本事，去打金狗！”
“你现在这点本事可不行，听说世上有本领高强之人，飞檐走壁，隔空伤人，可我从来也没见过，也许是有吧？”
“那在哪儿才能找到这样的人？”
“我也不知道，这样的高人神龙见首不见尾啊，可遇不可求。”
“他们住在大山顶上？”洪七仰起头，看着对面最高的山尖。
“谁知道呢……”
对面山尖上确实有人，而且还不只一个。那是方圆最高的山峰，雨天山峰就躲在白雾之中，似乎与天同高，可摘星辰般，故名为摘星岩。山顶尽是垂直而立的青石，险峻异常，仅有一侧在岩壁上凿出的小道可供上下行走，说是行走，实是爬行，胆小的人根本不敢一试。真的是一夫挡关，万夫莫开。山上树木茂盛，泉水外涌，土地平整肥沃。
山上有几十个人，正在一巨大的木屋中，听坐于正中的光头和尚说话。和尚光着头，却未穿袈裟，半点没有出家人的慈眉善目，一脸的横肉，满是杀气。头上没有一根头发，但左颊的一颗黑痣上却长有一撮黑毛，他也让其自由生长着。前面桌子上摆着一大盘牛肉，那和尚拿起一大块丢进嘴里，囫囵地嚼了嚼，再拿起酒壶咕嘟咕嘟地往嘴里灌，将牛肉一并冲进了肚中。和尚打了个长长的饱嗝，靠在虎皮椅上，旁边的禅杖发着黝黑的亮光。
“兄弟们，我们又得干一票了，否则只有喝西北风去，老二，你看哪儿比较合适？”
“我看洪家庄不错，虽然有高墙，但没有家丁专门把守，只是听说洪庄主为人不错，很有人缘，做了只怕会引来麻烦。”旁边一个瘦骨嶙峋的老者，边抽着叶子烟边说，青烟弥漫开来，消失在了大厅中。
“各位兄弟怎么看？”那和尚眼光扫过每个人的脸上。
“洪庄主确实为人不错，对待旁人极好。”
“我家还受过他的接济呢。”
“像他这样的庄主只怕也没什么油水……”大厅里一下子热闹起来，人们交头接耳的议论，闹哄哄的。
“行了！”和尚将椅子扶手一拍，“我们既然做了这没本的勾当，就不要有悲愐之心，我们觉得这个好，那个也不错，那我们吃什么穿什么？我看洪家庄不远不近，正是下手的好地方。老二你安排一下，我们要智取洪家庄！他娘的，我就要看看他有多好？”
“好的大哥，我这就安排，保证不费力气就能得手。”
“爸爸，爸爸！”一个五六岁的小女孩朝和尚跑来，在混乱的屋中显得光彩夺目，扑进了和尚怀中。“我的乖乖！”和尚抱起女孩，“散了散了，都听老二的安排。我的小乖乖。”和尚走进了屋内。和尚喝酒吃肉也就算了，竟然还有女儿，实是奇怪得紧。
“我的乖乖，过几天给你新衣服穿，好多好玩的好吃的啊，让我的乖乖比哪个都好看！”
“爸爸，我要好多好多的东西！”小女孩伸出双手，张得大大的，“好好好，你要什么我就给你什么。”
洪家庄在半山腰上，后面是石崖，另三面是青石砌成的石坎。长五间的木房为正屋，前面为天井坑，天井坑另两边是矮一些的木房，供进出的走廊过道，再外边是牲畜的圈、茅房等。前面是一门庭，再外面是地坝，地坝两边各有两栋长三间的木房。地坝前有青石阶梯向下，那是庄园与外界的唯一通路，两扇厚重的大木门守着那条道，白天敞开着，晚间才关上。整个山谷就这一处房屋，全是洪姓人家，私塾学堂在石墙外的左边，先生住在里面。
这日天空阴沉沉的，似乎要下雨，显得有些闷热。知鸟在树上叫上一阵，又歇了歇，显得有气无力，兴味索然。庄外传来了“叮叮”的金属敲击声，细长悠远，“补锅啰——补铁锅，鼎罐、铁锅，铁的都补啰——”
“洪五，补锅匠来了，你去把他喊进来，正好有几口锅要补补。”
“补锅的，快请进来，我们要补锅。”
“好呢！”一个壮年男子挑着担子，前面是一瘦削的老头，脸上除了皮就是骨头，还有嘴下寸长的胡须。壮年男子将担子放在地坝上，四处张望，老者坐在一青条石上，专心地裹着叶子烟。很快，一根拇指粗的深黄色旱烟，在黝黑的烟斗里冒出了青烟。
洪五搬出了三口锅两个鼎罐，年轻的补锅匠忙了起来，从担子里拿出锤子、铁片、铁钉等东西。老者抽完烟，先用刀将破洞处的锅灰刮尽，再用石头打磨平整，很快黑锅破洞处变得铮亮。再找出一块大小差不多的铁钉，钉脚从里往外穿过，抹上些黄泥，对准破洞就“叮叮当当”地敲打起来。
这里很少能见到外人，这样的声音让所有人都出门围了过来。补锅匠锤子的力道、方向有些讲究，又要把铁钉锤得延展开，紧紧地贴在锅上，又不能让破洞扩大。很快一口锅就补好了，虽然略微高出了一些，但滴水不漏。
“剩下的缺口不小，今天怕是补不完呢，补完天也黑了。”老者看了看几口锅，又抬头看看太阳。
“没事，黑了就这里歇，有地方睡，没什么好吃的，但决不饿肚子。”
“那好，五个疤我们只收三个疤的钱，那两个就当房费饭钱。”
“不用这么客气啊。”
“这是我们的规矩。”
天已黑透了，山中一片寂静，也一片漆黑，天上的繁星也被厚厚的云层遮得严严实实。洪家庄如平常一般，进入了梦乡。
“起火了！起火了！”突然睡梦中的人们被惊醒。每个准备起身的人，却都听到低沉的吼声：“别动！老老实实地躺着！”脖子上冰凉，在红红的火光中看得出是亮晃晃的一把刀，再往上看，是一袭黑衣，和一个黑布裹着的脑袋，只有眼睛、鼻子、嘴巴四个孔。屋里有黑影乱窜，翻箱倒柜地声音在黑夜中很响亮。
“啊——”一声惨叫传入了大家的耳朵，让人毛骨悚然，不知是谁的声音。不久另一个方向也传来同样的声音。
洪七正在惊恐中，突然架在他脖子上的刀子掉到了床上，眼前的黑影慢慢的倒下去，后面一个人站着，那人搂了些衣服抱起洪七就往外跑。“洪七别怕，是我！”“先生！”“别说话！”先生抱着洪七左躲右闪，在东面的石坎上往下望了望，一纵身跳了下去。穿过菜园，翻过山坳，往前直跑。来到山脚下的一个洞口，放下洪七。
“你在这儿别动，千万别回家，我回去救人，记住，干万别回家！”先生说完就消失在了黑夜中。
洪七左等右等也不见先生的人影，他睁大眼睛一直盯着路口看，惊吓让他心力交瘁，眼皮有些抬不起来。他揉了揉眼，竭力不让自己睡着，可在夜里的凉风中，他的眼皮越来越沉，挣扎了几下后，终于还是睡着了。
一束亮光刺向了他的眼睛，他猛然惊醒，天已经亮了，却仍然不见先生的影子。他想回家看看，却又想起了先生的话，天已大亮，他不怎么害怕了，鼓起勇气，犹豫一番后，还是向家走去。他没有走大路，在树林间穿行，个子小，很难有人能发现他。
他还没翻过山坳，就见到了一股烟，还闻到了烧焦的味道。他爬到山口，眼前的一切让他目瞪口呆！家已成了平地，仅剩下一堆烂瓦片。父母呢？家人呢？先生呢？没有一个人影！他冲向石板路，踏上石阶，除了烂瓦和几根冒着烟的木头，什么也没有了，连家畜都没有了。没有任何活动的东西，他也一动没动，眼泪止不住地流了下来。他不顾地上还有些烫，掀开破瓦，“哗啦啦”地直响，却什么也没有。
他又跑下石阶，向私塾跑去，也是一片平地。眼泪让他什么也看不清了，用袖子擦了一把，也是什么也没看到。洪七没有哭出声，一声都没有，但他没有停，在各个角落里找。终于他看到了一个身影，趴在沟里，长草掩盖着，不仔佃很难看见，但那人一动不动。他扑了过去，是父亲！他抱起父亲，身上还有些温软，眼晴却紧闭着，身上到处都是血。
“父亲父亲！你醒醒！”这是今天第一次开口说话，声音陌生得他自己都不相信这是自己的声音。
“七儿——”父亲竟然睁开了眼，还活着。“父亲——”洪七终于哭了出来。
“七儿别哭，我有话说……”
“父亲——”
“都死了，都死了，好在你没有事，但以后就得靠你自己了。”
“还有你，父亲！”
“你别说话，听我说。”父亲深吸了口气，“我时间不多了，能见到你也算不错了，我以为都死了。”
“是先生救的我。”
“先生想救我们，无奈匪徒太多，但先生扯下了匪首的面罩，是个和尚，左颊有颗黑痣，还有补锅匠是他们一伙的，里应外合，抢光了我们。怕有人寻仇，放了几把火，将全部的东西和人都烧光。我被一匪徒砍了几刀，没有站稳，摔到了沟里，刚好一根椽子落下来砸到了他，就躲了过去。我以为都没了，没想到你没有事，好好好！”
“我家原是雁门关人，无奈辽兵总来打草谷，无恶不作，你爷爷还小就南下避难。一路无处谋生，也不想呆在人多的地方，就不停地边乞讨边向南走，也不知走了多久，走到了哪儿。见这里荒无人烟，就停了下来，开荒种地，想过过安稳的日子。没想到这世上哪有安稳之处？免不了还是遭了横祸……”
“孩子，以后你一个人了，要受多少苦遭多少难啊！记住！现在切不可急着去报仇，一定要长大学好本领后再想报仇之事。此地不可久留，走得越远越好，长大了到雁门关看看，那是我们的家……咳——咳咳——”
“父亲，我们一起走！”
“七儿，我时间不多了，也走不动了，能再见到你，我死也可以闭眼了……记住，我们的仇人不仅仅是那些土匪，那些来抢我们杀我们的胡人也是仇人……”
“父亲，我记住了，嗯嗯……”
“我们都是穷苦人，以后能帮就帮别人一把吧，切不可轻易害人性命，那与土匪有什么区别？你太爷爷是个厨师，听说手艺非常好，终究是没了……”
“父亲你歇歇，我去给你弄点水喝。”
“嗯，记住我的话，赶紧走，不要管我，洪家不能一人都不留。”洪七将父亲靠在坎上，找了个破碗，跑到水井边，舀了一碗水就往回跑，到了所剩已经不多了。
“父亲，来喝口水。”可父亲再也没声音了，他抱着父亲，虽然是晴天，还是感觉越来越冷。他无论怎么摇晃，父亲都再也没有醒来。他抱着父亲一直坐着，终于断然地站了起来，找来些石头，轻轻放在父亲身上。渐渐的，石头越来越多，越来越高，父亲终究是看不见了。
他抹干眼泪，再看了眼父亲的石墓，和那疮痍的平地，掉转头就向前走去。
“哈哈，还是二哥想得周全，让我们到这里看看，看看有没有漏网之鱼，果然有个小兔崽子！”洪七见前面一高一矮、一胖一瘦的两个人拦住了去路，偏偏是高的瘦，矮的胖，瘦的就更瘦，像根竹竿，胖的更胖，像个肉球，一人手里一把明晃晃的刀。洪七眼里要喷出火来，恨不得冲上去咬他们几口，但先生和父亲的话响在耳边，他尽力地忍住怒火。“你们干什么？”
“我们能干什么？”胖子望了望瘦子，“哈哈——我们只会杀人放火抢劫，其它的都干不了。”
“为什么要拦我？”
“啊？老二叫我们拦的，说看到这儿的人就杀！”
“可总得有个原因吧？”
“我们是摘星岩的土——嗯，英雄好汉……”“闭嘴！”瘦子止住了胖子，胖子突然明白了什么，用一只胖手捂住了嘴。摘星岩？洪七明白了，摘星岩的土匪！
“好汉也不能随便乱杀人啊？”洪七见那胖子脑筋好像不大好使，边问他边想脱身的办法。
“唔——我们可不是乱杀人，我们只杀姓洪的人。”
“姓洪的人怎么了？天下那么多姓洪的，你杀得完么？”
“也是哦，”胖子的胖手搔着脑袋，不知该如何回答，“姓洪的没咋样我们啊？反而是我们……”胖子望着瘦子。
“行了！小子，你命不好！”瘦子一步一步逼近。“对对，都怪你命不好。”胖子也跟了过来。
“我的命怎么不好了？”
“这个这个——我可不是八字先生，喂，哥，你怎么晓得他命不好？”
“闭嘴！”瘦子仰起刀，在阳光下极为刺眼，胖子也跟着仰起刀，盯着瘦子看。胖子的刀刚好将阳光反射到瘦子脸上，瘦子抬起手遮阳光，胖子学着也抬起另一只手。洪七见状，使出一招“冲步双掌”向瘦子打去，他个子太矮，只打到腹部，力气也太小，瘦子没什么感觉。
洪七从俩人中间挤了过去，就往前飞奔。“哥，他跑了！”“快追！”瘦子眼睛还没适应，什么也看不见，胖子见瘦子没动，也就站着不动。等瘦子适应了过来，洪七已跑了好远，拔腿就追了上去，胖子也跟着。洪七毕竟人小腿短，眼看距离越来越近，他一个折身，往树林中钻了进去。在树林中，他个子小反而有优势，胖瘦二人也跟着往里钻，可一个太高，一个太胖，速度慢了很多。
洪七直往前钻，还故意绕着走，身后胖瘦二人骂骂咧咧，反而越来越远了。洪七心里暗自高兴，却忘了前面是一道悬崖，他站在悬崖边一动不动。后面二人见他站定了，就快步往上追，洪七看了看悬崖，很徒，但也有一些小树，也有一些落脚的地方。返回无疑是自投罗网，他决定往悬崖下走，他找到可以踏脚的地方，手拉着树枝，一步步向下走去。当那二人来到悬崖边时，他已下去了有四五米远。
他们太重，不敢下去，只能在上面破口大骂，想扔石头，树林里却没有，刀又舍不得扔，扔下一些树枝也没用。洪七越来越往下，突然脚下一滑，双手抓到的树枝撑不住他，他直挺挺地向下滑去，越来越快，背部被磨得疼痛不已。总算脚踏到了实处，他将背紧贴在石壁上，双手四处乱抓，终于停了下来。他站立在突出的岩石上，往边上一看，却有个洞穴，再往下看，什么也没有，石头是悬空的！看来命不该绝，稍微偏一点就坠落下去了。
他向洞口走去，终于可以放松下来了。“估计摔死了，我们回去吧，这还能有命？”他听到头上瘦子的声音，“傻弟弟，你怎么能说摘星岩？回去了千万别说，否则哥我也保不住你，也别说碰到了个小孩，就说守了一天一个人影也没有，明白了？”“嘿嘿，明白了，哥。”声音越来越远，洪七坐到地上，一晚没怎么睡，竟然睡着了。
肚子咕咕的叫声让洪七醒了过来，太阳已到了正中，他到现在才能静下心来回想昨晚到现在的事，突然大哭起来，好好的生活，温暖的家，亲爱的家人，一下子全都没有了。在这个世上，再也没了亲人，没了依靠，从此只有他一个人了，怎么活下去？但一定要活下去！
他站起来听了听，上面没有一点动静，那俩人应该是走了。他想找上去的路，可下来容易上去难，根本不可能上去。他再到四周看了看，也是没有任何可下去之处，他被悬在了半空中。唯一可能离开的路就是那黑黑的石洞，但不知道能不能走通，里面会有什么、另一头在哪里？他都不知道。洞里漆黑一片，又没有火把，他有些犹豫。但呆在这儿不动，无疑是等死，饿也要饿死，终于，他下定了决心，找了根树枝拿在手里，走了进去。
里面伸手不见五指，又不宽大，虽然是夏天，还挺凉。他摸索着往前，有时头碰到石头上，一阵疼痛和晕眩，但他没有停，一直往前。似乎是个下坡路，他感觉是在往下走，脚下也慢慢的湿润起来，到现在才发现自己是赤着双脚，伤口一沾到水，钻心的疼。他一直往前，感到水已漫过了脚背，不知前面还有多远，水还有多深，但这是唯一的路。幸好水没有变得更深，双脚在水中拖动，发出了巨大的“哗哗”声，这使得他的胆子稍大了些。他一直不停地走着，不知走了多久，但前方总是黑漆漆的，没有一丝亮光。
他有些绝望了，就在这里面走不出去？再加上饥饿难奈，他趴下去大口大口地喝了些水，反而觉得更饿。他想坐下来不走了，但他没有停下，一旦坐下必再也没力气走出去，向前走几步可能就会有亮光，一定会的！在这样的信念下，他加快了前行的脚步，好像洞越来越大了，再也碰不到头了。然而，无论他走多快，前面始终一片漆黑，那漆黑厚厚的，不透一丝亮光。前面有出口么？他有些怀疑，现在往回走也没有体力走出去了，只有向前。他感觉越来越虚弱，头也有些晕，不知是饿的还是空气的原因，对，应该出口不远！他想起了先生的话：山洞可千万不要轻易进去，如果是死洞，里面空气少，浊气多，很容易变得浑身无力而丢掉性命。但他在这洞中并没有感觉到呼吸困难，说明空气新鲜，必然是通风的，那前面一定有出口！
他浑身又充满了力气，快步向前，洞口也许就在前面。然而身体实在没什么力气了，站着都有些吃力，却仍然没有一丝亮光。他有些泄气了，浑身一下子像被抽空了一样，没了一丝力气。他不想再往前了，也没力气往前了，死就死吧，反正全家人都死了，一个人活着也没什么意思。他一屁股坐了下去，再也站不起来，眼皮也没力气睁开，再说睁开和闭上也没什么区别，反正是什么也看不见。
他感觉浑身都轻松了，轻松得骨头都酥了，好像躺在软软的背窝里，瞌睡又来了，他慢慢地睡去，这一睡，还能再醒来么？突然他耳朵里仿佛听到了什么声音，洞里安静得出奇，除了自己的呼吸再也没有别的声音了，但他确实听到了什么声音。这让他陡然睁大了眼睛，也不知哪来的力气，一下子就站了起来，大步往前走去。声音越来越大，越来越清晰，像是人说话的声音。他赶紧停下了脚步，不会是摘星岩的人吧？那一胖一瘦的家伙守在这儿？
他轻手轻脚地慢慢挪动，虽然听到了声音，可还是不见光。“光有鸡，没有锅怎么弄来吃啊？”“我想想办法——烧来吃！”“鸡怎么烧？”“像烧洋芋那么烧，埋在土里烧。”“能烧熟么？”“试试看吧。”“就这么埋进去？”“这样有点脏哦，用树叶包着？”“毛去不去？”“当然要去，你生火，把毛烧干净，我去找树叶，大树叶。”
洪七听着好像不是那胖瘦二人的声音，但不大确定，一是有点远，再是洞里有回音。他站着不敢动，听到了打火石的响声，折断枯树枝的声音……他又向前一步一步地挪，终于前面有亮光了，他不敢再往前走了。一会儿他看到了映在洞壁红红的火光，闻到了鸡毛烧焦的味道，烧鸡毛竟然也这么香！他听到了水响声、脚步声、挖土的声音……“火烧大点，使劲烧，准能熟。”外面的人再没说话，只听到木柴燃烧的“噼啪”声，洞壁上的火光更加亮了。
突然一股香味飘到了他鼻中，实在是太香了。“熟了吧？”“再等等，不容易熟吧？”“都有香味了！”又过了一阵，香味越来越浓。“熟了吧？”“掏出来看看。”“哈哈，熟了，好香！”洪七脚步不由自主地前移，“一人一个大鸡腿！”“好吃好吃！”“咕噜噜——”洪七的肚子不争气的叫了起来。“是谁？”两个人影站了起来，显然不是那一胖一瘦，“给老子出来！”“是我——”洪七走了出去，亮光让他有些睁不开眼。“小叫花，躲在这里干什么？”那两人也不怎样，衣服破破烂烂，身上脏兮兮的，见到洪七是个小孩，就又放心地坐下啃起了鸡腿。
“我饿——”洪七看着那只鸡，肚子叫个不停，那俩叫花相互望了一眼，将鸡屁股撕了下来，丢到洪七脚边，“吃吧！”洪七一把抓起鸡屁股，胡乱地拍了下，就丢进了嘴里，没怎么嚼，一下就滑进了肚里。“好吃好吃，好香好香！”洪七又靠近了些，“我还从来没吃过这么香的鸡！”“哈哈，这小子还挺会说话，这样吧，这鸡的内脏和鸡头都给你。”“多谢多谢！”洪七拿起鸡头就啃了起来，“这么香的鸡，叫什么名字？”“这能有什么名字？我们都是叫花，叫花吃的鸡。”“那就叫叫花鸡。”“嗯，好名字，就叫叫花鸡！”
“你这么小就当了叫花？”
“唉，家里人都没了……”洪七眼圈又红了起来。
“都是苦命人啊，来，这个鸡翅拿着。”
“谢谢二位，你们救了我一命！”
“小叫花，不就一点鸡肉么，没那么大的恩。”
“我不是叫花。”
“咦？”那二人抬头看着他，互相再对视一眼，“哈哈，你还不是叫花，比我两个叫花还叫花！叫花有什么不好？”
“叫花有什么好？”
“听说中原叫花也有个帮会，叫丐帮，是江湖第一大帮，他们除暴安良，行侠仗义，可没人敢轻视他们呢。”
“真的，乞丐也能受人尊重？”
“当然，受不受人尊重不在于他是不是乞丐，而在于他的为人处事，听说丐帮曾经有个帮主，叫萧峰的，可是个了不起的人物！”
“你们也是丐帮的？”
“我们，嘿嘿，没本事，不够格。”洪七看了看自己，虽然衣服破烂不堪，身上也脏，但觉得也就不怎么丢人了。“兄弟，叫花子要有根竹棍，好打有些放狗人家的狗，要有个破碗，好装剩饭剩菜，你什么也没有，不太像个叫花，把我这套给你吧，也算我们有缘份，我们走了。”洪七本想跟他们一起走，可人家既然如此说了，也就不好意思开口，就只好眼睁睁地看着他们二人越走越远。
洪七看着那根竹棒和那只破碗，旁边还有个小布包，里面是几块小石头，应该是打火石。吃饱了，困意就跟来了，他也不管不顾，躺到地上，一会儿就睡着了。
“你个偷鸡贼，把我家生蛋母鸡偷来吃了！”洪七耳朵一阵巨痛，睡意一下就没了踪影，一个人怒目圆睁地望着他。
“我没有偷。”
“没有偷？这是什么？”
“不是我偷的。”
“那是哪个偷的？”
“我不知道，”洪七想，人家帮了我，我可不能出卖人家。
“不知道？不知道那就是你，赔我的鸡来！”
“要怎么赔？”
“看你也没有钱，到我们村里走一圈，大喊‘我是偷鸡贼’，我就放了你。”
“我真没有偷！”那人一把抓住他就往前走，下了坡，来到河边，边走边喊：“你们快来看啊，我抓到偷鸡贼了！”田里的人都停下了手里的活，看着洪七，“打死他，打死这个贼！”人们边喊边围了过来，“打死他！打死他！”洪七委屈得泪水滚了出来，虽然他没有偷，但他也吃了鸡肉，也没有完全冤枉他。
“你个小叫花，讨东西也就算了，竟然来偷，就该打！”“打！”随着一声喊，干土、湿土、石块都朝洪七飞来。其实这些人也没那么大仇恨，只是见有人丢东西，也就跟着一起丢，就像是好玩，或者是看把戏，平静的生活中难得的波澜。洪七蹲下身，双手抱着头，一声不吭，身上全是泥，石头打在身上痛彻骨髄。但他没有掉眼泪，也没有哭，静静地忍着。
“你们都住手！他还是个孩子！”泥石渐渐的停了，周围传来了“哈哈哈”的大笑声，有人笑得前仰后合。洪七吃惊地抬头望去，先吓了一跳，以为是追他的胖子，再仔细一看，这个人还要矮些，他站在一个铜鼎上，也比常人要矮半截。“你们笑什么？”“这个矮子，竟然来管闲事，哈哈哈……唉哟唉哟！”那些人突然在地上滚了起来，嘴里唉哟不停，看来是遭受着极大的痛苦。
“这是给你们一点小小的惩罚，谁叫你们欺负小孩嘲笑别人？”那人边说边在人群中穿梭，虽然个子很矮，身手却是极快，他所到之处，人们再也不痛苦地打滚哀嚎了，都站立起来，瞪大了眼睛，没人敢吭声。
“他偷了谁家的鸡？”仍然没人吭声，眼光都向那主人望去，他却直往后退，“这银子够了吧？不能欺负人，他还是个孩子。”那人扛起铜鼎，竟然轻飘飘的像纸糊的一样，鼎挡住了他的全身，仅留下了两只脚。“恩人！”洪七起身去追，却怎么也追不上，翻过一个山口，洪七再也没见到那人身影了。他孤伶伶地站在山口，茫然不知该往何处去，眼前尽是莽莽的山脉，重重叠叠，直到天边。天地这么大，他却无比地无助，想来受到的痛苦和委屈，再也忍不住大哭起来。
“男儿有泪不轻弹，虽然你是个孩子，可也是个男儿，哭什么哭？”洪七循声望去，发现那人就在身边，却只有脑袋露在外面，身子全在土里。洪七收住了哭声，有些不好意思。
“你偷了鸡？”
“我没偷！”
“你是叫花？”
“算是吧。”
“什么叫算是？是就是，不是就不是！”
“我没了家，没了亲人，只能当叫花了……”
“嗯！”那人纵身一跳出了土，围着洪七转了一圈，再从土里拖出铜鼎，“跟我走！”“多谢恩公救我！”“别恩公恩公的叫，我叫桑遁土，说起恩公，我家才有个大恩公，他与丐帮还有些渊源。”“多谢桑大叔！我叫洪七。”那人再也不说话，只是前行，洪七在后面跟着，他倒走得不快，能够让洪七跟得上。他们过了三条河，翻了两座山，天黑之前，来到了一个庄园面前停了下来。
“少爷回来了？”门旁两人向那人点着头，“进来吧。”桑遁土理都不理他们，径直向里走去，洪七紧跟在后面。“去给他换身干净衣裳！”桑遁土向旁边的人说道，“再给他安排个住的地方。”“是，少爷，请跟我来。”那人示意洪七，洪七望着桑遁土，他却头也没回，洪七只好跟着那人走了。
这个院子比他家大得多，也华丽得多。“请问这是什么地方？”“桑家湾，你不知道？你就睡这里吧，把身上洗干净，换上衣服，等下去见老爷。”那人拿来些衣物，就关上门出去了。洪七换上衣服，推门出去，那人正在外面等着，“跟我来。”穿过走廊，来到一大门前，“老爷，少爷带回的人来了。”“让他进来。”“是！”那人推开门，做了一个进去的手势。
洪七进了门，里面很大，正前的椅子上坐着一个老人，除了头发胡子是白的，跟桑遁土几乎一模一样，洪七不知该干什么，站着没动。
“少爷为什么把你带来？”洪七讲了吃鸡被冤偷鸡的经过。“你是叫花？”“算是吧？”“丐帮的？”“不是。”老者跟桑遁土一样，围着他转了一圈，“嗯，你也算与我家有缘，住下吧。”“多谢桑老爷！”
“爹爹，孩儿拜见父亲。”桑遁土走了进来，“遁土，你就将‘天女散花’教给洪七吧。”“是，父亲！跟我来。”洪七拜别桑老爷，跟着桑遁土，来到旁边的一个大厅中，大厅很大，地上却是黄土，还有些松软。“明早到这儿来，今天那些打你的人为什么倒下痛苦万分，我用的就是‘天女散花’，以后跟我学吧。”“是的桑公子。”“以后就叫我桑大叔吧。”桑遁土出了门，洪七也到了他自己的房间，虽然房间不大，但总算是安定下来了，他躺在床上，却听见有人敲门，“洪公子，饭来了！”一人端来了饭菜，摆到桌子上，一盘红烧豆腐，一盘青椒炒肉，一碗米饭，洪七吃得饱饱的。
第二天一早，洪七就来到大厅，桑遁土已在里面，还有个跟他差不多大的孩子。“润土，这是洪七，这是我儿子桑润土，润土，你在这儿练功，洪七，你跟我来。”润土斜眼看了看洪七，就走开了，洪七本想打声招呼，只好忍住，洪七跟着来到旁边的小厅里。
小厅地上铺的青石，光滑又平整，里面有十六个草人，都用白布裹着，上面画着人形，布满了红点，点与点之间有线相连，上面还有字，围成一圈。桑遁土走到中间，从兜里掏出一把细针，“这是我家的牛茫针，你看好了。”只见他手一扬，屋里寒光一闪，手里的针已没有了，“你去看看那十六个草人。”洪七跑过去，瞪大了眼睛，满是钦佩羡慕的目光，只见每个草人面部的四个红点上各有一根细针，插入了半截，十六个人完全一样，分毫不差！
“这就是天女散花，讲究的是‘劲巧、穴准’，我现在一次只能发六十四根针，我爷爷桑土公一次可发一百二十八根针，父亲也没练成，我就更是怕练不成了。天女散花难在发针时手上的劲道和方向的控制，认穴也要准。你识字吧？”
“认得一些。”
“那就好办了，你看草人上都已标注了经络和穴位，你自己认真的记住。先练一根针，再两根、四根、八根……任何本领都要吃得苦，我相信你能练好，剩下的就看你的了。”桑遁土详细讲解了握针的方法，用力的手法，手指的控制，就出了门，留下洪七独自练习。
洪七手里拿着一根针，想了想，往一个草人扔去，却不知去向，趴在地上怎么也找不到。这时“轰”地一声门被推开了，“你小子是什么人？”桑润土双手掐腰站着，“我叫洪七。”洪七站了起来。“你凭什么练我家功夫？”“……”“就你也能练成功夫？哼！”说罢扬长而去。
洪七就天天在这小厅里练习，累了就记草人上的穴位和经络，一个月后，那根针就很是听话了，想刺哪儿就能刺到哪儿。桑遁土再教他两针齐出的法门，这却要难得多，两根针力道、方位均不同，他足足花了半年时间。针越多越慢，当他能三十二针齐发的时候，已过去了整整五年时间。
在这五年中，他从未与桑润土同时练过功，桑遁土倒是夸他有练功天赋，但话并不多，好像不大热情，桑润土则是一如既往地傲慢。洪七个子长高了不少，桑润土却没怎么长，身形越来越像他的爷爷、父亲了。这日，洪七正在练功，桑老爷走了进来，见洪七三十二根针分别稳稳地射到穴位上。
“桑老爷！”
“别停下，少阳穴！”只见寒光一闪，十六个稻草人少阳穴上都插了两根针。“百汇”“中庭”“天泉”……桑老爷每喊一穴位，针就射到哪里，又准又稳。“洪七，跟我来。”“是，老爷。”
洪七跟着来到堂屋，桑家人全都在，正中神龛上供着一个和尚雕像，却没有穿袈裟，突额大鼻阔嘴，前面摆着各种水果食物，三柱香还冒着青烟。
“洪七，你来了有五年了，也长高长大了，来坐下。”桑老爷示意洪七坐到桑润土旁边，“你心里肯定有些疑惑，我们缘分已尽，也是该说道说道的时候了。”桑老爷端起茶杯喝了一口。
“我家有个大恩公，是我家的救命恩人，恩同再造，救了我父亲的性命，将父亲从生不如死的痛苦中解救了出来。可他却下了死命令，不让我们说出他的姓名和具体所在，更不让我们踏上他峰上一步。其实他是不愿让我们记住他的恩情，更不愿让我们去感恩，我们只好塑了他的像，供在家里，烧香燃纸，祈求他平平安安。”桑老爷用手指了指那和尚像，“恩公武功深不可测，医术更是了得，似乎还有长生不老之术，我们不知如何报答他的大恩大德，一直未了却心愿。经过多方打听，知道他还有一事未了，他有一结拜大哥，曾经托他一事：助丐帮一臂之力，然而恩公不愿在江湖中行走，此事一直未了，丐帮也是群龙无首，四分五裂。”
“那天遁土见你受人冤枉，又是乞丐，年纪也小，就想到了恩公的未了之事。你宅心仁厚，又是练武之材，现在你也十多岁了，应该去找找恩公，如果机缘巧合，也许能完成恩公的心愿。可是只能你独自前去，具体在哪儿父亲也没告诉我，只知是天山的缥缈峰上，恩公居所叫灵鹫宫，其它的我也是一无所知。”
“你如想学绝世武功，且有胆量和毅力，不防前往一试，你愿意去不？”
“多谢老爷指点，我有深仇血恨未报，正想学艺报仇。只是要离开桑家，你们的大恩我还未报。”
“你若完成恩公心愿，就是我们最大的恩人。”
“洪七恭敬不如从命，愿意前往。”
“好！好！好！只是前路难行，困难重重，且未必一定会有善果啊！”
“洪七什么苦都不怕，一定尽力而为！”
“遁土虽然教你了天女散花，你也学会了，始终未叫你拜师，我家这点微末之技虽然不高明，却也得遵照不得外传的祖训，因此你不是遁土的徒弟，他也不是你师傅，切不可对任何人提起我们桑家，也许你以后用得着，也算是桑家送你的一点薄礼吧，但是你得把牛芒针留下，一根都不许带走。明天一早你就启程，用不着道别，既然恩公想帮丐帮，我们也不给你盘缠，也不给你新衣，行头已为你准备好了，自行沿盐道西去吧。”说罢桑老爷手一挥，也不再看他，示意洪七离去。
洪七眼含热泪，掏出了所有的牛芒针，放到椅子上，“咚咚咚”磕了三个响头，桑老爷却侧在一边不受，“桑老爷，洪七走了！”桑老爷一声不吭，一动也不动，如睡着了般，其他的人也都是闭着眼睛，洪七只好默默地退了出来。洪七来到住处，见桌上已放有一套破衣、一只破碗，和一根竹棍。屋外不见一个人影，就是平时老来来去去的下人也不见一个。洪七心想，既然要走，何必非要等到明天天亮？因此换上衣服，拿上破碗竹棍就朝屋外走去。
路上没有碰到一个人，走出大门，洪七站定回头望着大院，想起五年前初次到来时的情形，却见大门缓缓的关上了，还是不见一个人。洪七对着大门深深一揖，毅然调转了身。
太阳已快到了山顶上，完全没有了夏天的炎热，山中树木葱郁，鸟鸣声声不绝，清脆而悠扬。洪七踏上盐道的青石路，再次回头看了眼桑家大院，大门仍然是紧闭着。
桑老爷站在门后，望着洪七渐远的背影感叹道：“也不知是福还是祸啊！”慢慢转回了屋内。
向金庸先生致敬
(本章完)