第5章 绝境拒降
耿恭看完信，对王后的随从问道：“你在路上用了多长时间？”
“我是半个月前动身的，到今天，正好十五天。”他答道。
耿恭又对他说道：“你的主人可能已经死了，她在信中说赐予你自由，让你不要再回车师国去，她希望你得到天神的保佑，永远平安。”
“谢谢将军告诉我这些，但是我一定要回去。你有你的忠勇，我也有我的忠勇。我必须回去确认王后的安危，如果王后死了，我需要安葬她，让她得到安息。这是我的责任，希望将军成全！”王后的随从眼含泪水，对耿恭说道。接着对耿恭行了车师国的礼，退出营房。
王后的随从给马喂饱，在睡了一觉后，装了一点干粮。他没有招呼随行的车队其他人，在夜色里，他一人一骑，向车师国的方向出发了。
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在营房内，耿恭数着日子，车师和匈奴的联军已经动身五天了，还有四五天便会兵临城下。日子一天天在秋风中溜走，在第四天的半夜，忽然听见马嘶鸣声。耿恭从榻上惊起，这几天他甲不离身、枕戈待旦，稍有异响，便会立刻醒来，手握佩刀、坐起身。
这忽然传来的嘶鸣声，让他警觉起来，只是这嘶鸣仅仅孤单的几声，似乎是单枪匹马，这让他好奇起来。耿恭来到营房，屋外一匹战马，在深秋的寒风中喘着粗气。他进到房内，值夜的石修正在将一碗水递给一位满身血渍的士卒。
“谢司马！”那士卒双手接过碗，用沙哑地声音对石修谢道，接着就“咕噜咕噜”大口喝了起来。
“慢慢喝，不急。”石修对士卒抚慰道，士卒只顾喝水点头。石修见耿恭进来，便对士卒说道：“校尉来了，你把探查到的情况，与校尉说说。”
耿恭走到他们跟前，那士卒喝完水，擦了擦嘴，一边对耿恭行礼，一边说道：“校尉，我刚从敦煌回来。匈奴人没有打到那里。与我同时到达敦煌的，还有柳叶城中派去请援的士兵。只是听闻天子驾崩，救兵之事还需要等新君登基后，上书请旨。”
“那粮草补给呢？”石修着急地问道。
“粮草补给未断，在我到达的第二天，便带着三月之粮归来。只是······”到此处，那士卒哽咽了一下，平复心情后接着说：“我们在回来的途中，遇到了焉耆、龟兹的大军。粮草都被抢了去。我们一行二十人，为了保护我回来报信，其他人都被杀了。属下有辱使命，请校尉责罚！”
那士卒说完，已经泣不成声。耿恭看到士卒手臂的衣服，被割开了。他此刻心情沉痛无比，轻轻抚摸着衣服的开口处，衣服上的血已经干了，可他身体里的血却翻腾着。
耿恭用坚毅地眼神，看着士卒满是泪水的眼睛，道：“你们没有投降，都是好样的。你们都是我大汉的忠烈之士，当是众将士的表率，我怎能责罚于你！只是明日我们将再次面对数万匈奴，今天你说的这些事情，不可以对其他任何人说，否则军心大乱，我们守城的兄弟们，都会死。你可明白？”
那士卒含着泪，用力地点着头。
耿恭接着对石修说道：“司马，你将他带去我的宿室，立刻请军医为他疗伤。然后让他好生歇息，此战就不用归队了。”
“诺！”石修应答着，而后带着士卒出门了。
耿恭现下心情更沉重了，没有援军，没有补给，所有的事情都在向更糟糕的方向发展。他心烦意燥，遂出门巡视，在城楼上，秋风吹着头盔上的红头缨，瑟瑟作响。他知道，此战已经不可能像前几次那样出其不意了。匈奴人虽然没有教化，生性粗野，兵器愚钝，又没有攻城器械，但他们不是傻子，同样的谋划无法骗他们第二次。如今城中的士卒已经更少了，他不可能像上次那样，出城去与匈奴和车师的军队正面交锋，给他们迎头痛击，让他们畏惧。好在车师王后不惜生命地送来粮草，足够城中的士卒撑上几个月了。
耿恭皱起眉头，看着城墙外无边的黑夜，心想，为今之计，只有闭城坚守。而自己能做的，也只剩下激励将心，鼓舞士气了。
第二日，一大早，吃过早饭，耿恭便召集所有士卒。在城楼上，他用充血的眼睛，望着跟前的士卒，眼神中冒出杀人一样的光芒，对所有人激励道：“你们所有人都给我记住，大汉，没有怕死的士兵，没有叛逃的战马。所有畏惧退缩的人，活着，就是耻辱！只有撕碎你的敌人，才是最大的荣耀！你们想要荣耀吗？”
“想！”
“想！”
“那就握紧你手中的武器，杀光每一个胆敢站在你面前的敌人。”
“杀！”
“杀！”
“狗彘们就要来了，他们粗鲁、野蛮、凶残。你们只有比他们更凶狠、更残忍，才配活着。你们只有砍下他们的头颅挂在城墙，才会让他们害怕。你们只有不让他们跨过城墙一步，才算捍卫了大汉的尊严！去敦煌的斥候已经归来，援军不日就到，就让我们用血旗来迎接救兵。只有这样，我们才配被救；只有这样，大汉才是故乡；只有这样，回去的时候才会光芒万丈！”
“万岁！”
“万岁！”
一番激励之后，士兵们个个眼神中都冒着火光。等到匈奴到来，将士们个个奋勇杀敌，击退了匈奴人一次又一次的进攻。这一仗及其惨烈，汉军死伤上百。等到夜间，匈奴回营帐后，耿恭让士卒将攻上城墙的匈奴人尸首，割下头颅，挂在城墙外，向匈奴示威。
然而匈奴人并没有被吓到，继续进攻。耿恭和将士们众志成城，齐心协力，击退了匈奴人每一次进攻。久攻不下，匈奴人终于累了，一月后灰溜溜退走。
又过了一个月，天气越来越冷，最要命的还是粮食已经没有了。面黄肌瘦的耿恭，在一个缺月的夜晚，登上了谯楼。他望着城外，除了凉风和寒月，一无所有，毫无生机，死气沉沉。他知道是时候做决定了，于是让跟着他的范羌去唤石修和张封过来。
等到二人都到了，耿恭不忍看他们，背着手，抬头望着天空，叹道：“今夜的月亮真亮啊！我想起了故乡的老母亲，在我离开家的时候，她曾含泪拉着我的手，对我说，‘儿啊，此行凶险，然万事当以节义为先，不为大汉耻！’如今我们到了是选择成全忠勇，还是选择保全性命的时候了。二位，都说说自己的看法吧。”
“我没看法，大丈夫马革裹尸，死得其所！”石修抢过话说，脸上毫无波澜，似乎早就做好了打算。
张封随后接过话，笑道：“哈哈，我们难得想到一起。我也没看法，早就没打算活着回去了。”
石修看着张封，微微一笑，心照不宣。只是听到这些的耿恭，心有不忍，但是他又不能劝他们什么。于是耿恭面无表情地转过身，对他们说道：“好！既然如此，我也就不多说了。只是明日，我会让将士们自己选择去留，还望二位介时莫要阻挠。他们都是一直以来与我们并肩作战的兄弟，无论去留，他们都没有错，希望二位不要强求，且先回去休息吧。”
“诺！”张封和石修收起笑容，恭敬的行礼答道，接着向楼下走去。
望着二人的背影，耿恭叹了一口气。转身看到一旁站着的范羌，若有所思：“至于你······”
“校尉，属下虽是个没见识的庄稼汉，但从小就知道忠义二字的分量。绝不会抛弃忠义，苟活于世，请校尉成全！”范羌立刻对耿恭行礼，坚定地说道。
“不行！”耿恭心中另有打算，拒绝他道。接着对他解释说：“我不能成全你，你是我最信任的人。现在我需要你帮我做一件事，一件比死更重要的事。”
范羌不解地看着耿恭，没有说话。
“我要你明日，带着将士们的家书，去敦煌！我们没有粮食了，去年的寒服也已经破旧，无法抵挡阴风，兵力也不足。所以我需要你去敦煌，去搬救兵，去取寒服，去带回粮草。如果没有这些，你就不必回来了！”耿恭对范羌解释道。
“可是，校尉······”范羌欲争取留下来。
没等范羌说完，耿恭便威严地喝道：“范羌听令！”
“范羌在！”范羌回道。
“范羌听令！”耿恭更大声地喝道。
“范羌得令！”范羌大声回着，对耿恭行礼，眼眶中含着泪，却不忍流下。
耿恭拍拍他肩膀，道：“不要让我失望！”
接着耿恭径直向楼下走去，月色中的背影，全是孤傲的样子。他头盔上的红头缨，在月光下，被寒风吹起，飘扬在空中，庄严威武，是那般耀眼。
第二日，风停了，太阳很暖。在城楼上，耿恭望着眼前略显疲态，但整齐划一的将士们，他苦涩地说道：“大汉的勇士们，我们城中已经没有粮了，我不愿看到你们跟着我忍饥挨饿。现在有两条路，你们可以选择，第一条路是跟着我死守疏勒城，这是看不到希望的路，但为了心里的那份忠义，我必须坚守在此。第二条路是卸甲出城，或回家，或亡命天涯，我以家族的荣誉起誓，绝不追究你们任何人的罪责。但是也绝不许你们投敌叛国，若有一人投敌，我必倾全城之力追杀。你们可听清楚？”
“听清楚了！”众人答道。
“好！现在愿意留下的，今夜到司马石修处递交家书，这将是你们最后一封家书，今后我们将一起向死而生。想要离开的，今夜到司马张封处归还铠甲兵器就可以出城了，今后我们将永不再见。”耿恭对众人接着说道。
“诺！”众将士高声答道，声音响彻整个城楼，未见一人落泪，未见一人皱眉。
深夜的时候，张封和石修分别来营房复命。当得知没有一人肯卸下铠甲，都将绝笔信交给了石修后，耿恭叹了一声：“都是铮铮铁骨啊！”
随后，耿恭就让范羌带着所有人的家书，动身了。
在范羌走后，耿恭命士卒开始煮铠甲上的皮革，弓弩上的筋弦来充饥。然而依旧无法维持，不断有士兵倒下。耿恭命人在城中挖了一个大坑，死了的人，一层一层埋入了坑里。几个月后，城中仅剩数十人。
北单于觉得孤立无援的耿恭，现在一定疲惫不堪，所以妄图招降。派来劝降使臣到达疏勒城下，耿恭让使臣独自入城，把使臣的随从挡在了城门之外。
使臣来到营房，对耿恭趾高气昂地说道：“我们大王知道你们现在困乏，大汉已经抛弃你们了，如果我们现在派兵来攻，你们将无力招架。但是我们大王仁慈，十分欣赏将军，不忍心杀了你。所以，只要你带着士兵投降，我们大王将封你做白屋王，送上漂亮的美女做你妻子。”
“哈哈哈”耿恭大笑，接着问道：“贵使一定没登上过疏勒城的城楼吧，上面的风景十分壮观，你可愿随我去看一看？”
使臣以为耿恭此举是有投降之意，于是欣然答应，跟着耿恭一同前往。
耿恭把使臣带到他的随从能看到的地方，拔出佩刀，直接插入使臣的胸膛。等到使臣睁着眼睛死了以后，耿恭命人在城楼上生火，将使臣放在火上炙烤。并大声对士卒喊道：“兄弟们，今天有肉吃了！”
将士们听完，也在一旁高呼：“万岁！万岁！”
使臣的随从，目睹这一切后，号啕大哭，急急忙忙骑着马跑了。
北单于听闻消息后，勃然大怒道：“两军交战，不斩来使！耿恭这是赤裸裸地挑衅，他这是找死！”
随后北单于迅速派遣大军，再一次将疏勒城团团围住，连只鸟都飞不出去。但是城中士卒同仇敌忾，视死如归，匈奴大军始终无法攻进城中。
匈奴铁骑踏金秋，残月照城头，旌旗列满疏勒，谈笑在谯楼。
思汉阙，望东都，又凝眸。玉门关外，埋骨忠魂，青史长留。
(本章完)
“我是半个月前动身的，到今天，正好十五天。”他答道。
耿恭又对他说道：“你的主人可能已经死了，她在信中说赐予你自由，让你不要再回车师国去，她希望你得到天神的保佑，永远平安。”
“谢谢将军告诉我这些，但是我一定要回去。你有你的忠勇，我也有我的忠勇。我必须回去确认王后的安危，如果王后死了，我需要安葬她，让她得到安息。这是我的责任，希望将军成全！”王后的随从眼含泪水，对耿恭说道。接着对耿恭行了车师国的礼，退出营房。
王后的随从给马喂饱，在睡了一觉后，装了一点干粮。他没有招呼随行的车队其他人，在夜色里，他一人一骑，向车师国的方向出发了。
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在营房内，耿恭数着日子，车师和匈奴的联军已经动身五天了，还有四五天便会兵临城下。日子一天天在秋风中溜走，在第四天的半夜，忽然听见马嘶鸣声。耿恭从榻上惊起，这几天他甲不离身、枕戈待旦，稍有异响，便会立刻醒来，手握佩刀、坐起身。
这忽然传来的嘶鸣声，让他警觉起来，只是这嘶鸣仅仅孤单的几声，似乎是单枪匹马，这让他好奇起来。耿恭来到营房，屋外一匹战马，在深秋的寒风中喘着粗气。他进到房内，值夜的石修正在将一碗水递给一位满身血渍的士卒。
“谢司马！”那士卒双手接过碗，用沙哑地声音对石修谢道，接着就“咕噜咕噜”大口喝了起来。
“慢慢喝，不急。”石修对士卒抚慰道，士卒只顾喝水点头。石修见耿恭进来，便对士卒说道：“校尉来了，你把探查到的情况，与校尉说说。”
耿恭走到他们跟前，那士卒喝完水，擦了擦嘴，一边对耿恭行礼，一边说道：“校尉，我刚从敦煌回来。匈奴人没有打到那里。与我同时到达敦煌的，还有柳叶城中派去请援的士兵。只是听闻天子驾崩，救兵之事还需要等新君登基后，上书请旨。”
“那粮草补给呢？”石修着急地问道。
“粮草补给未断，在我到达的第二天，便带着三月之粮归来。只是······”到此处，那士卒哽咽了一下，平复心情后接着说：“我们在回来的途中，遇到了焉耆、龟兹的大军。粮草都被抢了去。我们一行二十人，为了保护我回来报信，其他人都被杀了。属下有辱使命，请校尉责罚！”
那士卒说完，已经泣不成声。耿恭看到士卒手臂的衣服，被割开了。他此刻心情沉痛无比，轻轻抚摸着衣服的开口处，衣服上的血已经干了，可他身体里的血却翻腾着。
耿恭用坚毅地眼神，看着士卒满是泪水的眼睛，道：“你们没有投降，都是好样的。你们都是我大汉的忠烈之士，当是众将士的表率，我怎能责罚于你！只是明日我们将再次面对数万匈奴，今天你说的这些事情，不可以对其他任何人说，否则军心大乱，我们守城的兄弟们，都会死。你可明白？”
那士卒含着泪，用力地点着头。
耿恭接着对石修说道：“司马，你将他带去我的宿室，立刻请军医为他疗伤。然后让他好生歇息，此战就不用归队了。”
“诺！”石修应答着，而后带着士卒出门了。
耿恭现下心情更沉重了，没有援军，没有补给，所有的事情都在向更糟糕的方向发展。他心烦意燥，遂出门巡视，在城楼上，秋风吹着头盔上的红头缨，瑟瑟作响。他知道，此战已经不可能像前几次那样出其不意了。匈奴人虽然没有教化，生性粗野，兵器愚钝，又没有攻城器械，但他们不是傻子，同样的谋划无法骗他们第二次。如今城中的士卒已经更少了，他不可能像上次那样，出城去与匈奴和车师的军队正面交锋，给他们迎头痛击，让他们畏惧。好在车师王后不惜生命地送来粮草，足够城中的士卒撑上几个月了。
耿恭皱起眉头，看着城墙外无边的黑夜，心想，为今之计，只有闭城坚守。而自己能做的，也只剩下激励将心，鼓舞士气了。
第二日，一大早，吃过早饭，耿恭便召集所有士卒。在城楼上，他用充血的眼睛，望着跟前的士卒，眼神中冒出杀人一样的光芒，对所有人激励道：“你们所有人都给我记住，大汉，没有怕死的士兵，没有叛逃的战马。所有畏惧退缩的人，活着，就是耻辱！只有撕碎你的敌人，才是最大的荣耀！你们想要荣耀吗？”
“想！”
“想！”
“那就握紧你手中的武器，杀光每一个胆敢站在你面前的敌人。”
“杀！”
“杀！”
“狗彘们就要来了，他们粗鲁、野蛮、凶残。你们只有比他们更凶狠、更残忍，才配活着。你们只有砍下他们的头颅挂在城墙，才会让他们害怕。你们只有不让他们跨过城墙一步，才算捍卫了大汉的尊严！去敦煌的斥候已经归来，援军不日就到，就让我们用血旗来迎接救兵。只有这样，我们才配被救；只有这样，大汉才是故乡；只有这样，回去的时候才会光芒万丈！”
“万岁！”
“万岁！”
一番激励之后，士兵们个个眼神中都冒着火光。等到匈奴到来，将士们个个奋勇杀敌，击退了匈奴人一次又一次的进攻。这一仗及其惨烈，汉军死伤上百。等到夜间，匈奴回营帐后，耿恭让士卒将攻上城墙的匈奴人尸首，割下头颅，挂在城墙外，向匈奴示威。
然而匈奴人并没有被吓到，继续进攻。耿恭和将士们众志成城，齐心协力，击退了匈奴人每一次进攻。久攻不下，匈奴人终于累了，一月后灰溜溜退走。
又过了一个月，天气越来越冷，最要命的还是粮食已经没有了。面黄肌瘦的耿恭，在一个缺月的夜晚，登上了谯楼。他望着城外，除了凉风和寒月，一无所有，毫无生机，死气沉沉。他知道是时候做决定了，于是让跟着他的范羌去唤石修和张封过来。
等到二人都到了，耿恭不忍看他们，背着手，抬头望着天空，叹道：“今夜的月亮真亮啊！我想起了故乡的老母亲，在我离开家的时候，她曾含泪拉着我的手，对我说，‘儿啊，此行凶险，然万事当以节义为先，不为大汉耻！’如今我们到了是选择成全忠勇，还是选择保全性命的时候了。二位，都说说自己的看法吧。”
“我没看法，大丈夫马革裹尸，死得其所！”石修抢过话说，脸上毫无波澜，似乎早就做好了打算。
张封随后接过话，笑道：“哈哈，我们难得想到一起。我也没看法，早就没打算活着回去了。”
石修看着张封，微微一笑，心照不宣。只是听到这些的耿恭，心有不忍，但是他又不能劝他们什么。于是耿恭面无表情地转过身，对他们说道：“好！既然如此，我也就不多说了。只是明日，我会让将士们自己选择去留，还望二位介时莫要阻挠。他们都是一直以来与我们并肩作战的兄弟，无论去留，他们都没有错，希望二位不要强求，且先回去休息吧。”
“诺！”张封和石修收起笑容，恭敬的行礼答道，接着向楼下走去。
望着二人的背影，耿恭叹了一口气。转身看到一旁站着的范羌，若有所思：“至于你······”
“校尉，属下虽是个没见识的庄稼汉，但从小就知道忠义二字的分量。绝不会抛弃忠义，苟活于世，请校尉成全！”范羌立刻对耿恭行礼，坚定地说道。
“不行！”耿恭心中另有打算，拒绝他道。接着对他解释说：“我不能成全你，你是我最信任的人。现在我需要你帮我做一件事，一件比死更重要的事。”
范羌不解地看着耿恭，没有说话。
“我要你明日，带着将士们的家书，去敦煌！我们没有粮食了，去年的寒服也已经破旧，无法抵挡阴风，兵力也不足。所以我需要你去敦煌，去搬救兵，去取寒服，去带回粮草。如果没有这些，你就不必回来了！”耿恭对范羌解释道。
“可是，校尉······”范羌欲争取留下来。
没等范羌说完，耿恭便威严地喝道：“范羌听令！”
“范羌在！”范羌回道。
“范羌听令！”耿恭更大声地喝道。
“范羌得令！”范羌大声回着，对耿恭行礼，眼眶中含着泪，却不忍流下。
耿恭拍拍他肩膀，道：“不要让我失望！”
接着耿恭径直向楼下走去，月色中的背影，全是孤傲的样子。他头盔上的红头缨，在月光下，被寒风吹起，飘扬在空中，庄严威武，是那般耀眼。
第二日，风停了，太阳很暖。在城楼上，耿恭望着眼前略显疲态，但整齐划一的将士们，他苦涩地说道：“大汉的勇士们，我们城中已经没有粮了，我不愿看到你们跟着我忍饥挨饿。现在有两条路，你们可以选择，第一条路是跟着我死守疏勒城，这是看不到希望的路，但为了心里的那份忠义，我必须坚守在此。第二条路是卸甲出城，或回家，或亡命天涯，我以家族的荣誉起誓，绝不追究你们任何人的罪责。但是也绝不许你们投敌叛国，若有一人投敌，我必倾全城之力追杀。你们可听清楚？”
“听清楚了！”众人答道。
“好！现在愿意留下的，今夜到司马石修处递交家书，这将是你们最后一封家书，今后我们将一起向死而生。想要离开的，今夜到司马张封处归还铠甲兵器就可以出城了，今后我们将永不再见。”耿恭对众人接着说道。
“诺！”众将士高声答道，声音响彻整个城楼，未见一人落泪，未见一人皱眉。
深夜的时候，张封和石修分别来营房复命。当得知没有一人肯卸下铠甲，都将绝笔信交给了石修后，耿恭叹了一声：“都是铮铮铁骨啊！”
随后，耿恭就让范羌带着所有人的家书，动身了。
在范羌走后，耿恭命士卒开始煮铠甲上的皮革，弓弩上的筋弦来充饥。然而依旧无法维持，不断有士兵倒下。耿恭命人在城中挖了一个大坑，死了的人，一层一层埋入了坑里。几个月后，城中仅剩数十人。
北单于觉得孤立无援的耿恭，现在一定疲惫不堪，所以妄图招降。派来劝降使臣到达疏勒城下，耿恭让使臣独自入城，把使臣的随从挡在了城门之外。
使臣来到营房，对耿恭趾高气昂地说道：“我们大王知道你们现在困乏，大汉已经抛弃你们了，如果我们现在派兵来攻，你们将无力招架。但是我们大王仁慈，十分欣赏将军，不忍心杀了你。所以，只要你带着士兵投降，我们大王将封你做白屋王，送上漂亮的美女做你妻子。”
“哈哈哈”耿恭大笑，接着问道：“贵使一定没登上过疏勒城的城楼吧，上面的风景十分壮观，你可愿随我去看一看？”
使臣以为耿恭此举是有投降之意，于是欣然答应，跟着耿恭一同前往。
耿恭把使臣带到他的随从能看到的地方，拔出佩刀，直接插入使臣的胸膛。等到使臣睁着眼睛死了以后，耿恭命人在城楼上生火，将使臣放在火上炙烤。并大声对士卒喊道：“兄弟们，今天有肉吃了！”
将士们听完，也在一旁高呼：“万岁！万岁！”
使臣的随从，目睹这一切后，号啕大哭，急急忙忙骑着马跑了。
北单于听闻消息后，勃然大怒道：“两军交战，不斩来使！耿恭这是赤裸裸地挑衅，他这是找死！”
随后北单于迅速派遣大军，再一次将疏勒城团团围住，连只鸟都飞不出去。但是城中士卒同仇敌忾，视死如归，匈奴大军始终无法攻进城中。
匈奴铁骑踏金秋，残月照城头，旌旗列满疏勒，谈笑在谯楼。
思汉阙，望东都，又凝眸。玉门关外，埋骨忠魂，青史长留。
(本章完)