第4章 大义王后
“你手中的粮草还有多少？”匈奴刚刚退兵，耿恭心中现在最担心的就是粮草问题，于是问石修道。
石修盘算了半天，答道：“若是节食半饱，仅可维持一月之用。”
“催补给的人派出去了吗？”耿恭又问。
“匈奴昨日退兵后，我便派出六人探查情况。他们分三路而去，一路去都护府，一路去柳中城，一路去敦煌。若是没有敌情，将会带回补给。”石修向耿恭禀报着自己的安排。
耿恭想到这三个地方，便皱起眉头，担忧道：“眼下周遭各国颇不安分，反复无常。匈奴隔数月方才来攻，只怕已经联合了其它小国。这几个地方，难保不会成为目标。因此，我们还需想些别的办法，早作打算才是。”
“我手下一个士卒，其母是车师国人。据他所说，当今的车师王后，有一半汉人血统。只是那王后从小便长在车师国，未必有相助之心。”张封想起了跟士卒闲聊时了解到的情况，便接过话说道。
耿恭此刻已经顾不得许多，一点点希望，他都要去尝试，于是对张封说：“无论有没有相助之心，我等都要一试。疏勒已是孤城，而今别无它法，任何机会都不可放过。你去将那士卒唤来，再寻一名可信赖之人同来。”
“校尉，不知属下是否合适？”没等张封回应，范羌主动请命道。
耿恭看向范羌，这个军吏自从跟随左右以来，忠勇果敢，虽然舍不得，但在他心中，是最合适的人选，遂点点头应允。接着伏案，耿恭挥舞狼毫，写着一封给一个陌生人，并且未必能有作用的信。在他盖上“大汉戊己校尉”的印章之后，他的心中对这封信的期许，又增加了几分。
等那士卒来到营房，耿恭问道：“你认识车师王后？”
“不认识，但母亲曾跟我描述过她的模样，我能认出来。”那士卒答道。
“你可会说车师国的话？”耿恭又问他。
“会，母亲曾经教过一些简单的话。”那士卒继续答道。
“好！我欲派你去车师国，联络车师王后。只是此去凶险万分，你怕吗？”耿恭接着问。
“不怕！上次出城杀敌，我便是第一队的。虽然我们队只剩三人归来，但没有孬种！”那士卒铿锵有力地答道。
耿恭心中五味杂陈，只是此刻，他不能有妇人之仁。于是，赞许道：“好！你们都是硬汉，都是大汉的好男儿！去把你的家书，托付给你的兄弟，整理行装，即刻出发！”
“得令！”那士卒毫不犹豫地应答着，接着便退出营房去准备行装。
耿恭转向身旁的范羌，吩咐道：“此行你二人，换上车师人的装扮，潜入车师王庭。务必见到车师王后，将我的印信亲手交给她。如果她依然不为所动，你可自行对其动之以理，晓之以情。切记，不可强求，否则将适得其反。”
“属下记住了。”范羌坚定地回道，而后从耿恭手中接过印信，揣入贴身的衣物中。
耿恭看着他，又嘱咐道：“此去凶险万分，你二人务必小心，拜托了！”
耿恭一边说着，一边对范羌行礼。范羌回礼后，便去收拾行装了。
五日后，派去柳中城的斥候回来了，带回了令人失望的消息。在匈奴从疏勒城退去后，北单于得到消息，大怒，命大军转道攻天山另一边的柳中城，目前柳中城尚在被围困之中。
耿恭听到这个消息，心中一痛。他多想去驰援，当初一同被封戊己校尉，受命镇守柳中城的，就是曾与他同生共死的兄弟——关宠。那是同他并肩作战，在烽火中一起摸爬滚打的兄弟。而今看着关宠领着数百人孤军奋战，他却无能为力，心中悲痛万分。然而他清楚地知道，他不能去救，若是让他手下数百人，弃城而出，在宽阔之地与几万匈奴铁骑厮杀，无异于以卵击石，很快就会被匈奴大军淹没。
十日后，派去西域都护府的斥候也回来了，带回的更是令人绝望的消息。在发兵之前，北单于就已经串通好焉耆、龟兹两国。等到匈奴大军兵临疏勒城，焉耆、龟兹两国也发兵攻打了西域都护府。耿恭的斥候到达时，西域都护陈睦的尸身，被赤裸地绑在木桩上，放于炎炎烈日之下曝晒。
“咚！”听到这消息，耿恭忍不住击案而起。耿恭瞋目切齿，义愤填膺。等到夜间冷静下来后，他又陷入了绝望之中。如果西域都护府都已不复存在，那敦煌就算能遣送补给，也无法穿过重重敌阵，抵达疏勒城。眼下最渺茫的车师王后，却成了最后的希望。
-
在车师国宫城里，范羌二人历经重重困难，终于乔装打扮，潜入王后的寝宫。
范羌捂住正在睡觉的王后的嘴，让同行士卒对王后用车师国语言说道：“王后莫慌，我们是大汉的使者，现在想请求你的帮助。我放开手，你不要呼叫，好吗？”
被惊醒的王后，睁大眼睛看着身前的两个人，思绪回归正常后，用力的点点头应允。
范羌放开手，王后坐起身，用蹩脚的汉语问道：“你们是怎么进来的？想让我怎么帮助你们？”
范羌二人单膝跪地，对王后恳求道：“尊敬的王后，我们无意冒犯。数日前，匈奴围困疏勒城，我们的粮草已经快要耗尽。我们知道你的身体里也流着汉人的血，与我们同宗同源，算是同族之人，大汉也是王后未归的故乡。因此在深陷绝境之时，我带着我们将领的印信，来找你，渴望能得到你真诚的帮助。”
“印信在哪里？”王后问道。
范羌听完，立刻从贴身的衣服中取出信，双手呈上。
王后拿过信，看着上面方方正正的汉字，颇感亲切。自从父亲去世之后，她已经很久不写汉字了。只是她现在还不能答应下来，于是对身前的二人绝情地说道：“你们起来吧，我帮不了你们。车师国王现在正在宫中款待匈奴人，不日就将出发去攻打你们。念在血脉之情的份上，我不会去告发你们，趁着夜色，快回去吧！”
“王后······”同行的士卒很激动，十分不甘心，想再劝说一番。
只是没等他继续说下去，王后便打断他了：“不必多说了，我不会帮你们的，走吧！”
范羌皱着眉头，拉住同行的士卒，站起身，对王后行礼，之后便拉着不甘的士卒趁着夜色出了王宫。
望着二人的背影消失在月色中，王后紧紧地攥着印信，再也忍不住伤感，眼泪夺眶而出，顺着美丽的面庞，滴落到被子上。她不是不想帮，也不是不能帮，只是无法在此刻表露心迹。因为在这座宫城之内，全是匈奴人，稍有不慎，未等粮草送出城，便会头颅落地。但她在心中告诉自己，不帮故国之人，那与无情的畜生有什么区别。所以她暗下决心，一定要施以援手。于是她收起悲伤，掀开被子，起身向自己最信赖的随从所住的屋子走去······
王后在接下来的日子里，一面缠住车师国王，全力拖延车师军队与匈奴军队出发的时间。另一面命令自己信赖的随从，从王宫的府库和集市上，抓紧筹措粮草。车师国王与匈奴人定下半月后动身的约定，在还剩十天的时候，王后的随从扮成商队，从王城出发了。
范羌二人并未带回粮草，反倒是带回了车师国再一次背叛大汉，准备与匈奴一起攻打疏勒城的消息。耿恭没有怪罪范羌二人，因为他知道车师王后愿意相帮的可能性微乎其微，虽然他也曾抱有过期许和幻想。也许没有抱太多希望，所以听到消息的那一刻，并没有多少失望。也或许是没有了失望的心情，这半年多来，坏消息一个接着一个，失望了太多次，已经没有什么更大的事情能刺激他的神经了。
只是在此刻，他不能软弱，不能退缩，哪怕粮尽草绝，他也不能面露惧色，因为他是将，是所有士兵的表率，是这只军队的灵魂！所以他只能扛着一切，挺直脊梁，强撑下去。他不断激励士卒，擦拭武器，检查装备，积极备战。
数日后，在一个艳阳高照的中午，王后的随从带着十几车粮草来到疏勒城脚下。
“快打开城门，我们是车师王后派来，给你们送吃的。”王后的随从一只手遮住太阳，一只手拍着身旁的粮食，冲着城楼上的士兵用不流利的汉语大喊。
接着挥舞手中的印信，士兵们用绳子将印信吊了上去，随后迅速将这个消息告诉了耿恭，并将印信呈上。
耿恭看着自己亲笔写的印信，问范羌道：“你可是亲手将印信交于王后？”
“是！”范羌肯定地答道。
耿恭的疑虑减轻了几分，但依然保持警惕，接着对张封命令道：“张封，命你带人在他们进城后，围在其周边警戒。只要他们稍有异动，就地击杀。”
“张封得令！”张封应答后，就出门点兵去了。
随后耿恭让石修打开城门，放车队进城，将王后的随从带到营房。
“这是我们王后亲笔写的信，让我带来，交给将军。”王后的随从在营房里，顿首行礼，双手奉上王后的信。
耿恭双手接过信，让随从起身。接着他打开信，认真读起来，信中这样写道：
尊敬的大汉将军，我是车师国王后。你们派来的人，我已经见了，他们让我想起了父亲小时候跟我描绘的大汉的月亮。我看着他们的背影，眼里的泪水止不住地往外流，因为我深深地知道，自己身体里流淌着汉人的血脉，你们都是我的故乡人，我怎么可以对你们说“不”。但我最终还算说了，因为现在的车师国内到处都是匈奴人，我不能明目张胆的为你们筹措粮草，愿你能体谅我的难处，不要责怪于我。
现在，我让我最忠实的奴仆，将粮草送到你们手中。请原谅我能力有限，无法筹措到更多粮草，但愿能稍微帮到你们一点。这个奴仆是我从奴隶市场买回来的，我救过他的命，他十分可靠，将军不用怀疑他。他动身后的第十天，就是车师和匈奴一起发兵的日子，你可以问他在路上用了多少天，他会真诚地回答你。
在你看到这封信的时候，我可能已经被杀了，但是我不后悔为你们做的这些事情，这是我身为大汉女儿的责任。请你不要为我难过，更不能冒险来收拾我的躯体。无论我的身躯在何处，我的灵魂都将飞去大汉，在大汉的国土上保佑你们能战胜一切困难，最终荣归故里。
还要拜托你一件事，告诉我的奴仆，我已归还他们自由，让他们不要再回到车师国去。我祝愿他们能永远自由平安。
最后，对你表达我最崇高的敬意。愿天神保佑你！
车师王后绝笔。
烈日无情粮草尽，天山涧水一城孤。
椒房沥血莫收拾，只愿忠魂归大汉
(本章完)
石修盘算了半天，答道：“若是节食半饱，仅可维持一月之用。”
“催补给的人派出去了吗？”耿恭又问。
“匈奴昨日退兵后，我便派出六人探查情况。他们分三路而去，一路去都护府，一路去柳中城，一路去敦煌。若是没有敌情，将会带回补给。”石修向耿恭禀报着自己的安排。
耿恭想到这三个地方，便皱起眉头，担忧道：“眼下周遭各国颇不安分，反复无常。匈奴隔数月方才来攻，只怕已经联合了其它小国。这几个地方，难保不会成为目标。因此，我们还需想些别的办法，早作打算才是。”
“我手下一个士卒，其母是车师国人。据他所说，当今的车师王后，有一半汉人血统。只是那王后从小便长在车师国，未必有相助之心。”张封想起了跟士卒闲聊时了解到的情况，便接过话说道。
耿恭此刻已经顾不得许多，一点点希望，他都要去尝试，于是对张封说：“无论有没有相助之心，我等都要一试。疏勒已是孤城，而今别无它法，任何机会都不可放过。你去将那士卒唤来，再寻一名可信赖之人同来。”
“校尉，不知属下是否合适？”没等张封回应，范羌主动请命道。
耿恭看向范羌，这个军吏自从跟随左右以来，忠勇果敢，虽然舍不得，但在他心中，是最合适的人选，遂点点头应允。接着伏案，耿恭挥舞狼毫，写着一封给一个陌生人，并且未必能有作用的信。在他盖上“大汉戊己校尉”的印章之后，他的心中对这封信的期许，又增加了几分。
等那士卒来到营房，耿恭问道：“你认识车师王后？”
“不认识，但母亲曾跟我描述过她的模样，我能认出来。”那士卒答道。
“你可会说车师国的话？”耿恭又问他。
“会，母亲曾经教过一些简单的话。”那士卒继续答道。
“好！我欲派你去车师国，联络车师王后。只是此去凶险万分，你怕吗？”耿恭接着问。
“不怕！上次出城杀敌，我便是第一队的。虽然我们队只剩三人归来，但没有孬种！”那士卒铿锵有力地答道。
耿恭心中五味杂陈，只是此刻，他不能有妇人之仁。于是，赞许道：“好！你们都是硬汉，都是大汉的好男儿！去把你的家书，托付给你的兄弟，整理行装，即刻出发！”
“得令！”那士卒毫不犹豫地应答着，接着便退出营房去准备行装。
耿恭转向身旁的范羌，吩咐道：“此行你二人，换上车师人的装扮，潜入车师王庭。务必见到车师王后，将我的印信亲手交给她。如果她依然不为所动，你可自行对其动之以理，晓之以情。切记，不可强求，否则将适得其反。”
“属下记住了。”范羌坚定地回道，而后从耿恭手中接过印信，揣入贴身的衣物中。
耿恭看着他，又嘱咐道：“此去凶险万分，你二人务必小心，拜托了！”
耿恭一边说着，一边对范羌行礼。范羌回礼后，便去收拾行装了。
五日后，派去柳中城的斥候回来了，带回了令人失望的消息。在匈奴从疏勒城退去后，北单于得到消息，大怒，命大军转道攻天山另一边的柳中城，目前柳中城尚在被围困之中。
耿恭听到这个消息，心中一痛。他多想去驰援，当初一同被封戊己校尉，受命镇守柳中城的，就是曾与他同生共死的兄弟——关宠。那是同他并肩作战，在烽火中一起摸爬滚打的兄弟。而今看着关宠领着数百人孤军奋战，他却无能为力，心中悲痛万分。然而他清楚地知道，他不能去救，若是让他手下数百人，弃城而出，在宽阔之地与几万匈奴铁骑厮杀，无异于以卵击石，很快就会被匈奴大军淹没。
十日后，派去西域都护府的斥候也回来了，带回的更是令人绝望的消息。在发兵之前，北单于就已经串通好焉耆、龟兹两国。等到匈奴大军兵临疏勒城，焉耆、龟兹两国也发兵攻打了西域都护府。耿恭的斥候到达时，西域都护陈睦的尸身，被赤裸地绑在木桩上，放于炎炎烈日之下曝晒。
“咚！”听到这消息，耿恭忍不住击案而起。耿恭瞋目切齿，义愤填膺。等到夜间冷静下来后，他又陷入了绝望之中。如果西域都护府都已不复存在，那敦煌就算能遣送补给，也无法穿过重重敌阵，抵达疏勒城。眼下最渺茫的车师王后，却成了最后的希望。
-
在车师国宫城里，范羌二人历经重重困难，终于乔装打扮，潜入王后的寝宫。
范羌捂住正在睡觉的王后的嘴，让同行士卒对王后用车师国语言说道：“王后莫慌，我们是大汉的使者，现在想请求你的帮助。我放开手，你不要呼叫，好吗？”
被惊醒的王后，睁大眼睛看着身前的两个人，思绪回归正常后，用力的点点头应允。
范羌放开手，王后坐起身，用蹩脚的汉语问道：“你们是怎么进来的？想让我怎么帮助你们？”
范羌二人单膝跪地，对王后恳求道：“尊敬的王后，我们无意冒犯。数日前，匈奴围困疏勒城，我们的粮草已经快要耗尽。我们知道你的身体里也流着汉人的血，与我们同宗同源，算是同族之人，大汉也是王后未归的故乡。因此在深陷绝境之时，我带着我们将领的印信，来找你，渴望能得到你真诚的帮助。”
“印信在哪里？”王后问道。
范羌听完，立刻从贴身的衣服中取出信，双手呈上。
王后拿过信，看着上面方方正正的汉字，颇感亲切。自从父亲去世之后，她已经很久不写汉字了。只是她现在还不能答应下来，于是对身前的二人绝情地说道：“你们起来吧，我帮不了你们。车师国王现在正在宫中款待匈奴人，不日就将出发去攻打你们。念在血脉之情的份上，我不会去告发你们，趁着夜色，快回去吧！”
“王后······”同行的士卒很激动，十分不甘心，想再劝说一番。
只是没等他继续说下去，王后便打断他了：“不必多说了，我不会帮你们的，走吧！”
范羌皱着眉头，拉住同行的士卒，站起身，对王后行礼，之后便拉着不甘的士卒趁着夜色出了王宫。
望着二人的背影消失在月色中，王后紧紧地攥着印信，再也忍不住伤感，眼泪夺眶而出，顺着美丽的面庞，滴落到被子上。她不是不想帮，也不是不能帮，只是无法在此刻表露心迹。因为在这座宫城之内，全是匈奴人，稍有不慎，未等粮草送出城，便会头颅落地。但她在心中告诉自己，不帮故国之人，那与无情的畜生有什么区别。所以她暗下决心，一定要施以援手。于是她收起悲伤，掀开被子，起身向自己最信赖的随从所住的屋子走去······
王后在接下来的日子里，一面缠住车师国王，全力拖延车师军队与匈奴军队出发的时间。另一面命令自己信赖的随从，从王宫的府库和集市上，抓紧筹措粮草。车师国王与匈奴人定下半月后动身的约定，在还剩十天的时候，王后的随从扮成商队，从王城出发了。
范羌二人并未带回粮草，反倒是带回了车师国再一次背叛大汉，准备与匈奴一起攻打疏勒城的消息。耿恭没有怪罪范羌二人，因为他知道车师王后愿意相帮的可能性微乎其微，虽然他也曾抱有过期许和幻想。也许没有抱太多希望，所以听到消息的那一刻，并没有多少失望。也或许是没有了失望的心情，这半年多来，坏消息一个接着一个，失望了太多次，已经没有什么更大的事情能刺激他的神经了。
只是在此刻，他不能软弱，不能退缩，哪怕粮尽草绝，他也不能面露惧色，因为他是将，是所有士兵的表率，是这只军队的灵魂！所以他只能扛着一切，挺直脊梁，强撑下去。他不断激励士卒，擦拭武器，检查装备，积极备战。
数日后，在一个艳阳高照的中午，王后的随从带着十几车粮草来到疏勒城脚下。
“快打开城门，我们是车师王后派来，给你们送吃的。”王后的随从一只手遮住太阳，一只手拍着身旁的粮食，冲着城楼上的士兵用不流利的汉语大喊。
接着挥舞手中的印信，士兵们用绳子将印信吊了上去，随后迅速将这个消息告诉了耿恭，并将印信呈上。
耿恭看着自己亲笔写的印信，问范羌道：“你可是亲手将印信交于王后？”
“是！”范羌肯定地答道。
耿恭的疑虑减轻了几分，但依然保持警惕，接着对张封命令道：“张封，命你带人在他们进城后，围在其周边警戒。只要他们稍有异动，就地击杀。”
“张封得令！”张封应答后，就出门点兵去了。
随后耿恭让石修打开城门，放车队进城，将王后的随从带到营房。
“这是我们王后亲笔写的信，让我带来，交给将军。”王后的随从在营房里，顿首行礼，双手奉上王后的信。
耿恭双手接过信，让随从起身。接着他打开信，认真读起来，信中这样写道：
尊敬的大汉将军，我是车师国王后。你们派来的人，我已经见了，他们让我想起了父亲小时候跟我描绘的大汉的月亮。我看着他们的背影，眼里的泪水止不住地往外流，因为我深深地知道，自己身体里流淌着汉人的血脉，你们都是我的故乡人，我怎么可以对你们说“不”。但我最终还算说了，因为现在的车师国内到处都是匈奴人，我不能明目张胆的为你们筹措粮草，愿你能体谅我的难处，不要责怪于我。
现在，我让我最忠实的奴仆，将粮草送到你们手中。请原谅我能力有限，无法筹措到更多粮草，但愿能稍微帮到你们一点。这个奴仆是我从奴隶市场买回来的，我救过他的命，他十分可靠，将军不用怀疑他。他动身后的第十天，就是车师和匈奴一起发兵的日子，你可以问他在路上用了多少天，他会真诚地回答你。
在你看到这封信的时候，我可能已经被杀了，但是我不后悔为你们做的这些事情，这是我身为大汉女儿的责任。请你不要为我难过，更不能冒险来收拾我的躯体。无论我的身躯在何处，我的灵魂都将飞去大汉，在大汉的国土上保佑你们能战胜一切困难，最终荣归故里。
还要拜托你一件事，告诉我的奴仆，我已归还他们自由，让他们不要再回到车师国去。我祝愿他们能永远自由平安。
最后，对你表达我最崇高的敬意。愿天神保佑你！
车师王后绝笔。
烈日无情粮草尽，天山涧水一城孤。
椒房沥血莫收拾，只愿忠魂归大汉
(本章完)