第四十六章 拜将南唐
第四十六章拜将南唐
覃明带着李桂香的骨灰,来到了南唐都城江都。
南唐,建于公元九百三十七年,开国之主,乃是烈祖李昪,烈祖李昪在位仅仅七年,便驾崩了,传位于元宗李璟。元宗李璟在位十八年,传位于李煜。南唐早在元宗李璟在位的第十四年,即公元九百五十八年,已经除去帝号、年号,皇帝也只称为国主。故而后人都只称李煜为南唐后主,而极少有人称之为皇帝。但不论如何,李煜的身份,都是皇帝,这一点,却毋容置疑。
江都,也就是现在的江苏南京。自隋炀帝兴修京杭大运河,地处江南交通枢纽的南京,社会越来越兴盛,经济越来越繁荣。
子夜,他悄悄地来到了李煜的寝殿。李煜还没有入睡,还在龙榻之前,读着奏章。太监已经昏昏然打着瞌睡,只有殿外的侍卫,依旧威风凛凛地站着,目光不时地打量着周围的情形。
毕竟,这是乱世,任何时候,都有可能出现刺客,随时会有意外发生。一旦有任何闪失,等级再高的侍卫,也会被皇帝拉出去砍头,甚至诛灭家族。
覃明见戒备森严,往宫墙上弹起,如同一只轻灵的鸟儿一般,一跃就上了殿顶。
覃明小心翼翼地揭开顶瓦,几乎没有弄出一点点声响。李煜的龙榻前,放着一张大几,几上,高高的一堆奏折,如同一座宝塔一般。几本摊开的,朱批清晰可见。
李煜正在看的,是一本关于水患的奏报。
只见李煜眉头紧锁,很烦躁的样子。
覃明很想下去,和李煜好好谈谈,却苦于侍卫众多,而且,夜深人静的,很难入殿。覃明灵机一动,揭起三四片琉璃瓦,分别朝东南西北四面扔去,砸得静寂的夜空突然间有如地震一般。
陪同一旁的太监突然惊醒,大声叫道:“有刺客,护驾,快护驾!”
侍卫们立即冲进寝殿。李煜命令道:“哪来的刺客?出去,四处搜索搜索。”
侍卫们只好出去,朝寝殿四周去搜索。
“你也出去,睡觉去吧!”李煜命令道。
早已瞌睡的太监,辞别而去。
李煜抬起头,道:“何方高人,请下来相见。”
覃明一缩身子,流星一般坠落下来。
“陛下!”覃明拱手一礼。
“壮士何人?”李煜问道。
覃明从怀里拿出李桂香的骨灰坛,道:“陛下可知道李桂香?”
“香儿?”李煜惊呼,“你是香儿的什么人?”
覃明一看,已经知晓,李桂香确实就是李煜的妹妹。
“陛下,公主已经去世了,这就是公主的骨灰。”覃明说着,双手呈上。
“香儿怎么死的?香儿怎么会死?”李煜的眼眶里,滚出了豆大的泪珠。“香儿一声不响离开京都,寡人四处派人寻找香儿,毫无消息,却没有想到,半月前我兄妹二人还在御花园里吟诗唱词,今日相见,却是阴阳两隔了!”
“陛下不必难过,公主乃是为陛下分忧,为国家而死,生的伟大,死的光荣啊。”覃明说。
“卿知道香儿是怎么死的吗?”李煜问道。
覃明道:“小民本是江湖一浪子,名叫徐元。”
“你也姓徐?”李煜突然问道。
“是,小民海州府人氏,姓徐名元,草字上树下勋。家父希望小民能够为国家树立功勋,可是小民性喜游侠,从来不曾参加科举,也不曾从戎投军,庸庸碌碌地过着漂泊生活。”
“卿可知道,寡人的祖父光文肃武孝高皇帝,祖籍就是海州,本也姓徐。”李煜道,“香儿香消玉殒,香魂能得徐大侠护卫而回,真是祖宗有灵啊。”
覃明心里说:“只要我愿意,还可以做你的叔父呢,哼!”
而他却只是说:“陛下,十天前,小民在荆南国,与众位江湖豪杰,意图偷袭荆南都城江陵,刺杀高保勗。高保勗虽为一国之主,然而却放纵荒**,毫无节制,白天,逼迫大量娼妓至官府,挑选强壮的士兵,命其随便调戏**谑,他自己,则和姬妾一同观赏做为娱乐。非但如此,高保勗还不惜一切代价,花费大量人力物力为自己建造亭台楼阁,不理国政,民怨沸腾,我等江湖人士,看不惯此等恶人,决定除此恶主,然后,将其国土,献给陛下,因为我等均是陛下的子民。哪知我等行事不够机密,这一消息被奸细探知,报告给了高保勗。七天前,我等正在商议如何下手,突然,高保勗的部队把我等团团围住。我等四十余人,经过一夜苦战,最终只有两人突围,就是公主和小民。小民一直以为,公主是一名壮士,哪知突围出来之后,公主受了重伤,小民为公主疗伤之时,才发现公主是女儿之身。我带着公主,在一个山洞里躲藏,逃避荆南军队的搜捕。可是,三天之后,公主却因为伤势太重,不治身亡。公主临终之时,才坦言真实身份,让小民送她回江都,回到故土安葬。小民东躲西藏,终于在今夜,见到陛下了。小民鲁莽行事,还望陛下恕罪!”
覃明说完,就要跪地请罪。
李煜连忙一把拉住,“壮士快快请起,尔等英雄之举,寡人甚为感动,寡人他年若能攻破荆南,必定为诸位英雄建碑以表其功。”
“谢陛下!”覃明施礼道。
“香儿死得其所,也不枉为大唐公主。卿护送公主有功,寡人要好好赏赐你。”李煜说。
“小民不敢!小民护送公主遗骨回国,乃是江湖义气,乃是敬重公主的爱国之情,不可接受赏赐。”覃明辞谢道。
李煜道:“好,壮士高义,寡人十分赏识。寡人见壮士仪表非凡,武功高强,而又忠肝义胆,寡人想请壮士为国出力,助寡人一展宏图,请壮士万万不要推辞。”
覃明道:“小民只怕才疏学浅,不能胜任。”
李煜道:“科场之外无举人,官场之外无能臣。徐元,寡人知道,你若为官,必是清官、能臣。我唐国自建国以来,在乱世之中,以继承唐祚为己任、求天下一统。唐国虽然不是大唐太祖皇帝李渊嫡传后裔,与大唐没有任何血亲关系,可是我烈祖立国号为唐,就是要让天下重现盛唐之时的繁荣、太平。所以,烈祖建国之后,一直以保境安民为国之根本,休兵罢战,敦睦邻国,与毗邻诸国和平共处,互不侵犯。烈祖在位七年,轻徭薄赋,劝课农桑,鼓励商业,江南之地,处处歌舞升平,黎民安居乐业。我唐国的纺织、印染、制茶、造纸、晒盐、造船、制陶等等行业,无不欣欣向荣,不仅产量丰富、种类繁多,而且工艺精细,四海之内,人人喜爱。七年之间,唐国已经成为富甲一方的大国,疆土之广大,国家之富有,在诸多国家之中,都是佼佼者。”
李煜说着,脸上泛出了自豪的笑容。
“及先帝明道崇德文宣孝皇帝即位,国家更为繁荣。先帝雄才大略,志吞寰宇。在韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚、宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等能臣的辅佐之下,先帝开疆拓土,于保大二年十二月,派大将查文徽出兵闽国建州,不到一年,就攻破建州,汀、泉、漳诸州望风归附。保大四年,又攻取南州,将闽国彻底消灭,闽国汀、剑、建、泉、南五州。保大九年,先帝又灭掉了楚国。唐国的势力,一时威震九州。”
覃明见他说得**澎湃、唾沫横飞,心中却说:你老爹奢侈无度,治国无方,导致官吏腐败,国民怨声载道你怎么不说?闽国灭掉之后,南州、泉州被清源节度使留从效窃取,建立了清源国,你怎么不说?楚国得而复失你怎么不说?
李煜说着说着,似乎祖宗的光彩之事,都说尽了,就要说道自己了,觉得自己没有什么可说的了,有点儿尴尬。不过,他毕竟是文采出众的大才子,他缓了一缓,说道:“而就在此时,周朝崛起。周主柴荣,多年来厉兵秣马,一心想要夺取天下,保大十三年至交泰元年,三年之中,柴荣三度入侵。我唐国虽然富庶,可是,军队却远远比不上周朝。随时处于被动防御的不利局面。寿州一战,我唐国尽失泗、濠、楚三州,我军一溃千里,淮河水军全军覆没。”
李煜说着,泪水都流出来了。“为保黎民不受周朝铁骑**,先帝弃车保帅,尽献江北之地,对周称臣,去帝号、去年号,迁都南昌。自此以后,偌大的国土,只剩下了半壁江山。不仅如此,我唐国还必须每年向周朝缴纳贡奉无数。”
李煜已经泣不成声了。
“陛下,切勿悲伤,眼下最要紧的,是要奋发图强,夺回失地,重现昔日的辉煌啊。”覃明安慰李煜道。
覃明也清楚地知道,南唐原先地跨江南江北,南北之间的经济有互补性,江南乏盐,江北产盐。失去江北十四州之后,南唐不仅失去了重要的盐产地,还要花巨资向中原政权买盐。加上岁贡、军费等各方面的开支,南唐的财政,已经极其窘迫。
南唐和以往的任何一个政权都不一样,它不是一个完全由君主掌权的国家。南唐建立之初,就与历代“重农抑商”的做法不同,国君对商人、商业都比较重视。所以南唐财货之多,胜过同时期的任何一个国家。商业的活跃、繁荣,造就了一个庞大的富商阶层,他们甚至与士大夫共同执掌国运,许多商人,成了胡雪岩一样的“红顶商人”。这在中国古代是极为罕见的。
然而,在暴利的驱使之下,许多大商人的囤积居奇,李煜即位之初,南唐的财富,大部分集中到了商贾手中,国库储备,甚至不足以向周朝进贡。
商人与士大夫比肩于南唐,同时控制了官场和商场,国君却无能为力去改变这一切。为了维持国家机器的运行,李煜即位以后,不得不加重赋税,以至怨声载道。
李煜道:“徐元,寡人痛定思痛,终于明白了古代贤君明主为什么歧视、排斥商人了。‘天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往’。自古都是无奸不商,无商不奸,商人为了私利,往往置国家利益而不顾,置平民百姓死活如罔闻。而国家的安定,最重要的,就是黎民的安居乐业。老百姓现在,外,遭受周朝,甚至其它小国的欺凌;内,苦于苛政,苛捐杂税压得他们喘不过气来。寡人身为一国之主,常常惴惴不安。可是,寡人任用李平进行改革,试图振兴国家,然而,那些互相勾结的官商,那些勾心斗角拉帮结派的官员,极力抵触,寡人也无能为力了。寡人认为,国家再富裕,财富一旦被私人占有,而国家无法调配,国家的繁荣,只不过是虚假的繁荣。在强敌当前的时候,商人是绝不会为国家去奉献的,能够救苍生于水火的,只有军队,强大的军队,而且军队必须牢牢掌控在国君的手中。否则,国家不会有前途。”
覃明对这一点,不完全赞同,可是在那样的时代,李煜的这一思想,却算是真知灼见。
李煜说:“寡人手下,最能征善战的将领,要数林仁肇。此人体魄雄健,骁勇善射,人称‘林虎子’。柴荣率军南下淮南之时,正阳桥一役,林仁肇率敢死之士四人逆风举火焚桥,力阻周军进击。周朝驸马、殿前都指挥使张永德见他骁勇善战,智勇双全,非常震惊,说‘彼中有人,不可轻敌。’才急忙下令退兵。若无此人,国家早亡了。”
“林将军乃虎将,陛下得此人,国家幸甚,苍生幸甚。”覃明道。
“徐元,寡人封你为南昌府尹,做林爱卿的副手,协助他驻守南昌,待寡人明日与你一同为香儿公主大殓之后,徐爱卿就去上任吧。”李煜说道。
南昌府尹官职不高,却是军、政大权集于一身。覃明曾经拒绝过许多高官厚禄,那时候,是因为他不需要官职,他的计划,很快就能够实现。而此时,他的计划,却不是可以一蹴而就的,所以,他跪地而拜,颤声道:“谢陛下隆恩,臣必当鞠躬尽瘁,死而后已,上报陛下知遇之恩,下抚黎民水火之苦。”
李煜甚为高兴,他扶起覃明,大喜道:“寡人得到爱卿,心中十分安慰,苍生有望,黎民有福了。”
李煜高声道:“来人!”
一时间,两名太监跌跌撞撞地跑了进来。
“陛下有何吩咐?”太监们齐声问道。
“张公公,你火速去御膳房,吩咐他们立刻拿出最好的膳食,寡人要开十席夜宴,为徐大人接风洗尘。”李煜吩咐道。
一名年纪稍大,微微发福的太监应了一声“是”,立即去了。
“赵公公。”
“奴才在。”一名骨瘦如柴的年轻太监应道。
李煜吩咐道:“你去请韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚、宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等诸位大臣,还有皇后、太子来,朕要他们一同陪徐大人共进膳食。”
李公公吃惊地领命而去。
“走,徐爱卿。”李煜拉起覃明的手,向殿外走去。
“陛下,这是要去哪里?”覃明问道。
李煜道:“寡人最爱秦淮河的风景,大好江山啊,爱卿轻功甚好,陪寡人上大殿,赏风景去。”
覃明道:“能与陛下同赏风景,微臣荣幸之至。”
李煜听罢,高兴得大笑起来。
覃明抓紧李煜的手,轻轻一拉,主臣二人已经飞身上了大殿。
站在大殿顶上,一眼就可以看尽江都的繁华。
李煜指着东南面,说:“那里,就是白居易曾经写到过的乌衣巷。”
覃明顺着李煜所指的方向看去,果然看到了秦淮河,看到了乌衣巷。
“乌衣巷,因三国时吴国在这里的驻军都穿乌衣而得名。晋朝著名的宰相王导、谢安等名士的宅第都在巷内。”李煜说,“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。此诗写得极好啊。深入浅出,寥寥二十八字,国运兴衰、家族荣辱,都在几只燕子的飞舞之中,写得透彻淋漓。白居易真乃天才诗人也。”
“不过,诗歌虽妙,却饱含苦难。陛下,臣每读此诗,都会伤痛欲绝。”覃明道,“杜牧也曾书写过江南繁华与衰落:繁荣事散逐香尘,流水无情草自春。时光匆匆,历史无常,多少强大的王朝,都会被历史的洪流无情地腐蚀掉。读这样的诗歌,总会让人肝肠寸断啊。”
李煜也道:“我唐国在两代先君之时,何等繁华。如今,寡人虽未一国之主,却不得不向周朝称臣。哎,想来也不由得心寒啊。”
突然,一页乌篷船从朱雀桥下驶出,船里,传出高亢的歌声。
“浪花有意千重雪,桃李无言一队春。一壶酒,一竿纶,世上如侬有几人?”
听歌声,应该是一老翁,似乎已经有了几分醉意。
“陛下,这不是陛下所作的《渔翁》词吗?”覃明道,“此人自比陛下词中的渔翁,也够惬意的。”
李煜还没有作答,老翁又唱道:“一棹春风一叶舟,一纶茧缕一轻钩。花满渚,酒满瓯,万顷波中得自由。”