第四十六章 拜将南唐
第四十六章拜将南唐
覃明带着李桂香的骨灰，来到了南唐都城江都。
南唐，建于公元九百三十七年，开国之主，乃是烈祖李昪，烈祖李昪在位仅仅七年，便驾崩了，传位于元宗李璟。元宗李璟在位十八年，传位于李煜。南唐早在元宗李璟在位的第十四年，即公元九百五十八年，已经除去帝号、年号，皇帝也只称为国主。故而后人都只称李煜为南唐后主，而极少有人称之为皇帝。但不论如何，李煜的身份，都是皇帝，这一点，却毋容置疑。
江都，也就是现在的江苏南京。自隋炀帝兴修京杭大运河，地处江南交通枢纽的南京，社会越来越兴盛，经济越来越繁荣。
子夜，他悄悄地来到了李煜的寝殿。李煜还没有入睡，还在龙榻之前，读着奏章。太监已经昏昏然打着瞌睡，只有殿外的侍卫，依旧威风凛凛地站着，目光不时地打量着周围的情形。
毕竟，这是乱世，任何时候，都有可能出现刺客，随时会有意外发生。一旦有任何闪失，等级再高的侍卫，也会被皇帝拉出去砍头，甚至诛灭家族。
覃明见戒备森严，往宫墙上弹起，如同一只轻灵的鸟儿一般，一跃就上了殿顶。
覃明小心翼翼地揭开顶瓦，几乎没有弄出一点点声响。李煜的龙榻前，放着一张大几，几上，高高的一堆奏折，如同一座宝塔一般。几本摊开的，朱批清晰可见。
李煜正在看的，是一本关于水患的奏报。
只见李煜眉头紧锁，很烦躁的样子。
覃明很想下去，和李煜好好谈谈，却苦于侍卫众多，而且，夜深人静的，很难入殿。覃明灵机一动，揭起三四片琉璃瓦，分别朝东南西北四面扔去，砸得静寂的夜空突然间有如地震一般。
陪同一旁的太监突然惊醒，大声叫道：“有刺客，护驾，快护驾！”
侍卫们立即冲进寝殿。李煜命令道：“哪来的刺客？出去，四处搜索搜索。”
侍卫们只好出去，朝寝殿四周去搜索。
“你也出去，睡觉去吧！”李煜命令道。
早已瞌睡的太监，辞别而去。
李煜抬起头，道：“何方高人，请下来相见。”
覃明一缩身子，流星一般坠落下来。
“陛下！”覃明拱手一礼。
“壮士何人？”李煜问道。
覃明从怀里拿出李桂香的骨灰坛，道：“陛下可知道李桂香？”
“香儿？”李煜惊呼，“你是香儿的什么人？”
覃明一看，已经知晓，李桂香确实就是李煜的妹妹。
“陛下，公主已经去世了，这就是公主的骨灰。”覃明说着，双手呈上。
“香儿怎么死的？香儿怎么会死？”李煜的眼眶里，滚出了豆大的泪珠。“香儿一声不响离开京都，寡人四处派人寻找香儿，毫无消息，却没有想到，半月前我兄妹二人还在御花园里吟诗唱词，今日相见，却是阴阳两隔了！”
“陛下不必难过，公主乃是为陛下分忧，为国家而死，生的伟大，死的光荣啊。”覃明说。
“卿知道香儿是怎么死的吗？”李煜问道。
覃明道：“小民本是江湖一浪子，名叫徐元。”
“你也姓徐？”李煜突然问道。
“是，小民海州府人氏，姓徐名元，草字上树下勋。家父希望小民能够为国家树立功勋，可是小民性喜游侠，从来不曾参加科举，也不曾从戎投军，庸庸碌碌地过着漂泊生活。”
“卿可知道，寡人的祖父光文肃武孝高皇帝，祖籍就是海州，本也姓徐。”李煜道，“香儿香消玉殒，香魂能得徐大侠护卫而回，真是祖宗有灵啊。”
覃明心里说：“只要我愿意，还可以做你的叔父呢，哼！”
而他却只是说：“陛下，十天前，小民在荆南国，与众位江湖豪杰，意图偷袭荆南都城江陵，刺杀高保勗。高保勗虽为一国之主，然而却放纵荒**，毫无节制，白天，逼迫大量娼妓至官府，挑选强壮的士兵，命其随便调戏**谑，他自己，则和姬妾一同观赏做为娱乐。非但如此，高保勗还不惜一切代价，花费大量人力物力为自己建造亭台楼阁，不理国政，民怨沸腾，我等江湖人士，看不惯此等恶人，决定除此恶主，然后，将其国土，献给陛下，因为我等均是陛下的子民。哪知我等行事不够机密，这一消息被奸细探知，报告给了高保勗。七天前，我等正在商议如何下手，突然，高保勗的部队把我等团团围住。我等四十余人，经过一夜苦战，最终只有两人突围，就是公主和小民。小民一直以为，公主是一名壮士，哪知突围出来之后，公主受了重伤，小民为公主疗伤之时，才发现公主是女儿之身。我带着公主，在一个山洞里躲藏，逃避荆南军队的搜捕。可是，三天之后，公主却因为伤势太重，不治身亡。公主临终之时，才坦言真实身份，让小民送她回江都，回到故土安葬。小民东躲西藏，终于在今夜，见到陛下了。小民鲁莽行事，还望陛下恕罪！”
覃明说完，就要跪地请罪。
李煜连忙一把拉住，“壮士快快请起，尔等英雄之举，寡人甚为感动，寡人他年若能攻破荆南，必定为诸位英雄建碑以表其功。”
“谢陛下！”覃明施礼道。
“香儿死得其所，也不枉为大唐公主。卿护送公主有功，寡人要好好赏赐你。”李煜说。
“小民不敢！小民护送公主遗骨回国，乃是江湖义气，乃是敬重公主的爱国之情，不可接受赏赐。”覃明辞谢道。
李煜道：“好，壮士高义，寡人十分赏识。寡人见壮士仪表非凡，武功高强，而又忠肝义胆，寡人想请壮士为国出力，助寡人一展宏图，请壮士万万不要推辞。”
覃明道：“小民只怕才疏学浅，不能胜任。”
李煜道：“科场之外无举人，官场之外无能臣。徐元，寡人知道，你若为官，必是清官、能臣。我唐国自建国以来，在乱世之中，以继承唐祚为己任、求天下一统。唐国虽然不是大唐太祖皇帝李渊嫡传后裔，与大唐没有任何血亲关系，可是我烈祖立国号为唐，就是要让天下重现盛唐之时的繁荣、太平。所以，烈祖建国之后，一直以保境安民为国之根本，休兵罢战，敦睦邻国，与毗邻诸国和平共处，互不侵犯。烈祖在位七年，轻徭薄赋，劝课农桑，鼓励商业，江南之地，处处歌舞升平，黎民安居乐业。我唐国的纺织、印染、制茶、造纸、晒盐、造船、制陶等等行业，无不欣欣向荣，不仅产量丰富、种类繁多，而且工艺精细，四海之内，人人喜爱。七年之间，唐国已经成为富甲一方的大国，疆土之广大，国家之富有，在诸多国家之中，都是佼佼者。”
李煜说着，脸上泛出了自豪的笑容。
“及先帝明道崇德文宣孝皇帝即位，国家更为繁荣。先帝雄才大略，志吞寰宇。在韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚、宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等能臣的辅佐之下，先帝开疆拓土，于保大二年十二月，派大将查文徽出兵闽国建州，不到一年，就攻破建州，汀、泉、漳诸州望风归附。保大四年，又攻取南州，将闽国彻底消灭，闽国汀、剑、建、泉、南五州。保大九年，先帝又灭掉了楚国。唐国的势力，一时威震九州。”
覃明见他说得**澎湃、唾沫横飞，心中却说：你老爹奢侈无度，治国无方，导致官吏腐败，国民怨声载道你怎么不说？闽国灭掉之后，南州、泉州被清源节度使留从效窃取，建立了清源国，你怎么不说？楚国得而复失你怎么不说？
李煜说着说着，似乎祖宗的光彩之事，都说尽了，就要说道自己了，觉得自己没有什么可说的了，有点儿尴尬。不过，他毕竟是文采出众的大才子，他缓了一缓，说道：“而就在此时，周朝崛起。周主柴荣，多年来厉兵秣马，一心想要夺取天下，保大十三年至交泰元年，三年之中，柴荣三度入侵。我唐国虽然富庶，可是，军队却远远比不上周朝。随时处于被动防御的不利局面。寿州一战，我唐国尽失泗、濠、楚三州，我军一溃千里，淮河水军全军覆没。”
李煜说着，泪水都流出来了。“为保黎民不受周朝铁骑**，先帝弃车保帅，尽献江北之地，对周称臣，去帝号、去年号，迁都南昌。自此以后，偌大的国土，只剩下了半壁江山。不仅如此，我唐国还必须每年向周朝缴纳贡奉无数。”
李煜已经泣不成声了。
“陛下，切勿悲伤，眼下最要紧的，是要奋发图强，夺回失地，重现昔日的辉煌啊。”覃明安慰李煜道。
覃明也清楚地知道，南唐原先地跨江南江北，南北之间的经济有互补性，江南乏盐，江北产盐。失去江北十四州之后，南唐不仅失去了重要的盐产地，还要花巨资向中原政权买盐。加上岁贡、军费等各方面的开支，南唐的财政，已经极其窘迫。
南唐和以往的任何一个政权都不一样，它不是一个完全由君主掌权的国家。南唐建立之初，就与历代“重农抑商”的做法不同，国君对商人、商业都比较重视。所以南唐财货之多，胜过同时期的任何一个国家。商业的活跃、繁荣，造就了一个庞大的富商阶层，他们甚至与士大夫共同执掌国运，许多商人，成了胡雪岩一样的“红顶商人”。这在中国古代是极为罕见的。
然而，在暴利的驱使之下，许多大商人的囤积居奇，李煜即位之初，南唐的财富，大部分集中到了商贾手中，国库储备，甚至不足以向周朝进贡。
商人与士大夫比肩于南唐，同时控制了官场和商场，国君却无能为力去改变这一切。为了维持国家机器的运行，李煜即位以后，不得不加重赋税，以至怨声载道。
李煜道：“徐元，寡人痛定思痛，终于明白了古代贤君明主为什么歧视、排斥商人了。‘天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往’。自古都是无奸不商，无商不奸，商人为了私利，往往置国家利益而不顾，置平民百姓死活如罔闻。而国家的安定，最重要的，就是黎民的安居乐业。老百姓现在，外，遭受周朝，甚至其它小国的欺凌；内，苦于苛政，苛捐杂税压得他们喘不过气来。寡人身为一国之主，常常惴惴不安。可是，寡人任用李平进行改革，试图振兴国家，然而，那些互相勾结的官商，那些勾心斗角拉帮结派的官员，极力抵触，寡人也无能为力了。寡人认为，国家再富裕，财富一旦被私人占有，而国家无法调配，国家的繁荣，只不过是虚假的繁荣。在强敌当前的时候，商人是绝不会为国家去奉献的，能够救苍生于水火的，只有军队，强大的军队，而且军队必须牢牢掌控在国君的手中。否则，国家不会有前途。”
覃明对这一点，不完全赞同，可是在那样的时代，李煜的这一思想，却算是真知灼见。
李煜说：“寡人手下，最能征善战的将领，要数林仁肇。此人体魄雄健，骁勇善射，人称‘林虎子’。柴荣率军南下淮南之时，正阳桥一役，林仁肇率敢死之士四人逆风举火焚桥，力阻周军进击。周朝驸马、殿前都指挥使张永德见他骁勇善战，智勇双全，非常震惊，说‘彼中有人，不可轻敌。’才急忙下令退兵。若无此人，国家早亡了。”
“林将军乃虎将，陛下得此人，国家幸甚，苍生幸甚。”覃明道。
“徐元，寡人封你为南昌府尹，做林爱卿的副手，协助他驻守南昌，待寡人明日与你一同为香儿公主大殓之后，徐爱卿就去上任吧。”李煜说道。
南昌府尹官职不高，却是军、政大权集于一身。覃明曾经拒绝过许多高官厚禄，那时候，是因为他不需要官职，他的计划，很快就能够实现。而此时，他的计划，却不是可以一蹴而就的，所以，他跪地而拜，颤声道：“谢陛下隆恩，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已，上报陛下知遇之恩，下抚黎民水火之苦。”
李煜甚为高兴，他扶起覃明，大喜道：“寡人得到爱卿，心中十分安慰，苍生有望，黎民有福了。”
李煜高声道：“来人！”
一时间，两名太监跌跌撞撞地跑了进来。
“陛下有何吩咐？”太监们齐声问道。
“张公公，你火速去御膳房，吩咐他们立刻拿出最好的膳食，寡人要开十席夜宴，为徐大人接风洗尘。”李煜吩咐道。
一名年纪稍大，微微发福的太监应了一声“是”，立即去了。
“赵公公。”
“奴才在。”一名骨瘦如柴的年轻太监应道。
李煜吩咐道：“你去请韩熙载、常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚、宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等诸位大臣，还有皇后、太子来，朕要他们一同陪徐大人共进膳食。”
李公公吃惊地领命而去。
“走，徐爱卿。”李煜拉起覃明的手，向殿外走去。
“陛下，这是要去哪里？”覃明问道。
李煜道：“寡人最爱秦淮河的风景，大好江山啊，爱卿轻功甚好，陪寡人上大殿，赏风景去。”
覃明道：“能与陛下同赏风景，微臣荣幸之至。”
李煜听罢，高兴得大笑起来。
覃明抓紧李煜的手，轻轻一拉，主臣二人已经飞身上了大殿。
站在大殿顶上，一眼就可以看尽江都的繁华。
李煜指着东南面，说：“那里，就是白居易曾经写到过的乌衣巷。”
覃明顺着李煜所指的方向看去，果然看到了秦淮河，看到了乌衣巷。
“乌衣巷，因三国时吴国在这里的驻军都穿乌衣而得名。晋朝著名的宰相王导、谢安等名士的宅第都在巷内。”李煜说，“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。此诗写得极好啊。深入浅出，寥寥二十八字，国运兴衰、家族荣辱，都在几只燕子的飞舞之中，写得透彻淋漓。白居易真乃天才诗人也。”
“不过，诗歌虽妙，却饱含苦难。陛下，臣每读此诗，都会伤痛欲绝。”覃明道，“杜牧也曾书写过江南繁华与衰落：繁荣事散逐香尘，流水无情草自春。时光匆匆，历史无常，多少强大的王朝，都会被历史的洪流无情地腐蚀掉。读这样的诗歌，总会让人肝肠寸断啊。”
李煜也道：“我唐国在两代先君之时，何等繁华。如今，寡人虽未一国之主，却不得不向周朝称臣。哎，想来也不由得心寒啊。”
突然，一页乌篷船从朱雀桥下驶出，船里，传出高亢的歌声。
“浪花有意千重雪，桃李无言一队春。一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人？”
听歌声，应该是一老翁，似乎已经有了几分醉意。
“陛下，这不是陛下所作的《渔翁》词吗？”覃明道，“此人自比陛下词中的渔翁，也够惬意的。”
李煜还没有作答，老翁又唱道：“一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。”