第四十七章 豪门夜宴
第四十七章豪门夜宴(上)
老人所唱的,依然是李煜的《渔翁》词。
李煜心中颇为感慨,道:“寡人若非帝胄之后,或者五位哥哥都健在,也不必做这劳什子的国君,寡人早就想做一名渔翁了。”
“可是,陛下还有得选择吗?”覃明问道。
李煜看着覃明,摇了摇头。“徐爱卿,寡人身不由己啊。”
“其实陛下不必如此。”覃明说,“自从三国时期孙吴建都南京以来,江南就一直是繁华之地。隋唐以后,战乱四起,江南的繁华一度衰落,尽管如此,比起其它地方,金陵依然是目前最为繁华的地方。陛下且看:长江两岸,高楼林立,鳞次栉比,飞檐漏窗,雕梁画栋,画舫凌波,加之人文荟萃、商市繁华,依旧是成江南佳丽之地。”
李煜看着子夜过后依旧滚滚东流的长江,依旧喧喧嚷嚷,浆声此起彼落,灯影映照着一条条画舫、一条条龙舟,看上去如梦如幻,有如天上人间。果然是多姿多彩,美不胜收!
李煜突然问道:“寡人的子民夜夜笙歌,为何寡人的国家,却如此不堪呢?”
“陛下,您在寝殿之内,已经说得很清楚了。”覃明说道。
“是啊,寡人何时才能有一支攻无不克战无不胜的军队,威服天下呢?”李煜问覃明,却又像是问自己,更多的,怎是迷茫。
“陛下,陛下——”殿下,赵公公、张公公一齐大喊,寻找着李煜。
李煜的思绪,被喊声打断了。
“陛下,臣扶您下去吧。”覃明道。
“好,我们下去。”
覃明拉着李煜,一个“北雁南回”,飘飘摇摇、轻轻巧巧地落在了大殿之前,把两位公公吓得一惊一愣。那些寻找刺客的侍卫此时也风风火火地赶回了寝殿,见李煜被覃明“劫持”,一窝蜂围了上来,为首的侍卫长官大喝道:“大胆狂徒,速速放开国主,否则,要你死无葬身之地。”
李煜大骂:“混账,还不跪下,参见南昌府尹徐大人。”
侍卫们先是一惊,突然间醒悟过来,马上跪倒,叩头参拜:“奴才拜见国主,拜见府尹大人!”
“哼!”李煜拉着覃明,愤愤地离开了寝殿,来到升平殿。
升平殿,是南唐举行庆典、国宴的地方。
殿内,常梦锡、马仁裕、王彦铸、高越、高远、江文蔚、宋齐丘、陈觉、查文徽、冯延巳、冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等十四名大臣已经来到,长子太子清源郡公仲寓,次子岐怀献王仲宣和周皇后周娥皇和皇后之妹周嘉敏也已经到来。长子太子清源郡公仲寓坐右列的首席,次子岐怀献王仲宣挨着太子,同在首席。周嘉敏则坐在第二席。周皇后则在高台上,御席右侧就坐。左侧则空着。其余席位,各人按照官位高低落座。整个夜宴,只有御席、御席左侧与皇后平列的席位和太子对面的左列首席还空着。众人都在欣赏歌舞表演。
只听得赵公公喊了一声“国主驾到——”李煜已经拉着覃明,快步走进升平殿,皇后、太子和诸臣都连忙起身迎驾。歌妓舞女们则早已闪到一边,跪在地上。
李煜很高兴,还没等皇后、太子等人膝盖着地,已经说道:“免礼,平身,坐!”
李煜拉着覃明,一直走向高台。众人都颇为吃惊地看着李煜身边的陌生人。
“诸位爱卿,徐元今次护送桂香公主的遗骨回到金陵,寡人十分感激。”李煜说。
此言一出,人人为之色变,因为大家都在寻找公主,而公主却已经死了。
李煜没有理会大家的表情,接着说:“徐元武艺精湛,博学多才,寡人已经授予他南昌府尹之职。”
众人终于明白,这夜宴为何而举行了。
“恭喜徐大人!”冯延巳第一个站了起来,表示祝贺。
“多谢,多谢!”覃明回礼。
众大臣也都起身祝贺。
“好吧,诸位爱卿尽管畅饮。”李煜让覃明坐在自己的左侧,与周皇后平列。覃明受宠若惊,不敢落座,李煜亲自拉着覃明,让他坐下。
众人都向覃明投来或羡慕或嫉妒的眼光,冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂等四人窃窃私语起来。
冯延鲁道:“此人前途不可限量啊。”
边镐附和道:“国主如此款待于他,我朝还从未有过如此殊荣。”
游简言说:“是啊,我等都是三朝元老,却深夜被国主召来,陪一个后生饮酒作乐,此人绝不简单。”
何敬涂笑道:“南昌府尹本来是林大人的官位,现在,如此重要的职位,突然分出来,给一名名不见经传的后生来做,徐元和林大人之间,恐怕会有一番好戏可看了。”
冯延鲁、边镐、游简言、何敬涂四人都是江北名士,早在唐烈祖之时,已经为烈祖所重用,见一名后生居然一夜之间获得高官,而且受到如此礼遇,自然会有些愤愤不平。
而众人所瞩目的焦点,则是陪客之中,还有铸钱使、兵部尚书、勤政殿学士承旨韩熙载没有来。
韩熙载作为群臣之首,此刻还没有奉召前来,众臣猜测纷纷,李煜心中也颇为忐忑。
覃明却没有在意。他端起酒杯,从李煜开始,一席席地敬酒去了,毕竟,要与这些三朝元老同朝为官,自己作为一名后生,怎可不去拉近关系呢?尤其是在党争、利益竞争都激烈非常的南唐。
覃明敬酒,人人都满含笑意地快意喝下,各自说了许多敬佩、仰慕的话。
众人都在欢乐的气氛里,说着言不由衷的话语。
覃明敬酒三巡,回到自己的座位。周嘉敏斟了一杯酒,婀娜多姿地走到覃明身前,举杯道:“徐大人,奴家敬您一杯酒。”
覃明站起身来,举着酒杯道:“多谢千岁。”
周嘉敏听罢,发出银铃般的笑声,过了好一会儿,才止住笑,看着覃明的眼睛说道:“徐大人,您看我有那么老吗?”
第四十七章豪门夜宴(下)
韩熙载借酒发难,徐大人舌战群臣。
覃明也笑道:“臣不敢如此说千岁。千岁乃金枝玉叶,就是那晨曦中的净露,也比不上千岁晶莹剔透,即使是再过三千年,不也是如同一枝梨花春带雨,一朵芙蓉傲清波吗?”
“金枝玉叶,那是我姐姐。”周嘉敏说,“我,就是那轻波上的莲叶,做做芙蓉的陪衬罢了。倒是徐大人年轻有为,官运亨通,前途不可限量,让奴家好生羡慕。”
“千岁过奖了,臣只是机缘巧合,碰巧做了件小事,陛下一时高兴,封臣做了个小官而已。”覃明道。
周嘉敏嗔道:“怎么,南昌府尹的官职,大人还觉得小吗?”
覃明道:“下官岂敢埋怨官小。下官一直以为,官无大小,分内之事,该当尽心而为;职无贵贱,圣上所托,理应全力以赴。就算是十品小官,也应不遗余力,鞠躬尽瘁。”
“哪里有十品官。好了好了,这杯酒再不喝,都快要被奴家捂热了。”周嘉敏说罢,以袖掩口,一饮而尽。
覃明也喝得滴酒不剩。
“你们两个在说什么呢?”周皇后也走了过来。
“姐姐!”周嘉敏亲昵地拉着周皇后的手臂。
周皇后看了一眼周嘉敏,道:“敏儿好像和徐大人有很多话说,哀家打扰你们了吗?”
“姐姐……”周嘉敏双手套进周皇后的臂弯,摇了摇,“哪有很久啊?”
徐元对周皇后施礼道:“娘娘!”
周皇后道:“徐大人不必拘礼。哀家是来找舍妹的。再不回去啊,哀家担心大人桌前,就要长出一株牡丹花来了。”
周嘉敏的脸一下子红了起来。
周皇后道:“徐大人请尽情享用陛下赐予的佳肴美酒,哀家身体欠安,要回宫休息了。敏儿,我们走。”
说完,周皇后拉着周嘉敏,转身就走。
“微臣恭送娘娘,恭送千岁。”覃明躬身行礼。
周嘉敏却一步一回头地看着覃明,满脸的依恋。
直到周皇后和周嘉敏走出升平殿,覃明才抬起头。
就在这时,太监宣道:“韩丞相到——”
众人连忙放下手中酒杯,起身恭立。
韩熙载来了。
众人都颇为吃惊,韩熙载衣冠不整,步履虚飘。
韩熙载走到御阶前,跪下了。
“臣韩熙载,参见国主!”韩熙载有些口齿不清了。
“韩大人喝了不少酒吧!”李煜问道,“大人身体欠佳,就不必来了,让下人来禀报一声,在府上好好休息就是了。”
“不,国主。既然是国主让臣来,臣就是快要咽气了,抬,也要让人抬来。”韩熙载说道。
李煜走下御阶,亲手扶起韩熙载,道:“丞相请入座。”覃明和李煜一起,将韩熙载扶到太子的对面坐下。
“国主,此人是谁?”韩熙载一坐下,看着覃明,向李煜问道。
“下官南昌府尹徐元拜见丞相大人!”覃明不等李煜介绍,立刻行礼问候。
“徐元?闻所未闻。”韩熙载摇摇头,“南昌府尹,不是林仁肇吗?”
“韩丞相,下官刚刚任命,还没有上任呢!”覃明道。
“此前官居何职啊?”韩熙载又问。
“并无官职。”
韩熙载笑道:“毫无经验,就当上高官,你知道如何做官吗?”
“回丞相的话,下官以为,为官之道,就是为君分忧,忠君爱国。只要做到这一点,无论什么事情,都可以办到,什么事都能够做好。”覃明道。
“好一个为君分忧,好一个忠君爱国!”韩熙载问道,“那你可知,君有何忧,国有何难?”
覃明朗声道:“当今天下,政权林立。唐末,黄巢起义后,唐朝名存实亡,诸侯割据,自立为王。自朱温建立梁国以来,唐、晋、汉、周五个国家,依次占据中原;而两蜀、吴、吴越、闽、楚、南汉、南平、北汉以及我金陵大唐等十几个大的国家,此外还有晋、岐、定难、燕、赵、北平、殷、武平、泉漳、朔方等割据政权。中原的梁、唐、晋、汉四朝,现在为周所取代,而小国之中,不少国家已经覆灭,如今依旧存在的大国,只有周、唐、吴越、后蜀、南平、南汉、北汉七国而已。这一局面,好比战国时期七雄林立一般。当今最强大的国家,乃是周朝。周朝雄踞中原,北可以伐北汉,而为何不灭北汉呢?周朝是想以北汉为屏障,阻击契丹。他所忧患者,乃是我南唐与契丹乃是盟国,万一起兵,契丹和唐、北汉联手,西北的党项、吐蕃必定侵犯周朝,难免自顾不暇。而后蜀、南平、吴越、南汉四国,则位于周、唐的周围。此四国,虽然地盘不大,但是要歼灭他们,其余六国都会虎视眈眈,伺机而动,趁火打劫。”
覃明的分析,李煜很是认可。
韩熙载却问:“七国局势,谁人不知?我问你,如果让你领军打仗,你要如何取天下。”
覃明说道:“丞相此言差矣,不是我要取天下,而是我大唐要取天下。”
“你只说如何取。”韩熙载道。
覃明说:“取天下,并不难。”
众人非常吃惊。
覃明道:“欲取天下,必先取南平。”
常梦锡道:“不可,南平乃遏制周朝的一把大锁,不可灭,而应该联合南平。”
覃明分辩道:“灭南平,其因有三。第一,国主的御妹死于南平人之手,此乃国仇家恨,不可不报。其二,南平国主高保融昏庸无道,民怨沸腾,灭南平,乃是顺天意,从民心,就算是南平人,也会感激国主。第三,诚如常大人所说,南平是一把大锁,遏制了周、蜀、唐三国的进军咽喉,此等要塞,谁得到,谁就可以掐住别人的脖子,谁失去南平的控制权,谁就失去了进可攻退可守的要塞,就会被别人掐着脖子。”
“说得好。”冯延巳、冯延鲁同时赞道。
高越问道:“南平既灭,下一步,又当如何。”
“灭蜀。”覃明道。
“灭蜀?”众人又闹开了。
马仁裕道:“蜀国富庶,乃天府之国,蜀军又善战,怎可灭蜀,应该把卧榻之侧的吴越灭掉。”
“马大人,蜀地富庶,在孟知祥、孟昶父子统治下,境内很少发生战争。军队的战斗力,乃是在战争中培养出来的,蜀国一心发展经济,军备废弛,而孟昶却不思上进,整天与芙蓉花为伴,成都遍植芙蓉,后蜀宰相毋昭裔与赵崇祚,更是投其所好辑唐、五代词五百首为《花间集》,奉献给主子。试问,一个养花之人,一个吟咏花间词的国君,如何能够守住国土?毋昭裔还出巨资百万,兴修学馆,刻印‘九经’,不尚武而崇文,乱世之中,这是自取灭亡之道。如若我大唐以威武之师,突袭蜀国,蜀国必然速亡。”
众人听罢,有些愤然,覃明所说的后蜀,不正和南唐一样重文轻武吗?尤其是李煜,爱好辞赋诗文,比起孟昶来,更是有过之而无不及。
查文徽笑道:“纵然如此,蜀国也不可灭。诸国之中,除唐、周之外,就数蜀国最大,对周朝威胁最大,留着蜀国,自然可以牵制周朝,于我国有大利。”
“查大人,晚辈斗胆相问,蜀国若进军我国,我国能敌否?”覃明问道。
“我大唐若以长江天险拒敌,加上林将军的神勇,将士的用命,区区蜀国,何足挂齿。”查文徽慷慨地说。
“查大人说得极是。既然大唐能敌蜀国,何需以其为牵制周朝的利器。所以,灭蜀方为上策。若得南平、后蜀,江南之地,我国已经占有三分之二,南下灭南汉之后,再将小小的吴越夷平,则江南之地,尽归我大唐所有了。届时,我大唐与北面的周朝,南北对峙,倚靠长江天堑,进退自如。只需要厉兵秣马养精蓄锐五到十年,即可荡平周朝,一统中原。再十年,可灭党项、契丹二族。大理、吐蕃自然会望风归服。烈祖皇帝立国之时重振盛唐雄风,重现大唐盛世的夙愿,便可实现了。”
“哈哈哈哈哈……”韩熙载大笑着问,“难道周朝就看着你灭南平、收蜀国、伐南汉、占吴越吗?荒唐,还没等你灭南平,周朝的军队,已经杀入江宁、扬州了。何况现下,我大唐国库入不敷出,国运艰难,何以养军,何以征伐?”
覃明也笑道:“古人云:杀鸡焉用牛刀。我国素来与契丹有盟约,契丹对中原,早已蓄谋已久,我国若联合契丹,南北夹击周朝,周朝背腹受敌,如何抵挡得住。”
王彦铸道:“契丹以狼为图腾,其心也如同饿狼一般,我国疲弱,怎可与饿狼联手。”
覃明说道:“王大人,契丹固然狼子野心,觊觎中原,但是并不难对付。首先,他们毕竟是游牧民族,并不习惯中原的生活方式,他们所需要的,不过是钱财物资而已,只要我们在边境上,开通市场,让契丹人可以用毛皮等独有产物,与我国交换盐铁、粮食等物,互通有无,不但边关威胁可解除,还可以促进两国的关系。契丹与我国素来有贸易往来,只需要加大力度即可。”
王彦铸颜色稍解,微微颔首。