第2章 无忧
张朝奉本想甩出第三下响鞭，就此结束今日的竞价会，没想到奇峰突起，又有人举手应价，不禁喜形于色，拍手道：“好，三千一百两！”
杨起陆眉头微皱，轻哼一声，举起了手，道：“三千二百两！”
“三千三百两！”丁瑜跟进。
“三千四百两！”杨起陆咬了咬牙，又举起了手。
“三千五百两！”丁瑜穷追不舍。
……
几个回合下来，众人的目光都已聚在丁瑜身上，见他黄皮骨瘦，其貌不扬，头缠苍青逍遥巾，穿一件半旧的杏黄道袍，衣着打扮跟普通修士并无异样，实在看不出有什么稀奇之处。不少人交头接耳，想要打听这少年的来历，但一直等到他和杨起陆合力将“火魄红莲”的价格抬升至不可思议的地步，仍没有人能够说出个究竟来。
杨起陆却觉得丁瑜像是一块黏在后背的狗皮膏药，想用手撕却够不着，想甩也甩不掉。正懊恼时，却见丁瑜的小手又是一举，将“火魄红莲”的价格提高至四千两。
四千两黄金，已相当于一座县城六年的税收，朝廷三万羽林军六个月的粮饷，丁瑜却仍旧若无其事地举起了手，看样子那怕再加一万两黄金，也不会皱一下眉头。
杨起陆面沉如水，再也按捺不住，向站在身旁的老仆使了使眼色，示意他去打听一下丁瑜的来历。
那老仆匆匆而去，匆匆而回，回来时看见杨起陆脸色白得像刮过的骨头一样，额上渗出一层细汗，想要举手出价却又犹豫不决，连忙上前禀告道：“打听过了，听万寿堂的人说，这小子叫做丁瑜，是老头子的徒弟，似乎晓得一点道术。”
“老头子？”杨起陆眉峰一耸，问道：“可是那个住在城东无色寺的老头子？”老仆点头道：“没错，就是那个双脚残废的老头子。”杨起陆没想到丁瑜有这么大来头，吃了一惊，犹豫道：“他原来是老头子的人，这下倒有点难办了。”
杨起陆虽是丰城人，但年少多金，风流倜傥，隔三岔五便会来无忧城逛窑子，坐烟馆，在酒楼听小曲，在赌坊中赌两手，这些地方藏污纳垢，人员复杂，消息最是灵通。杨起陆在其中待过两三回后，就已经对当地的头面人物了如指掌。
无忧城的头面人物中好人不少，但恶人更多，而老头子正是专门整治恶人的大恶人。他来到无忧城的第一天，就将无色寺内的鱼肉百姓的恶僧杀死小半，赶走大半，然后在寺里住了下来。寺庙是僧人供奉佛像舍利、参悟妙法真如之地，而老头子出身道门，却一人独占无色寺，此举自然引起无色城内其他和尚不满，再加上被赶出寺庙的恶僧四处煽动，令得此后一个月不断有人来无色寺寻衅生事。这些人或是自恃本领高强，或是打算以多欺少，以为收拾一个残废的老人轻而易举，结果来者无一例外有入无出，生不见人，死不见尸。如此三番四次后，再没人敢走近无色寺，老头子就这样成了无色寺的主人。
杨起陆知道老头子不但本领高强，手段毒辣，而且心胸狭窄，讲究睚呲必报，贸然对他的徒弟下手，实非明智之举。但这道果是他一心想要买来讨好意中人的，实在是志在必得，为搏红颜一笑，也顾不上这么多了。当下将举起一半的右手摆了摆，让老仆附耳过来，低声说了一句：“你去安排一下。”
那老仆在杨府办事多年，老成干练，一点即透，一听杨起陆此话，就知道自家少主台面上争不过人家，便想在背后下黑手，当下点了点头，道了声“晓得”，正要转身出去安排事宜，忽想起一事，说道：“这无忧城是金钱帮的地盘，恐怕不好动手。”
☆☆☆
无忧城起源最早可以追溯到一千多年前，那时正值天下大乱，儒道释三教势如水火，乱斗不休。
有道是神仙打架，百姓遭殃。这些儒生道士僧人虽然并非真的神仙，但修为大成之后，当真有移山倒海撒豆成兵的本事。无忧城正是因为道门的雪松真人和佛门的枯叶禅师在城外斗法，被两人术法波及，才会陷落深渊之中。
深渊之下，水广鱼大，蛟蜃潜伏；深渊之上，泥沙俱下，巨石滚滚。眼看满城百姓就要惨遭不测。紧急过头，枯叶禅师耗尽毕生修为，结下法界定印，救下了满城百姓的性命，自己却被雪松真人的万剑化雷咒击中，当场化作齑粉。
枯叶禅师虽已身死，但法界定印并没有失效。定印有如一双无形巨手，上挡泥沙巨石，下托城池于水面之上。无忧城虽侥幸得以保存，不过深渊孤城，阴冷清寂，实非宜居之地。劫难过后，城中大部分人搬到附近的丰城居住，但也有人故土难离，仍旧留在无忧城中。幸好法界定印有滋养万物的效用，即便深渊中难见天日，无忧城的树木仍旧郁葱如故，居民更是百病难侵，寿享遐龄。
满城百姓一下子走了大半，剩下的居民将空出来房屋夷为平地，开垦农田，插秧植桑，这些地方虽然贫瘠缺肥，但因为法界定印的缘故，城内水稻一年三熟，桑树四季常青，棉花、甘薯、黄豆等农作物收成也十分可观，居民要做到自给自足，倒也不是难事。
城中生活平淡如水，十年如一日，外边的世界却仍旧纷乱不休，三教大战旷日持久，有时三教并立，各自划地而治；有时儒家兴盛，统一中原，拥立朝廷，但没过几年，就被道佛两家合力推翻；还有时三教内耗严重，同时衰落，魔教乘机南下中原，引得神州陆沉，哀鸿遍野。
乱世之中，人命如芥，不但平民百姓苦不堪言，就是三教中人也是危若朝露，朝不保夕，像无忧城这样的地方反而成了安居之所。首先是普通百姓逃来这里躲避战乱，后来城中传出谣言，说法界定印对炼气士的修炼大有裨益，于是三教中人纷纷来此定居，再后来连妖魔鬼怪也认为法界定印有滋阴补阳的作用，效果等同于日月精华，甘冒被城中炼气士收伏的危险，也要来无忧城分一杯羹。
等到以禹山为首的道门平定了中原，结束了乱世，无忧城早已沦为藏污纳垢之地，三教九流俱全，牛鬼蛇神齐聚。城中各大势力犬牙交错，各种不见得光的勾当应运而生。黑店里下闷棍宰羊牯做香肉包子，赌坊内设局坑人放高利贷，梁上君子盗四出作案，采花大盗偷香窃玉，更有狐妖蛊惑男子吃其心肝，蛇精昼伏夜出吸人精血，直闹得城中百姓人心惶惶，民不聊生。
直到十年前，江湖中突然冒起了一个大帮派，名为金钱帮，帮中弟子跟无忧城一般，也是龙蛇混杂，既有儒道释，又有妖魔邪，既有高风亮节之士，也有鼠窃狗偷之徒。当中最为神秘的过于帮主甘十娘，据说除了金钱帮少数人外，从来没有人见过她的真面目。外面传言说她丑如夜叉，是一个杀人不眨眼的老太婆，又有人说她美若天仙，是一个如花似玉的少女，还有人说她其实是不男不女的怪物，去到后来，花精树妖，禁婆狐仙，众说纷纭，莫衷一是。
金钱帮既以“金钱”为名，自然生财有道，用钱有方。来到无忧城不久，甘十娘就花重金在城中高地买下一处院落，让帮中改建成店铺，起名“万寿堂”，对在宣称世间一切宝物皆可在店中买到。
万寿堂刚开张不久，就有个二流子故意耍赖，来到店里说要买下皇宫里头的龙椅。那时万寿万寿堂的朝奉不姓张，而是姓赵。赵朝奉听完二流子的话，想也不想，就一口答应下来，并且向对方索要一万两银定金。那二流子不过是街边小贩，那里能拿出这么多钱来，最后事情只能不了了之。后来又有富人想在在万寿堂买延年益寿的仙药，赵朝奉回应道仙药可买，但要等百年之后才能炼成。那富人已是风烛残年，行将就木，自然等不到这么长的时间，最后也只能败兴而归。至于其他宝物，万寿堂倒真能做到有求必应，什么九龙玉杯、珊瑚宝树、夜明拱璧、乃至东海的鲛人珠，梧桐谷的凤毛，翠云山的麟角，只要给足定金，少则十日，多则一个月，都能在万寿堂内买到。
金钱帮表面上在无忧城做生意，暗地里在却用重宝贿赂城内的有头有面人物，借此笼络人心，又在城内暗处广布眼线，刺杀不安定的滋事分子。等到时机成熟后，万寿堂贴出禁令，宣布城内杜绝一切违法之事，杀人者须偿命，至于jianyin掳掠、伤人盗窃、欠债不还等罪行，则视情节而定，轻者削去一指，罚钱百两，重者斩去一臂，逐出无忧城。
当时金钱榜已是无忧城第一大势力，正邪两道皆广有人脉，城内虽有不少人心怀不服，却也不敢公然反对。禁令贴出之前，无忧城是无拘无束的法外之地，盗窃抢掠是家常便饭，杀人放火时有发生，城内百业萧条，市面凋零，只能勉强维持居民的生活。禁令贴出之后，无忧城的面貌当即焕然一新，少了私斗仇杀，多了商家店铺，少了盗窃掳掠，多了画舫楼船。亭台楼阁凭河而立，里面笙歌流宴，莺语燕声，尽是活色生香。东西两市遥遥相对，人来客往，货如轮转，日夜无休。
从两年前开始，金钱帮每月中旬都会在万寿。买家只要先付五百两银押金，就能在大会上争购心仪的宝物。
历来金银珠宝等贵重物品交易，都是卖家漫天开价，买家落地还钱，经过一番讨价还价，得出买卖双方都满意的价格后，再一手交钱一手交物完成交易。如今金钱帮却让买家聚在一起，让他们对喜爱的宝物争相出价，最后价高者得，实在是别出机杼之举。
拍卖会上卖出的宝物越贵，金钱帮的名气越大，慕名而来的富人越来越多，连带周边店铺的生意也兴旺起来。不少人认为当初那个二流子若能拿五十万两银出来，说不定真的能在万寿堂买到龙椅。不过旁人虽已确信金钱帮上下有通天彻地的本领，却也预料不到万寿堂有朝一日会公开拍卖道果。
须知道果生于鸿蒙初辟之时，一气混成，融汇阴阳，攒簇三才，和合四象，囊括五行，却又无形无相，隐藏于天地万物之中，修士若是没有机缘，恐怕一辈子也难得一个，所以万寿堂要拍卖道果消息一传来，无忧城附近的修士自然蜂拥而至，这才有了今晚万寿堂的盛况。
杨起陆虽知金钱帮势大，但料想无忧城龙蛇混杂，即便自己不出手，也会有人见财起意，铤而走险，倒不如来个先下手为强。况且事成之后，他人早已回到丰城之中，纵使金钱帮再手眼通天，老头子再心狠手辣，也奈何不了他。
“一出万寿堂就动手！若那小孩识趣，肯乖乖交出‘火魄红莲’，倒不妨留他一命，若是他不知好歹，哼！”杨起陆说着，双眼寒光闪烁，横了一根手指在脖子上比划了一下，“等‘火魄红莲’到手后，我自会向金钱帮的人交代。”说到这里，看见张朝奉催促修士们出价，忙不迭举起手，叫道：“四千五百两！”
有了少主的保证，那老仆答应一声，自出去安排人手。这一主一仆虽压低了声音讲话，但附近坐着的都是有道行的修士，听声辨音，轻而易举。听见这两人密谋杀人夺宝，不少人都为之齿冷，只是碍于杨家势大，才敢怒不敢言。
要知道杨家不仅是丰城豪门大户，还是有名的玄门世家，自杨起陆这辈对上六代，都有人成为名门正派的弟子，最近的一个，是杨起陆的二叔杨仲来，他七岁那年就被灵宝派的百炼道人相中，收作徒弟。来到这一辈，虽出了杨起陆这样的不肖子孙，但他的弟弟杨起时却是百年难遇的天才，论外貌，一表人才；论人品，文质彬彬，丰城百姓有口皆碑；论天赋，出类拔萃，比起他二叔有过之无不及，甚至有人称他为“赤眉道人第二”，假以时日，必能成为道家的顶尖人物。
杨起陆是杨家长子，自然也曾学道修仙，事实上他的天赋并不算差，算得上中上之姿，但跟杨起时一比，却又差了一大截。一道寻常咒语，杨起陆要勤学苦练半个月才勉强掌握，杨起时只需两三日就能运用自如。在如此出色的弟弟身边作映衬，杨起陆自然而然对修道之事越发心灰意冷，去到最后终于弃道从商，跟父亲学习处理俗务，经营生意，好将来承继家业。他本来生性乖戾，只不过修道几年，将满身邪火压了下去。不再修习道法后，他便似脱笼飞鸟，漏网之鱼，一下露出了本性，在丰城一带横行霸道，胡作非为，抑且杨起陆的妈母亲宠爱儿子却又爱之失道，对儿子从来不加约束，就连杨家的长辈要管教杨起陆，也要受她呵斥，长此以往，杨起陆越发肆无忌惮，终于成了丰城一大祸害。
杨起陆望着老仆挤出人群，走出大堂门口，心中大定，正打算就此罢手，让丁瑜买下“火魄红莲”了事，转头瞥了一眼后方，看见丁瑜仍是面不改色地举手应价，心中蓦地腾起了恨意，当即改了主意，又举手出了两次价，将价钱推高了四百两，才觉得稍稍解气。他拿起筷子挟了一红烧肉吃了，想到这个半路杀出来的小道士即将钱财道果两空，说不好连性命也搭了上去，顿觉志得意满，伸手执壶斟满了酒杯，仰头一饮而尽。
丁瑜出价五千两后，众人都以为杨起陆这次还会继续跟进，结果等了一阵，却听不见张朝奉应价的声音，举目望向台下，看见杨起陆又在饮酒吃肉，脸上一副漫不经心的表情，似乎对“火魄红莲”已毫无兴趣。坐在远处的人不知道杨起陆另有企图，以为这个丰城第一恶少就此认输，无不幸灾乐祸。
张朝奉又拉长声音将“五千两”三字叫了三遍，见再没有人出价，于是高高扬起长鞭，重重击在地上。这声爆竹般的脆响，宣告了“火魄红莲”已归丁瑜所有，同时意味着今晚的竞拍卖会正式结束。
张朝奉虽知“火魄红莲”定能卖出天价，但五千两黄金的价钱实在出乎他意料之外，他高兴得脸上放光，向众人拜了一揖，说道：“今晚多得各位道爷赏面，拍卖会才得以顺利进行。请各位投得宝物的买主来到台下，自会有人带你们去做钱货交割。没有买到心头好的各位道爷也不用失望，今晚我们万寿堂从丰城请来了最好的戏班，给大家演《白蛇传》，讲的是白蛇修炼千年，化成人形，与药铺学徒许仙一见钟情，结为佳偶，却惨遭和尚棒打鸳鸯的故事，各位道爷若是有空，不妨留下来欣赏。”张朝奉讲完，带着红玉走下了台。
他刚下台不久，台上便响起密雨敲棚般的锣鼓声，十几个小孩不知从那里钻了出来，一个个穿着补丁连缀的猴服，脸上涂满黄红皂白的油彩，一直翻筋斗去到台中心。
这是大戏开始前用来暖场的猴戏，猴子都是由戏班内还未出科的学徒扮成。只见他们有的缩颈曲爪，有的扒耳抓腮，还有的将戏台当成山谷，攀树枝，捉蜻蜓，抓虱子，左顾右盼，上窜下跳，当真是猴头猴脑，活灵活现。可惜修士们大多喜静不喜闹，所以未等正戏开始，大部分人已是意兴阑珊，纷纷离座而去。
丁瑜气定神闲，安坐原位，等到人流散去，才慢悠悠地走到台下，那里早有一个侍女在等他。
那侍女向丁瑜盈盈施礼，轻声说了一句：“公子请随我来。”便走在前面引路。
(本章完)
杨起陆眉头微皱，轻哼一声，举起了手，道：“三千二百两！”
“三千三百两！”丁瑜跟进。
“三千四百两！”杨起陆咬了咬牙，又举起了手。
“三千五百两！”丁瑜穷追不舍。
……
几个回合下来，众人的目光都已聚在丁瑜身上，见他黄皮骨瘦，其貌不扬，头缠苍青逍遥巾，穿一件半旧的杏黄道袍，衣着打扮跟普通修士并无异样，实在看不出有什么稀奇之处。不少人交头接耳，想要打听这少年的来历，但一直等到他和杨起陆合力将“火魄红莲”的价格抬升至不可思议的地步，仍没有人能够说出个究竟来。
杨起陆却觉得丁瑜像是一块黏在后背的狗皮膏药，想用手撕却够不着，想甩也甩不掉。正懊恼时，却见丁瑜的小手又是一举，将“火魄红莲”的价格提高至四千两。
四千两黄金，已相当于一座县城六年的税收，朝廷三万羽林军六个月的粮饷，丁瑜却仍旧若无其事地举起了手，看样子那怕再加一万两黄金，也不会皱一下眉头。
杨起陆面沉如水，再也按捺不住，向站在身旁的老仆使了使眼色，示意他去打听一下丁瑜的来历。
那老仆匆匆而去，匆匆而回，回来时看见杨起陆脸色白得像刮过的骨头一样，额上渗出一层细汗，想要举手出价却又犹豫不决，连忙上前禀告道：“打听过了，听万寿堂的人说，这小子叫做丁瑜，是老头子的徒弟，似乎晓得一点道术。”
“老头子？”杨起陆眉峰一耸，问道：“可是那个住在城东无色寺的老头子？”老仆点头道：“没错，就是那个双脚残废的老头子。”杨起陆没想到丁瑜有这么大来头，吃了一惊，犹豫道：“他原来是老头子的人，这下倒有点难办了。”
杨起陆虽是丰城人，但年少多金，风流倜傥，隔三岔五便会来无忧城逛窑子，坐烟馆，在酒楼听小曲，在赌坊中赌两手，这些地方藏污纳垢，人员复杂，消息最是灵通。杨起陆在其中待过两三回后，就已经对当地的头面人物了如指掌。
无忧城的头面人物中好人不少，但恶人更多，而老头子正是专门整治恶人的大恶人。他来到无忧城的第一天，就将无色寺内的鱼肉百姓的恶僧杀死小半，赶走大半，然后在寺里住了下来。寺庙是僧人供奉佛像舍利、参悟妙法真如之地，而老头子出身道门，却一人独占无色寺，此举自然引起无色城内其他和尚不满，再加上被赶出寺庙的恶僧四处煽动，令得此后一个月不断有人来无色寺寻衅生事。这些人或是自恃本领高强，或是打算以多欺少，以为收拾一个残废的老人轻而易举，结果来者无一例外有入无出，生不见人，死不见尸。如此三番四次后，再没人敢走近无色寺，老头子就这样成了无色寺的主人。
杨起陆知道老头子不但本领高强，手段毒辣，而且心胸狭窄，讲究睚呲必报，贸然对他的徒弟下手，实非明智之举。但这道果是他一心想要买来讨好意中人的，实在是志在必得，为搏红颜一笑，也顾不上这么多了。当下将举起一半的右手摆了摆，让老仆附耳过来，低声说了一句：“你去安排一下。”
那老仆在杨府办事多年，老成干练，一点即透，一听杨起陆此话，就知道自家少主台面上争不过人家，便想在背后下黑手，当下点了点头，道了声“晓得”，正要转身出去安排事宜，忽想起一事，说道：“这无忧城是金钱帮的地盘，恐怕不好动手。”
☆☆☆
无忧城起源最早可以追溯到一千多年前，那时正值天下大乱，儒道释三教势如水火，乱斗不休。
有道是神仙打架，百姓遭殃。这些儒生道士僧人虽然并非真的神仙，但修为大成之后，当真有移山倒海撒豆成兵的本事。无忧城正是因为道门的雪松真人和佛门的枯叶禅师在城外斗法，被两人术法波及，才会陷落深渊之中。
深渊之下，水广鱼大，蛟蜃潜伏；深渊之上，泥沙俱下，巨石滚滚。眼看满城百姓就要惨遭不测。紧急过头，枯叶禅师耗尽毕生修为，结下法界定印，救下了满城百姓的性命，自己却被雪松真人的万剑化雷咒击中，当场化作齑粉。
枯叶禅师虽已身死，但法界定印并没有失效。定印有如一双无形巨手，上挡泥沙巨石，下托城池于水面之上。无忧城虽侥幸得以保存，不过深渊孤城，阴冷清寂，实非宜居之地。劫难过后，城中大部分人搬到附近的丰城居住，但也有人故土难离，仍旧留在无忧城中。幸好法界定印有滋养万物的效用，即便深渊中难见天日，无忧城的树木仍旧郁葱如故，居民更是百病难侵，寿享遐龄。
满城百姓一下子走了大半，剩下的居民将空出来房屋夷为平地，开垦农田，插秧植桑，这些地方虽然贫瘠缺肥，但因为法界定印的缘故，城内水稻一年三熟，桑树四季常青，棉花、甘薯、黄豆等农作物收成也十分可观，居民要做到自给自足，倒也不是难事。
城中生活平淡如水，十年如一日，外边的世界却仍旧纷乱不休，三教大战旷日持久，有时三教并立，各自划地而治；有时儒家兴盛，统一中原，拥立朝廷，但没过几年，就被道佛两家合力推翻；还有时三教内耗严重，同时衰落，魔教乘机南下中原，引得神州陆沉，哀鸿遍野。
乱世之中，人命如芥，不但平民百姓苦不堪言，就是三教中人也是危若朝露，朝不保夕，像无忧城这样的地方反而成了安居之所。首先是普通百姓逃来这里躲避战乱，后来城中传出谣言，说法界定印对炼气士的修炼大有裨益，于是三教中人纷纷来此定居，再后来连妖魔鬼怪也认为法界定印有滋阴补阳的作用，效果等同于日月精华，甘冒被城中炼气士收伏的危险，也要来无忧城分一杯羹。
等到以禹山为首的道门平定了中原，结束了乱世，无忧城早已沦为藏污纳垢之地，三教九流俱全，牛鬼蛇神齐聚。城中各大势力犬牙交错，各种不见得光的勾当应运而生。黑店里下闷棍宰羊牯做香肉包子，赌坊内设局坑人放高利贷，梁上君子盗四出作案，采花大盗偷香窃玉，更有狐妖蛊惑男子吃其心肝，蛇精昼伏夜出吸人精血，直闹得城中百姓人心惶惶，民不聊生。
直到十年前，江湖中突然冒起了一个大帮派，名为金钱帮，帮中弟子跟无忧城一般，也是龙蛇混杂，既有儒道释，又有妖魔邪，既有高风亮节之士，也有鼠窃狗偷之徒。当中最为神秘的过于帮主甘十娘，据说除了金钱帮少数人外，从来没有人见过她的真面目。外面传言说她丑如夜叉，是一个杀人不眨眼的老太婆，又有人说她美若天仙，是一个如花似玉的少女，还有人说她其实是不男不女的怪物，去到后来，花精树妖，禁婆狐仙，众说纷纭，莫衷一是。
金钱帮既以“金钱”为名，自然生财有道，用钱有方。来到无忧城不久，甘十娘就花重金在城中高地买下一处院落，让帮中改建成店铺，起名“万寿堂”，对在宣称世间一切宝物皆可在店中买到。
万寿堂刚开张不久，就有个二流子故意耍赖，来到店里说要买下皇宫里头的龙椅。那时万寿万寿堂的朝奉不姓张，而是姓赵。赵朝奉听完二流子的话，想也不想，就一口答应下来，并且向对方索要一万两银定金。那二流子不过是街边小贩，那里能拿出这么多钱来，最后事情只能不了了之。后来又有富人想在在万寿堂买延年益寿的仙药，赵朝奉回应道仙药可买，但要等百年之后才能炼成。那富人已是风烛残年，行将就木，自然等不到这么长的时间，最后也只能败兴而归。至于其他宝物，万寿堂倒真能做到有求必应，什么九龙玉杯、珊瑚宝树、夜明拱璧、乃至东海的鲛人珠，梧桐谷的凤毛，翠云山的麟角，只要给足定金，少则十日，多则一个月，都能在万寿堂内买到。
金钱帮表面上在无忧城做生意，暗地里在却用重宝贿赂城内的有头有面人物，借此笼络人心，又在城内暗处广布眼线，刺杀不安定的滋事分子。等到时机成熟后，万寿堂贴出禁令，宣布城内杜绝一切违法之事，杀人者须偿命，至于jianyin掳掠、伤人盗窃、欠债不还等罪行，则视情节而定，轻者削去一指，罚钱百两，重者斩去一臂，逐出无忧城。
当时金钱榜已是无忧城第一大势力，正邪两道皆广有人脉，城内虽有不少人心怀不服，却也不敢公然反对。禁令贴出之前，无忧城是无拘无束的法外之地，盗窃抢掠是家常便饭，杀人放火时有发生，城内百业萧条，市面凋零，只能勉强维持居民的生活。禁令贴出之后，无忧城的面貌当即焕然一新，少了私斗仇杀，多了商家店铺，少了盗窃掳掠，多了画舫楼船。亭台楼阁凭河而立，里面笙歌流宴，莺语燕声，尽是活色生香。东西两市遥遥相对，人来客往，货如轮转，日夜无休。
从两年前开始，金钱帮每月中旬都会在万寿。买家只要先付五百两银押金，就能在大会上争购心仪的宝物。
历来金银珠宝等贵重物品交易，都是卖家漫天开价，买家落地还钱，经过一番讨价还价，得出买卖双方都满意的价格后，再一手交钱一手交物完成交易。如今金钱帮却让买家聚在一起，让他们对喜爱的宝物争相出价，最后价高者得，实在是别出机杼之举。
拍卖会上卖出的宝物越贵，金钱帮的名气越大，慕名而来的富人越来越多，连带周边店铺的生意也兴旺起来。不少人认为当初那个二流子若能拿五十万两银出来，说不定真的能在万寿堂买到龙椅。不过旁人虽已确信金钱帮上下有通天彻地的本领，却也预料不到万寿堂有朝一日会公开拍卖道果。
须知道果生于鸿蒙初辟之时，一气混成，融汇阴阳，攒簇三才，和合四象，囊括五行，却又无形无相，隐藏于天地万物之中，修士若是没有机缘，恐怕一辈子也难得一个，所以万寿堂要拍卖道果消息一传来，无忧城附近的修士自然蜂拥而至，这才有了今晚万寿堂的盛况。
杨起陆虽知金钱帮势大，但料想无忧城龙蛇混杂，即便自己不出手，也会有人见财起意，铤而走险，倒不如来个先下手为强。况且事成之后，他人早已回到丰城之中，纵使金钱帮再手眼通天，老头子再心狠手辣，也奈何不了他。
“一出万寿堂就动手！若那小孩识趣，肯乖乖交出‘火魄红莲’，倒不妨留他一命，若是他不知好歹，哼！”杨起陆说着，双眼寒光闪烁，横了一根手指在脖子上比划了一下，“等‘火魄红莲’到手后，我自会向金钱帮的人交代。”说到这里，看见张朝奉催促修士们出价，忙不迭举起手，叫道：“四千五百两！”
有了少主的保证，那老仆答应一声，自出去安排人手。这一主一仆虽压低了声音讲话，但附近坐着的都是有道行的修士，听声辨音，轻而易举。听见这两人密谋杀人夺宝，不少人都为之齿冷，只是碍于杨家势大，才敢怒不敢言。
要知道杨家不仅是丰城豪门大户，还是有名的玄门世家，自杨起陆这辈对上六代，都有人成为名门正派的弟子，最近的一个，是杨起陆的二叔杨仲来，他七岁那年就被灵宝派的百炼道人相中，收作徒弟。来到这一辈，虽出了杨起陆这样的不肖子孙，但他的弟弟杨起时却是百年难遇的天才，论外貌，一表人才；论人品，文质彬彬，丰城百姓有口皆碑；论天赋，出类拔萃，比起他二叔有过之无不及，甚至有人称他为“赤眉道人第二”，假以时日，必能成为道家的顶尖人物。
杨起陆是杨家长子，自然也曾学道修仙，事实上他的天赋并不算差，算得上中上之姿，但跟杨起时一比，却又差了一大截。一道寻常咒语，杨起陆要勤学苦练半个月才勉强掌握，杨起时只需两三日就能运用自如。在如此出色的弟弟身边作映衬，杨起陆自然而然对修道之事越发心灰意冷，去到最后终于弃道从商，跟父亲学习处理俗务，经营生意，好将来承继家业。他本来生性乖戾，只不过修道几年，将满身邪火压了下去。不再修习道法后，他便似脱笼飞鸟，漏网之鱼，一下露出了本性，在丰城一带横行霸道，胡作非为，抑且杨起陆的妈母亲宠爱儿子却又爱之失道，对儿子从来不加约束，就连杨家的长辈要管教杨起陆，也要受她呵斥，长此以往，杨起陆越发肆无忌惮，终于成了丰城一大祸害。
杨起陆望着老仆挤出人群，走出大堂门口，心中大定，正打算就此罢手，让丁瑜买下“火魄红莲”了事，转头瞥了一眼后方，看见丁瑜仍是面不改色地举手应价，心中蓦地腾起了恨意，当即改了主意，又举手出了两次价，将价钱推高了四百两，才觉得稍稍解气。他拿起筷子挟了一红烧肉吃了，想到这个半路杀出来的小道士即将钱财道果两空，说不好连性命也搭了上去，顿觉志得意满，伸手执壶斟满了酒杯，仰头一饮而尽。
丁瑜出价五千两后，众人都以为杨起陆这次还会继续跟进，结果等了一阵，却听不见张朝奉应价的声音，举目望向台下，看见杨起陆又在饮酒吃肉，脸上一副漫不经心的表情，似乎对“火魄红莲”已毫无兴趣。坐在远处的人不知道杨起陆另有企图，以为这个丰城第一恶少就此认输，无不幸灾乐祸。
张朝奉又拉长声音将“五千两”三字叫了三遍，见再没有人出价，于是高高扬起长鞭，重重击在地上。这声爆竹般的脆响，宣告了“火魄红莲”已归丁瑜所有，同时意味着今晚的竞拍卖会正式结束。
张朝奉虽知“火魄红莲”定能卖出天价，但五千两黄金的价钱实在出乎他意料之外，他高兴得脸上放光，向众人拜了一揖，说道：“今晚多得各位道爷赏面，拍卖会才得以顺利进行。请各位投得宝物的买主来到台下，自会有人带你们去做钱货交割。没有买到心头好的各位道爷也不用失望，今晚我们万寿堂从丰城请来了最好的戏班，给大家演《白蛇传》，讲的是白蛇修炼千年，化成人形，与药铺学徒许仙一见钟情，结为佳偶，却惨遭和尚棒打鸳鸯的故事，各位道爷若是有空，不妨留下来欣赏。”张朝奉讲完，带着红玉走下了台。
他刚下台不久，台上便响起密雨敲棚般的锣鼓声，十几个小孩不知从那里钻了出来，一个个穿着补丁连缀的猴服，脸上涂满黄红皂白的油彩，一直翻筋斗去到台中心。
这是大戏开始前用来暖场的猴戏，猴子都是由戏班内还未出科的学徒扮成。只见他们有的缩颈曲爪，有的扒耳抓腮，还有的将戏台当成山谷，攀树枝，捉蜻蜓，抓虱子，左顾右盼，上窜下跳，当真是猴头猴脑，活灵活现。可惜修士们大多喜静不喜闹，所以未等正戏开始，大部分人已是意兴阑珊，纷纷离座而去。
丁瑜气定神闲，安坐原位，等到人流散去，才慢悠悠地走到台下，那里早有一个侍女在等他。
那侍女向丁瑜盈盈施礼，轻声说了一句：“公子请随我来。”便走在前面引路。
(本章完)