第二十四回青山隐隐怀愧疚 绿水悠悠笑贪婪
sun feb 14 18:38:23 cst 2016
张国梁见难以取胜，对冯子材道：“观形势向前已是不能，应速速退出此谷。不然追兵一到，我等腹背受敌，飞也飞不出去了。”
还未说完，只听喊杀声惊天动地。原来王基已尾随而到，命人堵住谷口，又叫人推过炮来对准谷内，只等天地会来攻。
张国梁见状，已知无路可走，拍腿叹道：“可恨我一干弟兄今日要葬身此处！只怪我逞一时血气之勇，害了大家！”群雄闻言慷慨激昂，齐声道：“堂主何出此言？我弟兄俱是铁骨铮铮的硬汉，焉会惧怕生死？待我们过去多杀几个清狗也不算赔本！”张国梁道：“真不愧是我天地会人物！也好，大家随我去拼个鱼死网破！”
正在那里硬撑着逞英雄，忽听山崖顶上有人高声喝道：“你那团练何必如此歹毒，一定要赶尽杀绝！不要得意，先吃我一箭！”说话间弓弦一响，一枝利箭破空而来，正射在王大作腿上。王大作叫得一声“苦也”！翻身栽倒。团兵大惊，忙上前救起。
俄尔又听山顶有“隆隆”之声，犹如雷声轰鸣，但见巨石纷纷落下，中间又夹杂利箭呼啸射下。民团身处下方，急急如热锅之蚁，惶惶似落网之雀，乱作一团。王作新见飞石凶猛，利箭迅疾，顿时大惊失色，忙叫团兵后退。
才出谷口，忽见几人如旋风般杀到面前：皆青衣草鞋，面涂泥垢。当先一条大汉眼似铜铃，咆哮如雷，手中一根熟铜棍舞得如风雷鼓动，攻将过来。王作新见其来势汹汹，不敢小觑，急叫团兵迎敌。
尚未交手，张国梁又引众好汉从坳里杀出。那一干人早就憋了一腔怒火，怀了满腹怨气，此时才得以发泄，一脱围困，如蛟龙入深海，鹰隼出密林，蓄势尽发，拼了命杀将过来。可怜武宣团练空有声名，瞬间土崩瓦解，惊恐如丧家之犬，护了王家兄弟刺斜里落荒而逃。
那青衣大汉并不追赶，把手中棍一指，叫声：“随我来！”带了众人从小路而走。一路上岩壁奇险，道路蜿蜒，更有蔓盘树挡，十分难走。众人分枝扳藤，迤逦而行。转过几道崖湾，见清兵不来追赶，方寻了一宽阔地方停脚喘息。
张国梁惊魂方定，拱手谢道：“几位真似神兵天降，救我弟兄脱了这场灾难！张某不胜感激，请问高姓大名？”那黑汉“呵呵”笑道：“我们不过是受人差遣的家丁，怎敢受你拜谢！要谢便去谢我家员外。”张国梁忙问：“不知你家员外身在何处？”那汉子道：“我家员外方才在崖顶上带人投石射箭，想是快到了。”
话音未落，见几人从山道上蹒跚而来。须臾已至近前。最前面一人白衣飘飘，形容俊秀。汉子道：“我家员外来了！”张国梁闻听忙迎上前拱手一揖，道：“我弟兄生死一线间蒙员外出手相救，大恩大德终生难忘！”那人连忙回礼，慨然道：“我虽是一乡野村夫，却生来就好抱打不平。适才带下人去山里探亲访友，忽听民团呼喊，便知困住了江湖好汉，因此出手相助。举手之劳何需言谢？况且你我经此一战已是生死之交，以后莫要呼‘员外’之名，只以‘兄弟’相称便可！”张国梁大喜道：“兄弟果然是顶天立地的男儿！张某能与你结识真是三生有幸！”
两人言语交心，携手同返。冯子材带众英雄也来拜谢。那人忙用言语相酬。众人皆是侠义人物，相互赞慕不已。张国梁执白衣人之手问道：“不知兄弟大名如何称呼？”那人道：“兄长既然相问，不敢隐瞒：弟本是金田人氏，姓韦，名昌辉。”
张国梁猛然一惊，后退两步，问道：“韦俊是你什么人？”韦昌辉惊道：“原来兄长也认识我兄弟！韦俊是我同胞兄弟，排行十二，我称为十二弟。”
呀！只一句话便炸了营！那天地会好汉俱吃一惊，嚷嚷道：“这才是说曹操曹操就到，自家却送上了门！”“哏”的一声朝四面散开，明晃晃兵刃齐举，把韦爷一行人团团围住。
张国梁犹如五雷轰顶，又似霹雳穿心，赤烈烈怒火烧肺腑，咕嘟嘟恶气泛心头，二话不说，抬手抽出钢刀，恶狠狠搂头便剁。韦爷还未来得及躲闪，早惊动了身边那青衣大汉，把手中熟铜棍向上一举，搁住刀锋，斥道：“你这泼皮吊衫的穷酸鬼好不可恶！我家员外舍命救你，你为何狗咬吕洞宾，反来相害？”
张国梁气冲脊梁骨，满口钢牙咬得粉碎，指着韦爷高声道：“你可知在犀牛岭上殒命的张武祥？”韦爷恍然大悟，惊骇道：“我明白了，原来你是天地会的张国梁！”张国梁冷笑道：“你果然做贼心虚，自己就招认了。我天地会与你韦家无怨无仇，素来无有瓜葛，为何平白无故妄加残害？我今日不杀你难消心头之气！”
那青衣大汉环眼一翻，骂道：“你这穷酸鬼是浆子锅里出世的—糊涂之极：我家员外虽曾伤了你兄弟，今日却救了你上百手下，你不报恩却来寻仇，难道你兄弟是金玉玛瑙，手下人却是草芥粪土不成？你如此另眼看人，有何面目在天地会里为王为尊？”
他虽出言粗鲁，却是句句有理。张国梁被他一说，甚觉惭愧，一时竟不知所措，心里暗思：“此人言语颇有道理：那韦氏今日救我已是恩大于仇。我若取其性命，必落下不义之名，被天下英雄耻笑，往后有何面目统领会众？”思忖半晌，又转念道：“理虽如此，仇家终是仇家。若是放其生还，我那武祥兄弟在九泉之下怎能瞑目？”思前想后，竟成骑虎之势，不知如何决断。
韦爷见状，忙上前喝退仆人，高声道：“容我将此事向张堂主一一陈述明白，说清楚前后根由，再做了断。”于是将大宣里闹鬼，三界庙寻妖，犀牛岭误伤张武祥等事细说一遍，道：“只因两法王装神弄鬼残害百姓，我那韦俊兄弟以为是妖魅成精，才误射武法王致死。此事虽事出有因，却有古语云：杀人偿命，欠债还钱！我弟杀人，我为兄长难逃其咎，愿纳这颗头颅抵武法王一命！”说罢向张国梁一拱手，道“请兄长下手吧！”
张国梁如坐针毡，左右为难，犹豫良久方咬牙道：“你虽有恩与我，只是杀弟之仇不能不报。罢罢罢！我杀了你一家，索性自刎而亡，以报你救命之恩！”言罢跨步推刀，便要下手。
冯子材在一旁听得清楚，看得明白，急纵身跃出，以手中单刀架住张国梁钢刀，大叫：“且慢！容我说话：堂主率众数万，负逐清复明之大任，岂能轻言生死？这等行径非大丈夫所为！此事缘由复杂，须慢慢计较。”张国梁道：“我若放过韦氏一家，日后有何面目去九泉之下见列祖列宗？”
韦爷见状，长叹一声道：“你我恩怨非明智之人不能解决！此间有一人或能公断此事：此人博览群书，腹藏经纶，有经天纬地之才，移星换斗之术！你我不妨前去请他公断，就算让我身首异处也无怨言。”冯子材惊道：“谁人竟有如此才学？”韦爷道：“此人现居高坑冲。英雄莫要多问，去了便知。”
冯子材道：“如此也好！所谓‘当事者迷，旁观者清’，听高人一言也无不可！”张国梁心高气傲，哪里肯去？冯子材再三相劝，终不肯前往。
正在僵持之间，忽听那碧水绿树之边有人高歌道：
“山空人迹无，鸟鸣诗意生。倦云赖天际，静树缠葛藤。独行幽谷畔，溪泉和琴声。高山复流水，难得一知音。”
大家寻声探看，只见松阴之中行来一人。近前细看，见此人手握书卷，风姿俊雅，形态翩翩。你看他：
麻鞋粗布衣，轩昂相貌奇。腹内藏经纶，掌中握神机。展眼观风云，举手划乾坤。胸怀忧患事，心系天下人。
韦爷看得清楚，欢喜道：“正欲寻访贤者，贤者却在此处。兄弟快救我一家性命！”那人闻声驻足，回头细瞧，见是韦昌辉，惊奇道：“原来是韦老爷在此！老爷何出此言？”韦昌辉哀声道：“我韦家泰尽否生，招来纷纷仇恨，如今大祸将至，还请兄弟直言明判，解此恩怨！”那人愈发糊涂，道：“此话从何说起？”
韦爷尚未答言，忽听张国梁“咦”的一声，惊讶道：“我道是何方圣贤，原来是云山兄弟。不想兄弟传教已到了此处！”原来那人正是三教主冯云山，听的呼唤，回头细看，惊道：“不想张兄弟也在此处！贵县一别已近一年，兄弟别来无恙？”张国梁道：“托兄弟福，我是心虽有结，身却无疾！”
故人相逢，欢喜不尽。韦爷在一旁疑惑道：“原来两位竟是故知！”冯云山回头言道：“韦老爷有所不知，在下乃是‘拜上帝教’三教主，奉长兄耶稣、二兄洪先生之命游走四方传教，欲救天下苍生于水火之中。曾在贵县与这位张兄弟有一面之缘，因此相识。—方才老爷所言不知何意？还请明说。”
韦爷此时才恍然明白，喜道：“怪不得兄弟能撒豆成兵，呼风布雾，竟是大有来头！眼前恩怨非你不能明断，还请兄弟为我评判曲直。”少不得又将前事细说一遍，作一个揖，道：“我一家已是肉在案上，待人烹煮，请三教主大发慈悲救我一家。”
三教主听闻叹道：“不想竟有如此奇悲之事！不知韦老爷作何打算？”韦爷慨然道：“我兄弟犯错，我理应承担！韦某愿以这条命抵武法王一命，只求能放过我一家老小。”教主闻言冷笑道：“你也是有名望的人物，不想竟如此糊涂！须知好汉做事好汉当，杀人偿命，欠债还钱。你替凶偿命虽在情理，却要让张堂主落个不义之名。依我之见，解铃还须系铃人：此事还要让韦俊抵命才能平息这场风波。”
韦爷踌躇半晌，狠下心，咬牙道：“事已至此，舍我一兄弟而救一家性命也是无可奈何之事。天地会若能饶我一家，尽管去杀韦俊，我绝不拦挡！”口中虽如此说，二目中早已泪如雨下。
三教主得他承诺，回头向张国梁道：“不知张兄弟意下如何？”张国梁大喝道：“他那里分明是抱着别人娃娃喊儿子—自家宽心哩！我文武两法王坠他圈套，一死一伤，此仇深似海，大如天，我不灭韦氏一门有何面目见会中兄弟？”
三教主忙道：“张兄弟此言差矣！久闻你统众数万，以‘不枉杀’名闻天下，今日重见方知名不符实。韦俊一人行凶，岂能怪罪于家眷？韦老爷愿以其弟一条命抵武法王之死，这等决断非豪杰之士不能为！况且他虽伤了文法王，却救了你百余弟兄，将功折罪也非不可。依我之见，杀一韦俊而解两家仇怨实是两全之计，你又何必踏住脖子揪头呢—做事太狠！”
张国梁还未答言，身边冯子材道：“冯兄弟果然有见识！这般决断让人心服。还请堂主以大局为重，不要失信于天下。”张国梁此时心乱如麻，早已迷了心智，听冯子材相劝，一跺脚道：“既然云山兄弟这般裁决，我只好遵听。”言毕取过一枝羽箭，一折两段，道：“我张国梁只杀韦俊一人，若是伤害韦氏其他家眷，如同此箭！”
韦爷闻听不胜感激，以手指天道：“张堂主若杀我弟，我绝不阻拦，若违此誓，便让我粉身碎骨，变成肉块！”冯子材大喜道：“这才是血性男儿！既已立誓，就请韦老爷交出凶手，早早做个了断。”韦爷听说，拍腿叹道：“兄弟不知，我那十二弟是个起祸头子，为几石粮食得罪了官差，早已逃到越南去了。如今踪迹难觅，叫我到哪里去寻？”
张国梁大叫一声，只气得黄脸发绿，怒发冲天，骂道：“我早说你是奸猾之人，果然如此。你既发毒誓却交不出凶手，岂不是背信弃义，出尔反尔？留你这奸人在世上遗害无穷！”言罢抡手中刀搂头便剁。
韦爷面有愧色，伸着脖子迎上去，恼道：“我是个有财无势的可怜人，受尽官匪欺侮，早不想活了。你索性剁了我倒是干净！”众人又气又笑。三教主急忙拦挡，道：“韦老爷是明智之人，料他所言非虛。天地会遍布天下，找一韦俊有何难？张兄弟看我面上不要莽撞，免得再结仇怨。”张国梁怒道：“姓韦的心术不正，终没有好下场。张某言出必践，迟早要手刃韦俊。”言罢带了一干人大骂而去。
单说韦爷早已唬出一身冷汗，见张国梁已远去方放下心来，向冯云山道：“所谓‘神龙见首不见尾’，今日才知道冯兄弟真实身份。若非兄弟设计相救，我一家休矣！教主大恩韦某永世不敢忘记！”又向众人一揖手，道：“多蒙众位英雄前来相帮，来日定当重谢！”
原来这些家仆除覃七陈二丁德忠三人外，其他皆是“拜上帝教”教众所扮。那持棍之人正是好汉庐六，听了韦爷所言，“呵呵”笑道：“我家三教主乃是神仙转世，日后修炼成功，就算那金銮殿上黄金椅中的皇帝老儿也一把能拉将下来，救你一难能费多大力气？”三教主喝道：“休要胡言！”转身对韦爷叹道：“我随教主行走四方，素以‘信义’立信于人，不想今日为救你一家竟去欺骗故人，实是不义之举。此事内里隐情万不可对他人提起，不然必有灭顶之灾。”
韦爷连声承诺，又请众人去金田，要设宴酬谢。三教主道：“我如今栖身在高坑冲，且教中事务冗杂，只怕要违了韦兄弟一片盛情。请你先回，日后有闲暇定去拜访。”韦爷只好作罢，又再三拜谢，方起手告辞，带家人回金田去了。
单说三教主见危难已解，料没有其他变故，便放下心来，同众人回转高坑冲。走到半路，忽然遇到曾天养弟兄两人。原来两人记挂众弟兄安危，前来接应。曾天养私下对三教主道：“公子与韦家素不相识，区区小事为何如此大动干戈？且又惊动了官府，莫非其中另有深意？”三教主笑道：“老伯果然见识过人！我观大宣之地地理奇险，英贤云集，乃天造地设的成事之地。若被天地会占据实在可惜，因此才用‘假恩与仇’之计借官府之力驱逐出境。—从此这一方只属我‘拜上帝教’了。妙棋一盘，岂容他人博弈！”曾天养早已领悟，只是笑而不语，拱手称服。因尚有要事商量，于是同回高坑冲去了。这正是：锦囊妙计，帷幄之中巧运筹；假恩与仇，片言碎语解纷争。后人有诗写道：
公子当年访紫荆，水远山高如画屏。田垄地头蜷贤士，钩锄斧斤困英雄。忧患之人难得志，纵横教会意狰狞。才见青莲遁踪迹，又有法王到孤岭。装神弄鬼造声势，杀人啖肉显毒凶。时穷运尽逢韦氏，箭响刀鸣了残生。无边恩怨纷纷起，滔天祸患重重跟。官逼民愤出事故，犬吠鹰旋欺良心。眼见韦家无活路。幸得教主发善心。三封锦囊风云起，漫天雾气兵戈兴。百石皇粮劳惠赠，一笺书信动征尘。假恩与敌释积怨，只言片语罢刀兵。沧海茫茫百年过，此事遥遥几人闻？今作涂鸦耗笔墨，引得高士茶饭喷。
却说韦爷躲过两场灾祸，心里才得舒畅，回到家中，先命家人置办厚礼，择日去酬谢庐六及曾天养一干人；又命人接回老太爷和众家眷。那韦元介已渐渐康复，又听家人私下说明前后根由，知灾祸已经远去，顿时放下心来，不几日便恢复如初。只是惦念韦俊安危，命其藏匿山中，谨收行踪，数年内不得回家。自此韦家虽然福不双降，却也祸不临头，逐渐安宁下来。
时如流水，早到了农忙季节，便有佃户前来商谈田租事宜。韦爷应酬完毕，又雇人修筑堤埂，疏通渠道，只忙到四月半间才稍有空闲。
可喜这一年人人拜上帝，颂功德，不觉感动了那天堂之中上帝爷火华。于是降甘露，减天灾，直叫风调雨顺，稼禾大成。
转眼又到六月，早稻已熟。韦爷知道官府又要催征税粮，少不得常去县里打探消息。原来这一年国泰民安，战事少起，只有那英国公使偶尔降趾，提议签订《上海租地章程》；又有那葡萄牙女王传话过来，要设澳门为自由港，拒交地租。等等。边陲小事，微不足道，朝廷也懒得搭理，只管推委度日，敷衍行事。只有一件不可马虎：原来皇家最喜欢修建园林，借以彰显我大国威严。只是近年来战事频繁，国库空虚，内务府无钱可出，权衡再三，只好请圣上降旨，再加赋税，以补其缺。
公文传到桂平，那县令便似孙猴子听到紧箍咒—头痛万分，烦恼道：“春上公粮被劫，害得老爷我绞尽脑汁才补齐窟窿。眼前这趟差事不知又要出什么意外！我须得仔细斟酌，派一个稳妥之人才能放心。”思来想去，总没有一个可靠之人，不由烦闷无比，只得又叫人请刘元计议。
那刘师爷听县爷说出满腹愁肠，便暗怀了私心，敲起了小算盘，谋算了一回，就效仿那毛遂自荐道：“桂平县唯有大宣紫荆一带最不太平，去年至今先后死了两个教头，丢失了万斤公粮。究其原因，不过是办差之人谋划不周，做事无能。在下蒙老爷顾恤多年，未建寸功，今愿亲自前去征粮，定要完成这趟差事，以报老爷知遇之恩！”县爷大喜道：“此事非先生不可！”于是誊文造册，签名拓印，交与刘元，令他点派衙役，来日赴大宣紫荆一带征收税粮。
刘元领命，回去稍作收拾，次日一早便点派两名衙役同去。两人大惊道：“先生莫非酒尚未醒？大宣民风骁悍，盗匪出没，乃恶魅横行之地。前日沙捕头率五十余人尚且失了税粮，砸了饭碗。我三人又不是罗汉转世，也没有金刚附身，如何能办得了这趟差事？”刘元笑道：“莫要害怕，我自有手段，管保这税粮如数入库，颗粒不差。”二人将信将疑，只得准备马匹，随刘元离了县衙，向大宣而来。
不消半日，早到了金田，先到地保谢漠家落脚。那谢漠听的官差到来，好似哮天犬见了二郎神，垂舌摇尾，急忙迎接进来，一厢里设宴接风，一厢里叫人打扫床榻，收拾住所。
刘元道：“天色尚早，还请谢地保邀各位大户老爷及佃户来此，刘某有要事通传。”谢漠闻言不敢耽误，忙派人分头去请。
不多时，本地各位大户老爷，有名望的佃户，一个个骑驴乘马，俱已到齐。韦昌辉先到，见刘元生得粉面修眉，如玉树临风，不禁暗暗稀罕道：“想不到县中竟有如此人物！”
一时落座。刘元道：“此次催粮与往日不同。前些年劫匪甚多，很不太平，所征粮食由县衙雇人搬运；今年防务吃紧，府县无人可派，只好请各位老爷佃户自雇民夫运到县里交割。国事艰难，还请各位不辞劳苦，多以社稷为重。好歹完了这趟差事，大家都省心。”
众人听了不由暗暗叫苦，方知这位刘老爷是有手段的人，几句言语便将担子一股脑都推在别人肩上，自己却免了诸多风险。大家面面相觑，虽是心里直打鼓，却无一人敢言。
刘元见大家并无异议，心里暗暗得意，便叫衙役与众人核对亩数，计算粮数。中间免不了又有许多出入，只是无人敢争论，只好闭着眼睛得过且过。
单说谢漠见韦爷在座，蓦然想起春上挨韦俊暴打之事，不由怨气生心肺，旧恨上心头，暗中寻思道：“姓韦的家业雄厚，我若不哄得这些差爷去糟践糟践，怎对得起韦俊那一顿拳头！”盘算好了，站起身来，强挤出一缕笑容，向韦爷一拱手道：“韦老爷请了！在下有一事相商，还望成全。”
韦爷不知他葫芦里卖什么药，碍着面子，只得勉强回了礼，言道：“请讲。”谢漠陪着一张笑脸，说出一番话来。
不知他又有什么欺人言语？下回细细道来。
张国梁见难以取胜，对冯子材道：“观形势向前已是不能，应速速退出此谷。不然追兵一到，我等腹背受敌，飞也飞不出去了。”
还未说完，只听喊杀声惊天动地。原来王基已尾随而到，命人堵住谷口，又叫人推过炮来对准谷内，只等天地会来攻。
张国梁见状，已知无路可走，拍腿叹道：“可恨我一干弟兄今日要葬身此处！只怪我逞一时血气之勇，害了大家！”群雄闻言慷慨激昂，齐声道：“堂主何出此言？我弟兄俱是铁骨铮铮的硬汉，焉会惧怕生死？待我们过去多杀几个清狗也不算赔本！”张国梁道：“真不愧是我天地会人物！也好，大家随我去拼个鱼死网破！”
正在那里硬撑着逞英雄，忽听山崖顶上有人高声喝道：“你那团练何必如此歹毒，一定要赶尽杀绝！不要得意，先吃我一箭！”说话间弓弦一响，一枝利箭破空而来，正射在王大作腿上。王大作叫得一声“苦也”！翻身栽倒。团兵大惊，忙上前救起。
俄尔又听山顶有“隆隆”之声，犹如雷声轰鸣，但见巨石纷纷落下，中间又夹杂利箭呼啸射下。民团身处下方，急急如热锅之蚁，惶惶似落网之雀，乱作一团。王作新见飞石凶猛，利箭迅疾，顿时大惊失色，忙叫团兵后退。
才出谷口，忽见几人如旋风般杀到面前：皆青衣草鞋，面涂泥垢。当先一条大汉眼似铜铃，咆哮如雷，手中一根熟铜棍舞得如风雷鼓动，攻将过来。王作新见其来势汹汹，不敢小觑，急叫团兵迎敌。
尚未交手，张国梁又引众好汉从坳里杀出。那一干人早就憋了一腔怒火，怀了满腹怨气，此时才得以发泄，一脱围困，如蛟龙入深海，鹰隼出密林，蓄势尽发，拼了命杀将过来。可怜武宣团练空有声名，瞬间土崩瓦解，惊恐如丧家之犬，护了王家兄弟刺斜里落荒而逃。
那青衣大汉并不追赶，把手中棍一指，叫声：“随我来！”带了众人从小路而走。一路上岩壁奇险，道路蜿蜒，更有蔓盘树挡，十分难走。众人分枝扳藤，迤逦而行。转过几道崖湾，见清兵不来追赶，方寻了一宽阔地方停脚喘息。
张国梁惊魂方定，拱手谢道：“几位真似神兵天降，救我弟兄脱了这场灾难！张某不胜感激，请问高姓大名？”那黑汉“呵呵”笑道：“我们不过是受人差遣的家丁，怎敢受你拜谢！要谢便去谢我家员外。”张国梁忙问：“不知你家员外身在何处？”那汉子道：“我家员外方才在崖顶上带人投石射箭，想是快到了。”
话音未落，见几人从山道上蹒跚而来。须臾已至近前。最前面一人白衣飘飘，形容俊秀。汉子道：“我家员外来了！”张国梁闻听忙迎上前拱手一揖，道：“我弟兄生死一线间蒙员外出手相救，大恩大德终生难忘！”那人连忙回礼，慨然道：“我虽是一乡野村夫，却生来就好抱打不平。适才带下人去山里探亲访友，忽听民团呼喊，便知困住了江湖好汉，因此出手相助。举手之劳何需言谢？况且你我经此一战已是生死之交，以后莫要呼‘员外’之名，只以‘兄弟’相称便可！”张国梁大喜道：“兄弟果然是顶天立地的男儿！张某能与你结识真是三生有幸！”
两人言语交心，携手同返。冯子材带众英雄也来拜谢。那人忙用言语相酬。众人皆是侠义人物，相互赞慕不已。张国梁执白衣人之手问道：“不知兄弟大名如何称呼？”那人道：“兄长既然相问，不敢隐瞒：弟本是金田人氏，姓韦，名昌辉。”
张国梁猛然一惊，后退两步，问道：“韦俊是你什么人？”韦昌辉惊道：“原来兄长也认识我兄弟！韦俊是我同胞兄弟，排行十二，我称为十二弟。”
呀！只一句话便炸了营！那天地会好汉俱吃一惊，嚷嚷道：“这才是说曹操曹操就到，自家却送上了门！”“哏”的一声朝四面散开，明晃晃兵刃齐举，把韦爷一行人团团围住。
张国梁犹如五雷轰顶，又似霹雳穿心，赤烈烈怒火烧肺腑，咕嘟嘟恶气泛心头，二话不说，抬手抽出钢刀，恶狠狠搂头便剁。韦爷还未来得及躲闪，早惊动了身边那青衣大汉，把手中熟铜棍向上一举，搁住刀锋，斥道：“你这泼皮吊衫的穷酸鬼好不可恶！我家员外舍命救你，你为何狗咬吕洞宾，反来相害？”
张国梁气冲脊梁骨，满口钢牙咬得粉碎，指着韦爷高声道：“你可知在犀牛岭上殒命的张武祥？”韦爷恍然大悟，惊骇道：“我明白了，原来你是天地会的张国梁！”张国梁冷笑道：“你果然做贼心虚，自己就招认了。我天地会与你韦家无怨无仇，素来无有瓜葛，为何平白无故妄加残害？我今日不杀你难消心头之气！”
那青衣大汉环眼一翻，骂道：“你这穷酸鬼是浆子锅里出世的—糊涂之极：我家员外虽曾伤了你兄弟，今日却救了你上百手下，你不报恩却来寻仇，难道你兄弟是金玉玛瑙，手下人却是草芥粪土不成？你如此另眼看人，有何面目在天地会里为王为尊？”
他虽出言粗鲁，却是句句有理。张国梁被他一说，甚觉惭愧，一时竟不知所措，心里暗思：“此人言语颇有道理：那韦氏今日救我已是恩大于仇。我若取其性命，必落下不义之名，被天下英雄耻笑，往后有何面目统领会众？”思忖半晌，又转念道：“理虽如此，仇家终是仇家。若是放其生还，我那武祥兄弟在九泉之下怎能瞑目？”思前想后，竟成骑虎之势，不知如何决断。
韦爷见状，忙上前喝退仆人，高声道：“容我将此事向张堂主一一陈述明白，说清楚前后根由，再做了断。”于是将大宣里闹鬼，三界庙寻妖，犀牛岭误伤张武祥等事细说一遍，道：“只因两法王装神弄鬼残害百姓，我那韦俊兄弟以为是妖魅成精，才误射武法王致死。此事虽事出有因，却有古语云：杀人偿命，欠债还钱！我弟杀人，我为兄长难逃其咎，愿纳这颗头颅抵武法王一命！”说罢向张国梁一拱手，道“请兄长下手吧！”
张国梁如坐针毡，左右为难，犹豫良久方咬牙道：“你虽有恩与我，只是杀弟之仇不能不报。罢罢罢！我杀了你一家，索性自刎而亡，以报你救命之恩！”言罢跨步推刀，便要下手。
冯子材在一旁听得清楚，看得明白，急纵身跃出，以手中单刀架住张国梁钢刀，大叫：“且慢！容我说话：堂主率众数万，负逐清复明之大任，岂能轻言生死？这等行径非大丈夫所为！此事缘由复杂，须慢慢计较。”张国梁道：“我若放过韦氏一家，日后有何面目去九泉之下见列祖列宗？”
韦爷见状，长叹一声道：“你我恩怨非明智之人不能解决！此间有一人或能公断此事：此人博览群书，腹藏经纶，有经天纬地之才，移星换斗之术！你我不妨前去请他公断，就算让我身首异处也无怨言。”冯子材惊道：“谁人竟有如此才学？”韦爷道：“此人现居高坑冲。英雄莫要多问，去了便知。”
冯子材道：“如此也好！所谓‘当事者迷，旁观者清’，听高人一言也无不可！”张国梁心高气傲，哪里肯去？冯子材再三相劝，终不肯前往。
正在僵持之间，忽听那碧水绿树之边有人高歌道：
“山空人迹无，鸟鸣诗意生。倦云赖天际，静树缠葛藤。独行幽谷畔，溪泉和琴声。高山复流水，难得一知音。”
大家寻声探看，只见松阴之中行来一人。近前细看，见此人手握书卷，风姿俊雅，形态翩翩。你看他：
麻鞋粗布衣，轩昂相貌奇。腹内藏经纶，掌中握神机。展眼观风云，举手划乾坤。胸怀忧患事，心系天下人。
韦爷看得清楚，欢喜道：“正欲寻访贤者，贤者却在此处。兄弟快救我一家性命！”那人闻声驻足，回头细瞧，见是韦昌辉，惊奇道：“原来是韦老爷在此！老爷何出此言？”韦昌辉哀声道：“我韦家泰尽否生，招来纷纷仇恨，如今大祸将至，还请兄弟直言明判，解此恩怨！”那人愈发糊涂，道：“此话从何说起？”
韦爷尚未答言，忽听张国梁“咦”的一声，惊讶道：“我道是何方圣贤，原来是云山兄弟。不想兄弟传教已到了此处！”原来那人正是三教主冯云山，听的呼唤，回头细看，惊道：“不想张兄弟也在此处！贵县一别已近一年，兄弟别来无恙？”张国梁道：“托兄弟福，我是心虽有结，身却无疾！”
故人相逢，欢喜不尽。韦爷在一旁疑惑道：“原来两位竟是故知！”冯云山回头言道：“韦老爷有所不知，在下乃是‘拜上帝教’三教主，奉长兄耶稣、二兄洪先生之命游走四方传教，欲救天下苍生于水火之中。曾在贵县与这位张兄弟有一面之缘，因此相识。—方才老爷所言不知何意？还请明说。”
韦爷此时才恍然明白，喜道：“怪不得兄弟能撒豆成兵，呼风布雾，竟是大有来头！眼前恩怨非你不能明断，还请兄弟为我评判曲直。”少不得又将前事细说一遍，作一个揖，道：“我一家已是肉在案上，待人烹煮，请三教主大发慈悲救我一家。”
三教主听闻叹道：“不想竟有如此奇悲之事！不知韦老爷作何打算？”韦爷慨然道：“我兄弟犯错，我理应承担！韦某愿以这条命抵武法王一命，只求能放过我一家老小。”教主闻言冷笑道：“你也是有名望的人物，不想竟如此糊涂！须知好汉做事好汉当，杀人偿命，欠债还钱。你替凶偿命虽在情理，却要让张堂主落个不义之名。依我之见，解铃还须系铃人：此事还要让韦俊抵命才能平息这场风波。”
韦爷踌躇半晌，狠下心，咬牙道：“事已至此，舍我一兄弟而救一家性命也是无可奈何之事。天地会若能饶我一家，尽管去杀韦俊，我绝不拦挡！”口中虽如此说，二目中早已泪如雨下。
三教主得他承诺，回头向张国梁道：“不知张兄弟意下如何？”张国梁大喝道：“他那里分明是抱着别人娃娃喊儿子—自家宽心哩！我文武两法王坠他圈套，一死一伤，此仇深似海，大如天，我不灭韦氏一门有何面目见会中兄弟？”
三教主忙道：“张兄弟此言差矣！久闻你统众数万，以‘不枉杀’名闻天下，今日重见方知名不符实。韦俊一人行凶，岂能怪罪于家眷？韦老爷愿以其弟一条命抵武法王之死，这等决断非豪杰之士不能为！况且他虽伤了文法王，却救了你百余弟兄，将功折罪也非不可。依我之见，杀一韦俊而解两家仇怨实是两全之计，你又何必踏住脖子揪头呢—做事太狠！”
张国梁还未答言，身边冯子材道：“冯兄弟果然有见识！这般决断让人心服。还请堂主以大局为重，不要失信于天下。”张国梁此时心乱如麻，早已迷了心智，听冯子材相劝，一跺脚道：“既然云山兄弟这般裁决，我只好遵听。”言毕取过一枝羽箭，一折两段，道：“我张国梁只杀韦俊一人，若是伤害韦氏其他家眷，如同此箭！”
韦爷闻听不胜感激，以手指天道：“张堂主若杀我弟，我绝不阻拦，若违此誓，便让我粉身碎骨，变成肉块！”冯子材大喜道：“这才是血性男儿！既已立誓，就请韦老爷交出凶手，早早做个了断。”韦爷听说，拍腿叹道：“兄弟不知，我那十二弟是个起祸头子，为几石粮食得罪了官差，早已逃到越南去了。如今踪迹难觅，叫我到哪里去寻？”
张国梁大叫一声，只气得黄脸发绿，怒发冲天，骂道：“我早说你是奸猾之人，果然如此。你既发毒誓却交不出凶手，岂不是背信弃义，出尔反尔？留你这奸人在世上遗害无穷！”言罢抡手中刀搂头便剁。
韦爷面有愧色，伸着脖子迎上去，恼道：“我是个有财无势的可怜人，受尽官匪欺侮，早不想活了。你索性剁了我倒是干净！”众人又气又笑。三教主急忙拦挡，道：“韦老爷是明智之人，料他所言非虛。天地会遍布天下，找一韦俊有何难？张兄弟看我面上不要莽撞，免得再结仇怨。”张国梁怒道：“姓韦的心术不正，终没有好下场。张某言出必践，迟早要手刃韦俊。”言罢带了一干人大骂而去。
单说韦爷早已唬出一身冷汗，见张国梁已远去方放下心来，向冯云山道：“所谓‘神龙见首不见尾’，今日才知道冯兄弟真实身份。若非兄弟设计相救，我一家休矣！教主大恩韦某永世不敢忘记！”又向众人一揖手，道：“多蒙众位英雄前来相帮，来日定当重谢！”
原来这些家仆除覃七陈二丁德忠三人外，其他皆是“拜上帝教”教众所扮。那持棍之人正是好汉庐六，听了韦爷所言，“呵呵”笑道：“我家三教主乃是神仙转世，日后修炼成功，就算那金銮殿上黄金椅中的皇帝老儿也一把能拉将下来，救你一难能费多大力气？”三教主喝道：“休要胡言！”转身对韦爷叹道：“我随教主行走四方，素以‘信义’立信于人，不想今日为救你一家竟去欺骗故人，实是不义之举。此事内里隐情万不可对他人提起，不然必有灭顶之灾。”
韦爷连声承诺，又请众人去金田，要设宴酬谢。三教主道：“我如今栖身在高坑冲，且教中事务冗杂，只怕要违了韦兄弟一片盛情。请你先回，日后有闲暇定去拜访。”韦爷只好作罢，又再三拜谢，方起手告辞，带家人回金田去了。
单说三教主见危难已解，料没有其他变故，便放下心来，同众人回转高坑冲。走到半路，忽然遇到曾天养弟兄两人。原来两人记挂众弟兄安危，前来接应。曾天养私下对三教主道：“公子与韦家素不相识，区区小事为何如此大动干戈？且又惊动了官府，莫非其中另有深意？”三教主笑道：“老伯果然见识过人！我观大宣之地地理奇险，英贤云集，乃天造地设的成事之地。若被天地会占据实在可惜，因此才用‘假恩与仇’之计借官府之力驱逐出境。—从此这一方只属我‘拜上帝教’了。妙棋一盘，岂容他人博弈！”曾天养早已领悟，只是笑而不语，拱手称服。因尚有要事商量，于是同回高坑冲去了。这正是：锦囊妙计，帷幄之中巧运筹；假恩与仇，片言碎语解纷争。后人有诗写道：
公子当年访紫荆，水远山高如画屏。田垄地头蜷贤士，钩锄斧斤困英雄。忧患之人难得志，纵横教会意狰狞。才见青莲遁踪迹，又有法王到孤岭。装神弄鬼造声势，杀人啖肉显毒凶。时穷运尽逢韦氏，箭响刀鸣了残生。无边恩怨纷纷起，滔天祸患重重跟。官逼民愤出事故，犬吠鹰旋欺良心。眼见韦家无活路。幸得教主发善心。三封锦囊风云起，漫天雾气兵戈兴。百石皇粮劳惠赠，一笺书信动征尘。假恩与敌释积怨，只言片语罢刀兵。沧海茫茫百年过，此事遥遥几人闻？今作涂鸦耗笔墨，引得高士茶饭喷。
却说韦爷躲过两场灾祸，心里才得舒畅，回到家中，先命家人置办厚礼，择日去酬谢庐六及曾天养一干人；又命人接回老太爷和众家眷。那韦元介已渐渐康复，又听家人私下说明前后根由，知灾祸已经远去，顿时放下心来，不几日便恢复如初。只是惦念韦俊安危，命其藏匿山中，谨收行踪，数年内不得回家。自此韦家虽然福不双降，却也祸不临头，逐渐安宁下来。
时如流水，早到了农忙季节，便有佃户前来商谈田租事宜。韦爷应酬完毕，又雇人修筑堤埂，疏通渠道，只忙到四月半间才稍有空闲。
可喜这一年人人拜上帝，颂功德，不觉感动了那天堂之中上帝爷火华。于是降甘露，减天灾，直叫风调雨顺，稼禾大成。
转眼又到六月，早稻已熟。韦爷知道官府又要催征税粮，少不得常去县里打探消息。原来这一年国泰民安，战事少起，只有那英国公使偶尔降趾，提议签订《上海租地章程》；又有那葡萄牙女王传话过来，要设澳门为自由港，拒交地租。等等。边陲小事，微不足道，朝廷也懒得搭理，只管推委度日，敷衍行事。只有一件不可马虎：原来皇家最喜欢修建园林，借以彰显我大国威严。只是近年来战事频繁，国库空虚，内务府无钱可出，权衡再三，只好请圣上降旨，再加赋税，以补其缺。
公文传到桂平，那县令便似孙猴子听到紧箍咒—头痛万分，烦恼道：“春上公粮被劫，害得老爷我绞尽脑汁才补齐窟窿。眼前这趟差事不知又要出什么意外！我须得仔细斟酌，派一个稳妥之人才能放心。”思来想去，总没有一个可靠之人，不由烦闷无比，只得又叫人请刘元计议。
那刘师爷听县爷说出满腹愁肠，便暗怀了私心，敲起了小算盘，谋算了一回，就效仿那毛遂自荐道：“桂平县唯有大宣紫荆一带最不太平，去年至今先后死了两个教头，丢失了万斤公粮。究其原因，不过是办差之人谋划不周，做事无能。在下蒙老爷顾恤多年，未建寸功，今愿亲自前去征粮，定要完成这趟差事，以报老爷知遇之恩！”县爷大喜道：“此事非先生不可！”于是誊文造册，签名拓印，交与刘元，令他点派衙役，来日赴大宣紫荆一带征收税粮。
刘元领命，回去稍作收拾，次日一早便点派两名衙役同去。两人大惊道：“先生莫非酒尚未醒？大宣民风骁悍，盗匪出没，乃恶魅横行之地。前日沙捕头率五十余人尚且失了税粮，砸了饭碗。我三人又不是罗汉转世，也没有金刚附身，如何能办得了这趟差事？”刘元笑道：“莫要害怕，我自有手段，管保这税粮如数入库，颗粒不差。”二人将信将疑，只得准备马匹，随刘元离了县衙，向大宣而来。
不消半日，早到了金田，先到地保谢漠家落脚。那谢漠听的官差到来，好似哮天犬见了二郎神，垂舌摇尾，急忙迎接进来，一厢里设宴接风，一厢里叫人打扫床榻，收拾住所。
刘元道：“天色尚早，还请谢地保邀各位大户老爷及佃户来此，刘某有要事通传。”谢漠闻言不敢耽误，忙派人分头去请。
不多时，本地各位大户老爷，有名望的佃户，一个个骑驴乘马，俱已到齐。韦昌辉先到，见刘元生得粉面修眉，如玉树临风，不禁暗暗稀罕道：“想不到县中竟有如此人物！”
一时落座。刘元道：“此次催粮与往日不同。前些年劫匪甚多，很不太平，所征粮食由县衙雇人搬运；今年防务吃紧，府县无人可派，只好请各位老爷佃户自雇民夫运到县里交割。国事艰难，还请各位不辞劳苦，多以社稷为重。好歹完了这趟差事，大家都省心。”
众人听了不由暗暗叫苦，方知这位刘老爷是有手段的人，几句言语便将担子一股脑都推在别人肩上，自己却免了诸多风险。大家面面相觑，虽是心里直打鼓，却无一人敢言。
刘元见大家并无异议，心里暗暗得意，便叫衙役与众人核对亩数，计算粮数。中间免不了又有许多出入，只是无人敢争论，只好闭着眼睛得过且过。
单说谢漠见韦爷在座，蓦然想起春上挨韦俊暴打之事，不由怨气生心肺，旧恨上心头，暗中寻思道：“姓韦的家业雄厚，我若不哄得这些差爷去糟践糟践，怎对得起韦俊那一顿拳头！”盘算好了，站起身来，强挤出一缕笑容，向韦爷一拱手道：“韦老爷请了！在下有一事相商，还望成全。”
韦爷不知他葫芦里卖什么药，碍着面子，只得勉强回了礼，言道：“请讲。”谢漠陪着一张笑脸，说出一番话来。
不知他又有什么欺人言语？下回细细道来。