第二十五回鸡肠狗肚多祸患 郎情妾意两相思
tue feb 16 08:43:14 cst 2016
且说那谢漠陪笑脸道：“往年办差的老爷都是熟人，我也就豁了这张脸留在这破屋里住下了。只是今日刘师爷初来乍到，又生得白净，住在这塌七杂八的地方未免不舒适。韦老爷家宅院宽敞，房屋明亮，且又少人居住，还望能腾出一间留众位差爷栖身。—老爷今日腾开脚步，日后去县里办事也能有个照应。不知韦老爷肯不肯赏面子？”
他一张嘴，韦爷早就看到了嗓子眼后面那九道弯曲黑心肠。只气的十指紧攥，牙槽骨咬得“咯吱吱”乱响，暗中道：“你分明是黄鼠狼给鸡拜年—没安好心！我若发火，定会惹出无端灾祸。罢了，忍得一时屈辱，留得一世安宁，只好任你算计。”想到此处，强露出笑容道：“区区小事怎敢推辞。韦某正有此意，还请各位差爷不要嫌弃。”刘元听了大喜道：“韦老爷果然是慷慨之人，既蒙盛意，却之不恭，只好叨扰了！只是此处事务冗杂，需留下衙役处理，我一人过去便可。”
商议已定，众人先告辞回家。唯有韦爷坐等。直到饭罢，又吃了一杯茶，那刘元才起身，同韦爷出了门，向韦家而来。离的不远，转过几条巷道，已到了门前。韦爷一边让刘元到客厅，一边唤家人奉茶。
刘师爷落了座，一边品茶，举目环视。好一处幽雅之所！但见脚下青砖铺地，帚痕犹新；中堂上高悬孔夫子画像，下设香案笔墨，陈列儒家经典；隔墙处一溜屏风，上绘彩画，清雅脱俗。果然是尘迹不存清静地，万象争荣富贵家。
刘元赞不绝口，先与韦爷攀扯一番，又说一些无关紧要的淡话，东一榔头西一棒槌乱扯。韦爷虽然心里厌烦，却不敢显露出来，只得拿出一副虚情假意勉强应付。
话分两头，却说韦昌辉虽然颇有家产，却素来不贪恋女色，后堂之中只娶了一位正室夫人王氏玉瑶。那王玉瑶本是韦家佃户之女，生得身材苗条，容颜娇美，且自小喜欢习文写字，酷爱吟诗作词，虽无咏絮之才，却有薛柳之风。只可惜命运不济，十七岁时父母双亡，又无兄弟姐妹，无依无靠。幸得老太爷韦元介疼惜，托媒作合娶进门作了儿媳。自此方衣食无忧，享尽了富贵安宁。
只有一件不足。因这位韦爷生来便是个刀刃上走路的魔星，平日里只喜欢操练武艺，结交四方英豪，多时游荡江湖之上，无暇沉迷帷幕之中，把一位如花似玉的美娘子抛在后宅独守空房。天长日久，渐渐愁生寂寞里，怨起风月中，将一把恩怨情思都寄在了凝眉嘘叹之中。
这一日独坐桌旁，见窗外树影婆娑，听檐下燕声呢喃，不觉愁思渐起，便磨墨蘸笔，作诗一首，道是：
蛱蝶无心恋豆蔻，杜鹃有意惹幽愁。一脉嫣红谁人赏？空叫芳菲付溪流。
写罢搁笔，忽见丫环春喜端茶进来，王玉瑶便问：“老爷今日去了哪里？”丫环道：“今日县里刘师爷来催粮，住在咱家，老爷在客厅陪着说话哩！夫人不知，那位刘老爷生得一副好相貌，比起戏里的张生还要俊俏几分哩！”王玉瑶红了脸，啐道：“你今日莫不是疯魔了，在这里胡说。要说人彩长相，你家老爷便是数一数二的人物，难道还有比老爷更周正的不成？”丫环笑道：“老爷仪表虽好看，毕竟时常见，也就看惯了。那位刘老爷初来乍到，穿戴又好看，只是看着新鲜！”说着放下茶，自去忙了。
王玉瑶心中暗想：“往年交粮纳税总是是非不断，惹出许多闲气，不知今年又要生出什么故典来。我也是寂寞无事，不妨去客厅里探听一二。”心里想着，移莲步出了香阁，从隔门轻轻进入客厅，隐身在屏风后面探听。果然听见厅中有攀谈议论之声。王玉瑶思忖道：“不知这位刘老爷到底如何俊秀，竟惹得丫环那般夸赞。”便从那屏风后面悄悄探出半个身子向屋里觑视。只见桌旁坐着一位年轻公子，生得粉面修眉，皓齿红唇，真个是英俊潇洒，翩翩出尘。好相貌！有诗为证：
翩翩玉树临厅堂，粉面脂唇映茶香。含情双目多顾盼，不知谁是武大郎？
王玉瑶乍一看见，就好似三娘娘见了刘彦昌，又像是七仙女见了董家郎，早已怔在那里，只觉得颜面发烫，一颗芳心乱跳，如痴如醉，竟忘了自己身在何处！
且说那刘元正与韦爷说长道短，偶然一闪眼，觉得屏风后面似乎有人，趁喝茶工夫抬眼一瞅，恰恰瞥见那里露出半个人影。再一细瞧，呀！原来是一个妖娆妩媚的女子，生得蹁跹袅娜，娉婷百媚。真是蛾眉淡扫凝春意，云鬓高挑挂怯羞，就像那画里走下来的仙女一般。
刘元看见，浑身如雷击电打一般，瘫在椅子上，莫想动得半分，那一双眼睛就像浸了羊油，直勾勾再也收不回来。心中恍惚道：“莫非我已离了凡尘俗世，到了瑶池仙境？眼前这位女子冰肌雪肤，分明是天宫仙子，月里嫦娥，尘世间哪有如此动人的美女！”一味的发了呆，胡思乱想。
王玉瑶看他如此，猛然回过神来，只臊得粉面绯红，低了头，径自去了。刘元如梦如幻，恨不能随了她便去，只觉得三魂七魄“嗖”的一声，早出了厅堂，追到内宅去了。
韦爷见状，哪里知道内里情由，只以为刘师爷远途劳累，身体疲倦，忙叫家人领到东厢房歇息。刘元早已丢了魂，失了魄，浑浑懵懵，随家人到了东厢房，坐在床榻上愣愣怔怔，满眼全是那女子的身影。
痴想了一回，辗转了半天，已是后晌。韦爷备了酒菜，叫人来请刘元赴宴。刘元躺床上以被蒙面，推辞道：“忽觉身体不爽，难领盛情。”家人回报韦爷。韦爷吃惊道：“刚才还好端端的，如何就不好了？”急忙过来看视。
只见刘元双目无神，四肢乏力，像是着了魔魇一般。韦爷道：“莫不是路上辛苦，受了风寒？快找个大夫来瞧一瞧。”刘元听见，勉强坐起来，推辞不医。韦爷一来颜面上下不去，二来又怕摊上事，哪里敢马虎？立叫下人前去请大夫。
话说那金田村有一个土郎中，姓董，名峰岳，虽无名声，却极有手段，擅治各种疑难杂症。被下人好言相求，请了过来。那董郎中进了门，一看刘元光景便明白了几分，又搭手号脉，早已心知肚明，道：“差爷这病是阴阳不调，逼得五行杂乱无章。依我看，分明是四个字：
目赤因肝木，心火起丹田。心焦脸色青，病根自己知。
也无须开药，只待心火冷却，肝木平和，自然能痊愈。”说罢也不久留，径自去了。
韦爷半懂不懂，却稍稍放下心来，命下人服侍刘元休息，用心照顾。嘱咐了半天方去了。那刘元盯着后院，翻来覆去，一夜不曾合眼。
好容易到了天明，一大早便有谢漠陪着两衙役来回复征粮事宜。衙役道：“此处差事倒也顺利，册子上数目俱已凑齐。运粮民夫也已雇到，只等启运回县里。—且各位乡绅老爷又尽起新墟团练沿途护送，料也出不了岔子。请老爷早早进山，完了那边差事好回县里交差。”刘元有气无力道：“我这般情形如何能动身？不如延后几天再去不迟。”衙役道：“只怕时日有限，误了州府期限无法交待。”刘元此时心里只有一个屏风美人，只盼朝夕能相见，哪有心思进山办差？任凭衙役说断舌根，只是不言语。
却说那地保谢漠本是个见缝插针的小人，见此情形便盘算起来，又见韦爷也在场，登时计上心头，献媚道：“刘师爷既然身体有恙，我有一个法子，不知当说不当说。”刘元道：“谢地保请讲。”谢漠道：“官家之事须识字之人才能胜任。眼前只有韦老爷识文认字，帐行又清楚。不如请韦老爷辛苦辛苦，暂代师爷往山里走一遭。俗话说：纸糊的驴头靠面子撑哩！办好了这趟差，日后在县里也能有个脸面，不由县爷也要照顾一二呢！”
这才是扫帚星门前遇太岁—灾星不断。韦爷只气得七窍生烟，暗中恨道：“这狗奴才是蛤蟆肚里灌砒霜—一壳啷的坏心肠！有朝一日落在我手里，总要把你剥皮抽筋，叫你知道我的厉害！”心里发威，嘴里却不能说，勉强陪笑脸道：“只是我田地里事多，不能分身，还须请别人前去。”
刘元起身来，一拱手，哼哼唧唧道：“常言道‘在家靠自己，出外靠朋友’。我今日有了难处，只好劳韦老爷替我分忧。听闻韦老爷早就有意捐监生之职，今日若能替我办了这趟差，来日我定在县爷面前美言相荐，成全此事。”
韦爷被他一说，便是筛子底下的麻雀—干扑楞没办法，只得应承了。刘元大喜，感激不尽。于是命衙役收拾账册文书，伺候韦爷上了驴，同往紫荆山去了。吁！这一去，直叫家里：眼见风流韵事起，难防无端灾祸生。
单说刘元自韦爷去后，心绪难宁，借故支走下人，独自徘徊房中，盯着客厅方向望眼欲穿，只盼那女子能再次出现。偏偏事不遂人愿，看了半天，眼珠子瞪得像夜明珠，连个影子也不曾见到。
苦苦熬到中午时分，却有一个丫环端来饭菜茶水伺候刘老爷用膳。刘元见她长得机灵，便有意搭讪讨话，问一些有心无意的话语。岂知那丫环口齿伶俐，对答如流，一来二去，两人便熟悉起来。刘元便问：“小姐芳名如何称呼？”那丫环笑道：“老爷不要高抬我了！我叫春喜，不过是一个端茶倒水的丫头，怎敢以‘小姐’称呼！”刘元笑道：“因见姐姐生得面善，便以此相称。我有一事不明，还请不吝相告。”春喜便问：“老爷有什么事？”
刘元笑道：“只是方才提起‘小姐’两个字，便想问一问姐姐：你家老爷家族庞大，兄弟众多自不必说，只是不知可有姐妹？”春喜道：“老爷为何无故问起这个？不妨告诉你，我家老爷兄弟多，姊妹却也不少，只是随老太爷住在别处，不在此宅中。”刘元闻听便摇头道：“这就怪了！这就怪了！”春喜觉得奇怪，笑道：“老爷口中直叫‘怪了’，不知有什么可怪的？”
刘元道：“实不相瞒，我昨日在客厅吃茶，偶然见屏风后面有一女子，还以为是韦老爷姊妹辈，听你一说才知猜错了。仔细想来，既然不是小姐，难道这宅院中还有其他外姓亲戚不成？”那春喜听他一说，掩着嘴只管笑，半天才说：“老爷真是有趣的很，见人便叫‘小姐’！你既问起，告诉你也无妨：此宅中并无外姓女眷，那女子也不是我家小姐。她本是我家老爷夫人，平日里只待在内堂，极少出门，偶尔到客厅看看，不想却被你看到了。”
刘元一听此言，好似霜打的茄子—没了筋骨，一团热火霎时飞到了九霄云外，暗中沮丧道：“可叹我生不逢时，好容易遇到一个中意的人儿，却已嫁他人！若他是韦昌辉姐妹，我或者能托媒抛线结成连理，偏偏这样一位佳人却是韦家夫人，叫我这满腹心事竟成了泡影，叫人好不失望！”心里哀叹，坐在那里发呆。
春喜哪里明白他的心思，只以为是病疾难熬，心里烦恼，便劝道：“老爷身子不爽，好歹用点茶饭，涨涨精神也能好的快点。”刘元叹道：“我这病根只有自己清楚，别人怎能知道？”春喜便问：“老爷有何病根？”刘元长叹不已，遂吟道：
“轻轻单飞燕，沉浮烟柳间。若无相思苦，何赖菱窗前？”
吟罢，掏出几钱碎银递与春喜，道：“老爷我平日里最顾怜下人，这些小钱拿去作个零花吧！”春喜几时受过这等恩遇，欢天喜地受了银子，叩谢不迭。
话分两头。却说王玉瑶自那日遇见刘元，回到内宅之后，不知不觉竟勾起了无限心事，禁不住自悲自怨起来，暗里叹道：“只怨我王玉瑶命不好，年纪轻轻便父母双亡，嫁了个魔王一般的丈夫，整日里只知道舞刀弄枪惹事生非，全然不懂儿女风情，不恋床帷之事。可叹我虽有如花似玉的容貌身段，却终日里独守空房，无缘享受恩爱之情。今见到刘公子，方知世上竟有如此风流俊俏的人儿！人生一世若能有这样一个称心知己，就算让我抛弃了这满身的绫罗绸缎，终日的金莼玉液也心甘情愿！”
她这里一味的胡思乱想，也是一夜不曾合眼。第二天起来，只觉精神倦怠，因而茶饭不思，独自对着窗子痴想。
到了中午时分，却见春喜从外面进来。王玉瑶便问：“老爷今日去了哪里？”春喜道：“因刘老爷忽然染病，不能进山办差，故而委托老爷到山里收粮去了。”王玉瑶惊问：“原来那位刘公子尚未离去？昨日还神采奕奕的，怎么忽然就有病了？”春喜道：“也就是呢！正与老爷说话呢，忽然就不舒服了。方才我去送茶饭，已经好了许多，说了好些话。”
王玉瑶听了这话才放下心来，便有意无意的问：“那刘公子倒是与你投脾气！你们倒是说了些什么？”丫环道：“也没说出个啥路数，不过就是些闲言碎语，打听打听夫人您的事。”
王玉瑶闻此言，不由一颗心儿“嗵嗵”乱跳，忙稳了心神，“呸”一声道：“你这奴才掮着个嘴混说，好端端提我做什么？”春喜笑道：“夫人不知，那刘老爷倒是有趣得很。他先问我家老爷可有姊妹？我言说有倒是有，不过在别院居住。他便说在客厅用茶时曾见屏风后面有一女子，不知何人？我便说是夫人您。后来又提起他的病，他便说自己知道病根，就念了几句奇怪话语，说什么‘一只燕子飞啊飞，若无相思苦，赖在窗子前’，也不知什么意思？”
王玉瑶何等聪明！听她一说早已明白了七八分，不由又喜又悲。喜的是刘公子果然是有情有义之人，虽然只一面之缘，便对自己眷念于心，竟然相思成疾：这份情意真不知如何报答！悲的是虽然两情相悦，自己终是出嫁之人，已身属他人，就算情深意浓，毕竟天涯相隔，终不能厮守一生；纵然情深似海，终究要付之流云，枉自嗟叹！
惆怅了一回，忽然又想到：刘公子为我染病，这份情意可比金玉！我若不向他表明心迹，怎能对得起他一片相思之苦？我不妨作诗一首，叫丫环送去，明了这份心事，也不枉两人邂逅一场。
想到这里，对春喜笑道：“那位刘公子既然能吟诗作词，想必是才高八斗之人。我这里填有小诗一首，你送去请他指正指正，好试探试探他到底有几分才气？究竟是风雅墨客，还是庸俗之流？”春喜听了，只以为是无心戏虐，正应了好逗之心，便笑道：“有趣有趣！夫人快写了我送去。”
王玉瑶见她应承了，便铺素纸，蘸麝墨，立时写就，递与春喜道：“你只管送去，看他如何评说！”
单说春喜拿了诗稿，又回到东厢房，见了刘元笑道：“老爷为县里办事，想必是识字之人。我这里有一首歪诗，不知写的如何？请老爷指点指点！”说着便将诗稿递与刘元。刘元心中疑惑，接了诗稿看时，只见上面墨迹清香醉人，字体柔弱秀丽，写的是：
恬恬紫水旁，不知谁家郎。知奴心事重，羞对菱花窗？
刘元看毕，心中犯疑道：“看字体笔迹分明是女流所书。这丫环虽然伶俐，听其言语却不像是个读过书的人，怎能写得出这等诗句？莫非其中另有蹊跷？”猜想了一会，猛然醒悟道：“刘元啊刘元，你真是愚蠢不化！方才听这丫环言道，这宅院里除了夫人再无女眷。莫非是夫人有心于我，故而题诗相赠表白心意？若真是这样，实是万年修来的缘分！俗话说：千金易得，良机难求！如果老天保佑，让我有机缘与夫人再见一面，就算让我来世为奴为仆也无有怨言！”
噫！这才叫“心有灵犀一点通”！你想这世上吟诗作赋者多如牛毛，他为何却偏偏只认一个韦夫人？原来刘元此时已是因色生爱，由爱生情，为情而迷，心里所思者全是一个王玉瑶，脑子里所想者亦是一个王玉瑶，耳所闻，目所见，无不与王玉瑶有关联。如今突见此诗，就算不是王氏所写，也要想到她身上了。因此自以为遇到了一个知心知性的红颜知己，只乐得他欣喜若狂，手舞足蹈。
那春喜见他这副赖呆相，嘻笑道：“老爷怎么了？我这诗也不是多好的玩意，为何老爷看了如此欢喜？”刘元见她有意遮瞒，分明不想说破，自己也不便明说，只好另想一个法儿。稍一思索，登时有了主意，叫作个“顺藤摸瓜”！笑道：“姐姐果然好文采，竟能写出这般词句。刘某虽才疏学浅，却愿相和一首，请勿呬笑！”丫环笑道：“你写！”刘元便讨来笔墨，稍一凝想，就在那诗后和一首，道：
偶见洞庭柳，空生一段愁。愿得蟾光顾，轻上玉人楼。
题毕搁笔，将诗稿递与丫环，笑道：“请姐姐赐教！”春喜笑道：“不要急！等我先做完正事再慢慢鉴赏！”也不等刘元发话，抬腿便走。刘元道：“且慢行！”丫环停足问：“老爷有何吩咐？”刘元便在怀里一摸，掏出一块二两轻重的银锞子，递与丫环，道：“你聪明伶俐，却与人为奴，实让人怜悯。老爷我赠你几两银子添买衣裳脂粉吧！”
那春喜本是爱财之人，顿时喜出望外，眉开眼笑，连忙拜谢了。接了银子，掀帘子出了门，一径到了后宅，见了夫人笑道：“我倒是讨回了几个字儿，只是不知写的好不好？”
王玉瑶忙接过诗稿细看。原来诗中写的是柳毅传书洞庭湖的典故，分明借龙女之事表白思慕之意。不由情思摇曳，心房颤抖，暗里叫道：“刘郎！刘郎！你果然是个有情有意的痴心人儿！”有道是“酒不醉人人自醉，情不迷人人自迷！”她心里邪念一起，焉能把持得了？因此又思想道：“自古‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，我与他相逢此地，想是上天注定之数。既有此奇缘，焉能付之东流？总要想个法子会上他一会，方不负这一段缠绵之意。”
她是心灵之人，低头思谋了一回，早已有了主意，抬头对春喜道：“这位刘老爷果真是有才学的人！我有一事，不知行得行不得？”春喜道：“夫人有什么事尽管说来，我帮你拿个主意。”王玉瑶叹息道：“想我自幼识文写字，迷恋诗词曲赋，却终日里守在这大院空宅之中，从不曾遇见过一个同趣之人。这位老爷也精于此道，想必是个一辈子难遇的知音！—我欲置一桌酒席，请刘老爷来坐上一坐，请教一番文墨之事，不知是不是妥当？”
春喜吃了一惊，急道：“夫人怎会有这等荒唐想法？那刘老爷是个年轻俊逸的公子，与你素不相识，今若同处一室喝酒谈天，让家人知道议论先不说，若是被老爷知道了，就是那五彩石炼就的青天也会倒塌下来！快打断了这念头，再不要胡思乱想。”
王玉瑶红了脸，笑道：“你这蹄子固执的厉害！我与刘公子不过就探讨诗文，会生出什么事来？你才一听话就五马长枪的也不知道想到哪里去了！再说，此事难道非要放到大白天去做？你不会等到夜深人静大家都睡了再去请公子过来，略坐一坐也就散了，又会有谁知道？枉我与你朝夕相处，如今连这么个芝麻粒大的事也不肯帮忙，这些年竟把你没看出来！”言罢再不出声，赌了气，自对着窗户看外边。
原来这丫环虽是个丫环的身子，却是个小姐的命，与王玉瑶相伴多年，看似主仆，却亲如姐妹，平时无话不说，许多事总是依着王玉瑶。此刻明知此事不妥，一见她耍了脾气，自然也免不了要由着她；况且又得了刘元许多银两，对他颇有好感，自认为也出不了什么大岔子。于是笑道：“我不过多说了几句，你又何必携刀带枪的使小性子！你要做事，我也管不了那么多。就算去请，好歹也要等到天黑。若是能请来倒还罢了，若是请不来，你可不要吹胡子瞪眼又来怪我！”王玉瑶“嗤”一声笑道：“你这蹄子踩着鼻子上头呢，对我说话全没有个丫环的样子！你尽管去请，他要是不来，我绝不怪你。”两人商议定了，只等夜幕降临。
却说刘元自春喜拿走诗稿，便似三条腿的凳子上度晚年—坐卧不安，只盼能有回音。谁知等了半天，连个人影都不见，不免垂头丧气，自埋自怨起来。一直到了黄昏时分，才见春喜端了茶饭过来。刘元便无话找话的搭讪，想套拢一些风声。谁知那丫环像个哑巴一般，问三句，哼一声，唤五遍，答一言，再不多说一句。刘元便觉得无趣，暗中叹道：“这丫环是魏延转世投胎的，脑后有反骨，得了钱财便忘了好！莫非我行事唐突，言语过分轻薄，惹得她生了气？”想到此处，更觉心凉，草草吃了几口饭，也不用茶，上床蒙头便睡。春喜见他如此，心里暗乐，收拾了碗具径自去了。
不知后事如何？看官莫急，容我下回慢慢分解。
且说那谢漠陪笑脸道：“往年办差的老爷都是熟人，我也就豁了这张脸留在这破屋里住下了。只是今日刘师爷初来乍到，又生得白净，住在这塌七杂八的地方未免不舒适。韦老爷家宅院宽敞，房屋明亮，且又少人居住，还望能腾出一间留众位差爷栖身。—老爷今日腾开脚步，日后去县里办事也能有个照应。不知韦老爷肯不肯赏面子？”
他一张嘴，韦爷早就看到了嗓子眼后面那九道弯曲黑心肠。只气的十指紧攥，牙槽骨咬得“咯吱吱”乱响，暗中道：“你分明是黄鼠狼给鸡拜年—没安好心！我若发火，定会惹出无端灾祸。罢了，忍得一时屈辱，留得一世安宁，只好任你算计。”想到此处，强露出笑容道：“区区小事怎敢推辞。韦某正有此意，还请各位差爷不要嫌弃。”刘元听了大喜道：“韦老爷果然是慷慨之人，既蒙盛意，却之不恭，只好叨扰了！只是此处事务冗杂，需留下衙役处理，我一人过去便可。”
商议已定，众人先告辞回家。唯有韦爷坐等。直到饭罢，又吃了一杯茶，那刘元才起身，同韦爷出了门，向韦家而来。离的不远，转过几条巷道，已到了门前。韦爷一边让刘元到客厅，一边唤家人奉茶。
刘师爷落了座，一边品茶，举目环视。好一处幽雅之所！但见脚下青砖铺地，帚痕犹新；中堂上高悬孔夫子画像，下设香案笔墨，陈列儒家经典；隔墙处一溜屏风，上绘彩画，清雅脱俗。果然是尘迹不存清静地，万象争荣富贵家。
刘元赞不绝口，先与韦爷攀扯一番，又说一些无关紧要的淡话，东一榔头西一棒槌乱扯。韦爷虽然心里厌烦，却不敢显露出来，只得拿出一副虚情假意勉强应付。
话分两头，却说韦昌辉虽然颇有家产，却素来不贪恋女色，后堂之中只娶了一位正室夫人王氏玉瑶。那王玉瑶本是韦家佃户之女，生得身材苗条，容颜娇美，且自小喜欢习文写字，酷爱吟诗作词，虽无咏絮之才，却有薛柳之风。只可惜命运不济，十七岁时父母双亡，又无兄弟姐妹，无依无靠。幸得老太爷韦元介疼惜，托媒作合娶进门作了儿媳。自此方衣食无忧，享尽了富贵安宁。
只有一件不足。因这位韦爷生来便是个刀刃上走路的魔星，平日里只喜欢操练武艺，结交四方英豪，多时游荡江湖之上，无暇沉迷帷幕之中，把一位如花似玉的美娘子抛在后宅独守空房。天长日久，渐渐愁生寂寞里，怨起风月中，将一把恩怨情思都寄在了凝眉嘘叹之中。
这一日独坐桌旁，见窗外树影婆娑，听檐下燕声呢喃，不觉愁思渐起，便磨墨蘸笔，作诗一首，道是：
蛱蝶无心恋豆蔻，杜鹃有意惹幽愁。一脉嫣红谁人赏？空叫芳菲付溪流。
写罢搁笔，忽见丫环春喜端茶进来，王玉瑶便问：“老爷今日去了哪里？”丫环道：“今日县里刘师爷来催粮，住在咱家，老爷在客厅陪着说话哩！夫人不知，那位刘老爷生得一副好相貌，比起戏里的张生还要俊俏几分哩！”王玉瑶红了脸，啐道：“你今日莫不是疯魔了，在这里胡说。要说人彩长相，你家老爷便是数一数二的人物，难道还有比老爷更周正的不成？”丫环笑道：“老爷仪表虽好看，毕竟时常见，也就看惯了。那位刘老爷初来乍到，穿戴又好看，只是看着新鲜！”说着放下茶，自去忙了。
王玉瑶心中暗想：“往年交粮纳税总是是非不断，惹出许多闲气，不知今年又要生出什么故典来。我也是寂寞无事，不妨去客厅里探听一二。”心里想着，移莲步出了香阁，从隔门轻轻进入客厅，隐身在屏风后面探听。果然听见厅中有攀谈议论之声。王玉瑶思忖道：“不知这位刘老爷到底如何俊秀，竟惹得丫环那般夸赞。”便从那屏风后面悄悄探出半个身子向屋里觑视。只见桌旁坐着一位年轻公子，生得粉面修眉，皓齿红唇，真个是英俊潇洒，翩翩出尘。好相貌！有诗为证：
翩翩玉树临厅堂，粉面脂唇映茶香。含情双目多顾盼，不知谁是武大郎？
王玉瑶乍一看见，就好似三娘娘见了刘彦昌，又像是七仙女见了董家郎，早已怔在那里，只觉得颜面发烫，一颗芳心乱跳，如痴如醉，竟忘了自己身在何处！
且说那刘元正与韦爷说长道短，偶然一闪眼，觉得屏风后面似乎有人，趁喝茶工夫抬眼一瞅，恰恰瞥见那里露出半个人影。再一细瞧，呀！原来是一个妖娆妩媚的女子，生得蹁跹袅娜，娉婷百媚。真是蛾眉淡扫凝春意，云鬓高挑挂怯羞，就像那画里走下来的仙女一般。
刘元看见，浑身如雷击电打一般，瘫在椅子上，莫想动得半分，那一双眼睛就像浸了羊油，直勾勾再也收不回来。心中恍惚道：“莫非我已离了凡尘俗世，到了瑶池仙境？眼前这位女子冰肌雪肤，分明是天宫仙子，月里嫦娥，尘世间哪有如此动人的美女！”一味的发了呆，胡思乱想。
王玉瑶看他如此，猛然回过神来，只臊得粉面绯红，低了头，径自去了。刘元如梦如幻，恨不能随了她便去，只觉得三魂七魄“嗖”的一声，早出了厅堂，追到内宅去了。
韦爷见状，哪里知道内里情由，只以为刘师爷远途劳累，身体疲倦，忙叫家人领到东厢房歇息。刘元早已丢了魂，失了魄，浑浑懵懵，随家人到了东厢房，坐在床榻上愣愣怔怔，满眼全是那女子的身影。
痴想了一回，辗转了半天，已是后晌。韦爷备了酒菜，叫人来请刘元赴宴。刘元躺床上以被蒙面，推辞道：“忽觉身体不爽，难领盛情。”家人回报韦爷。韦爷吃惊道：“刚才还好端端的，如何就不好了？”急忙过来看视。
只见刘元双目无神，四肢乏力，像是着了魔魇一般。韦爷道：“莫不是路上辛苦，受了风寒？快找个大夫来瞧一瞧。”刘元听见，勉强坐起来，推辞不医。韦爷一来颜面上下不去，二来又怕摊上事，哪里敢马虎？立叫下人前去请大夫。
话说那金田村有一个土郎中，姓董，名峰岳，虽无名声，却极有手段，擅治各种疑难杂症。被下人好言相求，请了过来。那董郎中进了门，一看刘元光景便明白了几分，又搭手号脉，早已心知肚明，道：“差爷这病是阴阳不调，逼得五行杂乱无章。依我看，分明是四个字：
目赤因肝木，心火起丹田。心焦脸色青，病根自己知。
也无须开药，只待心火冷却，肝木平和，自然能痊愈。”说罢也不久留，径自去了。
韦爷半懂不懂，却稍稍放下心来，命下人服侍刘元休息，用心照顾。嘱咐了半天方去了。那刘元盯着后院，翻来覆去，一夜不曾合眼。
好容易到了天明，一大早便有谢漠陪着两衙役来回复征粮事宜。衙役道：“此处差事倒也顺利，册子上数目俱已凑齐。运粮民夫也已雇到，只等启运回县里。—且各位乡绅老爷又尽起新墟团练沿途护送，料也出不了岔子。请老爷早早进山，完了那边差事好回县里交差。”刘元有气无力道：“我这般情形如何能动身？不如延后几天再去不迟。”衙役道：“只怕时日有限，误了州府期限无法交待。”刘元此时心里只有一个屏风美人，只盼朝夕能相见，哪有心思进山办差？任凭衙役说断舌根，只是不言语。
却说那地保谢漠本是个见缝插针的小人，见此情形便盘算起来，又见韦爷也在场，登时计上心头，献媚道：“刘师爷既然身体有恙，我有一个法子，不知当说不当说。”刘元道：“谢地保请讲。”谢漠道：“官家之事须识字之人才能胜任。眼前只有韦老爷识文认字，帐行又清楚。不如请韦老爷辛苦辛苦，暂代师爷往山里走一遭。俗话说：纸糊的驴头靠面子撑哩！办好了这趟差，日后在县里也能有个脸面，不由县爷也要照顾一二呢！”
这才是扫帚星门前遇太岁—灾星不断。韦爷只气得七窍生烟，暗中恨道：“这狗奴才是蛤蟆肚里灌砒霜—一壳啷的坏心肠！有朝一日落在我手里，总要把你剥皮抽筋，叫你知道我的厉害！”心里发威，嘴里却不能说，勉强陪笑脸道：“只是我田地里事多，不能分身，还须请别人前去。”
刘元起身来，一拱手，哼哼唧唧道：“常言道‘在家靠自己，出外靠朋友’。我今日有了难处，只好劳韦老爷替我分忧。听闻韦老爷早就有意捐监生之职，今日若能替我办了这趟差，来日我定在县爷面前美言相荐，成全此事。”
韦爷被他一说，便是筛子底下的麻雀—干扑楞没办法，只得应承了。刘元大喜，感激不尽。于是命衙役收拾账册文书，伺候韦爷上了驴，同往紫荆山去了。吁！这一去，直叫家里：眼见风流韵事起，难防无端灾祸生。
单说刘元自韦爷去后，心绪难宁，借故支走下人，独自徘徊房中，盯着客厅方向望眼欲穿，只盼那女子能再次出现。偏偏事不遂人愿，看了半天，眼珠子瞪得像夜明珠，连个影子也不曾见到。
苦苦熬到中午时分，却有一个丫环端来饭菜茶水伺候刘老爷用膳。刘元见她长得机灵，便有意搭讪讨话，问一些有心无意的话语。岂知那丫环口齿伶俐，对答如流，一来二去，两人便熟悉起来。刘元便问：“小姐芳名如何称呼？”那丫环笑道：“老爷不要高抬我了！我叫春喜，不过是一个端茶倒水的丫头，怎敢以‘小姐’称呼！”刘元笑道：“因见姐姐生得面善，便以此相称。我有一事不明，还请不吝相告。”春喜便问：“老爷有什么事？”
刘元笑道：“只是方才提起‘小姐’两个字，便想问一问姐姐：你家老爷家族庞大，兄弟众多自不必说，只是不知可有姐妹？”春喜道：“老爷为何无故问起这个？不妨告诉你，我家老爷兄弟多，姊妹却也不少，只是随老太爷住在别处，不在此宅中。”刘元闻听便摇头道：“这就怪了！这就怪了！”春喜觉得奇怪，笑道：“老爷口中直叫‘怪了’，不知有什么可怪的？”
刘元道：“实不相瞒，我昨日在客厅吃茶，偶然见屏风后面有一女子，还以为是韦老爷姊妹辈，听你一说才知猜错了。仔细想来，既然不是小姐，难道这宅院中还有其他外姓亲戚不成？”那春喜听他一说，掩着嘴只管笑，半天才说：“老爷真是有趣的很，见人便叫‘小姐’！你既问起，告诉你也无妨：此宅中并无外姓女眷，那女子也不是我家小姐。她本是我家老爷夫人，平日里只待在内堂，极少出门，偶尔到客厅看看，不想却被你看到了。”
刘元一听此言，好似霜打的茄子—没了筋骨，一团热火霎时飞到了九霄云外，暗中沮丧道：“可叹我生不逢时，好容易遇到一个中意的人儿，却已嫁他人！若他是韦昌辉姐妹，我或者能托媒抛线结成连理，偏偏这样一位佳人却是韦家夫人，叫我这满腹心事竟成了泡影，叫人好不失望！”心里哀叹，坐在那里发呆。
春喜哪里明白他的心思，只以为是病疾难熬，心里烦恼，便劝道：“老爷身子不爽，好歹用点茶饭，涨涨精神也能好的快点。”刘元叹道：“我这病根只有自己清楚，别人怎能知道？”春喜便问：“老爷有何病根？”刘元长叹不已，遂吟道：
“轻轻单飞燕，沉浮烟柳间。若无相思苦，何赖菱窗前？”
吟罢，掏出几钱碎银递与春喜，道：“老爷我平日里最顾怜下人，这些小钱拿去作个零花吧！”春喜几时受过这等恩遇，欢天喜地受了银子，叩谢不迭。
话分两头。却说王玉瑶自那日遇见刘元，回到内宅之后，不知不觉竟勾起了无限心事，禁不住自悲自怨起来，暗里叹道：“只怨我王玉瑶命不好，年纪轻轻便父母双亡，嫁了个魔王一般的丈夫，整日里只知道舞刀弄枪惹事生非，全然不懂儿女风情，不恋床帷之事。可叹我虽有如花似玉的容貌身段，却终日里独守空房，无缘享受恩爱之情。今见到刘公子，方知世上竟有如此风流俊俏的人儿！人生一世若能有这样一个称心知己，就算让我抛弃了这满身的绫罗绸缎，终日的金莼玉液也心甘情愿！”
她这里一味的胡思乱想，也是一夜不曾合眼。第二天起来，只觉精神倦怠，因而茶饭不思，独自对着窗子痴想。
到了中午时分，却见春喜从外面进来。王玉瑶便问：“老爷今日去了哪里？”春喜道：“因刘老爷忽然染病，不能进山办差，故而委托老爷到山里收粮去了。”王玉瑶惊问：“原来那位刘公子尚未离去？昨日还神采奕奕的，怎么忽然就有病了？”春喜道：“也就是呢！正与老爷说话呢，忽然就不舒服了。方才我去送茶饭，已经好了许多，说了好些话。”
王玉瑶听了这话才放下心来，便有意无意的问：“那刘公子倒是与你投脾气！你们倒是说了些什么？”丫环道：“也没说出个啥路数，不过就是些闲言碎语，打听打听夫人您的事。”
王玉瑶闻此言，不由一颗心儿“嗵嗵”乱跳，忙稳了心神，“呸”一声道：“你这奴才掮着个嘴混说，好端端提我做什么？”春喜笑道：“夫人不知，那刘老爷倒是有趣得很。他先问我家老爷可有姊妹？我言说有倒是有，不过在别院居住。他便说在客厅用茶时曾见屏风后面有一女子，不知何人？我便说是夫人您。后来又提起他的病，他便说自己知道病根，就念了几句奇怪话语，说什么‘一只燕子飞啊飞，若无相思苦，赖在窗子前’，也不知什么意思？”
王玉瑶何等聪明！听她一说早已明白了七八分，不由又喜又悲。喜的是刘公子果然是有情有义之人，虽然只一面之缘，便对自己眷念于心，竟然相思成疾：这份情意真不知如何报答！悲的是虽然两情相悦，自己终是出嫁之人，已身属他人，就算情深意浓，毕竟天涯相隔，终不能厮守一生；纵然情深似海，终究要付之流云，枉自嗟叹！
惆怅了一回，忽然又想到：刘公子为我染病，这份情意可比金玉！我若不向他表明心迹，怎能对得起他一片相思之苦？我不妨作诗一首，叫丫环送去，明了这份心事，也不枉两人邂逅一场。
想到这里，对春喜笑道：“那位刘公子既然能吟诗作词，想必是才高八斗之人。我这里填有小诗一首，你送去请他指正指正，好试探试探他到底有几分才气？究竟是风雅墨客，还是庸俗之流？”春喜听了，只以为是无心戏虐，正应了好逗之心，便笑道：“有趣有趣！夫人快写了我送去。”
王玉瑶见她应承了，便铺素纸，蘸麝墨，立时写就，递与春喜道：“你只管送去，看他如何评说！”
单说春喜拿了诗稿，又回到东厢房，见了刘元笑道：“老爷为县里办事，想必是识字之人。我这里有一首歪诗，不知写的如何？请老爷指点指点！”说着便将诗稿递与刘元。刘元心中疑惑，接了诗稿看时，只见上面墨迹清香醉人，字体柔弱秀丽，写的是：
恬恬紫水旁，不知谁家郎。知奴心事重，羞对菱花窗？
刘元看毕，心中犯疑道：“看字体笔迹分明是女流所书。这丫环虽然伶俐，听其言语却不像是个读过书的人，怎能写得出这等诗句？莫非其中另有蹊跷？”猜想了一会，猛然醒悟道：“刘元啊刘元，你真是愚蠢不化！方才听这丫环言道，这宅院里除了夫人再无女眷。莫非是夫人有心于我，故而题诗相赠表白心意？若真是这样，实是万年修来的缘分！俗话说：千金易得，良机难求！如果老天保佑，让我有机缘与夫人再见一面，就算让我来世为奴为仆也无有怨言！”
噫！这才叫“心有灵犀一点通”！你想这世上吟诗作赋者多如牛毛，他为何却偏偏只认一个韦夫人？原来刘元此时已是因色生爱，由爱生情，为情而迷，心里所思者全是一个王玉瑶，脑子里所想者亦是一个王玉瑶，耳所闻，目所见，无不与王玉瑶有关联。如今突见此诗，就算不是王氏所写，也要想到她身上了。因此自以为遇到了一个知心知性的红颜知己，只乐得他欣喜若狂，手舞足蹈。
那春喜见他这副赖呆相，嘻笑道：“老爷怎么了？我这诗也不是多好的玩意，为何老爷看了如此欢喜？”刘元见她有意遮瞒，分明不想说破，自己也不便明说，只好另想一个法儿。稍一思索，登时有了主意，叫作个“顺藤摸瓜”！笑道：“姐姐果然好文采，竟能写出这般词句。刘某虽才疏学浅，却愿相和一首，请勿呬笑！”丫环笑道：“你写！”刘元便讨来笔墨，稍一凝想，就在那诗后和一首，道：
偶见洞庭柳，空生一段愁。愿得蟾光顾，轻上玉人楼。
题毕搁笔，将诗稿递与丫环，笑道：“请姐姐赐教！”春喜笑道：“不要急！等我先做完正事再慢慢鉴赏！”也不等刘元发话，抬腿便走。刘元道：“且慢行！”丫环停足问：“老爷有何吩咐？”刘元便在怀里一摸，掏出一块二两轻重的银锞子，递与丫环，道：“你聪明伶俐，却与人为奴，实让人怜悯。老爷我赠你几两银子添买衣裳脂粉吧！”
那春喜本是爱财之人，顿时喜出望外，眉开眼笑，连忙拜谢了。接了银子，掀帘子出了门，一径到了后宅，见了夫人笑道：“我倒是讨回了几个字儿，只是不知写的好不好？”
王玉瑶忙接过诗稿细看。原来诗中写的是柳毅传书洞庭湖的典故，分明借龙女之事表白思慕之意。不由情思摇曳，心房颤抖，暗里叫道：“刘郎！刘郎！你果然是个有情有意的痴心人儿！”有道是“酒不醉人人自醉，情不迷人人自迷！”她心里邪念一起，焉能把持得了？因此又思想道：“自古‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，我与他相逢此地，想是上天注定之数。既有此奇缘，焉能付之东流？总要想个法子会上他一会，方不负这一段缠绵之意。”
她是心灵之人，低头思谋了一回，早已有了主意，抬头对春喜道：“这位刘老爷果真是有才学的人！我有一事，不知行得行不得？”春喜道：“夫人有什么事尽管说来，我帮你拿个主意。”王玉瑶叹息道：“想我自幼识文写字，迷恋诗词曲赋，却终日里守在这大院空宅之中，从不曾遇见过一个同趣之人。这位老爷也精于此道，想必是个一辈子难遇的知音！—我欲置一桌酒席，请刘老爷来坐上一坐，请教一番文墨之事，不知是不是妥当？”
春喜吃了一惊，急道：“夫人怎会有这等荒唐想法？那刘老爷是个年轻俊逸的公子，与你素不相识，今若同处一室喝酒谈天，让家人知道议论先不说，若是被老爷知道了，就是那五彩石炼就的青天也会倒塌下来！快打断了这念头，再不要胡思乱想。”
王玉瑶红了脸，笑道：“你这蹄子固执的厉害！我与刘公子不过就探讨诗文，会生出什么事来？你才一听话就五马长枪的也不知道想到哪里去了！再说，此事难道非要放到大白天去做？你不会等到夜深人静大家都睡了再去请公子过来，略坐一坐也就散了，又会有谁知道？枉我与你朝夕相处，如今连这么个芝麻粒大的事也不肯帮忙，这些年竟把你没看出来！”言罢再不出声，赌了气，自对着窗户看外边。
原来这丫环虽是个丫环的身子，却是个小姐的命，与王玉瑶相伴多年，看似主仆，却亲如姐妹，平时无话不说，许多事总是依着王玉瑶。此刻明知此事不妥，一见她耍了脾气，自然也免不了要由着她；况且又得了刘元许多银两，对他颇有好感，自认为也出不了什么大岔子。于是笑道：“我不过多说了几句，你又何必携刀带枪的使小性子！你要做事，我也管不了那么多。就算去请，好歹也要等到天黑。若是能请来倒还罢了，若是请不来，你可不要吹胡子瞪眼又来怪我！”王玉瑶“嗤”一声笑道：“你这蹄子踩着鼻子上头呢，对我说话全没有个丫环的样子！你尽管去请，他要是不来，我绝不怪你。”两人商议定了，只等夜幕降临。
却说刘元自春喜拿走诗稿，便似三条腿的凳子上度晚年—坐卧不安，只盼能有回音。谁知等了半天，连个人影都不见，不免垂头丧气，自埋自怨起来。一直到了黄昏时分，才见春喜端了茶饭过来。刘元便无话找话的搭讪，想套拢一些风声。谁知那丫环像个哑巴一般，问三句，哼一声，唤五遍，答一言，再不多说一句。刘元便觉得无趣，暗中叹道：“这丫环是魏延转世投胎的，脑后有反骨，得了钱财便忘了好！莫非我行事唐突，言语过分轻薄，惹得她生了气？”想到此处，更觉心凉，草草吃了几口饭，也不用茶，上床蒙头便睡。春喜见他如此，心里暗乐，收拾了碗具径自去了。
不知后事如何？看官莫急，容我下回慢慢分解。