第二十三回古岭残阳染血色 高峡绝壁起烟云
sat feb 13 08:52:05 cst 2016
单说张国梁领着一干弟兄摔去一路风尘，抖擞精神，离了浔州，只半天工夫，渡黔江，涉思盘，已过了新墟。遥见远处碧水澹澹一湾，村落点点几处，又有高冈横卧，松柳如烟。
探子道：“前面林木茂密之所便是金田。村边那道高冈就是犀牛岭。”张国梁举目远眺，恨道：“这就叫山高路险，地僻人恶！且先去犀牛岭祭奠了武祥兄弟之灵，埋葬了尸骨，再去找仇家办事。”众好汉遵命，不去金田，直奔犀牛岭而来。
不多时早已到了岭上。只见松荫斑驳，砖瓦狼藉，静悄悄没有一丝声响。张国梁目眺处满眼荒凉，心酸涩一片凄惨，禁不住虎目落泪。忙按照张文祥所言奔东边而来。果见一个砖箍成的窑洞。众人沿台阶进入洞中，只见墙角兵器尚在，地上灰烬犹存，只是不见武法王尸身。
众人疑惑道：“奇怪！看情形不像是走错地方，难道让野兽叼到别处吃了不成？”大家忙出了洞，前前后后寻找一番，依然踪影皆无，只得回来请张国梁决断。
你道张武祥尸身到底去了何处？书中暗表，原来三教主冯云山曾与张国梁在贵县有一面之缘，常怀敬慕之心，后来知道张武祥丧命于犀牛岭，便觉心中不忍，暗中将此事告知曾天养，命其派人收尸体草敛在紫水附近。此事做的隐秘，张国梁如何知晓？听闻手下人禀报，疑心陡起，猜测道：“方才听文祥兄弟言道，那韦氏弟兄狡猾奸诈，最是心机难测。莫非他怕我们前来寻仇，有意藏了尸身来做要挟。”
众人早不耐烦，闻听此言，个个恶气中生，起了漫，炸了胡，一齐道：“这等恶人做事太过狠绝，天地也难容！堂主不要拖拖拉拉，趁早去抄了窝，除了根，以泄心中这股恶火。”
正在吵吵闹闹，喧嚷未了，猛听远处有人高喊：“不要叫走了天地会反贼！”大家听见齐奔到岭前观望，只见远处刀枪映日，杀声震耳，奔来一哨人，将出口团团围住。当先一人生得五短身材，獐头鼠脸，把手中一杆长枪凌空乱抖，一指岭上众好汉，喝道：“呔！我把你这群不知死活的乱贼子，竟敢打劫皇粮，与朝廷为敌。今日撞在我的手中，上天无路，入地无门，还不放下兵器束手就擒！”
岭上好汉闻听诧异道：“这是何人？听他言语莫名其妙，喊什么‘蝗粮’，莫不是天旱逢灾跌了年景，家中缺粮赌博了顿，饿昏了头，到此处撒赖说胡话哩！”张国梁道：“看他们穿着打扮分明不是官兵。此事可疑，且等我问一问便知根底。”
好个有胆量的堂主，你看他紧一紧扎束，雄赳赳跨前数步，聚丹田之气，厉声叫道：“那岭下张牙舞爪者何人？为何无缘无故前来挑衅？还不报上名来。”
那人听见，把手中枪耍的如金蛇狂舞，指指张国梁，高声叫道：“你这逆贼生得贼眉鼠眼，歪鼻吊嘴，莫不是天地会张国梁？你既然询问，竖直了耳朵仔细听来：爷我是新墟民团新任教头宗耀旺，奉知府大人之命前来捉拿你这帮山魈野魅。快快取出绳索自家缚上，爬下来叩头求饶，暂且饶你们不死；若是胆敢反抗，叫你等枪下丧命，魂归鬼门，黄泉路上结伴同行。”
这分明是三教主之计，刘师爷之策。张国梁怎知其中缘由，只以为自己行动不慎泄露了消息，招来官府缉拿，心中懊恼不已；又听那宗耀旺口出狂言，气焰嚣张，不由气塞胸膛，对手下道：“此人卖弄口舌，可恶至极！你们稍待片刻，看我取他项上人头。”
众人惊道：“民团人多，不下百人。堂主切不可孤身涉险。”张国梁冷笑道：“我纵横江湖，区区百余人岂会放在眼中？—你们且隐身于古树断壁后面，如此这般按吩咐行事，叫这帮鹰犬知道我天地会厉害！”众人皆知他素来性傲勇猛，只得遵从，忙退后数丈，各自避匿不题。
单说张国梁安排已定，返身回到坡前，喝一声“拿命来”，突然发足如飞，奔下岭来。他身形敏捷，疾似扑鹰，势如脱兔，须臾间已到团兵近前。众团兵吃了一惊，急挺刀枪来迎。张国梁大喝一声，声如霹雳。团兵如闻惊雷，心中惊惧，纷纷后退。张国梁如入无人之境，三两步已到宗耀旺面前。
那宗耀旺正在抖威风，夸海口，突见张国梁如飞而至，不敢小觑，急抖长枪，挽一个枪花，劈面来迎。张国梁顺手抓住枪头，扯过来，用脚一踩枪杆，折为两节。一探手抓住宗耀旺发辫，往怀里一带，伸右手抽出背上钢刀，就似切瓜割草一般，“喀嚓”一声砍下头颅丢在一边。这正是：井底之蛙，焉知江海汹涌；夸口狂夫，怎敌虎豹之威。
团兵见教头片刻之间命殒敌手，惊骇万分，稍一愣症，张国梁已转身奔回，眨眼间上了坡顶。团兵哪里肯放，发一声喊，刀枪并举，顺着坡道蜂拥而上，紧追不舍。
看看追到半坡，猛听岭上一声呐喊，霎时乱箭齐发，如飞蝗流星射下。坡道狭窄，团兵如何躲避得开？顿时乱如群蚁，中箭者甚多。正在慌乱，忽然箭停了。猛然又一声喊，但见砖头石块雨点一样砸将下来。团兵大乱，寸步难以上前，只得败下山来，紧紧守住出口。
岭上众人见团兵退下，张国梁安然无恙，齐来贺道：“堂主神勇，堪比天神！”张国梁道：“官府既知我等行踪，必有后援。若是援兵一到，我等便走投无路了！眼前之势速速突围出去要紧。”众人道：“堂主已诛他教头，挫了其锐气。我们随堂主冲下去杀他个片甲不留！”
张国梁摆手道：“休要莽撞！我们不过十来人，若是强攻无异于以卵击石，不死即伤。唯有以智取胜才能突出重围。我观这犀牛岭西北两边都是峭壁深潭，无路可走；东边是修筑的陡坡，易守难攻。—唯有南边这一条坡道可以出去。以我之见，我领两人守住坡道，其他人奔去东坡，假装缒绳而下。团兵看见必然会分兵前去堵截。等他兵力分散，你们便返身回来，一齐从南坡杀将下去，定能冲出重围。”
众人遵命。于是留两人随堂主守坡道，其余人取出绳索钩爪直奔东边，将绳索拴于树干上，佯装顺绳而下之势。团兵看见，果然中了计，只以为他要从东边逃走，忙分出数十人绕过去截杀。兵力一分，坡前只剩四五十人，力量顿时减弱。
大家暗暗喝彩，返身奔将回来，不等堂主发令，扯兵器直扑岭下。他一个个是吃荤的恶魔，拼命的煞星，久经战阵，哪里管得生死，交起仗来好似鹰扑雀阵，又如虎入羊群，直杀得团兵手忙脚乱。—早冲开一道豁口，突将出来，奔东南边而去。
民团败了一仗，又折了教头，懊恼不已，却又怕逃走乱匪，违误了官府之意，没奈何，只得重新聚拢，另选头目，尾随张国梁一干人，迤逦追来。
单说张国梁突出重围，率众人一路疾奔，行了数里地，见团兵已远，才定下神来。回首西眺，但见一轮残阳如血，满天晚霞似火：黄昏渐直至。众人顾不得找寻路径，牵藤扯蔓，漫草前行。又行半里地，地势渐渐险要起来，两边沟深涧陡，蛇横兽奔，只有一条崎岖小路勉强可走。大家拨乱枝，踏荆棘，鱼贯向前。
走不多远，听前面一声喝喊，拥出一枝人马，有百人之众。当先一人环眼络腮，便衣轻装，雄赳赳立马横刀，大喝道：“王基在此！天地会反贼休走，快快束手就擒！”原来此人正是大湟江巡检司王基，奉了知府之命在此设伏，探得消息前来堵截。
张国梁暗自心惊，向手下道：“不想官府如此灵通，早知我等行踪。你看前有清狗设伏，后有民团追赶，如何是好？”众人齐道：“狭路争锋勇者生！我等拼得一死也要保护堂主杀出重围。”
话音刚落，忽见清兵分列两边，中间推出两个小车来，上面架黑漆漆两门火炮，瞄准了众英雄。又有两名兵卒手执火把便去点那引线。
列位试想：一个小小的大湟江司怎会有火炮之物？原来那王基老奸巨滑，深知天地会厉害，唯恐不是对手，于是暗中托门路向军营里借得两门。张国梁久经征战，焉能不识此物？大惊道：“这大炮威力无比，若被击中必成齑粉。兄弟们赶紧躲藏！”众人听见知道厉害，纷纷奔树后，跳土坑，躲避不迭。避匿未了，忽见红光一道，耳听霹雳两声，犹如天崩地裂一般，顿时黑烟腾空，沙石崩溅，草木纷纷折断。众人虽躲避的及时，已有几人中了飞弹铁沙。幸亏皆是皮肉之伤，并无大碍。
那清兵发了两炮，便又装药。张国梁如惊弓之鸟，怎敢怠慢，横刀亲自断后，急命人搀扶了伤者沿原路奔回。王基哪里肯放，跃马而出，大叫道：“反贼休走！”率兵丁紧追不舍。可怜天地会英雄连日奔波，已是筋疲力倦，怎能走得快？看看已被赶上。
正走得急，忽听前面喊声震耳，杀出一路兵丁，迎头截住去路：却是新墟民团尾随而至，断了生路。这才是：前有伏兵，恰似鬼王争索命；后有虎狼，却像无常来收魂。
张国梁此时向前不能，退后无路，眼瞅势孤力穷，自料难逃此劫，不禁心念俱灰，仰天叹道：“不想天意难测，横生枝节！我张国梁大仇未报，反倒连累了众位兄弟！”众人皆道：“堂主何必如此自责！大丈夫立足世间何惧生死？事已至此，大家齐力向前多杀几个清狗，也不枉阳世间走此一回！”
正在无助之时，忽见一哨人从民团后面奇袭过来。当先一人势如疯虎，手中一柄钢刀上下翻飞，寒光耀眼，刀锋过处血如泉涌。团兵猝不及防，如豕突鼠窜，四散奔逃。张国梁急聚神观看，却是冯子材率数十人杀到，救了众人。
原来冯子材送走张国梁不久，各路英雄多已赶到。冯子材不敢耽搁，留两人照顾张文祥，率领其他人即刻启程向金田进发。到了犀牛岭，只见雕翎遍地，砖石凌乱，不见张国梁一行，—便知生了变故—急命人寻着足迹向东搜查。走了不久，忽听炮声震地，杀声振耳。众英雄便要奔去厮杀。冯子材急道：“攻守之道贵在防守有序！今不知对方虚实倾巢而往，若是中了埋伏，岂不是自投罗网。”于是分兵一半在后面接应，自己带数十人亲自前往救援，恰恰救了张国梁。
张国梁大喜道：“若非兄弟相助，险些被清狗算计。”两拨人合兵一处，向西便走。王基立功心切，会合了民团，奋力追袭。此时暮色弥漫，四周水气朦胧，山影模糊：黄昏已至。眼看将要赶上，忽听一声呐喊，两边箭如飞蝗呼啸而下。冯子材又返身杀回。王基知中了埋伏，又不知对方有多少人，急命后退，奔回数里地。张国梁早已会合了众好汉，趁暮色远去。
王基折此一阵，并不着恼，“呵呵”大笑。手下问道：“叛党眼看就要逃走，大人为何发笑？”王基道：“这班人形迹已露，断不敢再走浔州，必然要从山间小道逃窜。亏得知府大人英明，已在风门坳设下伏兵，只等他自投罗网。我等无须苦战，只要左右堵截，将其追入风门坳，叫他上天无路，入地无门，乖乖束手就擒！”于是传令下去，多派探子紧盯天地会行踪，尾随其后伺机而动。
再说张国梁摆脱围堵，不敢停留，趁着朦胧夜色一路向西北疾行。奔走一程，忽听哗啦啦水声刮耳，遥望有灯光点点。冯子材道：“清狗不知我们虚实，料他不敢轻易追来。此地灯光荧荧，必有村落。兄弟们早已疲惫，且寻觅安全地方歇息歇息再走。”张国梁点头应允。大家沿溪流而行。
行不多远，见前面有一道石桥，桥对面树影之间灯笼高悬，房舍隐约，似一客栈。张国梁唯恐惊动了村户人家，命众好汉过了桥去，只在溪边柳树下席地而坐，取随身所带干粮食用。又派几人去桥头巡哨，以防清兵偷袭。
安排停当，休息了片刻，忽见灯光闪烁，从那客栈中奔来三个人。当先一人手提灯笼，把众人照一照，喝道：“什么人在这里喧闹？”冯子材吃了一惊，跳将起来，按定手中刀凝目观看。灯火映照下，只见前面一人长髯深目，手执一根红丝攒缨丈八银尖枪，背一张铁背虎筋神力弓，威风凛凛，好似天神下凡；后面一人豹首鹰眼，猿臂虎背，掌中横一柄金丝缠柄九环穿背鬼头刀，气宇轩昂，犹如金刚临界；最后一人脸面黑丑，额头有红色胎记，却是一身家仆打扮，腰间亦悬有弓箭利刃，背上负着锦鸡狐兔各种猎物。冯子材禁不住暗暗喝彩，抱拳道：“打扰！打扰！我等赶路之人，迷失了路径，在此处歇息片刻，不想惊动了几位好汉。请勿责怪！”那长髯者扫视一圈，厉声喝道：“休要瞒我！你一个个携带兵器，行踪鬼鬼祟祟，莫不是趁夜前来打劫的强盗？你这班乌合之众若想涂炭生灵，先叫你尝尝老夫手中银枪的厉害！”
冯子材还未答话，张国梁在一旁早已不耐烦，仗着人多势众，哪里能把三人放在眼中，皱眉头道：“休要信口开河！这穷山僻壤有什么好东西可抢！不怕告诉你，我弟兄是天地会英雄好汉，因与清兵交战奔波至此。你是什么人如此大胆，竟敢深夜前来盘问！”
那人闻言，忙把灯笼挂于树上，欢喜道：“久闻天地会反清复明，专和朝廷作对，不想今日能在此相遇。老夫曾天养，茶调村人。身后是我兄弟曾天浩。我弟兄两人素以打猎为生，今日错过了日头，借宿在此。方才听的这边人声嘈杂，以为有盗匪出没，才出来驱赶。—不想与众位英雄萍水相逢，幸甚！幸甚！”张国梁见俩人胆量过人，不敢小觑，忙起身见礼，请过来叙话。
大家围坐在一处，寒暄了一番，各道了名姓。冯子材心灵，向曾天养抱拳道：“实不相瞒，我一行人路经此地，不小心行踪外露，被官府围剿，因地形生疏，一时难以脱身。老伯既是猎户出身，必然熟悉路径，还望能指点迷津，给出一条生路。”
嘻！他分明是送话上门，自投罗网！那曾天养正等着这一句好接茬下套哩！你道曾氏兄弟为何深夜在此处现身？书中暗表：原来三教主冯云山自劫了皇粮之后，索性栖身在高坑冲，托了张掌柜的路子在张家做了一帐房先生，暗中命庐六多派探子打听消息。不久探得官府已在风门坳等地设伏，于是传一道令，命曾天养会合韦昌辉（那家仆打扮者正是韦爷）终日以打猎为名暗地里探寻天地会行踪，伺机赚进风门坳，要行锦囊妙计哩！这才叫作：真作假处假亦真，实为虚时虛还实。
曾天养这里听冯子材一说，正中下怀，手抚长髯“哈哈”笑道：“这有何难，无非举手之劳！众位不知：此处名叫古林社，村前溪流乃是紫水，源出紫荆山。紫荆山沟壑险绝，林木茂密，人入其中则无影，兽入其中则无踪，是险恶闭塞之地。今沿紫水而上，不远处可看见高峡深谷，名叫风门坳，是紫荆山门户之地。堂主只须穿坳而过进入山中，就算官府之人有三头六臂又能奈何？”张国梁大喜道：“老伯一言真似醍醐灌顶，叫人眼界洞开！”
曾天养大笑道：“堂主过奖了！我弟兄亦是狭义中人，久羡天地会威名，只是无缘得见。今夜邂逅实乃大幸，你我兄弟索性在此开怀畅饮一宿，我二人明早带路领大家进山。堂主意下如何？”张国梁喜不自禁，忙拱手称谢。
曾天浩听的张国梁已经中了圈套，又见大家言语投机，便唤几人去对面张记小店买来数坛美酒，又借得几十个碗。大家以天为幕，以地为席，痛饮起来。
才饮一巡，曾天养忽然停杯，对韦爷道：“险些忘了家事！你带猎物先回，告诉家里：我二人明早领朋友进山，午后自会回家，休要担心！”韦爷忙垂手听命，收拾了猎物，一径去了。
单说韦爷离了古林社，一路奔回家里，叫一声“谁在屋里？”丁德忠闻声迎出来，见韦爷如此打扮，疑惑道：“老爷为何此时才回来？那天地会已经到了金田，后晌与民团接了一仗，向东南方去了。不知胜负如何！”韦爷道：“此事我已尽知！那张国梁已是鱼在砧板，只怕明日便要横尸风门坳，魂归望乡台。冯公子真是神秘莫测，竟然与‘拜上帝教’曾氏兄弟都有交情！只可惜下手太狠，为我一家竟要断送天地会百人性命，这仇恨眼见是越结越大了！”言罢嗟叹不已。丁德忠道：“老爷莫要嗟讶，冯公子还有一封锦囊，快快开了早做安排。”韦爷猛然醒悟，急取出锦囊观看，见上面早已安排周停，亦有一首小诗。道是：
自古世人恋良朋，我却为友欺故人。若得苍生皆欢喜，暂将惭愧换安宁。
韦爷览毕又惊又叹，急对丁德忠道：“我错怪冯公子了！快叫覃七陈二收拾收拾，你三人随我连夜进山。”丁德忠迟疑道：“老爷为何如此急切？听闻民团已在风门坳设伏，月黑更深怎能过去？”韦爷道：“不必担心！那武宣团练领兵的是王作新老爷。此人与我熟识已久，岂会拦我？”丁德忠这才放下心来，急唤了覃七陈二，收拾了兵器行囊，随韦爷连夜进山去了。
却说曾家兄弟与天地会群雄在古林畅饮，正所谓对灯独处恨更长，把酒欢娱觉夜短，早见金星升起，东方发白。大家精神抖擞，起身道：“天色已亮，早早进山为宜，免得清狗再来骚扰。”于是收拾启程，请曾家兄弟带路，一行人沿紫水而上，奔风门坳而来。
行不多远，见青崖对立，绝壁悬空，形如门户一般。崖下水流湍急，只有一条小道通向里面。曾天养道：“此处便是风门坳，过了峡谷便是紫荆山。有道是‘送君千里总有一别’，堂主请自珍重，我二人就此告辞。”张国梁再三称谢。两人道一声“后会有期”，返身自去了。
单说张国梁率众人踊跃向前，鱼贯而入。举目四顾，见两边峭壁穿空，上接青霄；脚下乱石突兀，奇形怪状。—果然谷深水急，崎岖难行。张国梁惊叹道：“此处这般险恶，真乃咽喉之地！可叹官府不会用兵，不然以一枝兵马塞住前面谷口，就算我等背生双翅也难通过！”
话音未落，忽听一声梆子响，闪出一哨人马截住去路，当先两人大叫：“天地会反贼放下头颅再走！”众英雄急驻足观望，见两人身材挺拔，面目白净，似养尊处优之人，不像带兵征战的武夫。
冯子材生性骁勇，提刀上前喝道：“何人如此嚣张，竟敢拦路卖首？”其中一人闻言高声道：“我弟兄二人是武宣秀才王作新王大作，奉了知府大人之令来捉拿你等，快快放下兵器俯首认罪，可免一死，不然兵戈一起，叫你一个个粉身碎骨，死无葬身之所！”张国梁大怒道：“你一个小小秀才也敢口出狂言，说话刺耳乍五，
真是狗头顶不住二升糠！休走，看我如何取你性命！”言语间把手中刀晃一晃，纵身飞奔而上。众人见堂主发令，只恐落后，呼喝一声，齐攻过来。
王作新早已占据险要之处，岂会害怕？一声令下，霎时乱箭齐发；又有带**者朝谷中乱放。山路狭窄，众好汉哪里能攻得过去？只得藏身乱石之中躲避利箭铁砂。
欲知一干人生死如何，请看下回。
单说张国梁领着一干弟兄摔去一路风尘，抖擞精神，离了浔州，只半天工夫，渡黔江，涉思盘，已过了新墟。遥见远处碧水澹澹一湾，村落点点几处，又有高冈横卧，松柳如烟。
探子道：“前面林木茂密之所便是金田。村边那道高冈就是犀牛岭。”张国梁举目远眺，恨道：“这就叫山高路险，地僻人恶！且先去犀牛岭祭奠了武祥兄弟之灵，埋葬了尸骨，再去找仇家办事。”众好汉遵命，不去金田，直奔犀牛岭而来。
不多时早已到了岭上。只见松荫斑驳，砖瓦狼藉，静悄悄没有一丝声响。张国梁目眺处满眼荒凉，心酸涩一片凄惨，禁不住虎目落泪。忙按照张文祥所言奔东边而来。果见一个砖箍成的窑洞。众人沿台阶进入洞中，只见墙角兵器尚在，地上灰烬犹存，只是不见武法王尸身。
众人疑惑道：“奇怪！看情形不像是走错地方，难道让野兽叼到别处吃了不成？”大家忙出了洞，前前后后寻找一番，依然踪影皆无，只得回来请张国梁决断。
你道张武祥尸身到底去了何处？书中暗表，原来三教主冯云山曾与张国梁在贵县有一面之缘，常怀敬慕之心，后来知道张武祥丧命于犀牛岭，便觉心中不忍，暗中将此事告知曾天养，命其派人收尸体草敛在紫水附近。此事做的隐秘，张国梁如何知晓？听闻手下人禀报，疑心陡起，猜测道：“方才听文祥兄弟言道，那韦氏弟兄狡猾奸诈，最是心机难测。莫非他怕我们前来寻仇，有意藏了尸身来做要挟。”
众人早不耐烦，闻听此言，个个恶气中生，起了漫，炸了胡，一齐道：“这等恶人做事太过狠绝，天地也难容！堂主不要拖拖拉拉，趁早去抄了窝，除了根，以泄心中这股恶火。”
正在吵吵闹闹，喧嚷未了，猛听远处有人高喊：“不要叫走了天地会反贼！”大家听见齐奔到岭前观望，只见远处刀枪映日，杀声震耳，奔来一哨人，将出口团团围住。当先一人生得五短身材，獐头鼠脸，把手中一杆长枪凌空乱抖，一指岭上众好汉，喝道：“呔！我把你这群不知死活的乱贼子，竟敢打劫皇粮，与朝廷为敌。今日撞在我的手中，上天无路，入地无门，还不放下兵器束手就擒！”
岭上好汉闻听诧异道：“这是何人？听他言语莫名其妙，喊什么‘蝗粮’，莫不是天旱逢灾跌了年景，家中缺粮赌博了顿，饿昏了头，到此处撒赖说胡话哩！”张国梁道：“看他们穿着打扮分明不是官兵。此事可疑，且等我问一问便知根底。”
好个有胆量的堂主，你看他紧一紧扎束，雄赳赳跨前数步，聚丹田之气，厉声叫道：“那岭下张牙舞爪者何人？为何无缘无故前来挑衅？还不报上名来。”
那人听见，把手中枪耍的如金蛇狂舞，指指张国梁，高声叫道：“你这逆贼生得贼眉鼠眼，歪鼻吊嘴，莫不是天地会张国梁？你既然询问，竖直了耳朵仔细听来：爷我是新墟民团新任教头宗耀旺，奉知府大人之命前来捉拿你这帮山魈野魅。快快取出绳索自家缚上，爬下来叩头求饶，暂且饶你们不死；若是胆敢反抗，叫你等枪下丧命，魂归鬼门，黄泉路上结伴同行。”
这分明是三教主之计，刘师爷之策。张国梁怎知其中缘由，只以为自己行动不慎泄露了消息，招来官府缉拿，心中懊恼不已；又听那宗耀旺口出狂言，气焰嚣张，不由气塞胸膛，对手下道：“此人卖弄口舌，可恶至极！你们稍待片刻，看我取他项上人头。”
众人惊道：“民团人多，不下百人。堂主切不可孤身涉险。”张国梁冷笑道：“我纵横江湖，区区百余人岂会放在眼中？—你们且隐身于古树断壁后面，如此这般按吩咐行事，叫这帮鹰犬知道我天地会厉害！”众人皆知他素来性傲勇猛，只得遵从，忙退后数丈，各自避匿不题。
单说张国梁安排已定，返身回到坡前，喝一声“拿命来”，突然发足如飞，奔下岭来。他身形敏捷，疾似扑鹰，势如脱兔，须臾间已到团兵近前。众团兵吃了一惊，急挺刀枪来迎。张国梁大喝一声，声如霹雳。团兵如闻惊雷，心中惊惧，纷纷后退。张国梁如入无人之境，三两步已到宗耀旺面前。
那宗耀旺正在抖威风，夸海口，突见张国梁如飞而至，不敢小觑，急抖长枪，挽一个枪花，劈面来迎。张国梁顺手抓住枪头，扯过来，用脚一踩枪杆，折为两节。一探手抓住宗耀旺发辫，往怀里一带，伸右手抽出背上钢刀，就似切瓜割草一般，“喀嚓”一声砍下头颅丢在一边。这正是：井底之蛙，焉知江海汹涌；夸口狂夫，怎敌虎豹之威。
团兵见教头片刻之间命殒敌手，惊骇万分，稍一愣症，张国梁已转身奔回，眨眼间上了坡顶。团兵哪里肯放，发一声喊，刀枪并举，顺着坡道蜂拥而上，紧追不舍。
看看追到半坡，猛听岭上一声呐喊，霎时乱箭齐发，如飞蝗流星射下。坡道狭窄，团兵如何躲避得开？顿时乱如群蚁，中箭者甚多。正在慌乱，忽然箭停了。猛然又一声喊，但见砖头石块雨点一样砸将下来。团兵大乱，寸步难以上前，只得败下山来，紧紧守住出口。
岭上众人见团兵退下，张国梁安然无恙，齐来贺道：“堂主神勇，堪比天神！”张国梁道：“官府既知我等行踪，必有后援。若是援兵一到，我等便走投无路了！眼前之势速速突围出去要紧。”众人道：“堂主已诛他教头，挫了其锐气。我们随堂主冲下去杀他个片甲不留！”
张国梁摆手道：“休要莽撞！我们不过十来人，若是强攻无异于以卵击石，不死即伤。唯有以智取胜才能突出重围。我观这犀牛岭西北两边都是峭壁深潭，无路可走；东边是修筑的陡坡，易守难攻。—唯有南边这一条坡道可以出去。以我之见，我领两人守住坡道，其他人奔去东坡，假装缒绳而下。团兵看见必然会分兵前去堵截。等他兵力分散，你们便返身回来，一齐从南坡杀将下去，定能冲出重围。”
众人遵命。于是留两人随堂主守坡道，其余人取出绳索钩爪直奔东边，将绳索拴于树干上，佯装顺绳而下之势。团兵看见，果然中了计，只以为他要从东边逃走，忙分出数十人绕过去截杀。兵力一分，坡前只剩四五十人，力量顿时减弱。
大家暗暗喝彩，返身奔将回来，不等堂主发令，扯兵器直扑岭下。他一个个是吃荤的恶魔，拼命的煞星，久经战阵，哪里管得生死，交起仗来好似鹰扑雀阵，又如虎入羊群，直杀得团兵手忙脚乱。—早冲开一道豁口，突将出来，奔东南边而去。
民团败了一仗，又折了教头，懊恼不已，却又怕逃走乱匪，违误了官府之意，没奈何，只得重新聚拢，另选头目，尾随张国梁一干人，迤逦追来。
单说张国梁突出重围，率众人一路疾奔，行了数里地，见团兵已远，才定下神来。回首西眺，但见一轮残阳如血，满天晚霞似火：黄昏渐直至。众人顾不得找寻路径，牵藤扯蔓，漫草前行。又行半里地，地势渐渐险要起来，两边沟深涧陡，蛇横兽奔，只有一条崎岖小路勉强可走。大家拨乱枝，踏荆棘，鱼贯向前。
走不多远，听前面一声喝喊，拥出一枝人马，有百人之众。当先一人环眼络腮，便衣轻装，雄赳赳立马横刀，大喝道：“王基在此！天地会反贼休走，快快束手就擒！”原来此人正是大湟江巡检司王基，奉了知府之命在此设伏，探得消息前来堵截。
张国梁暗自心惊，向手下道：“不想官府如此灵通，早知我等行踪。你看前有清狗设伏，后有民团追赶，如何是好？”众人齐道：“狭路争锋勇者生！我等拼得一死也要保护堂主杀出重围。”
话音刚落，忽见清兵分列两边，中间推出两个小车来，上面架黑漆漆两门火炮，瞄准了众英雄。又有两名兵卒手执火把便去点那引线。
列位试想：一个小小的大湟江司怎会有火炮之物？原来那王基老奸巨滑，深知天地会厉害，唯恐不是对手，于是暗中托门路向军营里借得两门。张国梁久经征战，焉能不识此物？大惊道：“这大炮威力无比，若被击中必成齑粉。兄弟们赶紧躲藏！”众人听见知道厉害，纷纷奔树后，跳土坑，躲避不迭。避匿未了，忽见红光一道，耳听霹雳两声，犹如天崩地裂一般，顿时黑烟腾空，沙石崩溅，草木纷纷折断。众人虽躲避的及时，已有几人中了飞弹铁沙。幸亏皆是皮肉之伤，并无大碍。
那清兵发了两炮，便又装药。张国梁如惊弓之鸟，怎敢怠慢，横刀亲自断后，急命人搀扶了伤者沿原路奔回。王基哪里肯放，跃马而出，大叫道：“反贼休走！”率兵丁紧追不舍。可怜天地会英雄连日奔波，已是筋疲力倦，怎能走得快？看看已被赶上。
正走得急，忽听前面喊声震耳，杀出一路兵丁，迎头截住去路：却是新墟民团尾随而至，断了生路。这才是：前有伏兵，恰似鬼王争索命；后有虎狼，却像无常来收魂。
张国梁此时向前不能，退后无路，眼瞅势孤力穷，自料难逃此劫，不禁心念俱灰，仰天叹道：“不想天意难测，横生枝节！我张国梁大仇未报，反倒连累了众位兄弟！”众人皆道：“堂主何必如此自责！大丈夫立足世间何惧生死？事已至此，大家齐力向前多杀几个清狗，也不枉阳世间走此一回！”
正在无助之时，忽见一哨人从民团后面奇袭过来。当先一人势如疯虎，手中一柄钢刀上下翻飞，寒光耀眼，刀锋过处血如泉涌。团兵猝不及防，如豕突鼠窜，四散奔逃。张国梁急聚神观看，却是冯子材率数十人杀到，救了众人。
原来冯子材送走张国梁不久，各路英雄多已赶到。冯子材不敢耽搁，留两人照顾张文祥，率领其他人即刻启程向金田进发。到了犀牛岭，只见雕翎遍地，砖石凌乱，不见张国梁一行，—便知生了变故—急命人寻着足迹向东搜查。走了不久，忽听炮声震地，杀声振耳。众英雄便要奔去厮杀。冯子材急道：“攻守之道贵在防守有序！今不知对方虚实倾巢而往，若是中了埋伏，岂不是自投罗网。”于是分兵一半在后面接应，自己带数十人亲自前往救援，恰恰救了张国梁。
张国梁大喜道：“若非兄弟相助，险些被清狗算计。”两拨人合兵一处，向西便走。王基立功心切，会合了民团，奋力追袭。此时暮色弥漫，四周水气朦胧，山影模糊：黄昏已至。眼看将要赶上，忽听一声呐喊，两边箭如飞蝗呼啸而下。冯子材又返身杀回。王基知中了埋伏，又不知对方有多少人，急命后退，奔回数里地。张国梁早已会合了众好汉，趁暮色远去。
王基折此一阵，并不着恼，“呵呵”大笑。手下问道：“叛党眼看就要逃走，大人为何发笑？”王基道：“这班人形迹已露，断不敢再走浔州，必然要从山间小道逃窜。亏得知府大人英明，已在风门坳设下伏兵，只等他自投罗网。我等无须苦战，只要左右堵截，将其追入风门坳，叫他上天无路，入地无门，乖乖束手就擒！”于是传令下去，多派探子紧盯天地会行踪，尾随其后伺机而动。
再说张国梁摆脱围堵，不敢停留，趁着朦胧夜色一路向西北疾行。奔走一程，忽听哗啦啦水声刮耳，遥望有灯光点点。冯子材道：“清狗不知我们虚实，料他不敢轻易追来。此地灯光荧荧，必有村落。兄弟们早已疲惫，且寻觅安全地方歇息歇息再走。”张国梁点头应允。大家沿溪流而行。
行不多远，见前面有一道石桥，桥对面树影之间灯笼高悬，房舍隐约，似一客栈。张国梁唯恐惊动了村户人家，命众好汉过了桥去，只在溪边柳树下席地而坐，取随身所带干粮食用。又派几人去桥头巡哨，以防清兵偷袭。
安排停当，休息了片刻，忽见灯光闪烁，从那客栈中奔来三个人。当先一人手提灯笼，把众人照一照，喝道：“什么人在这里喧闹？”冯子材吃了一惊，跳将起来，按定手中刀凝目观看。灯火映照下，只见前面一人长髯深目，手执一根红丝攒缨丈八银尖枪，背一张铁背虎筋神力弓，威风凛凛，好似天神下凡；后面一人豹首鹰眼，猿臂虎背，掌中横一柄金丝缠柄九环穿背鬼头刀，气宇轩昂，犹如金刚临界；最后一人脸面黑丑，额头有红色胎记，却是一身家仆打扮，腰间亦悬有弓箭利刃，背上负着锦鸡狐兔各种猎物。冯子材禁不住暗暗喝彩，抱拳道：“打扰！打扰！我等赶路之人，迷失了路径，在此处歇息片刻，不想惊动了几位好汉。请勿责怪！”那长髯者扫视一圈，厉声喝道：“休要瞒我！你一个个携带兵器，行踪鬼鬼祟祟，莫不是趁夜前来打劫的强盗？你这班乌合之众若想涂炭生灵，先叫你尝尝老夫手中银枪的厉害！”
冯子材还未答话，张国梁在一旁早已不耐烦，仗着人多势众，哪里能把三人放在眼中，皱眉头道：“休要信口开河！这穷山僻壤有什么好东西可抢！不怕告诉你，我弟兄是天地会英雄好汉，因与清兵交战奔波至此。你是什么人如此大胆，竟敢深夜前来盘问！”
那人闻言，忙把灯笼挂于树上，欢喜道：“久闻天地会反清复明，专和朝廷作对，不想今日能在此相遇。老夫曾天养，茶调村人。身后是我兄弟曾天浩。我弟兄两人素以打猎为生，今日错过了日头，借宿在此。方才听的这边人声嘈杂，以为有盗匪出没，才出来驱赶。—不想与众位英雄萍水相逢，幸甚！幸甚！”张国梁见俩人胆量过人，不敢小觑，忙起身见礼，请过来叙话。
大家围坐在一处，寒暄了一番，各道了名姓。冯子材心灵，向曾天养抱拳道：“实不相瞒，我一行人路经此地，不小心行踪外露，被官府围剿，因地形生疏，一时难以脱身。老伯既是猎户出身，必然熟悉路径，还望能指点迷津，给出一条生路。”
嘻！他分明是送话上门，自投罗网！那曾天养正等着这一句好接茬下套哩！你道曾氏兄弟为何深夜在此处现身？书中暗表：原来三教主冯云山自劫了皇粮之后，索性栖身在高坑冲，托了张掌柜的路子在张家做了一帐房先生，暗中命庐六多派探子打听消息。不久探得官府已在风门坳等地设伏，于是传一道令，命曾天养会合韦昌辉（那家仆打扮者正是韦爷）终日以打猎为名暗地里探寻天地会行踪，伺机赚进风门坳，要行锦囊妙计哩！这才叫作：真作假处假亦真，实为虚时虛还实。
曾天养这里听冯子材一说，正中下怀，手抚长髯“哈哈”笑道：“这有何难，无非举手之劳！众位不知：此处名叫古林社，村前溪流乃是紫水，源出紫荆山。紫荆山沟壑险绝，林木茂密，人入其中则无影，兽入其中则无踪，是险恶闭塞之地。今沿紫水而上，不远处可看见高峡深谷，名叫风门坳，是紫荆山门户之地。堂主只须穿坳而过进入山中，就算官府之人有三头六臂又能奈何？”张国梁大喜道：“老伯一言真似醍醐灌顶，叫人眼界洞开！”
曾天养大笑道：“堂主过奖了！我弟兄亦是狭义中人，久羡天地会威名，只是无缘得见。今夜邂逅实乃大幸，你我兄弟索性在此开怀畅饮一宿，我二人明早带路领大家进山。堂主意下如何？”张国梁喜不自禁，忙拱手称谢。
曾天浩听的张国梁已经中了圈套，又见大家言语投机，便唤几人去对面张记小店买来数坛美酒，又借得几十个碗。大家以天为幕，以地为席，痛饮起来。
才饮一巡，曾天养忽然停杯，对韦爷道：“险些忘了家事！你带猎物先回，告诉家里：我二人明早领朋友进山，午后自会回家，休要担心！”韦爷忙垂手听命，收拾了猎物，一径去了。
单说韦爷离了古林社，一路奔回家里，叫一声“谁在屋里？”丁德忠闻声迎出来，见韦爷如此打扮，疑惑道：“老爷为何此时才回来？那天地会已经到了金田，后晌与民团接了一仗，向东南方去了。不知胜负如何！”韦爷道：“此事我已尽知！那张国梁已是鱼在砧板，只怕明日便要横尸风门坳，魂归望乡台。冯公子真是神秘莫测，竟然与‘拜上帝教’曾氏兄弟都有交情！只可惜下手太狠，为我一家竟要断送天地会百人性命，这仇恨眼见是越结越大了！”言罢嗟叹不已。丁德忠道：“老爷莫要嗟讶，冯公子还有一封锦囊，快快开了早做安排。”韦爷猛然醒悟，急取出锦囊观看，见上面早已安排周停，亦有一首小诗。道是：
自古世人恋良朋，我却为友欺故人。若得苍生皆欢喜，暂将惭愧换安宁。
韦爷览毕又惊又叹，急对丁德忠道：“我错怪冯公子了！快叫覃七陈二收拾收拾，你三人随我连夜进山。”丁德忠迟疑道：“老爷为何如此急切？听闻民团已在风门坳设伏，月黑更深怎能过去？”韦爷道：“不必担心！那武宣团练领兵的是王作新老爷。此人与我熟识已久，岂会拦我？”丁德忠这才放下心来，急唤了覃七陈二，收拾了兵器行囊，随韦爷连夜进山去了。
却说曾家兄弟与天地会群雄在古林畅饮，正所谓对灯独处恨更长，把酒欢娱觉夜短，早见金星升起，东方发白。大家精神抖擞，起身道：“天色已亮，早早进山为宜，免得清狗再来骚扰。”于是收拾启程，请曾家兄弟带路，一行人沿紫水而上，奔风门坳而来。
行不多远，见青崖对立，绝壁悬空，形如门户一般。崖下水流湍急，只有一条小道通向里面。曾天养道：“此处便是风门坳，过了峡谷便是紫荆山。有道是‘送君千里总有一别’，堂主请自珍重，我二人就此告辞。”张国梁再三称谢。两人道一声“后会有期”，返身自去了。
单说张国梁率众人踊跃向前，鱼贯而入。举目四顾，见两边峭壁穿空，上接青霄；脚下乱石突兀，奇形怪状。—果然谷深水急，崎岖难行。张国梁惊叹道：“此处这般险恶，真乃咽喉之地！可叹官府不会用兵，不然以一枝兵马塞住前面谷口，就算我等背生双翅也难通过！”
话音未落，忽听一声梆子响，闪出一哨人马截住去路，当先两人大叫：“天地会反贼放下头颅再走！”众英雄急驻足观望，见两人身材挺拔，面目白净，似养尊处优之人，不像带兵征战的武夫。
冯子材生性骁勇，提刀上前喝道：“何人如此嚣张，竟敢拦路卖首？”其中一人闻言高声道：“我弟兄二人是武宣秀才王作新王大作，奉了知府大人之令来捉拿你等，快快放下兵器俯首认罪，可免一死，不然兵戈一起，叫你一个个粉身碎骨，死无葬身之所！”张国梁大怒道：“你一个小小秀才也敢口出狂言，说话刺耳乍五，
真是狗头顶不住二升糠！休走，看我如何取你性命！”言语间把手中刀晃一晃，纵身飞奔而上。众人见堂主发令，只恐落后，呼喝一声，齐攻过来。
王作新早已占据险要之处，岂会害怕？一声令下，霎时乱箭齐发；又有带**者朝谷中乱放。山路狭窄，众好汉哪里能攻得过去？只得藏身乱石之中躲避利箭铁砂。
欲知一干人生死如何，请看下回。