第五十三章 打麦场
待戚建功来到客厅坐定，宋应亨道：“戚教师，当下莱阳城危如累卵，老夫誓与城共存亡。请你挑选八个家丁，护送琬儿到即墨青岛口港，让他坐船到江南。你的女儿也应早做打算，去江南亦可，不要困在莱阳城。”
戚建功深施一礼，郑重地说道：“建功感谢宋大人的关心！葛明鉴武艺高强，小女智谋颇多，让他们护送公子，定能安全到达青岛口港。等公子上船后，我让小女暂回成山卫。宋大人对我有救命收容之恩，我决意要陪大人保卫莱阳城。”
宋应亨沉思片刻，点头道：“如此亦好，你去安排一下，明日就让他们出发。”
戚建功派人四处打探，得知清兵占领莱阳城南大部分村镇，并在东北及正西方向驻军，遂决定从莱阳城向西南出发，到高密县，绕过胶州，向东直插即墨，再到青岛口港。他返回后，立即告诉戚莹玉护送宋琬到青岛口港之事。
戚莹玉听罢，撅起了小嘴，摇头道：“我哪儿也不去，就在莱阳城里陪着爹爹。”
“宋大人对爹爹有恩，爹爹要帮助大人守城，实在脱不开身，故此让玉儿护送宋公子。你到青岛口港后，再顺南海边回圣水观。等春暖花开之时，爹爹就去接你回来。若鞑子退兵了，咱们就回到老家登州城居住。”戚建功劝道。
戚莹玉不愿意离开，低声啜泣。戚建功好言安慰，想方设法哄女儿开心。
次日，宋应亨让家仆准备十三匹骏马，其中两匹马用来驮行李。葛明鉴已收拾好行装，与八个家丁牵马候在门口。
戚建功送戚莹玉出来，解下祖传的戚家刀递给她，眼睛变得湿润，嘱咐道：“鞑子甚是猖狂，路上要多加警觉，尽量挑选偏僻的道路行走。晚上住宿时，要把周围探查清楚。”
戚莹玉扑到戚建功怀里，禁不住抽噎起来，让人看着心酸。
宋应亨领着妻妾送宋琬出来，叮嘱了些注意事宜。妻妾们纷纷掩面，嘤嘤啼哭。
宋琬心下甚是不舍，跪下磕头后，起身上马，与众人离开。
出了莱阳城门，两个熟悉道路的家丁在前方探路，葛明鉴、戚莹玉紧随其后，宋琬与管家在中间，后面有六个家丁护卫。
宋琬仗剑策马，想到前面与戚莹玉并驾齐驱，却被管家劝住，因而悻悻不乐。
经过的村寨大多是残墙断壁，随处可见火烧烟熏的痕迹，还不时见到未加掩埋的尸体。寒风吹过，沙石飞扬，处处呈现荒凉的景象。
行约四十多里路，众人来到一座小山下，忽听前方传来马蹄声和狂呼乱叫声。戚莹玉让众人到树林中隐藏，她与葛明鉴小心来到山上，向山下观察。宋琬见状，不顾管家劝阻，亦提着宝剑跟了上来。
透过灌木丛，但见二十多个清兵骑马从山下经过，最前方的清兵举着彩旗，后面的清兵挥刀舞枪，纵马飞奔，气焰甚是嚣张。宋琬面呈恐惧之色，身体不住颤抖。
“在大明的土地上，鞑子竟敢如此嚣张跋扈，我恨不得立即冲上前，把他们斩落马下，方解心头之恨！”葛明鉴气愤地说道。
“咱们人少力薄，先放鞑子过去，以后有机会消灭他们。”戚莹玉道。
等清兵们驰远，葛明鉴、戚莹玉在山坡高处四下查看，没有再发现清兵，即与宋琬下山，带领众人继续赶路。
路途中，葛明鉴、戚莹玉格外警惕，领众人沿着山道逦迤而行。有些地方甚是险峻，只好下马小心通过，故此行得甚慢。
红日西坠之时，众人进入山谷中，皆饥肠辘辘，寻思找个村镇打尖歇息。行走三里多路，看到前方有个村庄，约有四五十栋房屋。
“这个村子紧靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”葛明鉴建议道。
“已到了做饭之时，为何没有炊烟升起？”戚莹玉皱眉道。
“我带人去探探情况。”葛明鉴说罢，即招呼两个家丁过来，交待了注意事宜，便小心向村庄走去。
进入村庄后，街道上看不到村民，家家户户紧闭大门，静悄无声。三人不敢大意，握紧武器，接连搜查几个房屋，皆是空无一人。
来到一个小院前，推开柴扉，走了进去。茅草屋木门已近腐朽，上面有数条裂缝。三人正要离开，忽听到屋内有人咳嗽。
葛明鉴敲了敲门，问道：“里面有人吗？”
喊了数声，没有人应答。有个家丁不耐烦，推开了房门。三人进屋后，但见屋内只有几件破旧的家什，灶台上放着个破陶盆，里面盛着野菜汤。一个年近八旬的老妇人坐在炕上，抱着满是补丁的破棉被，惊恐地看着三人。
“老婆婆莫要害怕，我们只是路过此地，打算晚上在村里住上一宿。乡亲们都到哪里去了呢？为何只有您一人？”葛明鉴温声问道。
老妇人见葛明鉴面目和善，话语温和，便放下心来，叹气道：“听说鞑子要来了，村里的几个财主跑到城里躲避，有些乡亲投靠外地亲戚，还有些人躲到大山里。老身走不动了，亦不愿离开老房子，便留在家中。”
葛明鉴见老妇人家中贫寒，从包袱里取出一包面饼放在炕上。辞别老妇人后，领两个家丁逐一查看了村中的房屋，果然没有发现他人，便返回村外。
戚莹玉和众人正焦急地等待，见葛明鉴回来，着急地问道：“村中情形如何？”
“只看到一个老婆婆，其他人害怕鞑子进村，都躲出去了。”葛明鉴道。
“既然村民都出去，我们挑处好院落住下。”管家道。
众人又困又乏，均同意到村中住宿，当即策马进村。在村后找到一处深宅大院，围墙甚高，门口还放着一对石狮。砸开门锁进入院里，但见北边有排正屋，里面仅有一张八仙桌；西厢房里没有粮食，可厨房灶具齐全；西厢房里堆满了草料，且院子东北角还有一口水井。
管家很是擅长打理家务，立即安排三个家丁收拾好房间，请众人坐下；又让两个家丁打来井水，烧了锅热水，还泡上茶。众人喝着热气腾腾的茶水，吃了些干粮。管家让家丁们给马喂料饮水后，又安排众人歇息，还留下两个家丁护卫。
月亮已升上天空，在云层里若隐若现。阵阵冷风吹来，门窗缝隙发出呜呜声。
戚莹玉披上披风，腰挎戚家刀，找到葛明鉴住的房间，敲了敲门，说道：“葛大哥，鞑子在附近活动，我总有些放心不下，咱们出去转转。”
葛明鉴刚刚躺下，可是睡不着觉，脑海里全是戚莹玉的音容笑貌，听说要到村里巡逻，甚是欢喜，急忙拿着铁棍出来。宋琬亦要跟去，却被管家拦住。
风吹得有些急，驱散了乌云，露出圆圆的月亮，洒下银色的光芒。葛明鉴陪着戚莹玉在村中转了一圈，来到村南，但见前方有个打麦场，堆了十多堆麦桔。
戚莹玉指着打麦场，说道：“咱们到哪边坐会！”
“甚好！”葛明鉴忙点头道，立即与戚莹玉向打麦场走去。来到一堆麦桔前的石碾旁，葛明鉴抱了些麦桔铺在石碾上，请戚莹玉坐下。戚莹玉坐在石碾上，脚踩木架，双手托着下巴，仰头看着天上的星星。
须臾，她回头见葛明鉴仍在旁侍立，笑道：“别傻乎乎地站着，过来一起坐啊！”
葛明鉴甚是高兴，大步跨过来，刚想爬上石碾，却被一块石头拌住，打个趔趄，差点摔倒。
戚建功深施一礼，郑重地说道：“建功感谢宋大人的关心！葛明鉴武艺高强，小女智谋颇多，让他们护送公子，定能安全到达青岛口港。等公子上船后，我让小女暂回成山卫。宋大人对我有救命收容之恩，我决意要陪大人保卫莱阳城。”
宋应亨沉思片刻，点头道：“如此亦好，你去安排一下，明日就让他们出发。”
戚建功派人四处打探，得知清兵占领莱阳城南大部分村镇，并在东北及正西方向驻军，遂决定从莱阳城向西南出发，到高密县，绕过胶州，向东直插即墨，再到青岛口港。他返回后，立即告诉戚莹玉护送宋琬到青岛口港之事。
戚莹玉听罢，撅起了小嘴，摇头道：“我哪儿也不去，就在莱阳城里陪着爹爹。”
“宋大人对爹爹有恩，爹爹要帮助大人守城，实在脱不开身，故此让玉儿护送宋公子。你到青岛口港后，再顺南海边回圣水观。等春暖花开之时，爹爹就去接你回来。若鞑子退兵了，咱们就回到老家登州城居住。”戚建功劝道。
戚莹玉不愿意离开，低声啜泣。戚建功好言安慰，想方设法哄女儿开心。
次日，宋应亨让家仆准备十三匹骏马，其中两匹马用来驮行李。葛明鉴已收拾好行装，与八个家丁牵马候在门口。
戚建功送戚莹玉出来，解下祖传的戚家刀递给她，眼睛变得湿润，嘱咐道：“鞑子甚是猖狂，路上要多加警觉，尽量挑选偏僻的道路行走。晚上住宿时，要把周围探查清楚。”
戚莹玉扑到戚建功怀里，禁不住抽噎起来，让人看着心酸。
宋应亨领着妻妾送宋琬出来，叮嘱了些注意事宜。妻妾们纷纷掩面，嘤嘤啼哭。
宋琬心下甚是不舍，跪下磕头后，起身上马，与众人离开。
出了莱阳城门，两个熟悉道路的家丁在前方探路，葛明鉴、戚莹玉紧随其后，宋琬与管家在中间，后面有六个家丁护卫。
宋琬仗剑策马，想到前面与戚莹玉并驾齐驱，却被管家劝住，因而悻悻不乐。
经过的村寨大多是残墙断壁，随处可见火烧烟熏的痕迹，还不时见到未加掩埋的尸体。寒风吹过，沙石飞扬，处处呈现荒凉的景象。
行约四十多里路，众人来到一座小山下，忽听前方传来马蹄声和狂呼乱叫声。戚莹玉让众人到树林中隐藏，她与葛明鉴小心来到山上，向山下观察。宋琬见状，不顾管家劝阻，亦提着宝剑跟了上来。
透过灌木丛，但见二十多个清兵骑马从山下经过，最前方的清兵举着彩旗，后面的清兵挥刀舞枪，纵马飞奔，气焰甚是嚣张。宋琬面呈恐惧之色，身体不住颤抖。
“在大明的土地上，鞑子竟敢如此嚣张跋扈，我恨不得立即冲上前，把他们斩落马下，方解心头之恨！”葛明鉴气愤地说道。
“咱们人少力薄，先放鞑子过去，以后有机会消灭他们。”戚莹玉道。
等清兵们驰远，葛明鉴、戚莹玉在山坡高处四下查看，没有再发现清兵，即与宋琬下山，带领众人继续赶路。
路途中，葛明鉴、戚莹玉格外警惕，领众人沿着山道逦迤而行。有些地方甚是险峻，只好下马小心通过，故此行得甚慢。
红日西坠之时，众人进入山谷中，皆饥肠辘辘，寻思找个村镇打尖歇息。行走三里多路，看到前方有个村庄，约有四五十栋房屋。
“这个村子紧靠大山，若是有了意外，便可迅速撤往山上，今日晚上就在村里住宿。”葛明鉴建议道。
“已到了做饭之时，为何没有炊烟升起？”戚莹玉皱眉道。
“我带人去探探情况。”葛明鉴说罢，即招呼两个家丁过来，交待了注意事宜，便小心向村庄走去。
进入村庄后，街道上看不到村民，家家户户紧闭大门，静悄无声。三人不敢大意，握紧武器，接连搜查几个房屋，皆是空无一人。
来到一个小院前，推开柴扉，走了进去。茅草屋木门已近腐朽，上面有数条裂缝。三人正要离开，忽听到屋内有人咳嗽。
葛明鉴敲了敲门，问道：“里面有人吗？”
喊了数声，没有人应答。有个家丁不耐烦，推开了房门。三人进屋后，但见屋内只有几件破旧的家什，灶台上放着个破陶盆，里面盛着野菜汤。一个年近八旬的老妇人坐在炕上，抱着满是补丁的破棉被，惊恐地看着三人。
“老婆婆莫要害怕，我们只是路过此地，打算晚上在村里住上一宿。乡亲们都到哪里去了呢？为何只有您一人？”葛明鉴温声问道。
老妇人见葛明鉴面目和善，话语温和，便放下心来，叹气道：“听说鞑子要来了，村里的几个财主跑到城里躲避，有些乡亲投靠外地亲戚，还有些人躲到大山里。老身走不动了，亦不愿离开老房子，便留在家中。”
葛明鉴见老妇人家中贫寒，从包袱里取出一包面饼放在炕上。辞别老妇人后，领两个家丁逐一查看了村中的房屋，果然没有发现他人，便返回村外。
戚莹玉和众人正焦急地等待，见葛明鉴回来，着急地问道：“村中情形如何？”
“只看到一个老婆婆，其他人害怕鞑子进村，都躲出去了。”葛明鉴道。
“既然村民都出去，我们挑处好院落住下。”管家道。
众人又困又乏，均同意到村中住宿，当即策马进村。在村后找到一处深宅大院，围墙甚高，门口还放着一对石狮。砸开门锁进入院里，但见北边有排正屋，里面仅有一张八仙桌；西厢房里没有粮食，可厨房灶具齐全；西厢房里堆满了草料，且院子东北角还有一口水井。
管家很是擅长打理家务，立即安排三个家丁收拾好房间，请众人坐下；又让两个家丁打来井水，烧了锅热水，还泡上茶。众人喝着热气腾腾的茶水，吃了些干粮。管家让家丁们给马喂料饮水后，又安排众人歇息，还留下两个家丁护卫。
月亮已升上天空，在云层里若隐若现。阵阵冷风吹来，门窗缝隙发出呜呜声。
戚莹玉披上披风，腰挎戚家刀，找到葛明鉴住的房间，敲了敲门，说道：“葛大哥，鞑子在附近活动，我总有些放心不下，咱们出去转转。”
葛明鉴刚刚躺下，可是睡不着觉，脑海里全是戚莹玉的音容笑貌，听说要到村里巡逻，甚是欢喜，急忙拿着铁棍出来。宋琬亦要跟去，却被管家拦住。
风吹得有些急，驱散了乌云，露出圆圆的月亮，洒下银色的光芒。葛明鉴陪着戚莹玉在村中转了一圈，来到村南，但见前方有个打麦场，堆了十多堆麦桔。
戚莹玉指着打麦场，说道：“咱们到哪边坐会！”
“甚好！”葛明鉴忙点头道，立即与戚莹玉向打麦场走去。来到一堆麦桔前的石碾旁，葛明鉴抱了些麦桔铺在石碾上，请戚莹玉坐下。戚莹玉坐在石碾上，脚踩木架，双手托着下巴，仰头看着天上的星星。
须臾，她回头见葛明鉴仍在旁侍立，笑道：“别傻乎乎地站着，过来一起坐啊！”
葛明鉴甚是高兴，大步跨过来，刚想爬上石碾，却被一块石头拌住，打个趔趄，差点摔倒。