第十章 姐妹情深
在这进退维谷之际，忽闻一个熟悉的声音传来：“郭大人，下人恭迎来迟，请大人恕罪！”
郭秉义忙回头一看，原来是老管家马昆偕同一位陌生男子走了过来。后面跟着几位佣人。
郭秉义一下转忧为喜，忙问：“今晚怎么了，院内是什么人？”
“大人请放心，这都是自家人，他们受这位大侠所邀，前来保庄护院！”
“什么？保庄护院！庄院怎么了？是发生了什么事故？”郭秉义惊恐的问。
这时马昆也神色惊惧地凑过身子低声说道：“大人不知，前些时夜晚庄院闹鬼，丫鬟玲儿被当场吓昏，厨妇李嗖吓病卧床，下人也魂飞魄散惊吓倒地。幸亏这位大侠及时赶到驱走鬼魅，方才得救保命！”
说着过来拉起陌生人的手介绍道：“这就是救我们的大侠，这是我家老爷郭大人。”陌生人只是微笑不语。
郭秉义忙跳下马来抱拳施礼道：“感谢大侠相助之恩，请问大侠贵姓尊名，来日郭某倾力相报！”
陌生人若无其事地笑着还礼道：“举手之劳何足挂齿，在下免贵姓谭，俗名笑天。我乃江湖游子，哪是什么大侠？哈哈……在下是久闻大人英名，故才参与其事，哈哈……”
这时马坤说道：“大人今日旅途劳顿，现夜已深沉，还是先歇息吧。明日我再向大人禀告详情，如何？”
“那好！今日我姨妹侄女随我们来到庄上，可能要常住一段时间，你们要用心伺候。她们和夫人现正在车上，你招呼佣人照顾她们一同进去用餐歇息。”
马昆立即遵命而行。
此时郭秉义的心情是既惊且喜。惊的是庄上怎么会闹起鬼来？真乃奇闻异事！喜的是只要不是官兵探得底细前来行凶，袁氏母女就没有危险！其它什么闹鬼之事都是其次。想至此顿觉心有释然。
次日一早郭秉义打坐厅前，马昆匆匆赶来，将郭家庄闹鬼之事像老爷做了详细禀报。郭秉义听得脸色一阵红一阵白，一时怵惕不宁。最后静下心来，沉住气道：
“此事暂且保密，它看似灵异事件，实则可能另有蹊跷！等我把原委弄清，再作定夺。现好在有谭大侠鼎力相助，量那鬼魅短时间内不敢前来。我即刻再调些兵勇过来护院，就更安全保险。所以，你们无需惊恐，尽力保持安定，生活照旧如常！
马昆听罢均一一应承。
妹妹郭晚云当时年幼，在郭家庄呆的时间也不长，对周边环境并不熟悉，故才有当晚她向游天云打听路径之事。
由于郭晚云自幼聪明伶俐，加之母亲袁钰珠教育有方，很小就显示出习文弄武的天分。姐姐郭晚霞更是一位如白云般纯洁的小姑娘，天生具有一副慈悲怜爱之心。她只比妹妹大三岁，却像个大姑娘一般钟灵毓秀，善解人意。每当两人出去玩耍，她总是对妹妹无微不至的关爱和照顾。
一次她俩到野外玩耍。路过一条小溪，由于夏天涨水，小溪水流湍急，妹妹晚云有些害怕，她就说:“妹妹莫怕，有姐姐在，你爬在姐姐背上来吧”妹妹听话她爬上了姐姐背上。姐姐就背着她慢慢涉水过了小溪。
有一次姐妹俩在一片桑梓林玩耍，妹妹见桑树上黄绿的叶片间挂满红红的果果，她觉得很好看，要姐姐给她摘一串下来玩，姐姐便爬在一棵桑树的树干上，伸手摘了一串递给她，妹妹接过很是喜欢，又问这果果可不可以吃？姐姐告诉她这是桑树结的果实叫“桑葚”可以吃。妹妹丢几颗在嘴里，觉得清香酸甜很好吃，她眉开眼笑地吃完这一枝还想吃，就自告奋勇学着姐姐的样爬在一棵桑枝上去摘，姐姐见了忙招呼她慢点，小心摔倒。
可当她一双小手攀住一枝桑叉时，桑叉“喳”的一声断了，她一不小心身子就随着断枝栽了下去，地下又是一个缓缓的斜坡，她“骨碌碌”翻滚了几圈才停下来，一下就“哇哇……”大哭起来，因她的脚踝被扭伤了，顿时疼痛难忍，姐姐忙跑过去帮她揉捏按摩，一边安慰她道:“妹妹不哭，不哭，有姐姐在，没事的。过一会就好了，妹妹不哭啊，乖……。”
过了一阵，见天色已晚，姐姐就牵着她的手往回走。可她刚走几步就停下了，说走路好痛，又“呜呜”哭了起来。最后，姐姐就将她背在背上慢慢地走，一路走一路歇，走走歇歇才回到家中。
有一次，郭秉义去京城公务。带回一个洋人造的闹式座钟，这座钟别致精巧，巧夺天工。镶金嵌玉、赏心悦目。那钟摆日夜摇晃不停，那时针分秒自动游走。那钟壁金光闪耀，那钟罩熠熠生辉。特别是钟顶上那白金铸就的“金鸡独立”像按时发出悦耳动听的蹄鸣音乐……这好稀奇好精怪啊：姐妹俩从来没见过这样的东西，每天围观百看不厌。
她们好奇地睁大眼睛问大人这玩意儿叫什么名字？大人告诉她们这叫“钟宝贝”。并一再告诉她们这“钟宝贝”只能看不能摸。
可小玉仙天生好奇爱动，竟忍不住用手去摸它，摸了，没事。再去摸还是没事。
钟宝贝仍照走不误。于是晚云的胆子大了起来。那天趁大人们不在屋里，晚云一下将钟宝贝放至怀里，仔细抚弄玩耍。她既兴奋又激动，竟忘了自己是跪在一高脚凳上。这时凳脚一摇，她身子一倾差点摔下地来，可心一慌神，手中的东西就没抱稳。“哐当”一声宝贝就摔在地上，顿时玻片四溅，尘土暴飞。钟摆停止了摆动，“嘀嗒”声也骤然止息。这钟宝贝象是摔“死”了一般，静静躺在地上。
这时，妹妹晚云由于惊吓，“呜呜呜”哭了起来。姐姐闻听猛然过来一看，一下也吓得目瞪口呆，不知所措。一会儿回过神来，她忙去搀扶妹妹下来，哄她说：
“妹妹别哭别哭，乖，听姐姐话不哭，这宝贝没‘死’，它没死，它在睡觉，等会儿就醒过来了……”晚霞虽然嘴里在宽慰妹妹，但心里还是惊慌作急。她想这是父亲从遥远的京城带回来的宝贝，还没过多少时间就被摔“死”了，那还了得？她想这个事故出得，非同小可！不知要受到父母怎样的责罚？但她又不忍心妹妹受这样的责罚，于是暗动心思，由自己一人来承担这过失，担负这责任。
于是晚霞抱住还在哭泣的妹妹说：“好妹妹，别哭了，听姐姐说，等会儿大人们进来，就说这宝贝是姐姐去擦它身上的灰尘，不小心掉下来的，与妹妹无关。啊，记住啊！别哭了，妹妹别哭了，没事的，啊……”
果然，一会儿大人们进得屋来看见这一幕惊吓得呆若木鸡，特别是老管家马昆吓得半天说不出话来。因他知道这玩意儿当时特别稀罕，这东西中国人造不出来，只有洋人能造，他造也只能少量的造，而且是非卖品。是洋人作为“国礼”送给宫廷或官府的。民间哪能见这种金贵的东西？现老爷从这么远带回来，自然当‘至宝’‘放置’家中，现竟然被摔坏，这事情出的，也未免太大了点。该怎么办呢？他和大家慢慢惊醒过来，抓耳挠腮想办法带着惊骇的目光你看看我，我看看你，不知该如何是好？
还是王夫人镇定自若，她一看地下的座钟，又一看两个孩子都倒在椅子上哭泣抹泪，心里便知道了原由。可她并没有发怒骂人，只是用轻松的口气问道：
“晚霞、晚云，你们不要哭，过来好好说话，妈问你们，只要你们如实道来就没事，呵，乖……听话”。
王夫人话音刚落，晚霞就站过来抽泣着说道∶“妈妈，是孩儿不好，是孩儿一时不小心把宝贝摔下来了，“呜呜呜……”
“怎么这么不小心，平时叫你们只能看，不能摸的啊，今天你为什么要去摸它？”王夫人仍平心静气地问道。
“呜呜……是孩儿见宝贝上面有灰尘，就用手绢去擦，没想到凳子一摇，我一晃身，不小心顺手就把宝贝带下来了……都是我不好，不该……呜呜……”晚霞边说边忏悔地哭泣。
“好了，别哭了，认错就是好孩子，以后做事小心就是，好，别哭了。”接着又对晚云道∶
“晚云，你没有错！你别哭，你是乖孩子，别哭啊……”说着将两个孩子抱在怀里，用手绢给他们擦拭眼泪。这时，晚云反倒哭得更加厉害了，王夫人轻轻拍打她的肩背，低声继续安慰道：
“好了，没事了，乖乖别哭了，别哭了……”
可这时晚云，呵，现在叫郦娈仍在哭泣，她正躺在“醉香楼”酒楼的贵宾客房里，回忆起儿时桩桩件件的往事，百感交集，止不住泪水长流。
郭秉义忙回头一看，原来是老管家马昆偕同一位陌生男子走了过来。后面跟着几位佣人。
郭秉义一下转忧为喜，忙问：“今晚怎么了，院内是什么人？”
“大人请放心，这都是自家人，他们受这位大侠所邀，前来保庄护院！”
“什么？保庄护院！庄院怎么了？是发生了什么事故？”郭秉义惊恐的问。
这时马昆也神色惊惧地凑过身子低声说道：“大人不知，前些时夜晚庄院闹鬼，丫鬟玲儿被当场吓昏，厨妇李嗖吓病卧床，下人也魂飞魄散惊吓倒地。幸亏这位大侠及时赶到驱走鬼魅，方才得救保命！”
说着过来拉起陌生人的手介绍道：“这就是救我们的大侠，这是我家老爷郭大人。”陌生人只是微笑不语。
郭秉义忙跳下马来抱拳施礼道：“感谢大侠相助之恩，请问大侠贵姓尊名，来日郭某倾力相报！”
陌生人若无其事地笑着还礼道：“举手之劳何足挂齿，在下免贵姓谭，俗名笑天。我乃江湖游子，哪是什么大侠？哈哈……在下是久闻大人英名，故才参与其事，哈哈……”
这时马坤说道：“大人今日旅途劳顿，现夜已深沉，还是先歇息吧。明日我再向大人禀告详情，如何？”
“那好！今日我姨妹侄女随我们来到庄上，可能要常住一段时间，你们要用心伺候。她们和夫人现正在车上，你招呼佣人照顾她们一同进去用餐歇息。”
马昆立即遵命而行。
此时郭秉义的心情是既惊且喜。惊的是庄上怎么会闹起鬼来？真乃奇闻异事！喜的是只要不是官兵探得底细前来行凶，袁氏母女就没有危险！其它什么闹鬼之事都是其次。想至此顿觉心有释然。
次日一早郭秉义打坐厅前，马昆匆匆赶来，将郭家庄闹鬼之事像老爷做了详细禀报。郭秉义听得脸色一阵红一阵白，一时怵惕不宁。最后静下心来，沉住气道：
“此事暂且保密，它看似灵异事件，实则可能另有蹊跷！等我把原委弄清，再作定夺。现好在有谭大侠鼎力相助，量那鬼魅短时间内不敢前来。我即刻再调些兵勇过来护院，就更安全保险。所以，你们无需惊恐，尽力保持安定，生活照旧如常！
马昆听罢均一一应承。
妹妹郭晚云当时年幼，在郭家庄呆的时间也不长，对周边环境并不熟悉，故才有当晚她向游天云打听路径之事。
由于郭晚云自幼聪明伶俐，加之母亲袁钰珠教育有方，很小就显示出习文弄武的天分。姐姐郭晚霞更是一位如白云般纯洁的小姑娘，天生具有一副慈悲怜爱之心。她只比妹妹大三岁，却像个大姑娘一般钟灵毓秀，善解人意。每当两人出去玩耍，她总是对妹妹无微不至的关爱和照顾。
一次她俩到野外玩耍。路过一条小溪，由于夏天涨水，小溪水流湍急，妹妹晚云有些害怕，她就说:“妹妹莫怕，有姐姐在，你爬在姐姐背上来吧”妹妹听话她爬上了姐姐背上。姐姐就背着她慢慢涉水过了小溪。
有一次姐妹俩在一片桑梓林玩耍，妹妹见桑树上黄绿的叶片间挂满红红的果果，她觉得很好看，要姐姐给她摘一串下来玩，姐姐便爬在一棵桑树的树干上，伸手摘了一串递给她，妹妹接过很是喜欢，又问这果果可不可以吃？姐姐告诉她这是桑树结的果实叫“桑葚”可以吃。妹妹丢几颗在嘴里，觉得清香酸甜很好吃，她眉开眼笑地吃完这一枝还想吃，就自告奋勇学着姐姐的样爬在一棵桑枝上去摘，姐姐见了忙招呼她慢点，小心摔倒。
可当她一双小手攀住一枝桑叉时，桑叉“喳”的一声断了，她一不小心身子就随着断枝栽了下去，地下又是一个缓缓的斜坡，她“骨碌碌”翻滚了几圈才停下来，一下就“哇哇……”大哭起来，因她的脚踝被扭伤了，顿时疼痛难忍，姐姐忙跑过去帮她揉捏按摩，一边安慰她道:“妹妹不哭，不哭，有姐姐在，没事的。过一会就好了，妹妹不哭啊，乖……。”
过了一阵，见天色已晚，姐姐就牵着她的手往回走。可她刚走几步就停下了，说走路好痛，又“呜呜”哭了起来。最后，姐姐就将她背在背上慢慢地走，一路走一路歇，走走歇歇才回到家中。
有一次，郭秉义去京城公务。带回一个洋人造的闹式座钟，这座钟别致精巧，巧夺天工。镶金嵌玉、赏心悦目。那钟摆日夜摇晃不停，那时针分秒自动游走。那钟壁金光闪耀，那钟罩熠熠生辉。特别是钟顶上那白金铸就的“金鸡独立”像按时发出悦耳动听的蹄鸣音乐……这好稀奇好精怪啊：姐妹俩从来没见过这样的东西，每天围观百看不厌。
她们好奇地睁大眼睛问大人这玩意儿叫什么名字？大人告诉她们这叫“钟宝贝”。并一再告诉她们这“钟宝贝”只能看不能摸。
可小玉仙天生好奇爱动，竟忍不住用手去摸它，摸了，没事。再去摸还是没事。
钟宝贝仍照走不误。于是晚云的胆子大了起来。那天趁大人们不在屋里，晚云一下将钟宝贝放至怀里，仔细抚弄玩耍。她既兴奋又激动，竟忘了自己是跪在一高脚凳上。这时凳脚一摇，她身子一倾差点摔下地来，可心一慌神，手中的东西就没抱稳。“哐当”一声宝贝就摔在地上，顿时玻片四溅，尘土暴飞。钟摆停止了摆动，“嘀嗒”声也骤然止息。这钟宝贝象是摔“死”了一般，静静躺在地上。
这时，妹妹晚云由于惊吓，“呜呜呜”哭了起来。姐姐闻听猛然过来一看，一下也吓得目瞪口呆，不知所措。一会儿回过神来，她忙去搀扶妹妹下来，哄她说：
“妹妹别哭别哭，乖，听姐姐话不哭，这宝贝没‘死’，它没死，它在睡觉，等会儿就醒过来了……”晚霞虽然嘴里在宽慰妹妹，但心里还是惊慌作急。她想这是父亲从遥远的京城带回来的宝贝，还没过多少时间就被摔“死”了，那还了得？她想这个事故出得，非同小可！不知要受到父母怎样的责罚？但她又不忍心妹妹受这样的责罚，于是暗动心思，由自己一人来承担这过失，担负这责任。
于是晚霞抱住还在哭泣的妹妹说：“好妹妹，别哭了，听姐姐说，等会儿大人们进来，就说这宝贝是姐姐去擦它身上的灰尘，不小心掉下来的，与妹妹无关。啊，记住啊！别哭了，妹妹别哭了，没事的，啊……”
果然，一会儿大人们进得屋来看见这一幕惊吓得呆若木鸡，特别是老管家马昆吓得半天说不出话来。因他知道这玩意儿当时特别稀罕，这东西中国人造不出来，只有洋人能造，他造也只能少量的造，而且是非卖品。是洋人作为“国礼”送给宫廷或官府的。民间哪能见这种金贵的东西？现老爷从这么远带回来，自然当‘至宝’‘放置’家中，现竟然被摔坏，这事情出的，也未免太大了点。该怎么办呢？他和大家慢慢惊醒过来，抓耳挠腮想办法带着惊骇的目光你看看我，我看看你，不知该如何是好？
还是王夫人镇定自若，她一看地下的座钟，又一看两个孩子都倒在椅子上哭泣抹泪，心里便知道了原由。可她并没有发怒骂人，只是用轻松的口气问道：
“晚霞、晚云，你们不要哭，过来好好说话，妈问你们，只要你们如实道来就没事，呵，乖……听话”。
王夫人话音刚落，晚霞就站过来抽泣着说道∶“妈妈，是孩儿不好，是孩儿一时不小心把宝贝摔下来了，“呜呜呜……”
“怎么这么不小心，平时叫你们只能看，不能摸的啊，今天你为什么要去摸它？”王夫人仍平心静气地问道。
“呜呜……是孩儿见宝贝上面有灰尘，就用手绢去擦，没想到凳子一摇，我一晃身，不小心顺手就把宝贝带下来了……都是我不好，不该……呜呜……”晚霞边说边忏悔地哭泣。
“好了，别哭了，认错就是好孩子，以后做事小心就是，好，别哭了。”接着又对晚云道∶
“晚云，你没有错！你别哭，你是乖孩子，别哭啊……”说着将两个孩子抱在怀里，用手绢给他们擦拭眼泪。这时，晚云反倒哭得更加厉害了，王夫人轻轻拍打她的肩背，低声继续安慰道：
“好了，没事了，乖乖别哭了，别哭了……”
可这时晚云，呵，现在叫郦娈仍在哭泣，她正躺在“醉香楼”酒楼的贵宾客房里，回忆起儿时桩桩件件的往事，百感交集，止不住泪水长流。