二十二、隐侠
“有豹公领军，为何还会一败再败？”
永朝王毫不掩饰怒火，质问前来汇报战情的官员。
官员答：
“宰相大人在阵前被一恒国士兵拖住，柔然部队趁机从旁侧突袭，与恒国大军两面夹击。幸好公孙宰相奋力抽身，回城后及时调兵遣将，虽然城池失守，但他所带去的十万大军未遭到太多损耗，军中势气也未见衰减。”
“照你这样说，他还立功了？”永朝王大声质问。
意识到自己说错话，那官员连忙扑倒在地上请罪。
这时随从来报，恒国宰相百里淳已在殿外等候求见。
永朝王面色稍缓，让官员先退下，然后命随从将百里淳请进殿内。
百里淳昂首步入殿中，走到永朝王眼前下跪行礼。
后者起身走下王座，亲自将百里淳扶了起来。
“许久不见，淳公神采依旧。”永朝王对百里淳说，“此番姗姗来迟，可让本王好等啊！”
“在下惶恐。”百里淳恭敬的回答，“收到大王亲笔信后，本想即刻前来，但因当下战事未定、事务繁多，所以耽搁了几日。”
“无妨，无妨。”
永朝王微微一笑，拉着百里淳来到旁边的座椅前，让后者坐下。
“多谢大王体恤。”百里淳谢道。
永朝王回到王座上，见百里淳只是不卑不亢的看着自己，也不说话。
于是他忍不住清了清嗓子，先开口问道：“本王在书信说提及之事，恒国王他可有表态？”
百里淳起身抱拳，答：
“在下此次前来，正是为了与大王商讨议和之事。虽说当下贵国和我恒国正处于战争中，但大王明鉴，此次战事皆因公孙宰相当初出尔反尔、欺骗我王造成。”
“我明白，你在上一封信里已经提到过了。”
“站在恒国的立场，若能与近邻的永朝结成联合，自然是利大于弊的。”百里淳继续说，“您也应该早已知道，早在数月之前，我过便有过这样的想法，但由于公孙大人的原因，贵国与云中、兰水、信三国往来更为密切，所以此事并未达成。”
“当初我国四面楚歌，若非与几个大国交好，恐怕会遭受灭顶之灾。”永朝王说，然后又反问百里淳，“况且又有传言称，当初七国共同进犯永朝的幕后推手，与你恒国有关。”
“这项传言从何而来，大王应该比我清楚。”百里淳镇定自若的回答，“不过，公孙宰相为永朝利益而
玩弄手段，也无可厚非。但我有一言，不知大王是否愿意听。”
“淳公但说无妨。”
“纵观如今南赡洲局势，共有三股势力最为强盛。北部平海韬光养晦，不动声色培养国力。东面兰水和信两国联合，大有取代永朝当初一家独大的势头。西面则有我恒国与柔然结成联盟。而永朝恰好被夹在这三股力量之中，若想延续国威，选择一方结盟，理所应当。
之前在公孙宰相斡旋外交下，贵国与兰水、信还有云中往来更为密切。但现在您也看到了，雷门再次退出永朝，无疑又一次重挫了永朝的国力。虽说我恒国和柔然联军趁此机会出兵，的确有三分趁火打劫的意思，但战场之上本就兵不厌诈。反倒是之前与永朝交好的兰水等国，眼见兵临城下，却无一派兵增援。”
永朝王沉默不语，百里淳这番话说中了他的心思。
“如淳公所说，兵不厌诈，倒也不必太过苛责。”永朝王口是心非的说，“兰水、信等国，都是靠豹公的关系拉来的盟友。”
百里淳微微一笑，拱手朝永朝王行了个礼，然后说：“关于这公孙宰相，大王难道没有一点疑虑？”
永朝王面色一变，反问：“本王为何要疑虑？”
百里淳说：
“我听闻，此次雷门再度从永朝出走一事，皆因公孙在背后打压的缘故。大王不妨想想，公孙大人和雷被，一个在朝廷一个在江湖，对于永朝百姓而言，两人地位相当，但雷门脱离永朝后，留下的公孙大人，便成为了永朝国内名副其实的一人之下万人之上。再说公孙这人的心性，想必大王比我更加了解吧？”
“一人之下……”永朝王喃喃自语。
“公孙年轻时曾在云中的玉枢观修习武道，并在云中、兰水等国内建立了深厚的人脉关系，此番大力推动永朝与东部三国联合，对内则极力排除异己，其中动机，不得不令人玩味。”
百里淳说完，直直的看着永朝王。
永朝王虽然面不改色，但内心却是直冒冷汗。
不由自主将近来种种迹象联系在一起。此刻对公孙豹这可谓功高盖主的重臣，永朝王心里已然生出巨大的怀疑。
“那依淳公之见，我该当如何？”
听到永朝王这句话，百里淳眼神一亮，露出胜利似的笑容。
他知道，此行出使永朝的目的。已经达成了。
……
翌日，身在前线的公孙豹接到永朝王旨意，令他立即班师回朝。同时，
他也得知了永朝与恒国结成联盟的消息。
他在朝廷的耳目告知，永朝王已经开始动手清理公孙豹在朝野的党羽。
后者意识到，自己已经失去了永朝王的信任，若是返回朝中，恐怕再难脱身。
当夜，公孙豹带领自己亲信脱离大军，逃往云中。永朝王大怒，下令彻底清算公孙豹在永朝国内的势力。
一个月后，恒、永朝、柔然三国君主齐聚恒国首都茂阳城，定下茂阳之约，三国由此达成结盟。
三国结盟的同一日，百里淳抽空去见了李定。
他向后者带来任穆公的口谕，支持他留在恒国创立自己的门派。
百里淳问李定：“你现在召集到多少人了？”
李定回答：“就我一个。”
“你在跟我开玩笑？”
“当然没有。”李定笑着说，“比起大张旗鼓，我更喜欢低调一些。虽然名义上我这门派目前只有一人，但这段时间我结识了一些有本事的朋友，如果有需要，他们很乐意给我帮忙。”
李定在见识过雷门、迷卢灵庭、烟踪堡等名门大派后，内心深有感触：所谓树大招风。要做成事，有时候需要先学会藏锋。
百里淳看了李定一眼：“随你便吧。”
李定反问百里淳：“倒是淳公你，现在是否足够信任我了呢？”
“呵呵。”百里淳走到一旁，拿起桌上茶杯品了一口，说，“你很聪明，说实话，我甚至在你身上看到了当年那一位的影子，希望你以后也不会让我失望。”
“这是我的荣幸。”李定客气道。
百里淳又问：“话说回来，你这只有一人的门派，叫什么名字？”
李定走到窗前，看着窗外灯火闪耀的夜色，想了想。
“隐侠。”
（本章完）
永朝王毫不掩饰怒火，质问前来汇报战情的官员。
官员答：
“宰相大人在阵前被一恒国士兵拖住，柔然部队趁机从旁侧突袭，与恒国大军两面夹击。幸好公孙宰相奋力抽身，回城后及时调兵遣将，虽然城池失守，但他所带去的十万大军未遭到太多损耗，军中势气也未见衰减。”
“照你这样说，他还立功了？”永朝王大声质问。
意识到自己说错话，那官员连忙扑倒在地上请罪。
这时随从来报，恒国宰相百里淳已在殿外等候求见。
永朝王面色稍缓，让官员先退下，然后命随从将百里淳请进殿内。
百里淳昂首步入殿中，走到永朝王眼前下跪行礼。
后者起身走下王座，亲自将百里淳扶了起来。
“许久不见，淳公神采依旧。”永朝王对百里淳说，“此番姗姗来迟，可让本王好等啊！”
“在下惶恐。”百里淳恭敬的回答，“收到大王亲笔信后，本想即刻前来，但因当下战事未定、事务繁多，所以耽搁了几日。”
“无妨，无妨。”
永朝王微微一笑，拉着百里淳来到旁边的座椅前，让后者坐下。
“多谢大王体恤。”百里淳谢道。
永朝王回到王座上，见百里淳只是不卑不亢的看着自己，也不说话。
于是他忍不住清了清嗓子，先开口问道：“本王在书信说提及之事，恒国王他可有表态？”
百里淳起身抱拳，答：
“在下此次前来，正是为了与大王商讨议和之事。虽说当下贵国和我恒国正处于战争中，但大王明鉴，此次战事皆因公孙宰相当初出尔反尔、欺骗我王造成。”
“我明白，你在上一封信里已经提到过了。”
“站在恒国的立场，若能与近邻的永朝结成联合，自然是利大于弊的。”百里淳继续说，“您也应该早已知道，早在数月之前，我过便有过这样的想法，但由于公孙大人的原因，贵国与云中、兰水、信三国往来更为密切，所以此事并未达成。”
“当初我国四面楚歌，若非与几个大国交好，恐怕会遭受灭顶之灾。”永朝王说，然后又反问百里淳，“况且又有传言称，当初七国共同进犯永朝的幕后推手，与你恒国有关。”
“这项传言从何而来，大王应该比我清楚。”百里淳镇定自若的回答，“不过，公孙宰相为永朝利益而
玩弄手段，也无可厚非。但我有一言，不知大王是否愿意听。”
“淳公但说无妨。”
“纵观如今南赡洲局势，共有三股势力最为强盛。北部平海韬光养晦，不动声色培养国力。东面兰水和信两国联合，大有取代永朝当初一家独大的势头。西面则有我恒国与柔然结成联盟。而永朝恰好被夹在这三股力量之中，若想延续国威，选择一方结盟，理所应当。
之前在公孙宰相斡旋外交下，贵国与兰水、信还有云中往来更为密切。但现在您也看到了，雷门再次退出永朝，无疑又一次重挫了永朝的国力。虽说我恒国和柔然联军趁此机会出兵，的确有三分趁火打劫的意思，但战场之上本就兵不厌诈。反倒是之前与永朝交好的兰水等国，眼见兵临城下，却无一派兵增援。”
永朝王沉默不语，百里淳这番话说中了他的心思。
“如淳公所说，兵不厌诈，倒也不必太过苛责。”永朝王口是心非的说，“兰水、信等国，都是靠豹公的关系拉来的盟友。”
百里淳微微一笑，拱手朝永朝王行了个礼，然后说：“关于这公孙宰相，大王难道没有一点疑虑？”
永朝王面色一变，反问：“本王为何要疑虑？”
百里淳说：
“我听闻，此次雷门再度从永朝出走一事，皆因公孙在背后打压的缘故。大王不妨想想，公孙大人和雷被，一个在朝廷一个在江湖，对于永朝百姓而言，两人地位相当，但雷门脱离永朝后，留下的公孙大人，便成为了永朝国内名副其实的一人之下万人之上。再说公孙这人的心性，想必大王比我更加了解吧？”
“一人之下……”永朝王喃喃自语。
“公孙年轻时曾在云中的玉枢观修习武道，并在云中、兰水等国内建立了深厚的人脉关系，此番大力推动永朝与东部三国联合，对内则极力排除异己，其中动机，不得不令人玩味。”
百里淳说完，直直的看着永朝王。
永朝王虽然面不改色，但内心却是直冒冷汗。
不由自主将近来种种迹象联系在一起。此刻对公孙豹这可谓功高盖主的重臣，永朝王心里已然生出巨大的怀疑。
“那依淳公之见，我该当如何？”
听到永朝王这句话，百里淳眼神一亮，露出胜利似的笑容。
他知道，此行出使永朝的目的。已经达成了。
……
翌日，身在前线的公孙豹接到永朝王旨意，令他立即班师回朝。同时，
他也得知了永朝与恒国结成联盟的消息。
他在朝廷的耳目告知，永朝王已经开始动手清理公孙豹在朝野的党羽。
后者意识到，自己已经失去了永朝王的信任，若是返回朝中，恐怕再难脱身。
当夜，公孙豹带领自己亲信脱离大军，逃往云中。永朝王大怒，下令彻底清算公孙豹在永朝国内的势力。
一个月后，恒、永朝、柔然三国君主齐聚恒国首都茂阳城，定下茂阳之约，三国由此达成结盟。
三国结盟的同一日，百里淳抽空去见了李定。
他向后者带来任穆公的口谕，支持他留在恒国创立自己的门派。
百里淳问李定：“你现在召集到多少人了？”
李定回答：“就我一个。”
“你在跟我开玩笑？”
“当然没有。”李定笑着说，“比起大张旗鼓，我更喜欢低调一些。虽然名义上我这门派目前只有一人，但这段时间我结识了一些有本事的朋友，如果有需要，他们很乐意给我帮忙。”
李定在见识过雷门、迷卢灵庭、烟踪堡等名门大派后，内心深有感触：所谓树大招风。要做成事，有时候需要先学会藏锋。
百里淳看了李定一眼：“随你便吧。”
李定反问百里淳：“倒是淳公你，现在是否足够信任我了呢？”
“呵呵。”百里淳走到一旁，拿起桌上茶杯品了一口，说，“你很聪明，说实话，我甚至在你身上看到了当年那一位的影子，希望你以后也不会让我失望。”
“这是我的荣幸。”李定客气道。
百里淳又问：“话说回来，你这只有一人的门派，叫什么名字？”
李定走到窗前，看着窗外灯火闪耀的夜色，想了想。
“隐侠。”
（本章完）