第三回 势微敌兵至 巧计退强陈
thu mar 24 17:45:06 cst 2016
时年六月，北方林胡作乱，袭扰北疆。周王静号令周边各国：凡公爵诸侯，出兵两万，侯爵诸侯，出兵一万，伯爵诸侯，出兵五千，随同周国北上，抵御外敌。
郑公友贵为公爵，而且郑国与周临街，郑公友又是前任天子周厉王胡的少子，与周王静是同父异母的兄弟，故而郑国亦出两万兵。
九月，陈国以收失地、雪旧恨为由，在郑国边境大举兴兵。陈侯灵命将军孟尚为征西大将军，统兵一万八千众，一路披荆斩棘，长驱直入，势如破竹，连克七城。
郑公急召天笑，大怒道：“陈灵小儿，欺我现下兵马不足，乘我之危，扰我边境！待我禀明天子，定要诛他个满门！”
天笑道：“主公稍安。陈国兴乱于我，罪在陈。然而眼下周天子忙于战事，正心烦气躁，如果在此时去告那陈侯的罪过，惹了天子不悦，那得罪天子的可就是我了，主公还是莫要触这霉头。”
郑公问道：“将军可有良策？”
天笑道：“孟尚一代将才，陈军也是勇武之师，只是那陈侯灵却是个昏庸无能，自命不凡，而又贪生畏死之辈――若我能出奇兵袭了他的都城宛丘，由不得他孟尚不退兵。”
郑公道：“只是现在两国交战，陈国必定重重设防，恐怕是不容易去得吧？”
天笑笑道：“去得，去得，只消主公要舍得些许财物。”
郑公不解：“财物？”
天笑道：“戴国同时与郑、陈相邻，戴国弱小，况且郑、陈交战，陈国必然会在郑、陈邻接的地方设了重防，而在戴、陈邻接的地方必定守卫薄弱。如果主公肯送些宝贝与那戴公，借道入陈，到时再袭扰宛丘，岂不是手到擒来了？”
郑公大喜：“妙哉！”
回到营中，天笑把一切安排妥当，便命闻夙携带了财物，领两千骑兵北上，自己统兵五千进驻长葛，与陈军对垒阵前。
天笑深知敌我兵力悬殊，而几个月来陈军一路猛进，攻城略地，士气正高，因而此战应当尽量避其锋锐，出奇制敌。
天笑命全军将士厉兵秣马，严阵以待。军中气氛紧张，人人自危，不敢有丝毫的懈怠。即便是在吃饭睡觉之时，也是长戈不离手，铠甲不离身，这倒也是天笑军中一大奇观。
将军孟尚更是明白兵贵神速，现在陈军士气正高，一鼓作气才是上策。于是陈军几乎每日都在长葛城外叫阵，而郑军回回都是闭门不出，陈军只得希望而来，失望而归。
这日，陈军又来城门列阵。军中鼓声大震，阵前骂阵的偏将最为抢眼。只见这将军身长八尺两寸，面如涂炭，满腮虬髯，怒目圆睁，座下一匹黄鬃透骨龙，威风凛凛，手握长枪挥舞着一条青色丝绸，在那阵前空地上来回穿梭。
这偏将名叫邓恭，陈国鹿城人士。
定睛一瞧，这丝绸原来是一件女子的衣裳，这偏将见城墙上陆续站满了人，其中不乏敌军将领，于是开始大声叫喊，声势如雷：“诸位将军，你们不要心惊害怕，小将今日前来，并非是要叫阵。前番我军多次叫阵，贵军都闭门不出，既然贵军没这胆量，那我们便无需开战了。我今日来此，是想与你们乐大将军会上一会，比比本事，切磋技艺，互娱一下两军将士――”说着便顺手挥了挥手上的长枪，以便枪头的青衣能随风招展。
邓恭继续言道：“近来军中没有战事，小将实在是闲得无聊，就学起了女工。”
说着陈国军中一片哗笑。
邓恭：“邓某不才，现学现卖，冒昧地把乐将军画像绣在了这青衣上了！乐将军请看，我这本事是不是要比你强些？”
此时郑军将士无不将目光移至青衣中间的图案上――只见是只花花绿绿的乌龟，这乌龟无头，随风而飘飘晃动。这图案虽然形容诡异，颜色错乱，却实在是乌龟无疑。
邓恭继续挑衅：“诸位将士，身在军中却不敢出城杀敌，躲在城墙之内做个缩头乌龟不觉着太过于荒废时日了吗。郑国兵将个个年轻力壮，神勇无敌，我军不忍诸位浪费一身武艺――那就在这里教授诸位针线刺绣如何？”
陈国兵将无不捧腹狂笑，反观郑国将士，个个面如朱赤，气冲斗牛，真真是两道景观。
左将军魏忠来到天笑身后，俯首请战道：“请将军下令，卑职愿提那贼将的人头来见！”
天笑面无表情，挥手制止，道：“由他！”说着转身带领众将士下了城门去了。
白袍将崔猛更是暴怒非常，本打算随天笑离去，走了没几步，忽的转身，弯弓搭箭，瞄了那邓恭便是嗖的一声。这邓恭反应也是奇快，虽未能见到崔猛弯弓射箭，但多年的行军生涯使他对这弓弦之声却并不陌生，只见他迅速俯身紧贴马背，调转马头意图逃离。
只是这箭似乎是长了眼睛一般，邓恭忽的感到一阵剧痛，惊了一下，心想完了，额头上冷汗如雨水般滴落下来。片刻后，邓恭却发觉自己并没有死，忍不住扭头一看，只见那只羽箭牢牢地插在他的肩头，却也并非要害。这下可好，见到了伤口，这邓恭瞬间感到疼痛翻了好几番，“啊呀呀，疼煞我了！”狂喊一声，双腿重击马肚，朝着陈军之中落荒逃去。
郑国军中，众将士在营帐内议论纷纷。
先锋将褚荆骂道：“眼看着这群杂碎在下边挑衅叫骂，却不能下去痛快厮杀，这个先锋当的，真他娘的憋屈啊。”
“将军稍安勿躁，大将军自有分寸――眼下闭门休战，准是时机未到，时机未到啊！”谋士黄子矜劝解道。
“哼，黄先生心胸宽阔，末将却是小肚鸡肠！这口气先生咽得下，我可咽不下！”偏将宿康已经忍耐多时，不禁反驳道。
这时只听到一人在哈哈大笑，众人停了争吵，却看见军师陆稽坐在旁侧，一边捋着那三寸山羊胡，一边笑着摇头。
众人问道：“军师这是何意？方才大将军蒙受如此大辱，为何军师还能笑出声来？”
军师道：“诸位可知，骄兵必败？细想起来这几日我等可是给足了他陈军面子，任他如何出言不逊都置之不理，诸位心中怒火我也都能明白。但还是要烦请各位按住性子，以逸待劳。若是这几日陈军强行攻城，还希望诸位能奋死力守才是啊！”
众人间又炸开了锅。
“怕只怕他不敢来吧！”
“他要敢来，我定叫他有来无回！”
“军师所言极是！”天笑走进账内。
“将军！那群贼兵如此嚣张，我军将士却只是在这置之不理，有损我军名声啊！末将愿领五百步兵出城一战，大不了战死，却也要保住我郑国军威！”宿康再行叩首道。
天笑忙将宿康扶起，道：“宿将军深明大义，舍生忘死之心，乐某万分感激。然而倘若只是不畏死，仅可称作莽夫之勇。孟尚来势汹汹，兵力雄厚，号称两万大军。若是此时出战，正中他孟尚下怀，非但伤不得他分毫，反而多做了无谓的牺牲，实在是不值。”
天笑就坐于案前，继续说道“常言道，攻城略地者，兵贵神速。近来几日孟尚多次叫阵未果，拖得越久便越是对他不利。乐某料想不久之后他定会强行攻城，众将士丝毫懈怠不得。待时机一到，众将随我出城，出其不意，杀他个片甲不留！”
听此一番，众将士瞬间士气高涨，齐声高呼：“属下遵命！”
太阳遁归大山，明月当空高照，天上繁星点点，再加上清风拂面，着实令人心旷神怡。
“二两小酒入肚，菜花十里飘香。晨露里我挥锄头把活干，晚风中小驴儿铃响当当。黄金和玉帛与我无缘呐，粗茶与淡饭才是我最思量！”陈国都城宛丘外郊，一个庄稼汉赶着驴车哼着小曲，正慢慢悠悠地赶路。
忽见到不远处黑影交错，声音嘈杂，马蹄声起，如黑色洪水般向着他这边压了过来。近到身前，这庄稼汉眯了双眼仔细端详这一干人。只见这一群人各个骑着高头大马，身披重甲，头戴战盔，手握长戈，好不威风。定睛细看时，却也不像是陈国军队。
这庄稼汉勒住了驴车，停止了歌唱，瑟瑟坐于车前。
骑兵中的一个中年将领，面露凶光，左脸的刀疤更显得他凶神恶煞，面目狰狞。这中年将领道：“此处战事将起，我郑国大军将在十日之内踏平这陈都宛丘。你这小小刁民还不速速回去，收拾行囊准备逃命，是想要给这将死之城殉葬吗？”
这庄稼汉想是完全被吓住了，只是在目瞪口呆，说不出话，也无所行动。
这凶煞的将领拔出佩剑，大喝一声：“还不快滚！”
只见这庄稼汉这才缓过神来，用皮鞭狂抽那小毛驴，朝着宛丘城狂奔而去。
待那庄稼汉远去，骑兵中另一个将领大笑道：“李将军，看来这种吓唬人的差事当真还是你最合适！”
“闻将军莫拿属下开玩笑了。”
这队人马正是郑国骑兵，由闻夙统领的两千铁骑，绕道戴国，抄小路加急行军，奔波四日来到这陈都宛丘。不出所料，戴国通往陈国果然是容易非常。
且说这两千人全是骑兵，每人坐骑两侧仅驮了两个包裹，包裹所盛的是每人十天的干粮和一个简易的营帐。少了辎重部队拖累步伐，才使得行军队伍如此快速的抵达。
过了良久，闻夙估摸了一下时间，便吩咐一旁的传令官道：“传令下去，开始行动！”
于是这两千骑兵迅速分散，骑兵间前后拉开间距，在马尾上绑了树枝，在宛丘城半里外策马狂奔。这寂静良久的夜空瞬间鼓声大震，马蹄声四起，再加上这马尾树枝的拖地声，更显得异常混乱嘈杂。
约莫过了一个时辰，闻夙令众将士在宛丘北门三里外的寒桐谷安营下寨，每人支起一座营，共计两千营。
昨日的那个庄稼汉当真也是嘴快，天色初明不久，宛丘城内百姓就已经在议论纷纷，战事将起这件事被传得沸沸扬扬。
陈侯灵朝堂之上也早已站满了群臣，武将多数随将军孟尚西征去了，所以此时朝堂之上多数都是文官。群臣面面相觑，都在等着陈侯发话。
“敌方来了多少人马？”陈侯终于发问，看来这陈国国君夜里也是睡得不好，看上去面色憔悴，打不起精神。
将军陈武道：“看这城外地面的痕迹，再加上昨夜那阵势，怕是起码要有一万多人吧。眼下这郑军已经在宛丘城三里外安营扎寨，不知要作何打算。”
陈侯左手抚着额头，问道：“宛丘以及邻近各城，可调用的有都少兵马？”
陈武道：“宛丘城内可调动兵马六千人，北堰三千人，新郡两千人，共计一万一千人。”
正说话间，一名士兵闯了进来：“报！郑国骑兵在城外骂阵！”
陈侯灵问道：“多少人？”
士兵答道：“所来全是骑兵，大概两千人。”
“只有两千骑兵？”陈侯似乎不信。
士兵道：“城外就这两千骑兵。”
陈侯道：“谁能出城一战？”
众臣下无人回应。
沉默良久，陈武请缨：“卑职愿往！”
谋士贾训道：“陈将军稍安。眼下不知这郑军底细，草草迎战，恐于我军不利。依我之愚见，今日且由他叫骂，待到夜里，先派人前去打探一下敌营虚实，再从长计议为妙。”
陈侯点头，道：“ 众卿先随我前去一观。”
众人随陈侯来到北门，在城墙上观望。只见这郑国骑兵列阵整齐，兵士高大笔挺，一个个昂首挺胸严阵以待，好不威猛。为首一将，身披重甲，挺拔如松，使一枝玉面银蛇枪，面容冷峻，剑眉下双目射寒光，令人望而生畏。
这将领见那城墙上一人，锦衣玉裘，面容俏朗，众人簇拥着站在他两旁，御马近前，拱手道：“想必阁下就是陈侯灵了，小将闻夙，这边厢有礼了。孟尚孟将军统兵两万，现正在我郑国疆土忙得不亦乐乎，我奉乐将军之命，趁这机会来贵国讨要点好处――不知哪位将军愿下来会我一会？”
片刻之后，见城门上无人应答，闻夙挑衅道：“我只带了区区两千人，看来还是有点过于兴师动众了。难道除了孟尚，陈国就没有人了吗？！”
此话一出，果然奏效。只见城墙上人人怒发冲冠，面红耳赤，一员武将向陈侯拱手一拜：“臣请出战，削了那贼人狗头！”
陈侯没有允准，却也不加制止，权当是默许了。
不久便开了城门，只见刚才那将军提了一口大刀，驾马狂奔而来，大声骂道：“小儿休狂，爷爷崔焕来也！”来势汹汹，气势如虹，近到闻夙身前便挥舞大刀迎头劈来。
闻夙并不搭话，神态异常从容，提枪一挡，便把崔焕大刀挑开，瞅了时机猛力一刺，正中那崔焕喉咙。顷刻间银枪刺处鲜血喷出，崔焕应声落于马下。
城墙上众人大惊，谁都料想不到这闻夙竟然这般的好武艺，接着速速关紧了城门。
闻夙叫阵良久，宛丘依然是城门紧闭，只得领兵离去。
子时，宛丘城上放下吊篮，从中走出两人，周身着了黑衣，黑布蒙面，动作鬼鬼祟祟，悄悄摸进了寒桐谷郑军营前。这二人一东一西，粗略数了一下敌方军营，两下一加竟有将近两千营帐。
二人速速回城禀报，陈侯大惊道：“若是按一座营帐十名士兵来算，那此番郑军便来了至少两万人。看来除了孟尚的大军没有谁能对付他们了！”于是陈侯急忙拟了诏书，派驿官连夜出城，去请将军孟尚前来救援。
寅时初刻，邺兴关探子来报：“禀告闻将军，我探到那陈国驿官狂奔西去，必定是去找孟尚搬救兵去了。”
闻夙大喜，召众将士道：“想来那陈侯已经中计，我等且速速回程！”当即召集兵士，收拾了行囊抄原路星夜返程，只留下一座空寨和两千空营。
且说将军孟尚多次骂阵未果之后，多次下令强行攻城。只是一来没有天险可依，二来天笑率众将士奋力死守，五天来多次强攻也只换来损兵折将，并没有占到什么便宜。
直到今天，陈军攻城车已建造完备，将军孟尚重整军威，再次席卷而来。
天笑见大军压境，攻城车当前，自知现在已经死守不得，便拔出宝剑，号令众将士道：“陈贼曾几番羞辱，甚是猖獗。眼下来了机会，众位将士随我出城杀个痛快！”
不久城门大开，郑军蜂拥而出，霎时间鼓声四起，响声震天。金戈狂舞，宝剑饮血，火光冲天，两军将士杀红了眼，场面甚是惨烈。
天笑身先士卒，一马当先，与这五千郑军将士奋力据敌。两军相持，此进彼退，此消彼长，似乎并无伯仲之分。然而陈军终究是兵多，在陈军的凶猛围攻之下，郑军终显疲态。
战了半晌，两军均已折损过千。然而相比陈军，郑军的千人足足占了全军数量的将近两成，孟尚也深谙此理，心想：你乐家军再怎么勇武善战，却也抵不住我数倍于你的大军围剿，出了这长葛城池，你也只有与我蛮拼的份儿，即便是折损你两倍的兵力，我也定要拿下你城池，灭了你全军。
孟尚统筹帷幄，忽然陈国驿官求见。
“孟将军，小人奉命传诏！” 驿官气喘吁吁，双手奉上陈侯手谕，看来已是日夜不休，奔波数日。
孟尚打开一看，脸色突变，手谕写道“宛丘告急，速回救援”。
孟尚问道：“哪路兵马？”
“回将军，两万郑军攻打宛丘，宛丘城兵马不足，无将可用，情势危急！”驿官答道。
孟尚大惊失色，心想：“好你个乐天笑，近来多日你竟然是有意跟我拖延，不曾想你却将你的主力调去攻打宛丘，真是个阴险小人！”孟尚恨不得立刻将那乐天笑千刀万剐，但转念一想，他乐天笑素来狡诈，这次袭扰宛丘，兴许是诈。
孟尚道：“有劳大人传信。眼下战事正急，请大人回去转告陈侯，本将军回去之前一定不要出城迎敌。等我取了长葛，拿了那乐天笑的人头之后，马上回去支援。”
驿官见此情形，又拿出一道手谕道：“这是陈侯第二道手谕，宛丘朝夕不保，还望将军当机立断！”
孟尚接过手谕，写道“再作迟疑，寡人命休矣”。
孟尚思索片刻，心想若是陈侯被擒，即便再拿下七十座城也是徒劳。何况陈侯所言至此，即使这事是诈，也不得不信他一回了。当即下令鸣金退兵。
正是：声东击西施妙计，尔虞我诈是兵家。
毕竟后事如何？且听下回分解。
时年六月，北方林胡作乱，袭扰北疆。周王静号令周边各国：凡公爵诸侯，出兵两万，侯爵诸侯，出兵一万，伯爵诸侯，出兵五千，随同周国北上，抵御外敌。
郑公友贵为公爵，而且郑国与周临街，郑公友又是前任天子周厉王胡的少子，与周王静是同父异母的兄弟，故而郑国亦出两万兵。
九月，陈国以收失地、雪旧恨为由，在郑国边境大举兴兵。陈侯灵命将军孟尚为征西大将军，统兵一万八千众，一路披荆斩棘，长驱直入，势如破竹，连克七城。
郑公急召天笑，大怒道：“陈灵小儿，欺我现下兵马不足，乘我之危，扰我边境！待我禀明天子，定要诛他个满门！”
天笑道：“主公稍安。陈国兴乱于我，罪在陈。然而眼下周天子忙于战事，正心烦气躁，如果在此时去告那陈侯的罪过，惹了天子不悦，那得罪天子的可就是我了，主公还是莫要触这霉头。”
郑公问道：“将军可有良策？”
天笑道：“孟尚一代将才，陈军也是勇武之师，只是那陈侯灵却是个昏庸无能，自命不凡，而又贪生畏死之辈――若我能出奇兵袭了他的都城宛丘，由不得他孟尚不退兵。”
郑公道：“只是现在两国交战，陈国必定重重设防，恐怕是不容易去得吧？”
天笑笑道：“去得，去得，只消主公要舍得些许财物。”
郑公不解：“财物？”
天笑道：“戴国同时与郑、陈相邻，戴国弱小，况且郑、陈交战，陈国必然会在郑、陈邻接的地方设了重防，而在戴、陈邻接的地方必定守卫薄弱。如果主公肯送些宝贝与那戴公，借道入陈，到时再袭扰宛丘，岂不是手到擒来了？”
郑公大喜：“妙哉！”
回到营中，天笑把一切安排妥当，便命闻夙携带了财物，领两千骑兵北上，自己统兵五千进驻长葛，与陈军对垒阵前。
天笑深知敌我兵力悬殊，而几个月来陈军一路猛进，攻城略地，士气正高，因而此战应当尽量避其锋锐，出奇制敌。
天笑命全军将士厉兵秣马，严阵以待。军中气氛紧张，人人自危，不敢有丝毫的懈怠。即便是在吃饭睡觉之时，也是长戈不离手，铠甲不离身，这倒也是天笑军中一大奇观。
将军孟尚更是明白兵贵神速，现在陈军士气正高，一鼓作气才是上策。于是陈军几乎每日都在长葛城外叫阵，而郑军回回都是闭门不出，陈军只得希望而来，失望而归。
这日，陈军又来城门列阵。军中鼓声大震，阵前骂阵的偏将最为抢眼。只见这将军身长八尺两寸，面如涂炭，满腮虬髯，怒目圆睁，座下一匹黄鬃透骨龙，威风凛凛，手握长枪挥舞着一条青色丝绸，在那阵前空地上来回穿梭。
这偏将名叫邓恭，陈国鹿城人士。
定睛一瞧，这丝绸原来是一件女子的衣裳，这偏将见城墙上陆续站满了人，其中不乏敌军将领，于是开始大声叫喊，声势如雷：“诸位将军，你们不要心惊害怕，小将今日前来，并非是要叫阵。前番我军多次叫阵，贵军都闭门不出，既然贵军没这胆量，那我们便无需开战了。我今日来此，是想与你们乐大将军会上一会，比比本事，切磋技艺，互娱一下两军将士――”说着便顺手挥了挥手上的长枪，以便枪头的青衣能随风招展。
邓恭继续言道：“近来军中没有战事，小将实在是闲得无聊，就学起了女工。”
说着陈国军中一片哗笑。
邓恭：“邓某不才，现学现卖，冒昧地把乐将军画像绣在了这青衣上了！乐将军请看，我这本事是不是要比你强些？”
此时郑军将士无不将目光移至青衣中间的图案上――只见是只花花绿绿的乌龟，这乌龟无头，随风而飘飘晃动。这图案虽然形容诡异，颜色错乱，却实在是乌龟无疑。
邓恭继续挑衅：“诸位将士，身在军中却不敢出城杀敌，躲在城墙之内做个缩头乌龟不觉着太过于荒废时日了吗。郑国兵将个个年轻力壮，神勇无敌，我军不忍诸位浪费一身武艺――那就在这里教授诸位针线刺绣如何？”
陈国兵将无不捧腹狂笑，反观郑国将士，个个面如朱赤，气冲斗牛，真真是两道景观。
左将军魏忠来到天笑身后，俯首请战道：“请将军下令，卑职愿提那贼将的人头来见！”
天笑面无表情，挥手制止，道：“由他！”说着转身带领众将士下了城门去了。
白袍将崔猛更是暴怒非常，本打算随天笑离去，走了没几步，忽的转身，弯弓搭箭，瞄了那邓恭便是嗖的一声。这邓恭反应也是奇快，虽未能见到崔猛弯弓射箭，但多年的行军生涯使他对这弓弦之声却并不陌生，只见他迅速俯身紧贴马背，调转马头意图逃离。
只是这箭似乎是长了眼睛一般，邓恭忽的感到一阵剧痛，惊了一下，心想完了，额头上冷汗如雨水般滴落下来。片刻后，邓恭却发觉自己并没有死，忍不住扭头一看，只见那只羽箭牢牢地插在他的肩头，却也并非要害。这下可好，见到了伤口，这邓恭瞬间感到疼痛翻了好几番，“啊呀呀，疼煞我了！”狂喊一声，双腿重击马肚，朝着陈军之中落荒逃去。
郑国军中，众将士在营帐内议论纷纷。
先锋将褚荆骂道：“眼看着这群杂碎在下边挑衅叫骂，却不能下去痛快厮杀，这个先锋当的，真他娘的憋屈啊。”
“将军稍安勿躁，大将军自有分寸――眼下闭门休战，准是时机未到，时机未到啊！”谋士黄子矜劝解道。
“哼，黄先生心胸宽阔，末将却是小肚鸡肠！这口气先生咽得下，我可咽不下！”偏将宿康已经忍耐多时，不禁反驳道。
这时只听到一人在哈哈大笑，众人停了争吵，却看见军师陆稽坐在旁侧，一边捋着那三寸山羊胡，一边笑着摇头。
众人问道：“军师这是何意？方才大将军蒙受如此大辱，为何军师还能笑出声来？”
军师道：“诸位可知，骄兵必败？细想起来这几日我等可是给足了他陈军面子，任他如何出言不逊都置之不理，诸位心中怒火我也都能明白。但还是要烦请各位按住性子，以逸待劳。若是这几日陈军强行攻城，还希望诸位能奋死力守才是啊！”
众人间又炸开了锅。
“怕只怕他不敢来吧！”
“他要敢来，我定叫他有来无回！”
“军师所言极是！”天笑走进账内。
“将军！那群贼兵如此嚣张，我军将士却只是在这置之不理，有损我军名声啊！末将愿领五百步兵出城一战，大不了战死，却也要保住我郑国军威！”宿康再行叩首道。
天笑忙将宿康扶起，道：“宿将军深明大义，舍生忘死之心，乐某万分感激。然而倘若只是不畏死，仅可称作莽夫之勇。孟尚来势汹汹，兵力雄厚，号称两万大军。若是此时出战，正中他孟尚下怀，非但伤不得他分毫，反而多做了无谓的牺牲，实在是不值。”
天笑就坐于案前，继续说道“常言道，攻城略地者，兵贵神速。近来几日孟尚多次叫阵未果，拖得越久便越是对他不利。乐某料想不久之后他定会强行攻城，众将士丝毫懈怠不得。待时机一到，众将随我出城，出其不意，杀他个片甲不留！”
听此一番，众将士瞬间士气高涨，齐声高呼：“属下遵命！”
太阳遁归大山，明月当空高照，天上繁星点点，再加上清风拂面，着实令人心旷神怡。
“二两小酒入肚，菜花十里飘香。晨露里我挥锄头把活干，晚风中小驴儿铃响当当。黄金和玉帛与我无缘呐，粗茶与淡饭才是我最思量！”陈国都城宛丘外郊，一个庄稼汉赶着驴车哼着小曲，正慢慢悠悠地赶路。
忽见到不远处黑影交错，声音嘈杂，马蹄声起，如黑色洪水般向着他这边压了过来。近到身前，这庄稼汉眯了双眼仔细端详这一干人。只见这一群人各个骑着高头大马，身披重甲，头戴战盔，手握长戈，好不威风。定睛细看时，却也不像是陈国军队。
这庄稼汉勒住了驴车，停止了歌唱，瑟瑟坐于车前。
骑兵中的一个中年将领，面露凶光，左脸的刀疤更显得他凶神恶煞，面目狰狞。这中年将领道：“此处战事将起，我郑国大军将在十日之内踏平这陈都宛丘。你这小小刁民还不速速回去，收拾行囊准备逃命，是想要给这将死之城殉葬吗？”
这庄稼汉想是完全被吓住了，只是在目瞪口呆，说不出话，也无所行动。
这凶煞的将领拔出佩剑，大喝一声：“还不快滚！”
只见这庄稼汉这才缓过神来，用皮鞭狂抽那小毛驴，朝着宛丘城狂奔而去。
待那庄稼汉远去，骑兵中另一个将领大笑道：“李将军，看来这种吓唬人的差事当真还是你最合适！”
“闻将军莫拿属下开玩笑了。”
这队人马正是郑国骑兵，由闻夙统领的两千铁骑，绕道戴国，抄小路加急行军，奔波四日来到这陈都宛丘。不出所料，戴国通往陈国果然是容易非常。
且说这两千人全是骑兵，每人坐骑两侧仅驮了两个包裹，包裹所盛的是每人十天的干粮和一个简易的营帐。少了辎重部队拖累步伐，才使得行军队伍如此快速的抵达。
过了良久，闻夙估摸了一下时间，便吩咐一旁的传令官道：“传令下去，开始行动！”
于是这两千骑兵迅速分散，骑兵间前后拉开间距，在马尾上绑了树枝，在宛丘城半里外策马狂奔。这寂静良久的夜空瞬间鼓声大震，马蹄声四起，再加上这马尾树枝的拖地声，更显得异常混乱嘈杂。
约莫过了一个时辰，闻夙令众将士在宛丘北门三里外的寒桐谷安营下寨，每人支起一座营，共计两千营。
昨日的那个庄稼汉当真也是嘴快，天色初明不久，宛丘城内百姓就已经在议论纷纷，战事将起这件事被传得沸沸扬扬。
陈侯灵朝堂之上也早已站满了群臣，武将多数随将军孟尚西征去了，所以此时朝堂之上多数都是文官。群臣面面相觑，都在等着陈侯发话。
“敌方来了多少人马？”陈侯终于发问，看来这陈国国君夜里也是睡得不好，看上去面色憔悴，打不起精神。
将军陈武道：“看这城外地面的痕迹，再加上昨夜那阵势，怕是起码要有一万多人吧。眼下这郑军已经在宛丘城三里外安营扎寨，不知要作何打算。”
陈侯左手抚着额头，问道：“宛丘以及邻近各城，可调用的有都少兵马？”
陈武道：“宛丘城内可调动兵马六千人，北堰三千人，新郡两千人，共计一万一千人。”
正说话间，一名士兵闯了进来：“报！郑国骑兵在城外骂阵！”
陈侯灵问道：“多少人？”
士兵答道：“所来全是骑兵，大概两千人。”
“只有两千骑兵？”陈侯似乎不信。
士兵道：“城外就这两千骑兵。”
陈侯道：“谁能出城一战？”
众臣下无人回应。
沉默良久，陈武请缨：“卑职愿往！”
谋士贾训道：“陈将军稍安。眼下不知这郑军底细，草草迎战，恐于我军不利。依我之愚见，今日且由他叫骂，待到夜里，先派人前去打探一下敌营虚实，再从长计议为妙。”
陈侯点头，道：“ 众卿先随我前去一观。”
众人随陈侯来到北门，在城墙上观望。只见这郑国骑兵列阵整齐，兵士高大笔挺，一个个昂首挺胸严阵以待，好不威猛。为首一将，身披重甲，挺拔如松，使一枝玉面银蛇枪，面容冷峻，剑眉下双目射寒光，令人望而生畏。
这将领见那城墙上一人，锦衣玉裘，面容俏朗，众人簇拥着站在他两旁，御马近前，拱手道：“想必阁下就是陈侯灵了，小将闻夙，这边厢有礼了。孟尚孟将军统兵两万，现正在我郑国疆土忙得不亦乐乎，我奉乐将军之命，趁这机会来贵国讨要点好处――不知哪位将军愿下来会我一会？”
片刻之后，见城门上无人应答，闻夙挑衅道：“我只带了区区两千人，看来还是有点过于兴师动众了。难道除了孟尚，陈国就没有人了吗？！”
此话一出，果然奏效。只见城墙上人人怒发冲冠，面红耳赤，一员武将向陈侯拱手一拜：“臣请出战，削了那贼人狗头！”
陈侯没有允准，却也不加制止，权当是默许了。
不久便开了城门，只见刚才那将军提了一口大刀，驾马狂奔而来，大声骂道：“小儿休狂，爷爷崔焕来也！”来势汹汹，气势如虹，近到闻夙身前便挥舞大刀迎头劈来。
闻夙并不搭话，神态异常从容，提枪一挡，便把崔焕大刀挑开，瞅了时机猛力一刺，正中那崔焕喉咙。顷刻间银枪刺处鲜血喷出，崔焕应声落于马下。
城墙上众人大惊，谁都料想不到这闻夙竟然这般的好武艺，接着速速关紧了城门。
闻夙叫阵良久，宛丘依然是城门紧闭，只得领兵离去。
子时，宛丘城上放下吊篮，从中走出两人，周身着了黑衣，黑布蒙面，动作鬼鬼祟祟，悄悄摸进了寒桐谷郑军营前。这二人一东一西，粗略数了一下敌方军营，两下一加竟有将近两千营帐。
二人速速回城禀报，陈侯大惊道：“若是按一座营帐十名士兵来算，那此番郑军便来了至少两万人。看来除了孟尚的大军没有谁能对付他们了！”于是陈侯急忙拟了诏书，派驿官连夜出城，去请将军孟尚前来救援。
寅时初刻，邺兴关探子来报：“禀告闻将军，我探到那陈国驿官狂奔西去，必定是去找孟尚搬救兵去了。”
闻夙大喜，召众将士道：“想来那陈侯已经中计，我等且速速回程！”当即召集兵士，收拾了行囊抄原路星夜返程，只留下一座空寨和两千空营。
且说将军孟尚多次骂阵未果之后，多次下令强行攻城。只是一来没有天险可依，二来天笑率众将士奋力死守，五天来多次强攻也只换来损兵折将，并没有占到什么便宜。
直到今天，陈军攻城车已建造完备，将军孟尚重整军威，再次席卷而来。
天笑见大军压境，攻城车当前，自知现在已经死守不得，便拔出宝剑，号令众将士道：“陈贼曾几番羞辱，甚是猖獗。眼下来了机会，众位将士随我出城杀个痛快！”
不久城门大开，郑军蜂拥而出，霎时间鼓声四起，响声震天。金戈狂舞，宝剑饮血，火光冲天，两军将士杀红了眼，场面甚是惨烈。
天笑身先士卒，一马当先，与这五千郑军将士奋力据敌。两军相持，此进彼退，此消彼长，似乎并无伯仲之分。然而陈军终究是兵多，在陈军的凶猛围攻之下，郑军终显疲态。
战了半晌，两军均已折损过千。然而相比陈军，郑军的千人足足占了全军数量的将近两成，孟尚也深谙此理，心想：你乐家军再怎么勇武善战，却也抵不住我数倍于你的大军围剿，出了这长葛城池，你也只有与我蛮拼的份儿，即便是折损你两倍的兵力，我也定要拿下你城池，灭了你全军。
孟尚统筹帷幄，忽然陈国驿官求见。
“孟将军，小人奉命传诏！” 驿官气喘吁吁，双手奉上陈侯手谕，看来已是日夜不休，奔波数日。
孟尚打开一看，脸色突变，手谕写道“宛丘告急，速回救援”。
孟尚问道：“哪路兵马？”
“回将军，两万郑军攻打宛丘，宛丘城兵马不足，无将可用，情势危急！”驿官答道。
孟尚大惊失色，心想：“好你个乐天笑，近来多日你竟然是有意跟我拖延，不曾想你却将你的主力调去攻打宛丘，真是个阴险小人！”孟尚恨不得立刻将那乐天笑千刀万剐，但转念一想，他乐天笑素来狡诈，这次袭扰宛丘，兴许是诈。
孟尚道：“有劳大人传信。眼下战事正急，请大人回去转告陈侯，本将军回去之前一定不要出城迎敌。等我取了长葛，拿了那乐天笑的人头之后，马上回去支援。”
驿官见此情形，又拿出一道手谕道：“这是陈侯第二道手谕，宛丘朝夕不保，还望将军当机立断！”
孟尚接过手谕，写道“再作迟疑，寡人命休矣”。
孟尚思索片刻，心想若是陈侯被擒，即便再拿下七十座城也是徒劳。何况陈侯所言至此，即使这事是诈，也不得不信他一回了。当即下令鸣金退兵。
正是：声东击西施妙计，尔虞我诈是兵家。
毕竟后事如何？且听下回分解。