第四章
mon may 04 15:51:49 cst 2015
吕石磙的家背靠大刘山面向三清河，宅子相对较高，依山势而建造，周长一百二十多丈均八尺高的大院墙全由白定石垒成，青砖包角，白石灰膏外加江米粉搅拌成糊灌缝；走马大门镶嵌着一拃厚的国槐木滚钉大门，一对石狮子威严地卧在大门两侧，门前一条八尺宽的条石路直通三清河桥，整座宅院和小河边的碗窑生产区贯通在一起。吕家大院里按一处三进规格建设青砖灰瓦房舍，正房用高花脊，厢房用皮条脊，外配五脊六兽；正房用五封山砖封檐，厢房用三封山明椽檐；院与院之间有圆洞门断开；屋与屋之间由青砖路衔接，，就连男女厕所也盖成道士帽仰瓦势。东北角矗立浑砖三层炮楼，内建旋围木楼，二、三层四面砖墙各设两个炮眼，楼顶呈平面城墙垛结构，顶端的了望哨和各层的火铳弓箭手，构成了完整的防御体系。据传说，汝州一带的土匪头子曾率三百土匪喽啰兵来打吕家大院，妄图发一笔大财，谁知道围攻了两天，却丢下几十具尸体扫兴撤退。有道是不打不成交，吕石磙的父亲曾和土匪头子结成金兰之好，从此，钧都镇街在没被土匪骚扰过。然而，老百姓每年的保护捐却是必须缴的，吕石磙就是捐税的代征人。县衙门不但不惩罚吕石磙的通匪罪，反而委以乡约重任，于是，吕石磙成了钧都镇街的一霸。有钱就有权，有权愈有钱，吕家碗窑越来越大，窑工一度发展到五六百人。窑上天天装窑出窑，大海碗、小海碗、上笼用的小黑碗，农家用的粗瓷蓝边碗，各式各样的酒具、茶具、盘碟、调羹勺之类的生活用品大车小车往外拉，直销到河北保定府、湖北老河口、山东济南府、山西太原府，给吕家大院带来了滚滚财源。当钧都镇街试烧钧瓷一阵风时，吕石磙掏三百两足银不知从哪里买来了一纸所谓钧瓷釉方，聘请技师素烧了一批瓶尊奁洗之类，夹在大碗窑里夹烧钧瓷，结果烧得狗屁不是，从此他再也不想烧钧瓷的事了。
吕石磙丰上锐下，尖下颌上长了几根尿臊胡子，属于其貌不扬那种人物，但他却敛有万贯家财。他虽然拥有万贯家财，但他却是个吝啬土鳖，很有钱，却一生没有穿过绸缎，冬棉夏单清一色的土布。冬天不能穿白棉袄白棉裤，吕石磙不舍得掏钱买黑颜料染布，就让老婆砸开冰凌到坑青泥中糅布，这种布黑不黑紫不紫的，好像灰老鼠皮。吕石磙还舍不得吃，即使是打麦季节也舍不得吃净麦子面，冬天吃荞麦玉米面烙馍，他说比吃窝窝头好到了天边。不逢年不过节，又没亲戚走动，吕石磙从不吃肉蛋菜，一条大葱蘸些面酱往馍里一卷了事。那年市场上大葱价贵，为节省葱，吕石磙咬一口馍往下拽一下生葱，烙馍吃完了葱还剩着，吕石磙自嘲地说：“可哄着嘴省了一棵葱！”有客来时，他嘱咐老婆专做炸酱面条，因为炸酱面里能多放盐。平常时节，吕石磙把盐罐锁起来，钥匙独掌着，中午面条起锅时他亲自放盐，以比水略咸一些为标准。吕石磙的老爹因为常年食盐摄入量不足，实在受不了时哀告儿子多给点盐，吕石磙说道：“等你死时，我多弄些盐把你腌成腊肉，也省得咱家年下待客割猪肉花钱。”
一个土鳖财主吝啬鬼是不会娶三妻四妾的。他只娶了一房丑妻，而且下人也吝啬得很，吕石磙的妻子只给他生了个独子。因那独苗从小就刁怪，取名吕四刁。吕四刁是个败家子，十二岁学会赌，十七岁学会嫖，赌博时预先买一叠烙馍三金牛肉，连续十二个时辰不下赌场。吕石磙百法用尽，吕四刁仍然我行我素。万般无奈，吕石磙自我劝慰道：“这么大家业，我就这么一个儿子，吃喝嫖赌毛病不小，可也要不了命，只要不抽大烟，谅他也闹腾不完。”为了收住儿子的心，这几天吕石磙正四处托媒婆给儿子物色女孩子，他想：“儿子为啥嫖，是我没给他早些娶媳妇儿，一旦有了女人，女人和女人的物件都一个样，品着一个味儿，儿子也就不嫖了。”为了阻止儿子赌博，吕石磙四处打听儿子的赌友，预先给赌友一些银子，让儿子失去赌博的对象。然而，洪水来了，堵是堵不住的，吕四刁准备偷他爹一家伙，到开封城去赌一把大的。吕石磙现钱契约管的严，吕四刁偷不来钱又偷卖不了他爹的产业，却意外地把吕石磙暗藏的“五朵金花玉壶春”翻腾了出来。吕四刁出身碗窑世家，风里雨里听说钧瓷主贵，他想：“别人拾片瓷片还能卖好些钱哩！我把这瓶子拿到开封古玩店，说不定就发大财了。下的赌注大，赢的就越多，说不定我一次捞个金山银山也未可知。到那时，龟儿子还稀罕你的家业，愿给谁给谁去！”吕四刁越想越美气正要往外走，猛地和吕石磙撞了个满怀。吕四刁心里有鬼，见是父亲，忍不住把“五朵金花玉壶春”往马褂里面塞了塞，引起了吕石磙的怀疑。吕石磙返身一手揪住儿子的脖领子，喝道：“逆子，你偷拿了家里什么东西？”吕四刁仗着自己年轻，猛一挣身子，窜出丈八子远，但那黑马褂儿却落在吕石磙手里。吕四刁马褂儿里面套着黑夹袄，黑夹袄里面套着白布衫，腰里束着丝绦，那只“五朵金花玉壶春”就束在丝绦里，暴露在吕石磙的视线里。吕石磙怒不可遏，吼叫道：“狗崽子，你敢偷我的宝器！那可是爹的心肝宝贝，你……你给老子放下！”吕四刁刁顽地一阵干笑，说道：“你的？你的碗窑里会烧出这玩儿？你要能烧出这玩意儿你才是我亲爹，就怕你没那球本事，拿住人家的屁股当自己的脸！说……你到底讹谁家的？我给人家送去，也免得将来老吕家遭报应生的儿子没**儿！”吕石磙脖子青筋暴跳，气的一般拾起地上一根碗口粗的木棍向儿子抡来，距离有点远，没打着。他扔了木棍，又拾起地上散落的碗匣钵残片，奋力向儿子掷去，一片、二片……飞羽似的奔着吕四刁一阵乱扔，吕四刁左挪右闪躲着他爹射来的“子弹”。吕四刁的刁劲上来那也是不敢惹得主儿，惹急了什么都能做得出。就在这时，吕四刁从腰里拽出“玉壶春”举过头顶，对着他爹喊道：“你砸，你砸，你砸烂了才好。”吕石磙见儿子用他的心肝宝贝“玉壶春”当挡箭牌，赶紧收手。吕四刁见父亲收手，拿着“玉壶春”趁机窜出大门，冲过三清河，向钧都镇街奔去。吕石磙气喘吁吁在后面紧追不舍。父子俩的全武行早就吸引得四邻八舍站在街两边看热闹，人们指指戳戳，没有一个人上前阻拦，也没有一个上前劝劝。崖头柿子树杈上几个**岁的孩子看得兴奋，喊道：“小的跑，老的追，老的追了一脸灰……”吕石磙扭头瞪了几眼树上的孩子，也不理会，遥指吕四刁怒吼道：“吕四刁，你个孽子，你是不是我的儿子？”吕四刁边跑边回答道：“你说是就是，你说不是就不是，你看着办。我是野种、杂种、驴做的马戳的狗捣牛日的，中啦吧！”吕石磙没想到儿子这么回敬他，当着这么多老少爷们让他没面子，他气的脸似紫茄子喘着粗气，失去了理智，吼道：“老少爷儿们恁都听着，当儿子的骂老子也不怕天打五雷轰！吕四刁，我好后悔约！早知道你人大树高辱骂老子，我就该在做你的时候把人种甩到南墙上干死你！”吕四刁也不甘示弱，一蹦三尺高回奉道：“那是你们图美哩！图舒坦哩！与我**相干。”跟着吕氏父子俩跑出来的吕石磙老婆见儿子连她一锅连皮糟蹋了，像疯子似地向儿子扑去。吕四刁紧跑几步跳到一堵矮墙上，高举玉壶春吼道：“老不死的，你敢再往前跑一步，我就和这瓶子同归于尽，看看是瓶子值钱还是儿子值钱？我一死，也别说一个花瓶玉壶春，就是你那万贯家业也是人家哩！”
正在这时，牛老套带着汤歆、曹掌柜、王小乙风风火火地跑了过来，边跑边喊：“少爷，少爷，可不敢干傻事啊！这三位北京来的贵客找恁爷儿俩有话说。”
“清官难断家务事，别说是北京来的老爷，就是汴京来的包相爷，也断不了俺家的家务事！”吕四刁高举瓶子的手放了下来，看见牛老套好像见到了久别的亲人，一头扑到牛老套怀里，肩头抖得一抽一抽，哭泣：“俺爹……他……不是人……我明明赌赢了嘛……”
牛老套劝道：“赌赢了也不能再赌了。赌场上的赌徒，你见过有几个发了家的？赌的家破人亡的却大有人在。这只‘五朵金花玉壶春’是恁爹的命根子，这么多年他捣鼓出像样的东西不容易，听牛叔的话，给您爹送回去！”
吕四刁从牛老套的怀里挣开身子，用袖口擦了擦红芒芒的眼睛，一脸鄙夷地瞄了吕石磙一眼，说道：“牛叔，鬼才信我爹的窑上会烧出这玩意儿！说不是讹诈谁家的谁信哦？叫我说他这个家业来的都不干净，我把这不义之财都给他挥霍了，老天爷也不会惩罚我的。”牛老套道：“这你没我清楚。你爹的家业有一多半是他口里挪肚里俭省出来的，为这，他还落了个吝啬鬼的恶名。”吕四刁道：“那他死后更应该下油锅！”
牛老套见吕四刁的火气渐渐熄了，拿玉壶春的手也渐渐松了，一伸手把玉壶春抢了过来，见吕四刁也没有过来争夺，于是心里边有些踏实。他把瓶子背在身后向吕石磙走去，像个得胜归来的将军，手中玉壶春上的五朵金花在白雪映衬下熠熠发光，更增加了宝器的神秘。牛老套走到气的斗牛似吕石磙跟前，说道：“几十几的人了，还和儿子一般见识，有啥事爷儿俩不会和和气气地说？”说着，把玉壶春往吕石磙怀里一塞，轻声对吕石磙耳语道：“客人我给你领来了，亲爷俩那么骂也不怕丢人现眼！”吕石磙脸色青一阵白一阵，干生气说不出话来。见到牛老套领来了客人，知道发财的机会来了，于是，装作刚刚看到的样子小声对牛老套说道：
“啊——！客人来啦，来头儿大不大？是不是骗子？我说牛老套，你可给我弄好了，这回要是吃了大亏，咱们一辈子的交情可都没啦！”吕石磙明明心里美得像猫舔，撂出来的话却没一句好听。牛老套听得像身上揉了秕谷康，刺挠的难受，没好气地说道：“东家，你这个人咋这样？好心到你这里都变成了驴肝肺。那不是，路边站着的那三个人都是大客官，一个是北京荣古斋的汤歆汤掌柜，一个是荣古斋开封分号的曹掌柜，那个稚气未脱的孩子是二位掌柜带来的家仆王小乙。你们当面锣对面鼓地谈，谈妥了，成交；谈不妥，吹球了！你如果以为他们都是骗子，可以叫你的家丁把他们抓起来送到南监大狱去。与我牛老套**不相干！”
吕石磙见一言不合冲撞了牛老套，引发这货二百五脾气，连忙陪笑道：“老套，生气啦？你不知道我有几根花花肠子？说话没轻没重的？就是办事也往往是‘割驴球敬神。’你……”牛老套一听吕石磙把他比做驴，刹那间牛脾气大发，吼道：“吕石磙，你的嘴放干净点儿，你说谁是驴？你别想着我牛老套吃你的喝你的住你的，你就可以糟蹋人！我牛老套十五岁进你吕家大院，出了多少力流了多少汗？碰见你这二百五主子，谁给你干谁寒心！告诉你，这些年的工钱给我算算，咱家不伺候了！”
吕石磙此时也觉得自己有些孟浪了，心想吕家大院还真离不了牛老套这头“牛”给他拉“套”，况且和牛老套一翻脸，他和北京荣古斋的生意就得泡汤，，立即换了个笑脸，扬手抽了自己一耳光，自骂自家道：“打我这不会说话的吃肉包嘴！其实，我能骂你是驴吗？我才真他妈的笨驴呢！正因为我一出生就有这驴球脾气，动不动就躺地下打滚撒泼，所以俺爹才给我起了个外号‘驴打滚’。兄弟，别和我这老驴一般见识，啊——”
大凡二百五，都是顺毛驴，三句好话一顺，刚才闹的呼雷闪电，转眼就是和风细雨，和谁也不记仇。牛老套此时心里美头了，刚才看着吕石磙丑陋不堪，现在看吕石磙是无处不美，立时满面春风地转向汤歆他们打招呼道：“北京开封来的兄弟哥，我们俩一口锅里捞稀稠十几年了，其实都是驴脾气，都是二百五。快来吕家大院鉴赏‘五朵金花玉壶春’算不算宝器？”
国家翰林院翰林唐鼎，尚未入仕的湖南举人老爷曹广权，荣古斋小少爷赵汝珍都是上层社会人物，今天才算目睹了大清朝山区农村的世相百态，吕家大院父子俩何扛大活的牛老套的表演，把愚氓、粗野的本性演绎的淋漓尽致，深查细究，其根源是教育的滞后。由此可见，康有为、梁启超的‘启迪民智’的主张是正确的，富国强兵靠人才，培养人才靠教育。
曹广权扯了唐鼎一把，对唐鼎耳语道：
“他们的‘戏’演完了，该咱们粉墨登场了。哎，唐大人，那只‘五朵金花玉壶春’不管是不是真宝器咱都不能要，如期不然，你我都走不出钧都镇！”唐鼎狡黠地一笑，说道：“你我此行的目的是寻找人才，而找宝仅是幌子而已。让这里躲在暗处的魑魅魍魉们狗争骨头去吧！”
二人统一了口径，唐鼎和曹广权他们到了吕家大院，一个把“玉壶春”吹的天上难找地下难寻价值连城，一个把“玉壶春”贬的一文不值。贬宝者不想掏腰包，褒宝者称资费不足，自然是不能成交，让吕石磙狗咬尿泡瞎喜欢了一场，双方不欢而散。
次日，唐鼎自称偶感风寒要回县城寻医治病，王小乙自然要随行伺候；曹广权也借故回开封料理店铺，三人租了一辆马车离开了钧都镇。冯石滚和吕四刁觉得玉壶春不知几个钱了，便都怠了，牛老套又回了水碾房。那些在吕家大院值更的家丁也日渐懈怠起来，于是便给了人可乘之机。到了年二十三，人们要祭灶，要买年货，要出油炸酥肉酥鸡，窑蒸花糕白膜，过除夕，正月初一要包饺子放鞭炮祭祀祖宗神祗，正月初二要串亲戚要待新客，正月初三要过鬼节，破五要敬路神路鬼，十五元宵节要闹花灯要煮汤圆，等到过年的硝烟散尽，吕石磙才发现他家的“五朵金花玉壶春”不见了。当吕四刁向吕石磙报告消息时，吕石磙翻开眼泡白了儿子一眼，说道：
“豪丧个球！一个破瓶子丢了就丢了。拾哩麦，磨哩面，撒了去他大那蛋！”
吕石磙的家背靠大刘山面向三清河，宅子相对较高，依山势而建造，周长一百二十多丈均八尺高的大院墙全由白定石垒成，青砖包角，白石灰膏外加江米粉搅拌成糊灌缝；走马大门镶嵌着一拃厚的国槐木滚钉大门，一对石狮子威严地卧在大门两侧，门前一条八尺宽的条石路直通三清河桥，整座宅院和小河边的碗窑生产区贯通在一起。吕家大院里按一处三进规格建设青砖灰瓦房舍，正房用高花脊，厢房用皮条脊，外配五脊六兽；正房用五封山砖封檐，厢房用三封山明椽檐；院与院之间有圆洞门断开；屋与屋之间由青砖路衔接，，就连男女厕所也盖成道士帽仰瓦势。东北角矗立浑砖三层炮楼，内建旋围木楼，二、三层四面砖墙各设两个炮眼，楼顶呈平面城墙垛结构，顶端的了望哨和各层的火铳弓箭手，构成了完整的防御体系。据传说，汝州一带的土匪头子曾率三百土匪喽啰兵来打吕家大院，妄图发一笔大财，谁知道围攻了两天，却丢下几十具尸体扫兴撤退。有道是不打不成交，吕石磙的父亲曾和土匪头子结成金兰之好，从此，钧都镇街在没被土匪骚扰过。然而，老百姓每年的保护捐却是必须缴的，吕石磙就是捐税的代征人。县衙门不但不惩罚吕石磙的通匪罪，反而委以乡约重任，于是，吕石磙成了钧都镇街的一霸。有钱就有权，有权愈有钱，吕家碗窑越来越大，窑工一度发展到五六百人。窑上天天装窑出窑，大海碗、小海碗、上笼用的小黑碗，农家用的粗瓷蓝边碗，各式各样的酒具、茶具、盘碟、调羹勺之类的生活用品大车小车往外拉，直销到河北保定府、湖北老河口、山东济南府、山西太原府，给吕家大院带来了滚滚财源。当钧都镇街试烧钧瓷一阵风时，吕石磙掏三百两足银不知从哪里买来了一纸所谓钧瓷釉方，聘请技师素烧了一批瓶尊奁洗之类，夹在大碗窑里夹烧钧瓷，结果烧得狗屁不是，从此他再也不想烧钧瓷的事了。
吕石磙丰上锐下，尖下颌上长了几根尿臊胡子，属于其貌不扬那种人物，但他却敛有万贯家财。他虽然拥有万贯家财，但他却是个吝啬土鳖，很有钱，却一生没有穿过绸缎，冬棉夏单清一色的土布。冬天不能穿白棉袄白棉裤，吕石磙不舍得掏钱买黑颜料染布，就让老婆砸开冰凌到坑青泥中糅布，这种布黑不黑紫不紫的，好像灰老鼠皮。吕石磙还舍不得吃，即使是打麦季节也舍不得吃净麦子面，冬天吃荞麦玉米面烙馍，他说比吃窝窝头好到了天边。不逢年不过节，又没亲戚走动，吕石磙从不吃肉蛋菜，一条大葱蘸些面酱往馍里一卷了事。那年市场上大葱价贵，为节省葱，吕石磙咬一口馍往下拽一下生葱，烙馍吃完了葱还剩着，吕石磙自嘲地说：“可哄着嘴省了一棵葱！”有客来时，他嘱咐老婆专做炸酱面条，因为炸酱面里能多放盐。平常时节，吕石磙把盐罐锁起来，钥匙独掌着，中午面条起锅时他亲自放盐，以比水略咸一些为标准。吕石磙的老爹因为常年食盐摄入量不足，实在受不了时哀告儿子多给点盐，吕石磙说道：“等你死时，我多弄些盐把你腌成腊肉，也省得咱家年下待客割猪肉花钱。”
一个土鳖财主吝啬鬼是不会娶三妻四妾的。他只娶了一房丑妻，而且下人也吝啬得很，吕石磙的妻子只给他生了个独子。因那独苗从小就刁怪，取名吕四刁。吕四刁是个败家子，十二岁学会赌，十七岁学会嫖，赌博时预先买一叠烙馍三金牛肉，连续十二个时辰不下赌场。吕石磙百法用尽，吕四刁仍然我行我素。万般无奈，吕石磙自我劝慰道：“这么大家业，我就这么一个儿子，吃喝嫖赌毛病不小，可也要不了命，只要不抽大烟，谅他也闹腾不完。”为了收住儿子的心，这几天吕石磙正四处托媒婆给儿子物色女孩子，他想：“儿子为啥嫖，是我没给他早些娶媳妇儿，一旦有了女人，女人和女人的物件都一个样，品着一个味儿，儿子也就不嫖了。”为了阻止儿子赌博，吕石磙四处打听儿子的赌友，预先给赌友一些银子，让儿子失去赌博的对象。然而，洪水来了，堵是堵不住的，吕四刁准备偷他爹一家伙，到开封城去赌一把大的。吕石磙现钱契约管的严，吕四刁偷不来钱又偷卖不了他爹的产业，却意外地把吕石磙暗藏的“五朵金花玉壶春”翻腾了出来。吕四刁出身碗窑世家，风里雨里听说钧瓷主贵，他想：“别人拾片瓷片还能卖好些钱哩！我把这瓶子拿到开封古玩店，说不定就发大财了。下的赌注大，赢的就越多，说不定我一次捞个金山银山也未可知。到那时，龟儿子还稀罕你的家业，愿给谁给谁去！”吕四刁越想越美气正要往外走，猛地和吕石磙撞了个满怀。吕四刁心里有鬼，见是父亲，忍不住把“五朵金花玉壶春”往马褂里面塞了塞，引起了吕石磙的怀疑。吕石磙返身一手揪住儿子的脖领子，喝道：“逆子，你偷拿了家里什么东西？”吕四刁仗着自己年轻，猛一挣身子，窜出丈八子远，但那黑马褂儿却落在吕石磙手里。吕四刁马褂儿里面套着黑夹袄，黑夹袄里面套着白布衫，腰里束着丝绦，那只“五朵金花玉壶春”就束在丝绦里，暴露在吕石磙的视线里。吕石磙怒不可遏，吼叫道：“狗崽子，你敢偷我的宝器！那可是爹的心肝宝贝，你……你给老子放下！”吕四刁刁顽地一阵干笑，说道：“你的？你的碗窑里会烧出这玩儿？你要能烧出这玩意儿你才是我亲爹，就怕你没那球本事，拿住人家的屁股当自己的脸！说……你到底讹谁家的？我给人家送去，也免得将来老吕家遭报应生的儿子没**儿！”吕石磙脖子青筋暴跳，气的一般拾起地上一根碗口粗的木棍向儿子抡来，距离有点远，没打着。他扔了木棍，又拾起地上散落的碗匣钵残片，奋力向儿子掷去，一片、二片……飞羽似的奔着吕四刁一阵乱扔，吕四刁左挪右闪躲着他爹射来的“子弹”。吕四刁的刁劲上来那也是不敢惹得主儿，惹急了什么都能做得出。就在这时，吕四刁从腰里拽出“玉壶春”举过头顶，对着他爹喊道：“你砸，你砸，你砸烂了才好。”吕石磙见儿子用他的心肝宝贝“玉壶春”当挡箭牌，赶紧收手。吕四刁见父亲收手，拿着“玉壶春”趁机窜出大门，冲过三清河，向钧都镇街奔去。吕石磙气喘吁吁在后面紧追不舍。父子俩的全武行早就吸引得四邻八舍站在街两边看热闹，人们指指戳戳，没有一个人上前阻拦，也没有一个上前劝劝。崖头柿子树杈上几个**岁的孩子看得兴奋，喊道：“小的跑，老的追，老的追了一脸灰……”吕石磙扭头瞪了几眼树上的孩子，也不理会，遥指吕四刁怒吼道：“吕四刁，你个孽子，你是不是我的儿子？”吕四刁边跑边回答道：“你说是就是，你说不是就不是，你看着办。我是野种、杂种、驴做的马戳的狗捣牛日的，中啦吧！”吕石磙没想到儿子这么回敬他，当着这么多老少爷们让他没面子，他气的脸似紫茄子喘着粗气，失去了理智，吼道：“老少爷儿们恁都听着，当儿子的骂老子也不怕天打五雷轰！吕四刁，我好后悔约！早知道你人大树高辱骂老子，我就该在做你的时候把人种甩到南墙上干死你！”吕四刁也不甘示弱，一蹦三尺高回奉道：“那是你们图美哩！图舒坦哩！与我**相干。”跟着吕氏父子俩跑出来的吕石磙老婆见儿子连她一锅连皮糟蹋了，像疯子似地向儿子扑去。吕四刁紧跑几步跳到一堵矮墙上，高举玉壶春吼道：“老不死的，你敢再往前跑一步，我就和这瓶子同归于尽，看看是瓶子值钱还是儿子值钱？我一死，也别说一个花瓶玉壶春，就是你那万贯家业也是人家哩！”
正在这时，牛老套带着汤歆、曹掌柜、王小乙风风火火地跑了过来，边跑边喊：“少爷，少爷，可不敢干傻事啊！这三位北京来的贵客找恁爷儿俩有话说。”
“清官难断家务事，别说是北京来的老爷，就是汴京来的包相爷，也断不了俺家的家务事！”吕四刁高举瓶子的手放了下来，看见牛老套好像见到了久别的亲人，一头扑到牛老套怀里，肩头抖得一抽一抽，哭泣：“俺爹……他……不是人……我明明赌赢了嘛……”
牛老套劝道：“赌赢了也不能再赌了。赌场上的赌徒，你见过有几个发了家的？赌的家破人亡的却大有人在。这只‘五朵金花玉壶春’是恁爹的命根子，这么多年他捣鼓出像样的东西不容易，听牛叔的话，给您爹送回去！”
吕四刁从牛老套的怀里挣开身子，用袖口擦了擦红芒芒的眼睛，一脸鄙夷地瞄了吕石磙一眼，说道：“牛叔，鬼才信我爹的窑上会烧出这玩意儿！说不是讹诈谁家的谁信哦？叫我说他这个家业来的都不干净，我把这不义之财都给他挥霍了，老天爷也不会惩罚我的。”牛老套道：“这你没我清楚。你爹的家业有一多半是他口里挪肚里俭省出来的，为这，他还落了个吝啬鬼的恶名。”吕四刁道：“那他死后更应该下油锅！”
牛老套见吕四刁的火气渐渐熄了，拿玉壶春的手也渐渐松了，一伸手把玉壶春抢了过来，见吕四刁也没有过来争夺，于是心里边有些踏实。他把瓶子背在身后向吕石磙走去，像个得胜归来的将军，手中玉壶春上的五朵金花在白雪映衬下熠熠发光，更增加了宝器的神秘。牛老套走到气的斗牛似吕石磙跟前，说道：“几十几的人了，还和儿子一般见识，有啥事爷儿俩不会和和气气地说？”说着，把玉壶春往吕石磙怀里一塞，轻声对吕石磙耳语道：“客人我给你领来了，亲爷俩那么骂也不怕丢人现眼！”吕石磙脸色青一阵白一阵，干生气说不出话来。见到牛老套领来了客人，知道发财的机会来了，于是，装作刚刚看到的样子小声对牛老套说道：
“啊——！客人来啦，来头儿大不大？是不是骗子？我说牛老套，你可给我弄好了，这回要是吃了大亏，咱们一辈子的交情可都没啦！”吕石磙明明心里美得像猫舔，撂出来的话却没一句好听。牛老套听得像身上揉了秕谷康，刺挠的难受，没好气地说道：“东家，你这个人咋这样？好心到你这里都变成了驴肝肺。那不是，路边站着的那三个人都是大客官，一个是北京荣古斋的汤歆汤掌柜，一个是荣古斋开封分号的曹掌柜，那个稚气未脱的孩子是二位掌柜带来的家仆王小乙。你们当面锣对面鼓地谈，谈妥了，成交；谈不妥，吹球了！你如果以为他们都是骗子，可以叫你的家丁把他们抓起来送到南监大狱去。与我牛老套**不相干！”
吕石磙见一言不合冲撞了牛老套，引发这货二百五脾气，连忙陪笑道：“老套，生气啦？你不知道我有几根花花肠子？说话没轻没重的？就是办事也往往是‘割驴球敬神。’你……”牛老套一听吕石磙把他比做驴，刹那间牛脾气大发，吼道：“吕石磙，你的嘴放干净点儿，你说谁是驴？你别想着我牛老套吃你的喝你的住你的，你就可以糟蹋人！我牛老套十五岁进你吕家大院，出了多少力流了多少汗？碰见你这二百五主子，谁给你干谁寒心！告诉你，这些年的工钱给我算算，咱家不伺候了！”
吕石磙此时也觉得自己有些孟浪了，心想吕家大院还真离不了牛老套这头“牛”给他拉“套”，况且和牛老套一翻脸，他和北京荣古斋的生意就得泡汤，，立即换了个笑脸，扬手抽了自己一耳光，自骂自家道：“打我这不会说话的吃肉包嘴！其实，我能骂你是驴吗？我才真他妈的笨驴呢！正因为我一出生就有这驴球脾气，动不动就躺地下打滚撒泼，所以俺爹才给我起了个外号‘驴打滚’。兄弟，别和我这老驴一般见识，啊——”
大凡二百五，都是顺毛驴，三句好话一顺，刚才闹的呼雷闪电，转眼就是和风细雨，和谁也不记仇。牛老套此时心里美头了，刚才看着吕石磙丑陋不堪，现在看吕石磙是无处不美，立时满面春风地转向汤歆他们打招呼道：“北京开封来的兄弟哥，我们俩一口锅里捞稀稠十几年了，其实都是驴脾气，都是二百五。快来吕家大院鉴赏‘五朵金花玉壶春’算不算宝器？”
国家翰林院翰林唐鼎，尚未入仕的湖南举人老爷曹广权，荣古斋小少爷赵汝珍都是上层社会人物，今天才算目睹了大清朝山区农村的世相百态，吕家大院父子俩何扛大活的牛老套的表演，把愚氓、粗野的本性演绎的淋漓尽致，深查细究，其根源是教育的滞后。由此可见，康有为、梁启超的‘启迪民智’的主张是正确的，富国强兵靠人才，培养人才靠教育。
曹广权扯了唐鼎一把，对唐鼎耳语道：
“他们的‘戏’演完了，该咱们粉墨登场了。哎，唐大人，那只‘五朵金花玉壶春’不管是不是真宝器咱都不能要，如期不然，你我都走不出钧都镇！”唐鼎狡黠地一笑，说道：“你我此行的目的是寻找人才，而找宝仅是幌子而已。让这里躲在暗处的魑魅魍魉们狗争骨头去吧！”
二人统一了口径，唐鼎和曹广权他们到了吕家大院，一个把“玉壶春”吹的天上难找地下难寻价值连城，一个把“玉壶春”贬的一文不值。贬宝者不想掏腰包，褒宝者称资费不足，自然是不能成交，让吕石磙狗咬尿泡瞎喜欢了一场，双方不欢而散。
次日，唐鼎自称偶感风寒要回县城寻医治病，王小乙自然要随行伺候；曹广权也借故回开封料理店铺，三人租了一辆马车离开了钧都镇。冯石滚和吕四刁觉得玉壶春不知几个钱了，便都怠了，牛老套又回了水碾房。那些在吕家大院值更的家丁也日渐懈怠起来，于是便给了人可乘之机。到了年二十三，人们要祭灶，要买年货，要出油炸酥肉酥鸡，窑蒸花糕白膜，过除夕，正月初一要包饺子放鞭炮祭祀祖宗神祗，正月初二要串亲戚要待新客，正月初三要过鬼节，破五要敬路神路鬼，十五元宵节要闹花灯要煮汤圆，等到过年的硝烟散尽，吕石磙才发现他家的“五朵金花玉壶春”不见了。当吕四刁向吕石磙报告消息时，吕石磙翻开眼泡白了儿子一眼，说道：
“豪丧个球！一个破瓶子丢了就丢了。拾哩麦，磨哩面，撒了去他大那蛋！”