第七章 番外篇（7）
不久渐渐走近庄院，路柳山庄的正院肃风院已渐近，来时舒木楚和尉迟筱雪自偏厅侧廊进入，离开时也未回头看，此时第一次正面见到肃风院的前院，黑木金字篇额，门口矗立着两只庞大的石兽，却不是像麦家那样的石狮，形状有点类似麒麟，却从所未见。夕阳下显得颇为威武狰狞，微暗的天色使院子里显得格外沉静肃穆。祖涔骅性情内敛稳重，性喜安静，因此院子里极少噪杂之声，即便是年初一也不例外。舒木楚不由自主便放慢了脚步，连气息都收敛的匀净起来，生怕出气太大而引起他人反感。院内垂手侍立的家丁婢女也都是静悄悄地站着，看见他们均垂首行礼：“表小姐好！”
赵青柠微笑颔首，隐然有大家风范。尉迟筱雪瞧在眼里，心中不免嘀咕：“好大架子！”她可不似舒木楚一般，走路大摇大摆不说，脚步还故意重重地，在宁静的院子中显得格外引人侧目，她却毫无顾忌地跟在赵青柠身后，就这般走进祖家用餐的西厅。
一进厅内，发觉厅内许多人围着一张巨大的圆桌而坐，目光齐齐的落在她身上，上席是祖庄主夫妇，宾客席上是赵氏夫妇，其次是一个未曾见过的少年和赵青柠的姐姐赵蓓子。厅两侧站着左右各6名婢女随侍在旁，均都盯着她看。显然这般的场合不适合她和舒木楚闯进来，尤其她的脚步声还震天响。舒木楚见情势不对，一把拉住尉迟筱雪，心中微有些忐忑不安，正在想如何向庄主告退之际，尉迟筱雪已抢先开口：“都瞪着我做什么？我脸上长花么？我知道你们打算吃饭，可是你们也不用这样瞪着我，我可也没打算在这里蹭饭吃，你们不用担心。”
在她看来，不过吃顿饭罢了，幼时随地就能填饱肚子，跟着尉迟恭后，虽然正经地坐在桌边吃饭了，可三个人也是随意得很，吃饭时坐姿不雅也好，随便说话也好，都没人管她，谁知吃饭竟有这般阵势，吃个饭也好似探讨大事似的，一家子正经规矩地坐着，碗筷整齐，随时有人伺候，举手投足还得注意礼仪规矩，且安静得没有半丝声音。
她此言一出，众人面上的神色各有变化，下人惊愕的有之，愤怒的有之，暗笑的有之。而主人面上都颇为不悦，包括祖夫人一向温柔淡雅，此时也现惊讶之色，但惊讶外还微觉好笑，却不便笑出来。赵青柠的父亲赵韫微愠道：“青儿，大家都在等你，快快坐好。”祖庄主虽未有明显的恼怒和不快写在脸上，但眼神中已颇为不善。那少年和赵蓓子脸上的不悦便十分明显，到底是年少气盛，尚不懂掩饰。赵蓓子尖声道：“青儿，你怎么和这般不懂规矩的孩子一起玩耍？瞧你一身湿湿的，还不快坐过来，仔细回家剥你的皮。”她的声调格外尖而锐，虽非十分大声，但听起来极不舒服，不知是故意捏着嗓子说话，还是天生这般。旁边那少年道：“表妹，你别怪青柠了，她小孩子家懂什么，都是这两个乡下野孩子不懂规矩。待我打发他们去。”说罢站起身，向二人走来。
这两句话可激怒了尉迟筱雪，她踏上一步，昂头道：“你待怎样？我又不是你家养的猫狗，你打发谁呢？”赵青柠急急走上前，拦在那少年跟前道：“表哥，她是我的朋友，说话直爽一些，却绝无恶意，是我带他们来此，既然是朋友，就应以礼相待，人无贵贱之分，不应该歧视他们是下人。”那少年正是祖涔骅的独子祖暮年，路柳山庄的少庄主，自来是骄傲惯了，哪里瞧得起舒木楚和尉迟筱雪这等出身卑微之人，脸上已明显有不屑和厌恶之色，但碍于表妹颜色，不便发作，淡淡道：“既是青柠的朋友，那么便请去小花厅吧，祥儿，给他们准备晚餐，带他们下去。”一个婢女应了一声，便走了上来，作个手势，虽然礼数周全，但脸上殊无恭谨之色。
尉迟筱雪如何看不出？她扭头便走，心想：“这家人好生势利，个个叫人讨厌。”舒木楚见她没再拧劲，心中暗松口气，跟着向外走去。尚未走到门口，只听赵青柠道：“表哥，姊姊，今天我真高兴，从来没人陪我玩得这般开心过！”这一句话登时令得席上人人失色，赵蓓子刷地站了起来，脸上涨得通红。祖暮年脸色极为难看，低声道：“谁教你说这等难听的话？”赵青柠怔了一怔，道：“没有人教我呀，我听尉迟姐姐这样说，我也就这么学呀，有何不妥？”赵夫人脸现尴尬之色，赵韫怒道：“胡说什么？过来坐下！女孩子家说这等无礼粗俗之言，岂不令人耻笑！”赵青柠隐隐觉得自己说的不是好话，不由得甚是不安，低着头慢慢走上前。赵韫向尉迟筱雪扫了一眼，一方面甚为愤怒，另一方面却碍于她是祖家的人，不便过份指责，但一脸不悦已自显然。祖涔骅见是自家的下人带坏侄女，在小姨子和连襟面前颜面扫尽，心中更怒，但他一向深沉，不易看出喜怒哀乐，只是一张脸比铁还沉，看着尉迟筱雪道：“那孩子，你过来。”
尉迟筱雪也看出情形不对，但却毫无惧意，转身昂然走上前去，说道：“是我告诉她，那只是乡下土话，她也不懂分辨，我只是开个玩笑而已，有什么大不了的？我平日也是这般说惯的。”祖涔骅缓缓道：“你既知是乡下粗话，为何还要教青儿？”尉迟筱雪道：“也不过一句话而已，你们这等高贵的人也许介意，在我们看来正常之极，市井间谁不说这样的话，算不得什么粗话，反正我从小到大习惯这样说了，改不了口，不过我可没教她跟我学。”祖涔骅无论在东洲当地或武林之中，均是颇有名望，说出话来都是有斤有两的，岂知在这样一个无知的孩子面前，竟然奈何不得，骂也不是，打也不是，呵责罢她不懂，过份责罚罢对一个孩子又嫌过份。祖家虽是当地望族，但祖涔骅素来极重声誉，待下人向来以和善著称，并不似一般富豪之家，当牛马畜生一般使唤责罚，一时间，竟也不知如何处置这半大的孩子。瞧她一副理直气壮的模样，跟她讲道理多半也是行不通，不由得一时语滞，但若不处罚，则对妹夫一家无法交代。
舒木楚看情形不对，也快步折回，站在尉迟筱雪身前，道：“庄主莫见怪，我妹子向来是这样，我们幼失怙持，无人教诲，不懂太多道理，她其实并无心教坏表小姐，只是乡下孩子不懂规矩罢了。庄主念她年幼，有何责罚我替她领受。”祖涔骅听他言语斯文有礼，不由诧然，转头凝视他片刻，眼中微有惊讶之色。半晌淡淡道：“你替她领受责罚？你可知会有何等责罚？”舒木楚低头道：“无论是何责罚，木楚都愿意代领，木楚知道我妹妹言语失礼，行为鲁莽，冲撞庄主及赵夫人一家，是以不敢辩解。”尉迟筱雪一扭头，道：“木楚哥哥，祸是我闯的，何用你替我顶罪，就算我无礼冲撞他们好了，也不过是一句话而已，他们能把我怎么样，你不用替我领受。”舒木楚脸一沉，狠狠瞪她一眼。尉迟筱雪撇了撇嘴，兀自想要说话，却给舒木楚大力捏了一下手心，一痛之下呲牙咧嘴，终于没有再开口。
祖涔骅却似乎对舒木楚颇有兴趣，一直上上下下仔细打量着他，边打量着边问：“你们可都是恭伯家的亲戚？”舒木楚恭谨地答道：“是，我们是恭伯家远房亲戚。”祖涔骅又问：“你们可是兄妹？”舒木楚迟疑一下，答道：“我们是表兄妹。”他知道自己和尉迟筱雪长得不像，倘若说是亲兄妹，怕惹人怀疑。祖涔骅点点头道：“既是恭伯家的亲戚，在祖家庄住了几年，怎地你言语有礼，她却如此粗俗？”舒木楚面上一红，道：“我妹子自幼不爱读书，我是父母未过世时识了几个字，自己念的书。吹雨楼上藏书甚多，我无事便去翻看，因此稍知些礼数。”祖涔骅皱眉道：“你常去吹雨楼看书？”舒木楚听他语音中似有不快，偷眼看了一下，发现他面色第一次显得有些难看，心下不安，低声应道：“是！”祖涔骅“嘿”的一声，也不知是何用意。祖夫人的面色却也变得有些难看，但依旧柔声细语地道：“以后不可再去吹雨楼乱翻书籍，知道没有？”舒木楚答应了，发觉自己去吹雨楼看书一事，似乎比尉迟筱雪闯的祸更大，不知将要接受如何处置，一颗心便七上八下地。正自思虑间，却听祖涔骅道：“你原本是恭伯家的亲戚，不是我祖家的下人，不过你既愿意代你妹子受罚，那便罚你在庄中做三年小厮，你喜欢看书，以后便负责我书房的打扫清洁，端茶斟水，工钱与别人一样，不过做的不好便从你月钱里扣。”舒木楚吃了一惊，抬起头看着祖涔骅，一片茫然。
祖涔骅道：“怎么，你不愿意？”舒木楚忙着：“不不，我愿意，我愿意！”心中却奇怪之极，暗想：“这份差使十分简单，而且工钱不少，算不上什么惩罚，为何庄主如此轻易就原宥了我们？”尉迟筱雪却和他想的不一样，大声道：“干嘛要给人家作小厮？我们虽生来贫穷，却也不做低三下四之事……”一句话没说完已给舒木楚捂住了嘴巴。舒木楚道：“蒙庄主不罪之恩，我先带我妹子回听风榭，明日一早我自来听候庄主吩咐。”
祖涔骅点一点头，挥挥手道：“去吧去吧，这女孩子嘴巴尖酸得很，以后不要带她来肃风院了。”舒木楚不敢答话，只得连连点头，硬是将尉迟筱雪拽了出去。尉迟筱雪极为不服，挣扎着跟他出了大厅，又跳又蹦，尚未到肃风院门口，舒木楚便觉手上一痛，原来给她咬了一口，不得已松开她。尉迟筱雪秀眉一轩，大声道：“你干嘛拽我？为什么要做祖家的下人？一句话而已，算得什么错？再说就算错，做错事的人也是我，又不是你，你为什么要乖乖听人家的话做小厮？”舒木楚沉着脸道：“你再闹就自个去闹个够，以后永远不要再理我！”这一招果然灵验，尉迟筱雪终于闭了口，一语不发地跟在他身后，向听风榭的方向走回去。一路上舒木楚见她不吱声，便缓了颜色教训道：“我们毕竟寄人篱下，就算我们自己什么都不顾，岂能不顾恭伯？他一把年纪倘若因我们的事受到责罚或是被祖家辞了，你该当如何？再说做小厮也并不丢人，好歹是凭着自己双手做事，有钱拿也有饭吃，哪里就低人一等？”他一路絮絮叨叨地说了许多道理，尉迟筱雪始终板着脸不理睬他，但心里也不免觉得他说的话未必完全无理。
却说舒木楚和尉迟筱雪走后，祖暮年也在问他父亲：“爹爹，你怎地这么便宜了他们？这两个乡下野孩子，若不教训，岂不堕了我祖家之名？叫他做一年小厮，这哪里算是责罚嘛！”祖涔骅沉着脸道：“那你打算怎地？今儿是年初一，你想将他们送官押办，还是打个皮开肉绽？我祖家的威名也不是仗势压人而得来。”祖暮年心下虽有不服，但素惧父亲威严，终于闭口不语。赵氏夫妇心中其实也与祖暮年一样觉得有些诧异，但听得他这般斥责儿子，自也不便再问，心中均想：“姐夫看上去虽是不苟言笑，其实刚直宽厚，并不是为难他人的人，也难怪路柳山庄素以仁善待人而闻名。”
舒木楚回到听风榭，天色已黑，尉迟恭已自吃了晚饭，坐在油灯下悠闲自得地哼着小曲儿，见他们回来，指指桌上酒菜，说道：“那是给你们两个小家伙留着的，我已经吃过了。”尉迟筱雪一言不发，坐下吃饭。胡乱扒了两口，端起酒壶倒满一碗，仰头就灌。尉迟恭平素便爱喝二盅，尉迟筱雪受他熏染，不免也沾上几分嗜酒的习气，舒木楚却认为这杯中之物是穿肠毒药，素来不沾。尉迟恭哼得一会小曲，听二小一声不作，便觉得奇怪，转头看着他们，见他们神色有异，便知有事，问道：“你们两个去了一趟肃风院，便玩得傻了？怎么丫头一句话也不说了？”舒木楚看看尉迟筱雪，吸了一口气，放下碗筷，将白日之事一一告诉了尉迟恭。尉迟恭静静听他说完，缓缓道：“那你明日去肃风院书房伺候吧。”舒木楚没想到尉迟恭的反应如此平淡简单，不由怔了一怔。再看看尉迟筱雪，却见她犹自在生气，闷声喝酒，不由得摇了摇头。
次日，舒木楚果然起早便去了肃风院，他并不知道肃风院的书房在何处，向肃风院的总管齐大询问之后，齐大立时便知，显然祖涔骅曾向他吩咐过此事。他将舒木楚带到书房门口，指着门内说：“这里便是庄主的书房，庄主平日甚少来此。”又指着隔壁一间小屋道：“那里堆放打扫的杂物，你自己去取。虽然庄主少来，但你也不可偷懒，庄主素来爱洁，倘若哪一日到此发现你打扫得不干净，定会责罚。”舒木楚诺诺应是，看看他远去的背影，又看看书房，走了进去。祖涔骅的书房果然与听风榭的书房大不一样，且不说豪华规模，单看藏书已不知比听风榭内多了多少倍。他再走近些，仔细看一下一排排的书架，发现书架上均有分类标志，居然星相医卜，文史词赋，无一不全，令他叹为观止。他在书房走了一圈，猛然惊醒自已的职责，忙走出去找出打扫之物，上上下下忙碌起来。其实书房已经十分洁净，但他还是细心将每个角落都擦试一遍，不敢怠慢。书房虽大，毕竟只有一间，加之本来干净，不需多时便打扫完毕。舒木楚闲下来觉得无聊，开始翻阅架上书籍。他原本爱读书，一读之下，渐渐忘了时辰，竟连午饭也未吃，一直就读到日头西斜。这书房所在处十分僻静，既是书房便需要安宁，不受人打扰，所以四周并无他人进出，整个院子里早有人先已打扫过，是以竟然无人来打扰舒木楚读书，自然更无人叫他吃饭。他看着书忘了时辰，也不觉得饥饿。
舒木楚正看得入神之际，忽听得有人“咦”了一声。他吃了一惊，这里从早到下午都是安静之极，突然有了人声，不免将他吓了一跳，手一抖，手中书掉在地上，他也惊跳了起来。却见祖涔骅充满诧异地站在门口，问道：“你在这里干什么？”