第六章 番外篇（6）
不久终于到了路柳山庄正厅，厅内挂着巨幅篇额，金漆朱底，门上红纸金字对联，厅内陈设豪华富丽，檀香木桌椅，椅上是黄底黑纹虎皮，尤其是正中两张椅上的纯白虎皮，更是罕见。地铺红色滚花绒毡，桌上是景德镇薄胎细瓷，白腻细致得透明，几上是无锡紫砂壶茶具，造型古朴，雕花盘龙。一时看得舒木楚和尉迟筱雪双目发直，对于这些豪华陈设，他们自然不懂多少，但气派是看得出来的。正厅外垂手立着四个衣着鲜丽的小婢，脸带轻笑，正厅内还有几个年轻婢女侍立左右，正中两张椅上，坐着的便是路柳山庄的主人祖涔骅与他的夫人。祖涔骅约摸四十许人，面容清秀，颏下无须，虽无凶恶之态，却自有一股威严，清雅高贵之气，自然流露。祖夫人是个容华照人的女子，虽然已至中年，但肤色细腻白晰，姿容秀美，头上珠翠轻绕，明亮的珠光似乎在她脸上流转，令她的脸庞看上去隐隐透着一种柔和的光泽。
尉迟恭垂手低头，微佝着腰走上前；舒木楚也学着他低下头，双手放在腿旁，十分规矩；只有尉迟筱雪不时偷眼抬头，到处乱瞟。尉迟恭毕恭毕敬地向祖庄主和祖夫人行了礼，垂手退在一旁，二小也学他的模样，跪下叩头行礼，嘴里念着已先背好的祝贺新禧之类的贺词，心里却如百爪挠心，只想到处观看。舒木楚尚老实，尉迟筱雪却是骨碌碌到处转着眼珠，且不时偷眼看着庄主与夫人。祖夫人令身边侍婢递上三个红包，尉迟恭连声道谢地收了自己的一份。那侍婢一手掩口轻笑，一手托着黑漆松木盘，模样颇不恭敬。但主人既不呵责，她便也放肆无惮。
递到尉迟筱雪面前时，尉迟筱雪微抬头，朝她吐吐舌头做个鬼脸。那侍婢本来也只有十六七岁，比尉迟筱雪大不了多少，见这小姑娘一脸精灵古怪之色，长得又颇为清秀可人，不由得咭咭笑起来，对她的无礼居然也不生气。
祖庄主和祖夫人无法见到她的鬼脸，听见婢女嘻笑，不由微诧。祖庄主倒无甚反应，祖夫人却微微笑道：“红儿，你在笑甚么？鬼鬼祟祟的，有何好笑的事说来我也听听。”
那叫红儿的婢女回头笑道：“夫人，这小姑娘十分可爱，朝我做了个鬼脸，虽是乡下孩子，长得却是动人。”祖夫人笑道：“是么，你走过来，我瞧瞧。”尉迟恭脸色微变，不知祸福，微侧头脸向尉迟筱雪，微带愠色。尉迟筱雪却是天不怕地不怕的个性，加之对祖夫人颇有好感，听得夫人唤她，笑嘻嘻的便走上前，又行了个礼，笑嘻嘻地道：“夫人您好！”祖夫人听她脆生生的东洲土话，微笑道：“你是土生土长的东洲人？”
尉迟筱雪正想口无遮拦的说出自己无父无母，不知家乡何方的话，随即想起自己是作为尉迟恭的亲戚而入路柳山庄，便急忙改口：“是呀，我家住东洲乡下，因为自小没了爹娘，便跟着恭伯来到路柳山庄。”祖夫人温柔地道：“可怜的孩子，以后你就当这里是自己的家便是。”
尉迟筱雪朝她一笑，道：“夫人，您真是好心肠的人，不像一般大富人家的主妇。”
祖夫人微微一怔，微笑道：“一般大富人家的主妇又是如何？”尉迟筱雪小嘴一撇，道：“咱们东洲福广绸缎庄那个黄夫人，一向都凶恶得紧，看到穷人都是爱理不理，有人去他家乞讨时，她不但不理睬，有时还放狗咬人……”说到一半忽地住嘴，心想这些事可不能说是自己过往经历，现在她的身份是尉迟恭的远房亲戚，绝不能让往事给人知道。她自己虽是作贼心虚，但祖夫人却未听出有何异常，只是微笑道：“为富不仁者，必有恶报，麦家在东洲虽也颇有豪富之名，不过向来强横，倚势欺人。前几年听说一次意外遭劫，损失过半家财，果然也是报应。”
尉迟筱雪心头暗笑：“什么遭劫，就是我干的好事。谁叫他家丧尽天良，将穷人看得猪狗不如。”祖庄主听得此言，却微微皱眉，淡淡道：“夫人，今日春节新禧，不谈这等扫兴之事。”其实弦外之音却是让祖夫人莫道他人长短。祖家的声望财势在东洲地界虽几无人能及，但麦家也非泛泛，祖麦两家虽无银钱往来，但祖涔骅素来行事谨慎，绝不愿得罪麦家这等有名的豪门富户，因此对夫人的一句随口之言也十分不满。
尉迟筱雪少不更事，祖夫人却焉得不知丈夫之意，虽心中略有异议，却也不便在下人之前拂逆丈夫，仍是微微一笑，微颔首道：“是，今日喜庆，且谈些欢喜的话题。”话音甫落，便见一个小厮匆匆进门，垂首禀告：“庄主，夫人，赵老爷赵夫人一家来了。”祖夫人面色微喜：“快请进来。”
只听得门外有人笑道：“我们赶着给姐姐、姐夫拜年，不待人请已然自己进来了。”一个女子声音也笑着道：“今日春节新禧，姐姐姐夫想必不会怪我这个做妹子的失礼。”她的声音已近，接着一男一女带着两个女孩走进了大厅，男的清癯斯文，女的明丽爽朗，都是四十不到年纪。女的样貌与祖夫人有几分相似，不过看上去显然比祖夫人要活泼，她一手牵着一个女孩儿，左边的十六七岁，一双大大的眼睛颇为灵活，下巴上扬，略带任性之色；另一个跟尉迟筱雪差不多年纪，身材纤弱，肤白如雪，姿容秀美，虽然年纪尚幼，但看上去已是个美人胚子。祖庄主与祖夫人见了他们，面色十分欢喜，从椅中站了起来，向他们迎去。那四人看上去便是一家子，看他们不用通报便能自由出入路柳山庄，显是与祖家关系甚近。
尉迟筱雪好奇的看着他们，那两个女孩儿衣着光鲜，均是湖缎小袄，苏绣长裙，头上珠钗欲坠，耳边银环轻晃，项中明珠流光，与如画的眉目相辉映，真是越看越觉得自惭形秽，她不由得低头看看自己，虽然是一身崭新，但布衣布裙，连绾发的也不过是根普通的红绳，跟二女相比，简直是云壤之别。她这年纪已经开始懂得爱美，虽然天性并非喜爱奢华，但对于华美炫丽的东西总难免有渴慕之心，尤其是看到别人打扮得绚烂锦绣，便不免微觉黯然。连祖庄主和祖夫人和那对中年夫妇在说些什么都没再注意，只是并着双足，两只脚尖不安份的相互踮着，捏着双手觉得全身不自在。这种感觉在她一生之中从未有过，或许是从未见过年龄相近，穿着如此高贵，长相如此娇美的小姑娘，或许是少女天生的小心眼，总之她觉得极不舒服，想要离开大厅。但她再不懂规矩，也知道自己是下人身份，如果莽撞冒失的离去，未免让人斥责为无礼。
但正当尉迟筱雪心思不宁之际，那年幼些的女孩儿却注意到了她，好奇的侧头看看她和舒木楚，又转过头问祖夫人：“姨母，那两位小哥哥小姐姐是什么人？我从没在府上见过。”祖夫人一怔，顺着她目光看去，方想起舒木楚和尉迟筱雪还在大厅之中，微微一笑道：“青柠，这两位哥哥姐姐是尉迟大伯的远房亲戚。”那女孩儿道：“是吹雨楼的尉迟大伯么？”祖夫人微笑颔首。
那女孩儿朝尉迟筱雪嫣然一笑，道：“姐姐你好，我们一块去玩行么？”她身边年长些的女孩儿看了二人一眼，面色微沉，语气明显不悦：“青柠，你这丫头没规没矩，还没给姨父姨母，表哥拜完年便只想着玩儿，和这些……这些陌生的孩子玩什么？”她原本多半是要说些仆佣，身份低微之类的话，但自幼家教甚严，她家素来注重礼节，不便在姨母庄上随便说些瞧不起奴仆的话语，便将这些话改成了“陌生的孩子”。尉迟筱雪如何听不出她的弦外之音？以尉迟筱雪火爆的脾气，便要发作，但今日新禧，又碍于尉迟恭的身份，她想了一想，便抑住心中之气，淡淡道：“木楚哥哥，我们自回听风榭去罢了。”
舒木楚上前行了一礼，道：“庄主，庄主夫人，我们先行退下了。”祖庄主随意挥了挥手，他本性端严，寡言少语，对仆人就更懒得多话。祖夫人却随和得多，笑盈盈地道：“你们陪青柠去玩吧，她从小便少玩伴，哥哥姐姐都比她大得多，不与她为伍，今儿难得有你们这两个伴儿，她定然高兴。小孩子家无所谓生不生份，几句话便能混熟。”她这几句话一说，那年长的女孩脸色更为沉暗，却不便再多言了。那年幼的女孩儿便欢喜地上前拉着尉迟筱雪的手，尉迟筱雪不得已便被她牵着走了出去，舒木楚怕她说话做事会出岔子，只得跟了过去。
一路上恭谨肃立的小厮丫环不在少数，看见那女孩儿牵着尉迟筱雪的手，都颇感惊讶，但尊卑有别，均不敢相询，只是毕恭毕敬的叫一声：“表小姐！”那女孩儿只是点点头，朝他们笑一下，回答一句：“恭喜发财！新年快乐！”她拉着尉迟筱雪快步走了几条回廊，绕过几个庭院，来到一片诺大的梅林，江南人家多植蜡梅，但像路柳山庄这般大的梅林，尉迟筱雪还从未见过，一眼望去，竟是不着边际，早春的寒意浸着冰冷的空气，这股清清冷冷的梅香就格外地让人沉醉，微风一送，沁人心脾。尉迟筱雪不禁闭了闭双目，深吸了口气，觉得这梅林中的气息有种清凉透心的感觉。舒木楚见了这一大片的梅林，不由得茫然间若有所思，似乎在遥远的记忆中有着与这样的梅林有关的东西。听风榭原也种了许多梅花，但却是早春的红梅，而且规模比之这片梅林相去甚远，而且蜡梅清香远送千里，比红梅更为诱人。舒木楚心中怔忡：“我原见了听风榭的红梅，并无甚感觉，但见到这片梅林，便觉得有所不同，究竟为何不同？”他苦思冥想，却始终毫无记忆。他独思索间，两个小姑娘已经相谈甚欢了。
那小姑娘一口吴侬软语，显然并非东洲人氏。她先道：“姐姐你叫什么名字？我姓赵，小名叫青柠，就是青柠的青柠。”尉迟筱雪笑道：“我复姓尉迟，人家都叫我筱雪。”赵青柠道：“我今年十三岁了，姐姐你呢？”“我比你长一岁，看来你真的得叫我姐姐。”尉迟筱雪问道：“你爹娘和庄主是什么关系？”赵青柠笑道：“庄主夫人是我姨母啊，庄主当然是我姨父。我们来给姨父姨母拜年来着。平日里都没有人陪我玩，难得今日遇上姐姐。”
赵青柠性情随和，没半分大家小姐的架子，很快两人便谈得十分投契，咭咭咯咯笑个不停，尉迟筱雪原先面对赵青柠的拘束和局促之感已渐淡了。舒木楚却一直沉默地呆在一边，坐在一株梅树下，仰面向天，不知思索些什么。两个小姑娘聊了好久，突然发现还有个人坐在树下发呆，不由得把注意力转移到他的身上。赵青柠好奇地道：“这位哥哥怎么不说话？呆呆的坐了这么久想些什么？”尉迟筱雪一转头，也是颇感讶异，叫了两声：“木楚哥哥，木楚哥哥！”
舒木楚犹如未闻，一动不动。尉迟筱雪提高声音，走上前在他耳朵边大喊了一声：“木楚哥哥！”舒木楚给她吓了一跳，陡然跳了起来，一副张惶失措的样子，大失常态。尉迟筱雪又是奇怪又是好笑，笑着道：“师父常叫我们耳听八方，眼观六路，可是你却发呆发成这般模样，想什么想得入了神，居然这半天一动不动？”舒木楚怔了怔，回过神来，摇摇头道：“没事，没事。”不过神色间显然有几分牵强。尉迟筱雪明知他心中有事，但他既不愿意说，身边又有外人在，也不便追问，便一笑拉起他的手，走向赵青柠，道：“既然没事就陪我们一块去玩耍，我在路柳山庄呆了四年，竟然从未到处逛过，这里的庄院比我们想像的还要大呢，这么大这么好看的院子，我看麦家也没有。若不是赵家妹子带我们到处走走，我还不知道我住的地方原来这么美，比太湖畔还美。”她这几年在听风榭不敢外出，早已闷得慌了，今日一有机会到处乱转，便如脱缰野马一般，况且路柳山庄风景如画，山水怡人，确实让人胸襟为之一爽。舒木楚随着她们到处闲逛，看着亭台楼阁，假山池塘，或精致秀雅，或古朴质拙，听着两个花龄少女无忧无虑的谈天说地，渐渐地也将刚刚在梅林努力思索的事抛之脑后了。
兴致高时，三人便忘记了时日渐晚，天色已渐渐暗了下来，前几日下了一些薄薄积雪尚未全化，在假山树枝间不时簌簌而落，暮色中的江南深冬，积雪映着夕阳的余晖，格外绮丽多姿。尉迟筱雪与赵青柠互相扔着雪团，谈到童年之事，兴高采烈之际，忽然来了一句：“他奶奶的！”赵青柠怔了一怔，问道：“什么他奶奶的？”她自幼禀承家训，礼教甚严，所读的书也不外诗词礼仪，身边的人除了长辈便是下人，谁也不会在她面前说什么粗话。她一时间，尚未能明白什么是“他奶奶的”，尉迟筱雪也是一怔，随即想到她身份毕竟与自己不同，立即岔开话题，做了个鬼脸道：“就是很高兴的意思！”赵青柠年幼天真，居然信了，好奇地问道：“真的么？怎么有人这样表达自己的喜悦之情？”尉迟筱雪忍着笑，一本正经道：“是呀，我们东洲乡下话就是这样，还有……”她本想再胡乱说几句，忽见舒木楚正向她瞪视，颇有不悦之意，下半截话便吞落了肚，别过头去，偷偷发笑。舒木楚摇了摇头，他对尉迟筱雪实在是无可奈何，平日里教她读书写字，让她学得斯文安静些，她却从来不理，或者是口中诺诺，转眼又是原形毕露。平日粗鲁成性，自然不慎便会流露本性。赵青柠却完全不知他们两各怀心思，只是见二人突然间同时沉默，不由奇怪，左看看，右瞧瞧，十分好奇。正想询问之际，只听得有人远远地叫：“表小姐，表小姐，庄主和夫人说天色已晚，请您回去。”三个孩子看见一个家丁正匆匆的向他们奔过来。赵青柠微微一笑，回首道：“我们回去吧。姨父姨母定在等我们吃饭。”尉迟筱雪吐了吐舌头，低声道：“那是等你吃饭，可不是等我们。”赵青柠没听清她说什么，问了一遍，尉迟筱雪却若无其事的径向来时路走去。舒木楚对赵青柠道：“不必理她，成天胡说八道的。”赵青柠嫣然一笑，笑容如花，虽是小小年纪，已颇有楚楚动人之姿。