第3章 心碎的女人

第3章 心碎的女人

又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之后，才继续说：

“现在，亚瑟爵士大部分时间都住在国外，”他说，“他饱受折磨的可怜妻子在他获得自由后的第二天就死了。她一直没有恢复清醒，无法知道她深爱的丈夫最后获判无罪的好消息。”

“谜案！”像是回答宝莉所想的，他接着又说，“这件谋杀案对我来说，却从来不是谜案。我不明白警方怎么会如此盲目，每一位证人，包括检方和辩方的，事实上一直都把箭头指向那有罪的人。你自己对这整件事情的看法呢？”

“我觉得整个案子都非常令人迷惑，”宝莉回答，“我一点也看不出来有清楚的地方。”

“你看不出来？”老人兴奋地说，骨磷磷的手指又玩弄起那条少不得的细绳，“有一点我看得清清楚楚，而且是整件事情的关键，你看不出来吗？赖文达是被谋杀的，对不对？亚瑟爵士没有杀他，至少麦金塔上校无懈可击的证词可以证明他不可能犯下这起谋杀案。可是……”他用缓慢而兴奋的强调语气继续说下去，每说一句话就打一个结，“可是他刻意把罪嫌往一个显然也是无辜的人身上推。好，为什么？”

“他也许以为那个人确实有罪。”

“或是希望保护或掩饰他知道有罪的那个逃掉的人。”

“我不懂。”

“想想看有谁，”他兴奋地说，“有谁会和亚瑟爵士一样，非常希望把对他名声有害的丑事销声匿迹？这个人，可能亚瑟爵士也不认识，偷听到乔治·希金斯对警方和法官提到的谈话，而在区普拿赖文达的名片进去给主人的时候，有几分钟的时间和赖文达做了协定，答应给他钱，无疑是为了交换那张借据。”

“你指的不会是……”宝莉几乎喘不过气来。

“第一点，”他静静地打断她的话，“警方完全忽略了这一点。乔治·希金斯在证词里曾经提到，赖文达和亚瑟爵士谈话最激烈的时候，那赌注登记人提高了声音要胁他，阶梯顶端传来一个声音打断他们的谈话，那个声音说的是：‘你的茶快凉了。’”

“没错——可是——”宝莉想争辩。

“等一下，还有第二点。那是一位女士的声音。好，我做了一件警方该做却没做的事。我跑去从赛马场一边朝花园阶梯看，那些阶梯在我心目中，是解决这案子非常重要的线索。我发现那是个大概只有十几步的矮阶梯，查尔斯·赖文达提高声音所讲的话，任何人站在阶梯顶端一定每个字都听到了。”

“就算是这样——”

“很好，你承认了，”他兴奋地说，“然后就是最最重要的一点，奇怪，检方怎么一点也没想到。当那男仆区普第一次告诉赖文达，说亚瑟爵士不能见他的时候，他非常生气；然后区普进去和他的主人讲话；过了几分钟，当那仆人再次告诉赖文达主人阁下不见他，他只说：‘好吧，’好像一点儿也无所谓。所以，显然其间一定发生了什么事，改变了赌注登记人的心态。好了，到底发生了什么事呢？把所有证词都回想一下，你会发现这几分钟内只发生了一件事，那就是亚瑟夫人进了房间。要进入吸烟间，她一定会经过大厅，也一定看到了赖文达。在那短短的几分钟之内，她一定了解到，这人非常坚持，所以对她丈夫来说，是个活生生的威胁。别忘了，女人做过千奇百怪的事，她们之于研读人性的学生来说，远比道貌岸然的老学究更像个谜，后者从来没那么复杂。就像我前面推论的——其实警方也应该一直这样推论——如果不是要掩护那个有罪的人，为什么亚瑟爵士要刻意去指控一个无辜的人谋杀呢？不要忘记，可能有人已经发现了亚瑟夫人，那个叫做乔治·希金斯的人，可能在她逃走之前看到了她。他的注意力，还有警方的注意力，都必须被转移。于是亚瑟爵士凭着他盲目的冲动要救他的妻子，不惜任何代价。”

“她可能被麦金塔上校撞见。”宝莉还在争辩。

“是有可能，”他说，“谁知道呢？那位英勇的上校必须对他朋友的无辜宣誓作证。他的确可以凭着良心宣誓，因为没有一个无辜的人当了真正罪犯的替死鬼。属于亚瑟爵士的刀子永远可以为乔治·希金斯洗刷罪嫌。有一阵子，大众的矛头指向她丈夫，幸运的是，从来没有指向她。可怜的她，可能死于心碎；可是女人陷入情网时，心里想到的只有一样，那就是她们深爱的人。对我来说，这件事打一开始就很清楚。当我读到命案的报导——‘刀子！刺杀！’呸！难道我对英国罪案懂得还不够多，不会马上确定，没有一位英国‘男人’会从背后刺杀被害人？管他是贫民区出来的混混还是伯爵的儿子。意大利人、法国人、西班牙人会这么干，而且容我这么说，大多数国家的女人也都会。英国男人的直觉是击打，而不是刺杀。乔治·希金斯或是亚瑟爵士可能把对手击昏，只有夫人才会静静等着敌人转过身去。她知道自己的弱点，绝不愿意失手。想想看吧，我的推论没有一点漏洞，可是警方却一直没想通——这桩案子可能又是这样。”

老人走了，留下宝莉小姐依然注视着照片。照片里那个漂亮，貌似温柔的女人，她决断执著的嘴型，大而忧郁的眼眸里难以理解的奇特神情，都让这个小记者觉得，这桩赌注登记人查尔斯·赖文达被杀的案子，虽然凶手行径怯懦而邪恶，但对警方与大众一直是团谜，实在值得感激。