残月如歌——金戈铁马 战火临近
“你们甚至可以想办法让箭矢在飞行过程中发出鸣响。想象一下，当我军万箭齐发，响箭漫天的时候，会给敌军带来多大的震慑！”
说到这里，那些工匠们无不跃跃欲试，看起来极为兴奋。
看着天色也不早了，我放下手中的箭矢走出作坊。临走之时又对工匠们说：“总之，你们有什么奇思妙想全都拿出来，我不会亏待你们。”
蓦地又想起蜀州的唐门极擅长机簧制造，我又对刘老汉笑道：“再过些日子，你们还可以就机簧方面和蜀中唐门的师傅们切磋一番。”
“蜀州？”邢飞听了之后禁不住问道，“大帅何时派兵入蜀了？”
“我可没派兵入蜀，是他们自愿归入本帅帐下。”
我刻意和邢飞绕关子。知道我和唐铮关系匪浅的月云露齿一笑，“咱们大帅何等人物，收服区区一个蜀州还用得着派兵吗？”
都说秋天是收获的季节，可现在到了九月下旬，我不但半点果实也没收到，反而收到一堆让我无比堵心的消息。
自九月中旬以来，锦州邻近的言州又有几股贼寇进犯锦州。过去我不在锦州他们来烧杀抢掠就算了，可现在我就在这儿守着，他们竟然还敢这么干，简直就是可恶！
这天我正和几个将领谈论军备问题，就又传来了言州卫军在锦州廉水县附近烧杀抢掠的消息。
“这帮兔孙子，是欺我锦州无人吗？！老子去收拾他们！”
昔日的义军首领王桑岌怒目圆睁，额上的青筋都暴了起来。许文希和邢飞互看了一眼默不作声。商潭昊摸着他的大胡子和没胡子的谢波眉来眼去地交流意见。而玉蝶儿则摇曳着他的小身段，大秀特秀他天人一般的真脸。
我合上手中的奏报，“本来还我想着咱们要扮演欺凌弱小的那一方，可没想到现在人家都主动打到咱们家门口了！”
我说着把奏报“啪”地摔到面前的乌木案上，“同样是卫军，可我们锦州居然被他们言州来的一群贼寇给打得都盔卸甲、溃不成军！而那几个吃败仗的居然还有脸给我上折子哭诉，还要脸不要了？！”
“就是，我都替他们丢脸。”
玉蝶儿说着还不忘抛个盈盈含秋的媚眼过来，把我一下弄得没了气。
“大帅，让末将去吧！”
许文希和邢飞同时起身道。
见有人毛遂自荐，我才缓了缓神色，“许文希……你就带着你的人马过去。至于邢飞，吃败仗的那两万人马分你一半，另一半王桑岌你去接了吧。”
此语一出，邢飞和王桑岌顿时眉开眼笑。我无视玉蝶儿哀怨的目光，对许文希三人说：“再打不赢，你们三个也不用回来了。”
“是！末将一定回来。”王桑岌一声“是”把房梁上的灰都给震得簌簌往下落，“末将的媳妇还在锦城，不回来怎么成？”
他接下来的一句话又差点让正在喝茶的我笑喷。
谢波不由笑骂道：“你个混人说什么混话呢？！”
就在这时候月云从外面走进来，“大帅，您要的东西兵器军已经送过来了。方才沈老板派来送口信的人说他们老板从波斯、墨特购得良马的事已经办妥，马匹两个月后就能到。”
“沈老板？哪个沈老板有如此的能耐？”谢波愕然。
要知道，位于南起西部荒漠高原的墨特人从来都不是善于之辈。尤其是在这兵荒马乱的时候，他们不主动打劫就已经是谢天谢地了。
可从波斯购进的马匹想要运进锦州就必须要从墨特经过。而除了借道运马之外，想要从这个颇有些盲目自大，又有些自我封闭的民族手里购得马匹之类的物资亦是相当困难。
所以谢波这么惊讶也在情理之中。
我从硬梆梆的太师椅上起身，对屋中众人招呼道：“走，先去看看军器局送来的好东西，有什么疑问一会儿再说。”
等到了厢房，邢飞一看见摆在屋子中央的东西，就低呼一声凑过去满眼欣喜
地死死盯着。那样子简直比看见他如花似玉的老婆还亲切。
我不慌不忙地取过一旁的细长杖子，“这就是我半月前托军器局做的东西——行军沙盘。”
我说着又让人把南齐坤舆图展开，而后对照着坤舆图用细长杖子指着沙盘，“这副沙盘只有锦州、言州、蜀州、莲州四州，不过暂时也够用了。据军中奏报，言州入境的贼寇约有十几支之多，多徘徊于锦州西部和言州交界处的低山丘陵地区。其中有四支力量较强，约有两三万人。目前尚不知他们是否联手，你们有什么看法，都说来听听。”
老将商潭昊摸着被打理得相当飘逸的胡子，“人数上是不多，可难就难在这帮贼子个个都是杀人越货的亡命之徒。加之锦州西部小山头繁多，你一打，他躲进去就没了影儿。”
“可不是，就咱们那些龟娃子兵，一瞅见人家的刀影，人还没见着半个自己就躲到山坳沟沟里去了。”王桑岌接口道。
“说是有十几支言州贼子，但也不能排除我们自己人——”
谢波若有所思地止住话，我的眉头一跳，“我当时说‘以战养战’可不是让他们抢自己的百姓。许文希、邢飞、王桑岌，倘若被你们碰上抢自家百姓的锦州官兵，不必报我，一律按贼寇处置。”
“是。”
“继续，许文希你怎么想？”
我问到许文希时才敛去杀气，邢飞不露痕迹地与我拉开距离。而许文希听我问到他，主动靠上来补了邢飞留出的空——
“末将倒觉得打不赢主要在两点：一是我军士气溃散，根本就不敢打；二是当地的百姓都被吓怕了，不敢出头帮衬。”
“大帅，”一直都没说话的谢波也凑上来，把邢飞又往一旁挤出半步，“在下以为唯有一场胜仗才能扭转颓势。只要能提升我军的士气，剩下的都好办。”
“嗯，这个头就由许文希你来带吧。你练的那两万人至少看着还有点样子。”
我说着把手里的细长杖子丢给月云，“只要你打了胜仗，当地士绅百姓想必也不会无动于衷。到时候我就不信那总吃败仗的两万儿郎不眼红。”
“大帅这主意好！”
王桑岌握着手，目光如炬，好像恨不得现在就飞去接收他那一万名士兵。
“事不宜迟，你们三个这就去吧。”
我说话的时候，玉蝶儿一直用它哀怨的目光对我进行扫射，我视若无睹，又加上一句，“还是那句话，败了就别回来。”
“得令！”
许文希、邢飞、王桑岌齐声道，而后就一起退了出去。
我这才笑着看向玉蝶儿，“你急什么，我听说自从你组了霸蝶军，就一直让他们爬山，一天也没训练过。”
“我也没办法啊，这一个月我大半时间都在蜀州，不放他们去山里跑跑，都吃成肥猪就坏了。再说我让他们进山也不是让他们去玩的。”
玉蝶儿虽然还是一开口说话，其中绵绵娆娆似能把人的魂魄勾走一半，但碍于还有别人，他已是收敛了许多。
他的那支霸蝶军我也去看过，里面清一色都是瘦子，而且大多相貌清秀。果然很符合玉蝶儿的个人喜好。
我一手拽住玉蝶儿把他拖到沙盘前，“唐铮说蜀州守将里有两个人很棘手，带的兵也蛮横。这两个人想要在蜀州自立为王，而蜀州又多崇山峻岭，比之锦州尤过而无不及。”
“大帅是想要把霸蝶放到蜀州去？”
商潭昊一句话道出我的真实目的。玉蝶儿的表情这下就更加哀怨了——
“大帅啊，我才刚回来啊，你就又让我去穷山恶水的蜀州。”
“谁说穷山恶水了？高山上的花儿才艳呢。蜀州鹊楼的花魁兼老板娘碧珊姑娘还不是日夜盼望着玉公子你吗？”
谢波说着便笑了出来。玉蝶儿瞟他一眼炫耀道：“盼我的姑娘多了去了。洛阳碧灵阁的紫韵姑娘也等着我呢，是吧？”
他说着又给我抛过来一个丝丝
缠绕的媚眼。
我干咳两声，“你们两个可以私下研究这些。”
“大帅，之前说到的沈老板……”
商潭昊恰当地转移话题，我立即接道：“沈老板就是丝路商总沈自山。”
“沈自山？！他不是一只都只在大华那边做生意吗？”
谢波听到沈自山的大名立刻来了兴趣。
“是我说动他过来的。至于墨特……其实沈自山原本就与他们有大宗生意往来，只不过知道这个的人不多。所以沈自山说动墨特借道运送波斯马，包括购买墨特马并不是十分困难。”
我一边说一边对月云使眼色，月云便接着我的话说：“墨特人虽然不怎么乐意把东西卖给外族人，他们自己却是十分喜欢中土的东西。像是盐、茶等日用之物也只能从中土商人那里得到。而现在兵荒马乱，南地的商人谁还敢给他们运送这些东西，他们就只能靠沈老板贩运去的盐茶过活。另外我们大帅向他们许诺，在收复与墨特相接壤的地区后会对他们开放互市。所以对我们开出的条件，他们也只能答应。”
月云说完，谢波看我的眼神又多了几分崇拜——
“大帅，您到底是怎么说服沈自山的？”
我就知道他会问，于是便笑道：“我对沈自山说，沈自山你帮我个忙，我让你以后不仅能在大华赚银子，还能在南齐赚银子。沈自山听了就说，‘好哇好哇。’”
见我这般开起了玩笑，谢波也是一笑了之，不再追问。有些事，他还是不知道的好。有些过往，还是不提及的好。
但是，有些他还是有必要知道的。
“谢波、商潭昊，你们说锦州的存粮还能支持多长时间？”
我冷不丁问出一句似乎毫不相干的话。
商潭昊神色微凝，“春夏大旱，颗粒无收，新麦秋稻也才刚刚种下……”
商潭昊不愧是官场老油条，一句话说下来虽没有正面回答，却也把实际情况说了个透彻。
谢波和他却是不同，直接回道：“大帅，最多还能拖上三个月。”
“三个月，足够了。”
玉蝶儿说着走到那幅挂于屏架上的南齐坤舆图前，抱着手臂看起来。
我抬手指着那地图，“你们俩也去好好看看，南北资头玄济的船队从大华运粮过来，但中间有尉迟旸挡着。你们给我拟个方案，看看用什么办法才能把粮食从莲州运过来。
玄济早已公开是我这边的人，所以提到他，谢波和商潭昊并没有异色，反而齐声问道：“有多少粮食？“
“一百艘双层运粮船。”我笑着又补了一句，“先探探路，后面还有。”
听到这儿，谢波和商潭昊面面相觑。过了片刻，只听谢波小声道：“难得玄济鼎力相助。”
“你觉得他亏本吗？”
我依旧是笑，但那笑中隐隐有猖狂得意，“谁说粮草是他一个人出的，洛阳的几个大贾，闻香下马的李安、盛大钱庄的石之彦都有份。”
谢波和商潭昊明显不过问此中事，听我提到李安和石之彦均是一脸茫然。
玉蝶儿倒是掐着他的杨柳腰道：“李安和石之彦你们可能没听说过，但是咱们锦城的临秋楼你们总去过吧？”
“‘锦城第一楼’临秋楼当然去过。”
谢波说着面露疑惑。当初我找他“长谈”的地点就是被誉为“锦城第一楼”的临秋楼，他当然记忆犹新。
玉蝶儿略一笑，那样子仿佛是正在调戏心爱的猫咪，“临秋楼就是洛阳闻香下马的李安大老板在锦城的分号。当然，闻香下马可不止这么一家分号。”
玉蝶儿说到这儿，眸光一转盯住商潭昊腰间一块小巧的金牌子，“商将军也有这块金牌啊，好巧，你存银子的那家钱庄就是洛阳盛大钱庄的分号。”
玉蝶儿说完之后，我看看那两个悲喜难辨的两人道：“我去歇着了，你们也回去吧，回去想想怎么把粮从尉迟旸的地盘上运过来。”
（本章完）