第2章 熔鼎
那是九歌989年的元宵佳节，江策刚满六岁，牵着母亲的手在灯火灿烂的集市上游玩。母亲问他要不要抱，江策说：“我已经成鼎快一年了，是大孩子了，不要娘亲抱！”
江母微微一笑：“好。”
集市上人来人往，叫卖什么的都有。江策看什么都好看，看红彤彤的糖葫芦也馋，看流光溢彩的琉璃花灯也移不开眼，看往来的青年男女携手而笑，也觉得开心极了。忽然，他看到了一抹熟悉的身影，似乎是秦家的小姑娘秦绚。那藕粉色的衣衫一晃而过，他情不自禁地挣脱了母亲的手，向小姑娘奔去。
却是看错了。
陌生的小女孩被父母带走去河边坐乌篷船了，留下年幼的江策一人立在原地，不知所措。江策的父母毕竟年轻，二人尚在花灯摊子前猜些你侬我侬的情人间的谜语，等发现儿子丢了的时候，已经人海茫茫，无处寻觅。
江策又看见了时下小孩儿间流行的糖鼎，是鼎状的用竹签插起来的棕色半透明糖果。他觉得嘴馋，忍不住跟着那卖糖鼎的人走了好远。那人回头见了他，笑着摸摸他的头，塞了一根糖鼎在他手里，眼睛一眨不眨望着江策，轻轻地问：“小朋友，你想不想去看我们怎么做这糖鼎的？”
江策只犹豫了一秒，就被眼前巨大的诱惑吸引住了，用力地点了点头：“想。”
那人闻言笑了一笑，眼角的鱼尾纹也笑了出来。他本来说话声听着极为年轻，如今这一笑，却平添了几分沧桑，显出了老相。
江策就跟着那人，走出了热闹的集市，路过了此时阒静无人的盲台，一直走进了一间大厅之中。
厅中央有一座高约一米、烧的通红的青铜鼎。
江策惊讶地看着这东西，莫名有些害怕。那人似有所觉，便一把抱起他，让他朝鼎中望去，道：“你看，这就是我们熬糖浆的鼎啦。”说到最后，隐隐有些笑意。江策则看着鼎中乌黑色的浓稠液体，心想：“这怎么是糖浆呢？”
他舔了舔手里的糖鼎，甜蜜蜜的，与眼前这深不可测的鼎中液体，完全不同。
那人又哄道：“小子，你要不要把自己的鼎拿出来放进去，这样你的鼎里，就一直能有糖吃啦。”
一直有糖吃？
藏在鼎中，谁也不知道，以后爹娘没法限制自己吃甜食了。
这样的预想让江策大为心动，又觉得那人的语气说不出的让人信服，于是口随心动，念了一个法诀，把自己的小鼎颤颤巍巍地从气海中唤了出来。那鼎还很小，也就比个红薯差不多，鼎上镶嵌有江家的赤鹤流云纹，华光闪烁。
他捧着自己的小鼎，在那人一点点的哄劝声中，将它投入了那烧得通红、热气沸然的幽深鼎中。
江家父母再寻到儿子的时候，儿子独自躺在屋中冰冷的地砖上，气海中的鼎不知所踪。
江策就此成了废丁。
他后来看到糖鼎就想吐。
而他的母亲经此打击后一蹶不振，不到一年竟然郁郁而终，临终前想让江隐续娶，但江隐赌咒发誓，说自己一生只有一个爱人，绝不再娶。
江策他爹江隐是个很有名的书呆情种，功夫在四大家族的家主中算不上拔尖，对权力也没什么欲望，整日沉溺琴棋书画，纵情游侠。江家凭借祖辈余荫，仗着家大业大，才没有被人一锅端了，只是慢慢坐吃山空，眼睁睁看着别的家族蒸蒸日上。江策六岁失鼎，七岁丧母，就在这样的环境中被宠上天去，一直长到了十七岁，他爹才终于有了做父亲的样子，在昨天夜里来到他房间，对他安排嘱咐了一番，让他为二十岁时候迎娶秦绚做准备。
“正好你前些天十七岁生辰时候，有一海外门派送来异宝——玉生烟，有了玉生烟，我们可以化他人鼎为你所用。阿策，咱们江家人也不用去捡小门小户家死人的鼎，而明日高刘生死场就是你最好的机会。我占了一卦，高家败相。高子适火系正好与你火属性相同，是最佳人选。虽然这样有些对不起高家，但是也没有办法了。唉，你母亲生前就不喜欢高子适，没想到今日轮到咱们家要真正亏欠于他了。话不多说，待你明日事成，便立刻回家，我为你种下玉生烟，你便能自由运用高家的鼎。然后你就去赢州杜家借他们的镇宅之宝海方玉一用，有了海方玉，你才能真正与鼎融合，否则终其一生，功力只能止步二三流境界。拿了海方玉后你便好好修炼，到了及冠之年就可以迎娶秦家的小姑娘了。”
江策一想到日后要遭受诸般风吹雨打、日晒雨淋，再也不可以坐在家中享受着美娇娘的伺候、终日斗鸡走犬无所事事，心里就很有些抓耳挠腮的不情愿。
但是为了娶亲，他没有办法。九歌城中有此规矩，新郎娶亲当日，需要祭出鼎来，与新娘的娘家男子做一番比斗，得了他们的认可方可把新娘请出家门，作为可以保护好妻子的证明。而江策是个废丁，若想成功求娶秦绚，还是要过了这一关。如今江家在走下坡路，能娶到秦家的千金，自是对江家大有裨益。况且就算以废丁之身娶到了秦绚，反而江家会有被秦家吞并之虞，这样是万万不能，待死后如何面对江家列祖列宗？
想到这里，江策对自己厚重的责任心很有一番感慨。
正暗自矜夸，他身旁另一侧的江涛猛地拉了他一下：“少主，注意了！”江策一呆，立刻往台上看去——
不知何时高子适身旁的两狼都已不见，高子适本人头发已经散乱，双目变得赤红，周身缠绕数道重峦叠嶂般的水幕，正逼的他左支右绌，渐渐无力招架。
原来在刚才江策不注意之时，刘群一招偷天换日，引了高子适身侧双狼自投罗网，一齐一网打尽了；同时，高子适遭到反噬，感到周身气力十分不济，最终又受了刘群一招水中万象。此乃刘群成名绝技，结合奇门遁甲，辅以五行生克之道，可以把人困在以水筑成的阵法之中，叫人难以逃脱。刘群曾以此连毙西北一流高手数十人，是令人闻风丧胆的可怖招数。高子适若在平时还能与之一战，可此刻已受重创，又焉能抗敌？
眼看十分凶险，高家一子弟在台下实在忍耐不住，抢上台去：“刘四爷手下留情！”
“想都别想！”
那弟子刚一触到盲台边缘，已被一股大力掀飞远去，但说话并出手的却不是刘群本人，而是不知什么时候窜到了盲台上的黑衣男子。
在众目睽睽之下悄无声息地出现在台上，并一击击退高家子弟，可见功夫深不可测。然而他头上戴着副滑稽的丑角面具，中等身材，谁也认不出这黑衣男子是谁，又是因为什么来到这里。但见他迈步走到台中央，伸手就往高子适肩头抓去。
“滚开！”
刘群怒喝一声，双手一张，有千万缕笔直的水线自阵法中而出，径直往黑衣男子扑去。那人非等闲之辈，反应奇快，只一挥手便将水线都吸入了自己的鼎中，同时朝着刘群笑道：“我们都是水系的鼎，你可奈我不得。今日高子适的命我要了，刘兄还是别来争抢的好。”
此言一出，众人大哗。
今日是什么日子，怎么人人都想要高子适的命？
底下顿时炸开了锅，纷纷开始小声讨论高子适的仇家。高家在九歌白道积威甚重，高子适又教出了无数出色的学生，名声很高，若要说真有什么宿敌，那么除了刘群，只有可能是黑道中人了。
眼看局面越来越不受控制，台上三人还在争斗不休，盲台一侧终于站起了一位老人，轻飘飘地飞身上了盲台。
江策眼前一亮：“好俊的身手！”
秦绚在一旁冷冷瞟他一眼：“城主的长兄、九歌城能排第一第二的高手，谷梁荣，你莫非不认得？”
江策讪笑道：“嘿嘿，这个嘛……”
秦绚不理，一旁的江涛低声道：“事态有变，等会儿见机行事，我会给你们信号。”
此时，谷梁荣已经上了盲台，朗声道：“不是哪路高手驾临盲台，有失远迎。”他体态微胖，双眼细长，脸上总是带着笑的神情，只是一丝真情实意也无，反而显得愈发阴郁，是九歌有名的笑面狐狸。谷梁荣一出来，台下霎时安静许多，只听谷梁荣继续道：“盲台有盲台的规矩，想必这位小兄弟也是知晓的。今日是刘兄与高兄一决生死的日子，你还是不要打搅的好。快随老夫下台观战去罢，若高兄赢了，你便可与他再相约决斗，大伙儿也可以在这里给你做个见证，无需遮遮掩掩。”
黑衣人冷笑一声，伸手一指尚在缠斗的高刘二人：“高子适今日本就赢不了了！”
台下登时大哗。不少高家子弟已经撸着袖子打算冲上盲台，给那黑衣人一点教训，却见高子适一抬手，弟子们便赶紧停下了脚步。
高子适面色惨白，眼珠一错不错盯着这黑衣男子，淡淡道：“原来是你。”
(本章完)
江母微微一笑：“好。”
集市上人来人往，叫卖什么的都有。江策看什么都好看，看红彤彤的糖葫芦也馋，看流光溢彩的琉璃花灯也移不开眼，看往来的青年男女携手而笑，也觉得开心极了。忽然，他看到了一抹熟悉的身影，似乎是秦家的小姑娘秦绚。那藕粉色的衣衫一晃而过，他情不自禁地挣脱了母亲的手，向小姑娘奔去。
却是看错了。
陌生的小女孩被父母带走去河边坐乌篷船了，留下年幼的江策一人立在原地，不知所措。江策的父母毕竟年轻，二人尚在花灯摊子前猜些你侬我侬的情人间的谜语，等发现儿子丢了的时候，已经人海茫茫，无处寻觅。
江策又看见了时下小孩儿间流行的糖鼎，是鼎状的用竹签插起来的棕色半透明糖果。他觉得嘴馋，忍不住跟着那卖糖鼎的人走了好远。那人回头见了他，笑着摸摸他的头，塞了一根糖鼎在他手里，眼睛一眨不眨望着江策，轻轻地问：“小朋友，你想不想去看我们怎么做这糖鼎的？”
江策只犹豫了一秒，就被眼前巨大的诱惑吸引住了，用力地点了点头：“想。”
那人闻言笑了一笑，眼角的鱼尾纹也笑了出来。他本来说话声听着极为年轻，如今这一笑，却平添了几分沧桑，显出了老相。
江策就跟着那人，走出了热闹的集市，路过了此时阒静无人的盲台，一直走进了一间大厅之中。
厅中央有一座高约一米、烧的通红的青铜鼎。
江策惊讶地看着这东西，莫名有些害怕。那人似有所觉，便一把抱起他，让他朝鼎中望去，道：“你看，这就是我们熬糖浆的鼎啦。”说到最后，隐隐有些笑意。江策则看着鼎中乌黑色的浓稠液体，心想：“这怎么是糖浆呢？”
他舔了舔手里的糖鼎，甜蜜蜜的，与眼前这深不可测的鼎中液体，完全不同。
那人又哄道：“小子，你要不要把自己的鼎拿出来放进去，这样你的鼎里，就一直能有糖吃啦。”
一直有糖吃？
藏在鼎中，谁也不知道，以后爹娘没法限制自己吃甜食了。
这样的预想让江策大为心动，又觉得那人的语气说不出的让人信服，于是口随心动，念了一个法诀，把自己的小鼎颤颤巍巍地从气海中唤了出来。那鼎还很小，也就比个红薯差不多，鼎上镶嵌有江家的赤鹤流云纹，华光闪烁。
他捧着自己的小鼎，在那人一点点的哄劝声中，将它投入了那烧得通红、热气沸然的幽深鼎中。
江家父母再寻到儿子的时候，儿子独自躺在屋中冰冷的地砖上，气海中的鼎不知所踪。
江策就此成了废丁。
他后来看到糖鼎就想吐。
而他的母亲经此打击后一蹶不振，不到一年竟然郁郁而终，临终前想让江隐续娶，但江隐赌咒发誓，说自己一生只有一个爱人，绝不再娶。
江策他爹江隐是个很有名的书呆情种，功夫在四大家族的家主中算不上拔尖，对权力也没什么欲望，整日沉溺琴棋书画，纵情游侠。江家凭借祖辈余荫，仗着家大业大，才没有被人一锅端了，只是慢慢坐吃山空，眼睁睁看着别的家族蒸蒸日上。江策六岁失鼎，七岁丧母，就在这样的环境中被宠上天去，一直长到了十七岁，他爹才终于有了做父亲的样子，在昨天夜里来到他房间，对他安排嘱咐了一番，让他为二十岁时候迎娶秦绚做准备。
“正好你前些天十七岁生辰时候，有一海外门派送来异宝——玉生烟，有了玉生烟，我们可以化他人鼎为你所用。阿策，咱们江家人也不用去捡小门小户家死人的鼎，而明日高刘生死场就是你最好的机会。我占了一卦，高家败相。高子适火系正好与你火属性相同，是最佳人选。虽然这样有些对不起高家，但是也没有办法了。唉，你母亲生前就不喜欢高子适，没想到今日轮到咱们家要真正亏欠于他了。话不多说，待你明日事成，便立刻回家，我为你种下玉生烟，你便能自由运用高家的鼎。然后你就去赢州杜家借他们的镇宅之宝海方玉一用，有了海方玉，你才能真正与鼎融合，否则终其一生，功力只能止步二三流境界。拿了海方玉后你便好好修炼，到了及冠之年就可以迎娶秦家的小姑娘了。”
江策一想到日后要遭受诸般风吹雨打、日晒雨淋，再也不可以坐在家中享受着美娇娘的伺候、终日斗鸡走犬无所事事，心里就很有些抓耳挠腮的不情愿。
但是为了娶亲，他没有办法。九歌城中有此规矩，新郎娶亲当日，需要祭出鼎来，与新娘的娘家男子做一番比斗，得了他们的认可方可把新娘请出家门，作为可以保护好妻子的证明。而江策是个废丁，若想成功求娶秦绚，还是要过了这一关。如今江家在走下坡路，能娶到秦家的千金，自是对江家大有裨益。况且就算以废丁之身娶到了秦绚，反而江家会有被秦家吞并之虞，这样是万万不能，待死后如何面对江家列祖列宗？
想到这里，江策对自己厚重的责任心很有一番感慨。
正暗自矜夸，他身旁另一侧的江涛猛地拉了他一下：“少主，注意了！”江策一呆，立刻往台上看去——
不知何时高子适身旁的两狼都已不见，高子适本人头发已经散乱，双目变得赤红，周身缠绕数道重峦叠嶂般的水幕，正逼的他左支右绌，渐渐无力招架。
原来在刚才江策不注意之时，刘群一招偷天换日，引了高子适身侧双狼自投罗网，一齐一网打尽了；同时，高子适遭到反噬，感到周身气力十分不济，最终又受了刘群一招水中万象。此乃刘群成名绝技，结合奇门遁甲，辅以五行生克之道，可以把人困在以水筑成的阵法之中，叫人难以逃脱。刘群曾以此连毙西北一流高手数十人，是令人闻风丧胆的可怖招数。高子适若在平时还能与之一战，可此刻已受重创，又焉能抗敌？
眼看十分凶险，高家一子弟在台下实在忍耐不住，抢上台去：“刘四爷手下留情！”
“想都别想！”
那弟子刚一触到盲台边缘，已被一股大力掀飞远去，但说话并出手的却不是刘群本人，而是不知什么时候窜到了盲台上的黑衣男子。
在众目睽睽之下悄无声息地出现在台上，并一击击退高家子弟，可见功夫深不可测。然而他头上戴着副滑稽的丑角面具，中等身材，谁也认不出这黑衣男子是谁，又是因为什么来到这里。但见他迈步走到台中央，伸手就往高子适肩头抓去。
“滚开！”
刘群怒喝一声，双手一张，有千万缕笔直的水线自阵法中而出，径直往黑衣男子扑去。那人非等闲之辈，反应奇快，只一挥手便将水线都吸入了自己的鼎中，同时朝着刘群笑道：“我们都是水系的鼎，你可奈我不得。今日高子适的命我要了，刘兄还是别来争抢的好。”
此言一出，众人大哗。
今日是什么日子，怎么人人都想要高子适的命？
底下顿时炸开了锅，纷纷开始小声讨论高子适的仇家。高家在九歌白道积威甚重，高子适又教出了无数出色的学生，名声很高，若要说真有什么宿敌，那么除了刘群，只有可能是黑道中人了。
眼看局面越来越不受控制，台上三人还在争斗不休，盲台一侧终于站起了一位老人，轻飘飘地飞身上了盲台。
江策眼前一亮：“好俊的身手！”
秦绚在一旁冷冷瞟他一眼：“城主的长兄、九歌城能排第一第二的高手，谷梁荣，你莫非不认得？”
江策讪笑道：“嘿嘿，这个嘛……”
秦绚不理，一旁的江涛低声道：“事态有变，等会儿见机行事，我会给你们信号。”
此时，谷梁荣已经上了盲台，朗声道：“不是哪路高手驾临盲台，有失远迎。”他体态微胖，双眼细长，脸上总是带着笑的神情，只是一丝真情实意也无，反而显得愈发阴郁，是九歌有名的笑面狐狸。谷梁荣一出来，台下霎时安静许多，只听谷梁荣继续道：“盲台有盲台的规矩，想必这位小兄弟也是知晓的。今日是刘兄与高兄一决生死的日子，你还是不要打搅的好。快随老夫下台观战去罢，若高兄赢了，你便可与他再相约决斗，大伙儿也可以在这里给你做个见证，无需遮遮掩掩。”
黑衣人冷笑一声，伸手一指尚在缠斗的高刘二人：“高子适今日本就赢不了了！”
台下登时大哗。不少高家子弟已经撸着袖子打算冲上盲台，给那黑衣人一点教训，却见高子适一抬手，弟子们便赶紧停下了脚步。
高子适面色惨白，眼珠一错不错盯着这黑衣男子，淡淡道：“原来是你。”
(本章完)