南宫折柳
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十四 深巷被劫

    家丁将游子诣请到书房,佟如海已在书房等候。见礼落座已毕,家丁奉上茶来。游子诣开门见山,道明来意。

    游子诣此行的目的,佟如海自是心知肚明。可这事关宫闱秘事,事关佟淑妃,又岂能向外人吐露实情?

    佟如海沉吟片刻,皱起眉头,说道:“顾教头为何突然失踪,这事老夫也实在参详不透。老夫已差人四处打探消息,不过,现在却是一点头绪也没有。”

    游子诣追问道:“佟将军,您没有察觉,顾教头这几天有什么反常之处吗?”

    佟如海摇了摇头,说道:“顾教头一切如常,实在没有反常之处。”

    游子诣看了一眼佟如海,继续问道:“听说顾教头几天前送金国二太子回国,一大早就出了城,返回的时候已是半夜时分。这件事,佟将军知道吗?”

    游子诣突然有此一问,佟如海心中一惊,脸部肌肉跳了一下。游子诣看在眼里,感觉佟如海一定在刻意隐瞒什么。

    “游捕头,这件事,你从哪里听来的?”佟如海极力保持镇静,问道。

    “在下已到顾教头家里去过一趟。佟将军,您不觉得这件事有些反常吗?”游子诣紧紧盯着佟如海,如炬的目光像一柄锋利的匕首,似乎正在刺穿佟如海刻意掩藏的秘密:“按照邦交礼节,顾教头只需将金国二太子送出城即可,来去至多也就两三个时辰。顾教头为何迟迟没有回城,佟将军能给在下解释解释吗?”

    佟如海闻言,只觉得冷汗直冒,一时间,实在想不出拿什么话来遮掩。他抿了一口茶,故作镇静地说道:“顾教头回城的时间,老夫还真不知道。或许,顾教头在城外有什么事耽搁了,亦未可知。”

    游子诣见佟如海始终闪烁其辞,知道再问下去,也不会问出什么结果。

    “佟将军,既然如此,在下先行告退。若是将军想起什么,务请及时告知。”说着,游子诣站起身来。佟如海将他送到书房外。

    回到书房,佟如海只觉得胸闷气短。他长吁一口气,侍弄着案几上的兰花,极力想使心情平静下来。越是如此,佟如海越感到心神大乱。仿佛有个声音一直在对他说:“人算不如天算,山雨欲来风满楼!”

    “大人,桂公公有事求见。”就在这时,有家丁前来通禀。佟如海道声“有请”,随后在太师椅上坐了下来。

    过不多久,桂公公慌慌张张地走进书房。佟如海站起身,迎上前去,问道:“公公此时造访,不知有何见教?”

    桂公公道:“咱家来此,乃是受娘娘所托。二皇子昨晚赴何尚书寿宴,随后失了踪,整整一晚上都没有回宫。娘娘千叮咛,万嘱咐,请佟将军务必看在娘娘的面子上,加派人手,四处寻访。娘娘一定会重重酬谢将军的。”

    “二皇子失踪了?”闻此消息,佟如海很是吃惊,不禁想道,“怎么偏偏这么巧,二皇子失踪和顾长林失踪,会不会有关系呢?”

    “正是呢,昨晚寿宴之后,二皇子一直没有回宫,不知去向,娘娘急得一宿都没安枕。这件事请佟将军一定多多费心。”桂公公说道。

    “公公且请回去,请娘娘放心,老夫一定不负娘娘所托,竭尽所能,尽快找到二皇子。”佟如海应道。

    见佟如海满口应承此事,桂公公道谢而去。桂公公走后,佟如海随即调拨另外一支人马,在城里四处打探南宫烈消息,心中不免更加忐忑。

    好端端的,顾长林怎么会突然失踪呢?佟如海猜的一点没错,顾长林果然被人劫走了。

    这天卯时,顾长林当差结束,出了衙门,准备回家。转过两条小巷,顾长林突然觉得,似乎有人在跟踪自己。立定脚步,猛地一回头,只见小巷尽头,有个身影倏然闪过。顾长林情知不妙,加快脚步,穿行在左弯右绕的小巷里,想甩掉跟踪者。

    拐了几条小巷之后,顾长林进了麒麟巷。他猛一抬头,只见前面站着一个黑衣人,便不由自主地立定了脚步。只见那人身形彪悍,用黑布蒙着面,只露出一双眼睛,右边眉梢处有道疤痕,隐约可见。

    顾长林回身再看,身后同样站着一个蒙面黑衣人,此人身形娇小,瞧模样,是个女子。

    眼见巷口前后都被人拦住,顾长林对着那彪形大汉朗声问道:“不知兄台拦住在下去路,有何贵干?”

    那大汉说道:“我们想请顾教头到府上,去喝杯水酒。”这大汉声如洪钟,中气甚足。

    顾长林拱一拱手,说道:“在下与兄台素不相识,未便叨扰。还请兄台勿要见怪。”

    那大汉哈哈笑道:“顾教头,看来你是想敬酒不吃吃罚酒了,这就怨不得在下了。”

    一瞧这架势,顾长林便知眼前的这个大汉肯定身手非凡,力战未必能胜。他思忖身后的那个黑衣人是个女子,肯定容易对付,于是转过身形,冲着那蒙面女子,直突而来。

    那女子见状,也不退闪。只见她从袖里抽出一副软鞭,对着顾长林直舞过来。顾长林只觉得身前冷风嗖嗖,急忙腾身避过。那女子舞着软鞭,上下左右,几乎不离顾长林周遭。顾长林左闪右避,十分狼狈,好几次差点被软鞭卷中,眼看已是落了下风。

    顾长林见无法乘隙脱身,情急之下,蹲身从地上捡起一个小石块,以十二分的劲道弹射出去。只听“嗖”的一声,石块不偏不倚,正中那女子手腕。

    腕部被击中,那女子护疼,手一松,软鞭自然没了劲道。顾长林趁着这当口,拔腿就向巷外跑去。

    说时迟,那时快。顾长林在奔跑之间,只听得脑后嗡嗡作响。突然间,四肢被钢环箍住,再也动弹不得。顾长林回身一看,只见那大汉兀自站在原地,手里正牵着四根银线,每根银线都连着一副钢环。原来,这四副钢环,竟是这大汉掷出去的暗器。

    只听那大汉哈哈笑道:“顾教头,这‘绝情锁’的滋味,想必不错吧。”

    事已至此,顾长林知道无法脱身,他怒吼道:“你们到底是什么人?究竟想干什么?”

    那大汉笑道:“顾教头,你且不要动怒。刚才我就说了,我们只不过是想邀请顾教头到府上,去喝杯水酒。”

    蒙面女子拿来绳索,将顾长林结结实实地捆好,并用布塞住他的嘴。然后取出麻袋,将顾长林装了进去。那大汉略一用力,将麻袋扛在肩头,疾走而去。

    顾长林整个人被捆住,塞进麻袋里,滋味实在难受。那大汉一路疾行,麻袋一路颠簸,顾长林只觉得晕晕乎乎。

    也不知走了多远,只听见传来开门声,感觉那大汉走进了一座院落。又走了一小会,传来“咣啷”的石响之声,随后便是“咚咚咚”的脚步声。

    这时,麻袋连同顾长林一起,被重重地摔在了地上。那大汉打开麻袋,顾长林这时已是眼冒金星。他定神一瞧,这是一间石室,四周没有窗户,密不见光。屋内四个角的墙壁之上,各有一只龙嘴,龙嘴上放着烛台。整个石室光线显得很暗。石室左右两侧,摆放着一些刑具。正中央放着石桌石凳。

    那大汉将顾长林拉到左边,将他的双手双脚系在钉于石壁里的铁环上,然后解开他身上的绳索。此时顾长林嘴里还塞着布,无法语言,只能瞪着那大汉,怒目相视。

    那大汉也不理会,转身踏上石梯,走出石室。“咣啷”一声,室门又被关了起来。顾长林寻思,这肯定是间地下密室,他们将我绑到这里,意欲何为?

    石室里没有一个人,也没有一点声音。顾长林昏昏沉沉,不觉睡了过去。

    不知过了多久,迷迷糊糊之间,顾长林觉得石室温度骤然升高,像是失火了。他乍然惊醒,睁眼一瞧,却原来几个人正手持火把,站在自己身边。

    顾长林正自惊疑,只听有人招呼自己:“顾教头,你真是好睡啊。”顾长林抬头一看,石桌边正坐着一人。只见此人年纪在五旬开外,身穿蓝氅,清瞿矍铄,须发皆白,慈眉善目。此人不是高公公,却是何人!

    原来,雇人将顾长林绑架到此的,正是高公公。佟淑妃失踪之后,高公公奉独孤皇后之命,着手调查此事。顾长林深夜身穿铠甲,潜入将军府,形迹可疑。高公公于是秘密打探,得知当天清晨,顾长林奉命护送回国的金国二太子出城,可是却直到半夜才返回城中。

    得到高公公的密报后,独孤皇后觉得更是可疑:“护送金国二公子出城,至迟正午时分也该回城了。这个顾长林,是不是还干了些什么其他事情?”

    独孤皇后越想越觉得这件事蹊跷。要想弄个水落石出,只有将顾长林找来一问。可这顾长林是佟如海的心腹,要想从他嘴里套出话来,肯定比登天还难。

    如何才好呢?独孤皇后思来想去,决定一不做,二不休,将顾长林抓起来,严刑拷打,或者能问出一二。她将这件事秘密交代给了高公公。

    高公公此时见顾长林醒来,便从石凳上站起身,向这边走了过来。只见高公公将布块从顾长林口中拿开,冷冷地说道:“顾教头,咱家请你过来,所为何事,想必你一清二楚吧。”在火把的映照下,高公公一张清瘦没有髭须的脸,显得很是狰狞。

    顾长林转过头去,“呸”了一声,“你们这些小人,使用这样下三滥的手段,这是请客之道嘛!”

    高公公从一名侍卫手中拿过火把,将熊熊火光移近顾长林的脸,皮笑肉不笑地说道:“如果不用这样下三滥的手段,又怎么能将顾教头请到这儿来呢?”

    顾长林怒瞪双目,冲高公公喊道:“你们抓我过来,到底想干什么?”

    高公公笑道:“顾教头真是爽快人,咱家那就直说了。听说顾教头前几天奉命,送金国二太子出城。只是不知道,将金国二太子送走之后,顾教头还干了些什么别的事,能说给咱家听听吗?”

    在石室里乍然见到高公公,顾长林对于自己为什么被绑架到这儿,已然猜到了七八分。现在听高公公如此相问,果然印证了自己的猜想。

    “那天将金国二太子送出城外之后,在回城的路上,恰好遇上了失散多年的兄弟。大家到酒寮,喝了几盅,不觉酩酊大醉,故尔回城迟了。不知高公公打听这件事做什么?”顾长林早已想好了一套说辞,从容地答道。

    “顾教头,你这信口雌黄的功夫,当真是登峰造极啊。遇上失散多年的兄弟?你这个兄弟现在何处,你把他给找出来啊?”高公公将火把又向顾长林脸颊移近几分,火焰几乎要灼伤到皮肤。

    “我那兄弟浪迹江湖,萍踪不定,你让我到哪里去找?”顾长林侧过脸去,说道。

    “看来,顾教头是不见棺材不落泪了。兄弟们,给我好好伺候着。”高公公说着,将手里的火把交给身边的侍卫,一转身,上了台阶,向石室外走去。身后,传来皮鞭的抽打声和顾长林撕心裂肺的惨嚎声。

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