马踏飞燕之江湖
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9、密室 ;10、巧遇(修)

    tue jan 27 18:01:48 cst 2015

    9、密室

    颜之俭一家坐了马车,走在通往凉州府的大道,前有西州豪杰皇甫规将军开道,后有几十名骑士威武护卫,不像个逃亡千里的朝廷通缉犯,倒像是州府贵客朝廷钦差。

    一行人进了凉州城内,直奔将军府。门前两个威严的石狮子一左一右镇守府门,青砖铺地,高墙厚土,环绕府邸绿树成荫,气派非凡。

    皇甫规早下了马,恭立一旁,迎请颜之俭一家从马车上下来,家眷先被丫环仆役请进了府内,有将军夫人亲自接待。大门外,皇甫规与颜之俭并肩而立,大笑抱拳对闻讯来看热闹的一众百姓道:“与诸位介绍,这可是当今天下名士颜之俭先生,得罪了那些阉人,不得已来到我凉州地面,实乃我凉州之幸!”一边又对颜之俭道:“先生请与诸位乡亲见见。”

    围观百姓中知道颜之俭的不多,但却都信爱皇甫规,因此俱都向颜之俭恭敬做礼,各自道:“颜先生好。”颜之俭团团抱拳回礼致意。

    有深知其中故事原委的,在人群中大声道:“大将军,听说几个宦官已经领了几百兵士追到了凉州边界,如何是好?”

    皇甫规一晒,道:“几个小崽子,不值一提,那些阉人祸乱朝纲,皇甫规有心杀贼无力回天。他们若在京师,有皇帝保着,我拿他们没办法;但他们若敢踏入凉州地界一步,天高皇帝远,就让他们见识见识厉害。怕他什么?”此言一出,众人一起鼓掌大笑。

    几十里外,几个太监领着一群匪兵,这一路追来,几十家百姓因他们而家破人亡,他们放纵手下奸淫掳掠无恶不作。

    为首的太监叫冯全脚踩着凉州界石,前方已探得消息,颜之俭被度辽将军皇甫规接走了,为此他恨的牙痒,只要快一步就可以抓住颜之俭回去领赏,可惜。一个小太监一直犹豫:“您说,咱们是追还是不追?若拿不到人,回去被大领班责罚,可有我们好受的。”

    冯全冷笑一声:“责罚?不过就是多给他一点银子,虽然损失一点钱财,可总还能保下一条性命。今日,咱们若是追进凉州,别说拿下颜之俭,只怕咱们的脑袋都要留在凉州,再也没机会回到洛阳见皇上了。”

    小太监道:“可我们有几百兵马,难道就怕了那皇甫规?在京城,哪一个将军王爷不对我们礼让三分的。”

    冯全道:“几百兵马?就算给你几万兵马也得被人拿了脑袋当球踢。你可知皇甫规是何人?有他在,匈奴兵马不敢犯边境一草一木。匈奴人都怕他,我们两个又算什么东西?”

    小太监道:“那我们该怎么办?”

    “滚!滚回京师交差去。只在回去的路上再多抄没几户富裕人家,把那些钱上供自然可保无事。羊毛出在羊身上,我们也没有什么损失,只是多费一番手脚罢了。” 冯全道。

    其余太监闻言,都一起谄笑,道:“冯爷智慧天纵,跟着您,真是我们几人天大的福气!”

    至此,这几人便领着匪兵们回了京师,回去路上,作恶行凶,禽兽不如,即便是豺狼过境都不如他们凶狠残忍。

    此后,民间流传一句谚语:阉人怕谁?前有司隶校尉李膺,后有度辽将军皇甫。

    颜之俭已经在将军府住了一月有余,皇甫规对他礼敬有加,遇有疑难,也常来向他请教,二人自是秉烛夜谈,言无不尽,大有相见恨晚之感。

    虽然知道太监们已经返回京师,再无追兵,而且汉恒帝刘志也对皇甫规收留朝廷钦犯一事装傻不问,但是颜之俭内心依然不安,怕日久岁深,终究会连累皇甫将军,那自己怎么过意得去?几次三番想走,却又都被皇甫规强留住。

    庭园深深,海棠夜雨,颜之俭在檐廊下负手观雨。想到自己一生饱读诗书,不能齐家治国平天下,反而连累家眷跟着自己亡命天涯。思虑前程,朝政日非,看不到什么希望,真是进退两难。不觉一声叹息。

    皇甫规恰来寻他,今夜逢此好雨,将军心情甚佳,转廊处看见颜之俭背影,忽然听闻到这一声叹息,心中感到酸楚,忙停下脚步,转身藏回了转廊后。他明白不能再强留颜之俭,必须为这位生在天地间的大丈夫另寻一条生路。

    第二天,皇甫规请颜之俭到密室一晤,门窗全都关闭,点起数只蜡烛,气氛神秘。二人相对坐,中间几上摆着一个一尺三寸高、二尺长、五寸宽的木盒,颜之俭心中奇怪却不曾问。

    皇甫规打开木盒,竟是一件青铜塑像,一匹骏马奔腾之势,三蹄腾空,只有一足落在实处,仔细看,那落脚处竟然是一只飞翔的燕子。

    颜之俭仔细拿来审视一番,又慢慢放下,道:“若我猜的不错,这是西汉时物件,时人称马踏飞燕,传说被带到了西域,不料竟然藏在将军处。马儿身姿神骏非凡,踏燕追云,举世无双。”

    皇甫规道:“不错,这马踏飞燕原本被献给了西域古国楼兰王,后来楼兰衰亡,盗墓贼掘开了王室的墓室,盗取了出来,辗转风尘落到了我手中。西域诸国传言,此宝物中藏有楼兰兴亡之谜,还传说,谁能得此骏马,便能寻到楼兰古国消失的巨大宝藏。”

    颜之俭眉头轻皱,道:“依我看,这恐怕是谣传。马踏飞燕的神异,不在于藏着什么秘密,而是在于它本身的艺术之美文化之美。楼兰的宝藏,怎么会藏在青铜塑像里?”

    “哈哈,先生不必担心,我虽然粗鲁,但并非笨人,没有笨到相信这个传言。但是,不论如何,西域诸国却很重视眼前这件宝物。鄯善王几次三番派来使臣,愿意出高价,买此骏马。”皇甫规道。

    10、巧遇

    “那将军是何意?”颜之俭疑惑。

    “请先生帮忙去西域,将此铜雀马送给鄯善王。”皇甫规道。

    颜之俭若有所悟,此去西域,有生之年只怕再也没有机会能重回故土,但他也明白,身为朝廷钦犯,离开将军府,天下之大也难有藏身之处,若真是躲进深山老林中,他一介书生,又如何能保护一家老小不落入野兽之口?去西域,是皇甫规所能为他找到的最好生路了,为此甚至不惜将珍爱的宝贝送给鄯善王。他心中感激,又不舍汉地风物,一时五味杂陈。终究点点头,道:“谢谢将军恩义,颜某一定将铜雀马送到。”

    “唉,我何忍让先生离开故国。不过,那鄯善王素来与我交好,亲近汉疏远匈奴,如今我大汉朝政荒废,国中大乱只在朝夕间而已,请先生去鄯善,也是希望能以先生之才智影响鄯善王,令他能不侵犯汉朝依附匈奴。”皇甫规道。

    颜之俭怕此去西域道路险阻,父母老迈吃不消,皇甫规请他将父母留在府中,“我会待您的父亲母亲如自己的父亲母亲,奉养他们终老。”颜之俭知道皇甫规是可以托付生死的人。

    离别之日,老父老母在堂上端坐,颜之俭和妻儿跪在堂下叩头请辞,母亲早已泪眼婆娑,父亲却依然挺直了腰杆,大声道:“我儿此去一路小心,不必挂念我们。待天下太平时,我们再见。”其实他们心中都清楚,这一别就是永别。

    皇甫规派了二十名士兵护送,一路上风尘仆仆,出了汉朝边界,越往西走,戈壁苍茫,马车已经渐渐不适宜代步,在离沙漠最近的一处驿站,他们以马车换了几匹骆驼,又请了本地人做向导,两匹骆驼载着颜之俭和妻儿,剩下的都装载了食物和水。

    他们并非要穿越沙漠,那基本是找死的路途,人们会绕过塔克拉玛干沙漠前往西域诸国,沙漠边缘有相隔不远的绿洲可以作为中转,提供食物、水的补充和休息,这就是丝绸之路。荒废的楼兰已经不是三百年前那个郁郁葱葱的绿色国度了,变成了壮观却毫无生机的雅丹地貌,没有水没有绿色,只有风蚀沙侵的地表和戈壁沙尘,看似高大的城堡,走近就发现只是被风吹成各种形状的大沙堆,全是如此。还可以看到干枯河道边枯死的胡杨、红柳,那记忆着楼兰昔日的繁华。

    要到鄯善,必经楼兰,路经楼兰是这一路来最凶险的一段旅程,不仅路途遥远,找不到可以休息的绿洲,而且白龙堆的龙卷风常常能吹的人迷失方向。在沙漠里迷路,结果只有一个:死亡。

    夜里,颜之俭一行人躲进了楼兰废弃的城堡里,虽然残破,却还可以抵御风沙。沙漠中昼夜温差极大,众人生火做饭顺便取暖。

    夜色渐深,众人都疲累极了,围绕在火堆旁裹着厚厚的衣被睡的东倒西歪。妻儿也已睡了,颜之俭坐在他们身旁,看着闪烁的火光,想着心事。忽然想起那装着“马踏飞燕”的箱子白天的时候众人着急躲避风暴时,不小心被摔在了地上,不知会不会摔坏了?他取来箱子,打开慢慢取出箱中的马踏飞燕铜雕,反复看看,依然完好无损,才放了心。

    颜之俭不知道,他们如今借宿的废弃城堡,正是当年霍扎尔木一家人的将军王府,而这一间房间恰是霍扎尔木当年的寝室,所以不仅地方宽大能容纳下二三十人和骏马骆驼,而且外围还有高大城墙挡住沙漠中的风沙,所以,此处虽然门窗残破,但建筑物大体结构都还保持的很好。风在呼啸,狂暴的像个愤怒的人在大喊大叫,但都被挡在了高墙外。

    “难道这一生就要终老西域吗?”颜之俭心中正觉悲凉,忽然呼啦啦一下子从门窗残破处冲进来几条黑影。颜之俭一惊,大喊道:“你们是什么人?”

    本来睡了的二十名兵士听到他的呼喊声,一骨碌爬了起来,拿了手中兵器,围成一圈,将颜之俭一家护在中间,防卫备战。跟随他们的向导早已躲在了远处另一边的角落。

    室内火光照亮了闯进来的人,那几人穿着西域服饰,都提着长刀,满脸凶相。他们见到这里有火光,所以来探看,但没有想到会有这么多人,还有汉朝的战士。但他们也并不惧怕,没有丝毫要逃跑的意思。

    其中一人忽然将手指放入口中,吹出一声极为响亮悠长的哨音,很快外面传来奔跑声,呼应声,人喊马嘶声,原来他们背后还有大队人马。

    外面燃起了火光,从残破处望去,可以看到到处是手拿兵器的恶人,有几十人,马蹄声响成一片。这些人本是过路的土匪,今日只是在楼兰歇息一夜便走,不料却和颜之俭他们撞到了一起。如今,眼见他们不过只有二十多人,还有妇孺,哪里还肯放过眼前的肥羊。

    一个身高几近两米,魁梧雄壮的大汉腰间挎着弯刀从外面走了进来,那弯刀上寒光四射,杀气逼人。他一眼看到颜之俭捧在手中不及收起的铜雀马,冲颜之俭怪笑一下,指了指马儿,用生涩的汉语道:“把那匹马给我。”

    “不,这是别人的东西,我不能给你。”颜之俭将铜雀马收回了箱子里,用身体护住身后恐惧的妻儿。

    汉子指了指围绕着颜之俭的二十名战士,不屑的怪笑一声。

    一路护送颜之俭的护卫队长,眼见对方如此傲慢,虽然强盗人多势众,也忍不住大声道:“这是大汉朝送给鄯善王的礼物,你敢劫持,不要命了吗?”

    莽汉不说话,只是朝前走了两步,冲队长笑笑,一刀就向他劈去。莽汉举步时,队长等一众战士就都做好了准备,忙挺剑去格,可刀光过处,剑和人都成了两半,血水喷了身边战士满身满脸,也溅到了十步后的颜之俭身上。

    颜妻被眼前血腥和残暴惊吓,几欲呕吐,怀中的孩子已经大声哭喊起来。

    颜之俭心脏几乎跳出了胸膛,再看时,大汉已经退回原地,可手中却拿着本来放在他脚边的铜雀马。当队长的血水四溅时,他已经冲了进去又退了出来,还拿走了箱子里的铜雀马,三个动作一气呵成快如闪电。

    “马踏飞燕,哈哈!”大汉狂喜,仰天大笑。西域传说,楼兰消失的宝藏秘密就藏在一匹铜雀马中,不料天下竟然真的有这样一匹马!那么,传说也必定无疑了。