第二十五章 蝎子，还是蚱蜢
第二十五章
蝎子，还是蚱蜢
波斯人札记（终篇）：
大惊之下，我们完全忘记了刚才的一切磨难。我们想起他对克里斯蒂娜说的那句话：同意还是不同意？如果你不同意，所有的人都会葬身于此！
是的！葬身在巴黎歌剧院的残骸之中！
明晚十一点是最后的期限！他可真会选时间！明晚十一点，名门显贵们都会到剧院来观看演出。他给自己筹划的葬礼也太隆重了！全世界最美丽的淑女们，戴着最贵重的珠宝，为他陪葬！!
如果克里斯蒂娜说个不字，明晚十一点，剧院将在演出中被炸得粉碎。
明晚十一点！
可是，克里斯蒂娜怎么可能答应呢？她怎么可能愿意和一个活死人结婚呢？她并不知道，无数人的性命全系在她的一念之间。
明晚十一点！
我们在黑暗中摸索着寻找方才的石梯，因为头顶上的酷刑室已经是一片漆黑。我们在心中默默地念着：明晚十一点！
我终于摸到了石梯。然而，一个可怕的念头在脑海中闪现，我猛地直起腰来。
“现在几点了？”
啊！现在几点了？几点了？“明晚十一点”，也许就是今天！也许就是此刻！谁能告诉我们现在的确切时间？我们仿佛已经被囚禁了几天，甚至几年！或许，下一秒钟，一切就会化为灰烬！……啊！那是什么声音！……咔嗒的一声！
“你听见了吗，先生？在那儿！……就在那个角落……好像是引爆装置！……你没听见咔嗒的声音吗？难道你聋了？”
我和子爵疯狂地大叫，无法再掩饰内心的恐惧。我们跌跌撞撞地爬上楼梯。我们宁可回到酷刑室里去受刑！……
我们终于爬上了石梯……暗门并没有关上。只是，此刻的酷刑室也变得和地窖一样漆黑。我们狼狈地爬过酷刑室的地板，一心想离那些炸药远点。现在到底几点了？我们大声地呼喊着，子爵叫着克里斯蒂娜的名字，我也不停地喊着埃里克。我提醒他别忘了，我曾经救过他一命！可是，没有一丝回音……除了我们自己绝望的吼叫，我们听不见其他的声音……
现在到底几点了？我们试图计算出在此度过了多少时间。如果能让我们看一眼手表，该有多好！我的手表早就停了。不过，子爵的还在走，因为他来歌剧院之前上过发条。但是屋里太黑了，什么都看不见。我们身上连半根火柴都没有，找不到一丝光源。最后，子爵敲碎了表壳，用手指摸索着指针。从长短针之间的角度判断……现在正是十一点……
哦，或许现在是上午的十一点，我们还有十二个小时……
突然，我轻声对子爵说：“别出声！”
隔壁房间似乎有声音。
啊，没错！耳边传来开门声和一阵急促的脚步声。有人在敲我们的墙。啊！是克里斯蒂娜的声音：“拉乌尔！拉乌尔！”
我们三个人不约而同地叫出声来。克里斯蒂娜在另一边泣不成声，她以为子爵已经死掉了！埃里克已经完全丧失了理智，不停地逼迫她做出选择。然而，当克里斯蒂娜表示，如果他同意打开酷刑室的门，她就答应嫁给他时，他却愤怒地拒绝了，并且还拿更多人的性命威胁她。在不亚于酷刑的煎熬中，一整天的时间就这样过去了！直到最后，他决定给克里斯蒂娜最后一次单独考虑的机会。
“现在几点了？克里斯蒂娜？”
“
马上就十一点了！只差五分钟！这是他刚才离开时告诉我的！”
“哪个十一点？”
“就是那个决定生死存亡的十一点！”克里斯蒂娜的声音在打战。
“他实在太可怕了！他完全疯了！他摘掉自己的面具，两只眼睛冒着可怕的黄光。他像醉鬼一样，大笑着对我说：‘我再给你五分钟的时间！我知道你不好意思直接答复！’他从生死袋里掏出一把铜钥匙，递给我说：‘这把钥匙，是用来开壁炉上那两个檀木匣的。在其中的一个匣子里，你会看见一只蝎子，另一个匣子里是一只蚱蜢，都是仿日式的铜雕，分别代表“同意”和“不同意”。也就是说，你只要转动蝎子，等我回来一看，就明白你同意嫁给我了！如果你转动蚱蜢，就表示你不同意！哈哈哈，那我们就一起去死吧！'……我跪在他脚下苦苦哀求，说只要他肯给我酷刑室的钥匙，我愿意嫁给他。可是，他说以后不需要那把钥匙了，他已经把它扔进湖底！他大笑着离开了我，临走时还对我喊：‘小心那只蚱蜢！小姐！它不仅会转，还会蹦！它蹦得可高了！'”
听完这番话，我的脑中乱成一团，仿佛也有一只蝎子和一只蚱蜢在乱爬。然而，我至少还保留了一点清醒。我知道，毫无疑问，蚱蜢控制着引爆系统。只要转动蚱蜢，它就会蹦起来，和无数条生命一起化为灰烬！
子爵听到克里斯蒂娜的声音后，冷静了许多。此刻，他正简洁明了地告诉克里斯蒂娜，我们三人以及整座剧院的处境究竟有多危险……她别无选择，必须转动蝎子……
一阵沉默。
“克里斯蒂娜！”我大声叫道，“你在哪儿？”
“我就在蝎子旁边！”
“不要碰它！”
突然，我的头脑中闪过一个念头。我太了解埃里克了，他也许又在欺骗这个可怜的姑娘。或许，那只蝎子才是真正的引爆按钮。要不然，他为何还不出现？五分钟应该已经过去了，可他还没回来。或许，他已经躲在一个安全的角落，等着看那壮观的焰火。因为他知道，克里斯蒂娜不可能真心同意嫁给他。
“千万不能碰那只蝎子！”
“是他！”克里斯蒂娜叫道，“我听见了！他回来了！”
果然，他回来了。我们听到他一步一步地走进克里斯蒂娜的房间。这时，我大喊道：“埃里克！是我！你还认得我吗？”
他的回答平静得出奇：“大洛加，你还没死啊！……那就闭嘴吧！”
我想恳求他，但他却冷冷地喝止我：“大洛加，你要是再多说一句，蚱蜢就要蹦了！”
接着，他又说道：“这份荣幸应该留给我们的小姐！……来，让我打开匣子看看……你瞧，埃里克不用钥匙，也能打开匣子……因为我是机关高手……哎呀，小姐既没转动蝎子，也没转动蚱蜢……你还有机会……瞧，这两个小动物多么可爱……可是，看着可爱的东西未必就没有危险……如果你转动蚱蜢，小姐，我们全都会被炸死。因为在我们的脚下，埋着足以炸掉半个巴黎的炸药……当然，如果你转动的是蝎子，那些炸药就会全部被水淹没！哈哈，在我们的婚礼上，你可以给楼上那些看戏的家伙送上一份大礼……那就是他们的命！……小姐，你只需用你的纤纤玉手轻轻一转，就能挽救成千上万人的性命……而我们将成为幸福的一对……”
沉默了片刻，他又说：“如果两分钟后，小姐，你还没有转动蝎子……我的手表可是从来都不出
差错的。到时，我就亲手转动蚱蜢！”
此时此刻，子爵已经放弃了求生的念头。他跪在地上，开始祷告。我的心都要从口里跳出来了，不得不双手按住胸口……可以想象那个可怜的姑娘是多么慌乱……让她转动蝎子，实在不太可能……更何况，如果蝎子才是真正的引爆按钮……如果埃里克决心要与我们同归于尽……
突然，埃里克用柔和的声音说：“两分钟过去了……小姐！你还没转动蝎子。好吧，蚱蜢，蹦吧！”
“埃里克！”克里斯蒂娜惊叫一声，匆匆拦住了他，“你向我发誓，以你的爱发誓，蝎子是安全的……”
“是的，只要你转动蝎子，我们就一下子蹦到了婚礼上……”
“你看，你看，你在说‘蹦’! ……”
“怎么会呢？傻孩子，我说的是婚礼！……你不想转动蝎子，是吗？那好，让我来转动蚱蜢……”
“不！”
我和克里斯蒂娜齐声大叫，而子爵依然跪在地上，默默地祈祷……
“埃里克！我转动蝎子了！……”
啊！可怕的等待！
想象一下，在心里默默地倒计时，等着巨大的热浪袭来，我们被炸成齑粉……
突然，我们感到脚下的地窖里有响动。仔细听听……哦，不！那是引线燃烧发出的嘶嘶声……不对，不对，那不是火的声音，更像是水从缝隙里冒出的嗞嗞声……
声音越来越大，最后变成了连续不断的汩汩声……果真是水！我跳了起来。
水位不断上升，淹没了装炸药的酒桶。我仿佛又听见一声若有若无的哼唱——“酒干倘卖无……酒干倘卖无……”
水从地窖口漫上来……我和子爵伸长脖子，大口痛饮……
可是，水位仍在不停地上涨，很快就没过了我们的腰。我们大喊：“够了！够了！快停下吧！”
可是，隔壁没有声音。他们走了！没有人把蝎子转回去！为什么有这么多的水？难道埃里克把建剧院时排掉的水全都引了回来？
黑暗中，浓黑的水源源不断地向我们涌来！我们被冲到了滚滚水流中，拼命地伸长脖子，大口喘息……难道我们就这样淹死在“酷刑室”里吗？在马赞德兰王宫的时候，埃里克曾带我从暗窗观赏酷刑，但我从没见他用过水淹的方法！
“埃里克！埃里克！你的命是我救的！你忘了吗？……你被判了死刑……是我救了你！埃里克！”
我和子爵这时已经像大海里的漂流物，被浪头推到一边，重重撞到墙上，又弹回来。突然，我碰到了铁树的枝干，急忙招呼子爵游过来，也抓住一条树枝。就这样，我们艰难地悬挂在树上。
可是，水还在继续上升……还记得吗？铁树的枝干和酷刑室顶部的洞口之间，到底有多大的距离？水也许很快就停了……不管怎样，湖水总会有一定的高度吧……快游到那个洞口，抬起头呼吸！……快游啊！快游啊！……我们马上就要窒息……我们拼命向那个洞口游去……可是，我已经筋疲力尽，不由自主地贴着墙面打转。我无力地伸出手，想抓住点什么，可是，啊！那墙面是镜子做的……我们不停地打着旋……就快沉下去了……我们垂死挣扎着，喊了最后一声：“埃里克！克里斯蒂娜！”
咕嘟，咕嘟……在失去意识之前，我满耳都是咕嘟咕嘟的声音，中间似乎还夹着那遥远的旋律：
酒干倘卖无……酒干倘卖无……
（本章完）