第二十一章 波斯人地下历险记
第二十一章
波斯人地下历险记
波斯人札记：
这是我第一次踏进湖边的这座房子。我多次恳求“暗门大师”（我们以前就这么称呼埃里克），为我打开那些密门。但他每次都拒绝我。我自己屡次尝试，都以失败而告终。自从我知道他在歌剧院地下定居以来，我一直留意监视着他。但地下实在太黑了，我看不清他是怎么操作湖边墙上那些门的。有一天，我看四下无人，就偷偷上了小船，滑向埃里克刚刚消失的那堵墙。这时我才知道，这条路有水妖把守，而那水妖差点要了我的命。
我划着小船，刚刚离开岸边，就听到水面传来一阵若有若无的歌声。那声音又像喘息，又像吟唱，从湖水中袅袅飘出，萦绕在我身边。我前进，声音也前进，若即若离地跟着我。因为它很柔和，我不但没有警觉，反而探出头去，想找找这甜美声音的来源。这时，我已划到了湖面中央，我感觉那个声音就在我身边不远的水面上。我使劲探身去看。水面很平静，借着上面斯克里布街下水道口透下来的月光，我清楚地看到湖面上什么都没有，湖水像墨水一样黑沉沉的。我晃晃脑袋，以为是我自己耳鸣。但我很快就意识到，耳鸣不可能是这么柔美的旋律，让我心醉神迷。
如果我是个迷信的人，我一定会以为自己遇上了水妖。它们用歌声迷惑水手，阻止人类靠近湖边的房子。幸运的是，我来自一个痴迷于奇技**巧的国度，我们喜欢钻研这些东西，所以我确信这是埃里克发明的又一个把戏。但是这个把戏太美妙了，我从船上探出身去，不是为了发现它的机关，而是为了更好地欣赏它。我使劲地探着身，差点把船压翻了。
突然，两只白森森的手臂从湖水中冒出来，一把抓住我的脖子，用巨大的力量把我拖下了水。我几乎死定了，幸亏我下水之前惊叫了一声，让埃里克认出了我的声音。那个人就是他。他改变了主意，没有淹死我，而是拖着我游向岸边，把我轻轻放在岸上。
“你好大的胆！”他水淋淋地站在我面前：“为什么想闯进我的房子？我没有邀请过你！我不想任何人进入我的家，包括你！你当初救了我一命，就是为了让我不得安生吗？不管你对我有何大恩，埃里克总有一天会忘记的。你知道，没有人能制约埃里克，包括埃里克自己。”
他不停地责备我，但我一心想知道那个水妖把戏是怎么回事。他满足了我的好奇心。埃里克这个怪物，我在波斯见过他的手段。我知道，他其实像个孩子，自负而虚荣，最大的乐趣就是用奇妙的东西震慑住别人，然后揭穿真相，让人知道这一切都是他的发明创造。
他大笑着拿出一段芦苇秆。
“这是你见过的最幼稚的把戏，”他说，“但是很有用，可以在水下呼吸、唱歌。我是跟越南海盗学来的，他们通常能在水下埋伏好几个小时。”
我严肃地对他说：“这个把戏几乎要了我的命！而且，可能会要了别人的命！你不是答应过我吗，埃里克，不再杀人了？”
“我真的杀过人吗？”他摆出一副和善的嘴脸。
“你这恶棍！”我吼道，“你忘了你在马赞德兰的黄金岁月？”
“是啊，”他的语气变得有些悲伤，“我真想忘了那段时光。但是，我总是逗得小公主哈哈大笑。”
“过去是过去，”我说，“现在是现在……现在你必须对我负责，因为，当时如果我愿意的话，你就没有现在了！记住了，埃里克，你的命是我救的！”
我趁机提出了一个考虑多时的要求：“埃里克，埃里克，你发誓……”
“发什么誓？”他吼道，“你知道我从不信守誓言。誓言都是骗傻瓜的！”
“那你告诉我……不管怎样，你可以告诉我……”
“什么？”
“那个，剧院的那个吊灯，埃里克……”
“吊灯怎么了？”
“你明白我的意思。”
“好吧，”他吃吃地笑道，“我不介意告诉你吊灯的事。……与我无关！……那个吊灯太老化了……”
埃里克大笑的时候，比任何时候都可怕。他跳上小船，笑个不停，吓得我心惊胆战。
“……老化了，脱落了，亲爱的大洛加！那个吊灯老化脱落了！……就这么简单……哗啦一声，就掉下来了，哈哈！……现在，大洛加，听我的，回去把自己擦干，否则你会着凉的！……还有，别再上我的船了……不管你干什么，不要再妄图接近我的房子——我可不敢保证一直在这里！大洛加，我可不想给你唱安魂曲！”
他一边说，一边像个猴子似的在船上晃来晃去，很快就消失在黑暗的湖面上，只剩下哈哈的笑声还在回荡。
从那天起，我打消了潜入他住处的念头。我知道他一定会严加防守，尤其在我上次接近过那里之后。但我觉得应该还有另外一条通道，因为我经常看见他消失在地下室的三层，但不知道他怎么办到的。
自从我发现埃里克在歌剧院安家后，我总是提心吊胆，不是担心我自己，而是担心他会对其他人做出什么可怕的事。
每次出现意外，发生某件致命的事故，我总是想，“如果这是埃里克干的，我一点都不吃惊。”但人们总是说：“是幽灵干的！”我无数次听见他们笑着说出这句话。可怜的家伙们，如果他们知道这个幽灵真的存在，他们一定笑不出来了。
埃里克郑重地对我宣布，他已经改头换面，变成了一个最正直的人，因为他得到了真爱！这句话让我更加不安——每次想到这个怪物，我就会不寒而栗。他那骇人的丑陋，看起来几乎不像个人类。也许正因为如此，他觉得自己不必遵守人类的道德规范。他谈起自己陷入爱河时，那种痴迷的神情让我更加担心，我预见到了更加可怕的悲剧就在眼前。
另一方面，我很快就发现了这个怪物和克里斯蒂娜·戴伊之间的心灵交汇。我躲在这个歌唱家隔壁的储物间里，听到了他们那美妙的音乐交流。正是这种交流把克里斯蒂娜推上了成功的巅峰。但是，我不认为埃里克的声音——他能够随心所欲地改变声音，时而如雷声般暴怒，时而如天籁般柔美——足以让女人忽视他的容貌。后来我明白了，克里斯蒂娜根本没有见过他！我潜入
她的化妆室，利用埃里克以前教过我的手法，很快就发现了镜子的机关，还有那些空心砖之类的花招，可以让他的声音听起来仿佛就在耳边。在镜子后边，我发现了那条暗道，通向地下泉眼和地牢——那些革命党人的地牢，还有舞台下方的那个直通地窖的暗门。
几天之后，若非亲眼目睹，我真不敢相信埃里克和克里斯蒂娜已经见面。我看见那个怪物蹲在泉眼边，把泉水洒到克里斯蒂娜额头上，因为她昏倒了。《先知》里面那匹白马——据说从马厩里被人偷走了——静静地站在他们身边。我挺身而出。太可怕了！他那双黄眼睛闪着吓人的光。没等我说一个字，头上就挨了一下，然后我就什么都不知道了。
等我醒来时，埃里克、克里斯蒂娜和白马都不见了。我心知肚明，那个可怜的姑娘一定成了湖边房子里的禁脔。我毫不犹豫地回到湖边，尽管我知道那里危机重重。我足足埋伏了二十四个小时，等那怪物现身。我知道他必须出去，购买日常用品之类的。我发现他每次出现在公开场合时，总是戴着一个假鼻子，挡住自己脸上那个可怕的空洞。假鼻子下面还连着两撇假胡须。当然，这不能改变他那僵尸般的形象，但确实可以让他的五官变得几乎——注意，只是几乎——可以见人。
我一直盯着湖岸，等得筋疲力尽。最后，我想他肯定是通过别的暗道走开了，比如说地下三层的那个暗门。突然，我听见一声水响，然后看见两只黄眼睛像烛光一样在船上晃动。很快，小船靠岸了。
埃里克径直走到我的藏身之所：“你已经在这儿呆了二十四个小时。我忍无可忍了。告诉你，你会吃不了兜着走的。这全是你自找的，因为我本来对你一直容忍有加。你自以为对我的行踪了如指掌，其实，恰恰相反，你这个大笨蛋，我对你的行踪才了如指掌。昨天，在革命党人地牢的那条通道里，我饶了你一命。但是我警告你，不要让我再在那里看到你！你真是不知道吸取教训！”
他那么暴跳如雷，我不敢打断他的话。他呼哧呼哧地喘了一阵粗气后，接着说：“是的，我得让你吸取教训——永远地，记住我的话！你听着，由于你的不谨慎，你已经连续两次被那个戴毡帽的黑影抓到了。他不知道你是在跟踪我，把你押送到了经理办公室。幸亏那些经理以为你是个痴迷舞台机械的古怪波斯佬。这些我全都知道，因为我当时也在经理办公室里——你知道，我到哪里都畅通无阻。好了，我告诉你，由于你的不谨慎，他们总有一天会怀疑你到地下室去的真正原因……最后他们会发现你是在跟踪埃里克……然后他们也会来找我……他们会发现湖边的房子……如果真的被他们发现了，你就有好果子吃了，老伙计，有好果子吃了！我可不敢保证会发生什么事！”
他又呼哧呼哧地喘了一阵。
“我不敢保证会发生什么事！……如果埃里克的秘密被泄露了，有一大群人就要有好果子吃了！我言尽于此。如果你没有傻到极点，你就应该明白我的意思了……除非你完全不知道怎样吸取教训！”
他坐在船尾，脚后跟踢着船帮，等我的答复。我简单地说：“这次，我跟踪的人不是埃里克！”
“那是谁？”
“你心知肚明，是克里斯蒂娜·戴伊。”我说。
他怒吼道：“我完全有权利在自己的房子里接待她！我们是相爱的！”
“撒谎！”我说，“是你劫持了她，并把她关起来！”
“听着，”他说，“如果我向你证明我们是相爱的，你能不能发誓再也不干涉我？”
“好的，我答应。”我毫不犹豫地接受了，因为我确信他不可能证明这一点。
“好。其实很简单……克里斯蒂娜可以随时离开我的房子，但她一定会再回来！……没错，她还会回来，因为她愿意回来……因为她爱我！……”
“我非常怀疑她会回来！……但在那之前，你有责任先放了她！”
“我有责任？哈哈，傻瓜！……我非常愿意放了她！因为她一定会回来的……出于她对我的爱！……我们最后会结为夫妻……在玛德莱娜大教堂举行婚礼！你这个大傻瓜！你不相信我吗？告诉你，我已经开始谱写婚礼弥撒曲了！你听……”
他又用脚跟踢着船帮，打着拍子唱道：“天主垂爱！……天主垂爱……降临人间！……等着吧，你会听到我的婚礼弥撒的！”
“听着，”我说，“只要我看见克里斯蒂娜·戴伊走出你的房子，然后再自愿回来，我就相信你。”
“然后你就再也不管我的闲事？”
“不管了。”
“好！我今晚就让你看看。你到化装舞会上来吧，我和克里斯蒂娜决定去那里转一转。你可以躲在她隔壁的储物间里。到时候你会发现，她会很乐意穿过暗道，回到我身边……好了，现在让开！我要去买东西了！”
我吃惊地发现，事情果然如他所言。克里斯蒂娜·戴伊离开了他的房子，但不久又多次回来。她来去自如，似乎没受到什么明显的胁迫。可是，对于埃里克，我无法轻易感到放心。于是我继续观察，但更加小心谨慎，不再到湖边或革命党地牢的暗道里去。地下三层的秘密机关一直困扰着我，于是我决定守株待兔，多次守候在《拉霍尔王》的布景后面。我的耐心终于得到了回报。一天，我看见埃里克这个怪物跪着爬到我面前。隔着布景，我相信他看不见我。他爬到布景和立柱之间的一个空隙里，按下了墙上的一个机关，然后有一块石头松动了，出现了一个洞口。他从洞口跳下去，石头自动关上了。
我又等了三十分钟，然后才过去按动机关。洞口果然出现了，但为了谨慎起见，我没有跳下去，因为我知道埃里克可能还在那里。另一方面，我突然想起了约瑟夫·布盖的离奇死亡。想到埃里克曾经说过，“有一大群人”可能面临危险，我决定暂时不要暴露这个性命攸关的入口。于是，我小心地让石头复位，悄悄离开了剧院。
我对埃里克和克里斯蒂娜·戴伊的关系仍然密切关注，不是因为我抱着窥探之欲，而是因为我很担心，如果有一天埃里克突然发现，克里斯蒂娜根本不是他想象的那样真心爱他，恐怕他什么事都做得出来。我继续小心翼翼地在剧院里打探，最后总算明白了那
个怪物的所谓“恋情”是怎么回事。
原来克里斯蒂娜对他充满了恐惧，而这个姑娘真心爱着的人，却是拉乌尔·夏尼子爵。他们两情相悦，像两个孩子一样跑到剧院楼顶，想要避开那个可怕的恶魔。他们丝毫没有发现，有人在头顶监视着他们。我已经准备好了一切：必要的时候，我会杀死这个恶魔，然后去自首。可是，埃里克再也没有现身，我感到万分担忧。
我在此解释一下我的计划。我想，当这个怪物妒火中烧，离开房子的时候，我就趁机从地下三层的洞口溜进去。为了防止可能发生的惨剧，我必须弄明白他房子里藏着什么东西。可是，我怎么都等不到他离开。有一天，我实在不耐烦了，就悄悄打开了石洞。洞里传出摄人心魄的音乐声——恶魔在谱写他的《胜利的唐璜》，显然所有的房门都大开着。我知道这是他毕生的心血之作。我小心地不发出一点声音，呆在黑暗的石洞里。
他停止演奏，开始在房间里疯狂地踱来踱去。最后，他大声喊道：“不行！必须先把它写完！彻底写完！”
他倒不是故意说给我听的，但我暂时放下心来。当他重新开始弹奏时，我悄悄地退了出来。
在克里斯蒂娜·戴伊被劫持的那天，我直到很晚才赶来剧院，担心已经发生了可怕的事。那天我就像热锅上的蚂蚁。早上看见报纸登出的花边新闻，我的心都快跳出来了。我仔细考虑，是否应该把埃里克的事告诉警方。但经过慎重考虑，我还是打消了这个主意，我知道这么做一定会引发一场灾难！
当我的马车赶到剧院时，我看到剧院还安然无恙，感到非常吃惊。但就像所有的东方人一样，我是个宿命论者，所以我要做好最坏的打算。
克里斯蒂娜·戴伊从舞台中央消失，让所有的人都大呼不解，但我却心下了然。我知道一定是埃里克干的。我想，克里斯蒂娜要完蛋了，所有的人也都要完蛋了！我打算让周围的人快速逃命，可是，我知道他们一定会把我当成疯子，所以我打消了这个念头。
可是另一方面，我知道事不宜迟，必须马上行动。对我有利的一点是，此时埃里克应该满脑子都是他的囚徒克里斯蒂娜，顾不上别的。这是我从地下三层溜进去的最佳时机。我决定带上可怜的子爵跟我一起去。真没想到，他毫不犹豫地相信了我，让我非常感动。我派人回去取了枪，分给子爵一支，叮嘱他随时保持警惕，毕竟埃里克可能在墙后等着我们。我们要从革命党的暗道下去，然后找到地下三层的那个暗门。
年轻的子爵看到我拿出手枪，问我是不是打算跟埃里克决斗。我说：“没错，这是一场事关重大的决斗！”当然，我没有时间解释事情的来龙去脉。子爵是个有胆识的小伙子，但他想象不出自己面临着多大的危险，当然这样反而更好。我担心他早已躲在暗处守着我们，给我们准备好了旁遮普绳套。没有人比他更精通用绳套杀人的方法，他的绞杀技巧与魔术手法一样出色。在“马赞德兰的黄金岁月”里，每次把小公主逗笑之后，她总是要求他来点刺激的。于是，他给小公主表演了旁遮普绳套的技法。
他曾经在印度呆过，学会了他们的绞刑技术。那时候，他让人把他关进斗兽场，放进来一个勇士——通常是死刑犯——与他对决。他的对手配备了长矛和大刀，但埃里克只要一根绳索。通常在勇士觉得快要在埃里克身上扎个窟窿的时候，突然绳索呼啸而来，套住了他的脖子。埃里克把绳子的另一头挽在胳膊上，拖着失败者绕场一圈，向场外欢呼的小公主和侍女们致意。后来，小公主跟他学会了抛绳套的手法，兴致勃勃地杀了好几个侍女，甚至还有前来拜访她的朋友。唉！算了，别再提这些旧事了。我只是想以此说明，在带着子爵来到地下室之后，我决心一定要保护他不被绞杀。说实话，手枪起不到什么作用，因为埃里克躲在暗处，根本不现身。但他随时可以对准我们的脖子抛出绳套。我没有时间解释这些，只好告诉子爵高举手臂，摆出射击姿势。因为你做这个动作的时候，绳套很难套中你的脖子，通常会套在你的手臂上，这样很容易就可以把它解开了。
在躲过了调查官、关门工、消防员之后，我们又遇上了灭鼠人和毡帽客。最后，总算有惊无险地来到了地下三层，找到了《拉霍尔王》布景和立柱之间的那个空隙。我打开机关，和子爵一起跳进了埃里克在排水槽双层防护墙之间建造的那所房子。这对埃里克而言真是再简单不过了，因为他本来就是查尔斯·加尼埃（剧院设计师）聘请的建筑师之一。发生公社革命之后，歌剧院的建筑工作被迫暂停，但他仍秘密在地下为自己筑巢。
我太了解埃里克了，真不愿意就这么跳进他的房子里。他在马赞德兰的皇宫里干了些什么，我记得很清楚。他把一座最最普通的宫殿变成了人间炼狱。在那里，你随便说一句话，都会通过某个秘密孔洞传到别人耳中，或者从意想不到的地方传来回声。这个恶魔用他的机关暗门制造了无数起悲剧。他有很多恶毒的发明，其中最令人发指的就是酷刑室。这个酷刑室通常是用来对付死刑犯的，但有时候也会被小公主用来折磨无辜的人取乐。通常当受刑者忍无可忍的时候，他可以选择自己了断。在酷刑室的铁树下，往往可以找到一条旁遮普绳套或弓弦。
当我看清我和子爵所处的房间时，我的心情可想而知，因为这分明是马赞德兰那个酷刑室的翻版。在我们脚下，我看到了我一整晚都在防备的那条旁遮普绳套。我知道，肯定是这条绳子要了约瑟夫·布盖的命。他肯定是无意中在地下三层撞破了埃里克的秘密，于是自己也来尝试了一下，结果落入酷刑室，最后落得这个下场。我可以想象到埃里克拖着尸体，挂到《拉霍尔王》的布景前，以示杀一儆百，或者加深人们对幽灵的迷信，以便于掩藏自己的行踪。后来，为了谨慎起见，埃里克又把这条绳索拿走，因为它是用羊肠线编成的，可能会引起调查官的怀疑。这就是绳索失踪的原因。
如今，我发现这条绳索就在我脚下，而我本人就在酷刑室里！……我不是个胆小鬼，可是，随着小灯笼照亮周围的景象，我额头的冷汗还是忍不住冒了出来。
夏尼子爵注意到了我的异状，说：“你没事吧，先生？”
我死命摆手，示意他住嘴。
（本章完）