第25章 奇特林大闹贼窝
第25章
奇特林大闹贼窝
乡下的贫民教养所里发生上述那些事的当儿，费金先生正坐在他的老巢里——奥利弗给那姑娘带走的地方——默默地向着半死不活、烟雾腾腾的炉火。他膝盖上放着一只手提式风箱，显然一直想把炉火鼓旺，可又不知不觉地陷入了沉思。他两臂交叠搁在风箱上，大拇指托着下巴，眼睛出神地盯着生锈的壁炉围栏。
他身后的一张桌子旁边，坐着机灵鬼、查利·贝茨哥儿和奇特林先生；他们全神贯注地玩着“惠斯特”牌戏——机灵鬼和明手（同时代理空缺一方）对贝茨哥儿和奇特林先生。机灵鬼一边仔细审视台面牌，一边密切注意奇特林先生的手；他的脸部表情一向机敏过人，这时候更是生动异常。他不时抓住机会朝奇特林先生手里的牌偷偷地瞥一眼，并根据观察结果及时调整自己的出牌。这是一个寒冷的夜晚，机灵鬼戴着帽子；实际上，室内戴帽子是他的老习惯。他嘴里噙着一根陶制的烟斗，只是觉得有必要提精神的时候才把它取下来一会儿工夫，拿起桌上的夸特壶喝一口；壶里盛满加水杜松子酒，供这伙人随时享用。
贝茨哥儿打牌也很专心。不过，比之他那位技艺精湛的朋友，他生性容易激动。因此看得见他喝加水杜松子酒的次数更加多，还不停地开玩笑，说许多不着边际的话，这可不像认真打牌的样子。事实上，鉴于他们之间的关系非常密切，机灵鬼已经不止一次规劝他的伙伴，郑重其事地指出他的这种举止有失体面；贝茨哥儿听了这些劝告毫不在意，只是请他的朋友去“见鬼”，或者把脑袋伸进麻袋里，或者说一句其他类似的精彩俏皮话来回敬他。奇特林先生听了这些连珠妙语，敬慕之心油然而生。值得注意的是，奇特林先生和他的搭档总是输牌，贝茨哥儿不但毫不生气，好像反而觉得其乐无穷，每玩完一盘就笑得直不起腰，还说打娘肚子里出来起还从没有玩得这么痛快过。
“两次加倍，可是一盘就完。”奇特林先生一边拉长着脸说，一边从背心口袋里掏出半个克朗，“我从来没有遇到过你这样的对手，杰克；盘盘都是你赢。查利和我抓到什么好牌也不管用。”
也许是觉得这番话非常有趣，也许是见到奇特林先生说这番话的懊丧样子，反正查利·贝茨乐得哄然大笑，把犹太老头儿从出神的遐思中惊醒，问他们到底出了什么事。
“了不起的大事，费金！”查利大声说，“可惜你没有看见我们打牌。汤姆·奇特林一分也赢不着；我和他搭档对机灵鬼和明手。”
“嗬，嗬！”犹太老头儿咧嘴一笑说。这足以表明，他对其中的原因是一清二楚的，“再来一盘，汤姆再来一盘。”
“谢谢，费金，可是我哪儿还有兴致？”奇特林答道，“我已经玩腻了。今天机灵鬼的手气顺得很，谁也赢不了他。”
“哈，哈！亲爱的，”犹太老头儿说，“想赢机灵鬼你得一大早就起床。”
“那还不行！”查利·贝茨说，“你还非得通宵不脱鞋子，每只眼睛上戴一副望远镜，脖子上套一副观剧镜，这才赢得着他的钱。”
道金斯先生听了这番赞扬不以为然，提出愿意跟任何人玩一盘花牌，一次赌一先令。谁也没有应战，加上这时候他的烟斗已经燃尽，他便拿起计分用的粉笔，在桌子上涂一张纽盖特监狱的平面图来自得其乐，还尖声尖调地吹起口哨。
“跟你这种人打交道真没劲儿，汤姆！”机灵鬼见大家好一会儿没有吱声，突然停下来对奇特林先生说，“你猜猜看，他脑子里在想些什么，费金？”
“我怎么猜得着，亲爱的？”犹太老头儿一边拉着风箱，一边环视四周，“也许在想着他输掉的那点钱，也许在想着他乡下那个才离开不久的小小安乐窝，嗯？哈！哈！我猜对了吗，亲爱的？”
“完全猜错了，”机灵鬼答
道，他见奇特林先生正要张口辩驳，立即转了话题，“你说呢，查利？”
“我说，”贝茨哥儿咧嘴一笑回答，“他爱贝特爱得快要疯了。瞧呀，他脸红了！哎呀，我的老天爷，这可是一台好戏呀！汤姆·奇特林在恋爱了！哦，费金，费金！这事儿多好玩呀！”
贝茨哥儿想到奇特林先生成了爱情的俘虏，忍不住要笑，猛地往椅子上一靠，结果身体失去平衡，翻倒在地（这一事故丝毫没有影响他的愉快心情）；他直挺挺地躺在那里，笑了个痛快，然后坐回原来的地方，又一次笑起来。
“别理他，亲爱的，”犹太老头儿朝道金斯先生眨眨眼睛说，还以责备的架势拿起风箱管嘴在贝茨哥儿身上轻轻打一下，“贝特是个好姑娘，你爱她就爱到底，汤姆。你爱她就爱到底。”
“我要说，费金，”奇特林先生红着脸答道，“这事儿你们谁也管不着。”
“就是，”犹太老头儿附和道，“查利嘴太碎，别理他，亲爱的。别理他。贝特是个好姑娘。她让你干什么，你就干什么，汤姆，你会交好运的。”
“我正是那么办的，”奇特林答道，“我要是不听她的话，本来也不会去蹲班房。不过，结果还是对你有好处，难道不是吗，费金！何况，六个礼拜算什么？这种事儿迟早要发生，干吗不就在冬天里？反正这时候你也不大想出门，嗯，费金？”
“啊，当然当然，亲爱的。”犹太老头儿答道。
“再蹲六个礼拜你也不在乎的，汤姆，对吗？”机灵鬼一边问，一边朝查利和犹太老头儿递个眼色，“只要贝特没有事儿？”
“就是不在乎，”汤姆气冲冲地说，“他们拿我怎么样？谁敢这么说呢，我倒想知道；嗯，费金？”
“谁也不敢，亲爱的，”犹太老头儿回答，“一个人也不敢，汤姆。我知道，除了你，他们谁也不敢这么说，他们一个人也不敢，亲爱的。”
“我只要供出她，自己是完全可以脱身的，难道不是吗，费金？”那个可怜的傻瓜气呼呼地接着说，“我只要一张嘴就办得到，难道不是吗，费金？”
“当然办得到，亲爱的。”犹太老头儿答道。
“可是，我没有说出来，是不是，费金？”汤姆一个问题接一个问题问个没完。
“当然没有，”犹太老头儿回答，“你胆子很大。真的胆子很大，亲爱的！”
“或许就是，”汤姆朝大家望了一眼答道，“果真那样，大家还有什么可笑的，嗯，费金？”
犹太老头儿看到奇特林先生情绪相当激动，连忙同他保证谁也没有在取笑他。为了表明大家态度非常严肃，他还让罪魁祸首贝茨哥儿出来作证。谁知查利正要张口说自己这辈子从来没有那么严肃过，却忍不住发出一阵狂笑；奇特林觉得自尊心受到了伤害，不顾一切冲到房间对面举起拳头朝那个惹他生气的人打过去。逃脱追击是贝茨哥儿的看家本事；他一低头就躲开了飞来的拳头。他的时机选得不早也不晚，那拳头恰好落在快乐的老绅士胸口，打得他踉踉跄跄地退到墙边，站在那里直喘气；奇特林先生顿时慌了手脚，呆呆地望着他。
“听！”这时候机灵鬼大声说，“我听到叮当儿在响。”他连忙拿起蜡烛，轻轻地登上楼梯。
他们几个人待在黑暗里，又一次听到铃响，而且响得很不耐烦。不一会儿，机灵鬼回到屋里，神秘地凑着费金的耳朵说了几句悄悄话。
“什么！”费金大声说，“光他一个人来的？”
机灵鬼点点头，表示没错儿，然后用手挡住烛光，朝查利·贝茨做个手势，提醒他这个时候最好不要开玩笑。他向他的朋友打过招呼之后，便目不转睛地望着费金的脸，等着他下指示。
老头儿咬着发黄的指头，默默地思索片刻，脸上露出焦虑不安的神色，好像担心发生什么
事情，害怕知道最坏的结果。最后，他抬起头。
“他在哪儿？”他问道。
机灵鬼指指楼上，做了个要走出去的姿势。
“好吧，”犹太老头儿回答机灵鬼以动作提出的问题，“把他带到楼下来。嘘！别说话，查利！轻一点，汤姆！你们两个回避一下！”
查利·贝茨和他刚结下的对头听到这一简短的指示以后，马上乖乖地付诸执行。当机灵鬼手拿蜡烛，领着一个人走下楼梯的时候，他们两人早已销声匿迹。那人穿着粗布罩衣，朝屋里匆匆扫了一眼，然后取掉遮住半个面孔的大披肩，露出一张形容憔悴、经久未洗、胡子拉碴的脸——原来是风流君子托比·克拉基特。
“你好啊，费金？”这位可敬的人物朝犹太老头儿点点头说，“把披肩塞在我的帽子里，机灵鬼，我走的时候也好知道在哪儿找着它；行！青出于蓝胜于蓝，你肯定能成为一名顶呱呱的三只手。”
说着，他把袍子提起来卷在腰间，朝壁炉旁边移过一把椅子，两只脚往围栏上一搁。
“瞧，费金，”托比指着他的高筒靴，郁郁不乐地说，“打你知道的时候起，还没有上过一滴油呢；连油泡儿也没有沾过一个，老天爷！可是，你别用这样的目光瞅着我，伙计。你用不着性急。我不吃饱不喝足是决不谈正经事的；快给我拿点吃的东西，也好让我三天来头一回定定心心地吃一顿饱饭！”
犹太老头儿示意机灵鬼去看看有什么吃的东西，把它搬到桌上，然后坐在那个窃贼对面，伺隙跟他说话。
从各种迹象来看，托比并不急于开始谈事情。起先，犹太老头儿只是耐心地观察着他的脸色，像是要从他的脸部表情看出他到底带来什么消息，但是毫无收获。托比看上去疲惫不堪，然而脸上仍是那副满不在乎、从容不迫的神态，透过尘土和胡子依然现出风流君子托比·克拉基特自鸣得意的笑容。犹太老头儿在屋里踱来踱去，急不可耐地望着他把食物一口一口地送进嘴里，无法克制焦虑的心情。可是毫无用处。托比只顾吃饭，还是一副不慌不忙的样子，一直吃到吃不下方才罢手。然后，他命令机灵鬼出去，关上房门，给自己调了一杯加水烈酒，定下心来准备说话。
“首先，费金。”托比说。
“快说，快说！”犹太老头儿移过椅子，插话说。
克拉基特先生停下来喝一口加水烈酒，称赞这杜松子酒真是呱呱叫；然后，他两只脚往壁炉架上一搁，把靴子置于差不多与目光齐平的位置，不紧不慢地接着说话。
“首先，费金，”那盗贼说，“比尔怎么样了？”
“什么！”犹太老头儿从椅子上惊跳起来，尖声喊着说。
“哎呀，难道说——”托比脸色煞白，没有说下去。
“你还问我！”犹太老头儿气急败坏地跺着地板喊道，“他们在哪儿？赛克斯和那孩子在哪儿？他们原先在哪儿？他们现在又躲在哪儿？他们干吗不上这儿来？”
“那桩买卖告吹了。”托比有气无力地说。
“这我知道，”犹太老头儿从口袋里掏出一张报纸，指了指说，“还有呢？”
“他们开枪击中了那个孩子。我们架着他拼命往后面的野地里跑——笔直穿过树林，越过沟渠，像乌鸦飞那样。他们从后面紧追不舍。真他妈的！那一带的人全都醒了，还放出狗来追我们。”
“那孩子呢！”
“比尔背着他像一阵风那样跑着。然后，我们停下脚步，两个人抬着他走；他耷拉着脑袋，身上冰凉冰凉。他们眼看就要追上我们；人不为己，天诛地灭，谁愿意上绞架呀？我们分道而去，把孩子留在沟里，不知道他是死是活，反正他的情况我只知道这么多。”
犹太老头儿没有把话听完就大叫一声，两手揪住头发，飞步冲出房间，冲出这栋房子。
（本章完）