第二部分 汤姆叔叔的遭遇_第十三章 教友村
第十三章 教友村
出现在我们眼前的是这样一幅宁静的画面：一间宽敞的厨房，墙壁油漆得很干净，铺着光滑整洁的暗黄色地板，打扫得纤尘不染。一只乌黑锃亮的铁锅，还有排成排亮闪闪的锡罐，让人一看，就会想起美味的食物。几把光溜溜的绿椅子，用了有些年头了，却仍然结实得很。一张做工精致的坐垫，是由几块不同颜色的呢绒布拼起来的，此刻正放在一张拿石板当底子的摇椅上。旁边是一把比它更大一些的摇椅，就像它的母亲一样，更年迈，也更显慈祥，两只宽大的扶手似乎在真心地提出邀请，而铺在上面的鸭绒坐垫好像也在邀请客人——这把旧摇椅是如此舒适，坐在上面的人是如此享受，就从这一点来说，它就完全比得上那些用丝绒或织锦缎制成的沙发。此刻，我们的老朋友伊莉莎就坐在这张摇椅上，她一边轻轻地摇晃着，一边做着针线活儿。她的脸比在肯塔基的时候更加瘦削，眉宇和嘴角间露出数不清的哀愁和抑郁。显然，历经这么多苦难的磨炼，她的心志已经变得更加坚定、更加成熟了。过了一会儿，伊莉莎抬起那双乌黑的大眼睛，看了一眼她的孩子，小哈里正在地板上像蝴蝶似的活泼地玩耍着。伊莉莎脸上的表情时而坚毅时而沉稳，这在她先前多年安稳的生活中是从来没有出现过的。
有一个妇人坐在伊莉莎的旁边，正仔细地捡着晒干了的桃子，她的膝头放着一只铁制的白盘子，挑出好的放进那个白盘子里。妇人六十上下的年纪，前后相差不到五岁。然而，岁月的风霜似乎没有在她的面颊上留下很深的痕迹，看上去她并不显得有多衰老，反而经由岁月的积淀沉下来一种独特的韵味。她头上那顶白色镶边的绉纱帽子，是正宗的教友会式样。她的前胸还别着一块白色的洋布手帕，再加上一身浅棕色的披肩服，全身的装束让别人一看就知道她是个地道的教友会信徒。再看她的脸，红润而健康，使人很容易联想到熟了的桃子。她的头发是中分的样式，然后齐整光溜地梳到脑后。流逝的岁月在她那高高的、安详的额头上，除了善意与平和之外再没有留下别的什么了。你看那双清澈、真诚的眼睛，似乎一眼就能看透她，让你感觉到她是个多么善良的女人。人们总是津津乐道，把所有的赞美都献给了美丽而年轻的姑娘，真不明白，为什么没人注意到老年妇女的独特神韵呢？我们的老朋友雷切尔·哈里迪所体现的正是这样一种美丽。让我们一起来瞧瞧她坐在小摇椅上的风姿吧。这把摇椅平时总爱吱吱嘎嘎地响个不停，就像得了风寒或者哮喘一样，要不就是精神错乱。当雷切尔坐在它上面时，吱吱嘎嘎的声音却变得柔和起来，一点儿也不刺耳。难怪哈里迪先生会觉得这把椅子发出的是世上最美妙的声音，比任何音乐都要动听，而孩子们心中最最想念的也正是妈妈的摇椅声。为什么这么说呢？因为二十多年来，就是在这把摇椅边，他们听到了母亲的谆谆教诲，感受到了仁慈的深厚母爱——无数次的头疼病和心疼病在这里得以治愈，各种精神和世俗的烦恼、难题都在这里找到答案——所有的一切全要归功于这位仁慈善良的女人。愿上帝赐福于她！
“那么，你还是想到加拿大去，是吗？”雷切尔手里不停地捡着桃子，一边向伊莉莎问道。
“是的，太太，我必须勇往直前，绝不能停留。”伊莉莎用决绝的语气回答说。
“到那儿去你能干什么呢？可得好好合计合计啊，闺女。”
从雷切尔的嘴里，“闺女”这个词说起来非常自然，因为她的面容，她的神情，让人一看，就觉得她是一位母亲。
伊莉莎的手颤抖了一下，眼睛里几滴泪珠滚落到手里拿的针线活儿上，可她依然坚定地回答道：“找到什么活儿，就干什么，我想，总不会没活儿干饿死的。”
“我跟你说，在这儿你想待多久都行的，只要你愿意。”
“我知道，谢谢你，可是——”她说着，抬起手指了指小哈里，“每天晚上我都特别不安，睡不着觉。昨天晚上我都梦见那个人跑到这个院子里来了。”说完，她忍不住浑身一激灵。
“唉，可怜的孩子！”雷切尔一边叹息说，一边用手抹了抹眼泪，“你别这么担心，只要逃到我们村里来，从来没有一个人被抓住过，这是上帝保佑的。我保证，你的孩子也绝对不会被抓走。”
这时，一个胖乎乎的小妇人推开了房门。她身材不高，露出一张年轻快乐的脸，看上去恰似一个熟透的苹果。她身上的服装和雷切尔的相似，同样是一身非常素净的灰衣服，那娇小却丰满的胸前别着一块平整的白洋布手帕。
“露丝·斯特德曼！”雷切尔一边大声地喊着，一边高兴地迎上前去，亲热地抓住小妇人的双手，“你好吗，露丝？”
“非常好。”露丝伸手摘下头上的浅棕色帽子，露出一个圆圆的小巧的脑袋。虽然那顶教友会帽子已经够漂亮醒目了，可她还是不停地用肉肉的手掌又拍又打，仔仔细细地整理着。有几缕鬈发调皮地跑到了帽子外面，她细心地将它们塞回去理顺了。她的年纪大概二十五岁，从进门后就一直站在小镜子面前，不停地整理着帽子和头发，过了好一会儿，她才转过身来，好像是总算对自己现在的模样感到满意了。几乎所有见过她的人都会喜欢她，因为这位小妇人心直口快，热心热肠，而且八面玲珑，很讨男人们喜欢。
“露丝，这位就是伊莉莎·哈里斯，还有那个是我跟你说过的小家伙。”
“非常高兴认识您，伊莉莎，非常高兴！”露丝一边说着，一边伸出手来和伊莉莎相握，好像和伊莉莎不是头一次见面，而是她盼望很久终于相会的老朋友。
“这就是你的孩子吧，我带了些蛋糕给他吃。”说着，露丝拿出一块心形蛋糕递给了哈里。小哈里透过额前的头发偷眼打量着露丝，然后不好意思地接过了蛋糕。
“你的孩子没来吗？”雷切尔问道。
“哦，他马上就到。我刚才进院子的时候，玛丽看到就把他抢过去抱了，说要把他抱到马棚那边去给孩子们看看。”
她的话音刚落，玛丽已经抱着孩子推门进来了。玛丽是一个脸色红润、老实本分的好姑娘，和她的母亲一样，也长着一双棕色的大眼睛。
“哈哈！”雷切尔说着，连忙迎了上去，抱过那个白白胖胖的孩子，“长得还真好呢，孩子长得真快！”
“确
实是这样。”露丝说着，接过孩子，先取下孩子身上最外边的那件蓝色斗篷，再一层接一层地脱掉几件衣服，然后拉拉这里，扯扯那里，终于收拾好了之后，又“叭”地亲了孩子一口，这才把他放到地板上面任他玩儿去了。对于这样一套漫长复杂的工作程序，那小宝宝好像早已经习以为常了。只见他马上把大拇指放进嘴里一边啃着，一边想他自己的心事了。这时候，他的妈妈也坐了下来，拿起一条蓝白条的绒线长袜娴熟地织起来。
“玛丽，去灌壶水来，好吗？”雷切尔温柔地说道。
玛丽立刻提着水壶去了井边，不一会儿就转回屋来。然后她将水壶放到炉子上，一会儿，水就咕嘟嘟地冒出热气儿，仿佛有客人来很高兴，还不忘了给客人提神。雷切尔又小声地吩咐了几句，玛丽又拿上一些干桃子放进炉子上的锅里煨着。
这时，雷切尔系上了围裙，取出来一只雪白的模具，招呼说：“玛丽，去跟约翰说准备一只鸡。”玛丽听吩咐走了，雷切尔自己就开始做饼干。
“阿比盖尔·彼特斯这几天怎么样？”雷切尔一边做饼干模子，一边问。
露丝答道：“她好多了。今天早上，我帮她收拾了床铺和屋子。下午的时候莉娅·希尔斯帮她做了些面包和馅儿饼，足够她吃几天的了，我还答应晚上睡觉的时候去扶她上床。”
“明天我去帮她洗衣服。还要看看她那里有没有什么需要缝补的。”
“那真是太好了！我听说汉娜·斯特伍德也生病了。约翰昨晚去看了她一次，明天我得去她那儿看看去。”
“如果明天你得在那儿待一天，就叫约翰来我家吃饭吧。”雷切尔提议。
“先谢谢了，雷切尔。明天看情况再说吧——西米恩回来了。”
她们正说话呢，西米恩·哈里迪走进了屋子。他的身材高高大大，一身的肌肉看起来很壮实。他身上穿的是一水儿浅褐色的衣裤，头上戴着一顶大檐儿帽。
“您好，露丝。”他热情地问候着，伸出宽大的手掌握住露丝那胖胖的小手，“约翰还好吗？”
“很好，我们一家都很不错。”露丝快活地回答。
“外面有什么消息吗，西米恩？”雷切尔问道，一边把做好模子的饼干放到烤箱里。
“彼特·斯特宾斯告诉我，今晚有朋友和他们一起过来。”西米恩回答，他站在窄窄的后廊里，在一个干净的水槽里洗着手。
“是吗？”雷切尔应声道，目光同时投向伊莉莎，看了她一眼。
“你是姓哈里斯，是吧？”西米恩回到屋里，问伊莉莎。
雷切尔听见伊莉莎声音颤抖着回答道“是的”，就快速地瞟了一眼丈夫。伊莉莎以为，她一直惊恐难安的事情发生了——外面是不是已经贴出了捉拿她的悬赏告示？
“孩子她妈！”西米恩走到后廊，大声地呼唤着雷切尔。
“什么事儿呀？”雷切尔朝着后廊走去，边走边揉搓着沾满面粉的手。
“这女孩的丈夫现在就在村子里，今天晚上他就到我们家来。”西米恩说。
“真的吗？孩子他爸？”雷切尔欣喜地说。
“这还能假得了？彼特昨天赶车到车站的时候，恰好碰上了一个老太太和两个男人。其中有个男人说他叫乔治·哈里斯，我从他说的经历判断，准没错。这小伙子一看就聪明，长得也漂亮。你看，现在我们要不要就告诉伊莉莎呢？”
“先跟露丝说一下吧。露丝，请到这儿来一下，好吗？”
露丝放下手里的毛线活儿，快步走到后廊里头。
雷切尔说道：“露丝，你猜怎么着？伊莉莎的丈夫就在刚刚到达的那群人中间呢，西米恩说的，今晚他就要到这儿来了——”
露丝听到这个消息，惊喜地大叫了一声，把雷切尔的话打断了。她又激动地一下子蹦起好高，同时双手击掌，两缕头发露出了教友会帽子，落在她那雪白的围脖上，衬得颜色分明。
雷切尔温柔地提醒：“轻点儿声，亲爱的！你看，我们现在就把这个好消息告诉伊莉莎吗？”
“当然啦——立刻、马上就告诉她。设身处地想一下，要是换作是我们家约翰，你说我会是什么心情？当然应该告诉她，现在就去。”
“露丝，你真的是真心实意地为别人设想！”西米恩露出赞许的笑容说。
“这是当然啦。我们生来不就是为了这么做吗？要是没有约翰和孩子，我又怎么能理解伊莉莎现在的心情呢？”她拽着雷切尔的胳膊，“现在就去告诉她吧，就现在！把她带到睡房去说，我替你炸鸡块去。”
雷切尔走到厨房里一看，伊莉莎还坐在原地做着针线活儿。她走到一间小卧室那里推开门，亲切地对伊莉莎说：“闺女，到这里来，我有事情要跟你说。”
顿时，伊莉莎原本苍白的脸变得通红起来。她抖抖索索地站起身来，惊惶无措地看着她的孩子。
露丝赶紧快步走过来抓住她的手，说道：“别害怕，是好消息，伊莉莎，快点儿，去吧！”说着，她轻轻地推着伊莉莎进了小卧室，随手把房门关上，然后转过身来，抱起小哈里，连连亲吻他的脸颊。
“知道吗？小家伙，你马上就能见到爸爸啦！你爸爸就要来这儿了。”她重复了一遍又一遍，弄得孩子露出疑惑不解的眼神望着她。
这时，卧室里却发生着别样的故事。雷切尔把伊莉莎拉到自己身边，对她说：“上帝保佑，你的丈夫已经逃了出来。”刹那间，伊莉莎感觉自己全身的血液好像一下子涌到了脸上，下一瞬间又流回了心脏。她突然浑身脱力似的坐了下来，脸色苍白如纸。
“镇定些，孩子，”雷切尔说着，用手轻轻地抚摩着她的头发，“他就和那群朋友在一起，他们今晚就带他到这儿来。”
“今晚！今晚！”伊莉莎一遍遍地重复着，却再也想不清楚“今晚”到底意味着什么，因为此时此刻她的脑子里如同做梦一般混混沌沌，眼前的一切陡然变得一片迷蒙。
当伊莉莎再次清醒过来的时候，她发现自己已经舒舒服服地躺在了**，身上盖着一条毛毯，露丝正拿一瓶樟脑油用力地擦着她的手。她睁开沉沉的双眼，感到身体懒洋洋的，仿佛一个人背了很久很久的重担，现在终于可以放下，好好地休息休息了。从逃出来的那一天起
，她内心的焦虑不安没有一刻放下，而这一切都过去了，她真切地体会到一种无比美好的安全和宁静。她躺在**，睁大眼睛观察着周围，恍如身在梦境。她透过开着的房门看着厨房里，饭桌上铺着雪白的台布。她听见茶壶的低哨声，露丝轻快地走来走去，端出一盘一盘的蛋糕，时而递给小哈里一块，要么拍拍他的小脑袋，要么用手指在他那满头的鬈发上缠啊缠。她看见雷切尔一会儿就走到她的床边，替她把被子拉平、盖好，拽一拽，掖一掖，每个举动无不体现出对伊莉莎的关心和爱护。伊莉莎觉得，雷切尔那双棕色大眼睛中投射而出的目光，像暖阳一般照耀着她的全部身心。她还看见露丝的丈夫走进了房间，露丝立刻向他奔过去，一边低声地说着话，一边不时地打着手势，还指了指自己这边。她看见大家在桌边团团围坐，喝着茶，露丝抱着她的孩子，小哈里也坐在一张椅子上，躲在雷切尔圆润的胳膊下面。伊莉莎在低低的交谈声和茶匙、杯盘的相互碰击声中，睡着了。自从她抱着孩子逃出来的那一天起，还没有像这样好好地睡上一觉呢。
在梦里，她看见了一个美丽的新世界——如斯安详、如斯宁静，有绿树环绕的海岸，有风光美丽的小岛，也有波光粼粼的湖面。人们告诉她，这里有一座房子是属于她的，她看见自己的孩子在玩耍，听见丈夫的脚步声越来越近，他伸出双手抱住她，泪珠滚落到她的脸上。她醒了，不是梦。她的孩子在她的身边睡得很熟，茶几上一支蜡烛跳着微弱的烛光，而她的丈夫正在床边抽泣。
第二天早上，这个教友会家庭呈现出一幅欢乐祥和的景象。雷切尔很早就起来了，一群男的女的和她一起忙个不停，他们在准备早饭。在富饶的印第安纳州，准备早餐可不是一件容易的事情，那麻烦劲儿简直就如同在天堂里采集玫瑰花瓣、修剪灌木。所以说，光靠雷切尔一个人是不够的，必须有好多人一起来帮忙。于是，约翰负责去井边打来新鲜的水；小西米恩在筛玉米面，待会儿做玉米饼；玛丽在磨着咖啡豆；雷切尔一会儿走到这儿，一会儿走到那儿，做完点心，又来切鸡块，与此同时，还面带微笑地统筹安排着全局工作。这么一大群帮手，未免都太过热心干活儿了，于是产生某些“冲突”再正常不过了。每当有纷争的时候，雷切尔就会温和地说一声“得了”或是“算了吧”，争端便会得以解决。古代的诗人们曾忘情地描绘过维纳斯那条令众生神魂颠倒的腰带，雷切尔的“腰带”也许更是我们的希望，因为它不是让人神魂颠倒，而是让所有一切都正常运转。我们觉得，这样肯定会更适用一些。
当大家都忙得不可开交的时候，老西米恩正在穿衬衣，接着站在屋角的一面小镜子前刮胡子，看上去简直丝毫没有一家之主的派头。那间大厨房里，一切井然有序，在友好的协作下，所有的活儿很快干完了。对于自己经手的事情，每个人似乎都非常满意，所以心情很快活，厨房里洋溢着一派彼此信任和友好的祥和气氛，就连往桌上放餐具时发出的声响听起来都那么亲切，而煎锅里的鸡肉和火腿也似乎心甘情愿地被炸熟，发出嗞嗞、嗞嗞的欢快声音，好像当成了一种享受。当乔治、伊莉莎和小哈里一家走出房间的时候，大家热情地鼓掌欢迎，这让他们觉得好像在做梦一样。
最后，大家围坐在桌边开始吃早餐。玛丽站在炉子边现烙着饼，等到烙饼一变成最佳的金黄色时，她马上起锅，把饼端到了饭桌上。
在餐桌坐第一顺位的女主人雷切尔高兴极了。就算只是传递一盘饼、倒一杯咖啡，她做起来都突显出一份别样的诚挚和仁爱，仿佛她把自己的热情和灵气投注到了这些食物里头。
有生以来，乔治还是头一次和白人平起平坐，在一个桌子上吃饭。刚开始坐下来的时候，他还觉得有些拘束，有些不自然，然而面对如此热情的招待，一切的别扭很快就无影无踪了。
家，这才是真正的家。乔治以前不懂得家的真正含义，但此时此刻，他打心眼里萌发出皈依上帝的信念，相信上帝的安排。上帝的仁爱让人充满信心，一切的黑暗、悲观，以及对无神论的疑惑和绝望的情绪，在上帝的福音面前都消散于无形。在人们生气勃勃的面孔和充满仁爱的平凡之举中，显现出来的正是上帝的福音，正如奉圣徒之名施舍给人的那杯水一样，善举终会有回报。
小西米恩一边往饼上抹黄油，一边问道：“爸爸，要是这次你又被罚款，怎么办呢？”
“那我就认罚。”西米恩语气平静地说。
“可万一他们要把你抓起来送去坐牢呢？”
“难道你和妈妈不能管理好农场吗？”西米恩笑着回答。
“妈妈什么都会做，”男孩骄傲地说，“不过竟然有这样的法律，真是太可耻了。”
“可不许这么说政府的坏话，孩子。”西米恩严肃地说，“上帝赐给我们家业，就是为了叫我们公正而仁慈。因为这些要我们付出代价，我们就必须甘心付出。”
“哦，我只是痛恨那些万恶的奴隶主！”孩子说。他似乎不太信奉基督教义，好像要变成如今的改革家一样。
“孩子，你说出这些话，我真感到吃惊。”父亲说道，“你的母亲可从来没有这样教导过你。如果今天，上帝送到我们家门前的是一个落魄的奴隶主，我也会像对待黑奴那样对待他的。”
父亲的话使小西米恩羞愧得面红耳赤，他母亲只是微笑说：“小西米恩是个好孩子。他会长大的，而且会越来越像他的爸爸。”
“好心的先生，我希望你不会因为我们的事儿而惹上麻烦。”乔治忧虑地说。
“放心吧，乔治。我们来到这个世界上就是要见义勇为，如果做不到这一点，就不配做上帝的子民了。”
“可是，为了我而受连累，真是担当不起。”乔治说。
“别担心，乔治兄弟，我们这么做并不仅仅是为了你，而是为了上帝和所有众生。”西米恩说道，“今天白天你们先悄悄地躲在这里，等到夜里十点，菲尼亚斯·费莱切会送你们到下一站去。追捕你的那些人可是穷追不舍啊，我们可不能耽误时间。”
“既然事情紧迫，为什么还得等到晚上呢？”乔治问。
“因为白天你们待在这儿会很安全，我们村人人都是教友会的兄弟，大家会随时保持警觉。再说，趁黑上路当然安全得多。”
（本章完）